Я люблю неприятности, а неприятности любят меня (как бы заморожен, но не до конца)

Вот как же я, мать вашу, обожаю подобные ситуации! Сначала, значит, «Джейн, сиди на жопе ровно и не парься, мы сами все сделаем», а потом уже «Джейн, черт бы тебя побрал, где тебя носит, бегом на помощь! О, ты еще и без снаряги? Какого лешего, коммандер?»… Да блин, я без снаряжения, без оружия, а кто в этом виноват? Ну, конечно же, малышка Джейни, кто ж еще-то? А то, что меня перед этим грозились едва ли не связать, чтобы я не полезла в битву, так это ничего страшного… У меня же свои мозги есть? Ну есть же? Так где они были, раз я на всякий пожарный не натянула на себя заранее свою альянсовскую броню?! Ладно, сама виновата, могла бы и догадаться ради подстраховки приготовиться заранее, чего уж теперь возмущаться… Кое-как добравшись до своей каюты и собрав все косяки на своем пути (впрочем, как обычно), я быстро снарядилась и поспешила на помощь ребятам. Софи и Адель, к слову, тоже бегали из лаборатории в лазарет и обратно, видимо, готовились принимать бессознательных турианцев. Черт, надеюсь, они все выживут там… И кто же все-таки устроил всю эту чертовщину, интересно знать? Ответ я получила, когда добралась до ребят. Ёшкины кошки! Да серьезно, блин?! Это… это я запомнила на всю жизнь, повстречавшись однажды с ним восемь лет назад… 2175 год, Афина -Эй, Джейн, а тебя мать точно не убьет за то, что ты пошла с нами без спроса? – настороженно спросил Новак. Неужели боится за меня? -Конечно, не убьет, - весело ответила, - она же не узнает об этом, так ведь? – поинтересовалась я, обернувшись. -Э, а чего ты на меня так смотришь, будто если она узнает, то виноват в этом буду я? – возмутился друг. -А от кого она обычно узнает о наших приключениях? Правильно, от твоего отца, который, цитирую: «задолбался уже вытаскивать этих маленьких идиотов из проблем». Если ты опять не расколешься под его давлением, то и мне ничего не грозит. -Вы так говорите, будто небольшой поход с ночевкой в лес – это преступление года, - хмыкнул Джереми, наш одноклассник, неплохой дружбан и просто паренек, который всегда радостно скачет с нами в авантюры, если его позвать. -Джерри, ты не знаешь их родителей, - хохотнул Серега, - Сарен считает нашу Джейни маленьким дьяволенком и во всех бедах готов винить ее, а Ханна уже устала выслушивать от Артериуса бесконечные отзывы о своей непоседливой дочери. Кроме того, раньше за ней хоть братец присматривал, не давал совершать глупости, а сейчас вроде как это делать некому, вот она и слегка душит свою любимую дочурку заботой. -Как это некому? А ты на что? – насмешливо спросила у кузена Софи. -Мне она не доверяет, думает, что я буду только поддерживать все Людкины порывы, - пояснил Серега. – И кстати, Соф, а Адель не проболтается матери о том, что мы задумали? -Ну, во-первых, она не знает, куда мы направляемся, потому что я ей сказала только, что мы пошли гулять и я скоро вернусь, чтобы она не переживала и не искала меня зря. Да ей как-то не до этого, она все за учебниками сидит и с влюбленным видом рассматривает картинки. Во-вторых, маме как-то не до нас сейчас, она сдала нас на попечение в Гимназию и улетела на Тессию, у нее в корпорации какие-то проблемы. А в-третьих, что плохого в том, что мы решили прогуляться по лесу, проветрить голову от уроков, подышать свежим воздухом и дать учителям отдохнуть от наших выходок. Тем более – у нас законные выходные! А мы имеем полное право провести наш уикэнд, как нам вздумается. -Ну, в уставе МОЛГа написано, что мы имеем право проводить свободное время от учебы по-своему, исключая случаи, несущие в себе угрозу для физического и морального здоровья окружающих, - с видом заучки произнес Джереми, акцентируя наше внимание на конце фразы. -А разве мы решили своей гоп-компанией кого-то избить или морально унизить? Да расслабьтесь вы, двое, - обратилась Софи к нам с Новаком, - в конце концов, у нас есть компас, средства связи, теплая одежда, оружие, в общем, снарядились мы по полной, все сделано так, как написано в учебниках ОБЖ. -ОБЖ – отдай бомжу жвачку! – хохотнула я. – И что это значит: «Расслабьтесь вы, двое»? Я полностью расслаблена, это все Новак воду мутит! -Я не… - попытался возразить Новак. -Ну тогда успокойся и наслаждайся свободой, - пожала плечами я. Погода стояла преотличная. Солнышко светило ярко, облачков не было видно, температура стояла вполне комфортная для нас – пусть для других +30 – это жара, для Новака это даже самую малость прохладно, мне вообще ровно, я такую жару даже люблю, Софи и Джерри боятся скорее холода, Сережка в силу того, что управлял энергией холода, преспокойно понизил для себя температуру до более комфортной и особых проблем не чувствовал. По прогнозу такая погода должна стоять еще как минимум неделю, а вот потом пойдут грозы, дожди, температура понизится до мерзких +15 - +20, и для нас с Новаком начнется настоящий ад, только холодный. Немного омрачали сей прекрасный день противные насекомые, которые с радостью высосали бы из нас всю кровушку и даже не подавились, но, к счастью, мы запасливые и взяли с собой кучу тюбиков с противомоскитным кремом, так что насекомые доставали нас мельтешением и писком, но никак не укусами. -Эх, ребята, не могу поверить, что через два года наш учебный ад закончится, и мы будем свободны! – мечтательно протянул Джерри. -Ага, закончится он, как же, - хихикнула я. – Поверь мне, он только начинается. Скоро ВУЗы пойдут, ты еще потом проситься обратно в МОЛГ будешь… -Кстати, вы, ребята, уже решили, куда поступать будете? – спросил Новак. -Я хочу стать археологом. Или ксенопалеонтологом. Или ксенобиологом. Еще не решила точно, но у меня же два года впереди, - поделилась планами Софи. -А что, круто, - оценил выбор подруги Новак. – Будешь летать по разным планетам, изучать там то, что осталось от протеанской цивилизации, или останки давно исчезнувших животных и растений, или ныне живущие и процветающие виды. Постоянные путешествия, немонотонная работа, приключения… -Где ты там приключения узрел? – насмешливо спросила я у турианца. -А кто знает, что на пути Софи попадется? – справедливо заметил Новак. -Да, все это мне очень нравится, правда, я все еще неуверенна, что это лучший вариант, - сказала Софи. – Вечные переезды, сутки, проведенные в лаборатории, не очень хорошо сочетаются с семьей, детьми, мужем… -Знаешь, решать тебе, конечно, но я бы посоветовала тебе все же рискнуть связать с этим свою жизнь. Семья семьей, но не будешь ли ты потом жалеть, что когда-то испугалась сложностей и выбрала не любимое дело, а то, что удобнее? В конце концов, ты ведь не планируешь выскочить замуж сразу после института? Значит, успеешь и работой позаниматься. Потом можно и прерваться, завести семью и все такое, но лаборатория ведь никуда не улетит от тебя на космическом корабле? Останешься на какой-нибудь планете, будешь работать в лабах (лабораториях, если кто не понял), и все, вопрос решен, - пожала плечами я. -Да, думаю, ты права, Джейни, - улыбнулась Софи. – А ты чем хочешь заняться, Новак? - Пройду