***
— Прости Эст, это все голод… Я так долго не ел… — понурив голову, попросил прощения у красноволосой Лаки Ру, который, по-видимому, не очень хорошо контролирует свои эмоции, когда речь заходит о еде. — Замётано, — сидя на высокой скамеечке, болтая ногами, сказала девочка широко улыбаясь, держа в руках огромную удочку, больше самой Эстер во… много раз. Очень много. Похоже, что характер у нее отходчив, как и у одного рыжего пирата. Не будем показывать пальцем, мы и так все знаем кто это. — Так быстро простишь его? Ну ладно, — скрестив руки сказал Ясопп, ухмыляясь, — и все же, вы ни одну рыбину не поймаете. — Ты так думаешь? — удивленно спросила девочка, округлив глаза, крепче хватаясь за снасть. Задрав нос повыше, мужчина хмыкнул. — Конечно! Ты же все делаешь неправильно! О, нет! Нужно что-то делать! Эстер никак не хочет попадать под руку злющего кока. — А что тогда нужно делать?.. — Эстер неуверенно посмотрела на накама и состроила безнадежную гримасу. Лаки Ру все это время почти не обращал внимания на беседующих товарищей и угрюмо смотрел на поплавок, не сводя с него взгляда. И почему Рифли не запас больше еды, зная, что на корабле столько прожорливых пиратских рях? Один капитан чего стоит, вместе с толстяком Лаки Ру. — О-о-о!.. Я обучу тебя этому сложному ремеслу! — прокричал Ясопп, изогнувшись чуть ли не дугой, уперев руки в бока и выпятив грудь вперед. Он так же тыкал в нее большим пальцем. Дальше следовали самые долгие и скучные десять минут в жизни Эстер. Она пыхтела и кряхтела, правильно нанизывая приманку в виде сжатых комочков хлебушка на крючок, вполуха слушая наставления «великого рыболова». Каким бы хорошим собеседником не был Ясопп, ребенок никак не мог заставить себя делать все, как ему говорят. Ну совсем никак. — Эх-х-х… — звучно выдохнул светловолосый, развязывая узел в виде банта на леске. — Вот не думал, что все так плохо… — Ну, не могу я аккуратно дразнить рыбу… — виновница стыдливо опустила глаза в пол. — Да, мы все помним, как ты случайно попалась на глаза огромному крабу… — ляпнул первое, что пришло в голову толстяк. — КРАБ — НЕ РЫБА! — отворачиваясь и покрываясь румянцем, крикнула девочка. Ей, как и большей половине людей, у которых была красная шевелюра, не нравилось, когда на нее смотрят в такие моменты. Такова уж ее нелюбимая особенность: краснеть — так густо и везде. Звучит прям как девиз какой-то… — Ну, свеколка… Мы все знаем, что ты не дружишь с животными… — аккуратно начал Лаки Ру, то и дело посматривая в сторону нахохлившейся Эстер. — Между прочим, я люблю животных… — надув губки сказала девочка, скрестив руки на груди. — А они тебя нет,— ляпнул мужчина, закидывая удочку мелкой в море. — ДЯДЬКА ЯСОПП! — Молчу… Как говорят пираты Рыжеволосого: главное в жизни рисковать. Ага, прям так они делают. — Ой, а че это там? — прищурившись, аки, кита-а-а…уроженец Востока, ставя руку козырьком ко лбу, совершенно спокойным голосом произнесла девчонка в широких шортах. — Что там у тебя? — не отрываясь от своих дел, спросил снайпер, заканчивая колесико на удочке, тем самым натягивая леску. — Вот, делаю за тебя всю работу!.. А тем временем, вдалеке под водой что-то большое, набирая скорость, плыло прямиком к кораблю, разрезая море громоздким плавником. Нечто явно имело не очень хорошие намерения по отношению к пиратам и собиралось их атаковать, а то и хуже — съесть. — Вот сын мой наверняка был бы на все руки мастером… — замечтавшись, Ясопп представил себе своего парня-удальца, что голыми руками хватает больших рыбин на раз-два, без глупых снастей и сетей. — Эй, Ясопп, — тут уж толстяк не выдержал, разглядывая подводную тень, гребешок которой едва возвышается над водой, образуя сзади себя волны и морскую пену. — А каким стрелком он должен вырасти… — смотря в небо, полностью игнорируя оклики окружающих, представлял он себе смелого и мускулистого сынишку, который пойдет по его пиратским стопам… — ДЯДЬКА-САН! — гаркнула Эстер, когда даже самые простые уговоры не помогли вывести из транса снайпера. — А? Что? — подпрыгнул от неожиданности, искренне недоумевая спросил он, невинно зыркая по сторонам. — Чего орете, как резанные? — ТАМ МОРСКОЙ КОРОЛЬ! — в унисон закричали Эстер и Лаки Ру, глуша своим криком бедного Ясоппа. Тот сначала стоял на месте, не понимая, что от него хотят, а потом, уже осознав всю суть того, что ему так отчаянно пытались донести, накама закричал на весь корабль, тревожа всех его обывателей. — ДЬЯВОЛ ПО КУРСУ! ТРЕВОГА! Казалось, его ор был слышен на весь Ист Блю. Да что уж там, морское чудовище и то приостановилось от неожиданности, замешкавшись на секунду. Корабль покачивало на волнах, исходящих со стороны монстра, что плыл к судну, ускоряясь все быстрее и быстрее, пока пираты готовились к бою и выходили из кают и трюма. Шанкс одним из первых оказался на палубе, раздавая приказы команде, после чего ухватился за сабли на поясе, чего-то ожидая. — Я с ним разберусь, ребята, можете не беспокоится, — сказал он, задорно улыбаясь зелёным юнгам, которые являлись новичками в его команде. — Капитан! — с тревожными лицами, выдохнули они, как один. Шанкс на это лишь широченно растянул губы в фирменной улыбке и выхватил оружие из-за пояса, готовясь к драке с морским королем. — Этот слишком маленький для Гранд Лайн, так что смотрите у меня! Будете таких на раз два щёлкать! — посмеиваясь, он поудобнее перехватил сабли и прищурился, смотря прямо на громадную тень монстра, плывущего под толщей воды. Его как будто совсем не пугало это чудище, о котором его дочка могла слушать целыми часами