Я люблю неприятности, а неприятности любят меня (как бы заморожен, но не до конца)

Ник вновь обратился по громкой связи к ребятам, и через десять минут зал совещаний был полон. Лилу быстро ввела остальных в курс дела и велела им подготовиться к высадке и ожидать других в грузовом отсеке. Народ проникся важностью момента и побежал собираться. Мне нужно было спуститься в свою каюту, чтобы взять свое снаряжение, которое вот уже шесть лет пылится в шкафчике, но по дороге меня отловил Рекс. -Шепард, надо поговорить. -Рекс, это не может подождать? – Я вздохнула. – Лилу съест нас, если мы опоздаем. -О ней я как раз и хотел поговорить. Ты серьезно доверяешь ей? У нее, похоже, не все дома… -О, Рекс, поверь мне, она чудо. И да, она действительно той самой расы. Это сложно объяснить, просто поверь мне на слово. -А чего ж она выглядит как турианка? – не унимался Рекс. -У них, как я поняла, способность такая – создавать иллюзии. Вроде бы это связано с их образом жизни. Они же развивались как хищники, эта их способность здорово помогала им в охоте. А что, удобно: притворился кустиком, дождался добычи, которая не увидит угрозы, и хвать! – охота удалась. - А запах? – Рекс шел следом за мной к каютам экипажа. -Правильно расположиться, учитывая направление ветра. Ну, или намазаться какой-нибудь фигней, чтобы запах не пробивался. Со временем эта их способность стала проявляться все реже, иллюзии почти уступили место тактике, оружию и скорости. В итоге этим даром стали обладать лишь некоторые семьи протеанцев. К ним относится и семья Лилуконни. Это как возможность шевелить ушами у людей – кто-то умеет, кто-то – нет. – Мы остановились у моей каюты. – Ладно, Рекс, иди собирайся, а то достанется нам от Каргос… И не переживай, ей действительно можно доверять. Рекс проворчал что-то неразборчивое и отправился в грузовой отсек. Я прыжками достигла своей каюты, быстро ввела код на двери, зашла внутрь. В небольшом помещении был относительный порядок, только на столе и на кровати валялись датапады. Мою комнатку можно назвать детской неподходящей солдату, но мне, если честно, плевать. Слева от входа, у стены, стояла узкая односпальная кровать, застеленная разноцветным вязаным пледом, рядом с ней стоял небольшой столик, на котором постоянно что-то валялась, даже в мое отсутствие. Под столик была заставлена табуретка, за каким-то чертом до сих пор находящаяся в моем логове даже несмотря на то что я ее вообще не использую. Над кроватью висела гитара – моя самая большая любовь. На потолке в большом количестве были налеплены фигурки звездочек, светящиеся в темноте мягким зеленоватым светом. По-детски? Возможно… Но, как я уже сказала, мне плевать. Напротив двери, в углу, находился шкаф с одеждой, рядом с ним – шкафчик для снаряжения и пара тумбочек со всякой мелочью вроде бумаги, мелков, акварели, там даже можно найти клубок ниток и спицы. Большинство из этого хлама пылится в недрах ящиков еще со времени моего обучения в Гимназии. Не подумайте, что я такая безалаберная, просто бываю я на корабле редко и гощу здесь не очень долго из-за отсутствия времени. Время от времени второпях засовываю вглубь ящиков что-то, тут же забывая об оставленной вещи. Единственное, что достается из тумб регулярно – это конфеты, которые в небольших количествах напичканы во все углы комнаты. И не дай Боже, если вдруг я не найду мои сокровища в том месте, где их оставила… Тут же превращаюсь в инквизитора. В прямом смысле этого слова. На всех порах подлетев к шкафчику со снаряжением, я открыла его и с благоговением достала свою старую броню. Это была бронька, используемая «верными». Имелось три комплекта, различающихся по цвету: белый, серый и черный. У людей имелась такая теория: если Сэдвэро Гэми пришли на встречу в белом, значит, они готовы идти на сотрудничество, если в сером, то им вообще наплевать на весь мир в целом и на тебя в частности и они тут так, для мебели, если же в черном, то настроены они весьма враждебно. В каком-то смысле это правда. От черного кровь проще отстирать… Плотный материал, защищающий от пуль, сочетается с непромокаемой тканью, которая образует широкие рукава до середины предплечья, жилетку с запахом и короткую юбку до середины бедра. По краям ткань была обшита красными лентами, которые отличали меня от остальных как силовика, управляющего энергией огня. По этой же причине броня была сделана из легких материалов – для эффективного управления нитями энергии необходима свобода движений, чего в альянсовском ведре добиться нереально. Управлять, конечно, можно, но сложно, есть вероятность подпалить броню. Я потеряла право носить это облачение вместе со статусом Сэдвэро Гэми шесть лет назад, но, думаю, дедушка переживет, если я разок нарушу правила. Привычно натянув на себя броню и закрепив все застежки, я в быстром темпе заплела волосы в тугую косу, надеясь на то, что они хотя бы сегодня не распадутся, потом поспешила в грузовой отсек. Там вовсю шла подготовка к высадке: Лилуконни кружила вокруг челнока, проверяя его системы, Рекс запасался патронами, Алекс проверяла аптечки, Лиара поправляла броню, Тали прилаживала что-то к костюму, Сергей копался в ящичке со своим снаряжением… В общем, к миссии все готовились серьезно. За мной следом появился Новак в обнимку со снайперской винтовкой, за ним топала Софи, держа в руках турианский шлем. Кайден, до этого проверявший заряд батареи щита, повернулся ко мне и окинул меня быстрым взглядом. -Миленький костюмчик, Шепард, - произнес он, вернувшись к своим делам. – А ты уверена, что не получишь дырку в первой же перестрелке? -Уверена. Я же силовик и биотик, основная моя защита – барьеры и энергетические контуры. Кайден поморщился. -Единственное, что я понял, - это биотический барьер. -Ничего, незнание остального для тебя некритично, - хмыкнула я. Что-то у него плохое настроение сегодня… -Слушай, а тебе не рано ли в перестрелки ввязываться? Ранения, наверное, не успели еще затянуться… -Со мной все нормально, - поспешила уверить Кайдена. Действительно, после того, как до моих ранок успели дотянуться загребущие ручки Алексис, я могла преспокойно пробежать несколько километров, не чувствуя даже дискомфорта. – Мне, если честно, обидно, что ты в меня не веришь. – Я решила немного покапризничать, пока есть возможность. Совсем скоро придется вновь играть роль грозного коммандера, а там дурака не поваляешь. Эх! Как же не хочется возвращаться… -Верю-верю! – смеясь, он поднял руки в примирительном жесте. – Я знаю, что тебе не верить чревато последствиями. Ты же мстить будешь, я прав? -Прав, - лукаво улыбнулась я. -Так, партизаны, на вылет! – раздался возглас Лилуконни, которая закончила кружить вокруг челнока и сейчас терпеливо ожидала нас. Помахав на прощание лейтенанту, я поспешила к остальным. Разместившись в челноке, мы вылетели. Управляла им, естественно, Лилу, как самый опытный пилот. Никто не спешил заводить разговор, все молчали, судя по сосредоточенным лицам, активно размышляли, может быть, пытались угадать, что нас ожидает там, внизу. Я невеселым размышлениям предпочла слепую веру в удачное выполнение миссии. Похоже, мысль «Пофиг, прорвемся», становится девизом всей моей жизни… От нечего делать я вывела на экран изображение планеты и начала его гипнотизировать взглядом. Миленькая желто-зелено-голубая планетка, с виду безопасная. Скорее всего, такой она не является на самом деле. Гаммар постепенно приближался, и вот я уже смотрю на зеленые леса, над которыми мы пролетали. Челнок приземлился на опушке леса, и мы вышли наружу. Было ужасно жарко и душно. Не улучшала положения и высокая влажность воздуха. Ну, с жарой-то я готова смириться, да и Новак чувствует себя комфортно, но вот с влажностью мне смириться тяжело. Я и так не большой любитель воды, так еще и это. Я буквально могла почувствовать каждую капельку воды в воздухе. Из всей команды осталась равнодушной к местному климату только Лилуконни, что неудивительно, учитывая, что Гаммар – бывшая протеанская планета. В месте, где мы оказались, росла густая трава, покрытая росой. Где-то в вышине пели свои замысловатые песни птицы. Видневшиеся неподалеку деревья были опутаны цветущими лианами, от которых исходил необычный, но приятный аромат. -Лулуконни, а нам от местной флоры ничего не сделается? – спросила Лиара, настороженно поглядывая на деревья. -Нет, - ответила Каргос, - тут нужно больше бояться местную