<center>***
</center> Сотни офицеров и членов разных экипажей переполняли огромный зал для того, чтобы почтить память погибших в схватке с клингонами. Можно было заметить, как многие пытались скрыть свои эмоции, а кто-то напротив, старался как можно сильнее показать их. Проходя мимо трибун, Джим старался ни на кого не смотреть. Он смотрел четко под ноги и прокручивал кучу раз в голове слова, которые он успел накидать за пять минут до самой церемонии. Кирк привык импровизировать, но сейчас случай был неподходящим. Многие ждали от него правильных слов, которые заставят воспрянуть духом, отдать честь погибшим и двигаться дальше. Это космос, и в нем может случиться все, что угодно. Все, кто идёт служить на Флот, прекрасно это понимают, и поэтому готовы отдать собственные жизни для достижения общей цели. Когда Джим поднял голову, то увидел у главных трибун капитана ЮСС «Победа». Девушка была очень бледной, а под глазами залегли слишком отчетливые синяки. Кирк знал, Джеси не отдыхала с того самого момента, как ступила на базу. Скорее всего, ее замучила бумажная волокита и куча отчетов, сопровождаемых объяснительными. — Спок, тебе не кажется, что мисс Райт уж как-то совсем измождена? — обратился Джим к своему первому помощнику, который все время шествия к основной трибуне двигался чуть позади него безмолвной тенью. — Очевидно, вы правы капитан. Смею предположить, что мисс Райт не отдыхала момента прибытия. Так же стоит отметить, что капитан «ЮСС Победы» выглядела не совсем здоровой при первой встрече. Я отметил ее учащенный сердечный ритм, когда мы… — вулканец резко замолчал, явно подбирая правильные слова. — Когда она сбила тебя с ног, — Кирк усмехнулся и остановился. — Кстати, а как так вышло? Когда я обернулся и увидел, как вы разлеглись посреди доков, поначалу даже глазам не поверил. Она так сильно спешила? Ты же сильнее меня раза в три, да и вообще любого другого человека в целом, а мисс Райт такая хрупкая с виду, — Джим бросил беглый взгляд на Джеси, затем вернулся к Споку. — Мне кажется, или ты заигрывал с ней, а? — капитан повел бровями. Несмотря на всеобщую траурную обстановку, Кирк принял решение, что не помешает отвлечься от мрачных мыслей и по задирать своего старпома. — Капитан, на что вы намекаете? — вулканец нахмурился, явно не оценив шутки Джима и вовсе проигнорировав ее. — Споок, — протянул Джим, расплываясь в улыбке, — ни на что я не намекаю, просто понять не могу, почему ты не устоял на ногах? Когда на деле ты даже почувствовать ее не смог бы, если бы Джеси в тебя так влетела. Я уверен, да хоть даже бы если это было намеренно. Посмотри на нее, как Райт вообще попала в Звездный флот? Она кажется такой беззащитной и домашней. Хотя не в моих правилах обсуждать внешние признаки индивидуума. — Джеси Ви Райт не относится к терранской расе, капитан, — перебил тираду Джима Спок, безотрывно наблюдая за девушкой, которая сейчас разговаривала с вице-адмиралом. Можно было подметить, что движения Райт были умело просчитаны, и в них не было ничего лишнего. — Эй, ты меня слышишь? — пытался дозваться вулканца Джим. Спок перевел на него взгляд и изогнул бровь. — Я повторюсь, что ты имел ввиду, когда сказал, что она не относится к терранской расе, она что, не человек? — Никак нет, сэр. Я не смог быстро определить, к какой расе она принадлежит, но с полной уверенностью могу сказать, что точно не к вашей, капитан, — они наконец подошли к главной трибуне, где их ждали уже все старшие офицеры «Энтерпрайз» и прибывшие вместе с «Победой» капитаны флотилии. — Кхм, я не понял, с чего ты это взял, но раз ты так говоришь… — он внимательно посмотрел на девушку, которая заходила на импровизированное возвышение. Там ее ждал уже микрофон и ораторская тумба. — У меня нет ни единого опровержения этого факта, так что, даже если ты и прав, было бы неплохо узнать о ней как