Гора Снежного Лиса

Раннее морозное утро. Звезды еще освещают небосвод, пока солнце еще не показалось из-за горизонта. Курама встал рано. Мысли о предстоящем не давали кицунэ покоя, поэтому встав, Кьюби некоторое время сидел у окна, смотря в ночь, но не видя пейзажа. Будто чувствуя своего господина, в гостиную тихо вошел Какаши с чайным набором на подносе. - Вы рано встали, Курама-сама, - проговорил Хатаке. - Да, - согласился кицунэ. - Вот ваш чай, господин. – Какаши расставил все на низком столике у широкого окна. И замер рядом, ожидая дальнейших указаний. - Через пару часов я отправляюсь. – Сказал Курама, беря чашку с чаем в руки. - Тогда я сейчас же соберу свои вещи. - Нет, Какаши-кун, ты останешься в замке. - Но… - Ты останешься с Наруто. – Покачал головой Курама, отчего несколько алых прядей упали ему на лицо. – Ты и сам понимаешь это. - Господин, отправляться одному все равно не разумно. – Какаши хмурился, признав свое поражение лишь частично. – Я выберу тех, кто отправится с вами. - Хатаке, - хмыкнул кицунэ, - Ты неисправим. Но не собирай мне целый отряд. - Хорошо, Курама-сама, - Какаши поклонился и быстро вышел из комнаты, мысленно прикидывая, кого можно отправить с господином. Хатаке был абсолютно уверен в силе своего хозяина, но считал неправильным решение Кьюби отправиться в одиночку. Впрочем, на то и был Какаши дворецким, чтобы помогать своему господину. Под началом Курамы Девятихвостого были не только обычные духи и магические существа, но и сильные воины. Однако по большей части они находились за пределами дворца. Кьюби не настаивал на том, чтобы подчиненные ему духи, демоны или божества постоянно находились при нем, предпочитая давать им свободу. Но на случай необходимости специальные медальоны давали воинам знать, что необходимо вернуться во дворец. Именно этим средством и решил воспользоваться Какаши, чтобы его господин отправился, пусть и с небольшой, но свитой. Хатаке всегда, неведомым образом был в курсе того, кто, где и как далеко от дворца находится. Именно поэтому выбор оборотня пал на четверых воинов. Первая пара духов была, как это странно ни звучало, нимфами – оба были духами водной стихии: льда и воды. Хаку Юки и Забуза Момочи. Про себя Какаши всегда удивлялся этой команде – такие разные по характеру и даже по внешности, но умудрившиеся при этом найти общий язык. Хаку был красив некой женственной красотой, чего сильно стеснялся: тонкие черты лица, черные длинные шелковистые волосы и стройная юношеская фигура. Во дворце, как только Хаку появлялся, его тут же забирали служанки, во главе с Сакурой и Хинатой, чтобы привести, как говорила дриада «милашку в достойный вид». Забуза был полной противоположностью – резкий, нелюдимый с нахмуренными бровями и маской скрывающей нижнюю половину лица. Лед и вода – разные и в то же время являющиеся частями одного целого. Впрочем, дворецкого Курамы-сама мало волновали причины такого странного выбора напарника, для Какаши была главным верность воинов его господину. И если духи служили верой и правдой, то все остальное Хатаке мало интересовало. Второй парой напарников были, как их называли некоторые, демонические звери. Первый – Кимимаро – был белым или костяным лисом. Костяным его прозвали из-за особой магии, подвластной Кимимаро из рода Кагуя. Кими был именно кицунэ, а не оборотнем лисом, молодым пока, всего с тремя хвостами, но кицунэ. Он уже давно служил Кураме-сама. В мире оставалось не так уж и много первых детей Богов, в том числе и кицунэ, поэтому молодой белый лис инстинктивно искал защиты у более сильного и мудрого. Насколько знал Какаши, родителей Кимимаро убили, но кто именно – знал лишь сам