фауну. Утешила, ага. Увидев выражения наших лиц, Лилу поспешила исправиться. - Но я не думаю, что в этой области есть хищники. Птицы поют, не боятся, значит, и нам не нужно. Лилуконни вернулась в челнок, мы же пока остались снаружи. -Мне после этой планеты придется несколько часов просушивать свой костюм, - пожаловалась Тали. -Всем нам придется это делать, но для начала принять душ, - поморщилась Алексис. -Так, партизаны-разведчики, топайте сюда! – Лилуконни вернулась и начала инструктаж. – Я посадила челнок у окраины леса. Впереди находятся раскопки. Я сильно сомневаюсь, что в подземный комплекс есть несколько входов, скорее всего, он один-единственный – тот, что раскопали. Если здесь есть хоть что-то, то оно находится глубоко под землей, и если это что-то представляет собой ценность, то место раскопок должно охраняться. Мы сейчас тихо-мирно пробираемся поближе, подсчитываем количество охраны. В зависимости от этого будем плясать дальше. Возможно, проще будет сразу вызвать нашу группу поддержки и не париться. Джейн, - обратилась она ко мне, - ставь защиту. -Есть! – коротко отозвалась я. Моя задача – следить за защитой отряда. В качестве перестраховки к щитам я добавляю так называемые энергетические контуры – невидимую преграду на пути пуль и других инородных опасных вещей. Энергетические контуры в моем исполнении не отражают все летящее с бешеной скоростью в человека, а просто это выжигают. Тот, на ком стоит подобная защита, не ощущает ровным счетом ничего, кроме легкого дуновения теплого ветерка. Питаются эти контуры моей энергией, которая, увы, не вечна, поэтому, достигая определенного предела, контур необходимо вырубить. Я должна не проморгать этот момент, в противном случае придется проваляться некоторое время в лазарете и носить специальные браслеты, блокируя собственную энергию, которая будет пытаться поджарить уже своего носителя. Плюс ко всему этому мне предстоит время от времени прикрывать ребят биотическими барьерами, если в них летит что-то крупное. В принципе работа несложная, просто нужно внимательно следить за каждым членом команды. Я бы даже могла использовать энергетические контуры в миссиях, поручаемых Альянсом, но, к сожалению, в том ведре, гордо именуемом броней, которое заставляют надевать на вылеты, сделать это невозможно. Не думаю, что командование правильно поймет меня, если я заявлюсь к ним в форме «сектантов-сатанистов-психов»… Привычно совершив несколько манипуляций с энергетическими нитями, я кивнула Лилуконни. -Ну что, все готовы? – спросила она у остальных. Ребята кивнули, и мы отправились в путь. Всего наш путь занял около часа. Минут пятнадцать мы шли по лесу. Постепенно голоса птиц стихали, заменяясь давящей тишиной. Из нашей команды никто не разговаривал, только Лилу время от времени отдавала команды, направляя нас в ту или иную сторону. Она так хорошо здесь ориентировалась, что у меня невольно зародилось подозрение, что она жила здесь раньше. -Лил? – позвала я девушку. -Что? – тут же отозвалась она. -Скажи, а ты откуда вообще родом? Лилуконни хмыкнула. -С чего вдруг тебя это заинтересовало? Впервые за восемь лет, - тихо пробормотала конец фразы себе под нос она, но я ее услышала. Мы шли впереди и говорили достаточно тихо, чтобы нас не услышали остальные. -Ты так хорошо ориентируешься в этой местности, будто бы сама здесь жила, - пожала плечами я. Лилу немного помолчала, потом ответила: -Я родилась и выросла в одной из колоний – Рамине. Рамин – небольшая сельскохозяйственная всеми забытая планета. Место засекреченное, там помимо протеанцев жила еще одна полуистребленная раса – рившасы. -Расскажи мне о них, - попросила я. -Рившасы – раса слабая, но с сильным качеством: они могли мгновенно перемещать вещи массой до полутоны на расстояния от одного до нескольких тысяч километров. Вы, люди, называете эту способность телепортацией, но у вас это почему-то из раздела мифов. Рившасы были в составе Империи именно благодаря этому умению, - Лилуконни усмехнулась. – Знаешь, при первой встрече протеанцев и рившас вторые поставили первых в тупик. Вместо того чтобы защищать свою свободу и дать отпор слишком уж обнаглевшим инопланетянам, рившасы… исчезли! С кем бы ни пытались протеане вступить хотя бы в диалог, абсолютно все рившасы попросту испарялись. Стоял перед тобой парень, и – опа! И нет. В связи с их умениями есть у рившас свои особенности. Например, живут они глубоко под землей, и входа в дом у них нет. Двери им не нужны, они ведь могут сразу телепортироваться внутрь дома… -А как они строили свои дома? Ведь не могли же они сразу переместиться под землю, нужно какое-то пространство… -Вот как раз в период строительства вход в пещеру все же есть. Но как только строительство заканчивается, рившасы заваливают этот проход. -Удивительная раса… - восхитилась я. -К сожалению, большая часть этой расы погибла, когда Жнецы только начали свою жатву. Одурманивание очень странно влияло на рившас – вместо того, чтобы стать слугами Жнецов, они заболевали и умирали. Легкие отказывали. Протеанцы сумели спасти от силы несколько тысяч рившас. Они воспитывались в наших семьях, наравне с нашими детьми. К слову сказать, у наших соседей жила парочка рившас – дочка и отец. Мать их умерла, я ее совсем не помню, но девочка была настоящей красавицей. Ее Рией звали, а отца – Роу. -А как они выглядели? – заинтересовалась я. Обычно из Лилу и слова не вытянешь из ее прежней жизни, а тут она сама начала рассказывать. -Рившасы-то? Анатомически похожи на людей. Голова у них более вытянутая, чем у вас, кожа более темная, красноватого оттенка, волосы у всех черные, прямые и жесткие, длинные руки и ноги. На руках по шесть пальцев, состоящих из пяти фаланг. У них интересные глаза – большие, круглые, полностью серебряные. В общем, для неподготовленного протеанина смотрится жутко, но для вас – скорее экзотично. Немного помолчав, я сказала: -А я думала, ты жила на вашей родной планете... -Я родилась в самый разгар войны. Ниэйро, наша родина, к тому времени уже была захвачена. Я не застала то время, когда на ней был кто-либо жив. Ниэйро замолчала через несколько лет после начала войны. О ней я слышала лишь рассказы, так что родным для меня был Рамин. -Расскажешь мне о своей семье?- решила закинуть удочку я. Давно меня интересовал этот вопрос. Стыдно было ничего толком не знать о своей подруге. - Имя отца – Орис, он был солдатом, погиб, когда я уже выучилась на пилота. Мама – Аммалея, талантливый врач, не раз вытаскивала солдат из тисков смерти. Что именно стало с ней, я не знаю, попала в лапы Жнецов до того, как они успели добраться до нее. Был брат-близнец Айрес, воин, как и отец, и младшая сестричка Арилейна. Она только-только научилась говорить, когда я ушла воевать. – Лилуконни хмыкнула. – Пришлось долго спорить с матерью, что врач я отвратный и меня проще отправить на войну, чем научить правильно держать в руках скальпель. -А другие братья и сестры? Разве ваши дети рождаются не по трое-четверо? -Обычно – да, но это было до войны. Экология после прихода Жнецов значительно ухудшилась, дети либо рождались мертвыми, либо умирали в младенчестве. В живых оставалось максимум двое. -А о Арилейне и Айресе ты что-нибудь знаешь? -Айрес ушел из дома раньше меня на три года. Потом мы с ним еще встретились. Некоторое время мы с ним и еще двое наших друзей служили на одном корабле, потом разделились. Айресу поручили что-то сверхсекретное, он не имел права рассказывать мне о его миссии. Я же тогда отправилась служить на наш «Ветерок». То есть, тогда он назывался по-другому.