можно больше. — Я пытался капитан, пока у меня было свободное время, я нашел ее личное дело, но там нет ни единого упоминания, кем были ее родители, а в графе о принадлежности к расе говорится, что она человек и место рождения Земля, — они сели по своим местам, вулканец замолчал, явно не собираясь продолжать в данный момент эту тему. Джим пожал плечами. Он теперь был уверен в том, чем ему сегодня заняться ночью, а именно взломом базы Звездного флота и поиском информации об их загадочной знакомой. Когда в зале наконец все расселись по своим местам и образовалась абсолютная тишина, собрание было объявлено открытым. Первой выступала вице-адмирал Йорктауна. Её речь была очень короткой и скучной. Слова были давно заучены для таких случаев, в которых она упоминала о героизме и непоколебимой стойкости погибших. Когда она подвинулась и уступила микрофон Капитану «Победы», в воздухе моментально повисло напряжение. Райт долго обводила взглядом всех присутствующих и не торопилась начинать. Ее пауза затянулась. Спустя время она, словно выныривая из собственных мыслей, заговорила. Ее голос был словно текучая вода, такой же ровный и приятный, но в то же время монотонный. Ее речь была абсолютно безэмоциональной, и даже весь внешний вид говорил об отрешенности и безразличию ко всем присутствующим. — Прошу прощения, я отняла своим молчанием у вас от личного времени сорок шесть секунд, что было так непозволительно с моей стороны, — это был откровенный сарказм. Присутствующие сразу начали перешептываться, создавая тихий гул, который разносился по залу и отскакивал от округлых стен помещения эхом. Спок поднял брови, он не понял, зачем капитан экспериментального корабля решила начать свою речь с некого обвинения. Он посмотрел на Джима, тот тоже был поражен и совершенно не скрывал этого, в отличие от невозмутимого вулканца. Когда вновь образовалась тишина, она начала говорить, но теперь в ее голосе звучала издевка. — А теперь, уважаемые дамы и господа, вы сами у себя отняли тридцать две секунды личного времени, — она замолчала и выдохнула, громко и отчетливо прямо в динамик микрофона, на секунду прикрыв глаза, она убедилась в том, что на этот раз все отреагировали молчанием, и, оставшись удовлетворенной, начала речь: — Мой экипаж, каждый индивид, что служил под моим началом, были достойны жить, так же, как и каждый из присутствующих сегодня здесь. Кто-то из них был на пике карьеры, мечтая получить свое место под солнцем. Кто-то шел к ее завершению, мечтая вернуться после окончания миссии на родную планету и состариться на ней, где рядом каждого из них окружали бы близкие и родные люди. Кто-то только начал свою службу, и для них это был первый полет, они мечтали о приключениях и неизведанных мирах, о покорении космоса и возможности познать глубины Вселенной. У каждого члена экипажа был шанс на счастливую жизнь, но его отняли, — она не сводила глаз с зала, переводя взгляд то на одного офицера, то на другого, пока не наткнулась на Спока, задержавшись на нем дольше, чем на остальных. Она решила, что проще будет говорить, если на нее будет смотреть безэмоциональный вулканец, чем любой другой офицер, который так и норовит залезть к ней в душу. — Нападение было намеренным. Агрессоры хотели уничтожить два корабля, на которых служат в общей сложности две тысячи девятьсот семнадцать офицеров Звездного флота, это одна тысяча сорок один членов экипажа ЮСС «Энтерпрайз» и одна тысяча восемьсот семьдесят шесть служащих ЮСС «Победа», плюсом восемь мирных жителей, которые переправлялись на данную базу в качестве наземных докторов для разработки новой вакцины, — в зале пронеслось всеобщее возмущение, а вице-адмирал напряглась, Джеси обернулась к ней, окинув взглядом, обращаясь дальше к публике, которая выжидающе уставилась на нее, явно желая каких-то объяснений. — Я не буду говорить, для