военную подготовку, а там можно пойти или в СБЦ, или в полиции на Палавене или другой колонии. Можно и в армии остаться. Но я пока больше склоняюсь к варианту с СБЦ, потому что дома сидеть скучно, никакого общения с другими расами. В армии хоть и налетаешься в космосе, но пресловутые приключения не сразу пойдут, а на Цитадели будут и погони за преступниками с первого дня работы, и общение с другими расами, и сидеть на месте не придется. Как-то так… Джереми, ты куда собираешься? -Да я не решил еще. С одной стороны вот думаю я: придет время, семью заведу, построю дом где-нибудь в спокойном местечке. Казалось бы, живи спокойно, но ведь то, что нажил, и защищать придется… А вдруг батарианцы какие-нибудь нападут? Поэтому пришла мне однажды мысль такая: а не пойти ли мне в муштровальню Альянса? Потом еще есть вариант остаться в колонии и заняться фермерством. У меня ведь и отец, и дед – все сплошные колонисты. Да и растить что-то или кого-то мне нравится. Да и со временем я все больше затягиваюсь в мир компьютеров, что все чаще подумываю стать каким-нибудь крутым программистом. Я пока думал поступить вот как: сначала пойти сдаться Альянсу, пусть из меня вояку делают, отслужу у них, сколько скажут, потом выйду в отставку и поступлю заочно в институт на программера. Потом… -Не-не, подожди, - перебила я друга, - так ты потеряешь кучу времени и сил на этот Альянс. Потом у тебя ни времени, ни желания на институт не останется. Лучше, на мой взгляд, сначала ВУЗ, а потом уже можно пройти военную подготовку, отслужить по контракту и ты свободен. Это проще и немного быстрее, чем сразу, как Джон, пойти в военку. Эти специальные программы по быстрому обучению постоянно появляются, и с каждым годом их становится все больше. А там найдешь себе колонию по сердцу, там можешь или свое хозяйство завести, или устроиться программистом в какую-нибудь компанию. Программисты везде нужны в наш век. -Да, ты права, Лу, - улыбнулся Джереми. – Я подумаю об этом. -И с предками посоветуйся, а то мало ли, я тебе тут насоветую чуши с три короба, костерить меня потом будешь… - хохотнула я. – Эй, Сереженька, - протянула я, - ты-то чего молчишь? Куда подашься после Гимназии? -Не скажу, - буркнул Серега, - вы ржать будете. -Давай говори, мы ж друзья, - поторопил братца Новак. -Не-а, - продолжил ломаться Сергей. -Говори! – в три голоса законючили мы. -Ну, ладно, - сдался Серега. – Я в педагогический думал… -Ох ты ж! – воскликнула я. – На учителя? -Ну а на кого ж еще? – усмехнулся Серега. – Ну, давайте, смейтесь уже, где ваши подколки? -Да почему сразу смеяться? – не понял Новак, - Нормальная профессия… А почему такое решение? -Да я вроде не технический гений, как Джейни или Джерри, войнушек мне и без военки хватит, фермером мне не стать, вся растительность, которую мама оставляла на меня, неминуемо дохла. На врача или какого-нибудь химика или биолога учиться долго и нудно, да и мозгов мне не хватит. Экономика или история меня никогда не привлекали, а вот учитель… пусть платят не очень много, но кому-то же надо учить людей? На мои мозги как раз работка что надо. -А какой именно учитель? Физрук? – заинтересованно спросила Софи. -Нет, - Сергей замялся, - математик. -Ну что, нормально. С математикой у тебя неплохо. -Но я думал среднее проф. образование получать, а родители требуют только высшее… -Чем тебе высшее не нравится? Среднее получить быстрее, но с трудоустройством проблемы могут возникнуть. Везде высшее проф. образование требуют, - сказала я. -Может, вы и правы… - согласился Серега, потом хитро глянул на меня,- Ну-ка, Джейни, признавайся, ты куда собралась? -Да я тоже пока в раздумьях… Но думала или техником каким-нибудь, чтоб на космических кораблях работать, там и путешествия, и приключения, или программистом, чтобы со всякими там интеллектами работать, или вообще пилотом, не зря же меня дядя учил пилотировать корабль. -Пятилетний пилот, еее, - захохотал Серега. – Как только его не прибили? Ты что, реально управляла космическим кораблем?! -Нет, конечно, - фыркнула я. – Ну, тогда я всерьез думала, что настолько крута, что сама управляла кораблем… Ага, фиг вам! Мне дядя разрешал только на одну кнопочку нажимать, когда надо, и то сам мою ручку держал и убирал ее. Мы немного посмеялись, потом минут пять шли молча. Потом ко мне подошел Серега и тихо спросил: -Ну что, ты уже решила…? – он не договорил, но я прекрасно его поняла. Решила ли я пройти Посвящение и стать официальным членом Сэдвэро Гэми или остаться простым человеком, не вмешанным во всю эту чертовщину. Как ни странно, выбор для меня был не таким уж очевидным. -Еще нет, - так же тихо ответила я. – С одной стороны, если я решусь и пойду этим путем, то не смогу заняться тем, чем мне хочется… Тут либо я полностью посвящаю себя нашему общему делу, либо вообще не вмешиваюсь во все это. Но с другой… Если я не пройду Посвящение, то буду чувствовать себя предателем… У меня складывается такое ощущение, будто дед возлагает на меня большие надежды… Ну а ты? Только не думай, что если я оправдаю дедовы надежды и стану «верной», то ты автоматически освобождаешься от данной участи… -Да я и не думаю, мне дед уже мягко намекнул, что ожидает моего присоединения к «верным». Он так сказал: «Людочка у нас и красавица, и одна из самых способных ребят, и силовик замечательный, но она девушка, я не могу возложить на нее всю ответственность. Вы с Людой – моя единственная надежда и опора». -И? -Ну что «и»? Не могу же я предать его? Тут и решать-то нечего… Понятно… Ну, думаю, свой выбор я сделаю уже непосредственно перед церемонией. Ребята шли чуть впереди, чтобы не мешать нам. Они у нас такие молодцы, в наши с кузеном дела не лезли, считали, что мы сами им расскажем, если это касается их ушей. Поэтому мы так дорожим их дружбой… Мы с Сережкой быстро догнали их и присоединились к непринужденной беседе. Так и шли дальше, болтая ни о чем. Где-то через полчаса мы были на месте. На месте – это небольшая полянка посреди леса. Мы с Джоном давно присмотрели ее, когда ходили в лес за «земляникой» - мелкой ягодой, отдаленно похожей на земную по вкусу и внешнему виду, но ярко-синей. Мальчики поставили себе и нам с Софи палатку, а затем направились вглубь леса за хворостом, чтобы развести костер. Мы же с подругой расстелили стащенное мною с дома покрывало и уселись делать бутерброды. Софи надела перчатки, спрятала волосы за косынку и принялась сочинять еду специально для Новака. Кто бы сомневался… -И не боится же он есть пищу, приготовленную человеком, - хихикнула я. -Ты имеешь в виду его возможную аллергическую реакцию? -Да. Пусть это и декстро-продукты, но мало ли, попадет туда какая-нибудь частичка кожи или еще чего-нибудь нашего, левоаминного… -Джейни, Новак два года уже учится с нами в Гимназии, - хохотнула Софи. – Должны же быть от этого хоть какие-то преимущества… Например, устойчивость к аллергическим реакциям. Нет, он, конечно, сильно рискует, если вздумает съесть земное яблочко, но такая мелочь, как частички эпителия… Короче, проверено: на наших руках он от приготовленных