Кимимаро, да, возможно, Курама-сама, которому кицунэ доверял. Напарником костяного лиса был Джуго. Этот рыжий молодой мужчина был полон загадок. Начать с того, что даже Хатаке со своим тонким чутьем и интуицией не мог сказать, кем Джуго был рожден: человеком или таким же магическим существом. Ясно лишь одно, что кто-то очень умный, а может и безумный, на нем проводил эксперименты, отчего Джуго стал тем, кем является и поныне – кровавым полудемоном. Как Джуго смог сбежать от неизвестного экспериментатора, история умалчивает, да и сам рыжий этого почему-то не помнит. Но даже все умения нечеловека не смогли ослабевшему Джуго помочь уйти от каких-то фанатичных селян. Быть бы рыжему полудемону уже давно мертвым, если бы в том месте не был по каким-то своим делам Огненный Кицунэ Кьюби. Курама-сама и спас Джуго. А после того, как полудемон выздоровел, он принес клятву верности. Именно этих четверых, находившихся ближе всего ко дворцу, Какаши и решил отправить со своим господином. Отослав зов на амулеты выбранных нелюдей, Хатаке стал готовить все необходимое для своего господина. *** - Забуза-сан, Забуза-сан! Нас зовут во дворец! Я так уже по дому соскучился! – радостно прокричал Хаку, оторвавшись от постройки ледяного дворца, когда почувствовал волну магии от кулона. - Не ори! Знаю я! – рявкнул Момочи, даже не сдвинувшись с места, а точнее не прекратив своего занятия – ловли рыбы простым человеческим способом - удочкой. Почему-то Забуза поставил себе цель поймать рыбу именно так, не пользуясь своими способностями. – Сейчас выловлю и отправимся. И вообще, ты мне рыбу распугаешь! – шикнул крепкий черноволосый высокий мужчина. - Да вы что! – Хаку не обратил никакого внимания на весьма грозный вид и тон своего напарника. – Вы и до вечера не управитесь. А нам уже сейчас нужно отправляться. - Хаку! – рыкнул Момочи, - Кто тебя вообще за язык тянул?! Я и без тебя все знаю! - Но… - Молчи! И вообще, там, наверное, до сих пор это посольство кровососов гостит. Оно мне надо – видеть их рожи? Нет! Не надо! – спросил и тут же сам ответил Забуза. - Так сообщение же явно Какаши-сан отправил – там явно что-то важное, - чуть удивленно заметил Хаку, собирая при этом их скудные пожитки. - Оборотень-пессссец, - сказал, словно выплюнул, Момочи, а затем буркнул, - К тому же, зараза, сильный… Тьфу! - Забуза-сан! Я все собрал! Ну что, отправляемся? – снова веселый голос Хаку, на что получил грозный взгляд напарника. - До сих пор задаюсь вопросом, почему ты мой напарник. – Буркнул Момочи и встал с насиженного места. Плюнув на самодельную удочку и отсутствие пойманной рыбы, Забуза все-таки последовал настоятельному совету напарника. Стоит сказать, что как только Забуза узнал о посольстве вампиров, то тут же, собрав скромные вещички, а самое главное, свой огромный меч, отправился, как он выразился, дышать свежим воздухом. Хаку тут же «упал на хвост», тем более что для него зима была самым любимым временем года. Вот и скитались напарники по огромным лесам Девятихвостого, занимаясь ничегонеделанием. *** Петляя по лесу, бежал огромный олень с ветвистыми рогами. Но не просто бежал и спасал свою жизнь, зная, что если остановится, его съедят. Олень умирать не хотел, поэтому ломился вперед, резко меняя направление, сквозь кусты. За ним следом неслись два огромных зверя. И если второй, чуть отстававший, был узнаваем – это был большой белый лис с тремя хвостами, то первый, рычащий и уже почти догнавший оленя зверь, был чем-то невиданным. Темно-бурого, почти черного цвета шкура, четыре когтистые лапы, растрепанный недлинный хвост, голова, напоминающая чем-то и волчью, и медвежью одновременно, с клыкастой пастью – это самые