какой именно цели базе понадобились ученные, думаю, Федерация поделится такими сведениями с вами, но чуть позднее, — она вновь уставилась на Спока, а тот, в свою очередь, смотрел на нее с приподнятыми бровями, явно не одобряя ее поведения. — Хочу сказать в защиту Звездного флота и экипажа ЮСС «Энтерпрайз» — то, что случилось, целиком и полностью вина группировки пиратов, которой управлял адмирал Сарплек, будучи представителем Клингонской Империи. За всё содеянное пираты берут на себя ответственность, не приписывая к этому Империю, а также в гибели членов экипажа остается и моя вина, капитана ЮСС «Победа», Джеси Ви Райт. Я была обязана доложить о ситуации Звездному флоту, как только сканеры звездолета засекли странное скопление кораблей в тридцати шести минутах и двадцати девяти секундах от нашего флагмана, но я этого не сделала, — она не шелохнулась, произнося все накопленное внутри. Ее не смущало, что сейчас не время и не место для того, чтобы показывать слабину. На ее плечах был огромный груз ответственности, и она не справилась со своими обязанностями, поэтому будет делом чести понести наказание. Райт почувствовала, как защемило в груди и глаза предательски заслезились. Чтобы прогнать наваждение, она постаралась вспомнить то, чему ее учили на Вулкане. «Сконцентрируйтесь», — почувствовала она чью-то настойчивую мысль, но не осознала, как она всплыла у нее в голове, когда казалось, что сейчас просто закричит. «Да, именно так, я должна почтить память, а не устраивать революций, наказание я так или иначе понесу», — ответила она сама себе, также обдумав все, что уже сказала. После короткой паузы, она возобновила речь: — Я не отдавала отчета, что такой маленький нюанс понесет за собой столько жертв. Я хочу, чтобы всех тех, кто сегодня погиб, вы запомнили настоящими героями и людьми чести. Они сделали все, что от них зависело, они объединились, чтобы уничтожить врага. На них нужно равняться: преданные, сильные, смелые, умные, открытые, знающие цену жизней — это все объединяло этих людей. Они всегда шли вперед и были готовы пожертвовать собой ради других, ради своей родины, ради мира! — она внимательно посмотрела на Джима. — Одна минута восемнадцать секунд — это так мало и много одновременно, за одну минуту в среднем человек совершает пятнадцать циклов вдохов и выдохов, время имеет значение, когда ты служишь на Флоте. Цените его и никогда не выкидывайте из памяти тех, кто был когда-то рядом с вами, ведь, возможно, именно они когда-нибудь протянут вам руку помощи. И пусть в наших сердцах останутся двести сорок шесть членов экипажа и восемь ученых, они погибли, защищая, и достойны того, чтобы их помнили. Я запомню их всех такими, какими они были, — она улыбнулась, прокручивая в голове лица всех, кого потеряла. Волосы упали на лицо, она опустила голову и тихо добавила: — Спасибо за внимание, — и сразу же отошла от микрофона, намереваясь покинуть помещение. В гробовой тишине раздались шумные аплодисменты, которые остановили девушку от ухода. Она еще раз благодарно окинула зал глазами и спустилась вниз, теперь не решаясь уходить. Оставшаяся часть церемонии прошла довольно быстро. Траур будет длиться на базе в течение недели, так что до того момента в Йорктауне все увеселительные заведения будут закрыты, а также приостановлена работа всех научных проектов. — Спок, о чем ты говоришь? — нахмурился Кирк, нагоняя своего старшего помощника. Вулканец несвойственно быстро для себя передвигался по узкому коридору в направлении к кабинетам управления в здании командования. Джим всеми силами пытался догнать его, дыхание сбивалось. — То, что устроила капитан Райт, было совершенно неприемлемым. Она не была до конца профессиональной и проявила агрессию в отношении Звездного флота, целиком и полностью теряя контроль. Чуть ли не выдала какой-то, пока неизвестный, эксперимент