напролет. Это тебе не занудная рыбалка, «которая когда-нибудь пригодиться тебе в жизни», — как сказал снайпер. Он, кстати, вместе с дочерью капитана и судовым обжорой стояли в стороне, не предпринимая совершенно никакого участия в битве. Как только испуганный и, наверное, самый громкий голос на всем корабле объявил о тревоге, бывшие недавно трусы быстро пришли в себя и приняли самый, что ни на есть, уверенный вид. Конечно! Сам капитан вышел победить монстроподобную рыбину! Ясопп, если близко с ним пообщаться, совсем не такой легкомысленный, как кажется только взглянув на него и его немного поверхностный характер. Он самый настоящий воин моря, что всегда очень отважно поступает. По крайней мере, Эст была в этом уверенна, исходя из других, подобных этой, ситуаций. И что, что он завизжал при виде морского короля? Это не значит, что он боится! Он позвал на помощь и обезопасил весь корабль, вызвав Шанкса! Он самый настоящий герой! — Порви его, папка! — закричала возбужденная Эстер, прикладывая ладони ко рту для лучшей слышимости, с нетерпением ожидая зрелища. Девочка не услышала ответа и не увидела стремительно меняющуюся мимику лица: от самого обычного веселья до едва прикрываемой тревоги. — Да не тяни ты уже, Шанкс, — со своим обычным, безразличным ко всему, выражением лица, сказал Бекман, неспешным шагом выходя из камбуза, покуривая сигарету. Его всегда забавляло, когда капитан пытался выделываться перед дочерью и иногда, в редких случаях, командой. Незабываемое зрелище. — Да-да… — пробормотал красноволосый мужчина, возвращая лицу безмятежное выражение, немного поморщившись. Вокруг Шанкса расступились, открывая ему место для маневра. И лишь новых членов команды заметно потряхивало, но было видно, что они изо всех сил пытались держаться молодцом — они верили в своего капитана. Тем более, семпаи не особо волновались по поводу огромного рыбного монстра, так что можно было расслабиться. Или думать о хорошем в последние минуты жизни. В одно мгновение Шанкс, по прозвищу Рыжеволосый, изменился до неузнаваемости, приводя в восторг окружающих, которые еще не видели его в деле. Движения стали более уверенными и сосредоточенными, ни осталось ни одного напоминания о том, каким раздолбаем был этот пират пару минут назад; из его глаз ушла та беззаботная, первозданная доброта и на ее место пришел какой-то другой яркий огонек. Яркий, в прямом смысле слова, пример, когда сила меняет людей не только снаружи. Сильный идиот — это уже опасно. Долгожданный всплеск воды и чудовище выпрыгнуло из моря, заслоняя своим массивом солнце. Над деревянным судном пиратов образовалась тень, а сам морской король, с мощными передними челюстями, словно лента, навис над кораблем, окольцовывая его. Морская вода градом катилась с его склизкого чешуйчатого тела, стекая на борт струями. Соль попала в глаза и Эстер прищурилась, вытирая их, фыркая от нетерпения. Последнее, что она видела это то, как ее отец нанес морскому королю рану, оставив длинную полосу у того на брюхе. Руки и сабли мужчины покрылись неким подобием железа, распарывая врагу пузо. Эст не видела этого и очень расстроилась, когда обнаружила, что обзор в самый интересный момент ей закрыл Лаки Ру своим телом. Она же пиратка, как и они все! Только уменьшенная версия! — А как же оправданный риск?! — пиная накама, крикнула она раздосадовано. — Так не честно! — Эй, Ясопп, ты слышишь это? — тот сразу же откликнулся. — Что?.. Пф-ф-ф… Нет! — закрывая глаза, замахал тот рукой в сторону девочки. — Вы что, опять?! — раскрасневшись, прикрикнула девочка, вновь отворачиваясь. — Тихо-о-о, ка-а-а-к в моги-и-иле… — загробным голосом прошептал красноволосый, от чего у всех забегали мурашки по всему телу. Все обернулись на голос. — Капитан Шанкс сошел с ума! — закричал светловолосый юнга в полосатой рубашке, озвучивая мысли всех присутствующих. Сам же «сумасшедший» округлил глаза от удивления. Никто не видел, чтобы Шанкс, говорил о чем-то страшном намеренно. — Я с ними согласна! — неожиданно закричала Эстер, поднимая руку над головой. Тут-то Шанкс разинул рот, не отрывая крайне удивлённого взгляда от дочери. — Эсти! — Что?! Девочка покраснела и прижала руку к груди, смотря на отца из-под бровей. Красноволосый состроил крайне серьезный вид и, склонившись над Эстер, накрывая ту своей тенью, под смешки своих накама, сказал: — Не ожидал от тебя. Все накама, считавшие это наивной шуткой своего капитана затаили дыхание. Сейчас в их присутствии происходило что-то личное, то, что не подлежит всеобщему обозрению. Возможно, это ссора. Эстер сначала поникла и как-то обиженно смотрела на фигуру в соломенной шляпе, но подняв взгляд на лицо капитана, она еле-еле сдержала рвущиеся эмоции. Первая мысль девочки была о том, что это очередная тупая шуточка, что ее папка не обиделся, а просто требует внимания, как обычно. Что он притворяется и, тем самым, по-доброму издевается над ней. Чертовы уголки губ предательски задергались, а бровки то и дело скакали туда-сюда — то вверх, то вниз. — Я же вижу, что ты смеешься! — крикнула девочка, стукнув своей коленкой по колену отца. И вправду, тот, схватившись за больное, запрыгал на одной ноге и уже вовсю хохотал, иногда ойкая. Дружно выдохнув, благодаря Бога за то, что эта была несерьезная ситуация и никто не обиделся, пираты взяли пример со своего капитана и, черт возьми, как самые настоящие кони, заржали, один громче другого. Надо сказать, что капитан у них какой-то с прибабахом, но это никак не отражается на уважительное к нему отношение. Ну и что, что он смеется с каждой своей