мною бутербродов не скончается. -Какая забота о турианце, - усмехнулась я. -А почему нет-то? Новак ведь наш друг! Я имею право заботиться о нем так же, как о тебе или Джерри… -Но обо мне ты так не заботишься, - заметила я. – Сооофи, неужто ты влюбилась? Подружка покраснела. -Глупости говоришь! – заявила она. – Если судить по приготовленным бутербродам, то ты тоже влюбилась в Джерри и Серегу… -Ох, Софи, если бы одни бутерброды… - протянула я, нарезая помидор. Все-таки я не отважусь создать что-нибудь для Новака, поэтому взяла на себя ответственность с приготовлением пищи Сергею и Джереми. -А что еще-то? – возмутилась девушка. -А вчерашний кофе, притащенный тобою специально для него в библиотеку? А коробка конфет на прошлой неделе? А прогулка в кино месяц назад? Да блин, ты с самого начала на него смотрела так… так… -Дружелюбно? – предложила Софи. -Так, будто перед тобой стоит идеал, твоя мечта… Не знаю, как там это описывается, у влюбленных. И вообще, подруга, кто из вас двоих парень?! Именно парень должен добиваться девушки, не наоборот! А у вас что? -А у нас ничего, - с нажимом произнесла Софи. На опушке показались наши мальчики. – Так, все, закрыли тему. Открыли другую тему, - Софи злорадно улыбнулась, - поговорим о вас с Артериусом-старшим… -Нет! И думать об этом забудь! – тут же воскликнула я. Ну все, сейчас меня всей шайкой троллить будут… -Джейни, солнышко, не упрямься, посмотри правде в глаза: батька Новака уж сильно много внимания тебе уделяет, - хохотнул Сережка, подойдя к нам. -Ага, солнышко… Светильник, как говорит отец, - усмехнулся Новак. Да, было дело… Сарен в очередной раз вытащил нас с Новаком из передряги – так, мелочи, немножко поцапались с наемами, дальше колкостей и ругательств дело не дошло. -О чем ты вообще думала, ненормальная, когда тащилась в космопорт поглазеть на наемников?! Еще и сына моего за собой потащила, дура! – отчитывал меня Артериус-старший. Я стояла перед ним, потупившись. В уголке комнаты, в которую притащил нас Сарен, стоял с виноватым видом Новак. -Они первые начали! – уже совсем по-детски стала оправдываться я. -Молчи уже, идиотка! Хоть бы нервы матери поберегла, но нет! Ей приспичило насобирать проблем на задницу, да побольше! Какие же вы, люди… -… глупые, я это поняла, - я поморщилась, краем глаза заметив, как Новак покрутил пальцев у виска, глядя на меня. Да-да, посметь перебить СПЕКТРа, тем более такого – верх глупости, о которой так старательно втирал мне турианец уже полчаса. – Но мы такие, какие есть, со всеми своими недостатками мы имеем право на жизнь. И мы в этой галактике свободны так же, как и турианцы, и мы имеем право поступать так, как считаем нужным. -О да, к сожалению, вы имеете на это право. Но не забывай, что ты еще ребенок, и за тебя в ответе твоя мать. А ты, жалкая эгоистка, думаешь только о себе и своих желаниях! Вот зачем ты тянешь за собой своих друзей? Чтобы тебе не было скучно? А то, что они скорее погибнут, чем бросят тебя вязнуть во всех твоих проблемах, тебя не волнует?! -Слушайте, мистер Артериус, я не тяну их за собой, как вы выразились, они сами идут за мной. Мама, наверное, поэтому называет меня путеводным солнышком. И да, я знаю, что я за них в ответе, что моя обязанность защитить их, раз уж они намерены идти рядом со мной. И если им понадобится моя помощь, я пойду за ними так же, как они когда-то пошли за мной. Потому что мы друзья, мы команда, мы одно целое, и терять друг друга не собираемся! – вспылила я. Сарен немного успокоился, пока выслушивал мои пламенные речи, потом сказал: -Какое ты к черту солнышко? Светильник ты… С тех пор он меня никак иначе не называет, если не считать ругательства. -Вот! – воскликнула Софи, - Он даже милую кликуху тебе придумал: «Светильничек ты мой»! Ребята громко захохотали. -Фу-фу-фу, а еще говорят, я извращенка! – возмутилась я. -Да я не знал, что ты ксенофоб, Светильничек, - сквозь смех произнес Джерри. -Злые вы, уйду я от вас, - рассмеялась я, решив присоединиться к общему веселью, а заодно и закрыть тему. Пока мальчики сооружали костер, мы с Софи сгоняли за синей земляничкой. -Жаль, что Новаку не попробовать эту ягодку. Такая вкуснятина… - протянула Софи. -Опять ты за свое, - хохотнула я. ** -… и теперь она бродит по миру и забирает за собой любого, кто ее вызовет… - закончил Серега рассказ об очередном призраке. На лес давно опустилась ночь, мы с ребятами сидели у костра, жевали жареную картошку и бутерброды, рассказывая друг другу ужастики. Софи уже после пяти ужастиков сидела с бледным лицом, завернувшись в куртку Новака, который решил, что она мерзнет. -Ну что, у кого-нибудь еще есть истории? – насмешливо протянул Джерри. -Или идеи? – подхватил Сергей. -А давайте Кровавую Мэри вызовем? – предложила я. -Н-нет! Не надо никого вызывать! – испуганно воскликнула Софи. – Давайте лучше спать пойдем? -И то верно, - задумчиво протянул Сережа, - нам завтра еще как-то возвращаться нужно, и чем раньше, тем лучше… Так мы собрали остатки еды, свернули покрывало, потушили костер и отправились по палаткам. Я думала, что тут же отрублюсь, но сон почему-то не шел. И нет, это не из-за ужастиков на ночь, мне они сон не портят. Ни с того ни с сего в груди у меня неприятно заныло. «Быть беде, - думала я, - или очередным проблемам». Софи тоже не могла уснуть, ну, оно-то и понятно. -Джейн… - шепотом позвала меня подружка. -Ммм? -Ты это слышишь? Я прислушалась. Сначала ничего кроме стрекота кузнечиков слышно не было, но потом… Потом я начала замечать и другие звуки. Казалось, будто кто-то ходил вокруг нашей остановки, об этом свидетельствовал мягкий шорох травы под чьими-то ногами. Затем послышались и другие звуки: время от времени раздавался более громкий непонятный стрекот, который не мог исходить от обычных насекомых. Во-первых, звучал он по-другому, как-то чуждо среди спокойствия леса. Во-вторых, был намного громче всего остального. К тому же, все остальное затихло, и остался только этот жутковатый звук. -Жди здесь, я посмотрю, - сказала я Софи и полезла наружу. -Стой! Может, мальчиков позвать? Вдруг там кто-то чужой? -Вряд ли. Может животное какое-нибудь по поляне ходит… -А если это хищник? -Не думаю. Если и есть здесь хищники, то дальше в лесу. Сиди, я сейчас вернусь. Я вылезла из палатки и осмотрелась. Оба спутника Афины освещали полянку достаточно хорошо. Я походила вокруг нашего лагеря и наткнулась на чьи-то следы. Судя по размерам следа и степени примятости травы, это был кто-то крупный… и ходил на двух ногах. По форме следа нельзя сказать, что это за существо, может, турианец, может, кроган. Хотя, скорее всего кроган. И что он тут забыл? Позади раздались шорохи. Я резко развернулась, но увидела лишь тень, промелькнувшую среди деревьев. И блин, либо у меня плохое зрение, либо это вовсе не кроган, а кто-то повыше и… постройнее что ли… Я кинулась к нам в палатку, достала клинок из рюкзака, и выскочила наружу, сказав Софи: -Буди мальчишек. Пусть оружие берут и мчатся на юг в лес. Ты тоже возьми какую-нибудь корягу и беги за мальчиками, не оставайся здесь одна. Меня