Грань выбора

      Последние несколько дней я провёл в квартире Ника. Вы спросите почему? Плевать я хотел на Зверополис, и на всех этих разумных зверей. Единственное, что меня по настоящему заботило - это как вернуться назад.       Часами я сидел в любимом кресле лиса, периодически бросая под углом резиновый мяч об пол. Тот рикошетил в стену. Глухой удар, и вот он уже летит снова ко мне в руки. Первые два дня мне настойчиво стучали снизу, но на третьи сутки перестали. Скорее всего соседи этажом ниже успели повеситься. Или переехать.       Да плевать!       Только попав в чужой мир, я осознал сильные стороны своей личности. Прекрасный аналитический ум и социопатия. Странно, но я никогда не отождествлял себя с тем людским обществом, в котором я когда-то жил, до того момента, как я попал в Зверополис. Нет, не в том плане, что я, как одиночка, всегда был против системы. Не-а. Просто, те правила и регламенты которые были выгодны мне, я соблюдал. Все, что мне не нравилось, я старался обходить с минимальными последствиями. При этом мне всегда было все равно на критику, призрение или оскорбления в свой адрес. Полная свобода от мнения большинства. Свобода от желания кому-то нравиться. Оправдывать чьи-то ожидания. Но сейчас, мне это никак не помогало понять, как и почему я оказался в Зверополисе.       Параллельная вселенная в которой все разумные существа - звери антропоморфы? Возможно.       Искусственная реальность, созданная человечеством ради развлечения? Почему бы и нет. Может быть, Зверополис это парк развлечений, нечто вроде квеста, пройдя который я вернусь домой. Вспомню все, так сказать. Все возможно - и это меня пугало.       Но было кое-что ещё, что никак не укладывалось ни во одну из причин. Это сознание Николаса Уайлда, потерявшее контроль над своим телом, однако почему-то способное со мной общаться. Я, кстати, не исключал вариант своего помешательства - о том, как я попал в Зверополис размышляет доминирующая личность, в то время как Николас Уайлд является побочной личностью. Или наоборот - я представляю собой воплощение побочной личности Ника, которая по каким-то причинам взяло верх над ним самим.       Шизофрения, другими словами.       Николас же никакого участия в моем мозговом штурме не принимал.       - Я искренне не понимаю, почему ты не хочешь мне помогать!       Николас молча сидел в углу комнаты не обращая на меня никакого внимания. Точнее, это была моя иллюзия. Телом Ника управлял я, но его сознание каким-то образом проецировалось в моем восприятии реальности в виде лиса, шныряющего за мной повсюду. Отчасти это было удобно - мне больше не приходилось разговаривать с невидимым голосом в моей голове. Но, с другой стороны... меня не покидало чувство, что я теряю контроль. Может быть, ещё немного и он вернёт своё тело обратно.       - Вот серьёзно, тебя разве устраивает эта ситуация?       - Что ещё за ситуация? - вяло спросил Ник.       - Что ты как призрак. Вижу тебя только я. И твоё тело пока что принадлежит мне, а не тебе.       - Рано или поздно, но... я сотру тебя из своей жизни.       - И как успехи? Уже составил план?       Уайлд молчал. В очередной раз я швырнул мяч об пол. Механическое действие, повторяющиеся периодически, позволяло мне концентрироваться над проблемой.       - Я же ведь тоже не в восторге от своего нового тела. Я хочу поскорее вернуться домой. Потому что здесь... этот плюшевый мир мне кажется миражем.       Но Нику, похоже, было не до моих моральных проблем. Может быть, он единственный из нас двоих,кто выбрал наиболее подходящую тактику - просто дожидаться пока мой контроль ослабнет, после чего подавить моё сознание.       - А ты не думал, что я могу заставить тебя сотрудничать? - внезапно спросил я, - Сделать так, что ты на коленях будешь умолять помочь мне?       Тем не менее лиса было не запугать. Не знаю, о чем он думал. Конечно, иногда его мысли проскакивали в моей голове, но только когда Николас был сильно взволнован и не мог концентрироваться. В последние время это бывало крайне редко.       Что ж, не хочет эта рыжая морда по-хорошему, я преподам ему урок! Я достал телефон Николаса.       - Здорова, Финник! Слушай братан, не достанешь мне немного снотворного и морфия?       ***       Дело Вивисектора не выходило из головы Джуди. Каждый её новый день в департаменте полиции начинался с изучением собранных материалов по маньяку. Вот и сейчас сидя в своём кабинете, она с отвращением изучала фотографии найденных тел. Своих жертв Вивисектор вскрывал с хирургической точностью. Такими навыками невозможно овладеть самостоятельно, кем бы не был этот убийца.       Это первая зацепка с которой крольчиха собиралась начать поиски. Маньяка следует искать среди зверей с медицинским образованием.       