Лютый беспредел

Свое текущее состояние я бы назвала… утомленным. А виной всему был тот, кто ходил за мной, не зная ни усталости, ни чувства такта, ни даже простой, но такой необходимой и стыдной жалости. А еще ловил меня в самых неоднозначных местах корабля. Зоро преследовал меня, словно у него не было других дел… потому что в его толстолобую голову взбрела новая идея фикс. Прошло уже пять дней, как мы покинули Логтаун и прорвались через внезапно настигшую нас бурю, благодаря отличительным навигационным способностям Нами. И все эти пять чертовых дней Зоро не оставлял меня в покое. Мучал, пугал, не давал спокойно есть, нежиться на лежаке, читать в кают-компании. И, что самое ужасное, я не знала, как сбежать от него. Единственное место, куда его нога не имела права ступить, — женская каюта. Но разве можно все время сидеть в ней? Отпив горький кофе, а затем стукнув чашкой о блюдце, я мысленно призвала себя к созерцательному спокойствию. Накама убивать нельзя. Убивать накама… нельзя… накама… убивать… — Твоя техника боя необычна, — разрезал тишину, словно лезвием меча, Зоро. Ох, черт. Я чуть не подавилась. По подбородку потекла горькая капля. — Никогда не видел ничего подобного. В чем твой секрет? — будничным тоном продолжил он все то, что уже говорил несколько десятков раз. Стоило мне чуть повернуться, показать, что я его заметила, как в глазах Зоро загорелись маниакальные огоньки, проникающие в самую суть и дерущие душу — кровожадный блеск пробирал до мурашек. Но меня тревожило не это. Он опять сидел со мной за столом, пялясь, как я позорно дрожу и стараюсь не обращать внимание на то, что мое многострадальческое тело стало жертвой сталкера. Его жертвой. — Давай проверим твою силу. Я хочу сразиться! Боже. Господь. Фортуна. Где я так сильно наследила, что на собственном корабле мне нет покоя? — Ну вот кто тебя надоумил, а, Зоро?! — не сдержалась я и захлопнула книгу Луи Арно «Brag Men» так эффектно, что от громкого звука Санджи, орудующий на маленькой кухоньке, дернулся, на секунду перестав возиться со сковородкой, на которой мастерски подбрасывал овощи. К моему глубочайшему сожалению, скулу тут же обожгло знакомое ощущение сверла чужих глаз. — В сотый раз тебе говорю… Я НЕ ХОЧУ ДРАТЬСЯ С ТОБОЙ НА МЕРРИ! Кто вообще устраивает спарринг на судне посреди МОРЯ? — Значит, нам всего лишь нужно войти в порт? — протянул он, потирая подбородок, будто не слышал ни единого моего слова. От его локтя, навалившегося на край, стол едва заметно качнулся. Раздался скрип дерева — ну и мускулы у него конечно. Если сломает столешницу — пробью книгой висок. Вот весело будет. Познает на себе мою мощь без врачебной помощи. По телу побежали мурашки. От предвкушения, ибо я была близка к удушающему броску на зеленый предмет раздражения. Знал бы парень, как он близок к поединку, достал бы свои новенькие катаны. Зоро, заметив, что я вот-вот выйду из себя, оскалился, упиваясь тем, что почти победил… Вот же… Придурок! — Ты же поклялся больше не проигрывать, — не смогла не поддеть его, усмехаясь, дрогнув в лице. Глаза ехидно блеснули в ответ на его скорую реакцию: Ророноа озадачено моргнул, выходя из образа пятидневного мучителя. — Давай не будем раньше времени нарушать твое обещание после Михоука. Никаких поражений, Зоро. — Чего? Ты же понимаешь, что это совсем другое? — Да. Поэтому отстань от меня, — безапелляционно буркнула я, и принялась наливать в кружку воду из графина. После победы над Арлонгом внимание Зоро к моей персоне неприлично увеличилось, и он не терял надежды и не жалел попыток смахнуться со мной. Это даже звучит глупо. Потому что… Вот так просто — прямо на корабле, рядом с Нами, которая во всю пыхтела над нашим маршрутом, с головой уходя в книги и карты, и работающими Санджи и Усоппом. Со мной — желающей простого: чистоты, сладкого, дисциплины, красивой и свободной жизни с редкими издевательствами над командой, когда меня доводят. Разрешение от Луффи и спрашивать было не нужно — он был за любой кипиш, а Зоро только рад… Вообще, в этом вопросе я сразу поняла, что не получу протекцию Луффи. Почему?.. ДА ПОТОМУ ЧТО ОН САМ НАЧАЛ УГОВАРИВАЛ МЕНЯ ПОДРАТЬСЯ С ЗОРО! Не прошло и часа моей вахты у штурвала, как Ророноа весьма навязчиво начал приставать ко мне с вопросами о моих тренировках. Пока я, не отрываясь от иллюминатора, упрямо корректировала курс, он развалился на лавке, прислонившись к стене, закинул руки за голову и впал в лёгкую дрему. Было довольно стыдно признаваться накама, что в прежнем количестве тренировок практически нет… Это печально, мне пришлось внутренне согласиться, что с идеей спаррингов он был прав, но меня так манили гамак, газета и коктейли Санджи, что от правоты зеленоволосого хотелось взвыть в голос. Черт, может быть я просто как Луффи — становлюсь сильнее и учусь в бою? Это было бы прекрасно, если было бы правдой. И вот так мы оказались в этой дурацкой связке несколько дней к ряду: я и он, блуждающий за мной, словно неупокоенный дух. На вопрос почему я, а не Луффи или Санджи, он сморщился и вполне «логично» объяснил, что Луффи его не интересует, а Санджи… Ну, просто почему-то нет?.. Причем не просто «нет», а самое твердое «НЕТ!» В мой перерыв, как и ожидалось, он сидел рядом, подперев голову шершавой ладонью. — Давай всего один раунд, и если ты выиграешь, то отстану навсегда, — зевая, но всё так же настойчиво жужжал он мне в ухо, пока я с милой улыбкой принимала из рук кока тарелку с десертом — за курсом можно было пока не следить. Стоило мне повернуть шею и узреть смуглую рожу Зоро, как лицо сморщилось, постарело лет на тридцать, скорчившись так, словно я съела штук десять неспелых мандаринов Нами. — Приятного аппетита, Эстер-суан, — я завидую спокойствию Санджи. — Спасибо. Итак, встречный вопрос — что ты получишь при выигрыше? — и запихиваю ложку божественного блюда в рот — перед подачей блондин озвучил название: парфе. Сладкая консистенция быстро растаяла на языке, и я расплылась в преисполненной, блаженной улыбке, испуская райские фибры, фейерверки и цветы, которые, казалось, прорывались из моих горячих фантазий в реальность. До того самого момента пока Зоро опять не раскрыл рот. — Ты станешь моим спарринг-партнером. Лицо в мгновение ока стало каменной маской из разочарования и тленности бытия. Санджи, находящийся всего в нескольких шагах от стола за кухонной тумбой, нахмурился, молча и внимательно отслеживая нить диалога. Он делал заготовки на следующий день, нарезая овощи, но подслушивать ему было явно интереснее, чем шинковать морковку. Эх, надо бы просить его готовить не одну такую порцию на меня, а… пять… — Насколько? — постаралась не выдавать никаких эмоций. — Пока я не пойму, что ты из себя представляешь, — сощурился парень, недовольный моей реакцией. — М-м-м… — без энтузиазма промычала с ложкой во рту, уткнувшись носом в красивую мисочку с недоеденным шедевром кулинарии. — Надолго, значит… Сегодня, проснувшись, первое, что я увидела после душа, — это Зоро, караулившего кабинку. Скажу честно, его заживающие раны не помешали мне шандарахнуть его по макушке «кулаком-отмщения». Подоспевший Санджи, учуявший неприятности аж с камбуза, удивительно и подозрительно быстро смекнул, что Зоро нарушает мои личные границы, и тоже знатно потыкал в него ногой. Тот божился, что у него и в мыслях не было никакого злого умысла и обозвал нас двоих идиотами… В итоге мы имеем то, что имеем: Санджи, сосредоточенный одновременно на подслушивании и готовке, режет