оплошности? Это не делает из него дурака. Тем более, вон какой он сильный: разрубил морского короля пополам и, как ни в чем не бывало, перепачканный во всякой гадости, лезет к дочке с целью «невинно» постебаться и поспорить. Ну, а что? Мало ли какие у человека хобби. — Слушайте, а ведь можно этого громилу приготовить, — неожиданно, сквозь вопли предложил матрос в синей бандане, чем-то смахивающую на ту, что завязана на лбу Ясоппа. — М-м-м… Мясо годное, — толкаясь с Лаки Ру у борта, где неподалеку плавала разрезанная пополам туша грозы морей, пропыхтел Рифли. — Можно? — он направил свой взгляд на сникшего капитана, который крутился возле девочки. — Конечно! — почти сразу отозвался он, а потом на свое горе добавил: — Эсти все равно профан в рыбной ловле! По его голове сразу ударило два кулака — Бекман и Эстер. Правда, в прыжке девочка не попала куда она целилась изначально, а ударила лишь только по… — СПИНА-А-А!!! — с дуру заорал Шанкс скорей не от боли, а от годами выработанной привычки. Шуточки у этого балбеса такие. — ДА ТЫ СТАРИКАН ЧТО ЛИ КАКОЙ?! — наконец взорвалась девчонка, размахивая ногами и руками, вися на руках у снайпера, который еле успел схватить ее, когда она, с разъяренным видом, летела на их капитана. — Ува-а-а… — согнувшись, красноволосый потирал поясницу под смешки команды с убитым видом. — А вот мой мальчик не такой драчун… — пробормотал Ясопп, заглядываясь на облака, держа в руках беснующегося ребенка.***
Зачем было убивать морского короля — непонятно. Его можно было спугнуть, но видимо Шанкс решил, что он слишком опасен для этих вод. Ближайший остров относительно мирный и справиться с громадным чудовищем просто-напросто не сможет. Ну или он решил похвастаться перед командой, что ему не совсем свойственно, ибо такими делами иногда промышляет Ясопп… Еще есть подозрения, что раз уж Эст остается на острове Рассвета, то крайне опасную живность в окрестностях стоит вытравить из моря всеми правдами и неправдами, пока девчонка не наделала дел. Еще раз стоит заметить, что это всего лишь предположение. Все мы знаем - данная работенка слишком муторная для команды и Шанкса в частности. Тем более жители вряд ли будут рады тому, что их остров потеряет половину своей флоры и фауны, погибнув из-за кучки пиратов. Вчера на корабле все-таки оказалась еда и пираты погуляли на славу, хваля стряпню подобревшего кока, что все-таки иногда недобро косился в чью-то сторону, проверяя цела ли его драгоценная посуда. В общем, вечер выдался на славу: все пили оставшийся алкоголь, гогоча на весь корабль, напевая пьяным голосом самые разные пиратские песни, что ходят по морю десятилетиями. Мяса было много и каждому хватило сполна — опять же, кок постарался на славу. Команда веселилась, играла в карты с Эстер, которая периодически выигрывала, под обреченные вздохи и оханья. Некоторые новенькие сбились в кучку и пили с капитаном и Бекманом саке, то и дело срываясь на дикий хохот. Похоже, что связь между Шанксом и его командой только и делала, что крепла со временем. Ни новенькие, ни его старые накама не боялись капитана: они разговаривали с ним на равных, уважительно обращались, смеялись вместе над промахами красноволосого (не будем говорить о том, что пираты Рыжеволосого ставили на место своего главного, когда тот сходил с ума от переизбытка алкоголя). Шанкс же, в свою очередь, не пытался запугивать их и управлять ими силой, которая была в у него в достатке. Он хорошо относился к своей команде, любил отдыхать со всеми в гостиной и подшучивать над новичками, которые искренне не понимали характер их капитана и все время ждали какого-то подвоха, но проплыв недельки две на судне и пережив нападение морского дозора, поняли, что их главный — всего лишь жуткий оптимист и защитник слабых и «убогих». Скорей всего так. На следующий день, то есть, сегодня, все оказались как огурчики: чистенькие и опрятные, как будто никакой пьянки не было. Чудеса, да и только. — Ждешь, когда остров появится? — проходя мимо, бросил девочке Бен, неся в руке карту и компас. — Еще как, — стоя у края борта, ответила девочка нудным голосом, поворачиваясь лицом к старшему, задрав при этом голову. — Здесь так скучно-о-о! — Тебе бы только поразвлечься, — хмыкнул мужчина, останавливаясь у носа корабля, развернув кусочек карты. Мысленно отметив, что на капитана девочка все-таки похожа. — Как будто тебе не нравится веселиться, — надулась она, отворачиваясь. Бекман не ответил. Он без видимого интереса разглядывал карту, сверяясь с верным компасом. На девочку он не оборачивался. Эстер это наскучило. — Ну, Бе-е-ен… Что там? — зевая, спросила она. — Карта острова, — без подробностей сказал темноволосый и хмурый мужчина, не отрываясь от работы. Девочка цокнула и закатила глаза, тяжело вздыхая. — Как же с тобой сложно… Что за остров? — со скучающим лицом, еще раз спросила она, намереваясь разговорить Бекмана тем самым, убив немного времени до приплытия на остров. Эстер надеялась, что на земле будет веселее и все ее свободное время будет занимать путешествие по какому-нибудь лесу или городу. — Со мной сложно? Я просто занят и не хочу отвлекаться, — Бекман усмехнулся. Он развернул свернутый в трубочку лист и показал его Эстер. Как и предполагал курильщик, послышался приглушенный вздох и писк. Скуку, как рукой сняло — девочка подбежала к мужчине, начала прыгать перед ним, пытаясь разглядеть рисунок на белом, слегка пожелтевшем, листе. — Это же!.. — восхитившись, запищала Эстер, прыгая на месте. — Бен, дай посмотреть! — слегка успокоившись, она потянула руки к карте, где, как