Ари оставалась с мамой, но после смерти отца мама оставила Ари на Айреса, а сама отправилась на фронт помогать там, где было хуже всего. -А те двое ваших друзей? Кто они? -Брат с сестрой. Их семья дружила с нашей. Они были… - Лилу прислушалась к чему-то. – Так, все, закончили урок истории, мы подходим к нашей цели. Каргос остановила отряд. -Так, народ, мы выходим из леса. Дальше прятаться почти негде, так что будьте осторожны, смотрите в оба. Если увидите противника, не спешите стрелять, сначала убедитесь, что никто не заметит вашего выстрела, чтобы не поднимать шумиху. Впрочем, вы сами знаете. Пригнувшись, мы осторожно вышли из леса. Хорошо, что трава росла густая и высокая, это в какой-то мере нас спасало. Нашим глазам открылось идеально ровное поле, не было видно ничего, за чем можно было бы спрятаться. Вдалеке виднелась зона раскопок. О том, что здесь раньше обитали протеанцы, свидетельствовала высокая башня, торчащая из-под земли. Рядом с ней стояла специальная техника, а неподалеку от места раскопок виднелось несколько жилых блоков. По округе двигалось десять-пятнадцать черных точек – а вот и наши враги. Мы подобрались еще ближе, и, получше разглядев вражин, я с удивлением воскликнула: -Ворка? Батарианцы? Ладно кроганы, но эти-то что здесь забыли? Лилу тихо шикнула на меня, и я тут же прикрутила себе звук, мысленно отвесив хороший подзатыльник. -Я ожидала увидеть здесь гетов… - уже на порядок тише проговорила я. -Это наоборот хорошо, что их тут нет, - шепотом отозвалась Тали. – Есть надежда, что нас не заметят. Но я тоже думала, что они здесь будут. -Вероятно, они были согласны работать для Сарена и Властелина, а сейчас ни того, ни другого нет, - выдвинула предположение Лиара. -Эй, Джейн, а ты ведь ни разу еще не видела ворка? Наслаждайся! – усмехнулся Новак. -Так, отставить разговорчики! – грозно, но тихо, сказала Алекс. – Как думаешь, Лил, как скоро они нас заметят? -Уже заметили. – Лилуконни говорила слишком спокойно для данной ситуации. – Но почему-то демонстративно нас игнорируют. Скорее всего, нас ждет сюрприз. Понять бы, когда и где… Майк, - Лилу обратилась по связи к гету, - ты нашел что-нибудь по тому кораблю? -Нет никакой информации. Корабль все так же дрейфует в пространстве, я буду осведомлять вас о его передвижениях. -Уж будь любезен. И передай второй группе, чтобы они были готовы. Ожидается сюрприз. -Принято. Мы подобрались на максимально близкое расстояние к раскопкам. Прямо у башни была глубоко вырытая яма, вглубь нее вел грузовой лифт. Наемники (будем называть их так) отошли еще дальше, отвернувшись от лифта. Действительно, этот демонстративный игнор не заметил бы разве что окончательно тупой, впрочем, те, кто устроил сие действо под названием «мы ничего не видим и не слышим, и вообще, мы просто мимо проходили», не менее тупые. Ага, мимо они проходили. Туристы, да. С оружием. Им так удобно просто. -Может, нам лучше вступить в бой и сразу их устранить? Это будет гуманнее, чем оставить их на расправу Рексу… - предложил Сергей. -Мда, если даже после того, как по ним откроют огонь, они продолжат откровенно не замечать нас, это будет ну ооочень странно, - усмехнулась Тали. -Если это сделать, то они будут обязаны ответить. Тогда и те, кто окажется внизу, переполошатся, может, даже вылезут из своего укрытия. Мы не знаем, сколько их там, но я сильно сомневаюсь, что мы сможем им долго противостоять. Так что этот вариант не очень-то подходит, - отвергла идею Сереги Алекс. -И что? Лучше оставить врага у себя в тылу? – не согласился Новак. -Нет, лучше уничтожить их поодиночке. Но Алексис тоже права. Кое-кто очень любит забывать о своих обязанностях, - Лилу покосилась на меня, в ответ на это я закатила глаза, - и лезет на рожон. Тогда мы рискуем потерять защиту, и жить нам останется недолго. Поэтому, если и убирать противников, то так, чтобы остальные этого не заметили. Они ждут, что мы не станем ввязываться в драку, а спокойно полезем в их ловушку. Впрочем, ничего другого я от ворка не ожидала. Да и другие тоже умом не блещут. -А есть ли смысл вообще лезть под землю? – задумалась Лиара. – Если они знают о нас, то, возможно, все улики уничтожены… -Смысл есть, - не согласилась Лилу. – Я в любом случае смогу что-нибудь найти. Сделаем вот что: Новак достает свою снайперку, прикручивает на нее что-то вроде глушилки, осторожно и по одному устраняет противников, я на их место ставлю иллюзию, будто они все еще стоят на месте, а не валяются на земле, чтобы другие не заметили уменьшения их числа. Если все пройдет гладко, то удастся не устроить шумиху, и у нас будет несколько минут, пока те, кто находится под землей, не обнаружат, что связи с внешним миром, то есть с этими ребятами, нет. -И мы просто так полезем в ловушку?! А не слишком ли это рискованно, Лил? – возмутился Сергей. -Нет, ну я, теоретически, могу вообще туда не лезть, - спокойно ответила Лилу. – Меня жизнь Артериуса-старшего не сильно волнует. Но меня волнует состояние Новака, и поэтому я уже в черт знает какой раз иду вам на помощь, несмотря на все трудности. Я и не говорю, что это будет легко, но у нас четырнадцать хороших воинов, среди них один кроган, куча биотиков, трое силовиков, обученные солдаты Альянса, опытные техники, а это уже небольшая армия. Мы в свое время пользовались и меньшими ресурсами и выходили победителями. Соглашусь, не из всех ситуаций есть удачный выход со счастливым концом, но нынешний расклад очень даже неплох. Ловушка рассчитывается на то, что жертва не видит подвоха. Мы же знаем, что нас ждет, а это уже преимущество. Ворка, батарианцы и кроганы, обычно, рассчитывают на грубую силу, а значит, нужно действовать по уму. Неужели мы ничего не придумаем? Нам все равно придется лезть вниз, независимо от того, есть там кто или нет. Я пока предлагаю избавиться от возможной угрозы, потому что если начнется заварушка, нам будет проще ожидать подмоги от второй группы, нежели постоянно оглядываться назад и думать: «А не пришли ли те, кого мы оставили наверху?». Если вы не хотите идти вниз, потому что боитесь, то вас никто не заставляет. Я сама могу пойти. -Эээ нет, подруга, не пойдет, - я покачала головой. – Я иду с тобой в любом случае. Кто-то же должен тебя, всю такую уникальную и умную, прикрывать… -Это еще посмотреть надо, кто кого прикрывать будет… - вяло огрызнулась Лил. – В общем, я свое слово сказала, мне проще сражаться там, где есть укрытие. Подземелья меня не пугают, я там полжизни провела, а здесь и от жары быстрее вымотаемся, и не будет шанса устранить врага постепенно. Устроим переполох здесь – налетит стая наемников, все да сразу нападут на нас, мы на открытом пространстве быстрее вымотаемся. -А там, внизу, они, значит, будут по отдельности нас дожидаться, да? – скептично протянул Сергей. -Да даже если вместе в одном помещении, это будет проще. Это архивы, понимаешь? Там все аппаратурой заставлено, много народу не бывает никогда. Места не так и много, поэтому я не думаю, что нам встретится куча кроганов в одном месте, им там будет слишком тесно. Значит, либо их там немного находится, либо они разбились на небольшие группы. В крайнем случае, закидаем их сгустками биотики и энергии, кто чем, им там увернуться сложнее, а нам целиться легче. И блин, у кого-то есть еще идеи, менее опасные, чем моя? Нет? Вот, значит, заткнитесь и делайте, как я сказала. Так как ничего лучше никто не предложил, мы воспользовались идеей Лилуконни. Мои девчонки хоть и не знали о… эмм… особенностях Лилу, но вопросов лишних не задавали, но их взгляды, которые я поймала на себе, были многообещающими. Понятно, пытать будут. Но я пока Лил сдавать не собираюсь, а то и Лиара помрет от счастья, и Лилу замучается отбиваться от ее вопросов. Пока Новак и Лилу разбирались с наемниками, я вызвала по связи вторую группу. Рекс несказанно обрадовался возможности устроить хорошую драку, правда, поворчал на нас, мол, сразу нужно было его брать, чтобы дядюшка Рекс со всеми разобрался. Сказав ребятам, чтобы они следили за нашим передвижением, дабы не заблудиться, я отключилась и вернулась к остальным. К тому времени ребята закончили с наемниками. Глянув в их сторону, я заметила несколько фигурок, лениво топчущихся на месте. Какая качественная иллюзия… Помню, Лилуконни во времена пребывания в отличном настроении подшучивала над нами, используя свои способности. Например, хочешь ты взять со стола кружку, а она, как привидение, неосязаема. Или захочешь пожевать какую-нибудь конфетку, лежащую на блюдечке рядом с другими точно такими же, так надо еще понять, какая из них настоящая. Мы даже пытались угадать, какой из предметов реальный, но у нас никогда не получалось, только когда великодушная Лил сама покажет. Каргос бодренько пошагала к лифту, мы же поплелись следом. Лиара немного поколдовала над консолью, и лифт со всеми нами поехал вниз. Ехали мы довольно долго, не менее пяти минут. Внизу было прохладно, когда мы спустились, на потолках загорелись тусклые лампы. Возможно, их неяркое свечение объяснялось тысячами лет их службы, или же слоем вековой пыли. Лилу замедлила шаг, она шла рядом со стеной, легонько касаясь ее пальцами. Глаза ее были прикрыты. Глубоко вдохнув, она сказала: -Сарен был здесь. Он с группой подозрительных мужчин, переодетых