Дитя Апокалипсиса

       По коридору шли двое. Мужчина в светлых одеждах Магистра Света. И девушка, также в светлых одеждах. Впрочем, светлые тона в одежде были обычным делом для жителей этого государства.        — Учитель, — начала говорить девушка, — что происходит? Внеплановый созыв Совета, военное положение...        — Война и происходит. Не с нами, пока ещё не с нами... Но ряд союзных миров подверглись нападению тёмных орд Аздрубаэля...        — Не надо!... — вскрикнула девушка, — не называйте это имя!        — Никогда не понимал такого страха перед этим именем. Ведь... — Магистр прервался. Видимо, напряжение последних дней повлияло на него больше чем он полагал. "Ведь Император защищает" — совсем не та фраза, которую следует говорить человеку, что занимает одно из мест в Совете пусть и дружественного государства. Но никто не знает, что Магистр Света на деле является одним из Магистров Войны.        Дуалист, самый молодой из Магистров Войны. А ещё, у него самый слабый врождённый Дар среди Магистров за всю историю Империи. В общем-то, для того, чтобы стать Магистром Войны нужен Дар хотя бы порядка на три сильнее. Добиться своего положения Дуалисту помогли два фактора. Аномалия четвёртого начала. Динамическое постулирование нулевых пространств.        Обычно, контр-явление негативно, его всячески нивелируют. Но, работая с Первостихиями, можно из ничего творить Свет и Тьму. Одна Первостихия всегда являет контр-явлением для другой.        Управлять Светом или Тьмой могут многие... Но управлять обоими одновременно, без вреда для себя... За всю историю Империи было три таких мага. Два близнеца, сотню лет назад основавшие Институт Света и Тьмы. Первостихии крепко хранят свои тайны. Но их изучение, как часто бывает в науке, дало толчок многим другим отраслям.        А третьим таким магом является сам Дуалист. Работающий с постулированием пространств маг внезапно для себя открыл, что может вызвать одну из Первостихий. И использовать обе. Отточив открывшуюся возможность этот маг исполнил свою мечту — стал Магистром Войны. Самым молодым за всю историю.        — Хорошо, — произнёс Дуалист, — я не буду называть это имя. Продолжу. Этот бог напал на несколько союзных миров...        — Но такое и раньше бывало же! По тихому защищали и всё. Общественность узнавала в лучшем случае при награждении отличившихся.        — Ты права. В этот раз всё гораздо хуже. Основной целью удара оказался Эос.        — Эос? Да, Империя наш важный союзник, но почему это настолько важно?        — Как думаешь, где находится Эос?        — Это проверка? Семь стандартных шагов, разумеется.        — Нет. На деле Эос — соседний со столицей мир. Сама понимаешь, большинству гораздо спокойнее когда они не знают, что мир с такой военной машиной как в Империи находится в шаге от столицы.        — Быть не может... Теперь я понимаю важность... Но всё же, Империя, скорее всего, отобьётся.        — Обычно так и случилось бы. Но в данный момент сложились два фактора. Первый — почти все Магистры Войны сражаются с Эмблемами Того, Чьё Имя ты не хочешь слышать, в соседних мирах. Благодаря им, собственно, Светлый Альянс и не вступил всё ещё в войну, всё ещё имеет время на подготовку...        — А второй?        — А второй... Сам Тёмный Бог атаковал Эос. Лично. Первым ударом он сбил баланс Первостихий в сторону Тьмы. А вторым — атаковал Императора... Идиот.        — Что?! Вы думаете, что у этого императора есть шансы против БОГА?!        — Разумеется. Ты читала про Языческую Войну?        — Мельком. Какая-то заварушка в одном из соседних миров несколько столетий назад.        Магистр расхохотался. Смеялся он недолго, но интенсивно. Прервавшись, он произнёс: — В этой, как ты выразилась, "заварушке" Император и Магистры Войны уничтожили Триумвират. Было это на заре Империи. По сути, Империя только появилась в том мире...        — Только появилась? Но как тогда?...        — Появилась. Мало кому известно, но Империя не образовалась в Эос. Император привёл своих людей в этот мир. И именно пришедшие стали населением Империи.        — А местные?        — Местные... — протянул Магистр, — местные поклонялись трём Силам. Светлая богиня жизни, её звали Матерью. Тёмный бог силы. Его звали Отцом. И хтонический монстр, Перворождённый Хаоса, называвший себя Ноденсом. Это трио управляло укладом жизни разумных, — это слово было произнесено с ехидцей, — тысячи лет.        — А потом? Я вообще не слышала про эти Силы...        — А потом пришёл Император. И привёл людей, который впоследствии станут Империей.        — Он просто так развязал войну? — с негодованием воскликнула ученица Магистра.        — Что ты, вовсе нет. Сначала он никак не трогал местных. А потом к нему пришли жрецы Триумвирата. Обязывали поклонится. Ты знаешь, что Император — атеист? Он не называет богов богами, в его картине мира вообще нет места сверхъестественному. Есть только не понятое. Не исследованное. Он может чего-то не знать. Но непостижимого по своей природе... Нет, для такого места не отведено. И это же он рассказал жрецам. Раз они решили с ним взаимодействовать, то пусть, думал он, они учатся.        — Учатся, да? Ясно всё.        — Эх... Ты считаешь, что Императору было дело до этих дикарей? Он развивал свою Империю. Развивал науку, производство, технологии. Если ты не знаешь, именно Император создал технологию источников магии. И подарил молодому тогда Альянсу. Просто как жест доброй воли.        — Да-да, так и поверила. А плеяда учёных проста так примазались?        — Наши учёные разрабатывали необходимый уровень технологий. Альянс всегда отставал от Империи.        — Хм. Я перечитаю. Ладно, а дальше-то что?        — Триумвират активизировался как раз тогда, когда Империя открыла первый источник. Они тоже оценили это по достоинству. И поставили ультиматум. Император ответил отказом... И все местные напали на Империю. Люди и прочие смертные. Светлые создания Матери и демоны Отца. Дети Ноденса, хтонические хигйджайя.        — И всех их победил Император? Серьёзно?        — Нет. В битве со слугами Триумвирата Император не сражался. Их уничтожили Магистры Войны.        — Быть не может! Несколько магов уничтожили армию целого мира? Усиленную бессмертными созданиями?! Не верю.        — Твоё дело. Магистры Войны сражаться умеют.        — Как можно было победить целую армию?        — Самое очевидно — самореплицирующиеся конструкты. С магическим источником... Всякое пушечное мясо вынести без труда так можно. Сама понимаешь, я там не был и не могу знать подробностей. Но факт остаётся фактом. Магистры Войны победили всю армию Триумвирата.        — А Император сидел и ждал?        — Нет. Император сразился с Триумвиратом. Один. Против трёх богов. Мать была убита почти сразу. Потом было сражение Отца и Ноденса против Императора. Отец тоже был убит. А Ноденс, хоть и пострадал, но смог сбежать. Хотя сейчас он лишь тень самого себя, где бы он не был. Император лишил его девятого начала.        — Как?! Как можно убить бога? Как можно лишить бога божественности?! — эхо вопля гуляло несколько мгновений по коридорам.        — Откуда я могу знать? Но я бы копал в направлении меметики и калибровочной физики.        — Ла-а-адно... — протянула девушка, — а теперь что? Думаешь, Император справится с Чёрным?        — Да. Как показывают наши познающие заклинания, в центре планеты шар из непонятной энергии. А внутри шара — тёмный бог.        — Откуда это известно?        — Туда стремится тёмная бахионь. Правда на границе шара эта бахионь превращается в ману и некоторые другие энергии...        — И что это значит?        — Император борется с Азд... Чёрным. Думаю, он победит.        — Был бы Император богом — молилась бы ему... Он точно не бог?        — Абсолютно.        Некоторое время Магистр с ученицей шли молча.        — Мы подходим к Залу Совета. Пора, наконец, решить что делать...