точно не пропустите… На улице царила замогильная тишина, все живое решило разом заткнуться, что только доказывает то, что мы находимся в опасности. Я осторожно ступала по земле, стараясь не споткнуться обо что-нибудь (с моим везением я обязательно при падении сверну себе шею). Справа от меня опять мелькнула тень. Я двинулась следом за ней, но не успела сделать и пары шагов, как уже слева на меня кинулась эта самая тень. Я не успела среагировать, и неизвестное существо повалило меня на землю, отчего я едва ли не задохнулась (конечно, такая туша и раздавить может). Но медлить мне было категорически нельзя, поэтому я тут же лягнула неизвестного ногами в живот и откатилась в сторону. Вскочив на ноги, я развернулась, чтобы натолкнуться на четыре горящих желтым глаза, которые могли бы посоревноваться в способности освещать пространство с лампочкой хорошей мощности. Я обратилась к своей энергии, которая в то же мгновение отозвалась, пробежалась по кровеносным сосудам приятным теплом и окутала меня защитным пламенем, заодно освещая окружающее пространство. Ой, мамочки, что это за монстр такой?! Напротив меня стояло нечто, отдаленно напоминающее насекомое, только форма тела была более человеческая. Кожа у непонятного существа была коричневая, сморщенная, будто обгоревшая, на туловище видны серые пластины, видимо, выполняющие защитную функцию. Голова вытянутая, кривоватая, жуткую картину дополняли уже подмеченные мною светящиеся глаза и отсутствие рта. Сумасшедший ксено-биолог внутри меня строил предположения, что это за существо и как, а главное, чем оно питается, воин желал немедленно атаковать уродца хотя бы из жалости, женская природа требовала устроить истерику, наконец-то проснувшийся инстинкт самосохранения доверительно шептал, что мне крышка, если я не свалю отсюда сейчас же, а собственное любопытство поставило на обсуждение вопрос дня: «Это мужчина или женщина?». Непонятное существо тем временем не спешило нападать, а удивленно и заинтересованно наблюдало за мной и моими действиями. Любопытство настоятельно требовало завести разговор с этим существом, ксено-биолог счастливо потирал ручки, желая захватить непонятную зверюшку для исследований… В общем, шизофрения проснулась, и мною пытаются управлять собственные демоны… -Джейн! – я услышала шум и крики сзади. От непонятного существа это тоже не укрылось, оно в одно мгновенье оказалось рядом со мной, схватив за плечи. Тут же в голове пронеслась волна непонятных образов и одна-единственная фраза: «Я не враг тебе, Священная»… 2183 год, неизвестный корабль -Джейн, не спи! – послышался голос, вырвавший меня из пучины воспоминаний, а затем я почувствовала резкий толчок, отбросивший меня на пол за одно из укреплений. Рядом приземлился Кайден. -Ты с ума сошла?! Не самое подходящее время ты выбрала для медитаций! – рассерженно продолжил он. -Прости, - рассеянно пробормотала я, притягивая к себе дробовик, - со мной бывает такое иногда, не обращай внимания. -Постарайся больше так не делать, - произнес Кай и высунулся из укрытия, чтобы продолжить вести огонь из (ура!!!Меня услышали!!!) штурмовой винтовки. Тогда, восемь лет назад, я встретила настоящего Коллекционера, так их называют, как позже выяснилось. Лилу говорила, что они – это бывшие протеанцы, превратившиеся в жутких монстров из-за Жнецов. И сейчас, судя по всему, мы имели неосторожность состыковаться с их кораблем… Но почему Лил не предупредила? Она должна была знать… Майк здорово нам помогал, все же он был намного быстрее любого органика, у него уходило меньше времени на прицеливание, перезарядку, он не устает… К слову, я впервые увидела его с оружием. Синтетики опасны, да? Убьют тебя и не почешутся? Что-то я не замечала склонности к убийству у Майка, вообще начала сомневаться, что он – боевая модель. Ан нет, у него и оружие, оказывается, есть… Тали настороженно косилась на гета, готовая в любое время взломать его. Честно говоря, я крайне удивлена, что она ничего не сказала по поводу нахождения синтетика на корабле. Не знаю, сколько мы сражались, защищая «Ветер». Я старалась использовать только биотику, не прибегая к своим способностям, но и это становилось с каждым разом сложнее. Противный шум в ушах усилился, руки начали подрагивать, тем не менее, мне удавалось не промахиваться и вести бой дальше, стараясь скрыть от других свою усталость. Кайден и Лиара, как могли, прикрывали нас барьерами, но под огнем нам это помогало мало, Коллекционеры практически сразу пробивали их. Потом появились наши ребятки с турианцами: Лилуконни держала мощный барьер вокруг группы, Рекс биотикой держал бессознательного Сарена, Новак нес на руках девочку, остальные отстреливались от атакующих. Я, Кай и Ли постарались усилить барьер, создаваемый Лилу, чтобы они успели добежать до шлюза. Ребята поравнялись с нами, и тогда мы всей командой отступили к шлюзу. -Джейн, шевели ногами! – крикнула мне Алексис, так как я немного задержалась, прикрывая спины остальным. У шлюза остались только Сергей, Кай и Алекс, которые теперь помогали мне. Я уже хотела развернуться и побежать к ним, как заметила огромную черную тушу, надвигающуюся на нас. Ой-ой, а это что еще за хрень?! Хрень напоминала мне мутировавшего крабика, без всяких крыльев парящего над землей. От этого «крабика» в нашу сторону направился яркий луч. Интуиция подсказывает мне, что эта чертовщина с легкостью поджарит нас всех. Пока мозг судорожно пытался придумать, как спастись от луча, тело уже начало действовать. Я неосознанно вскинула руки вперед и обратилась к своим способностям, на руках появилось привычное пламя и трансформировалось в мощный щит, защищающий меня и остальных от смертоносного луча. Я почувствовала сильный толчок, а затем стремительное уменьшение своего так и не успевшего восстановиться полностью резерва энергии. «Только бы удержать, только бы удержать», - крутилась в голове одна и та же мысль, затем пришло осознание, что от перегрузки мне точно не спастись. В то же мгновение в груди будто бы что-то щелкнуло, а потом начался настоящий ад. Казалось, будто по сосудам течет не кровь, а кислота, которая разъедала меня изнутри. Моя собственная энергия перестала слушаться меня, вместо этого она поглотила меня, начала обжигать. О, это незабываемое ощущение, когда твое пламя жизни пытается тебя же уничтожить. Кажется, я упала на колени и обняла себя руками, стараясь защититься от собственной силы. По губам и подбородку текло что-то горячее, во рту ощущался металлический привкус. «Кровь», - подумала я. Я почувствовала холод, недостаточно сильный, чтобы уменьшить воздействие огненной стихии, но защищающий окружающих от нее. Кто-то подхватил меня на руки и понес куда-то. Затем я почувствовала под собой что-то мягкое, видимо, меня принесли в лазарет и уложили на одну из кушеток. Я почувствовала чье-то прикосновение к своим запястьям, после чего боль постепенно утихла, вернулась возможность слышать, а затем и видеть. Надо мной склонились злой Серега и перепуганный Кайден. -Людка, ты идиотка?! – дальше пошел чистый русский мат, заставивший