в ученых, шел по этому коридору примерно… два месяца назад. Причем шел он добровольно, но был настороженным. Что-то ему не нравилось в псевдоученых. -Почему ты решила, что это не ученые? – спросил Новак. -Выправка у них такая… будто бы военная. Но это не солдаты. Наемники. Привыкли держать в руках не микроскоп, а винтовку, это сразу видно. – Лилу остановилась. – Они направились в главный зал. Там я смогу узнать больше. Лилуконни ускорила шаг, оторвавшись от стены. -А зачем вообще нужны мы, если Каргос сама ищет улики? – шепотом спросила у меня Тали. -Для компании, я думаю, - тихо ответила я. – Ей тоже бывает скучно. Да и помощь ей пригодится, если на нас нападут. Мы в быстром темпе шли за Лилу, которая все ускоряла шаг. Лиара постепенно обогнала нас, и уже почти догнала Лил, когда та резко остановилась. Вы вышли к перекрестку. Вдруг Лилуконни резко остановила Лиару, которая по инерции продвинулась вперед, и оттащила ее к стене, в темноту, увлекая нас всех за собой. Мы незамедлительно подчинились. Лилу нажала на что-то, и свет там, где мы находились, погас. Теперь сенсоры, отвечающие за включение освещения с приближением живых, не реагировали на нас. Через несколько секунд послышались шаги и голоса. Это оказались два батарианца и кроган. Я прислушалась к их разговору. -Барт, поторопись! – проворчал один из батарианцев. – Нам платят не за то, чтобы ты тут прохлаждался на внезапной экскурсии по протеанским архивам. Тот, который Барт, ответил: -А за что нам платят? Гарот, у тебя не возникло ощущения, что все мы здесь как в ловушке? Я думаю, что мы в большой заднице. -А ты не думай, Барт, ты лучше делай, что говорят. Сказано: «Заманить этого человека вместе с компанией в ловушку и ликвидировать», значит, нужно заткнуться и выполнить задание, - сказал второй, судя по всему Гарот. Мы осторожно двинулись следом за ними по коридору, стараясь оставаться в тени. -Ты с ума сошел?! Как тут выполнить задание, если тот человек – это та бешеная с Элизиума? -Да ты у нас трус, Барт! – хохотнул Гарот. -Так, а ну-ка заткнулись оба, - пробасил кроган. – Меня больше волнует, что сделку мы заключали с ворка, но на кой черт им понадобилась смерть этой человечки? Ну, план они сами составляли, сразу видно. Тупее не придумаешь… Это ж надо было, отдать единственный нормальный коммуникатор наземной группе. А теперь и с ними связи нет, и с остальными нашими. Да еще и заблудились в этом лабиринте, - кроган споткнулся, но смог удержать равновесие. – Чертовы протеанцы! Понастроили тут узких коридоров, да еще и освещение хреновое сделали… -Это архивы, придурок, архивы! – тихо прошипела Лилуконни. – Тут народу бывает от силы штук тридцать каждые полгода. Что касается узких коридоров, протеанцы все были высокие и неполные, в отличие от некоторых… Протеан узкие коридоры не смущают… Тем временем разговор продолжался. -На счет ворка я с тобой согласен, Руш, - сказал Гарот. – Скорее всего, ворка тоже действуют по чьему-то приказу. Тем более, они никогда не имели столько кредитов, которые они отдали нам в качестве аванса. За ними стоит еще кто-то. Хотя и Барт, в принципе, прав. Где-то на Гаммаре разгуливает рыжая бестия, возможно уже в подземельях, недаром же пропала связь с группой на поверхности. А мы тут уже второй час блуждаем по подземельям. Руш, мне кажется, или мы здесь уже были? -Да хрен бы его знал… Тут все коридоры одинаковы… - пробормотал Руш. -А может, она наблюдает за нами прямо сейчас? – Барт боязливо осмотрелся, вернувшись к предыдущей теме разговора. -Так, Барт, не угнетай, - поморщился Гарот. – И без твоих предположений тошно… -Так, товарищи, что делать будем? – поинтересовался Новак. -Лил, ты, кажется, хотела перебить их поодиночке? – спросила у Каргос Алекс. -О, да, - кровожадно протянула та. – Джейни, ну-ка напугай их. Ее кровожадность передалась и мне. Чуть улыбнувшись, я скинула с головы капюшон и вышла из тени. -Опа, какие люди в Голливуде! – нарочито весело сказала я, хлопнув в ладоши. – Ну чё, как жизнь, ребята? Кого на этот раз в рабы берете? -Это она. Черт, – пробормотал кроган по имени Руш. -Ну все, капец, - обреченно сказал Барт. Я продолжила представление, постепенно приближаясь к наемникам. -Так это, ребята, вы немножко адресом ошиблись. Гаммар – незаселенная планета. Тут ловить только птичек разных можно. Правда, не гарантирую, что все птички тут чисто травоядные… -Ну и чего вы стоите, идиоты? Нападайте на нее, пока есть возможность! – закричал Гарот. Ага, не тут-то было. -Воу-воу, ребята, полегче! – Я подняла руки. – Мы же нормально стоим, разговариваем. Эй, у тебя косоглазие что ли? – возмутилась я, увернувшись от выстрела Барта. Тройка начала приближаться. Наемники поочередно стали стрелять в меня. – Ну все, вы меня достали! Я кинулась на Гарота, параллельно собирая в правой руке сгусток огненной энергии. Одновременно с этим из тени выскочили ребята. Несколько минут в коридоре летали шары биотики и энергии, сыпались искры от перегрузок, слышался тихий шум оружия, снабженного глушителями, затем воцарилась тишина. Результат очевиден: трое против семерых – ничто. Вот если бы вместо этого Руша был Рекс, то я бы задумалась. Мы ведь как-то втроем умудрялись штурмовать вражеские базы, и возвращались живыми… -Не спешите радоваться, друзья, - сказала Каргос. – Это только цветочки, а вот скоро будут ягодки… -Эй, Лилу, куда дальше-то? – спросила Тали. – Мы здесь не заплутаем? А то эта троечка заблудилась… -А они слепые просто, - хмыкнула Лилу. Она подошла к стене, нажала на выступающий камень, который оказался на деле кнопкой, и прямо из стены выползла панель управления. Лилуконни нажала на пару кнопок, и часть стены отъехала в сторону, открыв нам проход в очередной коридор. – Идем, - поманила она нас за собой. Я вновь связалась со второй группой. Они уже подходят к месту раскопок, это хорошо. Чует моя пятая точка, скоро будет мясо… Объяснив им, куда мы отправились и как открывать потайную дверь, я отключилась. И снова мы идем за Лилу по темному узкому коридору. Не понимаю, как вообще она здесь ориентируется… Хотя, если она прожила всю жизнь в подобных подземельях, это неудивительно. По крайней мере, я надеюсь, что она действительно знает, что делает. Пару раз на нашем пути встречались группы наемников, подобные той, которую мы встретили ранее. Жили они недолго, но из их разговора я поняла, что подземелья им не понравились. Эти идиоты тоже заблудились. Лил, наверное, тихо офигевает от тупости нынешнего поколения. А учитывая, что мы без Каргос тоже изрядно поблудили бы… Я уже чувствую себя глупой. Вот уже минут десять мы шли по очередному длинному коридору. Лилуконни постепенно замедлила движение, вновь прилипнув к стене пальцами. Потом она и вовсе остановилась. Несколько секунд она отстраненным взглядом смотрела перед собой, затем отошла чуть далее и присела, вглядываясь во что-то на полу. Мы тоже подошли к тому месту, у которого сидела девушка. Светильник на потолке моргнул и спустя мгновение засветил значительно ярче. На полу обнаружилась засохшая синяя кровь. -Это… - хриплым голосом произнес Новак. -Кровь твоего отца, - ответила Лил. – Не волнуйся, Новак, ее слишком мало, чтобы признать Сарена погибшим. Здесь была драка. На Артериуса напали те псевдоученые, к ним пришло подкрепление. -И что? Его просто так вырубили? Он же СПЕКТР, как такое возможно? – скептически протянула я. -Ты как всегда спешишь, Лу. – Лилуконни укоризненно покачала головой. – Он был вынужден отступить и подчиниться наемникам. Здесь была… Эй, Новак, а у тебя случайно нет сестрички? – внезапно перевела тему Лилу. -Ээмм… Нет вроде, - растерялся турианец. – А что? -Наемники взяли в заложники турианскую девочку. Они поставили перед Артериусом ультиматум: или он бросает оружие и сдается, или девчушка умирает в страшных муках. Черти, надеюсь она все еще жива, - тихо ругнулась Лил. -Логично. Мой отец, может, и редкостный садист и ксенофоб, но детей он в расход не пускает. Даже человеческих. Да, Люси? – усмехнулся Новак. Я закатила глаза. Нашел время для шуточек… -Да, Новак, - процедила я. -Так, не отвлекаемся, - вернула нас к проблеме Каргос. – Сарена наемники вырубили, и вместе с девчонкой потащили дальше, к главному архиву. Там, вроде как, обитал их руководитель. Здесь больше ничего интересного нет. Идем дальше. Идти оказалось недолго, уже через пять минут мы стояли у двери, дожидаясь, когда Лилуконни