гласил заголовок, большими витиеватыми буквами было написано «остров Рассвета». — Не помнишь? — покусывая тлеющую сигарету, присаживаясь на корточки, спросил Бекман для приличия, уже протягивая рулончик. — Нет, — ребенок замотал головой, делая самую серьезную мину, на которое только была способна гибкая мимика детского лица. Надо запомнить одно: не делать так больше. Выглядит это совершенно не внушительно. Даже хладнокровный, пассивный Бен тихо, с закрытым ртом, все еще перекатывая по губам сигарету, раздался хриплым смехом. — Тогда верни ее мне попозже, я поищу вторую, если она есть, — потрепав по голове малявку, он с улыбкой пошел к каютам разнося по дороге горький запах табака. — Спасибо, — крикнула девочка ему в след, присаживаясь на голый дощатый пол. Эстер, как самый обычный ребенок, любила разглядывать разные картинки и рисовать красками, карандашиками и цветными мелками. Все ее художества были самыми обычными детскими кляксами, черточками и грязными пятнышками на новой чистенькой бумаге для карт. Но так уж получилось, что пара таких «профессиональных» работ висела в каюте капитана. И не из-за того, что капитанская дочка намалевала на документах отца всяких бабочек и жучков, от которых нельзя было избавиться, а потому что Шанкс сам их туда прикрепил. Помнится, когда девочка просила снять намеренно высоко повешенные рисунки, мужчина только посмеялся и сказал, что они нужны ему на память и, если она захочет их забрать, пускай вырастет и снимает сама, а то ростом не вышла и не до чего достать сама не может. Вот кстати и цель — вырасти и снять эти чертовы каракули, а то глаза режут всем подряд. Вот Ясоппу они не нравятся. С пением у девочки тоже не сложилось, хоть она и любит горланить со всеми в гостиной пиратские песенки, у нее это не получается. Музыкальные инструменты в ее руках просто умирали, издавая ужасные предсмертные скрипы и писки, моля о скорой кончине. Не повезло однако. Меч в руки девочка брать отказывается. Говорит, что он слишком тяжелый для нее, что несомненно верно, но ведь можно заниматься деревянным или уменьшенной версией… И все равно нет. Ну, не хочет она! Не хочет! Перестаньте ее уговаривать и давить на святое — папка-то саблями дерется, поди такой же сильной станешь, если научишься так же управляться с мечами. Но девочка все равно была непреклонна, и ее, наконец, оставили в покое, махая рукой на глупую идею сделать Эстер кем-то против ее воли. Девчонка-то ослица во плоти, да и злопамятная в придачу. Опять же повторяю, немного не в Шанкса пошла девочка, но тем не менее она его дочь. Даже волосы у него ярче, чем у дочери. У злючки Эстер они бардовые и темнее отцовских, но радует одно — на солнце выглядят светлей, чем есть на самом деле. Есть, конечно, вариант все время находится под лучами солнца и осветлить их, но слишком уж велик риск получить солнечный удар. Зачем это ей? Тем более девочку ее волосы не сильно заботят, не это главное между ней и Шанксом. Пираты устроили знатную пирушку и ее последствия пришлось вымывать и убирать незаменимому коку. Он, конечно же, ругался, но послушно убирал беспорядок, учиненный накама. Девочка в это же время случайно проходила мимо, пытаясь не попасть на глаза Рифли и выкрасть еду из холодильника. Но, видимо, не судьба. — Эстер! Деточка! Помоги-ка старому хрычу прибраться! — изображая все муки Ада на лице, мужчина похлопал себя по колену, по-старчески согнувшись над совком и метлой. — Пф! И ты-то старый? Да ты ж в рассвете сил! — сразу же сообразив, что ее поймали, девочка перешла в нападение. — Лестно, но нет, — с каменным лицом сказал кок, прищурив глаза, все еще продолжая нависать над моющими средствами, как коршун над падалью. — Хватай швабру и вперед. Дело не ждет. — Ну, раз не ждет… — красноволосая еще надеялась удрать. — Стоять! А ну, живо помоги, а не то лишу сладкого на ужин! — ударил по больному Рифли. Через десять минут, сжав до побелевших костяшек руки, Эстер проклиная несколькими простыми словами весь белый свет, драила кухню весьма придирчивого кока. Он безбожно эксплуатировал любой труд. Даже детский. Поэтому-то все пытались, как можно меньше ходить на камбуз, а если и заглядывали, то тихо и ненадолго, так что Рифли все время скучал и убивал его, играя в картишки с ребятами, которых отлавливал время от времени под дверьми. Шанкс только смеялся над этой ситуацией, говоря при этом, что его накама вовсе не такой неприятный тип, как кажется на первый взгляд, у него всего лишь сложный характер. Капитан, кстати, мысленно только и делал, что поощрял кока за его «агрессивность» по отношению к провинившимся. Такие стычки Рифли, Ясоппа и Лаки Ру немного, да напоминали ему старые времена на корабле Короля Пиратов, когда он, будучи юнгой, почти так же «распалялся» при виде Багги. Славный малый по памяти Шанкса, но немного вспыльчивый и злопамятный. А еще этот нос… — Как же много грязи… — прошипела Эстер, елозя тряпкой по полу, размазывая темные пятна. — А ты нормально все делай и ототрешь быстрее, чем я успею сказать «чисто», — из-за стойки крикнул мужчина. — Ага, как же… — Чисто! — Я же даже не начинала! — Мыть нужно было с самого начала тщательно и все бы ты успела, — чем-то шебурша сзади девочки, сказал кок. — Я все делаю как надо! — Упертый ребенок… Смотри, там пятно пропущено, — выглянув из-за косяка, Рифли тыкнул пальцем на большую высохшую лужу сакэ. Что она там делает, лучше не знать. — Фу-у-у… Гадость, — девчонка покривила носик, но тряпку выжала и принялась мыть полы дальше при этом лучше стараясь. — Видишь, не так-то и