привычные детали. Но вот костяные наросты по хребту и на сгибах лап скорее напоминали что-то демоническое. «Джуго… Вызов…», - обратился к напарнику спокойный голос Кимимаро, бегущего просто за компанию. «Знаю!», - рыкнул и ментальный голос и черно-бурый зверь, - «Я уже почти догнал этого оленя!» «Вызов из дворца», - снова чуть скучающе напомнил Кимимаро. «Рррр! Дай мне уже поймать эту говядину с ветвистыми рогами!» «Это оленина, причем живучая…» «А кто мне не дал говядину? Ты!» «Говядина есть только в селениях людей. Это опасно, точнее глупо…» «Кимимарррро! Достал!», - демонический зверь развернулся к белому лису и клацнул зубами, зарычав. Лис же, остановившись, просто присел на снег распушив хвосты. Белый лис с фисташковыми глазами и двумя красными точками над глазами излучал скуку и спокойствие. «Твоя оленина, то есть говядина, убежала…», - лис скучающе зевнул, показав невзначай острые белые клыки и нежный красный язык с небом. «Рррр!», - полудемон ринулся сначала за оленем, но быстро сообразив, что тот уже достаточно далеко ускакал, вернулся обратно, - «Изверррг!», - рыкнул Джуго и большими прыжками помчался в сторону дворца Кицунэ. «Есть немного, что уж там…», - согласился белый кицунэ и побежал следом. *** Вызванные Какаши нелюди появились примерно через час. Небо как раз стало светлеть на востоке. Курама дал своим подчиненным отдохнуть, привести себя в порядок и только затем решил выезжать. Все пятеро могли добраться до вампиров, используя свои животные ипостаси, либо же магические силы, но Курама решил призвать волшебных скакунов. Так и они меньше сил затратят, и выглядеть будут подобающе. Прошло совсем немного времени от прибытия вернувшихся воинов, как они вновь были готовы отправляться в путь. И Курама дал Какаши отмашку начинать приготовления. Кьюби зашел в комнату своего внука. Было еще темно, и Наруто спал. Мягко проведя ладонью по растрепанным золотистым волосам, Курама уже собирался уходить, как раздался сонный голос: - Папа? – Нару еле разлепил свои лазурные глаза. - Да, лисенок. Я уже уезжаю. - А когда вернешься? - Постараюсь как можно скорее, но точно не знаю. Спи, еще рано. - Угу, - и Наруто вновь засопел. Курама чуть улыбнулся и покинул комнату. Через некоторое время кицунэ уже стоял в заснеженном дворе перед дворцом вместе со своей свитой и несколькими слугами во главе с Какаши. Вызов магических скакунов прошел обычно. Рядом с Курамой был снова тот же огненный скакун, кони Хаку и Забузы были похожи: оба необычного голубовато-синего цвета, но грива одного была белоснежной и искрящейся, словно иней, а у второго она была из воды. Кимимаро восседал на белом жеребце с лапами вместо копыт и длинным гибким хвостом с кисточкой, помимо этого на голове коня было два серебристых закрученных рога перед прядающими ушами. А черный с красноватым отливом шкуры жеребец Джуго злобно скалил немаленькие клыки. Дав несколько последних поручений Хатаке, Курама легко вскочил на спину своего скакуна, и, не прощаясь, небольшая кавалькада скрылась в предрассветных морозных сумерках. Магические жеребцы легко несли своих всадников вперед, покрывая большие расстояния. Черные силуэты деревьев и кустов сливались почти в одно пятно. Только потревоженный скачкой снег падал позади кавалькады с ветвей деревьев на белую заснеженную землю. И только к вечеру непрерывной скачки всадники достигли конечной точки своего пути. Когда до селения вампиров оставалось уже совсем немного, Курама попридержал своего разгоряченного жеребца, заставляя его уменьшить скорость. Замок древнейшего вампирского клана Сенджу, негласно правящего вампирами, был особенным. Помимо того, что сам по себе это был