Закатное небо

      Тонкие пальчики коснулись его лица, нежно приглаживая кожу, лаская уголки губ. Хак лениво приоткрыл глаз. Лицо Йоны был так близко. Она рассматривала его, трогала, словно изучала, словно видела впервые. Что на неё нашло? Пользуется его беспомощным положением?       — Что это вы делаете, принцесса? — Не хотелось нарушать эту идиллию, но если глупая Йона продолжит, он больше не сможет сдерживать себя и просто накинется на неё. Девушка в испуге отдёрнула руку, но Хак успел перехватить её. — Принцесса?       — Я. Я просто, — Йона совсем растерялась, её лицо приобрело розоватый оттенок. Почему она так смутилась? Минуту назад делала не очень приличные вещи, а тут раскраснелась от простого вопроса. — Ты такой большой. И сильный. И даже красивый.       Хак ожидал услышать, что угодно, только не это. Сердце мерило частые удары, бешено гоняя кровь по организму. Да что она такое несёт? Прижалась к нему всем телом. А они тут одни, в маленькой палатке, неужели она и впрямь настолько наивна, что не подозревает даже, какие мысли сейчас посещают его тёмную голову?       Несмотря на то, что принцесса рядом, ему очень холодно. Ночной воздух пробирает до костей. Хак ещё крепче прижимает принцессу к себе, зарываясь лицом в алые волосы, но её тело словно лёд. Сейчас, надо действовать сейчас, пока она здесь, пока они одни, пока они ещё вместе. Юноша потянулся к ней, но едва он попытался оставить на её губах поцелуй, Йона растаяла в рассветном тумане. Так и есть, это просто сон. В который раз один и тот же. Хак вытер пот со лба и раздражённо вылез из палатки. Небо уже алело, новый день вступал в свои права. Вряд ли получится снова уснуть, лучше продолжить дорогу, до дворца путь предстоял неблизкий.       Ругая себя на чём свет стоит, юноша оседлал коня. Да пропади всё пропадом, зачем он вообще туда едет? Лично поздравить Йону с помолвкой и поучаствовать в собрании всех кланов? Посмотреть на то, как она будет улыбаться своему жениху, а потом уехать, чтобы вновь из раза в раз видеть один и тот же сон, проклиная себя за свою несмелость. Что было бы, если бы он тогда не сдержался и сорвал с невинных губ один-единственный поцелуй? Может, тогда бы он ехал на свою помолвку, а не на лорда Таэ-Джуна. Да и вообще, обрадуется ли Йона его приезду? Теперь она императрица, не та девочка, которой он служил щитом. Её надежно охраняют преданные ей от мозга до костей драконы. Нужна ли ей защита такого, как он?       Юноша всем сердцем желал вернуть то время, когда они скитались, не имея крова. Иногда его голову посещали шальные мысли: а что будет, если выкрасть Йону из дворца? Увезти её как можно дальше? Нанять корабль, уйти в море и продолжать жизнь, полную странствий. Но это были лишь глупые мечты. Скоро он выкинет из головы эти глупости. Может, придётся жениться на какой-нибудь девушке из клана Ветра, и он забудет о рыжих волосах той, которую любил с детства, с которой мечтал разделить все горести и беды этого мира. Теперь с каждым днём стена отчуждения между ними будет только расти, и вскоре они забудут всё, что их связывало до этого. Как только Йона выйдет замуж за главу клана огня, она воспроизведёт на свет наследника, будет счастлива, наверное. А, чёрт с ним, будь что будет. Но в душе, все еще тая надежду, Хак поклялся сам себе, что если ему ещё хотя бы раз представится возможность побыть наедине с Йоной, он уже не будет сдерживать себя, даже если после этого императрица прикажет его казнить…       А ведь их было столько, что и не сосчитать! Но всегда, глядя на невинное выражение этого ангельского личика, он сдерживал себя, хоть внутренний зверь внутри выл волком и стремительно старался вырваться наружу. Даже Джи-Ха стал частенько околачиваться у их палатки в страхе, что однажды Хак потеряет самообладание. И, видит бог, каких ему усилий стоило отшучиваться от принцессы каждый раз, когда звериная натура брала верх.       А что, если вдруг Йона попросит, нет, прикажет ему остаться, занять место её телохранителя? Что ему делать? Нет уж, лучше просто исчезнуть. Стать отшельником, вроде Иксу. Хотя и священник попал под очарование юной девушки и вернулся во дворец, чтобы наставлять правящую императрицу. Сможет ли он найти в себе силы навсегда покинуть её?       С тяжёлым сердцем, твердо решив после визита к принцессе навсегда исчезнуть из ее жизни, спустя два дня Хак наконец достиг столицы.