Путь в неизвестность

Я любовно оглядывала новый лук: изящный, легкий, смертоносный. Рука невольно потянулась к стрелам, аккуратно разложенным на столе. В идеальном состоянии, нет сомнения. Пальцы скользили по холодному металлу, поглаживая, будто животное. Джон вот-вот отправится на юг, к очередной королеве. Я горько усмехнулась. Когда провозглашали Робба королем Севера, в каждом уголке можно было натолкнуться на новоиспеченных королей: Ренли, Станнис... А сейчас ситуация повторялась. На Железном троне восседает Серсея Ланнистер, на Драконий камень прибыла Дейнерис Таргариен, рожденная чтобы править. Сколько людей желает величать себя королем или же королевой! Ржание и топот копыт вынудили меня поторопиться. Накинув меховую накидку, вооружившись луком и стрелами, я сбежала вниз, чтобы успеть как раз к появлению во внутреннем дворе Джона. Сир Давос уже ждал его у ворот, готовый отправиться в нелегкий путь. - Все готово к отбытию, - оповестил он Джона. - В таком случае выдвигаемся незамедлительно. - Не так быстро, брат, - я направилась к лошади, которую подготовили для короля Севера, - Так уж сложилось, что я с детства питаю слабость к вороным жеребцам. Так что, полагаю, ты уступишь мне его. Ведь впереди долгая дорога. - Ты же не хочешь сказать, что решила отправиться вместе со мной, - Джон несогласно нахмурился, - Я не одобряю. - Хм, как удачно, что я не спрашиваю. Я должна быть подле брата и я буду. - Анабель, - Джон не позволил мне перехватить поводья. - Хороший лучник тебе не помешает в путешествии на юг. - Вот именно, что лучник, а не сестра. Я не хочу беспокоиться еще и за тебя. Старки не добиваются успехов на юге. Ты знаешь историю не хуже меня. - Джон, несколько дней назад ты сказал, что я твоя опора, твоя правая рука. Позволь мне на самом деле ей стать. Я не способна управлять Винтерфеллом, но могу быть честной с братом и помогать ему принимать решения на тернистом пути. На этот раз у меня получится. Мы ввязываемся в опасную игру, брат. И должны быть рядом. Я отвела взгляд. Я не смогла быть хорошей сестрой для Робба, не направила его в верное русло, не удержала от опрометчивого шага, позволила жениться на чужеземке. Но для Джона я стану той, кто будет поддерживать его в темноте. На сей раз все сделаю правильно. Джон ответил не сразу. Не знаю, о чем он думал, но спустя пару мгновений удушающей тишины, он передал мне поводья. Я неуверенно подняла взор. Брат улыбался, вглядываясь в мое лицо. В его глазах плясали озорные огоньки. - И первое верное решение на тернистом пути – отдать тебе этого прекрасного вороного жеребца. Иначе следующие несколько часов придется выслушивать пламенные возмущения. Не так ли, маленькая Ани? - Ты называл меня так в три года. - Когда пытался не подпустить к необъезженным жеребцам. - Но я не желала внимать ни одному разумному аргументу. - Заставляя окружающих выслушивать детские пламенные речи. - Ты всегда умела выделяться и привлекать внимание. - Скорее находить неприятности. - Но так же удачно из них выпутываться. - Согласись, именно такой спутник необходим королю Севера нынче. - Неконтролируемый? Вечный бунтарь? Порывистый? – уточнил брат. - Такой родной. И вновь неловкая пауза. - Оседлайте мне коня, - наконец приказал Джон, - Леди Анабель отправляется вместе со мной. *** Противоречивые чувства охватывают человека, когда он любуется красотами водного простора, грозных скал, вздымающихся над буйными водами. Я распустила волосы, чтобы насладиться игривыми порывами ветра. Джон с нескрываемым наслаждением вдыхал морской воздух. Вновь захотелось лицезреть закат. А еще лучше было бы отправиться на остров Тарт, куда не доходят кровавые распри и борьба за престол. Я присела на дно лодки, опустив руку в воду. Холодная. Но это оживляющая прохлада. - Джон, ты веришь в чудовищ на морской глубине? - О которых рассказывала старая Нен? - Ведь и о белых людях, несущих смерть, она рассказывала перед сном. - О драконах-гигантах, которые подпускают к себе только избранных. - Об их мощнейшем потоке пламени и огромном размахе крыльев. - Теперь я поверю во что угодно, Анабель. Я видел живую смерть, был воскрешен иноземной ведьмой. Теперь согласился на встречу с матерью драконов. Чудовищ вокруг все больше. Они постепенно заполняют Вестерос. - А могут и вытеснить обычных людей. - Это куда вероятнее, чем нам бы хотелось. Именно поэтому так важно заручиться поддержкой последней из рода Таргариенов. - Не верь ее словам, Джон. Даже если девчонка поверит в угрозу армии смерти, не забывай, что в первую очередь она жаждет стать полноправной королевой. - Даже если так, то ей нужны союзники. Я склонила голову. Солнце било в глаза, лишая возможность рассмотреть выражение лица брата. Взор переместился на приближающийся берег. Было заметно уже отсюда, что там суетились воины. Легкая одежда бросалась в глаза жителям Севера. - Что у них за оружие? – обратилась я к сиру Давоса. - Миледи, я, к сожалению, знаю немного о дотракийцах, но уверен, что излюбленное их оружие отличается легкостью. По сравнению с ними, мы будто несуразные тяжеловесные воины, - сир Давос ничем не выдавал своего волнения. А может он уже привык сопровождать королей… Я усмехнулась собственным мыслям. Берег