сложно. — И это мне говоришь ты? Бездельник! — Я еду готовлю и пол мыть не нанимался, — слишком уж безразлично промямлил Рифли. — Я тоже! — Ты вообще не нанималась. — Да я же!.. — И не говори, что дочь капитана. Это тебе особых привилегий не дает. — Не сказала бы я такого! — прикрикнула девочка, краснея то ли от злости, то ли от стыда. — Вот и хорошо, по жизни легче будет. — Никогда не буду этим хвастаться, — опуская взгляд, прошептала Эстер, проводя который раз по все той же доске. Мужчина прекратил что-то искать и обернулся, разглядывая девочку, приподняв брови в изумлении. — И почему же? — Потому что хвастаться — плохо! — крикнула она, подняв взгляд на кока. — Я не хочу быть лгуньей! — А я-то на секунду подумал, что ты стыдишься своих родственников. — Ни капли. Мой папка — самый лучший! — Пиратка мелкая нашлась… — фыркнул Рифли, отворачиваясь, скрывая слабую улыбку. Снаружи послышались оживленные голоса и топот ног. Через пару минут в камбуз влетел радостный парень с широченной улыбкой в красных, как пламя, штанах под цвет волос капитана. — Эй, злой кок-сан!.. — Не называй меня так, сопляк! — мужик пригрозил ему полотенцем с убийственным лицом. Похоже кому-то не нравятся, когда коверкают прозвища… Парень сглотнул, отпрянув от косяка двери, опасливо выглядывая из-за него. — Там это… суша! — О! Тогда другое дело, — одобрительно кивнул Рифли, закидывая на плечо полотенце. Проходя мимо застывшей девочки, навострившей уши, аки локаторы дальнего действия, он бросил ей напоследок: — Пока не домоешь — не выйдешь на берег, так что, три усерднее. Точно садист.***
POV Шанкс
Прошло несколько недель с того момента, как корабль отчалил с берегов предыдущего острова. Как раз на нем последний была пополнена провизия и благополучно доставлена на судно новыми членами команды, что захотели отойти от мирной жизни и странствовать по свету с пиратами. Если память не изменяет, там была чудесная выпивка… Не помню точно, но все мысли из головы она выбивала лихо. Ух! Земля, к которой нас привела старая карта, оказалась довольно плодородной, что, как раз, было главным хорошим качеством этого острова в море Ист Блю. Как только мои люди отдохнули и, устроив очередную пирушку напились, настало время продвигаться по намеченному маршруту и все начали собирать свои пожитки, разбросанные по всем корчмам деревни Цуури. Странно, но половина моей обуви бесследно пропала, из-за чего моя маленькая злючка-дочь припоминала мне это, где-то с неделю. Нашла к чему придраться… Обидно, между прочим, когда тебя ругает маленький ребенок, причем за дело. А ведь нечего сказать в ответ… Мелкая права, как ни крути. Тусклый свет бьет из иллюминатора, завешенный какой-то тряпицей, которую шторкой-то назвать трудно. В каюте давно не прибирали: повсюду валяются грязные рубашки и штаны, сваленные в кучу у койки, что загромождена двумя свернутыми в клубок одеялами; стол завален судовыми записями, пишущими принадлежностями, несколькими тонкими книгами и чистыми листами. У стены сиротливо стоял закрытый шкаф. Он единственный выглядел опрятнее всего остального, что находилось в комнате, будучи прикрытым. О недавнем погроме почти ничего не напоминало: все разбросано, как и обычно. Разве что дверь странно приставлена к косяку, имитируя обычную деятельность. На судне дел почти не осталось, усталость есть и прибирать помещение просто лень, а звать кого-нибудь из команды, чтобы тот вымыл мою каюту я считаю низким. Комната моя, а значит следить за ней нужно мне, а не моим накама. Но, как бы я не отнекивался и не переносил уборку на завтра, Эстер ворчала. Надо заметить, она делает это всегда, к счастью, быстро отходя от состояния «всем будет плохо, если мне что-то не нравится». Чаще всего этот ребенок зудит и кипятится, но все-таки идет за шваброй и веником, убираться в помещении. Думаю, мне должно быть стыдно за то, что моя шестилетняя дочь убирает за мной, но, к чужому удивлению и недовольству многих, я не придаю этому особой важности, потому что сама Эстер не раз говорила, что уборка и разбор старых завалов одно из ее хобби. Моя девочка выросла в пиратской среде, а здесь мы все накама, все равны, и никто не имеет особых привилегий... Не считая особых случаев. Я уважаю всех членов команды, ибо их выбираю сам, принимая только тех, кого считаю нужным и достаточно подходящим моим старым накама. К грязной комнате я уже давно привык — после тяжелого сражения, где ты едва успеваешь перевести дух как-то не хочется думать о пыли и пятнах на стенах или способах избавления от них. Только вот дочка моя любит сидеть за деревянным столом в конце каюты, рисуя своим короткими разноцветными карандашиками по моим картам. Они, видите ли, слишком тусклые. Недавно переговорив с командой, мы решили отправляться на Гранд Лайн — большое море, полное захватывающих приключений, где не место маленьким детям. Поэтому, пришлось основательно попариться, закупаясь на специализированных островах Ист Блю, попутно ища подходящий остров для ребенка. С этим мы повременили, плавая от одного острова к другому, в погоне за мастером по созданию библикарт, новыми членами команды и, собственно, оборудованием для долгого плавания. Основной состав команды был набран и можно было спокойно искать остальное из списка. Снаряжение и оружие мы закупили на двух островах, в трех неделях пути от острова Джоры, на котором команда застряла на столько же времени, отдыхая от налетов дозора и других пиратов. Все-таки, моя команда приобрела некую дурную славу после того, как мне несколько раз удалось сразился с Соколиным