редиску и листья салата, а Зоро практически безостановочно преследует меня, не давая насладиться книгами, купленными в Логтауне. — Зоро, я не понимаю почему ты так хочешь, чтобы я с тобой сразилась, — отодвинув тарелку, я уныло поглядела на скромно лежащее чтиво на углу стола. — Раньше, когда мы плавали в лодке, ты и словом не обмолвился о своих маниакальных фантазиях. Точнее, я скорее не знала, что ты настолько сильно горишь этой идеей. Это даже пугает. На камбузе были только мы втроем. Насколько я знала, Нами на время оставила слежение за курсом и загорала на лежаке с такой же мисочкой парфе, как и у меня, Усопп чинил кран в ванной, которым я случайно приложила Зоро, выдрав с корнем, а Луффи… он сидел на седульке и считал сколько пролетает мимо чаек, надеясь, что так путь до Гранд Лайн станет короче. — Та дозорная, встреченная в Логтауне, до скрежета похожа на мою подругу. Я хочу стать сильнее, как и ты, — он говорил достаточно серьезно. — Раньше я никогда не видел, чтобы кто-то мог одним ударом впечатать кого-то в стену с такими скудными мышцами и в настолько плохой форме. У меня нервно дернулась бровь. Умеет же он задеть. По его мнению, я должна быть таким же раскаченным буйволом, как он? Нет уж, увольте. — Ну знаешь… если я не тренируюсь, то это не значит, что я слабая, — и попробовала приложить парня осуждающим взглядом. Бесполезно: он лишь раздражающе растянул губы в ухмылке, наблюдая мою реакцию, в которой заметил слабость, охарактеризовав для себя это как явный проигрыш ему. Нет, еще минута, и он меня доведет. Руки чешутся совершить непоправимое. — И ты не можешь вот так называть меня слабачкой… — Так докажи это. Мне интересно на что ты способна! — вдруг воскликнул Зоро, поднимая руку в воздух, жестикулируя. — Разве ты сама не хочешь это проверить?! У меня дернулась бровь. — Знаешь, Нами по доброте душевной разрешила мне читать ее библиотеку навигатора, поэтому я как-то не собиралась делать что-то тяжелее чтения в ближайшие дни… Понимаешь, я не знаю сколько еще Нами будет так благосклонна! — Я не отступлю. — Зоро… — Твои навыки могут быть полезны, — припечатал он словами, как гробовой плитой, пронзительно глядя мне прямо в лицо. Очень впечатляюще, сверляще и поистине упрямо. Никого непробиваемее Зоро я, если честно, не знаю. Хотя… вру. Было еще пару человек с такой же бесячей упертостью. — А?! Не поняла, что это за тяжелая аура вокруг него разрослась… Подавленность… А вот сейчас к ней подоспел стыд и слегка алеющие щеки… Я резко открыла рот, но так ничего и не сказала. Только начала хватать воздух, как рыба, пуча глаза от накатывающего осознания… Зоро хочет чему-то со мной поучиться?! Он только что переступил через свою гордость?! Он в уязвимости?! Он оконфужен?! Из-за… меня?! — Не делай такое тупое лицо! — вдруг гневно вспыхнул он, скалясь и отбирая бедную кружку у меня прямо из рук. Мои закоченевшие пальцы еле выпустили ее и застыли в странном согнутом положение. — Я?! — застигнутая врасплох этим действием, я испугалась и повысила голос, пялясь на него как на новое чудо света. — ДА ТЫ ПЕРВЫЙ НАЧАЛ!!! — ЧТО ТЫ УЖЕ СЕБЕ НАВЫДУМЫВАЛА?! — ощерившись, он подскочил со стула, нависая надо мной зловещим роком, в глазах которого горели все обещанные муки ада. — НИЧЕГО! — и тут же прикрыла нижнюю часть лица ладонью, отворачиваясь и перелистывая в памяти все воспоминания, связанные с Зоро — это явно не к добру! Его реакция либо начало чего-то прекрасного, либо конец гребаного света. Зоро, походу, смущается. Господи, я не хотела, но я довела его до этого! Я ужасный человек… и ничего не могу сделать с этим. — Может… ты хочешь знать, как я разнесла Арлонг Парк? Можно было просто напрямую спросить! А не ходить за мной часами, не давая даже искупаться нормально. Звук нарезки прекратился, и Санджи в затянутом фартуке развернулся, стряхивая с рук иллюзию грязи. Он выглядел достаточно спокойным в отличие от нас двоих. — Зоро прав, это очень интересно, Эстер-суан, — вдруг вступил он в разговор, до этого придерживавшийся молчания. — Вы раньше занимались какими-то особенными тренировками? — У меня было суровое детство с выживанием среди животных в лесу, — на ум пришло несколько имен помимо Потти. — А так да, какое-то время меня ими мучали. Это было не настолько приятно, как бы мне хотелось, но свои плоды этот труд принес. — Что входило в эти тренировки? Это скрытая мускулатура? Особая проработка мышц? Они у тебя не сильно развиты, — рука Зоро бесцеремонно легла на мой бицепс и сжала, от чего у меня чуть не выкатились наружу шары. Больно, черт его дери! - Или это врожденное? Врожденное тут только у Зоро. И это его тупость. — Не сжимай меня так, — стряхнула его железную хватку, разминая пальцами предплечье и поглаживая особо ноющее место, где заныла тонкая светлая кожа. — У меня синяк может остаться. Санджи, слушающий наш разговор, нарочито медленно повернул голову к мечнику, и взгляд его мне ой как не понравился. Его лицо окутала одна единственная эмоция — кошмарная ярость аннигиляции. — Ты посмел причинить вред женщине на моей кухне? Нет, на этом судне? Даже не тренируясь с ней, — серьезно сказал парень, на что Зоро ежесекундно метнул на меня многозначительно непонимающий взгляд, который я встретила молчаливым шоком. Джентльменство Санджи наконец дало о себе знать. А ведь я просила… Я, как дура, застыла, перестав потирать предплечье, сигнализируя в мыслях, что пора бросаться между этими двумя, как распластавшийся муравьед, чтобы не случилось чего плохого. — Что ты за мужчина такой раз позволяешь себе распускать руки? — Да все нормально… — Это говоришь мне ты? — что-то резко разошёлся Зоро, широко растягивая ухмылку, и зачем-то принялся… разминать шею. Я уставилась на него, не зная, как реагировать на разворачивающуюся сцену противостояния, высосанную из пальца. — Бабский угодник! — Парни, вам надо остыть, — вмешалась я, встав между молотом и наковальней, кожей ощущая, как летят искры от столкновения этих придурков. Может мне выйти? Взрослые, сами разберутся. — Санджи, все в порядке. Помни, что я имею полное право получить по лицу, если этого захочу, и ты никак на это не сможешь повлиять, — парень нахмурился, глядя мне за плечо предупреждающим взглядом. — А ты, Зоро, лучше помолчи. Этот герой-любовник может подсунуть тебе крысиный яд в ужин. Ходи и оглядывайся. — Я хоть и оскорблен, но не поступаю так низко даже с водросля… Я быстро переместилась вплотную к Санджи и зажала его рот ладонью, сокрушенно качая головой. Даже не смотря на него, я почувствовала, как чужое тело, воспряло, наполнилось радостью от пустякового касания. Санджи-Санджи… как же ты любишь женщин. Это просто невозможно. Глянув на Зоро, у которого уже подергивался глаз, а руки тянулись к мечам на харамаки, я мысленно взмолилась богу, если тот вообще существует, — сейчас мне очень этого хотелось. Издав обреченный вздох, я отпустила успокоившегося — вроде как — кока, и снова обратилась к Ророноа. — Уговорил, — он отреагировал с очевидным сомнением: изогнул бровь, смотря с недоверием. — Чего смотришь? Начнем на удобном острове. Сегодня я как раз в том настроении, когда можно побездельничать. — То есть, в обычном. — Не испытывай судьбу. — Лучше послушай ее и не перечь, — подложил язык кок, вконец теряя интерес к мечнику. — Эстер-суан, вам понравилось мое блюдо? — Очень. Но оно было бы гораздо вкуснее, если бы меня оставили в покое… еще несколько дней назад. — Чертов мечник, из-за тебя прелестная