закончит свои манипуляции с очередной консолью и пропустит нас внутрь. Как и предполагалось, внутри нас ожидал сюрприз. Куча кроганов, батарианцев и ворка в одном помещении – это не к добру. Все они, яростно оскалившись, смотрели на нас. -А у нас когда-нибудь будет дело без стрельбы и кучи трупов? – поинтересовался Сергей. -Тишина и спокойствие – не наш профиль, Серега, - ответила я. -Взять ее! А остальных пустить на закусь к спиртному! – проорал один из батарианцев, ага, похоже, самая большая шишка в этом помещении. -Ну почему все внимание достается именно рыжей?! – картинно простонал Сергей. -Если хочешь, можешь занять мое место, я с радостью уступлю! – хохотнула я. – Вторая группа, где вас черти носят? -Во-первых, меня никто даже не поднимет, не то, что унесет, - раздался из динамиков ворчливый голос Рекса, - во-вторых, мы тут тоже развлекаемся, на нас со всех сторон нападают тупые ворка. И в-третьих, подробной карты у нас нет, мы немножко заплутали. Но уже разобрались с этим, скоро будем. -Это хорошо, - удовлетворенно кивнула я. Эх, как же давно я не работала в полную силу! В Альянсе толком не потренируешься, все же солдаты немного нервно реагируют на человека, объятого огнем и чувствующего себя вполне отлично. К тому же, эта неудобная и тяжелая броня… А здесь тебе и контроль энергетического контура и барьеров на нескольких движущихся целях, и использование энергии в целях отвлечения и потери бдительности противника, и отработка атакующих приемов общего и частного уровня, и использование энергетических потоков и сгустков в бытовых целях, то есть, переводя все это на нормальный, не научный язык, защита вечно куда-то лезущих напарников, ослепление противника яркими вспышками энергии, так называемая заморозка, или стазис – атакующий прием общего уровня, которым может воспользоваться любой одаренный, или огненная деформация – атакующий прием частного уровня, который доступен только способным управлять энергией огня, освещение и возгорание одушевленных и не очень предметов – бытовая сторона энергии. Красота, в общем… Все было бы неплохо, если бы не было такой разницы в числе. Да еще кроганы, мать их за ногу, прут в лобовую атаку несмотря ни на что. Пару раз меня уже сбили с ног, правда, сразу же с диким криком отскакивали. Ага, нравится, да? Просто если я не в духе или, наоборот, в преотличном настроении, лучше ко мне не лезть. В эти моменты я плохо контролирую себя, внутренняя энергия высвобождается, и, не дай Боже, ко мне прикоснется кто-то чужой! Этот кто-то мигом получит ожог тяжелой степени. Избежать такой невеселой участи могут лишь близкие мне люди, которые знакомы со мной достаточное время, чтобы выработать иммунитет к этой моей маленькой особенности. Мы с Серегой вспоминали старые добрые деньки в учебке и совместно отрывались на отдельных кроганах, используя одно очень интересное свойство энергии: когда встречаются два диаметрально противоположных вида энергии (в нашем случае это огненная и энергия холода), они взаимно усиливают друг друга, в то же время начинают внутреннюю борьбу, и происходит хороший такой взрыв, мощность которого зависит от силы энергетического потока, направленного с обеих сторон. Короче говоря, снежник и огневик направляют в цель по одному потоку энергии, и происходит взрыв. Помню, нам сильно доставалось за использование этого приема, так как он требует большой концентрации и опыта обоих участников. Если один из них создаст поток большей мощности, чем другой, то взрыв невозможно будет контролировать, и он может смести все живое в радиусе километра. В общем, силовики - страшная сила, страшнее только необученные силовики. -Ааарргх! – это с воплем ворвался в помещение Рекс. Ворвался и тут же начал стрелять. За ним подоспели и остальные. Ха! А вот появления второй группы наши дорогие соперники не ожидали. Появление ребят (на мой взгляд, скорее появление Рекса) принесло в ряды наемников легкую панику. Эти идиоты начали палить во все, что движется, в том числе и в своих. Впрочем, нам это только на руку. -Так, народ, вон того батариашку в черной броне со значком на груди не трогать, - оповестила нас Лилуконни по внутренней связи. – Он мне еще нужен, желательно живым, если можно, то целым. Я нашла взглядом того самого батарианца. Не сказать, что он прятался за спинами своих, видимо, подчиненных, скорее, это они его пытались защитить. Значит, этот индивидуум ценен для них, и у него можно что-нибудь выведать. Думаю, жив ли еще Сарен, он-то должен знать… Мимо меня пронеслась Эшли, с энтузиазмом преследующая удирающего от нее ворка. Ой-ой, это не от меня ли она кровожадности набралась? Или все же от Рекса? Чем она так несчастного напугала, что он от нее так старательно уносит ноги? -Эш, да пожалей ты бедолагу, добей его уже, - крикнула ей вдогонку, и тут же поспешила увернуться от летящего прямо на меня по воздуху батарианца, отправленного в полет биотикой Рекса. – Рекс, ты убить меня решил? – осуждающе посмотрела на него я. -Прости, Шеп, некогда по сторонам смотреть, - отозвался тот. Ник и Мика с хохотом кружили вокруг неповоротливого крогана, который сильно злился оттого, что так и не смог попасть в них. Ну, эти, как обычно, развлекаются. Краем глаза заметила, что на Кайдена сзади наступает кроган, в то время как он сам пытался справиться с двумя ворка. Щит его на две трети просел. Кроган выпустил в биотика заряд, который, достигнув цели, неминуемо пробил бы ему и щиты, и броню. Я поспешила выставить барьер, защищающий Аленко от заряда. Тот, услышав шум за спиной, обернулся, увидев меня и крогана, с которым уже устроил разборки вовремя подоспевший Рекс. -Здрасссть! Барьер для дураков? У настоящего профи еще девять жизней в запасе? – с сарказмом поинтересовалась я у Аленко. Тот виновато пожал плечами и вернулся к битве. О, кстати! -Лилу! – позвала я девушку. Та, добив очередного наемника, кинула на меня вопросительный взгляд. – Идем, прикроешь! Мы выбрались к стене, я присела, отгораживаясь от окружающего шума, пытаясь сосредоточиться. Лилуконни выставила вокруг нас барьер и отстреливалась от подобравшихся слишком близко вражин. -Я забыла поставить защиту на вторую группу, сейчас попытаюсь это сделать, - пояснила я свои действия. Лил только неодобрительно покачала головой. Да, я могу сколько угодно выглядеть серьезной и сосредоточенной, продумывать все до мелочей, но иногда действительно веду себя безответственно, забываю сделать что-то важное, откровенно туплю. Вот такой на самом деле коммандер Джейни Шепард двуличный. Один день хочется помогать всей Галактике, а на второй уже не терпится послать все к чертовой матери. Вторая моя черта особенно ярко проявляет себя после общения с дорогим начальством, будь то Альянс или Совет. Совет… И зачем я только спасала их задницы, если они порой меня так бесят? Наверное, воспитание вместе с постоянными напоминаниями о том, что я должна сама сдохнуть, но спасти всех, кого только можно, сыграло немаловажную роль в этом моем решении. Так, стоп, куда-то не туда меня опять занесло… Я находила глазами ребят, накладывала на них защиту, двигалась дальше. Эшли, Кайден, Гаррус, Мика, Рекс, Ник… Так, а где Фенри? И нужна ли ему вообще защита? «Эй, Ри, ты где?» -Здесь, я, здесь. – Рядом со мной материализовался Фенри. Понятно, мой личный кошмар использует тактическую маскировку, предпочитая нападать на врага незаметно. Он присел рядом, вглядываясь в мое лицо. – Ты какая-то бледная, Джейни. Что с нагрузкой? -В пределах безопасной. Тебе ставить защиту? -Не, не надо. Лилу, можешь быть свободной, я присмотрю за ней. Лилу пожала плечами, отошла подальше и, дождавшись, когда Фенри выставит собственный барьер, убрала свой. -Голова не кружится? Видишь нормально? Нет слабости? – продолжил допытываться феникс. -Отвали, Ри, я в порядке. Просто ставила защиту на ребят, а это лучше делать не на бегу, - пояснила я свое сидячее положение. -Ну, смотри, если что, я рядом. Не перенапрягайся сильно, а то блокираторы поставлю, - пригрозил он. Я поморщилась. Блокираторы – та еще гадость. Тонкие серебристые браслеты, которые не позволяют силовику использовать энергию. Применяются для восстановления перегрузившихся силовиков или для преступников, чтобы ограничить их возможности. Силовик с блокираторами – все равно, что биотик без усилителя. Меня эти штуки всегда бесили, с ними я ощущаю себя будто слепой. Приходилось пару раз носить