огромный дворцовый комплекс, так еще и вокруг него был расположен самый большой вампирский город. Впрочем, жили в этом городе не только вампиры, но и другие магические существа. Замки и поселения остальных значительных и старейших вампирских кланов были расположены на некотором расстоянии от Сенджу, а порой и на весьма значительном. Не удивительно, что в это позднее вечернее время, когда ночь рано вступает в свои права, в городе было многолюдно, а точнее многовампирно. Ночь всегда была более любимым временем вампиров. Небольшая кавалькада из пяти всадников на дивных скакунах привлекла к себе внимание. Вампиры с интересом рассматривали приезжих, некоторые даже кланялись Кураме-сама, узнавая Огненного Кицунэ по яркой внешности. Когда Кьюби подъехал к темному несколько мрачному, но величественному дворцу Сенджу, его уже ожидали. - Приветствуем вас, Курама-сама, - поклонился темноволосый, светлокожий вампир с карими глазами. – Я Кайто, дворецкий семьи Сенджу. Я вас провожу. - Я хочу, чтобы мою свиту разместили недалеко от моих покоев. – Холодно проинформировал Курама, спрыгивая с коня. - Будет исполнено. Как только все всадники спешились, магические скакуны исчезли в клубах пара, пламени или тумана разных оттенков. Воины Курамы сразу же заняли свои позиции: двое впереди кицунэ и двое сзади. Не столько они не доверяли вампирам, сколько соблюдали неписанный правила. Впрочем, осторожность никогда не помешает, даже если заключен военный союз. - Располагайтесь, - вежливо проговорил Кайто, пропуская важных гостей в апартаменты. Комнаты были устроены таким образом, что спальня господина была в глубине, после большой общей гостиной. В гостиную выходило еще несколько дверей, ведущих в комнаты попроще. Все это быстро исследовали Хаку и Кимимаро. Забуза и Джуго оставались рядом со своим господином. А сам Курама просто с удобством расположился в низком кресле перед чайным столиком у широкого окна, выходящего на балкон. Кицунэ любил смотреть на пейзаж за стеклом. - К вам приставлено несколько служанок дриад. – Кайто вежливо поклонился. - Хорошо, - не глядя на дворецкого ответил Курама. – Когда меня примут братья Сенджу? - Глава, Хаширама-сама, нынче отсутствует. Он вернется лишь завтра. О вашем прибытии мы уже известили Тобираму-сама и Итама-сама. С вашего позволения я удаляюсь. Как только будет точно известно, слуга доложит вам. – Кайто вновь чуть поклонился с достоинством, Курама же просто промолчал. - Эй, не забудь принести чаю нашему господину, - пробасил Джуго. - Будет исполнено. Через некоторое время в комнату вежливо вошли две миловидные дриады с зеленоватыми волосами. Каждая несла поднос. Красивый чайный сервис из тонкого фарфора был расставлен перед кицунэ, а чашки чуть попроще были рассчитаны на воинов. Также девушки принесли пиалы с поздним ужином. Джуго и Забуза не заставили себя ждать и приступили к трапезе. Хаку лишь хмыкнул на то, с каким недовольным выражением его напарник вынужден опустить привычную маску на пол-лица – все же, есть через ткань он еще не научился. Кимимаро же просто пил чай, как и их господин Курама. Прошло достаточно времени, за которое воины успели не только поесть, но и спокойно выпить чай, развлекаясь разговорами, благо, что их господин никогда особо не возражал против таких вольностей в узком кругу. И вот в дверь постучали, а затем в нее вошел вампир, слуга Сенджу. - Мне велено передать Великому Кураме-сама, что аудиенция состоится завтра в полдень, - Поклонившись, сказал слуга. – Велит ли Курама-сама передать какой-либо ответ? - Нет, ответа не последует, - спокойно проговорил Кьюби. – Можешь идти. Поклонившись, слуга вышел. В незакрытую дверь быстро