Глазом, выясняющим свою силу. Такие драки обычно заканчивались ничьей, и мой противник с непроницаемым выражением лица убирал свой громадный меч за спину, деловито поправлял шляпу и уходил, зачастую проходя мимо Эсти, что быстренько прибегала и жалась ко мне, хмуро поглядывая на мужчину. Мой давний знакомый был явно в негодовании, первый раз завидев такого маленького ребенка рядом со мной почти посреди сражения, но он никогда ничего не спрашивал, каждый раз неопределенно поглядывая в сторону моей дочки из-под своей черной шляпы с пушистым пером, горящим взглядом. Спасибо ему и на этом. Наблюдать за заинтересованным в чем-то Михоуком было, честно говоря, весело. Этот малый на первый взгляд такой серьезный, что порой мои зелененькие накама, не знавшие сладость пиратской жизни, пугались его и били тревогу, хотя бояться абсолютно нечего. Ну, как нечего… Своих ребят в обиду я бы точно не дал. Дракуль будто сам просит заинтересовать его в чем-либо, ведь по его собственным словам: «На свете почти не осталось людей, которые могут обойти его в искусстве мечника и сразить его». Ей Богу! С ним пить очень интересно! Спаивать точнее, а потом клешнями вытягивать истории из его нелегкой жизни сурового одиночки. Дочурку мою он уж точно запомнил. В общем, все необходимое оборудование было заказано и выкуплено за самые честные деньги, которые были изъяты у побежденных охотников за пиратами, которые, как мотыльки летели на свет за нашим флагом с тремя шрамами, пересекающими левую часть черепа веселого Роджера. Оставалось только найти подходящего мастера библикарт, которые, черт возьми, делаются только в Новом Мире и остров, на котором можно будет оставить дочь перед входом на путь Гранд Лайн. Вроде просто, но что-то с этим не сложилось. Мастер, как и остров никак не мог найтись, поэтому я решил поискать подходящий остров вместе со знающими людьми. Бен вызвался добровольцем вместе с навигатором Эдди, который довольно долго плавал с нами, помогая мне в этом нелегком деле. Спустя еще пару дней порывшись в картах, которые уцелели и не пали под загребущими ручками Эсти, в которых часто можно было увидеть мутные мазки кисти и следы от карандашей, мы поняли, что ничего подходящего на корабле нет, и причалили у первого попавшегося острова, на котором была небольшая деревенька. Расспросив местных, мы нашли географа и уже от него узнали, что есть несколько островов под началом морского дозора, где ребенок сможет жить нормально. На один из них вел популярный торговый морской путь, но он был не очень безопасен — постоянные набеги бандитов и частые грабежи мелких деревень плохо действуют на детей шестилетнего возраста. Было еще два острова, но они находились слишком далеко от основного маршрута, приблизительно проложенного нами, и найти на них Этернал Пос было очень сложно. Можно считать, что эти неизвестные куски земли плавают в море отдельно и никто о них не знает. Чуть позже выяснилось, что наш горячо любимый Лаки Ру имеет родственницу, как раз на том острове, где бушуют горные бандиты… Он мог сказать это раньше?! По словам накама, он почти не знал свою какую-то там тетку или сестру, виделся с ней лишь раз в жизни, и то, лишь сто с лишним лет назад, но точно помнит, что она проживала на острове Рассвета в Ист Блю. Хороший вариант, но очень рискованный. Оставить ли дочь неизвестной женщине, которая ни сном ни духом не думает о том, что, возможно, ей на плечи рухнет такая ответственность, да на таком-то острове?! Заманчиво. Очень. Не то чтобы я хочу избавиться от Эстер, просто выбора нет. Если команда окажется слишком слабой для Гранд Лайн, то пусть хоть дочь живет спокойно… Но, похоже, она не хочет идти по легкой дорожке. Заявила, что как вырастет, пусть даже на острове, где пиратов люто ненавидят, станет такой же искательницей приключений. Это опасно, и она знает это. Запретить я ей это не могу, и лишь наблюдаю, как та корчится, когда я пытаюсь ее шуточно сжать в объятиях. Упрямая, как всегда. Мастер библикарт, или же Вивр-карт, как их иногда называют, нашелся на том же острове. Очень удачно, я уже думал брать у Эсти кусочек ногтя и делать карточку только себе, но, видимо, сама судьба благоволит пиратам на этом острове, так что, мы задержались не только из-за качественной выпивки в тавернах, нет… Помимо всего мне нужна была информация о дьявольских фруктах, которые могли появиться в окрестностях. Остров мы обыскивали несколько раз. Благо, он был очень маленьким, даже меньше, чем стандартные, и на это мы затратили полторы недели, путешествуя с навязанным гидом. Затраты были, причем существенные. На добыче с охотников на пиратов, дозорных и редких кладоискателей далеко не уплывешь, поэтому, я иногда расспрашивал островитян о странных растениях, цветах, овощах и фруктах, надеясь узнать что-то стоящее. Мое отношение к дьявольским фруктам довольно странное… С одной стороны, они делают своего обладателя сильным, даруя ужасные способности, от которых иногда мурашки по коже, а с другой, у человека появляются много слабых точек и мест, таких как кайросеки и морская вода, что в плаванье сильно мешают и являются ненужными, грозя смертью. Неудобно и опасно, поэтому лучше использовать хаки или волю усиления до поры до времени. Вдруг появится стоящий фрукт, который заслужит мое внимание? Стоит подождать с выбором, чем есть что попало и стать каким-то там… желатиновым фруктовиком например. А что? Все возможно. Проблема состояла в том, что нужно было донести девочке о том, что ей нужно отрезать прядку волос или ноготь, на что она удивленно похлопала глазками, но