Я люблю неприятности, а неприятности любят меня (как бы заморожен, но не до конца)

      Афина, 2175 год              Сегодня был последний день дополнительных занятий с математичкой. В конце урока училка подозвала меня к себе, сухо заметила, что я делаю неплохие успехи, но попросила не расслабляться, ибо самое сложное еще впереди, и с моими способностями разобраться с этим будет ой как трудно. Ага, не могла же она не задеть свою «любимую» ученицу…       Я зашла домой, забросила вещи в свою комнату и привычно направилась в гости к дарийцу. В последние дни он был притихшим и совсем не пытался меня запугать. Как и перестал давать мне «последние шансы», ага… Похоже, я близка к своей цели как никогда раньше, и скоро Лари расколется. Или хотя бы намекнет…       В приподнятом настроении я зашла в нужное мне здание, однако далеко мне пройти не дали – мой путь перегородил дед.       -Деда… - насторожилась я.       -Джейн, с сегодняшнего дня ты к дарийцу не ходишь, - довольно сухо ответил дед.       -Почему? – удивленно спросила я. Дед ведь давно уже перестал ворчать на меня за мою затею. Так, требовал быть осторожней и каждый раз предлагал альтернативу – помощь своих спецов, но я отказывалась. А тут… Да и Джейн он зовет меня в исключительных случаях, например, когда я что-нибудь натворю. Только вот не припомню за собой никаких грешков. Странно…       -Потому что с завтрашнего дня его у нас не будет, - с нажимом произнес дед.       -К-как? Вы его…- Я не договорила. Нет, конечно, я знала, что случается со всеми Дэми, которые попадали к нам в руки. Сначала их допрашивали, пытались добыть всю возможную информацию, а когда они становились бесполезными, от них избавлялись. Я особо не задумывалась об этом, ведь все без исключения дарийцы были врагами и представляли опасность…       …Но раньше я не думала, что они такие же, как и мы. Лари как-то случайно заикнулся про свою мать. Правда, он быстро заткнулся и после этого только и делал, что шипел на меня и посылал куда подальше. Я до этого и не задумывалась, что у него тоже есть семья, которая его любит и ждет. Для них зло – это мы…       Дед тяжело вздохнул.       -А я тебе говорил… Джейн, нельзя общаться с пленными так тесно, как это делаешь ты – невольно возникает привязанность. Ни к чему хорошему это не приводит, так как конец один и тот же. Ну, ничего, будет тебе уроком. А теперь иди домой.       Все еще пребывая в ступоре, я развернулась и действительно поплелась к выходу. Но потом все же остановилась.       -Когда?       -А какая разница? – хмыкнул дед. Затем помолчал немного, и снова вздохнул. – На рассвете. Но ему еще предстоит полет, куда-нибудь подальше от нашей звездной системы. И подальше от войск Альянса.       Ах, ну да… Афина же официально под флагом Альянса и охраняется, соответственно, их флотом. Они будут очень не рады узнать, что под их крылышком приютились сектанты, поэтому и действовать «верные» здесь не могут. Однако это не помешало им построить от имени частной корпорации несколько закрытых зданий и благополучно отбрехиваться какими-то благими целями.              М-да… Вот какую сторону ты выбрала, Джейн Люси Шепард…              Я вернулась домой. Сегодня было пасмурно и довольно прохладно, а когда я подходила к дому, так вообще заморосил дождь. В душе у меня непонятно почему было так же мерзко, как и на улице. Хорошо, дома никого нет, мама бы наверняка заметила мое состояние…       Я сделала себе горячий чай, и уселась на своей кровати за ноутбуком, открыв сеть в надежде отвлечься. Давненько не глядела, что там мои одноклассники пишут. У нас довольно большой класс, и компания наша разношерстная – людей разбавляют целых девять мальчишек-турианцев, шесть девочек-азари, два брата-саларианца и один батарианец. Ребята у нас очень дружные, если не считать некоторых конфликтов между человеческой частью класса. Все лето ребята присылают свои фотографии с разных планет, хвастаются, где успели побывать. Те, кто остается на летнюю практику в гимназии, отправляют в ответ свои фотки с угрюмыми выражениями на лицах, и я в их числе. Какой-нибудь деятель обязательно перешлет какую-либо ерунду, откопанную на просторах экстранета, а затем начинается активное обсуждение. Моменты тишины, когда нет актива, случаются редко, однако мне повезло наткнуться именно на этот случай. В чате тишина, никого нет…       Вздохнув, я открыла недосмотренный вчера фильм и приготовилась вникать. Но спустя, наверное, минут пятнадцать поймала себя на том, что просто пялюсь в угол экрана, где написано время. Я зажмурилась и тряхнула головой. Да что же это такое?! Мне бы успокоиться, ведь скоро в мире на одного моего врага будет меньше, но… С каждой прошедшей минутой нарастает непонятное чувство. То ли тревога, плохое предчувствие, то ли просто грусть по тому, кого скоро не станет. Бред! Как я могу грустить о том, кто едва не убил меня? И ведь не назвать это простой досадой оттого, что ничего выяснить мне так и не удалось…       Вырубив ноутбук, я потянулась к графическому планшету. На экране появилось слегка кривоватый рисунок. Бледные губы изогнулись в ехидной усмешке, черная челка падает на темные колючие глаза, заглядывающие будто бы в самую душу… Захотелось зашвырнуть планшет куда подальше, но я сдержалась, лишь раздраженно бросила его обратно на тумбочку, предварительно стерев рисунок. За окном сверкнула молния, затем громыхнуло. Просто блеск!       Домой пришла мама. Она быстро переоделась и потащила меня на улицу – маме приспичило пройтись по магазинам в сей «прекрасный» день. Была у Ханны Шепард пара слабостей. Первая – семья. А вторая – шопинг… Причем именно такой, с долгими прогулками по магазинам и последующим отдыхом в каком-нибудь уютном кафе. А еще она абсолютно спокойно относилась к любой погоде. Думаю, сейчас бы ее не остановил даже ураган.       «Дождик и сильный ветер? Пффф… Ерунда! Вот что будет, если не уследить за космической погодой…»              -Я смотрела, у тебя кроссовки скоро развалятся, – вещала родительница, сидя на переднем сидении аэрокара. – Да и форма школьная коротковата, надо все-таки новую купить.       -Нормальная у меня форма, - вяло возмутилась я.       -Ну, для людей на две ладони выше колена, может, и нормально, а вот азари пялятся. Да и турианцы тоже…       -Неправда. Турианцам плевать, большинство на нас как на девочек и не смотрит.       -Ну-ну… - хмыкнула мама. – И все равно, ты в школу в ней ходишь, а не на танцы.       -Да будь моя воля, я бы вообще в штанах ходила…       -Еще не мешало бы пальто тебе прикупить, - произнесла мама, задумчиво глядя на пасмурное небо. – Или лучше куртку? А ты не сиди, не пялься в окно, лучше подумай, что тебе к новому учебному году купить нужно. Чего такая вялая?       -Погода отстой, - мрачно ответила я.       -Ой, какие мы нежные, - хмыкнула мама. – Вот если…       -Если ты опять начнешь вещать про космос, я выпрыгну из кара! – предупредила я.       -Ну и ладно…       Мама покосилась на меня и нахмурилась.       -Случилось что-то, чего я не знаю? Только не говори мне, что тебя выгоняют из гимназии из-за математики!       -Какая математика?! С ней все супер! И вообще, у меня все просто отлично! Ты можешь на дорогу смотреть, а не на меня?       -Мы на автопилоте.       -И что? Ты начала верить виртуальному интеллекту?       Мама вздохнула и прекратила до меня докапываться. Мне же стало немного стыдно. Я отвернулась к окну и не разговаривала до самой посадки.              По магазинам мы шарились довольно долго. Затем уже дома мама запрягла меня за уборку.       -А может, испечешь шарлотку? – с надеждой спросила мама. – У тебя она просто супер! Яблоки у нас есть…       -Сделаю… – вздохнула я. Несмотря на мерзкое настроение, я была рада домашней работе. Она помогала отвлечься от мрачных мыслей.              В таком темпе прошел весь день. Вечером явился братец, мы вместе поужинали.       -Удивительно, что ты сегодня дома, - заметил Джон, попивая чай, пока я загружала грязную посуду в посудомойку. – Обычно ты в это время только возвращаешься от своего дарийца…       -Его перевозят, - коротко ответила я.       -Да? А их еще и перевезти куда-то могут?       -Джон… - Мама осуждающе глянула на брата. Тот, видимо, понял, что я имела в виду.       -Ну и хорошо, - спустя какое-то время произнес он. Я выронила ложку, и та упала на пол с неприятным звоном.       -Я устала. Пойду спать.       Мама и брат ничего не сказали.              