девушка не может насладиться моей великолепной едой! — тут же последовала ответная реакция от кока. — Я лично прослежу, чтобы ты отстал от нее! — Не такая уже она и великолепная, — фыркнул в ответ тот. — И силенок у тебя не хватит. Наградив Ророноа осуждающим взглядом, я вытолкала его из кают-компании, думая о том, как он, вечно дрыхнущий и сонный, мог сказать мне, что я ленивая. Вообще-то, это я последние два дня горбатилась над пересчётом провизии с Санджи, и сама осматривала пушки на предмет повреждений. Что до Ророноа… Уже вся команда была в курсе того, что его бренное тело можно найти спящим где угодно. Вот точно не ему меня судить. И как вообще эти двое — Санджи и он — общаются, когда я этого не вижу? Неужели так же? И никто ещё не пострадал? Я вон с Луффи недавно сцепилась, с Луффи! А они — нет. Или это только дело времени? Завершив скучные дела на кухне и проверив назначенный навигатором курс, я вышла на свежий воздух и заметила, что в мою сторону идет Усопп, поднимаясь по лестнице. Он смотрел на море и не сразу обнаружил, что я стою возле перил напротив двери, наблюдая за ним. Окликнув парня, я выцепила его из размышлений. — А тебе не кажется, что погода какая-то слишком тихая? — приостановился ненадолго возле меня, уже почти пройдя к Санджи на камбуз. Я не поняла его и посмотрела за борт. Ничего необычного. Море как море. Тихо, спокойно. Тишь, да гладь. Вода, как зеркальное озеро — ровная и типичная для этих мест. — Слушай, я почти в этом не разбираюсь, — тут же сбросила груз ответственности я. — Ты уже говорил об этом с Нами? — Вот, решил корм для рыб взять, — ткнул большим пальцем за плечо. — Луффи предложил порыбачить с сачком. — Я тоже хочу… Если дадите попробовать, я в деле. Пойду пока спрошу, что с погодой. Вроде нормальная же… Нами нашлась у носа корабля возле роскошной седульки Луффи — стояла, глядя задумчиво в даль, и чистила мандарин от шкурки, бросая оранжевые кусочки за борт. Услышав, как я ее зову, она обернулась. На лбу залегла морщинка, да и общий вид был какой-то отсутвующий. — Что происходит? У нас что-то случилось? Сбились с пути? — с лету начала я и уловила движение справа: Зоро поднялся с противоположной стороны и сразу пошел к нам. — Корабль не движется, — сказал он, и я тут же удивленно глянула на паруса. Ну да… висят. Ветра нет. — Нами? — О нет… Кажется, у нас неприятности, — сказала она с уже более явно проступающим волнением. Решив про себя что-то, она втюхала очищенный мандарин в руки ничего непонимающего мечника и побежала к камбузу настолько быстро, что я даже начала волноваться сильнее, чем планировала. — Быстро хватайте весла и гребите назад!!! — Назад? — брови сошлись на переносице, и я растерянно поглядела за борт, отмечая, что мы, возможно, и правда стоим на месте… Облаков нет, птиц тоже — только палящее солнце и спокойное море, отсвечивающее в дневном свете. — Да что происходит, кто-нибудь нормально объяснит? Зоро? — Я знаю не больше, чем ты, — и пожал плечами. За веслами идти он не спешил, поглядывая в след навигатору. С вороньего гнезда свесился Луффи, растягивая ноги и повиснув вниз головой — выглядело это забавно, особенно его пружинистое раскачивание вверх-вниз. Скрывшаяся на втором этаже Мерри в кают-компании Нами начала что-то искать — до нас с парнями донеслись громкие звуки летящих кастрюль и сковородок, ругань девушки и фееричное «Нашла!» Мы моментально переглянулись с Зоро, тонко чувствуя по глазам друг друга, что у нас неприятности — кажется, наша синхронизация происходила не в первый и не во второй раз… Странное ощущение. — Чет непонятно ничего. Нами волнуется, — беспечно изрек Луффи, придерживая на макушке шляпу, изображая качели, находясь вверх тормашками. С кухни пулей вылетел Усопп с двумя огромными самодельными сачками. Точно вышвырнутый пинком, он под мое удивленное «ох» впечатался в мачту так, что корабль вздрогнул. Нами вышла следом, ведя под руку Санджи: он шел, вытирая руки полотенцем. Вся команда была в сборе. — Ты объяснишь, что не так? — спросила я, спускаясь к Луффи и Усоппу на основную часть палубы. Длинноносый выглядел весьма… помято. Лежал на досках, постанывая от боли пережитого. Мне стало искренне жаль его судьбу, и я помогла ему подняться, придерживая, за что заслужила благодарность в виде кивка. — Зачем нам весла? У нас парусный корабль. Мы зависим от ветра. — Вот именно! — несдержанно воскликнула она, поворачивая карту в нашу сторону так, чтобы все видели… карту Гранд Лайн. — Мы попали в Калм Белт! Все молча смотрели на девушку, не понимая ни слова. В моей же голове закрутились шестеренки. Казалось, мозг нагрелся от того, как тщательно я сталась вспомнить что это — даже виска сжала от напряжения, морщась. Я определенно слышала про это, но не могла припомнить, что именно это такое. — ИДИОТЫ! КАЛМ БЕЛТ — ЭТО СМЕРТЬ ДЛЯ КОРАБЛЕЙ!!! ТУТ НЕТ ВЕТРА! — Мы умрем?! — воскликнул Луффи, глядя на Нами круглыми глазами. Он расслабил ноги и шумно грохнулся спиной на доски, но мигом поднялся и, нервничая, встал перед Нами, смотря на нее ошарашено, роняя челюсть. — Но мы плыли на Гранд Лайн! Как мы тут оказались?! — Очевидно, мы точно сбились с курса. Что-то помешало нам плыть прямо, — навигатор нервно поглядела на компас и дергающуюся стрелку, подняла обеспокоенный взгляд вдаль. Вдруг в ее глазах мелькнула недобрая искра, за пару секунд превратившая ее лицо в холодную маску подозрения. Я же вдруг ощутила себя неважно — что-то предвещало беду и опасность… Что-то неладное. Медленно, словно время истекло из песочных часов, голова девушка повернулась, и ее внимание теперь было полностью обращено на меня. Из ее горла выскользнуло тихое рычание. Ой-ей. Руку, которой я управляла штурвалом, непроизвольно проняла судорога. — Эм… Нами… — вышло несколько нервно, с першением и сухостью. Я даже отодвинула ворот майки стараясь чаще дышать. — Я делала все, как ты сказала. Брала левее несколько раз… Нет, пусть они не говорят, что это из-за меня… Я этого не вынесу. Не заметил, что у девушки вылезла злая улыбка, наверное, только Луффи, свесившийся за борт, наблюдающий за живностью. Но, к моему… ха-ха — счастью! Нами не произнесла это волшебное слово — «неудача»… — Разве вы никогда не слышали, что такое «мертвый пояс»? — опустив голову, начала тереть глаза от усталости, решив бросить затею моего утопления. Ее можно понять… Бедняга, с ней в команде — неудачница, топографический кретин, развратник, легкомысленный капитан и тотальный лгун. — Неа-а, — никак не меняясь в лице, отозвался Луффи, светя филейной частью и болтая ногами в воздухе. — Тут много рыбы. Может, поймать на ужин?.. — Немного понимаю, о чем речь, — Санджи засунул руки в карманы, разыскивая зажигалку. — Я знаю это название, — пробормотала я, глядя на море — тихое и абсолютно безветренное. Вокруг плавало много рыбы — вот почему ребята так хотели достать удочки… Они уже давно заметили, что мы заплыли в эту часть моря. — Калм Белт… Это же рядом с Гранд Лайн, совсем близко. Пограничная территория… — начала прикидывать карту в голове, только путая накама. У Зоро так скорчилось лицо, что я передумала говорить что-то более подробное. — Но мы плыли к Ред Лайн… Как мы тут очутились? Что-то я запуталась. — Я тоже не понимаю, как мы тут очутились, — вторил Зоро, отдавая предпочтение разглядыванию парусу, повисшему замертво. — ВАС, ПРИДУРКОВ, НИКТО НЕ СПРАШИВАЕТ! — ощерилась рыжая, сжимая виски от напряжения, явно злясь на меня и Ророноа. Луффи оторвался