Путь в неизвестность

      Я часто приходила на этот склон, дабы полюбоваться открывающимся пейзажем. Могла часами наблюдать, как падает снег и разгадывать послания на снегу. Конечно и из комнаты обзор был хорош, но только здесь я могла побыть наедине со своими мыслями. Когда было особенно грустно, некая особенная атмосфера помогала вернуть мне боевой дух. К тому же здесь я имела возможность поупражняться в стрельбе из лука. Матушка не одобряла сего занятия. Первое время она всячески пыталась воспрепятствовать обучению, но отец убедил ее, что миледи необходимо уметь себя защищать. За спиной раздались осторожные шаги. Не было нужды оборачиваться, чтобы понять, кто пожаловал. Только один человек мог нарушить мое уединение. Таков уж был негласный договор. Теон Гренджой, и только он, имел право наблюдать за тренировками Анабель Старк. - Ты сегодня как никогда печальна, - вместо приветствия, констатировал Гренджой. - Какая наблюдательность, - фыркнула я. - Леди Кейтлин вновь отчитывала? – предположил Теон. - Думаешь я стала бы раскисать по таким пустякам? - Сомневаюсь. - Ты то должен меня понять, Теон, - я тяжело вздохнула, - Иногда я ощущаю себя здесь чужой. Наблюдая, как Арья сговаривается с Джоном, Санса увлеченно беседует с матерью, я пытаюсь понять, что делаю не так. Когда в последний раз мы беседовали с матушкой просто так, а не моих обязанностях и провинностях? Когда делали что-то совместно с Роббом? В течении нескольких недель я ловлю на себе печальный взгляд отца. Почему я чувствую себя чужой в родном доме, в окружении самых близких людей? Почему делюсь переживаниями с наследником Железных островов, а не с младшими сестрами? - Ну, я не самый плохой вариант, - ухмыльнулся Теон. Он осторожно приобнял меня за талию. – Умею и поддержать, и успокоить. По-хорошему я должна была отстраниться, но не стала. Такие ситуации уже вошли в привычку. Ничего не значащие объятия…не более. Гренджой нашел мою руку и сжал в знак поддержки. - Пора возвращаться. - Ты прав. Завтра прибывает король. Следует отдохнуть. - Я не могу дождаться встречи, - подмигнул мой спутник. - С королем? - Нет, с братом королевы, Тирионом Ланнистером. Хочу посмотреть на этого Беса. Ходит слух, что он не может пропустить ни одного борделя. - Ты неисправим, - я закатила глаза. - А кого жаждет увидеть Анабель Старк? - Королеву. Должна же я понять, как должна выглядеть и вести себя истинная леди. - Ох, хоть не Джоффри Баратеона. Говорят он редкий гаденыш. - Не путай меня с Сансой. Вот кто грезит о прекрасном принце. - Разве не у каждой девушки есть свое представление об идеальном мужчине? - Но ведь далеко не каждая мечтает о прекрасном принце. - О ком мечтаешь ты? Я пожала плечами. - Зачем тешить себя иллюзиями? Все равно выдадут замуж за того, кого посчитают нужным. Моим родителям посчастливилось полюбить друг друга, но какова вероятность, что со мной будет так же? Пару минут мы молчали. - Как думаешь, кем леди Кейтлин будет недовольна больше всех завтра? – попытался сгладить возникшую неловкость Теон. – Тобой или Арьей. - У меня чуть больше здравого смысла. Настолько больше, что думаю нам не стоит приходить сюда вдвоем, пока королевская семья будет гостить в Винтерфелле. И вообще сюда приходить. - Согласен. Врагам не стоит показывать укромные места. - Теон, - я легонько его толкнула, - Не смей так говорить о королевской семье! Многие не оценят подобного юмора. - Просто потому что у них нет чувства юмора… Я улыбнулась. Вот как Теону Гренджою удается парочкой фраз поднять мне настроение? Так, мило беседуя, мы направились назад. Уже в своей комнате, меня посетила неожиданная мысль. А ведь и вправду, каким я хотела бы видеть своего мужа? Отличным воином? Скорей всего. Расчетливым правителем. Вряд ли… Но обязательно у него должно быть хорошее чувство юмора. Что бы сказала матушка, услышав подобное заявление? *** Я слышала много лестных слов о короле Роберте, о его героизме во времена восстания, о его бесстрашии. Отец не раз отзывался о нем, как о блистательном воине. Какого же было мое удивление, когда на коне я увидела толстого, несуразного…и совсем не королевского Роберта Баратеона. Не так должен выглядеть наш правитель. А его старший сын не должен с презрением смотреть на народ, его лицо не должно кривиться от отвращения, когда он смотрит на подданных. Разве так следует вести себя наследнику семи королевств? Я кинула мимолетний взгляд на Сансу. Младшая сестра смотрела лишь на принца Джоффри. Неужто она не заметила его гримас? Увы, восторженные глаза сестры лишь подтверждали, что она совершенно не желает разбираться в людях. Я проследила за взглядом Арьи. Ее объектом наблюдения стал брат-близнец королевы, Джейми Ланнистер. Вот кто действительно выглядел величественно. Его походка, взгляд выражали самоуверенность, однако это не отталкивало, как в случае с Джоффри. - Кто тут у нас, - раздался прямо передо мной голос короля. Я так увлеклась, что и не заметила, как он спешился, поприветствовал Хранителя Севера, а теперь знакомился с членами семьи последнего. - Старшая дочь, Анабель, - представил меня отец. - Похожа на тебя, Нэд, - бросил король и направился дальше, - О, а вот и сокровище Севера! Ты настоящая красавица. Нэд, не гоже прятать такое чудо. Как тебя зовут? - Санса. Я грустно улыбнулась. Этого следовало ожидать. Сансу все считали красивее. Ее огненные волосы притягивали взгляд, а изящные черты лица не давали его отвести. Она так похожа на матушку. Не то что бы меня это злило…Все что она делала, старалась довести до идеала: будь то шитье или танцы. Мне же давалась лишь стрельба из лука да верховая езда. - Почтим память, - вновь вернул меня из размышлений голос Роберта Баратеона. - Любовь моя, мы ехали целый месяц. Мертвые могут подождать, - эта была ОНА. Королева Серсея.       