неумолимо приближался. Я с нескрываемым любопытством присматривалась к варварам, прибывшим на земли семи королевств. Они встречали гостей, хоть и званых, грозными взглядами. Я покинула лодку последняя, наблюдая, как дотракийцы окружают маленький отряд северян. - Бастард из Винтерфелла, - раздался знакомый голос откуда-то справа. Пришлось обойти воинов-охранников, чтобы стать свидетелем появления Тириона Ланнистера в числе хозяев территории. Карлика ничуть не смущало присутствие варваров на Драконьем камне. А я вот чувствовала неловкость от плотоядных взглядов дикарей. Не ожидала я и того, что придется встретиться с беглым Ланнистером при таких обстоятельствах. - Карлик с утеса Кастерли, - они пожали друг другу руки, словно старые друзья. - Последний раз мы виделись на Стене. - Вы заработали много шрамов. - Путь был долгий. - Но вам удалось воплотить книжную историю в реальность, - я сказала оное вслух, но больше для себя. Видимо, недостаточно тихо. - Леди Анабель, - глаза Тириона расширились. Только заметив, как глаза карлика расширяются от удивления, я осознала, что не потрудилась прикрыть уродливый шрам, украшающий лебединую шею. - Лорд Тирион, - я кивнула в знак приветствия. - Все трое живы, - констатировал очевидное Ланнистер. - К огромному разочарованию наших общих знакомых, - я подмигнула карлику. Но его внимание уже сконцентрировалось на сире Давосе. Обмен любезностей. Представление советницы королевы Дейнерис. Неужели по другую сторону Узкого моря женщины занимают главенствующее положение? А вот отношение к женщинам-воинам вполне соответствует здешним течениям. - Надеюсь, вы не против сдать оружие? Я впилась хищным взглядом в гостеприимную советницу. Одна чужеземка погубила Робба. Теперь некая Миссандея излучала гостеприимство, поражая другого брата мелодичностью голоса. Джон протянул дотракийцу меч первым, подавая пример остальным. Я потянулась за луком. Разукрашенный варвар приблизился непозволительно близко. - Последний раз, когда я оставила оружие, мне чуть не перерезали горло, - прошипела я, глядя Тириону в глаза. - Я понимаю ваш страх, леди Ланнистер, - последний оставался невозмутим, - но боюсь, у вас нет выбора. - А когда он у меня был? - Анабель, ты мне доверяешь? - Джон попытался утихомирить ураган, рождающийся у него на глазах. Внутренний голос ответил: «Никому не доверяю». Но уста произнесли совсем другое: - Никогда не играй на моих сестринских чувствах, Джон. Нас таки разоружили. Я нервно кусала губы, следуя по пятам за Джоном и Тирионом. Замок возвышался прямо над нами. Но я не могла сосредоточиться на строении, ведь диалог между братом и Тирионом не прекращался ни на минуту. - А Санса? Я слышал, она жива и здорова. - Это так. - Ужасно по мне скучает? – Тирион рассмеялся над своим же вопросом. – Фиктивный брак. И не подтвержденный. - Я не спрашиваю. - Так все и было. Тебе стоит знать, что она умнее, чем показывает. - Начала показывать. - Хорошо. А теперь я хотел бы послушать, как новобранец из Ночного дозора стал королем Севера. - Как только мы услышим занимательную историю, как Ланнистер стал десницей Дейнерис Таргариен, - я не позволила Джону начать болтать лишнего. С Ланнистерами следует держать язык за зубами. - Рассказывать долго, поверьте. В общих чертах: я почти всегда был пьян. Вот мой брат избегает алкоголя во всех смыслах. По правде, я не разделяю его взгляда на этот счет. Леди Анабель, как поживает мой любимый старший брат? - Не имею возможности вам ответить. Наши пути разошлись достаточно давно. Да и признаюсь, я мертва для Королевской гавани. - Разумно. Носить титул леди Утеса Кастерли чрезвычайно опасно. - Опасен не титул, а королева, занявшая Железный трон. - Леди Анабель, вы растеряли чувство юмора, которое придавало вам шарма. - Предлагаете заговаривать противников до смерти? - Мои вассалы против приезда на Драконий камень, - спешно перевел тему Джон. - Конечно. Будь я вашим десницей, отговорил бы от самоубийственного шага. Железное правило. Старки не добиваются успеха на юге. - Верно. Но я не Старк. - Тогда стоило хотя бы обеих сестер оставить в родных краях. - Какое удачное стечение обстоятельств, что Анабель более не зовется Старком. - Должно же быть хоть одно преимущество от замужества, - заметила я. Тирион оглянулся. - Не стану опровергать данное утверждение, миледи. Рев оглушил меня в следующее мгновение. Ноги подкосились – в следствии чего я рухнула на каменную поверхность. Джон и сир Давос оказались не более устойчивыми. Тут сыграл свою роль инстинкт самосохранения. Хотелось забиться в темный угол, недосягаемый для этих тварей. Величественный дракон пронесся над нашими головами. Он был настолько же пугающим, насколько невероятным. - Ради подобного зрелища стоило добровольно прийти в логово врага, - я выдохнула, когда первое потрясение миновало. Я провожала взглядом паривших чудищ, пытаясь смириться с их появлением. - Я бы сказал, что к ним привыкаешь, но не хочу лгать, - Тирион помог мне подняться. Не сразу я отпустила руку карлика, все еще завороженная. - Идемте. Мать драконов ждет. И мой вам совет, леди Анабель, не забывайте, что женщина, что предстанет перед вами, королева. С не менее вздорным характером, чем у вас.