Родня уже давно улеглась, но ко мне все никак не шел сон. Перед глазами стояло лицо Лари. Все, что я знаю, это то, что его не станет завтра. Как это произойдет? Ему вколют специальный препарат? Выстрелят из пистолета? Или ножом, как некогда сделала я с его братом… Насколько милосердны «верные» в этом вопросе?       Еще эти слова братца… Ну и хорошо? Он издевается? Что может быть хорошего в смерти живого существа?! Чем Лари заслужил это? Тем, что родился дарийцем, а не человеком, или, может, тем, что его с детства настраивали против людей?       В горле встал ком. Я пыталась убить в себе зарождающиеся чувства, думала, еще не все потеряно, и я смогу с этим справиться. Но, видимо, как-то не срослось…       Не до конца осознавая, что делаю, поднялась с кровати. Тихо оделась и, стараясь никого не разбудить, выскользнула из дома. Надеюсь, туда, куда надо, я попаду так же легко. Выйдя за пределы двора, я немного постояла, вдыхая свежий воздух и привыкая к темноте, затем уверенно зашагала прочь.       Нужное мне здание довольно хорошо охранялось. Даже мне, излазившей в свое время здесь все вдоль и поперек, было сложно незаметно проникнуть внутрь. Большинство «верных» очень ответственно относится к своей работе, и не каждому обученному солдату Альянса удастся проникнуть внутрь. Но вся фишка была в том, что я одна из них, да еще какая «верная»… Я знаю внутренний распорядок, знаю слабые места, которыми можно воспользоваться… Именно это помогло мне проникнуть внутрь. Правда, самое сложное – пройти мимо охранника подземной тюрьмы…       Мне повезло – на посту был молодой парень, который относился к своей работе с недостаточной серьезностью. Что более важно – он был заядлым геймером. Вот и сейчас, вместо того, чтобы следить за порядком, этот придурок сидел у стены и увлеченно рубился в очередную стрелялку. Мда… Ладно, я пройду, у меня свои тараканы в голове, и они относительно безобидные, а что будет, если сюда заберется кто поопаснее?        Последнюю преграду я прошла без труда. Главное, правильно отвлечь внимание парня в противоположную сторону от двери. Пропуск у меня сохранился, поэтому вой сирен не активировался, а легкое шипение механизмов открытия двери заглушилось звуками из игры.       В коридоре с камерами царил полумрак. Я медленно направилась к последней, той самой, где раньше находился Лари, молясь, чтобы он все еще был здесь. Завидев знакомую фигуру, сердце забилось чаще.       -Мать честная! Кого я вижу! – с ухмылкой на лице произнес Лари. – Пришла попрощаться, красавица?       -Можно сказать и так, - пробормотала я, в нерешительности встав напротив. А вот сейчас накатило осознание того, что я только что натворила. Тут повсюду натыканы камеры, и если в других помещениях еще можно было найти слепые зоны и обходные пути, то здесь, внизу... Я запустила примитивную программку, которая хоть и не отключила видеонаблюдение, но прекратила движение камеры, и у меня появилась возможность остаться незамеченной. Как же хорошо, что дед не доверяет ВИ, и наблюдение за камерами ведется по старинке людьми! Если я правильно рассчитала время, сейчас как раз тот самый момент, когда охрана расслабляется и может пропустить маленькие изменения в съемке. Каюсь, мы с Серегой в свое время проверяли, мотивируя это тем, что хотим улучшить систему безопасности. Кстати, надо сказать деду, чтобы тот все-таки переходил на ВИ. Опыт показывает, что они все же надежнее…       -Я могу рассчитывать на прощальный поцелуй? – Лари склонил голову набок, с интересом наблюдая за мной. – Хотя бы в щечку?       -А я могу рассчитывать на откровение с твоей стороны? – вопросом на вопрос ответила я.       Дариец задумался.       -Смотря, что ты хочешь услышать, - наконец, хмыкнул он.       -Ты знаешь.       -Думаю, мы сможем договориться. – Лари поманил меня пальчиком. – Иди сюда.       И я пошла. Шаг. Потом еще шаг.Я не могла остановиться – тело отказалось мне повиноваться. Все, что я могла - это в тихой панике смотреть в глаза Лари, не в силах отвести взгляда. Его и без того бездонные глаза стали полностью черными, как иногда бывают у азари, в них отражался свет фонарей над потолком. Поле зрения сузилось, затем взор полностью заволокло черной пеленой. Мгновение - и все снова проясняется. Я стою перед раскрытой камерой с активированным инструментроном, а Лари самодовольно ухмыляется. Как… Как?! Я не могла открыть камеру! У меня ведь банально не было нужного кода! Или…       Из глубины памяти всплыло воспоминание. Я стою одна в кабинете деда. За окном ночь. Я осторожно включаю компьютер, ввожу пароль, ищу необходимую информацию. Забиваю нужный код в инструментрон. Закрываю все, ставлю обратно защиту, выключаю компьютер. Дальше снова тьма.       -Припоминаешь? – многозначительно прошептал Лари. Затем схватил меня за руку и резко потянул на себя. – А теперь иди сюда!              Спустя мгновенье перед глазами вновь появилась знакомая пелена. Теперь уже добавились новые ощущения: противный звон в ушах и тошнота. Я потеряла ориентацию в пространстве, с трудом соображала, что происходит. Было ощущение, будто я упала в обморок, но при этом могла стоять на ногах, шевелиться по приказу дарийца, а также немного слышала, что происходит. Вокруг стоял грохот, отовсюду доносились крики… Лари продолжал меня тащить, изредка отвлекаясь на что-то.       В какой-то момент все снова прояснилось. Мы стояли на улице. Сильный ветер нещадно трепал мои волосы, в лицо залетали редкие крупные капли дождя. Снова началась гроза, только теперь погода окончательно взбесилась – сверкало буквально каждую секунду. Или это свет фонарей бьет в лицо?       К моему горлу был приставлен нож, руки были связаны за спиной и почти не чувствовались. Лари стоял позади, прикрываясь мной. Я увидела перепуганное лицо мамы, рядом стоял дед. Оба держали в руках оружие. Вокруг собралось еще с десяток людей, по крайней мере, это те, кого я смогла сосчитать. Никто не стрелял, все напряженно смотрели мне за спину.       -Мне терять нечего, - пропел Лари над ухом. – Абарисса мне в любом случае уже рада не будет. А вот вам… Хочу корабль. Тем более, как я понял, у вас даже есть готовый. А еще хочу, чтобы не было никаких сюрпризов. Иначе пострадает нежное горлышко вашей Джейни. Вы же этого не хотите, верно?       Дед на мгновение прикрыл глаза.       -Будет тебе корабль. Мы не будем тебе мешать, ты спокойно улетишь.       Лари хмыкнул.       -Да, и чтобы у вас не возникало соблазна уничтожить корабль в космосе, Джейни полетит со мной. Не волнуйтесь так, вернется ваша ненаглядная. Возможно, даже не по кусочкам…       -Возззможно?! – прошипела мама. Последовала пауза.       -Договорились. Комплектация останется та же. Ну, вы ведь понимаете, что все остальное уже частично зависит от того, будете ли вы паиньками…       Дальше сознание полностью покинуло меня.              Пришла в себя я в закрытом помещении без окон. Освещение тусклое, но достаточное, чтобы можно было рассмотреть выделенные мне апартаменты. Комнатка была довольно маленькая, и практически все ее пространство занимала узкая кровать. В стену напротив встроен шкаф, а также имеется откидной столик и табуретка рядом. Справа и слева, насколько я смогла рассмотреть, располагались двери. Та, что справа, заблокирована.       Что ж… Судя по всему, это каюта на корабле. А если учесть, что руки у меня по-прежнему связаны… Да, положение мое не завидно.       Голова болела, а при попытке подняться появилась тошнота. Я вернулась в исходное положение и прикрыла глаза, стараясь унять подступающую панику. И, видимо, сделать это мне не судьба, так как заблокированная дверь неожиданно открылась. Не стоит гадать насчет личности мужчины, чья фигура появилась в проеме.       -Очнулась? Это хорошо. Лететь нам с тобой еще дооолго, но мне не терпится начать…       Лари медленно двинулся ко мне. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Так, спокойно… Что там с моими способностями?       -Можешь не пытаться. – Лари улыбался. – С тем количеством энергии, которой я тебя накачал, своей ты пользоваться не сможешь ближайшие пару дней. А потом… У меня и блокираторы имеются… - В доказательство Лари достал два тонких серебристых браслета и покрутил их в руках, затем снова спрятал. А теперь в его руках блеснуло что-то явно острое. – Начнем?       -Нет… - Прошептала я. – Нет!       Я толкнула мужчину ногами - хотя бы они были не связаны… Тут же собрала все свои силы и вскочила с кровати. Голова закружилась, но я смогла устоять на ногах. Еще бы руки освободить…       Лари отступил и насмешливо прищурился. Ну да, в таком узком пространстве его я никак не обогну, так что деваться мне, увы, некуда. Я медленно попятилась, пытаясь призвать свою силу.       -Я же говорил тебе держаться от меня подальше? Говорил?! – На губах дарийца появилась совсем уже безумная ухмылка. – Ты не послушала! Тебе ведь было так приятно мое общество! Так куда же ты сейчас бежишь?       Дверь за мной открылась. Санузел. Спустя пару шагов я уперлась спиною в стену.       -А бежать-то тебе и некуда…       По обе стороны от меня в стену уперлись руки Лари. В правой был нож с коротким лезвием. Левой рукой Лари провел по моему лицу. Я зажмурилась и отвернулась.       -Нет!       По рукам поползли синие змейки, разъедая веревки. Дариец к моему величайшему удовольствию под действием элементарного биотического броска пролетел через обе услужливо открывшиеся двери и врезался в стену. Я, не теряя времени, выскочила в коридор и побежала. Господи, как же мне повезло с биотикой! И вдвойне повезло с неосведомленностью Дэми…       Давай, Джейни, вспоминай! Не зря же ты увлекалась столько лет космическими кораблями! Нужно за короткие сроки опознать этот конкретный, вспомнить, где здесь что находится, а также сориентироваться, где же я сейчас нахожусь. Где тут самое безопасное место? Спасательные шлюпки? Они обязательно тут есть… Но что помешает дарийцу расстрелять одну из них со мной внутри? Да даже если я умудрюсь влезть в системы корабля и запустить их все, Лари, скорее всего, не станет вычислять, в какой именно нахожусь я, а уничтожит все без разбора… Рубка пилота? Чисто теоретически я могла бы забаррикадироваться внутри и попытаться вывести корабль на Афину… Только нет у меня этих самых умений, да и бегу я в другую сторону… Стоп! В арсенале наверняка есть оружие! Здесь ведь дарийца собирались перевозить, так что я наверняка найду что-нибудь полезное и смогу…       В спину с шипением врезался сгусток энергии. Я вскрикнула и упала на пол, но долго отдыхать не стала и поднялась на ноги. Спина жутко болела, но отвлекаться на это нельзя, только не сейчас… Я постаралась выставить барьер. С трудом, но у меня это получилось. Я кинулась к первой попавшейся двери, но она заблокировалась буквально перед моим носом. Черт! Я начала ломиться в каждую попадающуюся на моем пути дверь, но все они были заперты.              Вот теперь точно можно начинать паниковать…              Я снова уперлась в стену, вытянула руки в защитном жесте, держа при этом барьер, и в ужасе уставилась на приближающегося мужчину. Тот не сильно-то и торопился, поняв, что бежать мне же некуда.       -Лари, не надо… - В горле встал ком. – Прошу…       -Вот как ты заговорила… - протянул дариец. – Не ты ли мне недавно говорила, что из ваших лап невозможно выбраться? Теперь ты на своей шкуре прочувствуешь, каково мне было…       А я же… Я почувствовала свой внутренний огонь, который медленно, но верно расползался по венам. И даже не знаю, радоваться мне или плакать, так как вместе с моими силами во мне проснулось и нечто страшное, темное… до боли знакомое…       Пожалуй, Фенри я с некоторых пор боюсь даже больше, чем Лари. Пусть дариец и умеет как-то воздействовать на людей, заставлять их делать что-то против воли, но он хотя бы никогда не вселялся в мое тело и не заставлял меня совершать убийства…       А еще появился новый страх… И если бы я могла, то расхохоталась бы. Только вот спазм сдавил горло. Боялась я за дарийца. Каких бы планов он ни строил на меня, я боялась стать причиной его смерти. А еще боялась прийти в себя и обнаружить рядом окровавленное или обгоревшее тело. Чувствовать мерзкий запах горелой плоти, оказаться с ног до головы перемазанной темной густой кровью… Почему-то была уверенность – жестокости Фенри не занимать. А мой феникс был в ярости – я это чувствовала.       -Лари… Не приближайся… - прошептала я, с мольбой глядя тому в глаза. – Пожалуйста…       Только вот он истолковал мою просьбу явно неправильно.       -Поздно, красавица, - даже как-то ласково ответил он. – Ты уже сделала свой выбор.       -Да причем тут это?! – закричала я. – Уходи! Я… не с-смогу… долго…              Договорить я не успела. Меня снова поглотила тьма.              

***

             Пришла в себя я снова в той же каюте, на кровати. На этот раз руки мои были не связаны. Я подняла руку и осмотрела ее. Блокираторы. Значит…       -Проснулась?       …Лари остался жив. Даже не знаю, что в моем положении лучше – радоваться или плакать. Второе, пожалуй, более актуально…       Я быстро села на кровати и отползла подальше от дарийца и вжалась в стенку под его задумчивым взглядом. Что, Фенри его даже нигде не подпалил?       Лари будто бы прочел мои мысли и показал руки. Покрасневшие и с темными пятнами. И это все что ли?       -На корабле есть медблок, - Лари пожал плечами, - пока ты отдыхала, я наведался туда. Не думаешь же ты, что я смог нацепить на одержимую тебя блокираторы и отделаться легкими ожогами?       Мужчина резко поднялся. Я постаралась вжаться в стенку еще сильнее и не удержалась от стона – пострадавшую спину адски жгло. Лари прекрасно это видел.       -Ну-ка ложись на животик…       Я же в шоке уставилась на дарийца.       -З-зачем?       Лари закатил глаза.       -Спину лечить твою буду… - и в доказательство поднял аптечку и потряс ее в руках       Ага, как же… У меня еще не стерлись из памяти воспоминания нашей прошлой игры в кошки-мышки. Зачем это ему понадобилось меня лечить? Фенри ему мозги на место вправил? Не верю!       Однако, глядя на серьезного мужчину, я неуверенно пробормотала:       -А ты это… поставь аптечку на столик… Я сама… как-нибудь…       Лари немного побуравил меня скептическим взглядом, затем хмыкнул и бросил аптечку на стол, а сам уселся обратно на табуретку.       -Тогда, красавица, рассказывай.       -Что рассказывать? – настороженно уточнила я.       -Как у тебя появились твои силы? Что при этом происходило? Как ты познакомилась с фениксом, и как часто он перехватывал контроль над тобой?       Я же крепко задумалась. А стоит ли ему рассказывать все? Со мной-то он, помнится, знаниями делиться не собирался…       Заметив мое выражение, Лари вздохнул.       -От этого зависит, полетишь ты домой или прямиком к Эбби.       -Ты же говорил, что к Эбби тебе путь заказан… - пробормотала я.       Лари улыбнулся. Весело так, задорно… Появилось недетское такое желание дать ему по морде.       -Соврал, значит… Ладно. Способности у меня появились два года назад. Почти три даже… У меня сильно поднялась температура, даже в больничке недельку провалялась без сознания. За это время в голове у меня шла борьба с Фенри. Так его зовут… Он хотел от меня избавиться, а я… Мне жить хотелось. Я на самом деле плохо помню, что происходило… Просто однажды проснулась и поняла, что могу нормально думать.       -Что произошло до этого?       -Ничего, если не считать небольшой ссоры с одноклассницей. Мы с ней постоянно… не ладим. Но крупных ссор, так чтоб с массовыми драками, -такого не было.       Лари хмыкнул.       -В общем, так я с Фенри и познакомилась… Насчет последнего твоего вопроса… Он частенько капал мне на нервы. Иногда советы давал, иногда просто нудел о том, какая я нехорошая. Но чтобы вот так взять и перехватить контроль… Такое на моей памяти случалось однажды. Это если не считать сегодняшнего… Первый раз было, когда мы наткнулись на вас в лабораториях. Кстати… Что это были за монстрики?       Лари не спешил отвечать, продолжая глядеть на меня задумчиво.       -Тебя, похоже, твои не слишком-то информацией балуют, раз ты от безысходности за ней к Дэми пошла, - протянул он.–Спешу тебя обрадовать: мы вымираем. Нас после закрытия моста и так немного было… Женщины были в меньшинстве. Очень в меньшинстве. Нам пришлось наступить на горло своей гордости и связаться с людьми, но… Наши расы, конечно, сочетаются, но с большим трудом. Без подпитки энергией из Нисс все совсем стало плохо. Ты сама заметила нашу красоту писаную… Это одно из последствий. Мы пытались обращать людей, заставляли их организм мутировать. Не всегда удавалось достичь нужного успеха… Можно сказать даже, что нам вообще это пока не удалось.       -Вы… ставили эксперименты над людьми?       -Тебя это удивляет? Ну, прости, мы на звание героев не претендуем… Мы же злодеи… И вообще, ты отвлекаешься от темы. Когда ты убивала моего брата… Ты была одержима?       Я опустила голову.       -Нет…       -Ты сделала это по его приказу?       -Да…       Лари помолчал некоторое время.       -Скажи мне. А до пробуждения твоих сил тебе являлся Фенри? Может, имя тебе показалось знакомым?       -Я этого не припомню.       -Подумай хорошо, - попросил Лари. – Это могло быть, когда ты была еще совсем маленькой. Твоя мать никогда не говорила тебе, были ли у тебя в том возрасте вымышленные друзья?       -Я не помню, - повторила я. – Насчет вымышленных друзей… А у кого их не было? Герои сказок всяких…       -Понятно… - Лари поднялся и направился к выходу. – Я сейчас вернусь. Никуда не уходи.       Вышел и заблокировал дверь. Конечно, без проблем, я подожду тебя здесь.              Поведение дарийца настораживало. Очень сильно. Если хочет меня прикончить, почему сейчас ведет себя по-доброму и беспокоится о моем самочувствии настолько, что притащил аптечку? Если же он не собирался причинять мне вред, то зачем нужен был этот спектакль? Да и ладно с ножом по кораблю погонял, но вот для чего тогда нужно было калечить меня? Да, вопросы, вопросы… Или его неожиданно заинтересовали мои способности, и приступ дружелюбия у него временный, направленный на то, чтобы я расслабилась и все рассказала? И ведь помогло же…       Вернулся дариец быстро. Со стаканом, в котором плескалась мутная жидкость.       -Ты меня отравить решил, да? – спросила я, не спеша брать протянутый стакан.       -Насильно напою, - пообещал Лари, и действительно приблизился. Это подействовало, я перехватила стакан, зажмурилась и выпила.       -Вкусно? – участливо поинтересовался мужчина, заинтересованно глядя на меня.       Я прислушалась к ощущениям.       -…или невкусно?       -Знаешь… Я не поняла. Чуть сладковатое, но с привкусом… как мел облизать.       Лари улыбнулся.       -Ты облизывала мел?       Я вздохнула.       -Чего я только в детстве не делала…       Лари еще какое-то время посидел рядом.       -Значит, феникс… - задумчиво протянул он, затем встал и вышел. И дверь снова заблокировал.              Я сидела на кровати, ждала. Но дариец все не возвращался… Поэтому я осторожно поднялась и начала исследовать каюту. В шкафу почти ничего нет, только лишь пара полотенец сиротливо приютилась на верхней полке. В ванной есть маленькая душевая кабинка, унитаз, раковина с зеркалом над ней и маленький шкафчик. Внутри него флакончик с гелем для душа без запаха и зубная паста, правда, щетки нет, а также простая расческа. Никаких острых или тяжелых предметов в каюте нет, вообще ничего, что сгодилось бы для самообороны. Если только порвать простынь и, в случае чего, попытаться придушить лоскутом Лари… Да не, тут проще самой удавиться, хотя и это сделать сложно – привязать самодельную веревку не к чему. М-да, зашибись, уже продумала пути отхода… Я нервно поежилась. Ну, это уже на самый крайний случай… Лучше буду надеяться, что Лари не соврал насчет «отправиться домой». Вдруг он сочтет Фенри слишком большой угрозой? Хотя в этом случае ему проще будет совсем избавиться от меня…       Я полазила и в аптечке. Только вот там практически ничего не оказалось. Были только универсальное заживляющее средство наружного применения, пара упаковок бинтов, вата, да всякие средства обеззараживания. И никаких тебе таблеточек или шприцов…       Я направилась в ванную, кое-как обработала спину, которая представляла собой одну большую ссадину, потом вернулась, на всякий случай поставила табуретку перед входом в каюту – вдруг Лари зайдет, споткнется, упадет и свернет себе шею – и легла на кровать, прижав к себе аптечку. Если пластиком ударить, тоже больно будет, верно?..       К моему удивлению Лари не спешил возвращаться и выполнять свое обещание устроить мне веселую жизнь. Так, ожидая неприятностей, я задремала. Когда проснулась, обнаружила, что аптечку у меня забрали. Гадина…              Так и потянулись дни. Поначалу я сидела на кровати и сверлила напряженным взглядом дверь, изредка проваливаясь в дрему. Лари не появлялся. Кормить меня он, видимо, тоже не планировал. Вода есть, и то хорошо. Маленькое плохо освещенное помещение постепенно начало давить на меня, я потеряла счет времени. Не было здесь ничего, что как-то указывало хотя бы на смену дня и ночи. Я стала больше спать, а в те короткие моменты бодрствования потихоньку поддавалась тревожным мыслям. Может, Лари помер? Потому и не появляется ни он, ни хотя бы еда. Мне уже стало казаться, что прошла целая вечность, что Лари мертв, а корабль сбился с курса и теперь так и будет плыть по космосу, пока во что-нибудь не врежется…       Но вот однажды проснувшись, я обнаружила контейнер со стандартным корабельным пайком. Внешний мир весело помахал мне ручкой и ласково произнес голосом Лари: не дождешься.       Похоже, меня перестанут морить голодом…       Однако не могу сказать, что с этого момента моя жизнь как-то кардинально изменилась… Самого дарийца я по-прежнему не видела. В теле давно уже поселилась слабость, а из головы съехали все мысли. Очень странно на меня повлияла полная изоляция от общества. Мне было уже глубоко до лампочки, что со мной дальше будет. Выживу ли я? Увижу ли еще хоть раз дневной свет? Плевать…              Как-то раз, проснувшись, обнаружила в дверном проеме Лари. Он стоял, привалившись к косяку, и просто смотрел на меня с каким-то странным выражением на лице. Понять его я не смогла. Да и как-то не хотелось думать о том, что происходит в его голове. Какое-то время я просто смотрела в его глаза, затем снова провалилась в дрему. Когда проснулась в следующий раз, его уже не было.       Но это был не единственный раз, когда дариец заглянул в гости…       Однажды я проснулась от прикосновения. Кто-то гладил меня по голове, по плечам, осторожно касался лица, шеи и груди. Открыв глаза, встретилась с ним взглядом. Лари навис надо мной и, кажется, не собирался уходить. Я дернулась, попыталась подняться или, на худой конец, отползти подальше, но кто бы мне дал это сделать…Дариец будто бы ждал, когда я проснусь.       -Лучше не дергайся.       -Не надо… Прошу… - прошептала я, но это было бесполезно. Губы накрыли поцелуем, предотвращая дальнейшие возражения. Я попыталась оттолкнуть дарийца, но получилось лишь слабо упереться ладонями в плечи, и то их настойчиво и довольно жестко отвели в стороны. Все, чего я так хотела в тот момент, это отключиться, в очередной раз провалиться в дрему, лишь бы это прекратилось. Но, увы, моим желаниям не суждено было сбыться…              

***

             Афина              Эта ночь была на удивление теплой, даже душной. Во многих домах в поселениях были открыты нараспашку окна. Практически все спали. Вокруг царило спокойствие. А вот в космопорте была суматоха – прибыл корабль, на котором не так давно улетел террорист с заложницей. Это по официальной версии…       У лидера «верных» сейчас были проблемы. И довольно внушительные. Мало того, что заложница была одной из них, так еще и являлась дочерью капитана ВКС Альянса. Так что Альянс был вдвойне заинтересован в проведении тщательного расследования, поэтому придется здорово постараться, чтобы скрыть деятельность Сэдверо Гэми на планете.       Уже прошла стыковка корабля со станцией на орбите Афины, и единственную пассажирку корабля доставили на планету. Сейчас вокруг нее коршунами кружили медики и представители местной полиции, но девушка сидела на скамье, прижав колени к груди и прикрыв глаза, и практически никак не реагировала. Лишь назвала свое имя и имена родственников, которые могут ее забрать. Любые другие вопросы она попросту игнорировала.       Вот на стоянку опустился еще один аэрокар. Из него вышли парень и женщина и тут же направились к группе. На вопрос полицейского женщина активировала инструментрон и показала голограмму с отличительным знаком.       -Капитан Ханна Шепард. Мать, - коротко добавила женщина.       К полицейскому присоединился медик.       -Идемте, я вас провожу.       -Как она? – взволнованно спросил парень.       -У девочки ссадина на спине, синяки на руках и ногах, физическое и нервное истощение. От более детального осмотра она упорно отказывается, в больницу ехать не желает, говорит, что устала и хочет домой.       -Вот чего она не хочет, так это помогать следствию, - недовольно буркнул полицейский.       -И правильно делает, - холодно заметила Ханна. – Она несовершеннолетняя, и вы не имели права ее допрашивать без официального опекуна или психолога.       -Психолог как раз был, - мужчина покосился на Ханну. - Нам придется встретиться еще раз. Сможете подъехать завтра?       -Все зависит от дочери… - ответила женщина.              Они подошли к девушке. Ханна присела рядом на скамью и осторожно приобняла бледную девушку.       -Доченька моя… Как ты?       -Ма… - Девушка слабо улыбнулась, не открывая глаз. – Лучше, чем ты думаешь, правда. Забери меня домой, пожалуйста, пока врачи меня на опыты не пустили.       -Милая… С тобой точно все в порядке? – Ханна настороженно вглядывалась в лицо дочери. Та открыла глаза, посмотрела на нее пустым взглядом.       -Порядок. Устала только очень…              