просьбу выполнила. Удивительно, что она не отмахнулась от этой моей прихоти и через пару минут у меня на руках имелся клочок ее темно-красных волос, завернутых в газетку. Удача тогда мне сопутствовала. Мастер нашелся не скоро, чему были рады накама, а я огорчен. Им явно понравилось отдыхать на этом острове, транжиря заработанные деньги на выпивку. Библикарты были готовы через три-пять дней после моего посещения маленькой мастерской и благополучно отнесены на корабль. Мастер долго ломался перед тем, как делать их, говоря, что он отошел от дел, но, к счастью, мешок, полный золота, поменял его мнение. Спрятать их в деревянную коробочку на ключике или в непроницаемый пакет — убедительная просьба парня, что передал мне маленькие бумажки, когда я напивался в таверне, что я и сделал первым делом, вернувшись на судно пьяненькой походкой. Я прежде видел библикарты и даже держал в руках, но почти никогда не пользовался ими — у меня практически никогда не было человека, к которому нужно было вернуться. Навевает воспоминания… Ладно, не об этом сейчас. Эти белые маленькие кусочки бумаги движутся к тому человеку, волос, ноготь или кусочек кожи которого переработан в него. Не знаю, как именно их делают, но это как-то связано с разработками ученого Вегопанка, работающего на правительство. Непонятно, почему разработками морского дозора пользуются обычные люди и пираты. Утечка информации? Возможно. Мне это только на руку - нужно обезопасить дочь. Плотник на корабле был, поэтому искать его не нужно было. После острова Джора, мы сразу же направились на остров Рассвета, где предположительно задержимся. Дело в том, что остров является землей королевства Гоа, а значит это довольно заселенный клочок суши, поэтому останавливаться придется у маленьких деревень. Тем более, затраты получились значительные; почти триста пятьдесят миллионов белли ушло на библикарты, не считая отданные деньги за снаряжение и пушки, так что переговорив с Беном и Ясоппом, которые хоть что-то знали о дьявольских фруктах, мы всей командой решили поискать наживы на этом острове. По рассказам Лаки Ру, там есть дикорастущие фруктовые деревья и огромный лес, произрастающий в горах. На счет фруктовых деревьев… На них вполне может оказаться один из нужных дьявольских плодов с характерными завитушками. Ну вот… Все веселье закончилось, когда на горизонте проявились мутные очертания земли. Остров Рассвета встречал нас отнюдь не розовой зарей на востоке, а пекучим солнцем в своем зените. Все члены команды засуетились, готовясь войти в порт, которого и в помине не было — от моря и неба отделялась синеватая линия, которая с каждой минутой становилась все ярче, приобретая преимущественно зеленые и желтые оттенки. Кусочек мутной суши проявлялся на фоне воды все быстрее и быстрее, по мере нашего приближения. Потом уже стало ясно, что подплыли мы крайне неудачно — со стороны Королевства Гоа, а так как известно, обитает Дозор и зажравшиеся дворяне, которых охраняют, почти как Тенрьюбито, так что, дав команду обплыть по большой дуге опасную зону, я ушел в каюту за вещами, после этого проверив сохранность некоторых предметов перед тем как сходить на берег, мало ли что. После, я направился на поиски картографа и, быстро его обнаружив, спросил о том где будет удобнее всего причалить, на что тот ответил: — Скорей всего придется остановится в порту какой-нибудь деревеньки. Под водой много рифов, да и сам берег не предназначен для таких дел, ей Богу, — почесав затылок, задумчиво проговорил Эдди. Вокруг сновали работающие накама, которым не терпелось наконец оказаться на суше и хорошенько погулять в местных пабах. Старые пройдохи… — Хорошо, тогда готовьтесь заходить в порт. Найти бы его сначала…***
— ПИРАТЫ! — полный ужаса крик раздался с берега, когда мы только начали подплывать к какой-то деревне. — Мда… — задумчиво почесав колючий подбородок, я посмотрел на Ясоппа. — Чем-то похоже на твое селение. Канонир скосил глаза, возмущенно раскрывая рот, но, так ничего не сказав, его перебивает навигатор. — Думаю, будет сложно искать что-то на таком припадочном острове. — Да брось! Побегают и успокоятся, мы же не какие-то там бандиты, — мои слова заставили пол-команды закатить глаза. Ну, а что в этом такого? — Капитан, мы — пираты. Для мирных жителей, что наша команда с дурной славой, что бандиты — все под одну гребенку, — влез в диалог кок, который вышел из камбуза подышать свежим воздухом. — Ой, главное успеть до того, как они позовут дозорных, а то это же только лишние проблемы, — моего оптимизма никто не разделял. — Нужно было спустить флаг, — задумчиво сказал лысенький юнга, стоящий у мачты. После его слов, на него сразу же обернулись все присутствующие. Во взглядах накама читалось неодобрение. — Чего это?! — воскликнул Ясопп, набрав воздуха в грудь и задрав нос к верху. Паренек явно смутился и не понял, за что к нему придрались, поэтому, мне ничего не осталось, как объяснить ему его ошибку. — Пиратский флаг — наше знамя, наша удача и мы не должны снимать его всего лишь из-за того, что он напугал парочку трусливых людей… — Всю деревню, капитан, — бессовестно вставил свое Бекман. -… Всю деревню, да. И все равно, ты сказал то, за что на другом судне тебя бы хорошенько избили. Как бы нас не называли — трусами, грязными убийцами, морскими крысами, мы должны гордиться своим громким именем и не предавать честь своего корабля. Это наш дом и стены его неприкосновенны. Тишина. Юнга сжался под строгим взглядом накама, топчась на месте, не смея поднять взгляд. Хорошо, хватит с него, плаванье