Вторая зацепка могла заключаться в странном поведении парня, которого она видела в тайной тюрьме. Он жил обычной жизнью в Зверополисе пока внезапно не ограбил казино, убив при этом случайных посетителей. Примечательно, но когда его поймали, он не мог вспомнить ни чего о своей прежней жизни. Что, если Вивисектор тоже был самым обычным зверем, но потом, в один прекрасный день, у него в голове что-то перемкнуло, и он стал убивать? Такой зверь мог потерять свои привычные социальные связи, то есть уйти с работы, сбежать из дома или бросить учёбу. Возможно Вивисектор тоже ничего не помнит о своей личности, но продолжает использовать полученные знания во время работы или учёбы для своих изощренных убийств.       Интересно было так же и то, что Вивисектор никогда не повторялся - каждый раз он убивал зверя другого вида. Почему? Хопс пыталась поставить себя на место убийцы и понять, что её могло бы сподвигнуть убивать каждой раз представителя нового вида. От размышлений, крольчиху отвлёк голос Когтяузера, раздавшегося по селекторной связи.       - Джуди! Можешь подойти в приёмную!       - Конечно, сейчас иду!       Джуди собрала все материалы по Вивисектору и сложила их в папку. После чего переложила дело в стол. Мало ли кто может случайно войти в её кабинет, не стоит такие вещи оставлять на видном месте. Закрыв ящик на ключ, Хопс поспешила вниз.       Шикарный букет роз ожидал в фае здания полиции вместе с курьером. Изображение лисы на открытке недвусмысленно намекало на отправила. На обороте открытки красовались лишь два слова.       «Прости меня»       Тёплые чувства внезапно возникли у крольчихи. Всё-таки, Ник не такой чёрствый, каким он хотел показаться в кофе во время их прошлой встречи. Она все ещё может все изменить! Но в ту же секунду внутри Хопс проскользнуло злорадство. Зачем Нику нужно было отталкивать ее? А теперь этот пройдоха просит прощение. Ещё чего!       - Отнесите это на помойку.       - Джуди, подожди, нельзя же так сразу..       - У тебя проблемы со слухом, Когтяузер?       Настроение у Хопс изменилось мгновенно. Джуди была взбешена. Но глядя на недоуменное выражение лица своего товарища, крольчиха осознала, что немного перегнула. Ей не следовало так резко отвечать.       - Извини.. я.. это просто очень личное.       - Тебе следует простить его. Не сразу конечно, но все таки.       - Я подумаю. Спасибо тебе! - немного подумав, Джуди добавила, - но все-таки букет выброси. Если он хочет заслужить прощение, пусть пришлёт ещё.       - Ладно-ладно... Не расскажешь кто это? Новый ухажер?       - Так!       - Все, ладно-ладно, я просто спросил.       Забавно, что Когтяузер не догадался по открытке кто это мог быть. По-моему такой очевидный намёк мог понять любой сотрудник департамента, знающий Ника.       Дело! Личные взаимоотношения с Ником могут подождать до тех пор, пока она не поймает маньяка. ***       Я выбирал продукты для предстоящего романтического ужина с Джуди, когда лис внезапно решил заговорить со мной.       - Пожалуйста, не трогай ее!       Ник был в курсе моего заказа. Он видел как я подписывал открытку и отдавал ее курьеру. Он видел и букет из двадцать одной алой розы. Оглядевшись по сторонам, и поняв, что рядом нет ни одного зверя, способного увидеть или услышать мой разговор с самим собой, я ответил Нику.       - Я пытаюсь наладить твои отношения с Джуди.       - Послушай, я не просил этого, не надо вмешивать ее. Пожалуйста.       Лис очень переживал. У него ещё были свежи воспоминания об изнасиловании Амины в «Лисьей норе». Логично, что он переживал за крольчиху.       - Вот скажи, а что ты сделал за эти года, чтобы хоть как-то сблизиться с Хопс? Признался в любви, а когда она по понятным причинам отшила тебя, сбежал поджав хвост?       - А что, по-твоему, я должен был делать?       Лис злился. Отношения с этой крольчихой из полиции для Ника больная тема. И это была единственная слабая сторона Николаса. Как же мне этим не воспользоваться?       - Но уж точно не увольняться из полиции, замыкаться в себе и бухать в свободное от афер время.       - Да черт тебя побери! - заорал Ник, - это не твоё дело! Кто дал тебе право решать что правильно а что нет? Кто позволил тебе вмешиваться в мою жизнь? Ты всего лишь обычный... вор! Подлец укравший мою жизнь!       - Я сделаю то, чего ты никогда бы не смог. Я сделаю так, чтобы Джуди сама захотела построить отношения с тобой.       Думаю, будь Ник немного более настойчивым, он бы и сам мог с этим справиться. Да, они разных видов, но я сомневался что межвидовая любовь являлась чем-то уж совсем запретным в Зверополисе.       - Или... я просто сожру твою любовь на ужин, ха-ха! Всегда хотел попробовать крольчатину маринованную в белом вине.       Где-то рядом раздался негромкий кашель. Обернувшись, я увидел свина смотревшего на меня, как на безумца.       - И шашлыки из свинины, - обратился я к нему, - тоже очень люблю!