***

             Плохо помню, как мы добрались до дома. Да и вообще прошедшие несколько дней я помню урывками. Может, виной всему убитые нервы, которые долго придется восстанавливать, или это Лари снова копошился в моей голове… Последний наш разговор я помню на удивление хорошо. Он в очередной раз появился на пороге моей каюты-клетки, заставил меня подняться и куда-то повел, как позже выяснилось – в рубку пилота. Сквозь узенькие полоски-иллюминаторы на стенах я увидела поверхность какой-то планеты. Лари подробно объяснил мне, что я должна сделать, чтобы попасть обратно, домой, а потом снял блокираторы и просто… ушел. На прощание сказал мне:       -То, что произошло, никак не влияет на наши отношения. Между нами все по-прежнему.       Значит, враги…       Всю обратную дорогу я просидела в рубке, спала прямо в кресле пилота, туда же таскала еду. Оставаться одной на корабле было жутко, страшно, я все время боялась наткнуться на кого-нибудь, хотя понимала, что корабль пуст. В свою прежнюю каюту возвращаться вовсе не хотелось, что неудивительно. Потом… Потом я попала домой, на Афину. Люди из Альянса доставили меня на поверхность, а там меня уже забрала мама.       Я проснулась на следующий день, ни капельки не чувствуя себя отдохнувшей, хотя и проспала около двенадцати часов. Да что там, эти полторы недели я только и делала, что дрыхла. Это было проще чем сидеть в нервном ожидании, когда в очередной раз объявится дариец, и гадать о целях его визита…              Надо бы идти на кухню, но… Не было ни желания, ни сил смотреть на маму и Джона. Они не приставали с расспросами, не выражали в открытую сочувствия, старались вести себя, как и обычно, но кидаемые украдкой взгляды говорили о многом. От этого на душе становилось мерзко. Да что там… Сейчас меня от самой себя воротило.       Я все же нашла в себе силы подняться с постели, умыться и отправиться на поздний завтрак. На кухне, как и ожидалось, за столом сидели с подавленным видом мама с братом. Однако, стоило им увидеть мое появление, они тут же развели бурную деятельность: усадили, напоили чаем с блинчиками… Потом вместе же поехали в гости к деду. Сегодня он был не на рабочем месте. Раньше задумалась бы над причиной, но сейчас мне было немножко плевать. Там меня проинструктировали, что я должна буду рассказать полиции. Впрочем, далеко от правды я не отойду, если скажу, что весь полет просидела в одной-единственной каюте, что террорист не жаловал меня своим присутствием и ничего не говорил. А на всякие сложные вопросы всегда можно прикинуться дурочкой и ответить: «Я не помню». Удивительно, что сам дед так и не задал мне ни одного вопроса. Даже не поинтересовался, почему Лари решил оставить меня в живых и благополучно отправил домой.       Далее последовали долгая поездка в отделение полиции и утомительный разговор со следователем. Мне задавали море вопросов, я же отвечала, зацепившись взглядом за маленькую серую пуговку на униформе полицейского. Как попала в заложники? Пошла подышать свежим воздухом, наткнулась на неизвестного мужчину, дальше не помню. Как он выглядел? Невзрачно, будто с черно-белой картинки. Да, смоделировать внешность помогу. Говорил ли он что-нибудь? Нет, и вообще почти не показывался на глаза. Знаю ли я название планеты, на которой он сошел? Может, и знаю, но опознать не смогла. Нет, координаты тоже не запомнила. Как добралась обратно, на Афину? Террорист показал.       Следователь глубоко вздохнул, и продолжил:       -Когда медики проводили осмотр, нашли у вас на теле гематомы и ссадины… Это он сделал?       Я со злостью хмыкнула.       -Нет, сама об стены билась… Разве не понятно?       -Он как-то пояснял свои действия?       -Нет, не пояснял. А должен был?       -Нам нужно понять, связано ли как-то ваше похищение конкретно с вашей семьей. Вы могли быть и случайной жертвой, а могло случиться так, что вас похитили из-за мести кому-то из ваших близких. Точно ничего не вспоминается?       -Как я уже сказала, меня он в курс дела не ставил. Это все? Или вы заготовили еще десяток-другой вопросов?       Следователь недовольно качнул головой.       -Пожалуй, на сегодня вы свободны. Но пожалуйста, не выезжайте из поселения. У нас может появиться к вам еще несколько вопросов.       -У меня скоро занятия начнутся. Гимназия как раз находится за пределами нашего городка. Как прикажете быть?       Мама, все это время сидевшая рядом, сжала мою руку.       -Думаю, мы успеем со всем разобраться, - со вздохом ответил полицейский.              Уже в аэрокаре мама возмутилась, что я хамила следователю, но потом опомнилась и уже более мягко попросила больше так не делать и при первой же возможности извиниться. Я не ответила. Молча отвернулась к окну и прикрыла глаза. По возвращении домой я практически сразу же закрылась в своей комнате и улеглась спать. По привычке, не иначе…       Проснулась уже поздно вечером, за окном было темно. Жутко хотелось пить. Поэтому я поднялась и отправилась на кухню, однако так до нее и не дошла. Из гостиной доносились голоса, и я тихо подкралась к двери.       -Мам, - услышала я голос Джона, - поздно уже… Ты спать не собираешься? – Далее последовала пауза. – Что тебя так тревожит? Закончилось ведь все!       -Не нравится мне, что она спит так много… - ответила мама. – Плохой знак.       -Почему? Может, она просто так со стрессом борется?       -Может быть и так, но… Ты же знаешь, у нас особый случай. Ее ведь не просто так отпустили. А вдруг Дэми с ней что-то сделал? Дед говорил мне, что именно ребята нашли в той лаборатории. Да там не просто опыты на людях. Представляешь, что будет, если ее действительно… - Мама не договорила.       -Брось! Это же наша Лу! Да с ее упрямством то, на что они так надеются, вообще невозможно… Да и не верю я, что она вот так просто может взять и превратиться в одну из этих…       -Верь, или не верь, но эти гены у нее есть, это факт. И ее огонь – тому подтверждение. Сейчас я боюсь за нее больше всего, потому что нынче она как никогда уязвима. Если это чудовище проснется…       -Борьбе придет конец… Да, я знаю. Вы не думали, что рассказать ей будет лучше?       -Нет. Ни к чему это.       -Мам… На своем опыте знаю, лучше быть в курсе всех возможных рисков, чем сидеть и гадать, что же происходит. Может, потому она к этому Лари и ходила – от нас информации не дождалась.       -Джон, я не хочу вываливать на нее все это дерьмо! Может, если она так и не узнает, ничего не произойдет…              Я отпрянула от двери и метнулась к себе в комнату. Значит, чудовище… Порченные гены… Конец борьбе Сэдверо Гэми с дарийцами? То есть, они победят? Это действительно катастрофа…       Вернувшись в комнату, я запрыгнула на кровать и уткнулась в подушку, глотая слезы. Я все-таки была права. Силы мои отнюдь не безобидны и здорово отличаются от всех остальных, потому что я – какая-то злобная тварь, вовсе не человек, и дарийцы хотели приручить меня, сделать своим оружием против «верных». Ну почему они не сказали мне раньше? Да лучше бы меня вообще избавили от способностей силовика, нацепили в детстве блокираторы и не дали дару развиться! Пусть я и закончила бы тогда свою жизнь в психушке с другими эмиками, но хотя бы под успокоительным и в практически полной изоляции. Или таинственное нечто и в таком случае проснулось бы?.. Я вспомнила про Фенри, про провалы в памяти и временную одержимость. Похоже, процесс уже начался…       Я резко села на кровати. Что же… Раз уж я бомба замедленного действия, которую нельзя никак обезвредить… Остается только один выход. Я не дам грядущему случиться, чего бы это для меня ни значило!              Я дождалась, когда в доме полностью потухнет свет и все улягутся. Затем открыла шкаф со своим снаряжением. Клинки отца, мои парные мечи, так и не починенный костюм… Нашла. Маленький ножичек, которым я и не пользовалась, пылящийся себе на самой дальней полке. Пришла пора и ему сослужить свою службу, пусть Серега и подразумевал несколько иное, когда дарил мне его. Себя я им не защищу, а вот других от себя же…       Открыть окно в спальне, вылезти через него на улицу. Уйти так далеко от цивилизации, насколько это возможно. Даже если мама или дед благодаря своему дару наири что-нибудь почувствуют, в лесу найти меня не успеют…              Поздравляю, Лари, ты добился своего.              