от разглядывания воды и встал между мной и Усоппом, смотря куда угодно только не в сторону распинающейся девушка. Она, заметив это, разозлилась не на шутку. — Почему вы еще не принесли весла?! Почему только я что-то делаю, и вместо нашего спасения разъясняю вам, придуркам, что мы попали в смертельную опасность?! Я в конец потеряла логическую цепочку происходящего. — Ладно, пусть Санджи и Зоро принесут весла, не кричи, — опираясь о плечо Монки Ди, что как-то безрадостно вздохнул, стоило мне опустить подбородок рядом с его головой. — Нами, ты наш навигатор, и я верю тебе. — Мы быстро уплывем отсюда, если где-то тут нас поджидает опасность, — сказал длинноносый, печально убирая сачки с палубы на склад, дверь которого была в двух шагах от нашего сборища. — Вот, сейчас все сделаем… Довольна? — Это уже неважно, — с содроганием продолжила Нами, пряча лицо в ладонях и разговаривая быстрее, чем минуту назад. — Мы теряем время! Вы не понимаете, нужно уплыть отсюда как можно скорее, ведь мы оказались в ловушке. Мертвый пояс это… Гоинг Мерри заскрипела, качнулась и дернулась вверх. Я чуть не упала на палубу, держась за ойкнувшего брата, что обхватил меня, как спасательный круг, прижимаясь, что есть сил. Сцепившись, словно два репейника, мы старались удержать равновесие пока вдруг оба, по-дурацки переглянувшись, не почувствовали, что мы куда-то… поднимаемся. Точнее, судно… вместе с нами на борту. Вскрикнув, я невольно покрылась мурашками, когда поняла, что тело зависло в странной недолгой невесомости… Ветер, которого не должно было быть, появился из ниоткуда, как если бы мы были в движении. Снизу раздался гул. Мы зависли на огромном расстоянии от «земли»… а вокруг из воды шумно поднялись угревидные существа с яркой и разнообразной чешуей, усами, гребнями… — ЭТО МЕСТО ПРОИСХОЖДЕНИЯ МОРСКИХ КОРОЛЕЙ!!! — не сдержала вопля, и застыла на месте, обхватывая голову с мертвенно бледной кожей и посиневшими губами. — А-А-А?! — громогласно взревели мы хором, вспоров тишину своим ужасом. — КОГО?! — заорал Усопп, пуча глаза, что едва не вылетели из орбит. — МОРСКИХ?! — вырвалось из груди. — КОРОЛЕЙ?! — дополнил Луффи. Всех парализовало — застыв на месте, по спине у каждого прошлись мурашки, появился ледяной пот страха. Гиганты, обступив нас со всех сторон, сонно хлопали глазами, медленно крутили головами, не обращая на нас внимания, пока в горле стоял немой крик. Запоздало оценив ситуацию, стало ясно, что мы находимся на носу гигантской рыбины — ее размер можно было сравнить с небольшим островом, что заставляло коленки дрожать и сгибаться, а сердце отбивать смертельно учащенный ритм. Монстр в черно-белую полоску находился в окружении нескольких других своих крупных собратьев, и это убивало меня еще сильнее… Все стояли на своих местах, замерев на палубе в нелепых позах и с абсолютно дурацкими, поплывшими, сюрреалистичными физиономиями, боясь шелохнуться. Правда от нервной тряски это никого не спасало. Лица у накама были не лучше моего — перекошенные, полные безысходности и страха. Дополняло картину то, что я и Луффи стояли в обнимку щека к щеке и дрожали так, что, казалось, было слышно стук моих зубов и чечетку сердца, что чуть ли не проломило ребра. Я чувствовала, как тело рядом со мной трясется и не могла понять, кто больше шокирован: я или он? — Эй… что будем делать?.. — исходя холодным потом, просипел выбитый из колеи Зоро, сжимая челюсть до вздувшихся вен на лбу. — Заткнись, — прошипела Нами со слезами на глазах — еще немного и я увидела бы, как она заливается соленым градом. — Не шуми… и они нас не заметят… — Хорошо… а как спускаться-то?.. — задала вполне очевидный вопрос, шепча так тихо, что не была уверена, что меня вообще услышат. Все глянули на меня с такой лютой ненавистью, что я впала в состояние депрессивного, глубоко закопавшегося в себя, неудачника. Но всего на секунду… Потому что, когда я прикрывала глаза, чтобы обронить скупую слезу, почувствовала в моменте, как Луффи отлипает от меня, замахивается, растягивает руку… И ХВАТАЕТСЯ ЗА ВОРОНЬЕ ГНЕЗДО! НЕТ! ЗАЧЕМ?! ПОЧЕМУ СЕЙЧАС?! — А-а-а! Да он огромный! — приземлившись на марс, завопил он. Его страх минутной давности, как волной снесло. Шокированный голос резинки разнесся по всей округе. — ПРОСТО МОНСТР ПЕРЕРОСТОК! — ИДИО-О-О-О-ОТ!!! — четыре голоса слились в единый слаженный крик. Я же прикрыла голову руками, прячась от происходящего кошмара, надеясь, что я просто упала с гамака, и мне это снится. Надеюсь, меня съедят безболезненно. О нет… Какая дурацкая смерть!!! Ровная поверхности по левому борту под громадным полосатым морским королем забугрилась, запенилась, и вода разошлась, как если бы в нее кинули большой камень: мощный шум поднимающихся вол ударил по ушам, и я с протяжным, жалким «о не-е-ет» почти в себя, выловила в вынырнувшем существе еще одну огромную лупоглазую тварь очень напоминающую лягушку. Меня резко затошнило от ее вида. — МЫ ВСЕ УМРЕМ!!! — во всю глотку заорал Усопп, заслужив затрещину от Нами и запустив процесс «движения» всех накама. Зоро с невероятно перекошенным лицом достал катаны, а Санджи со всей имеющейся скоростью вспорхнул по лестнице на марс за Луффи. — Это конец, — просто сказала я. Пялясь на зеленую лягушку, размером с деревню. Пока все бегали, кричали, поднимали панику, пытались достать капитана-камикадзе, я стояла посреди этого дома умалишенных и думала: как же хочется житейского — получить нормальную листовку и найти Ван Пис… Это… так много?.. Еще и миллиард белли бы… Болотно-океанская тварь приподнялась, квакнув так, что уши заложило — я судорожно прижала ладони к голове, чтобы перепонки не лопнули. Затем монстр зашевелился более живо, хлопнул шарами с двойным веком. Напружинился… КВАКНУЛ ЕЩЕ РАЗ! — На нас прыгает… ЛЯГУШКА!!! — подбежавший Усопп вцепился в мои плечи, указывая носом на врага, что взбеленил море и вот-вот бы полетел в нашу сторону. Высунувшись из воды, он был еще больше того, что я представляла… — Я не хочу умирать! Я ЕЩЕ НЕ СТАЛ ХРАБРЫМ ВОИНОМ МОРЯ! — А я слишком молодая и красивая, не хочу-у-у!.. — разрывалась Нами. Если это мои последние минуты, то я должна сиять… В последний раз… Простите, ребята. — Усопп, это я насыпала в стиральный порошок перец, — с полным смирением признала свою вину, не отрываясь от зеленого морского короля. Мои плечи больно затрясли, и меня замутило сильнее. — ЧЕГО?! И ТЫ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ МОЛЧАЛА?! ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО НЕ ОТВЕТИШЬ ЗА ЭТО, ЕСЛИ МЫ НА ГРАНИ СМЕРТИ?! Склизкая зеленая туша напружинилась, толща воды разверзлась — лягушка прыгнула, разинув рот, чтобы сожрать нас. Я не раскрыла волю. Нет, видеть свою смерть — это слишком. — ВСЕ!!! — во все легкие заорала я, цепляясь за Усоппа, словно он был последним, что я могла утащить с собой на тот свет. Где-то на фоне умирал от смеха Луффи, растянувшись и улетев за борт. Бросив нас на съедение морскому королю, он унесся ближе к острому концу морды «нашего» змея. — С ЭТОГО ДНЯ ВЫ СТИРАЕТЕСЬ САМИ!!! Я УМЕРЛА! — Я вырвал его волосок! — отдаленный крик Монки Ди. Усопп картинно потерял сознание в моих руках, и мы с грохотом упали на палубу в обнимку, пока я держала его словно он был моей любимой женщиной. — Ни хрена се волосок! — выпал Зоро, видя, что на нас летит длинная черная «шерстинка»… из носа зебро-рыбы. Исполинский морской король, на котором стоял наш корабль, внезапно издал звук, похожий на плач, его огромные глаза заслезился, а сам он сморщил кожу на… лице, и… Чихнул. Гоинг Мерри, увернувшись от убийственного прыжка жабы, которая была больше нас в тысячу раз, пулей вылетела из Мёртвого пояса с такой скоростью, что я и добрая половина команды, что не успела схватиться за канаты, впечатались в фальшборт и грот-мачту. Паруса подхватил ветер и быстро понес корабль вперед. Когда мы замедлились — а это случилось нескоро — команда обессилено валялась на палубе, едва хватая воздух и поднимая грудь в попытках сделать спасительный вдох. Один только Луффи стоял посреди этого бедлама в весьма воодушевленной позе, уперев руки в бока и во всю смеясь — с таким лицом, будто мы совершили увеселительную прогулку в зоопарк, а не стали очередной жертвой океана. — Вот так повезло! — и давит улыбку, вздернув подбородок. Я закрыла глаза, не желая больше открывать их. Меня нет… Это издевательство. Шутка над моей психикой. Мою тушку милосердно отбуксировал в камбуз тот же самый Луффи. Погода испортилась, небо посерело, тучи сгустились и загрохотал гром, обещая скорый дождь. Изменения произошли за считанные минуты и, по сравнению с мертвым поясом, это было куда лучше, чем смерть в пасти морских чудовищ. Ладно, тащи меня, Луффи, тащи… В кают-компании все собрались за обеденным столом, обступив Нами, что уже пыталась объяснить команде, как нам можно попасть на Гранд Лайн. Видимо, я пролежала на палубе не так мало, как мне показалось, потому что накама уже выглядели лучше, чем когда нас чуть не сожрали. Мне потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя — сев на скамейку, я спрятала лицо в ладонях, стараясь чаще дышать — а я ведь реально подумала, что меня съедят… Черт, ну я и дура. Зачем я сказала Усоппу про перец?! К слову, он бросал на меня взгляды, обещающие изощренную расправу. Отлично, теперь ходить и оглядываться не только из-за Зоро, но и из-за него. Передо мной вдруг опустилась тарелка. Оторвав руки от лица, я осоловело поглядела на десерт, а затем на кисть с длинным черным рукавом пиджака. Подняв взгляд, я столкнулась с улыбкой Санджи, что кивком головы предложил мне поесть. Я поблагодарила его, рассеяно хлопнув растянувшуюся длинную руку, тут же услышав короткое ругательство. Мое. Подвинув тарелку ближе и оставив ее между мной и Луффи, я дала ему вторую ложку, выхваченную им без зазрения совести. Парфе мы наслаждались молча, но быстро. Луффи — спешно, по привычке, я — исходя из опыта жизни. В его компании клювом щелкать чревато. — Мы вернулись в нужное место, — рыжая девушка развернула карту на столе и указала на наше предполагаемое нахождение. По другую руку со мной сидел Усопп, который слабо, но явно мстительно похлопал меня по щеке, когда я подвисла, облизнув губы. Надо сказать… помогло. Я постаралась сосредоточиться на разговоре. Удивительно, что Санджи не наорал на Луффи, за то, что он подключился к поеданию моего десерта. — Отсюда нам нужно плыть в сторону горы. Ее палец переместился на неестественную фигуру, имеющую несколько линий — прямые, словно созданные не природой, а человеком, они казались мне нерукотворными. Луффи оживился, поднялся с ложкой во рту, и заглянул через плечо навигатора. — Почему именно туда? — Судя по всему, вход на Гранд Лайн идет через эту точку, — постучала аккуратным ноготком по горному массиву, вызвав непонимание ребят. — Ты хочешь сказать, нам нужно пробиться через гору? — возмутился подобному заявлению Зоро, все это время лениво сидящий в обнимку с катанами. — Что за чушь? — Это звучит бредово, но Ред Лайн собирает в себе четыре мощных течения всех морей — Ист Блю, Саутс Блю, Норт Блю и Вест Блю. Они встречаются в середине и соединяются в сильнейший поток, выталкивающий корабли в Гранд Лайн. Кажется, это работает так. После этого Нами попросила Усоппа проследить за направлением судна, снова обрушив на меня подозрительный прищур. Ворчливо встав за штурвал и применив немного силы, он принялся поворачивать судно, глядя в иллюминатор, выходящий на улицу. — Но на карте показано, что нам надо плыть вверх, — озвучил интересующий всех вопрос Ророноа, пытливо старающийся разглядеть что-то на бумаге, порываясь придвинуть его ближе, за что заслужил шлепок по разбитым костяшкам и злое шипение. — Как это объяснить? Это выглядит невозможно. — Нами, у тебя есть мысли на этот счет? — спросила я, переводя на нее взгляд. Девушка вздохнула и легким движением переместила карту к середине стола, чтобы все могли проследить за ее указательным пальцем. — Тут говорится, что нам нужно идти по каналу из Ист Блю вверх по горе, — на бумаге это выглядело как крест, имеющий лишнюю палочку. — Было бы здорово, если бы мы увидели проход заранее, чтобы скоординировать курс. — Ты свистнула эту карту у Багги, верно? — все никак не успокаивался мечник. — Ты действительно хочешь на нее положиться? — Я навигатор с отличительным чутьем, — нахмурившись, Нами прижала руку к груди, заслужив восхищение Санджи. — Не сомневайся в моих знаниях и таланте! — Да, Нами классный навигатор. Не сомневайся, — подтвердил резиновый, ни на секунду не усомнившись в кошке-воровке. Зеленоволосый лишь пожал плечами — мол, как знаете, мне все равно. — Эй, у нас проблемы, — кряхтя, вмешался Усопп, пытающийся наклонить плавник — тот дергался, а под конец фразы резко ушел вниз, будто что-то невидимое потянуло его. — Течение слишком сильное! — Санджи, помоги ему, — сказала я, все еще думая над словами Нами. Как, черт возьми, вода может течь вверх? Хотя, это же Гранд Лайн… Рассказы отца теперь обретают иной смысл — теперь больше верилось, что он не шутил о своих приключениях в плавании с Роджером, и многие сказочные вещи, на удивление, могли оказаться не выдумками для маленького ребенка, а настоящими опасностями. Как, например, этот поток… — Как скажет великолепная Эстер-суан, — голос парня тут же донесся от руля, которым управляло уже двое. — Я поняла! — тем временем лицо Нами прояснилось — его озарило понимание, и она щелкнула пальцами, принявшись объяснять свою догадку. — Мы действительно сможем подняться в гору. Нам всего лишь нужно попасть в один из каналов, но так, чтобы не врезаться в Реверс Маунтин. Это холодный остров, течение, которое бьется о него, опускается на морское дно, утаскивая все за собой. Простыми словами наш корабль может потянуть в сторону, и нам нужно вписаться в этот проем максимально четко. Нельзя пропустить момент с тем, как мы увидев вход в Гранд Лайн. — Так может тогда не будем сидеть на камбузе?.. — просто бросила я, за что получила пять сведенных на мне взглядов. — Ладно, заткнулась. Голос разума тут не приветствуется. — Эстер-сан права, нам надо следить за тем, куда нас уносит. Я кое-что слышал об этом, — внезапно сказал кок, чем вызвал всеобщий интерес. — О таинственной горе? — на высказывание Луффи я зашлась смешками, прикусывая губу — не дай бог разозлю еще кого-нибудь. Все же ситуация серьезная, а я тут хихикаю. «Таинственная гора» — очень подходит месту, где вода бьет вверх. — О, ты так ничего и не понял… — навигатор хлопнула себя по лбу, а Зоро хмыкнул, оценив шутку, подпирая голову. Ему явно мало верилось в то, что он слышал. Святая простота — верит только в то, что видит… — Больше половины желающих попасть на Гранд Лайн просто не выживают, — хмурясь, блондин потянул на себя руль, с другой стороны на него надавил пыхтящий Усопп. — Так что я знаю, что это не так-то просто. — Тогда нам точно нужно следить за курсом, — не сдавалась я. — Нам надо попасть на Гранд