меня поморщиться. -Сергей, не надо, она не виновата, - спокойно сказала Алекс, которая склонилась к моим рукам, обрабатывая их чем-то. Я попыталась выдернуть их из загребущих лапок подруги, чтобы посмотреть, насколько там все плохо, но Алекс шикнула на меня, и мне пришлось успокоиться. – Ты же знаешь, в моменты опасности энергией управляет наше подсознание. Она просто не успела среагировать и подавить всплеск энергии. Да и выхода другого не было. Вскоре Алекс отпустила мои руки, после чего я медленно села на кушетке и посмотрела на руки. Мда, миленько… На ладонях красовались ожоги, обработанные какой-то мазью из запасов Алекс, кожа рук покраснела, будто я обгорела на солнце, судя по ощущениям, на шее и под броней было то же самое. Хорошо, что мне не приспичило закрыть лицо руками тогда, а то бы на моське вся кожа была обожжена. Представляю, какая я была бы красавица… Кроме того, мне нацепили на запястья серебристые ободочки блокираторов, и теперь я чувствовала себя премерзко. Я вспомнила про кровь, которая засохла и образовала корочку под носом, стягивающую кожу. -Можно мне умыться хоть? – поинтересовалась я. Ко мне тут же подсел Кай с влажным платком и попытался лично оттереть кровь, отчего я недовольно зашипела, отшатнувшись. -Нет, Джейн, нельзя, - ответила Алекс. – Руки тебе мочить сейчас не положено. Потерпи немного, не тревожь пострадавшую кожу, когда мазь подействует и ожоги уберутся, можешь делать, что угодно. А пока позволь уже парню поухаживать за тобой, - насмешливо сказала она. – И кстати, руками тебе вообще лучше ничего не трогать. Так, значит? А как мне, пардон, в туалет прикажете ходить? Тоже подмогу звать? -Выбирай, Джейни: либо я тебе помогу, либо ходишь чумазая, - обворожительно улыбнулся Кай. Зараза. Я состроила ему гримасу, но стереть кровь позволила. Когда с водными процедурами было покончено, я подошла ближе к нашим найденышам. Девочка уже пришла в себя, она испуганно жалась к Гаррусу, который что-то успокаивающе говорил, и поглядывала на людей. Новак и Лилуконни колдовали вокруг Сарена, пытаясь его привести в чувство. Ник стоял чуть в стороне. Наконец, Сарен зашевелился. -Отец, - позвал его Новак. -Ммм… Новак? – Сарен разлепил глаза, и попытался подняться. Новак поспешил ему на помощь. Сев на кушетке, он прикрыл глаза руками и замер на некоторое время, потом оглядел помещение. Когда его взгляд зацепился на мне, он заметно скис и утверждающе произнес: -Светильник. Серега, до этого наблюдавший за Сареном, резко развернулся, прикрыв рот рукой и пытаясь сдержать смех, Ник, судя по дрожащим плечам, беззвучно хохотал, Кай улыбнулся на такое обращение, хоть и не знал истоков этой дурацкой клички и частоты ее повторения. Я скрестила руки на груди, насколько это вообще возможно сделать, не тревожа пострадавшую кожу, и тем же тоном процедила: -Артериус. Он злобно глянул на меня, но промолчал. -Кхм… мистер Артериус, - просмеявшись, начал Ник, - сейчас вы находитесь на корабле, носящем название «Ветер». Я Ник’Тенди нар Райя вас Ветер, капитан этого судна. Мы забрали вас и юную леди, - кварианец указал на девчушку, - с корабля, предположительно, Коллекционеров. Вы помните, как там оказались? -Это кварианский корабль? – проигнорировав вопрос, спросил Сарен. -Нет, это не кварианский корабль. Ответьте, пожалуйста, на вопрос, - недовольно пробурчала Лилуконни. Артериус посмотрел на нее, как на пустое место. Ой, как зря… -А вы кто такая, чтобы мне указывать? – язвительно поинтересовался Сарен. -Старший помощник капитана и его советник, не последний человек на корабле, прошу заметить, - презрительно сказала Лиолуконни. -Вы позволяете себе разговаривать со СПЕКТРом в таком тоне? – злобно прошипел Артериус. Все, пошло-поехало, искра-буря-безумие… -К нашему величайшему сожалению, вы более не являетесь СПЕКТРом, - пропела Лил, явно издеваясь. – Вас лишили этого статуса несколько месяцев назад. Сарена это известие заставило удивленно застыть. -Но… почему? Что, черт возьми, здесь происходит? -О, ничего, страшного, - продолжила злорадствовать Каргос. – Всего-то СПЕКТР Сарен Артериус вместе с армией гетов и кораблем под названием «Властелин», который оказался одним из ИИ, уничтожающих жизнь каждые пятьдесят тысяч лет, напал на Цитадель в попытке открыть ретранслятор, который пропустил бы к нам в Галактику эти самые ИИ. В результате атаки была частично разрушена Башня Цитадели, половина Президиума плюс несколько районов на лучах станции. -Лилу, - попытался успокоить девушку Новак, но она так посмотрела на него, что он тут же поспешил слиться со стеной. Сарен слегка подвис от этой информации, потом возмутился: -Что за бред?! Я напал на Цитадель? «Властелин» - это ИИ? И какая, к черту, армия гетов? -Стоп, - остановила я поток его вопросов, - ты знал о «Властелине»? -А с каких это пор мы перешли на «ты», Светильник? – возмутился Сарен. Я фыркнула. -Знаешь, трудно гоняться за существом по всей Галактике в попытках его остановить и потом выкать ему… Артериус явно не мог понять, что произошло, пока он был в плену. Что ж, возможно, это даже хорошо, значит, он точно не замешан во всем этом… если не прикидывается дурачком. Но не похоже, чтобы это было так. -Кто-нибудь может нормально объяснить мне, что тут происходило в мое отсутствие? – вздохнув, спросил он. -Сначала расскажи нам, как ты оказался в плену у Коллекционеров и что означает та твоя фраза про «Властелина», - попросила я. – Ты знал о нем? И Сарен поведал нам свою историю. Про «Властелина» он знал, вроде бы долгое время наблюдал за ним в попытках понять, чем он может быть полезен. Потом эта просьба отправиться на Гаммар, странное поведение ученых, спуск внутрь архивов. Там на него напали, и он бы справился с наемами, но появился тот батарианец – глава банды – с девочкой-турианкой. Сарену пришлось сдаться, чтобы девочке не навредили. Тут ничего нового, кроме того, что Сарен пытался изучать Жнеца и мог сам стать его рабом. Так, Джейни, спокойно, вдох – выдох, Артериус не знал об опасности, винить его нельзя, но черт! Он должен был соблюдать максимальную осторожность, в случае с живым Жнецом это значит бежать от него на другой конец Галактики, предварительно расстреляв гадость, чтобы не подавала более признаков жизни. Далее Артериус рассказал о том, что у него выпытывали информацию о Совете, Цитадели, флоте, обо всем, что он знал. Вроде бы вводили что-то в организм, после чего начинались, как он выразился, галлюцинации. Он слышал голос в своей голове, который стихал только тогда, когда он начнет говорить то, что знает. На этом моменте Лилуконни хмыкнула и, достав пистолет, покрутила его в руках. -Лил, ты что делаешь?! – испуганно спросил Новак, когда она прицелилась в Сарена. Сарен тоже ждать не стал и, несмотря на свое полусонное состояние, вскочил с места и кинулся на Лилу в попытке выхватить у нее из рук пистолет. Ой, дурак! Она его точно сейчас прибьет… Каргос, естественно, увернулась и сбила Сарена с ног, затем все также уверенно направила на него пистолет. Я побежала на помощь Сарену и встала между ним и Лилуконни. Меня