Высокая, светловолосая и… Я не смогла подобрать слов. Как будто бы на ней была маска, не позволяющая увидеть истину. Она – закрытая книга. Что ж это интересно. Вскоре люди начали расходиться. Я поспешила скрыться у себя в комнате. И так предстоит весь вечер провести на пиру. Ох, почему на таких мероприятиях я чувствую себя волком в клетке? Словно ощутив волнение хозяйки, Клык жалобно заскулил. Мой верный лютоволк, ты всегда безошибочно определяешь, когда я нуждаюсь в твоем внимании. - Как думаешь, какое платье надеть? Красное или синее? – обратилась я за советом к четвероногому. Клык демонстративно отвернулся. - У кого мне еще спрашивать! – пожурила я волка. – Ладно. Пора принимать решения самостоятельно. Красный – это цвет Ланнистеров, значит сегодня придется довольствоваться синим. Давно я так тщательно не готовилась к предстоящему торжеству. Септа Мордейн была немало удивлена, когда застала меня и двух служанок за выбором украшений. Волосы на тот момент уже были уложены, платье сидело идеально. - Анабель, я рада, что ты со всей серьезностью отнеслась к приезду королевской семьи. Чего не скажешь об Арье. Санса не может дождаться начала. Твоя сестра надеется, что пир будет особенным. - Он таким и будет. Королевкая семья сама по себе уже необыкновенная. - Верно. Вдвойне следи за манерами. Не смей притрагиваться к вину. И не ищи общества Джона Сноу либо Теона Гренджоя. - Можете не волноваться. Я не дам повода считать меня невоспитанной девчонкой. Все же я старшая дочь леди Кейтлин и лорда Старка. Вам следует напутствовать Арью. Вот о ком действительно стоит волноваться. Складывалось впечатление, что все регулярно забывали, что старшая дочь вовсе не Санса. Возможно я иногда позволяла себе некоторые выходки, но никогда не забывала, что являюсь представительницей могучего дома Старков, Хранителей Севера. Я могла прогуливать уроки шитья, но не позволяла себе говорить неподобающим образом. Могла дышать свежим воздухом поздно ночью в компании Теона, но вела себя сдержанно при высокопоставленных лицах. Могла стрелять из лука вместо того чтобы сидеть на уроке истории, однако самостоятельно изучала пропущенное. К сожалению, большинство отказывалось замечать, какие усилия я прикладывала чтобы соответствовать... - Спускайся вниз. Я навещу Арью, - кивнула септа. В Винтерфеле не часто устраивали пиры. Лорд Старк не любил тратить деньги и продовольствие на подобные мероприятия. Север – суровый край. Матушка рассказывала однажды с каким ужасом взирала вокруг, впервые очутившись здесь. Прошло много времени, прежде чем она полюбила сей край. Мне, Анабель Старк, родившейся в стенах Винтерфела, казалось неправильным устраивать здесь шумные торжества. Будто бы сами стены шептали, прося о тишине и покое. И сейчас все во мне бунтовало. Но я дала слово, что буду вести себя подобающе. Чем и занималась на протяжении нескольких часов. На самом деле я не думала, что пир станет особенным, если на нем будет присутствовать король. Как же я ошибалась! Когда Роберт Баратеон встал и потребовал тишины, его приказ был исполнен тотчас. Его речь оказалась краткой, но содержательной. - Эддард Старк, в свое время ты помог мне завоевать Железный трон. Ты мой преданный друг, названный брат. Настало время, когда стоит нам с тобой породниться. Мой сын и твоя дочь составят замечательную пару. У меня перехватило дыхание. Меня окутал холод страха. К такому повороту событий я была не готова. Стать невестой принца семи королевств, разве такое возможно? - Так давайте выпьем за Джоффри из дома Баратеонов и красавицу с Севера Сансу Старк! А вот к такому повороту событий я тем более была не готова. Тот вечер запомнился еще одним немаловажным событием. Я вышла во двор, ведь почему-то дышать было тяжело. Вдыхая холодный ночной воздух, упустила тот момент, когда во дворе появился еще один человек. Когда он обратился ко мне, я вздрогнула от неожиданности. Человек был гораздо ниже, что позволило определить, что это ни кто иной как Тирион Ланнистер. Он улыбался, а в глазах плясали озорные бесенята. - Миледи, вы так взволнованы. Всему виной объявление короля? - Несомненно, лорд Тирион, дому Старков оказана великая честь. - А вы не находите странным, что старший сын короля должен жениться на средней дочери Старков, когда старшая еще не замужем? - Нисколько. - Хм, вы так спокойно говорите о том, что вас привселюдно унизили, отдав предпочтение красавице-сестре. Такое поведение достойно уважения. Позвольте еще один вопрос, Анабель Старк. Какими качествами должна обладать королева, по вашему мнению? Я недолго молчала. - Королева должна быть рассудительной, открытой для своих подданных, целеустремленной и терпеливой. Обладая всеми перечисленными качествами она сможет стать достойной правительницей. Исходя из этого списка, у моей сестры огромный потенциал. Улыбка Тириона стала еще шире: - Я нисколько не согласен. Королева должна уметь выживать. Только тогда она сможет удержаться на вершине. Доброй ночи, миледи.