такие, бррр… хотелось бы вообще до конца жизни о них не вспоминать. -Фенри, иди ты…! -Понял-понял, - примирительно сказал Ри, помог мне подняться и снова активировал маскировку. Ушился? Ну и слава Богу! Опа! А наемники почти закончились… Хотя, вон еще прибавилось ворка-огнеметчиков. Откуда? Впрочем, неважно. Я почувствовала толчок сзади. Обернувшись, увидела как раз одного ворка, который щедро поливал меня огнем. -Ээээ, серьезно? – протянула я. Ну а что, нормально, поливать огневика его же стихией… Но они же не знают! Поэтому в благодарность я пустила ворка биотикой в недолгий полет до ближайшей стены. Очень скоро (большей частью благодаря Рексу) из наемников остался один батарианец, которого Лил посчитала командиром. Лилу убрала оружие и биотикой припечатала его к стене. -Здравствуйте, - с виду миролюбиво начала она, - не будете ли вы столь любезны рассказать нам, ГДЕ САРЕН И ДЕВОЧКА?! – конец фразы она буквально прорычала, еще сильнее вдавив наемника к стене. -Вам этого не понять, - завел свою шарманку «злодей», - их не остановить… -Ты по делу отвечай, мисс Каргос сегодня весьма… нетерпелива, - перебил батарианца Сергей. -Арая Каргос, Сергей, сколько раз повторять? – вставила между делом Лилуконни. -Остановить или не остановить – на данный момент мне на это наплевать, ты нам лучше скажи, что с Артериусом и юной турианкой? – вернула я разговор к прежней теме, пока Серега не успел завязать очередной спор. -Раз плевать, так почему лезешь?! – огрызнулся наемник. – От тебя одни проблемы, ты только хуже делаешь! -Это поэтому вам приказали меня убрать? – хмыкнула я. – Ну, что поделать, отравлять окружающим жизнь – мое хобби. -Слушай, солнце, - обманчиво спокойным голосом обратилась Лилу к батарианцу, - я из тебя смогу достать нужную мне информацию в любом случае и в любом твоем состоянии. Я даю тебе шанс сделать хоть что-то хорошее в своей жизни, а ты не хочешь им воспользоваться, разве так можно? Давай, не капризничай, расскажи нам, где искать горе-турианцев? Батарианец задумался, потом сказал: -Мне терять нечего, я уже труп – они ошибок не прощают. Вы наверняка заметили корабль в системе. Те, кого вы ищете, там. Пока живы. Их используют, как приманку, они хотят захватить вас – тебя, рыжая, и твою команду. Для чего, точно не знаю, может, поиздеваются да убьют, может, использовать вас будут, поработят ваш разум и пошлют выполнять приказы. Остальных наверняка убьют, так что будьте осторожны. Не обманывайтесь тем, что корабль на вид кажется бездействующим – системы в любой момент включатся, и вы окажетесь в ловушке. -Да кто они-то? – не поняла Алексис. -А варрен их знает! Мы с ними обо всем договаривались через ворка. Даже не представляю, зачем они выбрали этих идиотов, но не думаю, что после выполнения задания ворка, принявшие во всем этом участие, проживут долго. -И больше ничего не знаешь? – уточнила Лилу. -Нет… - произнес наемник. Лилуконни пожала плечами, достала пистолет и пристрелила батарианца. Мне, конечно, приходилось видеть жестокость, но… Я бы, наверное, отпустила его. Хах, вспомни, скольких ты также безжалостно убила, Джейни! Вспомни и почувствуй себя полной сволочью… -Не жалей его Джейн, - тихо сказала мне Лилу, - он все равно бы помер. Не от моей руки, так от руки этих неизвестных или от своей болезни. Да, он был смертельно болен, - ответила она на мой немой вопрос. -Да я не то чтобы жалею его, просто… Я ведь тоже убийца. И убила, возможно, даже больше народу, чем он. Чем же я лучше? -Не надо так думать! Он губит невиновных, ты же стараешься защитить окружающих. Вспомни Совет – сколько раз они тебе палки в колеса вставляли, но ты все равно спасла их. -Да, и от моего решения погибла куча солдат Альянса, спасибо, что напомнила, - грустно усмехнулась я. -Не кисни, они знали, на что шли. Ты ведь не могла бросить все и отправиться самостоятельно спасать Совет! Ага, ага, отговорки все это… На кой черт я вообще позволила упечь себя в ВКС Альянса? Ненавижу свою работу… -Ты уверена, что он сказал правду? – сменила тему я. -Да, если бы он солгал, я бы почувствовала это. -Хорошо. Лилуконни повела нас к выходу из подземелий, параллельно связываясь с «Ветром». -Майк, доложи о состоянии того корабля, что ты засек. -Никаких перемен. -Готовьтесь забирать нас. -Принято. Кажется, я начала скучать по поверхности. Меня эти темные коридорчики уже достали. Раза три я спотыкалась на ровном месте, на четвертый чуть не полетела на пол, хорошо, что меня подхватил впереди идущий Фенри. -Эй, котенок, ты в порядке? – обеспокоенно спросил он. Группа остановилась, Сергей и Алекс подошли ближе. Алексис осмотрела меня и сказала: -Конечно, она не в порядке! Вычерпала себя до предела, едва не перегрузилась. Ты нормальная, не? Вот по любому помимо щитов и контуров использовала атакующие приемы! - А как прикажете защищаться от танком прущих на меня кроганов и другой нечисти?! – вспылила я. – И нет, я в порядке! -А я тебе, как врач, говорю, что не в порядке! И не спорь со мной. Джейн, пойми, ты не чувствуешь предела своих сил, за тобой это давно замечено. -Да и вы меня поймите, я чувствую себя нор-маль-но! Просто от этого воздуха на глубине немного кружится голова, а спотыкаюсь из-за освещения ужасного… -Ага, а шум в ушах – это ветер просто дует, да? – с сарказмом уточнила Маклин. -Нет, это тишина такая звенящая вокруг стоит, - насупилась я. -Короче, ты меня поняла, еще хоть раз обратишься к энергии, блокираторы поставлю. Так и хотелось показать подруге язык, но я сдержалась. -Эй, ребят, может, мне и правда дорогу осветить? – предложил Фенри. -Не надо, я сама сделаю свет ярче, - ответила Лилуконни. - Хотя, не так уж здесь и темно, чтобы спотыкаться на ровном месте. Фенри помог мне подняться и передал меня Кайдену. -Держи свое сокровище, - сказал ему Ри. Сергей, Алекс, Мика, Ник заинтересованно покосились на нас, Лилу хмыкнула, Кайден невозмутимо взял меня за руку, я состроила морду тяпкой и приняла его помощь, двинувшись следом за ним. Ребята быстро отмерли и тоже продолжили путь, следуя за Лилуконни. Обратный путь не занял много времени. Мы быстро дошли до подъемника, поднялись на поверхность (уууурррряяяяяя), добрались до места, где оставили челноки, и вернулись на «Ветер». Там Лилу ушла к Джокеру и Майку (кстати, удивительно, что Джефф ничего не сказал на тему синтетиков на борту), биотики и силовики отправились на штурм столовой, среди них была и я. Нам следовало подкрепиться и пополнить запасы термозарядов, сменить батареи для щита. -Так, товарищи, - начала Алекс, - берем побольше батарей, биотики, используем барьеры максимальной силы, потому что защиты у нас больше не будет. Джейн, марш переодеваться, дальше ты с нами не идешь. -Почему?! – возмутилась я. -Потому что ты на грани перегрузки. Лилуконни со мной полностью согласна, поэтому ты смирно сидишь на корабле и никуда не лезешь, если не хочешь месяц носить блокираторы. Поняла? Я злобно посверлила Алексис взглядом, но все же выдавила: -Поняла. Я развернулась и пошла в свою каюту. Вот какого черта?! Мы понятия не имеем, что нас ждет на корабле, не знаем, с кем сражаемся, сколько врагов на корабле и что вообще нас там ждет, но при этом с радостью оставляем неплохих бойцов, способных помочь, в тылу. Я бы сейчас с радостью хлопнула дверью, отделяющей мою каюту от остального пространства, но они на корабле автоматические. -Джейн? – раздался синтетический голос. -Чего тебе, Майк? – глухо спросила я. -Не расстраивайся. За тебя переживают, пытаются уберечь от опасности, - попытался успокоить меня гет. А, ну да, это же старина Майки, он может… -И при этом подвергают еще большей опасности себя! Майк, ты знаешь, что там? Нам батарианец прямым текстом сказал: это ловушка! И по любому там все спланировано намного лучше, чем на Гаммаре… Кто там находится, сколько их там, неизвестно даже тебе. Ребята там, может, умирать будут, а самое противное – я даже помочь им не смогу, потому что меня из-за такой мелочи оставили на корабле. -Это не мелочь, - заметил Майк, - у меня есть твоя фотография после прошлой твоей перегрузки. Вывести изображение тебе на экран? Я поморщилась. -Не надо, я и сама помню. Но, Майк, я за время полета до корабля успею частично восстановиться, тянуть на себе защиту наших суицидников мне не пришлось бы, я бы смогла пользоваться чисто своими умениями, привитыми мне в альянсовской учебке. Пусть моя биотика и усиливается энергией силовика, но