***

             Что это? Полет? Невесомость? Трудно описать то странное ощущение… Ничего вокруг, один лишь ослепляюще белый свет повсюду. Я не чувствую тела, не могу пошевелить пальцами, но могу слышать. Кто-нибудь из когда-либо живущих слышал песнь звезд? Этот тихий успокаивающий звук, похожий на звон сотен китайских колокольчиков… Или его могут услышать только мертвые?       Сознание вяло зацепилось за эту мысль. Люди, побывавшие на этой тонкой грани между жизнью и смертью, говорят про темноту и стремительно приближающийся свет в конце тоннеля. А достигали ли они этого самого конца? Этот коридор, сотканный из тьмы, похож на чистилище. Ты блуждаешь по нему, не в силах отыскать выход, а когда приходит время, ты покидаешь это место, твоя душа летит навстречу свету… и принятому касательно тебя решению. Ты весь в нетерпении: что ждет тебя, рай или ад? Но неожиданно ты вновь проваливаешься во тьму, так и не достигнув места, падаешь в неизвестном направлении, а потом оказываешься в своем слабом человеческом теле.       Я ничего подобного не помню. Выдумывают люди… Кажется, что этот свет существовал всегда. Где-то очень-очень далеко – настолько, что люди даже не могут подобрать подходящее число, чтобы измерить это расстояние, - рождаются новые вселенные, загораются и тухнут звезды, появляются на свет миллионы миллиардов живых существ, а тут не происходит ничего. Времени будто бы не существовало. Ты можешь своими глазами увидеть Большой Взрыв, давший начало нашему огромному дому – нашей Вселенной. Можешь отмотать время до появления конкретной небольшой планетки в Солнечной системе, на которой по счастливому стечению обстоятельств зародилась жизнь, и даже увидеть момент ее гибели… Все время у твоих ног, а вместе с ним и все знания, когда-либо полученные сотнями развитых, уже ныне и не существующих цивилизаций. И чтобы пользоваться всем этим, требуется такая малость: твое собственное время. Это ведь действительно так мало?       Стало грустно. Пусть человеческая жизнь коротка, но именно она бесценна. Тебе дана всего сотня с лишним лет, за это время невозможно постичь целую Вселенную… Но можно чувствовать. Есть в жизни много отстойного, неприятного, но сколько времени можно отдать чему-то позитивному! Один год равен тремстам шестидесяти пяти годам (забудем про один дополнительный день раз в четыре года). За сто лет наберется тридцать шесть тысяч пятьсот дней, а это, на минуточку, восемьсот семьдесят шесть тысяч часов – это довольно приближенно, но все это время можно потратить на любовь, радость, вдохновение, сопереживание, дружбу… Да даже банально вкусно покушать принесет много положительных эмоций! Воспоминание о приснившемся ночью приятном сне. Предвкушение долгожданной встречи после долгой разлуки. Любование закатами и рассветами рядом с дорогим сердцу человеком. Все это, если подумать, с легкостью помещается в такую маленькую и никчемную с виду человеческую жизнь. И даже если вот прямо сейчас этого всего нет… Нужно ждать и верить, и никогда не отчаиваться.       Боль неприятна, но она неотъемлемая часть жизни. С нею человек рождается, с нею человек умирает. Вся наша жизнь – это зебра. Черные и белые полосы. Подъемы и падения. Конечно, когда ты добрался до самой вершины, разве захочется тебе падать? Но если не будет боли, если не будет всех этих препятствий… Будет ли так прекрасен вкус новой победы? Даже если человек очень сильно любит яблоки, будут ли они приносить ему пользу, если питаться ими одними? Может, стоит разнообразия ради пересилить себя сжевать до невозможного кислый лимон?..       Именно здесь и сейчас я поняла: даже если в этот момент мне очень больно, если жизнь потеряла краски и совсем не радует, в будущем все обязательно изменится. За каждым падением следует взлет. За черной полоской следует белая. И я не хочу, чтобы моя жизнь оборвалась именно на черной полосе. Это мое время, и я вольна им распоряжаться так, как хочу. А значит… все в моих руках.              Голос звезд стал совсем низким и тихим, превратился в немонотонное жужжание. Это жужжание стало громче, а затем преобразовалось в голоса. Белый свет потускнел, появились другие цвета, постепенно собирающиеся в отдельные пятна. Очертания предметов, вот что это!       Плотные шторы задернуты, но сквозь довольно широкую щель прорывается свет. Кто-то медленно ходит из стороны в сторону, из-за чего белый прямоугольник периодически сжимается.       С каждым мгновением к моему телу возвращается чувствительность. Теперь я ощущаю, как кто-то держит меня за правую руку. Хочу повернуть голову в сторону, но не получается – очень сильная слабость в теле.       -Пришла в себя, - констатировал низкий голос как раз справа. Он мне знаком. Более того, я удивлена слышать его вот так, в реальном мире, а не у себя в голове…       В поле зрения появилась мордашка в обрамлении прямых рыжих, словно язычки пламени, волос. Сфокусировать взгляд на чертах лица не получилось – все по-прежнему двоилось и расплывалось, удалось рассмотреть только радужку под цвет волос моего незнакомого знакомца.       -Лилу, посмотришь еще раз? – спросил Фенри. Да, похоже, это действительно он. Никогда не видела его человеческого обличья, но голос точно его. Минутку… Почему моя огненная сущность и потенциальный монстр сидит рядом?       -А я что делаю? – недовольно буркнули слева. – Я, конечно, псионик неплохой, но с человеческим мозгом у меня все еще проблемы. Не могу сказать, что для вас норма, а что нет – психика очень гибкая. Но замечу, что навязчивых идей вроде нет.       -А что это было? – вмешался третий голос. Братишка. – Внушение?       -Очень похоже. По крайней мере, у тех парней, что вы ко мне водили, были похожие симптомы. Но… Я не осматривала ее до… случившегося. Так что точно не скажу, внушение это, или ее собственные мысли.       За то время, пока они переговаривались, я поняла одно: Фенри не просто держал меня за руку. С его пальцев срывался рыжеватый дымок и медленно впитывался в мою бледную руку. Он делился со мной энергией, и с каждой минутой я чувствовала себя лучше.       -Как себя чувствуешь, суицидница? – поинтересовался Фенри.       Я не ответила. Вместо этого продолжила осматривать свою комнату. В кресле рядом с Лилу обнаружилась спящая Алекс. Выглядела она так, будто поделилась со мной собственной кровью, - такой бледной была ее кожа.       -Тебе хотя бы стыдно? – пронесся по комнате холодный мамин голос. Она стояла в дверях, облокотившись о косяк, и избегала смотреть на меня. – Она тебя второй раз за две недели с того света вытаскивает. Сама еле живая осталась. Ну, расскажи мне, доча, зачем ты так на тот свет торопишься?       -Ма, не надо… - попытался остановить ее Джон.       -А может, это вам следует рассказать мне кое-что? – горько спросила я. – Про спящих чудовищ и порченные гены? А? Вы ночью шушукались. Мол, ох, как нехорошо, что Джейн так много спит. Вот сейчас монстр внутри нее проснется, и все, хана!       И я рассказала все, периодически скатываясь в истерику. Сразу стало легче.       В комнате воцарилась тишина.       -Я не понял, - спустя какое-то время, протянул Фенри, обернувшись к удивленной маме. – Это вы меня чудищем назвали? Или как?       -Что? Нет! – воскликнула мама, а затем, наконец, посмотрела на меня. – Доча, ты дура? Ты… ты подслушивала?       -Я водичку пить ходила.       Мама вздохнула.       -Ну и чего ты надумала, пока пила? Что пора бы с собой покончить?       -А разве «верные» не этому нас учили? Стоять насмерть, защищая невинных! Просто в моем случае это как-то совместилось…       Мама пораженно уставилась на меня.       -Похоже, надо просить деда прекратить твое обучение. А то не по годам умная стала.       -Пожалуй, я объясню, что происходит, - пробормотал Фенри. – Видишь ли, Джейн, считалось до недавнего времени, что огнем могут управлять лишь два вида. Первый – это дарийцы, обладающие особым даром, второй – это фениксы. Огненные дарийцы считаются ныне истребленными своими же родичами. Помимо того, что они очень, очень сильные, была у них еще одна особенность… Они могли беспрепятственно иметь общее потомство с людьми. Сейчас самих огненных нет, но их способности могли передаться их далеким потомкам-людям. Эбби ищет именно таких одаренных, во-первых, из-за их мощи, во-вторых… Она хотела раскрыть секрет огненных – почему их ДНК не уничтожает человеческую. Сейчас бы ей это ох как пригодилось, учитывая, что они вымирают. Фениксы – вообще народ загадочный, о них почти ничего не известно. Они живут обособленно, и крайне редко пересекаются с людьми. Но и такое случается. Иногда в отмеченном фениксом человеке просыпается его дар – способность управлять огнем. И путеводителем для него выступает некая сущность – проекция феникса, скажем так, родителя. Ты именно второй случай. А я твоя сущность.       -А про какое чудовище тогда говорила мама?       -Говорят, вместе с генами огненных дарийцев человеку передается и память их поколений. Сначала огненные были настоящим злом – с ними даже Энги не всегда справлялись. Потом, уже в конце, они неожиданно переметнулись на сторону Хранителя Эллина, и дарийцы вынуждены были их уничтожить. Однако если в человеке пробудить эту самую память…       -Все человеческое в нем исчезнет. Верно?       -Он станет новым огненным. Еще более злобным, чем в те далекие времена, да.       Вот почему Лари, узнав о Фенри, передумал везти меня к Абариссе. Они мечтали получить оружие, а не новую занозу в заднице в виде какой-то мутной девочки-феникса…       -А что со мной и этой искрой? Типо я потом превращусь в большую птицу и того… к своим улечу?       Фенри улыбнулся.       -Искра приживается не сразу. Она следует вместе с кровью из поколения в поколение, набирает силу, разгорается… Потом у носителя появляется способность управлять огнем – по счастью, это совпало с появлением силовиков – твоего деда дарийцы не нашли сразу.       -Конрад был первым?       -Около того… Хотя не ручаюсь – я проснулся, только когда силы проявились у твоего отца. Но, должен сказать, появление способностей – еще не финал. Может пройти еще сотня лет, а новый феникс так и не родится. Будут появляться силовики, будут учиться управлять огнем, но фениксами они не станут. Честно говоря, никто не знает, отчего это зависит. Но на тебе процесс не завершится, это точно.       -То есть фениксы так рождаются? И что это за искра? Почему о подобных мне не было ничего известно? Они ведь должны были быть? И вообще, что там с сущностями? Вы живые или как?       -Слишком много вопросов! – воскликнул Фенри. – Значит так, тебе нужно поспать. Не успела отойти от одного истощения, уже другое заработала… О более серьезных вещах поговорим потом. А сейчас все дружненько выметаемся отсюда – кроме Джейн и спящей Алексис.       Я кивнула, а потом, вспомнив кое-что, прошептала:       -Фенри… Не делай так больше, пожалуйста… Я не хочу больше крови на своих руках…              

***

             2185 год, Омега              -Умф… Все время забываю про эту твою чудную особенность… - пробормотал Лари. Это лишь сильнее разозлило меня, заставив с новыми силами вжимать его биотикой в стену. – Да хватит уже! Не вмуруешь ты меня в стенку. Я вообще-то тебе жизнь спас…       -А сколько раз ты мне ее подпортил? Забыл?!       -Я так понимаю, у нас тут встреча бывших приятелей… - пробормотала Джек, падая на пол у стенки и доставая из кармана пачку сигарет. – Чую, это надолго. Шеп, зови, когда нужно будет тело прятать – я помогу.       -Какие у тебя замечательные друзья… Шеп… - продолжил паясничать дариец. Я снова увеличила нажим. Обычный человек уже бы выл от боли, а этот… Морщится, но терпит. Неплохо, для полукровки-то… - Хорошо. Я дико извиняюсь за то, что был… не очень вежлив. Может, отпустишь? Я хочу просто поговорить, не драться.       Я прикрыла глаза, изо всех сил пытаясь взять эмоции под контроль. Гнев и страх, застарелые боль и обида – все навалилось разом, мешая мыслить ясно. Черт возьми, Лари, почему ты заявился именно сейчас?! Хуже момента и не подыскать – все мое душевное равновесие, которое мне с таким трудом удалось собрать по кусочкам, грозило развалиться на части.       -«Верной» не о чем разговаривать с дарийцем. Это ни принесет ничего хорошего, лишь боль и ненависть. Ты наглядно мне это продемонстрировал.       -А ты мне наглядно продемонстрировала, что за маленькими детками«верными» прячутся хладнокровные убийцы, - заметил Лари. – Раз уж мы начали кидаться обвинениями…       Хотелось швырануть в него деформацией, но я сдержалась. Даже наоборот, прекратила воздействие, и Дэми сполз на пол. Затем развернулась к своей спутнице.       -Джек, перекур окончен. Ты запомнила турика, что принес нам отраву?       -Шутишь? – усмехнулась Джек, туша окурок об пол, затем поднялась. – Я костлявых вообще не различаю. Только нашего, может, по кривой морде и узнаю, а так…       -Значит, будем надеяться на мою память… Идем. – Я махнула в сторону выхода.       -Шепард, стой! – вновь дал о себе знать дариец. – Мы не закончили!       -Даже не начинали, - жестко отрезала я. – Повторяю: нам не о чем болтать. Собирай свои косточки с пола и проваливай!              В зале, откуда меня так спешно вытащили в подсобку, кроме музыки ничего и не изменилось. Народ продолжал отплясывать на танцполе, повторяя одни и те же движения и не замечая изменения мелодии, будто бы знали лишь один единственный танец. Наш столик уже был занят новыми посетителями, а соседи будто и не заметили, что рядом с ними буквально десять минут назад кого-то отравили. Или здесь это норма?       Позади послышались тяжелые шаги. И к гадалке не ходи – и так понятно, что это Лари оклемался и идет права качать. Я жестом остановила его. Если ему так уж хочется, чтобы его вышвырнули в открытый космос через ближайший шлюз, он обязательно этого добьется, но не сейчас.       Я хорошенько осмотрела зал. Мои подозрения подтвердились – люди были в меньшинстве. В очень большом меньшинстве. И держаться они старались как можно дальше от батарианцев. В принципе, это неудивительно, учитывая наши весьма не гладкие отношения с Гегемонией. Удивительно, что за выпивкой люди бегали через весь зал к турианцу, а не к ближайшему бармену за стойкой.       Среди толпы я выловила взглядом памятного турианца и направилась к нему. К слову, все последствия недавнего отравления исчезли без следа, словно это и не я меньше часа назад едва на тот свет не отправилась. Во второй раз. Да уж… Впервые задумываюсь над тем, что от всей этой кучи имплантов может быть польза. То есть, я впервые убеждаюсь в этом на наглядном примере – вся эта кибернетика не только поддерживает жизнь в некогда мертвой оболочке, но и способна давать уйму преимуществ, которые уже не так сильно пугают.       -День добрый, - привычно поздоровалась я, примостившись рядом. Турианец, флегматично потягивающий через трубочку ядовидо-зеленую жижу, скосил на меня взгляд.       -У меня смена закончилась пять минут назад. Если тебе что-то нужно – вон тот батарианец в зеленом комбезе за меня. А… - спустя паузу протянул мужчина, сделав выводы. – Ну да, понятно. В любом случае, я ничем не могу помочь. Да и не хочу.       -Около пятнадцати минут назад ты принес на четвертый столик напитки, якобы в подарок от заведения. Твоя инициатива? Признавайся.       Турианец в недоумении уставился на меня.       -Мне делать больше нечего, кроме как на вас тратить свою зарплату? Или… - Турик прищурился. – Человечек, ты, конечно, извини, но ты меня не правильно поняла. Я просто выполнил чужую просьбу. Люди меня ни в каком виде не интересуют.       -И у нас это взаимно, - холодно ответила я. – Чья была просьба?       Мужчина снова завис на какое-то время, затем напряженно спросил: - Что-то не так?       -Всё. Ты мне имя скажешь или как?       -Вон тот бармен. Имени не знаю, не так давно здесь работаю.       -Ага… - протянула я и с улыбкой маньяка медленно пошла сквозь толпу к своей жертве.       Батариашка-бармен, на которого указал турианец, с остервенением тер столешницу, будто пытался проделать в ней дыру, и поглядывал по сторонам исподлобья. Пару раз к нему подходили клиенты, брали выпивку. Не боятся, видать, или не знают, или одобряют. М-да уж, с каждой секундной все больше ненавижу эту помойку. И как Гаррус тут жил?..       