только начинается и ребят нужно многому научить, а не ставить в неудобное положение перед всеми. Тем более видно, что парень раскаялся. — Ладно, ребятки, расходитесь, нечего здесь толпиться. За работу! — махнув им рукой, чтобы те разбежались по местам, я сразу же направился к Лаки Ру. Завидев, что я направляюсь к нему, он перестал жевать кусок рыбы, а точнее, морского короля и направился ко мне на встречу. — Ну, что? — я начал первым. Лаки Ру смекнул о чем я, широко улыбаясь. — Тетку-то я поищу на острове, но если ее там не окажется, то я не виноват, — он подавился мясом, когда пытался рассмеяться. Если бы его глаза не были скрыты очками, я уверен, они бы выражали гремучую смесь чувств. Мясо — предатель полезло не в то горло. Неслыханно! — Ха, я тебя понял, — вот же хитрец, не хочет брать на себя ответственность. — Ну, тогда я думаю, что холодильнику нужен новый замок… Лаки Ру закашлялся и побледнел, как белый лист. Задыхается? Вряд ли. — Что такое? Тебе плохо? — наклонившись над лежащим колобком, подняв брови, наигранно тревожно спросил я, махая перед лицом полу умирающего накама рукой. — Не надо… — Что? Не слышу тебя, — подставив ладонь к ушной раковине, крикнул я. — Не… Не надо ставить… — тихо прошептал бледный друг. — Как-то душно не думаешь? Вдруг холодильник потечет… Укрепить его надо… — НЕ НАДО ТРОГАТЬ ХОЛОДИЛЬНИК! — истошно закричал Лаки Ру, предпринимая тщетные попытки встать. Так уж и быть. Протянув мечущемуся по полу накама руку, сказал: — Поищи свою родственницу хорошенько, а то я за еду на корабле не отвечаю, — дьявол! Так хочется смеяться, ужас. — Да, капитан, я понял вас, — покрываясь холодным потом, наверняка думая о сохранности еды, ходячий шарик, как его любил называть Ясопп, схватился за руку. Поднять-то поднял… Но сам-то не устоял на ногах и упал на ровном месте. Черт! — Капитан! — завидев мое фееричное падение, толстяк попытался поднять меня, схватив под руки, но я только отмахнулся. — Э, я сам… — вот и вся серьезная атмосфера, навеянная мной исчезла. Дьявол… Весело же было… Вот что бывает, когда хочешь произвести хорошее впечатление или здорово пошутить. Черт… Не прошло и минуты, как из-за двери появился маленький гном и завидев мое валяющееся тело, засмеялся. Гномы? Мне плохо? — Эсти… — Ты видел, папка? Мы приплыли! Круто! — девочка хохотала, обхаживая меня со всех сторон. — Да-да, но местные, как обычно, шугнулись, — сказать мне ничего не дал Лаки Ру, который, с весьма заумным видом, засовывал целую рыбину в рот, похрустывая жирной корочкой. Как он вообще разговаривает? Только в такие моменты понимаешь, что твои накама единственные и неповторимые. Ох… — Лаки Ру… Ты очень хороший, — но, видимо, увидев мой настрой, дочка решила, что сейчас не время для душевных разговоров. — А ведь не пьян же, — пробормотала Эсти, повиснув у меня поясе. — Эсти! Толстушка! — Что?! На себя посмотри, ты больше меня в… десять раз! — воскликнула возмущенная девочка, дергая ногами в воздухе. Она такая крошка еще… — Ой, да бросьте вы. Сейчас мы будем швартоваться, Шанкс, — сказал Лаки Ру выглядывая на палубу, загораживая обзор своим телом. В комнате стало темно. — Папка, а куда ты пойдешь после того, как отдохнешь? — тихо спросила меня, висящая на мне же Эстер. — Есть дела в лесу. Видела его? Его даже отсюда можно разглядеть. — А, ты о тех странных штуках, которые вы с Беном и Ясоппом продаете? Райские овощи? — невинно хлопала глазками она. — Кхе… Дьявольские фрукты, Эсти, — поправил ее я, стараясь не рассмеяться. Райские овощи… Теперь только так буду их называть. — Я же рассказывал тебе о них, помнишь? — девочка кивнула и, наконец, отцепилась от моего пояса. Дышать аж легче стало! — И дядька Ясопп тоже рассказывал, но делал он это как-то странно, так что, мне почти ничего не понятно из того, что он говорил. — О, ясно, — я задумчиво почесал подбородок. Лаки Ру ушел, а значит, сроки поджимают, корабль скоро окажется в ближайших водах деревни и мне нужно идти. Думаю, пара минут ничего плохого не сделают… — И что же он тебе такого наболтал? — Эсти фыркнула, как самый настоящий еж. Даже губы поджала. — Он говорил, что это сам морской Ангел во плоти и, съев такой овощ, ты станешь су-у-упер крутым! — девочка обижено сморщила лицо и сложила руки на груди. Неправильно. — Не верю! Такого быть не может! — Ой, Эсти, хватит. Не принимай близко к сердцу, Ясопп он такой — любит похвастать, иногда слукавить, но накама он хороший. Видела, как о тебе заботиться? А я видел. У меня-то времени на тебя иногда не хватает, так что, с тобой команда нянчится, — взяв в руку ладошку дочки, я ободряюще сжал ее. Эсти почему-то стало грустно, я вижу, но спрашивать не буду. — Не кисни, гранатик! Пошли сходим на берег! — я подхватил девочку на руки и закинул на плечо, так, что она смогла бить своими острыми коленками мне по груди. Пакостит, как всегда! — Папка! — возмущенно закричала она, размахивая руками. На этот раз моя бедная спина пережила подъем маленькой Эсти. И слава Богу. Еще одного приступа я бы морально не пережил. — А про Боженькины овощи я расскажу тебе потом! — крикнул я громко, выбегая на палубу. Где там моя шляпа? — АНГЕЛЬСКИЕ! ОНИ АНГЕЛЬСКИЕ! — Да какая разница? Ладно, Ангельские! Я понял! — по моей спине зарядил маленький кулачек. Бо-о-ольно! Весело с этой малявкой. Жалко оставлять ее, но так будет даже лучше для всех. Оторвемся без нее в море по полной, наверстывая упущенное. Тем более, зная ее, она ринется в море при первой попавшейся возможности. А теперь… Пора разбираться с деревенскими… Постойте… У них что, вилы?!