сама энергия на нее не используется. А я что, плохой биотик? -Джейн, в соответствии со статистикой с тобой постоянно случаются непредвиденные ситуации, ты с вероятностью девяносто восемь процентов перегрузишься… -А куда подевались остальные два процента? – хмыкнула я. -Погрешность, - ответил Майк. Издевается? – Если ты перегрузишься, то станешь обузой всему отряду, и вместо Сарена и ребенка им придется спасать тебя. Тогда отряд будет функционировать менее эффективно. Они же тебя не бросят. -Нет, не бросят, - улыбнулась я. -Вот. Значит, чтобы не срывать операцию, ты останешься на корабле. Рекомендую тебе переодеться и направиться к нам с Джеффом. Судя по моим данным о органиках, полученным из экстранета и в результате общения с командой «Ветра», он испытывает некоторый дискомфорт в связи с моим присутствием. -Обязательно притопаю, только сначала вычищу свою броньку. -Так это называется «броня»? – услышала я как всегда бодрый голос Джокера, - А я думал, это просто теплая одежда… Ты решила надеть на себя сто одежек, чтобы выстрелы не пробили все эти слои, да? -Иди к черту, Джокер, - беззлобно ответила я, пытаясь сдержать улыбку. – Да, ткани на броне много, но под ней находится обыкновенная легкая броня, как у любого солдата Альянса. Это традиция такая, понимаешь? -Вас, сектантов, хрен поймешь, - проворчал Джокер. Ребята добились от меня обещания, что скоро я к ним присоединюсь, и оставили меня в покое. Да, им удалось меня успокоить. Самую малость, но я уже не хочу кидаться предметами мебели в окружающих, что само по себе хорошо – Лилу не заставит прибираться. Какой же все-таки Майк человечный… С последней нашей встречи большой прогресс… Он общается с теми, кого волей случая заносит на «Ветер», набирается от них разных словечек, перенимает их стиль общения, в итоге разговаривает, как полноценный органик. Хотя некоторые его выражения вроде «принято», «обмен данными», «нет данных» время от времени проскальзывают в его речи. Это, его голос и внешность не позволяют забывать, кто он на самом деле. Я стянула свою броню и надела черные джинсы и свободную футболку того же цвета. Сверху накинула еще и вязаную кофту, тоже черную, дабы не чувствовать этого мерзкого холода, который преследует меня последнее время. Почистить свою амуницию не составило большого труда, да и справилась я быстро. Материал такой, который можно запросто отмыть, если имеются нужные средства. Аккуратно сложив все в шкафчик, я поплелась в грузовой трюм, где собирались ребята. Эшли сочувствующе глянула на меня и улыбнулась, я вымученно улыбнулась ей в ответ. У стены стояла Лилуконни, набирала себе боеприпасы. -Только не заводи разговоров на тему «Вы все плохие, обижаете бедную-несчастную меня, не даете мне героически сдохнуть». Меня это не пробьет, ты это прекрасно знаешь, Джейн, - произнесла она, не отрываясь от дела. -Какой у вас план? – поинтересовалась я, в то время как очень хотелось огрызнуться. -«Ветер» состыкуется с кораблем, и мы пойдем искать Артериуса и девочку. Схемы корабля у меня есть, я даже примерно догадываюсь, куда нужно двигаться. -А не боишься, что вражины попытаются захватить наш Ветерочек? -На этот случай я оставляю тебя, Кайдена, Тали и Лиару. Не заставь меня пожалеть о своем решении все же дать тебе поучаствовать в операции, ладно? -Уууу, заразы, я ж только переоделась, нельзя было раньше о своих планах рассказать?! -Броня тебе и не понадобится. Майк контролирует коридор, ведущий к шлюзу, о любых передвижениях вы будете узнавать от него заранее. Всю тяжелую работу за тебя сделают ребята, тебе нужно только держать барьер, на этот раз биотический. Отсутствие брони на тебе – хороший повод не лезть на рожон, ты так не думаешь? – я промолчала – На самом деле вы должны больше печься о том, чтобы никакая зараза не подстрелила нас, пока мы будем бежать по коридору обратно на корабль. Сюда никто чужой не пройдет, попросту будет уничтожен защитными системами «Ветра». -Принято, командир, - вздохнула я. – Я хотя бы не буду сидеть без дела… -Иди, поешь чего-нибудь, - посоветовала мне Лил, - может, все же избежишь перегрузки… -А ты прямо так уверена, что я и с этой непыльной работкой надорвусь? -А как же. Девяносто восемь процентов, помнишь? – Лилу хмыкнула, - Да, я знаю, что Майк с тобой поговорил. Собственно, он меня и убедил дать тебе хоть мало-мальское задание… -Убедил? – пораженно переспросила я. -Ты же знаешь, я сделаю что угодно, лишь бы он заткнулся… Группа высадки собралась и направилась к шлюзу. «Ветер» состыковался с неизвестным кораблем, который по-прежнему не подавал признаков жизни, и ребята отправились на поиски нашей пропажи. Я по пути наверх, к Джеффу и Майку, заскочила в свою каюту, взяла красную атласную ленточку, затем двинула в столовку, где стырила четыре шоколадки для себя, Лиары, Джеффа и Кая, а также баночку шоколадной пасты специально для Тали. Добравшись до ребят, сунула парням шоколад, кинула Тали ее баночку с пастой, затем подошла сзади к Майку и повязала ему на то, что у органиков именовалось бы шеей, бантик из той самой ленточки, после чего опустилась в кресло справа от центрального, в котором обычно сидит Лил, а сейчас Джефф. -Зачем? – спросил Майк после недолгой паузы. -А надо, - ответила я. – Моро, Аленко, чего сидите, раскрывайте шоколадки, ешьте, а то как не родные прям. -Эм… Спасибо, - промямлил Джефф, - А ты что, не будешь? -Буду, но одной есть скучно. Давай-давай, раскрывай упаковку, а то в руках растает, шоколад ведь настоящий… Аленко, тебе особое приглашение нужно? -Эээ, нет, спасибо, я поел уже, - попытался отказаться Кай. -Я тебе дам! Поел он… - Кайден улыбнулся, но шоколад протянул обратно. -Ты сама-то ела сегодня хоть что-нибудь? – поинтересовался он. -Ну, как встала с утра, поела кой-чего… -Так, это с утра было, - хмыкнул Аленко, - Так что бери и ешь сама. -Уши откушу, - пообещала я, хитро глядя на Кая. Кайден расхохотался. -Ну, если только так… - сказал он, развернул обертку, отломил себе кусочек, а остальное протянул мне. -И все что ли? – насмешливо спросила я. -Ты, главное, сама ешь, а я разберусь сначала с этим, а потом, может, еще возьму. -Ну, смотри. А то придется мне тебя, как маленького, кормить, ну там « это за маму, это за папу…». -Гляди, Джейн, сейчас нарвешься, и таким образом кормить уже придется мне тебя, - улыбнулся Кай. -Эй, голубки, - хохотнул Джокер, - идите в каюте милуйтесь, а здесь не надо… -Завидуй молча, Моро, - сказала Ли, заходя в помещение. -О, Лиара, а я все думаю, кого это у меня не хватает… Лови, - я кинула ей шоколадку, последнюю оставшуюся положила рядом, потом и до нее руки дойдут. -А что это? – спросила Лиара, с интересом разглядывая плитку. – А, шоколад. Не, Джейн, спасибо, конечно, но я не очень его люблю… -Ли, а ты когда-нибудь пробовала настоящий шоколад, приготовленный по секретному рецепту людей? -Н-нет… - растерялась Лиара. -Вот и попробуй. Это не какая-нибудь искусственная фигня, а настоящий шоколад, который имеет свойство таять на жаре. И вообще, гляньте на Тали, - я кивнула на кварианку, которая без проблем приняла шоколадную пасту и, поблагодарив, начала с пофигистичным видом уплетать ее за обе щеки, - вот это девушка без комплексов, ее уговаривать не нужно, с первого раза все понимает и принимает. -Ты меня смутить пытаешься, Джейн? – поинтересовалась Тали. -Нет, конечно… - заверила ее я. -Ну, ладно, попробую, - пожала плечами Лиара. – А почему рецепт секретный? -Потому что семейный, - хмыкнула я. -Ваш? – спросил Джефф, жуя. -Наш, - не стала скрывать я. – Шоколад – это единственное, что отлично получается у моей мамы. -Это твоя мама готовила? – поинтересовался Кайден. -Угу, - промычала я, так как только что запихала в рот немаленький кусочек сладкого счастья. -А ты тоже умеешь? – это Тали. -Уметь-то умею, но также шикарно у меня не получается. А мама и рада стараться, поэтому все, кому не повезло попасть к нам в гости, уезжают оттуда с нехилым запасом приготовленных мамой сладостей. -Почему не повезло-то? -А потому что начинаются своеобразные пытки. Если Джон приведет друга, мама будет кидать на меня многозначительные взгляды, тыкать мне в ребра локтем и расписывать Джонкиному дружку все мои качества. Если Джон приведет просто подругу, то мама начнет пилить его на тему «ах, ну когда же ты уже невесту себе найдешь, смотри, какая хорошая девочка рядом с тобой». Если я приведу подружку, то, как вы