Путь в неизвестность

- Грядут новые битвы! Нам нужен каждый, кто способен сражаться! - Джон вновь созвал собрание лордов. Его голос грозно разносился по залу. Я видела готовность в глазах людей, готовность внимать его речам. Но были ли они готовы подчиняться его приказам? - Наши сыновья почтут за честь сражаться с вами. - Мы не остановим короля Ночи, если сражаться будут только мужчины. - То есть вы хотите, чтобы мои дочери учились сражаться на мечах на равне с братьями? Что за вздор! Я еле сдержалась от язвительного комментария в адрес самоуверенного смельчака. Но лишь покосилась на Джона, наблюдая за его реакцией. - Вы верно поняли, лорд Сервил. Только если закрыть глаза на существующие обычаи, у нас есть хоть какой-то шанс. Нам не победить, если сражаться будет только половина населения. Всем, от десяти до шестидесяти, ежедневно следует тренироваться. - Я не позволю махать мечом той, кто отвечает за продолжение рода. - В таком случае, научите метать кинжалы или стрелять из лука. Раз у вас столь своеобразное отношение к мечам, - невозмутимо заметила я. Взоры лордов, Джона и Сансы разом переместились на меня. - Да и странно, что опытный воин с таким пренебрежением говорит о собственном оружии. Лорд Сервил, мне казалось, что вы искуссно орудуете мечом, а не махаете им, как дубиной или палкой. - Вам верно казалось, леди... - он задержался на мгновение, обдумывая, как именно обращаться к сестре короля Севера, - Ланнистер. Неужто муж привил вам любовь и к этому виду оружия? - Разве вы имеете право на подобные вопросы? - Вы считаете я веду себя неучтиво? Простите миледи, но при последней нашей встрече вы назывались предательницей Севера, хоть и назывались Старком. А сейчас вы вновь перед нами, будто бы и не было ничего. - Довольно, лорд Сервил. Вы говорите с моей сестрой. - Одного брата она уже предала, мой король, - согласный ропот пронесся по залу. Больно. Все еще больно. Я надеялась со временем боль утихнет, забудется. Но рана не желает затягиваться. На мне навсегда останется клеймо предательницы. Некоторым девушкам, не попавшим в элитные бордели, но промышляющим таким образом, выжигают лилию на коже. А я... - Довольно! - Джон поднялся со своего места, призывая всех перешептывающихся замолчать. - Я хочу, чтобы слышали все! Моя сестра - моя правая рука. Она - надежная опора. Тот, кто оскорбит ее, оскорбит лично меня. Тот, кто попытается причинить ей вред, будет иметь дело со мной. Ее величают леди Ланнистер на законных основаниях, это верно. Но ничего не изменит того факта, что она от рождения Старк. На ее глазах убивали вашего короля Робба, на ее глазах перерезали горло матери. А кто-то из вас был тогда в Близнецах? В ответ тишина и опущенные глаза. Они боялись смотреть в глаза Джону, ведь он напоминал им о кровавых событиях. - Молчите. Ведь знаете, что я прав. У нас сейчас лишь один враг - сама Смерть и орда ее воинов. Каждому придется решить, что важнее: следование традициям или победа в войне с мертвецами, - я была благодарна Джону за поддержку, он защищал меня, хотя не был обязан. Мой Джон. Брат. Лорд Сервил склонил голову в знак согласия. Но спустя несколько мгновений продолжил речь. - Женщина с оружием - это неполноценная женщина, пытающаяся скрыть свои недостатки за попытками выделяться таким образом. Он говорил и дальше, глядя мне в глаза. А я улыбалась в ответ, проглатывая обиду, растущую от каждого нового высказывания. Быть может, в его словах была доля правды? Быть может, это и есть причина, по которой мне никогда не занять место Серсеи в сердце Джейме? Что во мне есть от женщины? - Лорд Сервил, я слышала, что ваша дочь скончалась от многочисленных ударов, полученных при нападении разбойников. Это правда? - Как ни прискорбно, но это так. - Как ее звали? - Моника. - Я не сомневаюсь, что она была самой настоящей леди. - Вы верно осведомлены. - Я даже осмелюсь высказать предположение, что вы предпочли бы видеть Монику живой. И вероятно, так и было бы, владей она неким оружием. Вы можете называть меня неполноценной, пускай. Только вот я живая Анабель Ланнистер. И я хочу, чтобы после этого сражения, уцелело как можно больше людей. А это возможно только в случае победы. Зрительная дуэль продолжалась еще какое-то время, пока в нее не вмешалась Лианна Мормонт. Я с радостью уступила роль оратора хозяйке Медвежьего острова. По правде, находиться в окружении стольких лордов, на собрании, было в тягость. Я отвыкла от подобных мероприятий. Отец позволял в свое время присутствовать при решении неких вопросов, но это было до приезда короля в Винтерфелл, до назначения