Закатное небо

Год назад…       — С вами всё в порядке, принцесса? — Девушка вздрогнула от мягкого, бархатного голоса, прозвучавшего над её ухом.       — Хак? — Йона моментально вернулась из мира грёз в реальный. — Со мной всё в порядке, правда. Просто рассвет сегодня как-то по-особому красив, тебе так не кажется?       Юноша тяжело опустился на траву рядом с ней, положив своё оружие рядом. Он никогда не расставался со своей тяжелой алебардой. Без неё он чувствовал себя голым и беззащитным, несмотря на то, что физической силой и навыками кулачного боя был не обделён.       — И правда, рассвет сегодня необычный. — Они уже шестой день пребывали в клане воды, и все шесть дней лил дождь. Тяжёлое серое небо над головой лишь повергало всю дружную компанию в уныние, оставляя в сердцах грязный след сырости и промозглости. Но сегодня утром, когда ещё не успели пропеть свою раннюю песню первые петухи, тучи разошлись и солнце окрасило горизонт в алый цвет, который играл яркими красками в прекрасных волосах Йоны, добавляя девушке нечто неземное в образ. Хак давно полюбил рассветы. Очень давно.       — Знаешь, Хак, я тут подумала, — Йона повернула к нему своё прекрасное лицо, оказавшись в опасной близости к юноше. Алые, под стать рассветному небу, губы шевельнулись, так и не сказав слов, которые принцесса собиралась произнести. Юноша зажал тонкое запястье в своей ладони, наклонившись так близко, что он мог почувствовать её дыхание на своей коже. — Можно сегодня я буду спать с тобой? ***       — Хак, между тобой и Йоной что-то произошло?       Юноша отвлёкся от сытного завтрака.       — Юн, рад тебя видеть. Вкусный завтрак, ты готовил?       — Нет, конечно, — парень упёр руки в боки. — я придворный лекарь, а не повар, вообще-то. Живо отвечай на мой вопрос.       — Мы не виделись месяц, а ты вот так встречаешь меня, и не стыдно? — Хак за обе щеки уминал лапшу с пряными травами. Этот повар готовил ничуть не хуже Юна. — И с чего ты взял, что я вообще вчера виделся с императрицей?       — Киджа сказал. — Убить бы это трепло! — А сегодня утром Йона была сама не своя. Пролила на себя суп, обожглась горячим чаем. Я видел уже однажды её в таком состоянии и знаю, что так на неё влияет сильный стресс. А с учетом того, что ты здесь и, к тому же, я утром приходил в комнату, которую тебе отвели для ночлега, а тебя там не было, я подозреваю, что ты чем-то шокировал императрицу.       Хак сделал лицо «кирпичом», как ни в чём не бывало продолжая поглощать лапшу.       — Ничего подобного.       Несмотря на то, что снаружи юноша казался вполне спокойным, в душе у него грохотал гром и сверкали молнии. Йона, чертова дурочка, почему она не ударила его, когда он поцеловал её? Лишь широко распахнула свои дивные глаза, несмело отвечая на поцелуй. В этот момент Громовой Зверь начисто потерял самообладание. Юноша подмял под себя хрупкое тельце, заломив руки девушки за голову, чтобы она не могла сопротивляться. Только не сейчас, не в такой момент! Завтра она прикажет отрубить ему голову. Но сегодня он хотя бы попытается насладиться парой мгновений с ней.       — Хак! — Йона рвано выдохнула его имя, и он остановился. Нет, так нельзя! Она такая чистая, такая невинная. И она невеста Таэ-Джуна. А он лишь её покорный слуга.       — Простите меня, императрица! — Громовой Зверь резко поднялся, — я приму любое наказание, которое вы выберете для меня.       Йона была растеряна. Она хлопала длинными ресницами, видимо, всё ещё не понимая, что же случилось с ней. Девушка крепко ухватила Хака за руку. Как она дрожит!       — Останься сегодня со мной!       Худшего наказания, милая, ты и придумать бы не смогла! Хак рухнул на постель, готовый закричать в голос. Что она с ним делает? ***       — Итак, начнём собрание пяти кланов. — Йона села в высокое кресло, подав знак своим генералам. Хак искоса взглянул на пустующее место Таэ-Джуна, который занял пост главы после смерти своего брата на войне за дворец Хирю.       — Правильно ли начинать собрание без главы клана огня? — Джун-Ги, лидер клана воды, недовольно поморщился.       — Таэ-Джун прибудет только через пару дней. Я считаю, что ему рано принимать участие в заседаниях, он только недавно занял этот пост, сначала он должен многому научиться. Если нет возражений, давайте приступим. Как вам известно, я собрала совет старейшин, скоро к нему присоединится последний его член, с ним я познакомлю вас позже. — Девушка кинула на стол длинный свиток. — пока можете ознакомится с моим указом. Я приняла решение, что совет старейшин будет править в моё отсутствие.       — Отсутствие? — непонимающе переспросил Джун-Ги.       — Верно. Я не собираюсь постоянно отсиживаться за толстыми стенами дворца. Я хочу сама наблюдать за жизнью в империи, поэтому отлучаться буду довольно часто. Также я назначаю бывшего генерала клана ветра, господина Мун-дока, своей правой рукой — десницей. Именно он будет принимать самые важные решения и говорить голосом императрицы, если меня не будет в столице. Если вам всё ясно, перейдём к другим вопросам. Не так давно шпионы доложили мне, что империя Кай собирает войска. Они вели себя довольно тихо под нажимом Су-Вона, но теперь, когда узнали, что его казнили, решили, что мощь нашей империи ослабла. Думаю, вскоре они вторгнутся к нам.       — Отлично, значит, скоро можно будет хорошенько намять кому-то бока, — обрадовался генерал клана Земли. — Покажем им, что мы достойные противники!       — Мне нравится ваш настрой, генерал. — Кивнула Йона. — Я хочу, чтобы по возвращении домой вы собрали армии. Нужно сразу пресечь войну, если сможем одержать быструю победу, то пыл врагов поубавится, а мужчины вернутся домой, чтобы поспеть к празднику сбора урожая. Поэтому я и хочу ответить на выпад врага объединённой армией империи. У нас не так много времени на самом деле. Я собрала вас всех вместе, чтобы вы смогли обсудить стратегию войны. У вас есть ко мне какие-либо вопросы, перед тем как я вас покину?       Хак сглотнул ком в горле:       — Императрица, перед тем как вы покинете собрание, у меня есть для вас небольшое объявление. — Йона мельком взглянула на юношу и сразу опустила глаза, мило покраснев. Хак и сам был в небольшой прострации после вчерашнего вечера. — Я покидаю пост генерала клана ветра. Моё место займет Тае-Ву, именно он примет командование над армией нашего клана. Простите, что не сообщил вам об этом заранее, просто не было времени.       На лице Йоны не отразилось ни одной эмоции. Она лишь согласно кивнула и удались, оставив своих генералов составлять план по защите государства. ***       Хак закрепил седло на лошади. Вот и всё. Собрание закончено, и теперь он свободен. Может идти на все четыре стороны. Некрасиво, конечно, бросать Йону в преддверии войны, но ничего не поделаешь. У неё как-никак есть драконы, сильная армия, Мун-док, в конце-концов! А он… Он вкусил сладкий, запретный плод. Откусил от него маленький кусочек, и теперь желал большего. Лучше уехать как можно дальше, пока он не натворил ещё больше глупостей.       Так тихо вокруг! Даже на конюшне нет никого, все сейчас во дворце празднуют прибытие генералов, только одинокие фигуры стражников, патрулирующих стены, видны вдалеке, словно маленькие резные фигурки солдат.       — Хак! — от неожиданности Громовой зверь выронил походную сумку. Йона стояла на пороге конюшни, обжигая его пылающим взглядом. Неужели этот громовой голос, полный злобы, принадлежит ей? — Ты хотел уехать, не попрощавшись? — Алые волосы развеваются на ветру, подобно языкам яркого пламени, её взгляд был мрачнее грозовых туч. — Ты… Ты…       Императрица подошла к Хаку вплотную и, привстав на цыпочки, со размаху ударила юношу по лицу. Громовой Зверь опешил. Не ожидал он такого от своей маленькой принцессы.       — Что ты творишь? — Рявкнул Хак, дернув Йону на себя.       — Ты хотел уехать. Ты сбегал. Ты отказался от поста генерала! — Йона ухватила юношу за грудки. — После всего, что ты сделал со мной ночью, после всего, что мы пережили, ты просто так покинешь меня?       — А ты хоть понимаешь, что вчера чуть не произошло? — Хак кричал. Сорвался. Просто не хватило сил больше терпеть эту наивность. — Я чуть было не взял тебя вчера силой. Не сделал своей, несмотря на то, что ты чужая невеста.       — Сделал своей? — похоже, она действительно не понимала. — Но разве я не твоя?       — Сделать своей, значит, сделать с тобой вещи, о которых не говорят в приличном обществе, и то, как я коснулся вчера твоих губ, было только начало, — злость хлестала через край, сейчас Хак был готов пристукнуть императрицу.       — А если бы ты сделал меня своей, то остался бы? Ты бы остался?       От такого вопроса все внутренности обожгло огнём. Она и не представляет, что говорит. Хак хищно оскалился. Надо напугать её. Напугать так, чтобы она никогда больше не вспоминала о нём! Юноша толкнул Йону на сено, девушка упала на него, широко раскинув руки.       — Раз такова ваша воля! — Хак сорвал с себя синий плащ и откинул его в сторону. Почему она не сопротивляется? Почему не накричит на него, не ударит, не скажет, что она теперь его ненавидит? Юноша разорвал завязки на платье императрицы, одним резким движением. Йона ахнула, раскрасневшись, словно алеющий рассвет.       — Хак!       Громовой Зверь припал губами к белоснежной шее. Какое наслаждение для тела, и какая мука для души! Сегодня он уедет, покинет её навсегда, так почему он не имеет права хоть немного насладиться моментом?       — Хак, если это то, чего ты хочешь, — голосок Йоны был совсем слаб. Девушка нежно положила ладонь ему на грудь. — то я согласна. Я пойду на всё, лишь бы ты был рядом! Скажи, что мне нужно сделать, чтобы тебя удержать?       Громовой Зверь не ответил, лишь впился в её сладкие губы, наслаждаясь последними моментами близости, чувствуя её слезы на своих устах.       — Я хочу, — шепнул юноша на ухо императрице, — Я хочу тебя. И никого больше. Но ты обещана другому. Поэтому я покидаю тебя. — На ватных ногах Громовой Зверь поднялся. На прощание он ещё раз взглянул на Йону, чтобы навсегда запечатлеть образ любимой девушки, с соломой, запутавшейся в алых волосах. Сердце разрывалось на части от боли. Он клялся, что воспользуется шансом, но не смог. Лишь украл её первый поцелуй, лишь пригладил желанное тело. Украдкой, словно вор, посягнувший на то, что ему не принадлежит.       — Я никогда тебя не забуду, — бросил он напоследок, перед тем как вскочить в седло и пришпорить лошадь, навсегда оставляя свою единственную любовь…

Эпилог.

      — Никогда не видел тебя таким подавленным, — Мун-док, приёмный дед, навис над внуком. Кто бы знал, что он находится в клане ветра. Хак хотел уехать незаметно, просто заехал за своими вещами, но напоролся на бывшего генерала. — Бежишь от проблем, значит?       — Не твоё дело, — буркнул юноша, делая последние заточки на своей алебарде.       — Может, и не моё, но позволь мне рассказать тебе одну сказку…       — Я сыт по горло сказками, — оскалился Хак. Скорей бы оказаться как можно дальше отсюда. Забыть образ, рвущий душу на части. Подохнуть в бою, как ему и полагается.       — Дурак ты. Как и юноша из моей сказки. Этот юнец любил девушку. Любил её очень сильно, но никак не мог сделать первый шаг. И девушка его любила, но не понимала своих чувств. Но отец девушки, император, был весьма мудрым человеком. Он знал, что со временем молодые люди поумнеют и осознают свои чувства, поэтому заключил соглашение с дедом этого дуралея. Соглашение о том, что когда их детки вырастут, то поженятся.       Мун-док протянул Громовому Зверю свиток.       — Твоя судьба — в твоих руках. Как ей распорядиться, решать только тебе, сынок.       Хак обессиленно опустился на пол, прижимая к груди самый важный для него документ. Мундок, старый хитрец. Почему ты не рассказал об этом раньше?.....