проскочили давешние дриады-служанки и собрали посуду, принеся свежезаваренный травяной чай. Курама смотрел на огни города нелюдей. «Хмм, аудиенция… и Хаширама отсутствует сегодня… Может, все же стоит рискнуть? Когда, как не сейчас?.. Все же главной причиной моего здесь присутствия является Наруто…» Ночь уже давно вступила в свои права, окутав заснеженный мир тьмой и сиянием звезд. Глубокая ночь. Курама вдруг мягко и почти неслышно встал, но это движение тут же заметили его нелюди. - Господин? – спросил Кимимаро. - Прогуляюсь я. – Ответил Курама на невысказанный вопрос. Тут же все четверо встали. – Со мной пойдет лишь Кимимаро, – взмахом руки Кьюби остановил рвущихся воинов. Джуго, Забуза и слегка приунывший Хаку сели обратно, а Кимимаро подошел к своему господину. Курама уверенно шел впереди, сворачивая в нужные и известные ему коридоры, позади тихо двигался Кимимаро, не задавая лишних вопросов. Кьюби направлялся в крыло с личными покоями клана Сенджу. Поднявшись по одной из широких лестниц и свернув еще в один из широких коридоров, Огненный кицунэ приостановился, оглянулся на Кимимаро и взмахнул рукой. Тут же обоих накрыл сверкающий алыми искрами полог. Кими лишь чуть приподнял в удивлении бровь, понимая, что господин использовал чары незаметности. В крыле личных покоев Сенджу вампиры стали встречаться чаще. Клан был большим за счет слияний с более мелкими и наличием боковых ветвей клана Сенджу. Но вот наследников прямой линии можно было посчитать по пальцам. Нынешним главой клана был старший из трех братьев: Хаширама. Вторым, но столь же сильным, а главное более изворотливым был теневой глава - Тобирама. И третий, самый младший брат – Итама Сенджу. Следующим поколением был Ичиро Сенджу – сын Хаширамы и Мито, а затем уж дети Ичиро: Цунаде и Наваки. Курама, мягко и ловко лавируя среди вампиров, шел только ему ведомой дорогой. Временами аловолосый кицунэ принюхивался к воздуху, словно следуя за каким-то ароматом. И вот их путь закончился в одном из коридоров перед широкой, но ничем не примечательной дверью. Кимимаро порадовало отсутствие охраны. Осмотрев коридор со всех сторон и даже снизу вверх, Кими остановил свой заинтересованный взгляд на высоких потолочных балках. Курама, увидевший этот взгляд белого кицунэ, лишь хмыкнул и тихо сказал: - Жди меня. – Просто и понятно. Впрочем, Кимимаро хватило и этого. Чуть присев, Кими прыгнул и, оттолкнувшись ногой о ближайшую стену, уже устраивался на облюбованной им потолочной балке. Курама, не дожидаясь, пока его белый лис устроится, тихо проскользнул в комнату, прикрыв за собой дверь. Общая гостиная оказалась пуста, как и остальные комнаты. Хозяин отсутствовал. Усмехнувшись несколько невесело Курама сел в одно из кресел у окна в тень, куда не падал свет. И снова ожидание, но на этот раз не такое долгое. Звук открываемой двери, тихие, но уверенные шаги того, кто знает свою силу. Хозяин комнат был в своих мыслях и не заметил гостя. Но Курама и сам раскрыл свое присутствие: - Ну, приветствую, Тобирама Сенджу. Давно не виделись. – Смазанная тень, и вот уже кончик катаны направлен в горло Курамы. – Неужели не узнал? – ехидное замечание кицунэ, - Надо же, а тебе, оказывается, года не пошли на пользу. Стареешь. - Что ты делаешь в моих апартаментах? – холодный, словно вымораживающий голос, рубиновые глаза, несмотря на теплый цвет, тоже источающие лед, серебристо-белые растрепанные волосы и светлая кожа с тремя алыми тонкими полосками на лице: на подбородке и скулах. Тобирама был все таким же привлекательным. - Глупый вопрос, - губы Курамы расползлись в слегка кривоватой усмешке, - Тебя жду. Нам нужно поговорить. Без лишних свидетелей.