Лайн любой ценой, — стараясь изо всех сил, прокряхтел длинноносый, дыша с трудом. — Мы уже проделали большой путь, и сегодня нас даже чуть не сожрали монстры из глубин. Это знак, что нам нужно плыть, не отставляя своей цели! Покинув место общего сбора первой, я прихватила с собой подзорную трубу на случай, если в дождь можно будет разглядеть очертания Ред Лайн. Ветер хлестал по лицу, а одежда быстро промокла, но мне это не мешало — прислонившись к глазку в попытке рассмотреть хоть что-то, я не сдержала удивленного вздоха. На горизонте уже виднелось то, к чему мы так ревностно держали путь. Коричнево-красный массив проглядывался даже через непогоду и ливень. Причем мы сближались с такой скоростью, что я даже невольно занервничала, получая по лицу собственными мокрыми волосами, отплевываясь. Созвавший всех на палубу вышедший после меня Луффи кричал о сближении с «таинственной горой» — он так и продолжил идентифицировать проход к нашим приключениям. Накама же высыпались наружу быстрее, чем я отлипла от подзорной трубы. Легким движением руки передав ее Нами, я схватилась за перила, с восхищением созерцая очертания континента. — Какая… большая… — шокировано сощурился Усопп, не укладывая в голове, что мы правда вот-вот совершим невозможное. В его голове не укладывалось, что мы действительно сделаем это сейчас — отправимся на Гранд Лайн, чтобы подтвердить титул настоящих пиратов, как он и мечтал. — Ее вершины даже не видать за облаками. Это невероятно! Неожиданно Гоинг Мерри тряхнуло и повело боком. Ее подхватил невидимый поток — пришлось схватиться сильнее, чтобы не выбросило в море — и бесконтрольно понес вперед. Мы начали набирать скорость, волны буйно забились о доски, шум воды заполнил пространство, мешаясь с грохотом дождя о морскую пену. — Я вижу там щель! — воскликнула Нами и начала раздавать навигаторские команды по передвижению. Ее волосы не промокли из-за наспех надетого плаща, но ресницы счастливо блестели от предвкушения. — Мы обязаны вписаться в нее, иначе от нас останутся только щепки! — Какой кошмар, — не остался в стороне длинноносый, скрываясь в помещении, чтобы рулить кораблем. — Давайте сделаем, что говорит Нами! — Оставьте паруса мне, — крикнул Санджи, уже сорвавшись с места — его одежда стремительно пропитывалась влагой. — Нами, это вход? — Луффи не мог перестать улыбаться, видя перед собой узкий проем с резким подъемом вверх. Он был подозрительно небольшим, как по нему поднимались большие корабли? Например, галеон Дон Крейга? — Скорей всего, — она ответила ему с такой же улыбкой. — Нереально… Вода правда поднимается в гору, — раздалось справа. Неудивительно, что говорил Зоро, и в его словах слышалось настоящее неподдельное удивление, которое он не пытался скрыть. Море вокруг взбесилось, бросалось волнами, накатывало, кидая Гоинг Мерри из стороны в сторону. Очевидно, мы попали в один из потоков, что закручивал и обездвиживал корабли — была высока вероятность, что мы можем потерять управление. До боли закусив губу, отпуская белые перила перед камбузом, я не могла найти себе места. Так одновременно близко и так далеко были все наши мечты. За этой горой меня ждало так много… Так много людей и так много приключений. — Это не может быть случайностью, — сказала я и заглянула в гостиную. Парень усердно старался попасть во все повороты течения, но по его взмокшему, напряженному лицу было понятно, что ему тяжело управляться одному. — Усопп, держи курс, мы как раз идем прямо. — Сложно… руль не поворачивается. И не слушается… — Что? — дрогнуло в груди, распространившись по телу. — Как это?! О нет, я сглазила! Балка резко вильнула в противоположную от Усоппа сторону — корабль протяжно заскрипел, сходя с прямой траектории, заваливаясь на левый борт, поворачиваясь. Половина вещей полетала со своих мест, застучала посуда, рассыпались мешки с провизией, заскрипела мебель, один из ножей Санджи проскочил мимо моей шеи с лязгающим свистом, вызвав мурашки по всему телу — но меня уже было не остановить. Судя по крикам снаружи корабль уходил носом в водоворот. Я бросилась помогать Усоппу. Грохнувшись на колени и спешно сев, я попробовала оттолкнуть руль спиной, упираясь ногами в накренившийся пол. Больно пересчитав позвонками о рычаг, я упрямо стукнула по нему затылком, слыша, как пыхтит Усопп, потея что есть сил. — Ну же… еще немного… Туго застрявший в одном положении штурвал протяжно заскрипел, не желая двигаться. Механизм захватило… — Течение! — до ушей сквозь спешные удары дождя донесся очень обеспокоенный окрик Нами. Распахнув к нам дверь, она оставила ее открытой и вовнутрь камбуза с улицы потекли струйки воды, образуя лужицы. — Мы приближаемся! — Но руль не работает! — нервно сорвалось с языка разнервничавшегося длинноносого. Я же не прекращала давить спиной на рычаг, стискивая челюсть до боли в желваках. — Помогите друг другу, а мы тут сами разберемся… Рыжая копна пропала из поля зрения. Осталась только побитая посуда, грохот волн, заливающий пол дождь, я, шипящий, усердствующий Усопп и штурвал. — Ты готов? — проворчала сквозь собственные усилия. — Тянем вправо… — Лишь бы сработало!.. Мы схватились крепче и потянули в противоположную сторону, усиленно наваливаясь на деревянную ручку. По комнате раздался подозрительный и неприятный короткий щелчок, я и парень вздернули подбородки, глянули друг на друга, и каждый увидел отражение себя: от лица резко схлынула кровь. Треск раздался снова, но уже гораздо громче. В руках стало невероятно легко — они соскользнули с бесполезной деревяшки, ставшей простым мусором: руль отломился, бахнул о пол, и нас двоих с ужасной силой и отчаянными воплями подбросило к потолку. Корабль тряхнуло. Оказавшись в свободном полете, и меня, и Усоппа кинуло прямиком на обеденный… стол. Хруст, грохот и поднятая пыль — и вот мы уже лежим на обломках былого комфорта и роскоши. Секунда. Прежде чем мы оба пришли к холодящему душу пониманию. — Мы сломали… — Руль… — погребально закончил Усопп. Блестяще. Просто изумительно. Я с ужасом распласталась на сломанной мебели, думая о том, что взяться за штурвал повторно после сбившегося курса — это самая тупая идея, которая когда-либо приходила в мою голову. ДУРА! — ДА! ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЛА ПОМОГАТЬ?! — схватился за мою майку стонущий Усопп, поднимая облако пыли, стуча каблуками ботинок по доскам. — Я… Я бы сам справился! — Хватит… хватит читать мои мысли! И вообще… Мне нужно было тебя бросить?! — зубы в мгновение ока заострились, а кулак подлез под длинный нос паренька, что уже пытался отползти от места крушения. — Это была… помощь! — Великолепная помощь… ЛУЧШАЯ ПОДДЕРЖКА В МОЕЙ ЖИЗНИ! Услышав наши крики и вопли, накама на палубе отреагировали предсказуемо — заорали, что мы тупые идиоты и вариться нам в самых горячих котлах ада. В общем: ощутили невероятный ужас. Второй раз за день. Где-то сквозь рёв Нами и хохот Луффи я даже услышала комментарий Зоро о том, что такой ведьме, как я будет хорошо в преисподней. Вот же ублюдок… Течение вновь подхватило Гоинг Мерри и понесло по кривому маршруту, бросая и дергая хаотичными рывками. Когда мы с Усоппом застряли в дверном проходе, пихаясь и поливая друг друга самыми нелестными эпитетами, на горизонте появились арочные ворота, идущие над линией подъема на самый пик горы. — Нам нельзя разбиться! — почти отчаянно кричала Нами, срывая голос. — Санджи, канаты! — Я стараюсь, Нами-сан! Уже тяну! Нас тащило на каменные