базы Йорктауна. Этим всем она могла посеять панику среди многочисленных офицеров, присутствующих на церемонии, что привело бы к абсолютному хаосу, а также к неподчинению с их стороны. — Да она потеряла почти двести пятьдесят человек, Спок, ее можно понять! Я не удивлюсь, что нас она ненавидит куда больше, чем клингонцев, обстреливавших их, — он догнал вулканца и ухватил его за локоть, чтобы тот притормозил, — не забывай, из-за кого она втянула свой экипаж в ту заварушку. Не стоит ее так осуждать, все мы переживаем те или иные эмоции, только в разной степени, — он внимательно посмотрел на старпома, но его лицо оставалось равнодушным, он продолжал смотреть куда-то вперед перед собой. — Капитан, вы пытаетесь мне объяснить то, что я и так понимаю в превосходящей степени. Но я говорю не об этом и думаю, что этот разговор не стоит продолжать. Если вы предполагаете, что я собирался написать рапорт или жалобу на непозволительные высказывания мисс Райт на трибуне, то вы ошибаетесь. Ничего такого я не сделаю, — он строго посмотрел на Джима, плавным движением вывернул руку из его захвата и направился дальше. — Спок, тогда я ни черта не понимаю, если… — Капитан, мы уже и так опоздали на срочное совещание, поэтому не стоит задерживаться, — перебил его вулканец. — Эмм… ты об этом, ладно, ты прав, — Джим мотнул головой, отгоняя от себя посторонние мысли и, нацепив на лицо серьезную маску, двинулся на предстоящую встречу с вице-адмиралом базы Йорктауна.<center>***
</center> — Прошу вас, — вице-адмирал Эмели Джасоб смотрела на них с лёгкой улыбкой, она указала на круглый стол, — коммандер Спок и капитан Кирк, можете присаживаться, и прошу вас немного подождать, у нас еще не все пришли, а пока я хотела бы… Двери открылись, и в кабинет вошли Лия Кроул и Джеси Ви Райт. Обе молодые женщины молчали. На их лицах залегла тень усталости и беспокойства. Если Кроул выражала это тем, что очень часто моргала, то Джеси просто очень глубоко дышала, возможно, для того, чтобы сохранить наигранное спокойствие. — Капитан Райт, коммандер Кроул, прошу, проходите, мы как раз все собрались, — Джасоб решила не продолжать начатое предложение, обращенное к двоим присутствующим мужчинам, что немного напрягло их обоих, но виду никто не подал. — Если хотите, то можете присаживаться, я понимаю, что день выдался непростым для всех вас, но я обязана сообщить вам основную цель вашего прибытия на базу, — все присутствующие одарили ее вопросительными взглядами, уголки её губ приподнялись в намеке на улыбку. — Вы ведь получали сообщение о начале миссии на базе Йорктауна, поэтому вы тут, несмотря на события, произошедшие ранее. Лия прошла в кабинет и обессиленно села на стул, сложив руки на коленях, она кивнула мужчинам в знак приветствия, а Джеси переместилась к огромному обзорному окну комнаты, из которого открывался шикарный вид на город, и, ни на кого не бросив взгляда, кивнув головой, повернулась ко всем спиной. Все присутствующие выжидающе уставились на спину Райт. Вице-адмирал хотела что-то сказать, но Джеси ее опередила: — Со всем уважением, вице-адмирал Эмели Джасоб, Капитан Кирк, коммандер Спок, если вы не против, я постою тут. Я вас прекрасно слышу и обещаю полностью посвятить себя участию в совещании, — она обернулась, — но только если вы не против, я бы хотела маленькое исключение для себя сегодня. — Да, капитан Райт, — с пониманием отозвалась Джасоб, она вздохнула. — Ну что ж, тогда объявляю заседание открытым и соединяю нас непосредственно прямым каналом связи с командованием Звездного флота, чтобы Адмирал Ричард Барнетт, вызвавшийся лично объявить о вашей миссии, смог подробно посвятить вас в нее.***