она точно не пристрелит в случае чего. -Джейн, отойди, - мрачно сказала она. -Лил, пожалуйста, успокойся, - попросила я. -Эй, леди, что на вас, черт возьми, нашло? – поинтересовался Сарен, поднимаясь с пола. Это обращение взбесило девушку еще больше. -Поясняю: не леди, а арая. И если еще хоть раз кто-нибудь назовет меня госпожой, мисс или, не приведите Предки, леди, я начну выжигать окружающим сознание! -Лилу, что ты делаешь? – спросил Новак, осторожно подходя ближе. -Вы сами слышали про «голоса в голове». Первый признак одурманивания – резко ухудшившееся настроение, второй – голоса в голове. Причем, второе – почти стопроцентное подтверждение одурманиванию. Вам нужны слуги Жнецов на корабле? Мне – нет. Вот так вот. И был смысл его спасать тогда? Хотя… -Ты сказала «почти»? – зацепилась я. Лилуконни закатила глаза. -Не цепляйся к словам. Это в твоем случае проявляется самая маленькая вероятность, не в его, - Лил кивнула на Сарена. -Вот именно, избавимся от него сейчас, а потом окажется, что он был чист. И что тогда? Хочешь, чтобы Новак винил себя всю оставшуюся жизнь в смерти отца? Может, есть какой-то способ проверить наверняка… -Теоретически, есть, - подтвердила Лилу. – Если бы Артериус знал что-то, что могло бы навредить Жнецам. Если он действительно одурманен, то при попытке выдать их тайны он чувствовал бы себя крайне мерзко. -Как тот колонист из Надежды Чжу, который пытался рассказать нам о Торианине? – спросил Кайден. -Возможно, - не стала отрицать Лил. – Я не видела его и не могу сказать точно. Но на практике Сарен вряд ли знает что-то полезное, раз уж он считал Властелина обычным кораблем, так что мы не можем проверить. -Эй, а разве то, что я вообще ничего не знаю об этих ваших Жнецах, не доказывает моей невиновности? Я, честно говоря, вообще не понимаю, о чем вы говорите, - пробурчал Сарен, отпихивая меня в сторону и останавливаясь прямо напротив дула пистолета. Очень рискованно, он и так вывел Лилу из себя… -Так, ребята, может, вы устроите разборки где-нибудь в другом месте, а не на глазах у ребенка? – подал голос Гаррус, прижимая к себе испуганную девочку. -Ребенок скоро увидит такие ужасы, что и представить нельзя. Вы думаете, Жнецы подождут, пока она подрастет? – заметила Лилу, потом обратилась к Сарену – А кто сказал, что ты не придуриваешься и действительно ничего не знаешь? -Лилуконни, но если он одурманен, разве не логичнее было бы Жнецам использовать настоящего Сарена, зачем было заморачиваться с двойником? – задумчиво поделился своими мыслями Ник. -А ты понимаешь их логику? – огрызнулась Лилу, не желая сдаваться. Но, немного подумав, сказала – Ладно, ваша взяла. В конце концов, есть и такие уникумы, у которых врожденная устойчивость к одурманиванию, вроде нашей Джейни. Но, тем не менее, я настаиваю на том, чтобы Артериус находился под наблюдением. Все равно ему нельзя показываться на глаза кому-то кроме нас. -Отлично! – прибодрилась я. – Вот ты наблюдением и займешься. -Нет! – в один голос заявили Сарен и Лилуконни. Только посмотрите, какое единодушие… -Дат, - усмехнувшись, ответила я. – Лил, ты больше всех возмущаться будешь, если он удерет из-под носа кого-то другого, а так будешь уверена в том, что Сарен под контролем. -Не надо меня контролировать! – возмутился Артериус. -Надо. В любом случае, выбора у тебя нет. Будешь шататься с нашими сирыми и убогими ребятами на «Ветре». Тебя все равно признали предателем, к тому же еще и мертвым. Так что деваться тебе некуда. Сарен просверлил во мне не одну дырку взглядом, прежде чем сказал: -Теперь ваша очередь рассказывать. Сергей хохотнул. -Ну, Михална, вперед. Рассказывай. -Ничего смешного! – шикнула на него Лилу. – Как был оболтусом, так и остался. Я вздохнула. И как сие рассказать Артериусу? Там его предположительный друг погиб, причем, как думает вся Галактика, от его руки… Ладно, начнем сначала… -Думаю, ты знаешь, что меня семейка сослала в Альянс, - начала издалека я. Сарен кивнул. -Правда, я полагал, что ты пошла по своему желанию… -Ага, как же, - хмыкнула я, - меня туда отправили «в воспитательных целях», - я показала в воздухе предполагаемые кавычки. -Не думал, что тебя вообще можно заставить сделать что-то… Ближе к делу, Светильник. -Так вот, - продолжила я, - мама запнула меня под крылышко Андерсона, полагаю, вы с ним знакомы, - Сарен поморщился. – Не так давно мне «выпала честь» служить на корабле под названием Нормандия, ты, возможно, тоже о нем слышал. -Ближе к делу, - раздраженно повторил Артериус. -Я была там за старшего помощника, но недолго. На «Нормандии» под командованием капитана Андерсона мы выполнили парочку высадок типа «побей тех-то, принеси то», а затем к нам пожаловал СПЕКТР по имени Найлус Крайк и все вместе мы были отправлены начальством на Иден Прайм. Буквально за час до высадки, может, даже позже, нам, наконец, раскрыли тайну под названием «что мы забыли на сельскохозяйственной планете». Оказалось, что мы должны по-тихому стырить протеанский маяк с места раскопок… -Стырить? – переспросил Сарен. -Пардон, забрать, не привлекая лишнего внимания. На кой черт понадобилась такая конспирация, известно только нашему дражайшему начальству… Но не в этом суть. Найлус был на борту в качестве эксперта по секретным операциям, плюс он должен был оценить меня в деле, так как посол Удина таки выпросил у Совета СПЕТКРа-человека. Короче, меня должны были сделать СПЕКТРом по рекомендации Крайка. Сарен фыркнул, выражая таким образом, что он об этом думает. Ну и ладно, мне его одобрение не нужно. -Все бы ничего, - продолжила я, - но на колонию напали неизвестные, и поэтому ситуация сильно осложнилась. Найлус ушел вперед, я с ребятами поплелась следом. Впоследствии было выяснено, что на колонию напали геты во главе с турианцем, которого определили как Сарена Артериуса. Плюс ко всему на колонии отметилось огромное черное чудище, то бишь «Властелин». До маяка-то мы добрались, но им уже успел воспользоваться этот твой двойник, а потом эта маньячина протеанская каким-то образом примагнитила и меня с целью поиздеваться над моим мозгом… -Светильник! Изъясняйся проще и короче, иначе мне придется немного сыграть роль твоего отца и как следует выпороть тебя! – похоже, терпение Сарена вот-вот лопнет. Слабак, другие могли продержаться значииительно дольше… -Если перевести на нормальный язык, то я случайно воспользовалась активированным твоим двойником маяком, и он передал мне видение, в котором говорится о Жнецах – синтетиках, раз в пятьдесят тысяч лет уничтожающих все развитые расы в Галактике. Они уничтожили протеан, а сейчас как раз собираются прийти по наши души. -Каковы итоги миссии? – устало спросил Артериус. -Маяк уничтожен в результате перегрузки, получено видение, которое еще нужно было расшифровать и понять, для чего мы облетели половину Галактики, собирая нужные данные. Найлус Крайк застрелен твоим двойником, Совет в шоке, Удина плюется ядом, геты вместе с мятежным недоспектром захватывают Галактику, чертовы ужастики наступают, а мы даже толком сделать ничего не можем, потому что мы в этой