Я уселась прямо напротив батарианца и положила руки на столешницу, мешая мужчине работать. Тот бросил на меня тяжелый взгляд, видимо, надеясь, что я исчезну. Ха, не дождешься, лапа!       -Налей-ка ты мне, дорогой, чего покрепче. Только, сам понимаешь, без азарятины всякой – слишком убойно будет.       Батар, так ничего и не сказал, с громким стуком поставил на столешницу бокал и налил в него темную жижу из мутной бутылки без надписи. Достал он бутыль откуда-то снизу, да и жижа очень сильно напоминала ту, что подали нам. Я хмыкнула, взяла бокал в руки, понюхала и протянула его батарианцу.       -Пей. Я угощаю.       -Не положено, - буркнул мужчина, отведя взгляд. Я коротко хохотнула.       -Сладенький, ты же на Омеге живешь! Кому там что не положено? Здесь есть только одно правило, помнишь?       -Отстань ты от меня, а? Пей свою бодягу и проваливай! – раздраженно рыкнул батар и отвернулся. Я же вовремя ухватила его за запястье и со всей силы дернула на себя. Бармен с шипением впечатался в стол.       -Пей. - Улыбка сползла с моего лица.       -Да что ты себе позволяешь?!Ты грязь под ногами, не больше! – гневно зашипел батарианец.       -А ты что себе позволяешь? Ты тут едва ли не самое большое и жирное ничто, заметь, даже не никто, а именно ничто! Тебе Ариа не разъяснила еще, что травить посетителей нехорошо, тем более, уважаемых гостей-Спектров?       -Травить посетителей? – изумленно выдохнули рядом. Чуть повернув голову, я увидела того самого турианца. – Так это ты?!       -Да не я это был! – нервно воскликнул батарианец.       -Тогда пей, - прошептала я, глядя прямо батарианцу в глаза. – Докажи свои слова. Тебе ведь нечего бояться, если, конечно, тут не подмешана отрава…       -Да кто ты такая вообще?!       -Батюшки! – усмехнулась я. – Да есть еще на свете батарианцы, которые меня не знают! Что, не доходят в вашу клоаку новости, да? – с сочувствием спросила. – Ладно, отвечу по-другому. Я твоя несостоявшаяся жертва. И я последняя, кто пострадал от твоих лапищ.       Батарианец вырвал свою руку из захвата моих цепких пальцев и прошипел:       -Ах ты маленькая живучая дрянь! Да я тебя…       Договорить он не успел. Раздался оглушающий хлопок выстрела, и окровавленный батарианец упал замертво. Я оглянулась и увидела, как в полной тишине турианец опустил крупнокалиберный пистолет. Не успела я и пары слов ему сказать, как вокруг нас, оттесняя остальных посетителей, которые, к слову, не спешили убегать или хотя бы прятаться, собрались охранники, сжимая нашу компанию в кольцо. Турианец раздосадовано ругнулся и встал рядом с Джек, прикрывая той спину. Рядом с моим плечом пристроился Лари, в его руках заклубилась тьма. Нам не выдвигали обвинений, просто держали в оцеплении и мрачно поглядывали на нас. Не успела я обрадоваться или, наоборот, огорчиться, как по «Загробной жизни» разнесся очень громкий, недовольный… нет, не крик, не рев. Голос.       -Шепард. Какого хрена, а?       Я как раз стояла напротив, так что имела честь лицезреть, как ткань, завешивающая апартаменты Арии, расползлась в стороны, и моему взору предстала сама королева Омеги собственной персоной.       -Я же просила держать своих клоунов на коротком поводке. Они могут таскать за тобой твои тапочки, но им нельзя гадить в моих владениях! Согласно нашему договору, я имею полное право вышвырнуть тебя со станции, не заботясь о твоей сохранности при этом.       -Помнится, мы также говорили о том, что твои шавки, Ариа, не будут тявкать на меня, - также громко и четко проговорила я. – Наемники – да, не считается, они вольный народ, а вот персонал твоей шаражки… Тебя вообще не смущает, что какой-то рядовой придурок травит твоих же подданных?       -На Омеге есть свои порядки, Шепард, не мои проблемы, если ты с ними не ознакомилась.       -Правда? – ухмыльнулась я. – Тогда не мои проблемы, если тебе вдруг неожиданно придется подыскивать нового бармена. К тому же я уверена, что это сделают за тебя твои подчиненные.       Ариа хмыкнула, затем ловко переступила через низенький парапет и медленно слевитировала к нам.       -Я вот все думаю, Шепард… - начала она. – В чем твоя особенность? Я стою перед тобой и вижу лишь зарвавшуюся девчонку, которая всю свою жизнь бежит, а куда, сама не знает. Почему тебя боятся люди? Где этот твой огонь?       Я лишь слегка улыбнулась и промолчала. Потом вспомнила, зачем мы приперлись именно сюда, вытащила из кармана целехонький блок данных и протянула его Арии.       -Я к тебе не с пустыми руками, вообще-то. Прочти, тебе это будет интересно.       Ариа глянула на мою руку, затем аккуратно двумя пальчиками подхватила блок данных с моей ладони. В тот же момент махнула рукой, приказывая своим солдатам расступиться.       -Будь добра, исчезни с глаз моих долой, - ответила она, затем с прищуром посмотрела на турианца рядом с нами. – А тебя я вроде помню. Успел уж примелькаться за неделю. Ты можешь не торопиться. Мои помощники жаждут с тобой пообщаться, просветить тебя, так сказать, что можно делать, а чего нельзя.       Турианец раздосадовано что-то пробормотал. И мне бы развернуться и уйти домой, на «Нормандию», но… Да, задница все еще требует приключений.       -Ариа, ты немножко не в теме. Он в моей команде, – мягко возразила я и встала плечом к плечу с туриком.       -Да что ты! – ехидно воскликнула азари. – Неужели наступил тот самый день, когда я перестала быть в курсе того, что происходит на моей станции?! И когда ты успела затащить этого милого молодого турианца в свою секту? Имя свое он хоть успел тебе сказать?       -Я имена не запоминаю, - отмахнулась я. – К тому же, ты видела, какие мне досье на будущих смертников отправляют? Да все они под кодовыми именами там, будто специально!       Ариа усмехнулась и благодушно махнула рукой.       -Ну и духи с ним, забирай. Но чтобы я его на станции без твоего сопровождения больше не видела. И этого своего бледнолицего тоже прихвати. Задолбал.        Я покосилась на Лари.       -Не, этот не мой. Таким в моем отряде самоубийц точно не место.       -А мне плевать. - Ариа пожала плечами. – Говорю же – достал уже. Забирай его и сваливай уже, наконец.       -Ариа… - начала было я, но дариец сгробастал мою руку и потянул меня назад. Вот… скотина!       По моим пальцам вновь заструилось синее пламя, и Дэми с шипением отдернул руку. Я же на ходу обратилась к турианцу:       -Как звать-то тебя, горе?       -Это еще посмотреть надо, кто чье горе, - буркнул турик. – Илаш я.       -Хорошо, Илаш, я Джейн. Эта милая и дружелюбная девушка – Джек, а на патлатое бледное недоразумение можешь внимания не обращать. От него мы избавимся, как только покинем систему. Сейчас мы дружно идем на мой корабль, покидаем сие гостеприимное место, а там будем решать что делать. Можем высадить тебя, где захочешь, по пути, а можешь и остаться, если понравится. Теперь главное, у нас есть одно правило: ты подчиняешься мне, и только мне. Или тому, на кого я укажу пальцем и скажу, что конкретно этого индивида можно слушаться. Остальных можешь посылать, что бы они там тебе ни говорили. Ты меня понял?       -Понял, а как не понять, - буркнул турианец. – Куда вы хоть путь держите?       -Сложно сказать, - вздохнула я. – Я уверена, что прежде, чем взять курс на наш конечный маршрут, мы еще изрядно помотаемся по Галактике. Потому что да, нам больше всех надо… - язвительно добавила.       -Честно говоря, я опасаюсь рот открывать, но все же спрошу: со мной ты что делать собираешься? – спросил Лари. – Я бы все же хотел с тобой поговорить об одном деле…       -У меня выбора пока нет, - мрачно ответила я. – Валить надо, пока мисс Омега добрая. Злить ее чревато, так что придется тебя прихватить с собой. Ты рано радуешься, кстати, ничего хорошего тебя не ждет. Кое-кто из моих друзей жаждет с тобой пообщаться. Они как раз сейчас на корабле, - кровожадно добавила. – Они будут счастливы наконец-то познакомиться с тобой лично, Лари…