— Черт, черт, черт! — Кирк сидел в общем холле гостиницы, где временно их поселили. На данный момент в комнате, именуемой «комнатой отдыха», было всего шесть человек, считая Маккоя и Спока. Если друзья с пониманием смотрели на своего капитана, то оставшиеся три гуманоида искоса поглядывали, периодически перешептываясь. — Капитан, ваше проявление эмоций неуместно. Вы ведь прекрасно понимаете, что поставленная миссия позволит вам продвинуться вверх по карьерной лестнице и, самое главное, получить неоценимый опыт? — возразил Спок на разыгравшееся проявлений эмоций Джима. — Да какой нахрен логично или нет? — уставился на него Кирк. — Я не готов сейчас взять, все бросить и перейти на другой звездолет. Бросить начатую мной пятилетнюю миссию и укатить с другим кораблем в качестве капитана, вообще на другой конец Федерации, — он явно был вне себя от ярости. Вскочив на ноги, он заходил вокруг дивана, где сидели его друзья. — Вообще зачем им понадобилось менять меня местами с мисс Райт? Я не вижу никаких причин. К черту опыт! — Эй, если ты сейчас же не успокоишься, то я буду обязан угомонить тебя, вколов гипо с успокоительным, — закатил глаза Леонард. — Не суетись и сядь, ты распугаешь всех посетителей. — Боунс, ты-то хоть не начинай, мне твои шприцы… — Вот и отдохнешь от них годик, пусть твою задницу другой доктор вытаскивает из разных передряг, а то ты прям у нас коллекционируешь различные неприятности, ухищряясь попадать в них чуть ли не ежедневно, — огрызнулся доктор. — Я не об этом! Вы задумались вообще, для чего адмирал лично отдал такой приказ? Это абсурд. И капитан Райт, она просто молчала, ей что, вообще все равно? А еще мне придется торчать на этой базе как минимум полгода, пока инженеры будут собирать ЮСС «Победу». Я тут плесенью покроюсь, — схватился за волосы Кирк. — Капитан, вы не способны покрыться плесенью, для этого не созданы определенные условия и… — Спок, это была метафора, не грузи меня, я не в состоянии сейчас выслушивать твои научные лекции, — взвыл Джим. — Ты явно преувеличиваешь, — фыркнул доктор. — Слушай, с тобой Монтгомери отправляется? — Да, хоть кого-то из экипажа разрешили взять, но ему только в радость, он уже спит и видит, как бы побыстрее поковыряться во внутренностях «Победы», — скрипнул зубами Джим, — а еще вы видели, как на меня зыркнула Кроул, она ж из меня всю душу вытянет, — не успокаивался он. Спок изогнул бровь от очередного странного высказывания капитана, но решил промолчать, чтобы не получить вновь недовольство со стороны Джима. — Хватит уже, я не могу это выслушивать, думаю, тебе стоит расслабиться, — доктор встал на ноги и, подхватив Кирка под руки, потащил его в сторону выхода. — Спок, ты там не скучай, я тебе не предлагаю идти с нами, так как тебе наше последующее времяпрепровождение покажется неинтересным, — усмехнулся Леонард. — Это еще почему? — хотел было начать сопротивляться Джим, но доктор ему подмигнул, и капитану стало ясно, на что тот намекает. У его друга по-любому есть зелье для повышения настроения, а их незаурядного товарища такие вещи вовсе не привлекают. Он вырвался из крепкой хватки доктора и повернулся к вулканцу. — Ты тоже пойди отдохни, а лучше зайди к Ухуре, она была какой-то совсем поникшей на прощальной церемонии, мне кажется, вам стоит поговорить. — Доброй ночи, капитан, доктор Маккой, — кивнул им Спок и остался неподвижным. Ему действительно нужно было подняться к Нийоте. Их последний разговор остался незавершенным, но сейчас старпому была необходима медитация, чтобы восстановить свои ментальные щиты, которые по какой-то причине пошатнулись во время речи капитана Райт. «Да, именно так, я должна почтить память, а не устраивать революций, наказание я так или иначе понесу…» — вулканец четко услышал эти слова у себя в голове. Это определенно была интонация Джеси, но он так же отчетливо видел, что Райт молчала в тот момент. Спок опустил глаза после услышанного. Командер четко помнил, как его переполняло негодование от действий капитана. Мисс Райт потеряла контроль, кем