Галактике никто и звать нас никак. В общем, думаю, это была самая масштабная проблема в моей жизни, - невесело усмехнулась я. – Хотя нет, самая масштабная моя проблема – это сами чертовы ужастики, а не сопутствующие им проблемы… Сарен после моих слов сидел с разбитым видом. Даже новости о якобы его похождениях не так сильно ранили его… -Найлус убит?! – переспросил он. -Да. Он не ожидал подвоха от турианца, который выдавал себя за тебя. Мне жаль. Артериус ничего не ответил, лишь покачал головой. Через несколько минут он переспросил: -Чертовы ужастики? -Она так Жнецов называет, это те самые кровожадные синтетики, - осторожно пояснил Кайден. Сарен рассеянно кивнул. -Полагаю, остальное я с легкостью могу узнать, почитав новости? И знаете, по-моему, лучше сразу запереть где-нибудь вашу подружку, – Сарен кивнул на меня, отчего я надулась, - потому что где она, там и локальный конец света, а вместе с остальными проблемами – самый настоящий… Ребята переглянулись. -А вот тут ты не прав, отец, - заступился за меня Новак. – Прятать ее ни в коем случае нельзя. Она теперь СПЕКТР, к тому же спасительница всей чертовой Галактики, Совет от нее ни за что не отцепится… -Да что ты?! Спасительница Галактики? – саркастично протянул Сарен. -Именно так, отец. Она лично гонялась за твоим двойником, параллельно уничтожая гетов, остановила вторжение Жнецов, заставила твоего двойника самоубиться, отбила Цитадель из лап Властелина и гетов… -Не без помощи, прошу заметить, - подняла я указательный палец вверх. -Насчет последнего – да, а вот с остальным тебе не помогали, тебе активно вставляли палки в колеса и Совет, и Альянс. То сбрендивший ВИ им отключи, то зарвавшихся биотиков осади – это Альянс, а Совет только и делал что критиковал: уничтожила Торианина – маньячка и убийца, сохранила жизнь царице рахни – дура, мы все из-за тебя умрем… И не знаешь даже, что лучше теперь – убивать или спасать. Вот нафига ты приказала спасти Совет, а? – поинтересовался Новак. -Рахни?! – возмущенно прошипел Сарен. Эй, ребята, да вы задолбали меня со своими наездами! -Значит так, - обманчиво спокойно начала я. – На оба ваших вопроса я отвечу так: я не Господь Бог, чтобы решать, кому умереть, а кому жить. Жизни Советников и рахни мне не принадлежат, а значит, отнять их я не могу. Если ты – я глянула на Сарена, - сможешь нести ответственность за уничтожение целой расы, то оружие тебе в руки и вперед, навстречу рахни! Если тебя, - я перевела взгляд на Новака, - достали Советники, нанимай Рекса, он с превеликой радостью их устранит. Только вот где гарантия, что следующий Совет окажется более сговорчивым? И знаешь, не столько меня достает Совет, сколько я его достаю, это, если ты забыл, мое хобби. Как итог нашей беседы: Новак, вспоминай все мои хобби, чтобы не задавал глупых вопросов, Сарен, читай новости, чтобы не выглядеть идиотом, - после этих слов я сразу же вылетела из лазарета, не дожидаясь от турианцев реакции. Это ж надо… Один критикует мои решения, другой помимо этого еще и без устали твердит всем, что мне доверять что-то важное нельзя. Вот уж точно, яблоко от яблони… Да я, если хотите, с превеликим удовольствием свалю всю эту работку на кого-нибудь другого, вон, хоть на братца-акробатца, родной который, да только кто ж возьмется? Нет, Лилу, конечно, могла бы, но у нее нет моих возможностей… Кто из нас двоих СПЕКТР? Однако опыта у нее как раз больше. Так и живем, я действую, она направляет своими советами. Эх, может, мне ее на «Нормандию» заманить? -Джейн, подожди! – окликнул меня предмет моих размышлений. Я обернулась, чтобы узреть, выбежавшую вслед за мной девушку. Она поравнялась со мной и спросила: -Ты как? – Я пожала плечами – Не обращай на них внимания. Сарен, как я поняла, всегда таким был, а Новак сейчас на нервной почве чего угодно может наплести… Гены, ты же знаешь, - она улыбнулась. – С моим братом то же самое было – весь в отца. Пусть и воспитывала нас мама в одиночку, но Айрес был необычайно похож на него характером… -Да знаю, - хихикнула я, - я свой характер тоже от папочки именно унаследовала, а не переняла в процессе общения, которого и не было даже… Так что, ты займешься Сареном? -Да куда же я денусь? Идем, - Лилуконни повела меня в столовую, - тебе бы пожевать чего… В ответ на ее заявление я продемонстрировала свои обожженные ладони. Она посмотрела на них и хмыкнула. -Почувствуй себя кварианцем, - намекнула она. -Нет, с соломинки непонятную жижу пить не буду, - рассмеялась я. -Ну, как хочешь. А мне нужно мяса. Желательно, жареного турианца, причем конкретного, но, боюсь, ты меня за такое самоуправство по головке не погладишь… -Почему-то я уже не так уверена, что оставить его на тебя была хорошая идея… Мы переглянулись и рассмеялись. -Да уж, сказала бы я кому-то в былые времена, что когда-нибудь буду хохотать с человеком, спасать турианцев и учить уму-разуму юную азари, надо мной бы здорово посмеялись. Особенно друзья из нашей пятерки… -Что за пятерка? – заинтересованно спросила я. -Это наша компашка из пяти ребят. Мы с Айресом, рившаса Рия, помнишь, я тебе рассказывала о ней, и еще брат с сестрой, у них как раз Рия жила. Ну, это как ваша шайка, понимаешь? -Наша, Лилу, наша, - я осторожно приобняла ее за плечи. – Ты теперь тоже в эту шайку входишь, помнишь? -Ага, - согласно кивнула девушка. – Кстати, со мной связалась твоя мама недавно, попросила передать тебе, чтобы ты ей позвонила. А то кое-кто, как обычно, не проверяет свою почту. -Ой-ой, – только и ответила я. Да уж, достанется мне от матери… Во-первых, я не связывалась с ней уже… сколько? Месяц? Сколько там прошло с момента моей встречи с Забалетой? Во-вторых, почту я действительно давно не проверяла. В-третьих, по мнению матери, мне уже двадцать четыре года(не так уж много), а я еще не замужем(невелика потеря) и не работаю над рождением так необходимых маме деток(а не надо было меня в Альянс запихивать)… Мама может перечислять этот список бесконечность, но я не буду, ограничусь стандартными тремя пунктами. -Беги, - насмешливо сказала Лилу. – Я, так и быть, поужинаю в гордом одиночестве. Ох, точно, сейчас же ужин… Мне надо поскорее спрятаться, пока меня не поймала Алексис с целью накормить. Я быстренько добежала до своей каюты и благополучно закрылась там. У себя я присела к компьютеру и подала ему голосовую команду: -Компьютер, связать меня с Ханной Шепард. Несколько минут экран был черным, но потом появилось усталое лицо мамы. Ее темные волосы по пояс заплетены в простую косу, перекинутую через плечо, яркие зеленые глаза с теплотой смотрели на меня. -Привет, ребенок-котенок, - произнесла она, улыбаясь. -Привет, мам, - так же улыбнулась я. -Ты ничего не хочешь мне сказать? – с осуждением спросила она. -Прости, - покаянно опустила голову я. – Совсем закрутилась, на почту как-то времени не остается, да и со всеми этими фанатами и их письмами проверять ее как-то не хочется… -Это не оправдание, Лу. – Мама серьезно посмотрела на меня. – Неужели ты не понимаешь? Я же волнуюсь за тебя. Все эти твои подвиги – Элизиум, Иден Прайм, Терра