понимаете, многозначительные взгляды и тычки под бок будут доставаться уже Джону, а мальчиков я вообще стараюсь в дом не водить. Даже Новака. Думаю, вы понимаете, почему. Ребята знатно развеселились. -Да, мать у тебя отпадная, - хохотнул Джефф. -А вы думаете, на этом все? Наивные… Дальше начнется пытка похлеще – мама достанет семейный альбом, и попрут рассказы о том, какой у нас Джонка был сорванец в детстве и какая была красавица Люси в юном возрасте. Аррр! Знаете, что самое обидное? Ребята над тобой всю жизнь после этого будут прикалываться… -О, кстати! – вспомнил о чем-то Джефф. – Мне показалось, или тебя твоя семейка зовет чисто Люси? -Да, ты правильно подметил. Джейн я чисто по воле отца, у нас в семье это имечко как-то не прижилось, а вот остальные зовут меня Джейн с пребольшим удовольствием. Мне, в принципе, все равно… -На мой взгляд, - начала Лиара, - Джейн идет тебе гораздо больше. Люси – это кто-то веснушчатый, с тугими косичками, знаешь, эдакая маленькая девочка-школьница-заучка, наивный ребенок, смотрящий на мир широко раскрытыми глазами, а не серьезный солдат, герой Галактики, спаситель мира… -Ли, ты вот только что практически описала меня в возрасте до шести лет. А с моей серьезностью ты сильно загнула… - засмеялась я. – Видимо, для мамы я навсегда останусь этим самым пятилетним ребенком, которого и за уши не оттащишь от инопланетян… -Дааа… Один подкат к Сарену чего стоит… Он тебя не боится, не? – продолжал веселиться Джефф. -Нет, у меня складывается впечатление, что он меня люто ненавидит. Хотя его фиг поймешь, то он говорит, что я плохо влияю на его сына, то за шкирку вытаскивает из неприятностей, после чего невозмутимо передает меня матери… Знаешь, он мне напоминает такого злого дядьку, который обычно только и делает, что ругается да ремнем машет, но при этом готов защитить нерадивое дитя даже ценой собственной жизни. Причем неважно, сколько этому дитятку лет, он всегда будет бузить на него, чтобы не расслаблялся, и защищать его, словно родного… -И как ты с ним умудряешься водиться? – спросил Кайден. -Как-то. Я дружу с его сыном, забыл? -А, ну, это да. Но не все люди состоят в таких неоднозначных отношениях с родителями своих друзей… -Да. Есть такие индивидуумы, как я. Но их мало. Думаю, вам еще удастся понаблюдать за нашими отношениями, если мы таки вытащим засранца из лап… а кого, интересно? -Делаем ставки? – хмыкнул Джокер. -Да, кто придумает ужастик пострашнее? – поддакнула Тали. -Ну, тогда я ставлю на Жнецов, - пожала плечами я. -Так нечестно! – засмеялась Лиара. – Это общеизвестный факт и самый страшный ужастик. Давайте что-то кроме него. -Геты, - предложила Тали. -Через посредников? Может быть… Но если исключать Жнецов, то я ставлю на преступные группы вроде «Синих Светил», «Затмения» и «Кровавой стаи». Уж у кого-то из них Сарен должен числиться в списке врагов, - выложил свои мысли Кайден. -Не, батарианцы решили выпендриться перед Советом, - хохотнула Лиара. - Уж если б они и выпендрились, то с использованием людей, СПЕКТР им не по зубам, - подметил Джокер. – Я предлагаю вам армию кроганов, которые захотели поквитаться с турианцами, но, прежде чем начать войну, решили ликвидировать самых сильных представителей турианской расы, начиная со СПЕКТРов. И это только начало, буууу! Все уставились на меня в ожидании моей версии. Я и ляпнула первое, что пришло мне в голову: -Стадо молотильщиков! Со всех сторон грянул дикий хохот. Было такое ощущение, что даже Майк попытался изобразить смех. -Стадо молотильщиков, серьезно? – прохрипел Джефф. – А ничего другого ты придумать не могла? -Ну, ты как про кроганов сказал, так мне и пришло на ум именно это… А если подумать, я бы назвала Дэми, но это не их стиль… -О, а кто это? – заинтересовалась Тали. -Да так, легенда о них есть одна… Это раса озлобленных существ из другой Галактики, которая невзлюбила людей просто за то, что они существуют, и решила уничтожить их. К счастью, есть те, кто активно им мешает. В принципе, они могли придумать такой план, который включал бы в себя захват в заложники турианца с целью завлечения меня в ловушку, но что дальше? Все остальные люди за мной следом не пойдут, можно и не надеяться, моя смерть им ничего не принесет… Так что нет, они бы скорее сразу напали на Землю… А вообще, ребят, у ваших предположений, кроме, может быть, предложения Тали, отсутствует важная деталь: меня хотят грохнуть… Ну на кой ляд я сдалась кроганам или тем же батарам? Они, может, и хотят моей смерти, но не так же настойчиво, чтобы специально устраивать такую шикарную ловушку. Да и нет у них средств на это. Майк, может, ты что-нибудь придумаешь? -Исходя из того, что Жнецы не должны входить в прогноз, то я предполагаю тех, кто создал самих Жнецов и управляет ими, или тех, кем управляют Жнецы, неизвестную переменную. -Ну блин, это тоже нечестно, - возмутился Джокер. -Не, все правильно, - поддержала я Майка, - просто никто из нас не додумался до такого варианта. -Слушай, Джейн, а правда, зачем ты повязала гету ленточку? – поинтересовалась Тали. -Да чтобы можно было отличить его от других гетов в случае чего, - пояснила я. – Это сейчас мы прекрасно понимаем, что перед нами сидит именно Майк, потому что других гетов на «Ветре» попросту нет. А представьте, если ему погулять вздумается? Так хоть видишь ленточку и думаешь: «О, это Майк, он за нас». -А ты считаешь, что я когда-нибудь вернусь к остальным гетам? – задал вопрос Майк. -Ну когда-то же у Лилу кончится терпение… Да, я знаю, что ты свободно перемещаешься по кораблю, только когда я тоже здесь нахожусь. А вообще, правильно все, старайся меньше ей на глаза попадаться, а то получишь еще, если у нее будет не очень хорошее настроение, а оно практически всегда такое… -Я все слышу, - прозвучал голос Лилуконни по связи. -О, Лил! Вы где там? – спросила я. -Да где-то… Мы приближаемся к тому месту, где, по моему мнению, должны находиться наши потеряшки. Что-то не дает мне покоя… Корабль кажется знакомым, но это точно не наш. Техника совсем другая, ну, точнее то, что от нее осталось… -Осторожнее там, у меня тоже плохое предчувствие… - пробормотала я, хмурясь. -Такое чувство, что все вымерли. Где же прячутся эти неизвестные враги, решившие загнать нас в ловушку? – пробасил Рекс. -Учитывая, что рыжую им поймать сегодня не светит… Бедные-бедные вражинки… - усмехнулся Сергей. -Ну, не такие уж они бедные, раз умудрились нанять столько наемов, - не согласился Джокер. -Сергей, не зарекайся насчет нашей рыжей, - посоветовала Лилуконни, - с нашим-то везением… Так, мы почти на месте. Тут просторное помещение с одним входом, что мне не очень нравится… Обрубить нам выход будет ну очень удобно… Всем приготовиться. Ой-ёй, чувствует моя пятая точка, сейчас начнется веселье… Ребята напряженно молчали. Мы сидели как на иголках, потому что не было возможности лично наблюдать за командой, а очень хотелось. Лилу после длительного молчания тихо выдохнула: -Нашли. Новак, какое у них состояние? -Ммм… Без сознания. Похоже, их накачали снотворным, но жить будут что отец, что девочка. Надо как-то транспортировать их на «Ветер», потому что я сильно сомневаюсь, что нам удастся их расшевелить. -Хорошо. Мы с Рексом попробуем сделать что-нибудь с помощью биотики. Новак, возьмешь на руки девочку? Так, все, мне окончательно перестала нравиться эта ситуация, возвращаемся, там будем… Вот же … … …! Оооо! Благодаря шифру сознание услужливо перевело сказанное Лилу, от чего я сильно покраснела. Таких выражений я не слышала даже от батарианских наемников… К счастью, ругательства были чисто протеанскими, поэтому для ребят сказанное было сплошной аброй-кадаброй. Я бы не пережила, если нечто подобное прозвучало из уст, к примеру, Лиары. -Лил, ч-что с-случилось? – заикаясь, спросила я. -Черт! Кайден, Тали, Лиара и Майк, бегом наружу, постарайтесь если не зачистить коридор к стыковочному шлюзу, то хотя бы не пропустить этих тварей внутрь! Джейн, марш в армейском темпе за своим снаряжением, пострелять тебе все же придется. Бегом! -Подожди, то есть они могут прорваться на «Ветер»?! Но ты же… -Да, черт возьми, я помню, но блин, я не ожидала, что мы встретимся с ними! – послышался грохот будто от взрыва – Чего сидишь там?! Бегом исполнять приказ! Мы с ребятами переглянулись и бегом рванули, кто куда: я – в свою каюту, Кай, Ли, Тали и Майк, - к стыковочному шлюзу. -Джокер, готовься рвать отсюда когти, -услышала я напоследок.