бы она ни была, она — старший офицер и всегда обязана соблюдать сдержанность и быть примером для своего экипажа. Вулканец подошел к репликатору и сделал себе чай. Сел на край дивана, совершенно не торопясь уходить в свою комнату. Спок решил перенести разговор с Нийотой на утро, так как сейчас не было никакой острой необходимости в нем, да и девушка наверняка устала, поэтому конструктивного диалога не получится. Покрутив чашку в руках, он медленно сделал глоток и насладился согревающим теплом, что разлилось внутри него. Сейчас было уже слишком поздно, поэтому здание отеля заполняла тишина, и даже те гуманоиды, что находились тут всего четырнадцатью минутами ранее, удалились в свои апартаменты. Спок прикрыл глаза, откинувшись на прямую спинку дивана. Однако буквально через семь секунд услышал посторонний звук. Отъехавшая в сторону дверь комнаты отдыха могла говорить только о позднем постояльце, который так же, как и он, захотел горячего чая, оставшись в полном одиночестве, или решил насладиться видом, что дарило обзорное окно помещения, находившегося на предпоследнем этаже жилого здания. Мягкие, осторожные шаги дали ему понять, что это женщина. Может, это Ухура захотела все же найти его и поговорить? Старший офицер «Энтерпрайз» оттолкнулся от спинки и открыл глаза. Рядом с репликатором действительно стояла женщина. В приглушенном свете было видно ее тонкую фигуру. Казалось, она не увидела его и могла испугаться от неожиданности и опрокинуть на себя чашку, обжигаясь, размышлял вулканец и хотел предупредить незнакомку, как она заговорила, не оборачиваясь к нему. — И вам доброй ночи, коммандер Спок, — женщина обернулась, он наконец смог увидеть ее лицо, но перед этим уже узнав ее по голосу. — Я думала, вулканцы — приверженцы строгого распорядка дня. — Капитан Райт, — поднял брови старпом. — Да, смотрю, вы узнали меня, — она прошла вглубь комнаты и присела в соседнее кресло, — да, вы же вулканец, ваша эйдетическая память впечатляет. Интересно, если бы все расы обладали ей, то существовала ли еще Вселенная, или мы уже давным-давно уничтожили бы друг друга? — она растянула губы в улыбке и отпила из чашки. — Это риторический вопрос, коммандер, я не жду на него ответа. Точнее, я бы хотела услышать ваше мнение, — она качнула головой, соглашаясь сама с собой, — но не в данный момент, простите. — Капитан, я не собираюсь вас отвлекать от расслабляющей тишины в этой комнате отдыха, если вам так будет угодно. — Ого, — она склонила голову набок, — а вы, как я посмотрю, понимаете человеческую натуру, мистер Спок, — она поставила чашку на подлокотник и устроилась поудобнее в кресле, закидывая ногу на ногу, — это сказывается общение с вашим капитаном и избранницей, которые относятся к терранской расе? Не смотрите так на меня, я не собиралась вас каким-то образом оскорбить или скомпрометировать, — она усмехнулась, — я просто хотела поддержать разговор, так как заметила, что вы приняли решение покинуть меня. — Я не оскорблен, капитан, — Спок и сам не заметил, что уже стоит на ногах. Он не осознал, когда успел подняться, но, решив, что девушке сейчас необходима компания и она показывает это всем видом, решил задержаться еще немного. — Прошу, не называйте меня капитаном, — она выдохнула, — мы не на службе и даже не на корабле, и я еще не ваш начальник, — она прикрыла глаза. — По правде, не имею никакого желания становиться капитаном «Энтерпрайз». Это потрясающий флагман, предназначенный для капитана Кирка. Я все еще не могу объяснить решение командования, для чего им эта рокировка капитанов, — она спрятала лицо в ладонях. — Мисс Райт, — Спок не уловил смысла в действиях девушки. Она откровенно показывала сейчас незнакомцу свои скрытые эмоции. Для чего? Чтобы вызвать доверие, или она действительно настолько вымотана? — Я думаю, мы услышали первоначальный ответ от адмирала