изгороди, обещая скорое столкновение. — Не волнуйтесь, сейчас все будет! Мы и вот так вот не попасть на Гранд Лайн?! — внизу на палубе уже был Луффи, явно что-то придумавший. — Не позволю! Повторять дважды было не нужно. Тело Монки Ди издало звук, похожий на втягивание воздуха через трубочку. — Гому-Гому… ШАР! Тело Луффи надулось, округлившись, став той самой спасательной подушкой, что не дала Гоинг Мерри обчесать левый борт о камни и ворота в великое море… Капитан откорректировал наш маршрут, когда мы должны были врезаться в каменные столбы — он протиснулся между судном и одной из балок. Когда мы проскользнули дальше, впадая в прямой поток, упасть в море ему не дал Зоро, схвативший его за растянувшуюся руку в самый последний момент, когда тот почти рухнул в бурлящую воду. — Ну ты даешь! Мы правда выжили! — заорал мне в ухо Усопп, явно обращаясь к смеющемуся резиновому, прыгая со мной от радости. — У нас получилось! — радовалась Нами, устремив блестящий от ликующего волнения взор к вершине горы, что не было видно. Шум волн усилился, дождь внезапно стих, воздух стал холоднее и свежее — побросав свои места, мы с восторгом побежали на нос корабля смотреть, куда мы направляемся и как… как плывем под наклоном! Чуть присев от необычного положения, я с широкой улыбкой смотрела на длинную линию воды перед носом корабля. — Ура, мы сделали это! — восхищение Луффи и его нетерпение разделяли все. Удлинив конечность, он подтянулся за рога на голову барашка. Чудо, что у нас вышло со сломанным-то рулем провернуть столь дикий финт… — Подождите, а как мы спустимся-то? — слова Зоро вызвали гробовую тишину среди шума бурления. Зависнув на какое-то время, подумав о неуместности вопроса, я развернулась, одарив парня жестким сверлением глаз. Будь моя воля, появились бы лазеры и уничтожили этого придурка. — Ты с ума сошел? Как мне теперь о другом думать?.. На что он стянул губы в тонкую линию, скрывая ехидство, опуская веки и не отрываясь от раскрывшегося впереди вида. Я едва не пнула его ногой по икре, но это мстительное действие прервал чужой голос, на который я отреагировала сразу, как услышала. — Мы идем сквозь облака, — сидя на седульке, восторженно протянул Луффи, с упоением указывая на белую стену впереди. — Потрясающе! Мы почти над ними! Он был такой счастливый, что лишние мысли и раздражение, вызываемое во мне мечником, быстро схлынули, оставшись по ту сторону горы. Луффи был таким искренним в своей простоте, что я не смогла не улыбнуться, отводя взгляд — да, вот и пик Ред Лайн, вода резко выливалась в воздух, словно вулкан, редко опадая на кожу солеными каплями. — Смотрите, там вершина! Это она! Быстро набирая скорость, корабль несся по бурлящему потоку. Меня наполнило такое возбуждение от захватывающего вида впереди, что я не удержала радостных прыжков, чуть ли не падая из-за крутого наклона скрипящей палубы. Нами с нескрываемым восторгом обхватила локтем мою шею, принявшись скакать и рукоплескать вместе со мной. Полоса воды перед носом Гоинг Мерри грозила скоро оборваться, ознаменовывая, что нашими усилиями достигнута наивысшая точка таинственной горы. Под всеобщее «ох» судно прорезало небо, оторвавшись от моря. С шипением вцепившись в первый попавшийся выступ корабля, я ощутила, как судно снижается, проходит под радугой и… падает в основной поток, спускающий путников к наиопаснейшему морю. — У нас получилось! — не удалось сдержаться. — Мы на Гранд Лайн! И, Зоро… все хорошо! Мы даже не сдохли! — Я рад… И это выглядит лучше, чем я представлял, — слишком увлеченный нашей морской прогулкой, пролепетал он, что было совсем ему не свойственно. — Молчи уже, — слабо треснула кулаком в его плечо Нами, но не зло, а просто для профилактики. Умерив рвущийся вздох так и рвущийся наружу, я наклонилась вперед — перед нами открылась незабываемый вид бесконечной синей лазури. Где-то там, в этом океане, меня поджидал большой, непознанный мир, заставляющий мою пиратскую душонку биться в агонии предвкушения. — Я вижу величайший океан в мире! — подняв руки над головой и улыбнувшись от уха до уха, закричал во все горло Луффи. Его спина выпрямилась, а сам он будто стал еще ярче, еще более восхищение. — И там Ван Пис! Спуск шел быстрее, чем подъем, поэтому мы не успели о многом поговорить — лишь перебросились впечатлениями. Было приятно ощущать себя командой, когда каждый чувствует твой восторг, как свой. Нами, Усопп, Санджи, Луффи и Зоро — несмотря ни на что, вы мои накама! Нос корабля плавно вошел в радиус облаков, и одежда снова промокла, холодя дрожащее тело. Стуча зубами, я рассмеялась, ближе прижимая приведенную в восторг Нами — она явно думала о навигации и карте мира, которую в будущем обязательно начертит. Я в нее верила. Неожиданно в белой мгле я уловила неоднозначный гул — будто кто-то дул в огромный горн где-то вдалеке. Нахмурившись, я прошлась по лицам накама и поняла, что не одну меня это смутило. — Вы тоже слышите это? — щурясь в старательной попытке разглядеть наш дальнейший маршрут, прикрикнул шум воды Зоро, напрягая зрение. — О чем это ты? Может это из-за того, что тут полно скальных формаций? — ответила Нами, медленно отпуская меня. Ее рука упала с плеча и стало еще холоднее, я поежилась. Облака постепенно рассеивались. Стоило им исчезнуть, как мои глаза беззастенчиво и очень говоряще полезли на лоб. Дело было в том… что внизу, у самой земли из океана торчала… ЧЕРНАЯ СТЕНА! — Тогда как ты объяснишь вот эту преграду впереди?! — вцепившись в белый бортик, я закричала в нарастающей панике. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. — Какого хрена?! Что это?! Нами, что нам делать?! — Впереди правда… какой-то массив! — донесся голос шефа. — Как это возможно?! Мы разобьемся, если продолжим плыть!!! Я была уверена, что все накама в одну секунду обзавелись седыми волосами. Особенно, Нами, шокировано раскрывшая рот и быстро прикидывающая варианты спасения в голове. Я надеялась, что перебирающая… Тем временем мы разгонялись, и в пору было начинать рыдать. По мере приближения к выходу в море эта мемориальная доска, на которой я уже видела эпитафию «Соломенные Шляпы, глупые и мертвые», нисколько не уменьшалась… Наоборот… ОНА РОСЛА И ВНУШАЛА УЖАС! — После двойного мыса тут не должно быть ничего кроме океана!.. — ДА ЧТО ТЫ, НАМИ?! ЗНАЧИТ, Я ОДНА ВИЖУ ОГРОМНУЮ ЧЕРНУЮ КРЕВЕТКУ?! — КРЕВЕТКУ?! — заорал на меня Зоро, цепляясь за борт, следуя моему примеру, потом успокоился, и потом снова заорал. — Это не похоже на нее… ДА ЧТО ЖЕ ЭТО ЗА ДЕРЬМО ТО ТАКОЕ?! — ТАК МЫ РЕАЛЬНО УМРЕМ СЕГОДНЯ ПОСЛЕ ПЕРЕЖИТОГО?! ЭСТЕР, ЭТО ЖЕ ТАК НЕ КРУТО! Я ЧТО-НИБУДЬ ЕЩЕ РАЗ ПРИДУМАЮ! АЦТОЙ! — Эта черная стена… — дух Санджи уже покидал тело. Его уже трепало по вантам, словно порванный флаг. — УБЬЕТ НАС!!! — Нет… ЭТО КИТ!!! Ясность, которую внес Усопп, узрев в новехонькие снайперские очки из Логтауна морского монстра, нисколько не помогла нам и не подбодрила. Вот ни капли. Мы как собирались разбиться об эту тушу, так собирались и дальше. Течение несло нас прямо на него. И расстояние сокращалось стремительно быстро, приближая нас к кораблекрушению с каждой новой выброшенной фразой. Мне было плевать откуда он тут взялся — мне было очень важно ВЫЖИТЬ!!! — Мы должны что-то сделать! — ревел во всю глотку мечник, бросившись в сторону склада. — Я ЗА ВЕСЛАМИ! Я, Санджи и Усопп побежали к штурвалу, спотыкаясь, и чертыхаясь на всё и вся. Я даже успела филигранно грохнуться на лестнице, когда с губ кока слетело особо «милое» выражение о сложившейся ситуации и о, м-м-м… «дурацком» ките. Даже я себе такого говорить не позволяла… Санджи-Санджи… Продолжай в том же духе, мне нравится! Ввалившись в помещение, мы ринулись к сиротливому обломку и с душещипательными воплями-молитвами и вцепились в сломанный огрызок, торчащий из пола. Тут уже было не до неудачи! Надо было заставить наш корабль сделать ХОТЬ ЧТО-ТО, ЧТОБЫ НЕ СТОЛКНУТЬСЯ С РЕВУЩИМ КИТОМ! — Давайте, давим!!! — рычала я, изнемогая от давления силы потока под судном, что не могли обуздать даже трое человек. — Дьявол! Дьявол! ДЬЯВОЛ!!! — ПРОКЛЯТЬЕ-Е-Е! — Усопп не сдержался, зажмурившись. — Я, ВЕЛИКИЙ КАПИТАН УСОПП, ХОЧУ ЖИТЬ И БОРОЗДИТЬ МОРЯ! Еще… Еще… Много-много-много лет! Десятки… СОТНИ ЛЕТ! — Будешь плавать сколько влезет, если приложишь больше усилий! — сигарета давно выпала изо рта парня. — КАК ТЫ ВООБЩЕ ПОСМЕЛ СЛОМАТЬ РУЛЬ?! — ЭТО ЭСТЕР! Я не могла стерпеть этой клеветы. — ЭТО УСОПП! Санджи не мог поверить в эту наглую, очевидную и порочащую ложь. — УСОПП, ТЫ ИДИОТ! КОНЕЧНО ЭТО ТЫ, КТО ЕЩЕ ЭТО МОГ СДЕЛАТЬ?! Усопп не спасовал, зло утыкаясь носом в щеку горящего праведным гневом кока. — Я-Я-Я?!.. Ну да, отчасти. Предсмертной перепалки не случилась. Снаружи раздался взрыв, корабль мотнуло с такой силой, что я завизжала, отлетая в стену. Орать так глупо — как настоящая девчонка — не хотелось, но все произошло так внезапно, что мне пришлось показать свои истинную натуру. — Эстер-суан!!! Я спасу вас! — Не стоит… — сказала после того как в глазах перестало двоится. Мы затормозили. Естественно, после очередного грохота снаружи. Мне было страшно выходить и смотреть, что произошло. Может быть… я просто быстро умерла, и это мои посмертные галлюцинации или видения с перекошенными рожами Санджи и Усоппа? Какая я добрая, пять минут назад — любимые накама, а сейчас так грубо — рожи. Но что я могу поделать с тем, что есть на самом деле?.. Выстрел из носовой пушки сделал Луффи: он ничего не придумал лучше, чем поджечь фитиль, чтобы замедлить разгон и не врезаться с размаху в ревущего кита. Ядро попало в гладкую, упругую шкуру млекопитающего, Гоинг Мерри действительно затормозила, но все же неслабо стукнувшись о непроглядный черный массив… «Гениальная» идея Луффи сработала. Вся команда замерла на своих местах. Нами распласталась на палубе у самого носа, пялясь в небо с таким лицом, что смело можно хоронить. Возле нее лежала оторванная счастливо улыбающаяся фигура Мерри. — Мы остановились! — раздался знакомый с детства голос. Переживая момент близости к смерти, мы неуверенно начали осматривать друг друга — очевидно проверяя «реальность» происходящего. Серьезно?.. Мы серьезно это сделали? Спустились с Риверс Маунтин… в кита?.. У парней рядом со мной были до странного блеклый вид, будто на них напала стая вампиров. И я сомневалась, что я выглядела лучше них. Пальцы нервно потерли шрам на ладони, в горле застрял ком, пока глаза проходились по ущербу, причиненному кораблю — дыры, поломанные доски, следы от ударов, оторванная голова барашка… И едва живая команда, призрачно застывшая от шока перед гудящим монстром. Вот будет потеха, если он пойдет под воду и нас затянет водоворот… Так, Эстер, засунь эти мысли куда подальше. Неудача проснется — и все трупы. — Он же выстрелил в кита размером с остров… — прошептал Санджи, будто находясь в полусне, поглядел то на меня, то на Усоппа, ощупывая карманы на наличие сигарет. Нашел он их быстро. Клянусь, первая затяжка была очень глубокой. Вдруг пространство над морем разрезал душераздирающий, истошный крик, выбежавшего на палубу Луффи, что застыл, узрев масштабы собственной потери… — МОЯ КАПИТАНСКАЯ СЕДУЛЬКА!!! Бедная Нами не поднималась. Парни, смекнув, что ничего хорошего не произойдет, если мы продолжим дрейфовать тут и дальше, схватились за весла. Больше всех хотели жить Санджи, Зоро и Усопп, потому что именно они первые решились дать деру. Гребля была такой активной, что у меня даже волосы подхватил ветер… Все бы ничего, но пушечное ядро явно не пришлось по нраву киту. Мимо нас проносилась гладкая блестящая кожа и, казалось, ей не было конца. Сделав еще пару забросов, мы внезапно поравнялись с… Гигантским. Глазом. Я прикрыла рот ладонями, боясь издать звук. — ТЫ… — злость Луффи вырвалась наружу в виде растянувшейся руке, летящей прямиком в кита, словно пуля. — СЛОМАЛ МОЮ СЕДУЛЬКУ!!! — Л-Л-ЛУФФИ!!! — отрывая ладони от лица и метнув ошарашенный взгляд в брата, я увидела, как он попадает точно в цель и продолжает таращиться на противника себе не по размеру. — Я ПОНЯЛА, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ МЕНЯ УБИТЬ!!! НО ПРИЧЕМ ТУТ КОМАНДА?! — ИДИОТ!.. ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?! ТЕБЕ ЖИТЬ НАДОЕЛО?! — ЛУФФИ, ТЫ БЕЗМОЗГЛЫЙ ПРИДУРОК! В окончательную стадию ужаса я впала, когда блестящий диск заслезился и черный зрачок резко опустился вниз. Взгляд кита сфокусировался на маленьком судне. В момент, когда кит ПОСМОТРЕЛ на нас, моя душа покинула этот бренный мир — по всему телу прошла дрожь, кровь застыла в жилах. Да, это конец. Морские короли и лягушки, Калм Белт, шторм, подъем и спуск на Гранд Лайн — все это ничто по сравнению с Монки Ди Луффи, желающим прибить сестру и всю свою команду. Великан оглушительно взревел, и вся команда закрыла уши, стискивая челюсть от мощности протяжного вопля чудовища — море закачалось, пустило громадные волны. Пасть, размером с остров открылась, чтобы… что… бы… Сожрать нас. Нижняя часть рта с огромными зубами медленно опустилась в ревущий океан, запахло рыбой, гнилыми водорослями, солью и тухлятиной. Бурные потоки хлынули в открывающуюся пасть, со всех сторон на меня обрушились крики накама. Я вцепилась в первый попавшийся приколоченный к полу предмет, ощущая как корабль несет в темноту зияющей глотки, вращая судно, точно упавший с дерева лист. В самый последний момент, перед тем как солнце померкло, а своды живой «пещеры» захлопнулись… я увидела Луффи за бортом. Он, используя силу Гому-Гому, вылетел за пределы рта каким-то непостижимым для меня образом, и на его лице читалось то же, что и на моём — шок, ошеломление и дикая паника. С гулким звуком пасть сомкнулась, нас понесло по волнам вглубь мрака и вони, закручивая в водоворотах — казалось, что вокруг все было живое, трепетало, шевелилось и стучало. Конечно. Это же… КИТ. Когда я в следующий раз решила прийти в себя, осмыслив случившееся, то с нервно дрожащей улыбкой понемногу начала осознавать, что нахожусь рядом с Нами и Усоппом — они сидели совсем рядом, и смотрели куда-то вверх с побелевшими, обескровленными лицами. О нет. Там… тоже какое-то чудовище? Неприятности? Смерть? Я не хочу расстраиваться и смотреть туда же, куда и они. А еще… вокруг было подозрительно светло, словно днем. Так, что аж глаза жгло. — Нас все же сожрали, — выдавила я из себя слова мёртвым тоном — мозг отказывался переваривать этот бред. — Не морской король… А гребаный кит… — Я в раю?.. — охрипшим голосом спросил Усопп, задрав нос к верху, глядел на застывшие в небе облака. — Если это рай, то я самый большой грешник, — процедил Зоро, едва не споткнувшись о мою скрюченную фигуру. Я сидела посреди палубы, поджав ноги, с лицом, уткнувшимся в колени. Пальцы нервно запутались в волосах, дрожа от непонятной даже для меня тревоги. Когда он нечаянно задел меня ногой, я не отреагировала — просто продолжала тупо смотреть на застывшую чайку. Небо не двигалось. Кажется, неудача меня все же услышала.