Нова, Илос, Цитадель… да за бесконечность все не перечислишь… Ты подвергаешь себя такой опасности, знаешь, я уже тысячу раз за последние месяцы пожалела о том, что устроила тебя в Альянс. -Если бы ты не сделала этого, то, возможно, мир был бы уже в руинах, - покачала головой я. Запретный прием, мама, начать винить себя во всех моих неприятностях… -Не факт, - не согласилась ма, - в любом случае нашелся бы смельчак, который смог бы остановить Сарена. -Если бы он существовал, то по-любому попался бы на моем пути и вошел в мою команду. Да и тем более, нет на свете существа, настолько же упрямого, как и я. -Да, Галактика бы этого не пережила, - рассмеялась мама. – Итак, рассказывай, ребенок, что у тебя там за страшилки такие, а то Андерсон все отнекивается да к тебе с вопросами посылает. Я вкратце изложила все, что нам удалось узнать о моих дражайших чертовых ужастиках, чтоб им вечно икалось, родненьким. Мама по мере того, как я вещала аки телеведущая во время передачи, все больше хмурилась. Под конец она задумчиво произнесла: -М-да, дела… И что ты намерена делать? -Насиловать мозги Совету, чтобы все же согласились предпринять хоть что-нибудь, - фыркнула я. – Также надеюсь на поддержку Андерсона в убеждении верхушки Альянса. -Хоть я могу сделать не так уж и много, но можешь на меня рассчитывать. Не знаю, можно ли уничтожить Жнеца с помощью двух кораблей, но мы постараемся, - улыбнулась ма. -Трех, мама, трех, - поправила ее я. – Ты про «Ветерок» наш не забывай. И еще, вдруг мне удастся уболтать Лилу, и она раздобудет нам еще с десяток таких же корабликов да научит ими управлять? Где-то же она подцепила наш «Ветер»… Позовем дядю Алекса в качестве пилота… -…клонируем Лилуконни, да? – пошутила мама. – А что? Хороший способ набрать нужное количество пилотов высокого уровня. -Тогда нужно клонировать и моего Джокера, - поддержала я шутку. – Но я не уверена, что их способности тоже можно клонировать… -Твоего Джокера? – сразу подобралась мама, пропустив все остальное мимо ушей. О нет, я узнаю этот тон, этот огонек в глазах… Пожалуйста, только не очередная беседа на тему мальчиков! -Это пилот «Нормандии», - осторожно пояснила я. – И нет, мы с ним только друзья, не более. -Жаль, - расстроено протянула мама. – А ты уверена? Я закатила глаза. -Да, мам, уверена. -Ох, ребенок, ну и когда ты уже найдешь себе кого-нибудь? Не всю же жизнь гоняться за всякими гадами, нужно и на семью время выделить. Я промолчала от греха подальше. Если я сейчас заикнусь о том, что, вообще-то, есть у меня кое-кто на примете, то мама из меня душу вытрясет, пока не узнает все подробности. А потом закончатся разговоры о гипотетическом парне, и начнутся нудения о муже, детях, семейной жизни. Не-не, мне и так хорошо. -Люси, солнышко, ты как-то подозрительно молчишь, - прищурилась мама. – А может… -Нет! – отрезала я. – Мама, давай не будем затрагивать эту тему? Пожалуйста. Что касается семьи, то сейчас действительно не время. У нас тут война, несущая за собой конец света, маячит на горизонте, а я не хочу, чтобы мои дети страдали. Да и тем более, ну найду себе жениха, выйду замуж, и застанет меня война глубоко и безвозвратно беременной… Кто, кроме меня, еще будет заниматься Жнецами? -Нет незаменимых людей, - покачала головой мама. -Мой случай ограничивается временем. Ну не будет у нас времени искать мне замену, - не согласилась я. – К тому же, ты не слышала отзывы начальства обо мне? Я, по их словам, еще не вышла из подросткового возраста, девчонка с отвратным характером, безответственная выскочка, у которой все еще играет детство в одном месте… Какие в таком случае дети? Мне бы самой для начала повзрослеть… -Знаешь, ребенок, не слушай их, - серьезно сказала мама. – Не надо тебе взрослеть. Этот кусочек детства в твоем сердце делает тебя живее, ярче. Ты все еще видишь красоту окружающего мира, более того, впитываешь ее в себя. Ты легка в общении, пусть доверяешься людям далеко не сразу, но ты способна на это. Любой, кто докажет, что ему можно доверять, что на него можно положиться, сможет стать твоим другом. Ты с удовольствием узнаешь что-то новое для себя, всегда готова помочь людям…. Понимаешь, люди взрослеют и вместе с этим будто бы остывают, теряют тягу к жизни, замедляются, вязнут в серой повседневности. Ты сохраняешь свою живость, неудачи тебя не останавливают, а только заводят, заставляют стремиться к новым вершинам. Эта твоя «болезнь детством» есть твое самое большое богатство. Постарайся не потерять его, Джейн Люси Шепард. -Так точно, капитан Ханна, - тепло улыбнулась я матери. Какая же она у меня замечательная… Мы еще поболтали немного, повспоминали прошлое, наши с братцем проказы, потом попрощались. -Лу, поговори с Сережкой, заручись поддержкой «верных» в своем деле, - сказала напоследок мама. – Пусть нас и считают сектантами, но мы тоже можем быть полезны. Что бы о нас ни думали, мы всегда придем на помощь. -Я помню, мам. С Сергеем я уже поговорила, он окажет необходимую поддержку. -Хорошо. Еще бы переговорить с Конрадом, пусть в теории охотники – одно из подразделений Альянса, на практике они действуют сами по себе. Конрад все еще командует ими, он должен поверить в существование Жнецов, раз уж имеет дело с Дэми. Но мне к нему соваться нельзя – он даже слушать меня не станет. Попроси Андерсона поговорить с ним. -Хорошо, попрошу, - согласилась я. -Я люблю тебя, котенок. -И я тебя, мам. Мама отключилась. Я потянулась, сидя на стуле, и зевнула. То ли спать лечь? Хотя нет, еще нужно все-таки заставить себя проверить почту. Когда я ее там в последний раз проверяла? Кажется, еще до назначения на «Нормандию»… Точно, вечером, перед тем самым памятным утром, когда Джон и дядя Дэвид поставили меня в известность о переводе на «Нормандию». Мда, много читать придется… В общем, если отбросить все письма фанатов вроде Вернера, новостную рассылку и банальную рекламу, то у меня имелось несколько сообщений от мамы («Солнышко, как ты?», «Ребенок, отзовись», «Люсии, ауууу»), письмо от старины Джерри, состоящее из одной-единственной строчки: «Все никак не успокоишься, а, Джейни?:D», весточка от дяди Алекса, в которой он рассказывал, как у них дела, и откровенно завидовал моему назначению, и куча сообщений от Лилу: «Джейн, нужно поговорить. Откликнись.», «Джейн, не заставляй меня ловить тебя с целью засадить за чтение твоей почты.», «Джейн, етить твою налево! - где только таких слов понабралась? - Я серьезно!», «Джейн, я когда-нибудь прибью тебя за твою безалаберность и полный игнор сообщений. Уверена, это происходит не только со мной…». Ой, ёёё… Интересно, мне плюшек от нее можно уже не ждать, или все только впереди? По-моему, до меня проще дозвониться, чем дописаться… Когда я поняла, что дальнейшее чтение почты невозможно, так как буковки на экране начали плясать макарену (от тотального недосыпа, наверное), то уже в полусонном состоянии расстелила постель и улеглась спать. Если Алекс и вспомнит про меня сегодня, то уж точно не добудится, если еще сможет проникнуть в мое логово. А кормить спящего человека – неблагодарное занятие…