Ричарда Барнетта, капитаном Кирком и инженером Монтгомери Скоттом должна быть проведена работа по изучению конструкции вашего корабля для дальнейшей модернизации «Энтерпрайз», а также, цитирую: «Это великая честь и возможность получить незабываемый и уникальный опыт для вас, капитан Кирк и капитан Райт». Предполагаю, что после этой миссии вам предложат место на одной из баз в должности вице-адмирала. Также я считаю, что это своего рода эксперимент, в истории еще не было такого, чтобы одного капитана корабля меняли с другим, — он резко замолчал, неотрывно смотря на девушку. — Вы верите в слова адмирала? — девушка сложила руки на груди. — Или вы просто сейчас мне говорите о том, во что мы должны якобы уверовать? Нет-нет, мистер Спок, вы, как и я, ни на йоту не поверили в истинность слов этого человека, я не требую ответа, пусть он останется при вас, — она покачала головой. — Я лишь спрошу… Вы действительно останетесь служить под моим началом? Если хотите пойти за капитаном Кирком, я подпишу заявление о переводе, а также оставлю на том корабле Лию Кроул. — Да? А сами останетесь без научного руководителя и старшего помощника? — Спок скептически изогнул бровь. — А что в этом такого? — ответила вопросом на вопрос Джеси. — Отлет «Энтерпрайз» запланирован уже на конец этой недели, сразу же после окончания траура. Вы не успеете собрать команду, если будете так разбрасываться нынешними членами экипажа. Так что, на мой взгляд, будет разумней оставить старый состав, тем более я могу сказать, команда работает довольно слаженно и профессионально. Вы не ошибетесь, если позволите всем остаться на своих местах. — Вы ведь прекрасно понимаете, что меня подталкивают непростые сомнения о роспуске команды, а… Двери в комнату отдыха открылись. Присутствующие сразу замолчали. Спок, так как сидел лицом к двери, мог увидеть, кто именно зашел в столь поздний час в помещение. Нийота, заметив своего парня, тут же направилась к нему. Вулканец поднялся, глядя девушке в глаза. Та, в свою очередь, быстро пересекла комнату, подошла в упор к вулканцу, игнорируя личное пространство. Она крепко обняла его за шею, укладывая голову на плечо мужчины. — Я искала тебя, но нашла Кирка и Маккоя, они там мне что-то пролепетали о том, что оставили тебя тут. Почему ты не пришел? — прошептала девушка в губы вулканца, приподнимаясь на носочках. — Нийота, мы тут не одни, — менторским тоном сказал старпом и сделал шаг назад от девушки, закидывая руки за спину, сцепляя их в замок. Ухура вздрогнула и обернулась. В кресле с высокой спинкой, из-за которой она не увидела еще одного присутствующего в этой комнате, сидела не полюбившаяся ей капитан Райт. — Прошу прощения, я не знала, что мистер Спок тут не один, — она сузила немного глаза и, скрестив руки на груди, вся напряглась, бросая всем своим видом вызов женщине. — Да я совершенно не против, — пожала плечами Райт, — ваши личные отношения меня не касаются. Я, пожалуй, пойду, не могу более вас задерживать, мистер Спок. Джейси встала, кивнула в прощальном жесте присутствующим и направилась к выходу из комнаты. — Мисс Райт, — окликнула ее Нийота. Капитан остановилась, вопросительно посмотрев на девушку. Позади связистки всё так же стоял невозмутимый Спок, правда теперь его рука была крепко сжата тонкими пальцами мулатки, — я не отдам вам… — фраза оборвалась, не успев начаться. Вулканец перевел взгляд на свою даму, его брови скрылись под челкой. Он отчетливо услышал вспыхнувшие негативные эмоции в Ухуре. Такой ненависти он еще никогда не ощущал от девушки. — Лейтенант, никто не собирается у вас ничего отбирать. Это совершенно нелогично, как бы сказал коммандер, — она со смешинкой в глазах посмотрела на Спока, — но совершенно очевидно для человека. Меня позабавило ваше предупреждение, и я приму его к сведению. Также советую вам привыкнуть к тому, что