Эддарда Старка десницей короля, до казни, до войны, до пленения... Я закрыла глаза, отгораживаясь от ненужной болтовни девчонки. Мне нужен воздух. Нужна свобода. Я будто в клетке, хотя в стенах родного дома. Я ощутила чей-то пристальный взгляд. Мизинец. Двуличный, опасный, непредсказуемый протектор Долины смотрел на меня, не мигая, словно провоцируя, расшативая душевное равновесие. Чего он хочет? Какую цель преследует, оставаясь в стенах Винтерфелла. Санса не отводит от него взгляда. Что творится между ними? Мысли потекли а другое русло. Я понимала, что возвращение домой дастся непросто. Меня не ждали здесь, не желали видеть. Я заклеймена, словно потаскуха. Только вот проступок куда страшнее. Север помнит. Помнит, что я отпустила Цареубийцу. Помнит, что я пошла против воли короля. Как и Теон Грейнджой. Ничего не проходит бесследно. Я снисходительно наблюдала, как лорды вновь восклицают "Король Севера" в порыве чувств, накатившем после речи маленькой Лианны. В девочке живет огонь. Она особенная. Не такая, как многие северянки. А какой видят меня? Сижу по правую руку от короля, бросаюсь язвительными фразами и не реагирую на ответные оскорбительные выпады. С толикой равнодушия взираю на толпу собравшихся и напоминаю другим о темных событиях. Не совсем такой хотели бы видеть старшую дочь Неда Старка, не такой должна быть леди Винтерфелла. Зато Сансу они принимают со всей теплотой. Она говорит то, что они жаждут услышать, подталкивает короля к тем действиям, которые считались разумными в течении многих веков. - Если белые ходоки прорвутся, первыми замками на их пути будут Последний Очаг и Кархалд. - Амберы и Карстарки предали Север. Их дома нужно разрушить, чтобы камня на камне не осталось, - вот и очередной несогласный вступил в спор. - Но сами замки не преступники, - на сей раз Санса подала голос, - А нам понадобится каждая крепость в грядущей войне. Мы должны отдать Последний Очаг и Кархалд новым семьям, верным семьям, поддержавшим нас в битве с Рамси. Ты научилась показывать клыки, сестренка. Больше не прячешь свой ум, лидерские качества. Высоко поднятая голова, изящные манеры, спокойная речь, включающая убедительные доводы, более того. Разве не так должна вести себя леди Винтерфелла. Уверена, лорды размышляют в схожем ключе. А я - заклеймена, словно потаскуха. Только проступок мой куда страшнее. Предательница. Напоминание о кровавых событиях. Нежеланное лицо в стенах родного дома. - Амберы и Карстарки сражались за Старков веками. Они были верны клятве много поколений. - Но нарушили ее. - Я не отниму у этих семей дома их предков из-за преступлений нескольких дерзких сынов. - Значит, не будет ни кары за измену, ни награды за верность?       Я восхитилась насколько умело была выстроена речь. Разве возможно было не согласиться с высказываниями, что произносились с такой интонацией. Каждое слово было взвешено. Санса точно знала чего хотела. В глазах Петира Бейлиша сквозило нечто так похожее на гордость с примесью восхищения. Я откинулась на спинку стула, закрывая глаза. Согласный гул сливался в единый поток. Извечный вопрос предательства... Анабель Старк, Амберы, Карстарки... - Верно говорит! Да-аа! - Наказание за измену - смерть. Маленький Джон Амбер пал на поле брани. Харольд Карстарк пал на поле брани. - Они пали, сражаясь за Рамси. Отдай замки тем, кто пал, сражаясь за тебя! - Правильно! - лорды вновь были на стороне законнорожденной Старк. - Как Лорд Коммандующий Ночного дозора, я казнил тех, кто предал меня. Я казнил тех, кто не подчинялся приказам. Мой отец всегда говорил: "Кто выносит приговор, сам заносит меч..." И я стараюсь жить по его словам. Я не буду карать детей за грехи их отцов. И я не отниму дома у семей, которым они принадлежали столетиями. Таково мое решение. И оно окончательное. Санса была разочарована. Все желали иного исхода. Какой участи заслужили Элис Карстарк и Нед Амбер? Прощения? Смертной кары? Лишения замков? Ногти впились в ладони. Как бы я поступила? Но ответ не желал приходить. Мне было плевать на обоих. А ведь Элис была ненамного старше Арьи. Мне было плевать на их дальнейшую судьбу: заберут у них замки иль нет. Я хотела сбежать отсюда, как можно скорее. - Вчерашние войны более не важны. Север должен собратья вместе. Весь живой Север. Станете ли вы подле меня Нед и Элис, сейчас и навеки. - Сейчас и навеки! Я стала свидетелем, как мой брат даровал детям жизнь, когда сестра желала наказания, кары за измену. Рикону Рамси не подарил шанса на жизнь. Кажется, у мужа и жены есть что-то общее. - Как же я хочу на воздух, - сорвалось с губ еле слышное...