мое времяпрепровождение будет исключительно тесно связано с большим количеством рабочего времени мистера Спока, — она провела рукой по панели, чтобы дверь отъехала в сторону, выпуская ее из комнаты. — С этого дня я ваш капитан, мисс Ухура, хотите вы этого или нет, но в 8:00 я это объявлю всему экипажу «Энтерпрайз», прошу, выполните мой первый приказ, оповестите всех о начале собрания. Доброй ночи, коммандер, — она кивнула вулканцу и переведя взгляд на Нийоту, широко улыбнулась. — И раз вы теперь осведомлены о моем назначении, то впредь выбирайте слова, направленные в мой адрес, иначе они будут расценены как угроза и нарушение субординации, я не позволю такого отношения к себе и буду четко отслеживать все действия экипажа в целом, — закончив отчитывать связистку, девушка покинула помещение. — Что это было? — открыла рот Ухура. — Она что, и вправду?.. — Нийота обернулась к своему бойфренду. Спок кивнул ей и тихо ответил: — Сегодня ее назначили на наш корабль в качестве капитана, тогда как Джима отправили на «Победу». У нас будет миссия длиной в год. После истечения указанного времени, мы будем обязаны прибыть на Землю, и между капитанами произойдет торжественный обмен кораблями. Я не вправе разглашать подробности миссии, но могу однозначно отметить тот факт, что она будет крайне опасной, но в то же время познавательной. — Спок, это же… — девушка помедлила, она приблизилась к вулканцу. — Мы вправе перевестись на другое судно? — Да, мисс Райт как раз мне это и предлагала, — он увидел, как Нийота расслабилась, но чтобы не давать девушке надежду на то, что он собирается воспользоваться предоставленным шансом, решил говорить прямо. — Я отказался от ее предложения. Я готов следовать за ней, если потребуют обстоятельства, я также могу пожертвовать своей жизнью. Нийота, это такой же капитан, как и Джеймс Кирк, а устав… — Устав? Спок… — она опустила глаза. — Да, ты прав, защита капитана… Прости, я, наверное, повела себя совершенно неприемлемо, а ты ни в чем не виноват, я не хотела ставить вопрос о переводе сейчас, знаю, как тебе важна служба на «Энтерпрайз», и знаю, что она тебе позволяет проводить твои исследования туманностей, при этом оставаясь офицером Звездного флота. — Действительно. Я благодарен за твою поддержку. Также могу заметить, что мне непонятен ваш разговор с капитаном, я не понял, от чего в тебе вспыхнул такой гнев, как эмоция. Предположительно, в этом есть какой-то скрытый смысл, который вы уловили при диалоге. Я вижу, что ты не хочешь это со мной обсуждать, поэтому мне не о чем больше… — он пытался подобрать слово. — Беспокоиться? — она вновь обняла его за шею, немного приподнимаясь на носочках. — Пусть будет так, — он наклонился к ней и поцеловал. — Тебе нужно отдохнуть, до общего собрания осталось всего пять часов тридцать восемь минут, я настаиваю, чтобы ты вернулась в личную комнату. — А чем займешься ты? — Я хочу найти капитана Кирка, уверен, он все еще не спит, и поговорить с ним. Спок не соврал. Джим еще днем говорил, что ночью займется незаконным проникновением в базу Звездного флота, чтобы добыть информацию об их новой знакомой. — Вот как, надеюсь, это необходимо для работы, — девушка поникла. — Безусловно. Нийота, перестань ревновать меня ко всем живым существам, я выбрал тебя как пару и также нахожусь с тобой в отношениях романтического характера уже четыре года, сто семьдесят три дня, два часа и сорок семь минут, нет смысла сомневаться в моих действиях. — Когда ты так говоришь, ощущение всегда складывается, что ты специально отсчитываешь момент начала наших с тобой отношений, а не твое врожденное чувство времени за тебя, — по ее спине пробежали мурашки. — Спокойной ночи, Нийота, — он поцеловал девушку и уже направился в сторону комнаты Джима, когда услышал шепот Ухуры: — Да она даже не капитан, и не будет им в будущем, я уверена…