The Golden treasure of Ganges-and-Sawaya

      Я лежала в горячей ванне и наблюдала за ярко сияющей луной. Она отливала слегка желтоватым оттенком от светящихся рядом звезд. На узорной плитке стояли свечи, были зажжены благовония. Я уткнулась носом в пену и прикрыла глаза.       Прошла неделя с моего прибытия в Лондон, уже завтра меня ждал бал с объявлением помолвки. За это время я хорошо сблизилась с Александром, он повсюду меня сопровождал и помогал устроить бал, составить списки приглашённых гостей. Я решила лично этим заниматься, чтобы занять свою голову и больше не думать ни о чём другом.       И мне почти это удалось, я снова чувствовала себя как в своей тарелке, понемногу я стала привыкать и вспоминать далеко забытое прошлое. Всё вернулось на круги своя.       Я старалась, если не ради себя, то хотя бы ради отца. Он заметно оживился, мне нравилось наблюдать, как он заинтересованно занимался торговлей и транспортировкой. Несколько лет тому назад он превратился в чопорного и заносчивого старика, а сейчас он исправляется.       Генрих и в самом деле ему нравится, они часто ездят на лошадях и прогуливаются, бурно разговаривают. А Александром отец просто налюбоваться не может, он говорит, что ему повезло с зятем, стоит ещё поискать такого трудолюбивого и честного, благородного мужчину.       А я лишь с умилением наблюдаю за ним. Атмосфера в доме стоит чудесная и тёплая. Но не смотря на это, я по-прежнему несчастна. Сколько можно горевать! Я уже свыклась и должна принять тот факт, что так всё и останется.       Но я не могла вспоминать ночью о Джеке. Из-за Александра я чувствовала себя грязной и жалкой, будто ощущение, что я изменяю Джеку, и это никак не укладывалось в голову.       Я его невеста, и мне придется лечь в его постель, терпеть его ухаживая и поцелуи, а закрывая глаза представлять Джека. Да, он не был нежен, не всегда. Порой бывал грубоват и жесток, на то он и пират.       Я вышла с ванны и вылила на себя ведро шампанского, попутно делая несколько глотков игристого напитка. Вытерла тело махровым полотенцем и надела ночной туалет. Это было белое кружевное платье в пол со свободными и раскроенными рукавами.       В дверь постучались, я повернула голову и посмотрела на предмет шума, видимо пришла няня укладывать меня спать. Пора ей дать вольную, ведь я уже не ребенок, она будет хорошей служанкой, а в дальнейшем отличной няней для моих детей.       - Войдите, - ответила я, проходя на просторный балкон, выходящий в сад.       - Простите, если потревожил, - в поклоне сказал Александр. Его приход меня смутил, я сжала руки у бедер и повернулась. После поклона он выпрямился и тут же отвернулся от меня. – Миледи, вы не одеты, - мой вид его сильно смутил. А я забыла о том, что нельзя появляться перед мужчинами в одном лишь ночном платье.       - Не переживайте, по мне так это большое количество одежды, более этого вы мой будущий муж, - спокойно ответила я. Мне было нечего стесняться, я лишилась этого чувства на корабле, спя с пиратами в одном трюме и в одной рубашке.       - Вивьен, у меня есть для вас небольшой подарок, - мягко произнес Александр, подходя ко мне. При тусклом свете свечей, в такой деликатной обстановке, его фигура выглядела таинственно и завораживающе. Голос звучал как бархат, успокоительно и нежно. Я сглотнула подступающий ком к горлу. – Закройте глаза, - шёпотом сказал он.       Я сделала вдох и с трепетом прикрыла глаза, его руки коснулись моей шеи, и по всему телу прошлись мурашки, я чуть вздрогнула от невесомых прикосновений. Его руки были ласковыми и совсем не грубыми. Он ухаживал за ними, не делал никакой физической работы. Его пальцы что-то застегнули, и он сделал шаг назад. Украшение было таким лёгким, что я его почти не чувствовала.       - Я подумал, вам не понравятся броские и пафосные камни, - я открыла глаза и подошла к зеркалу.       - Превосходно, - ответила я, мне и в самом деле очень понравилась подвеска. На тонкой золотой цепочке была маленькая золотая ласточка. В наше время это искусная работа, требующая высокого уровня профессиональности.       - Эти птицы очень свободолюбивые, прямо как вы. А тонкая выплавка подчеркивает ваше изящество и утонченность, - на слова лорда я усмехнулась и отмахнулась рукой. Это уж точно не я, какая во мне женственность? Никакая, видел бы он, как я узлы завязываю. – Не хотите прогуляться? – спросил он.       - Мой отец обещал, что вы покажете мне ботанический сад, - игриво ответила я. Я была не против прогуляться на ночь глядя, перед сном, особенно в такой приятной компании. Стоит мне наговорить комплименты, сделать подарок и я уже вся поплыла. – Поэтому я пожалуй соглашусь, только надену халат, - мои щёки залились румянцем, я быстро накинула шёлковый белыё халат на плечи.       На улице было очень темно, мы не спеша шли к оранжерее, попутно ведя разговор о растениях и деревьях. Александр пообещал показать мне местный магазин флористики, который торгует заграничными редкими цветами. И тогда я предложила сделать на свадьбе побольше цветов, ведь они так красиво пахнут и выглядят. А изысканный букетик всегда придётся по душе даже самой требовательной даме.       Лорд открыл стеклянную дверь, и я замерла на пороге от увиденного. Звезды в небе через призму казались ещё ближе и ярче, под потолком летали сверчки и светились белыми фонариками. Их было такое большое количество, что сад оживал и расцветал.       Я приложила ладонь к груди и прошла внутрь. С фонтана лился букет воды, в пруду расцветали белоснежные кувшинки, со стен спускались декоративные маленькие розочки. Я рассмеялась, настолько мне понравилось, что даже слёзы восхищения спустились с моих одиноких глаз.       - Присядем, - ласково и тихо промурлыкал Александр, приглашая меня на винтажную лавочку в зарослях пышных и богатых цветов. Они безумно пахли и переливались различными оттенками при свете сверчков. Лунный свет влился в сад и отразился в пруду белым пятном.       - У меня нет слов, чтобы описать увиденное, - с замиранием сердца сказала я, присаживаясь.       - Ненужно слов, просто расслабьтесь, - Александр ближе пододвинулся ко мне, беря мою руку. Я не обратила на это внимание, потому что была увлечена рассматриваем растений. Я приходила в какой-то наивысшей степени удовольствия, что даже низ живота начинало тянуть.       Александр взял меня за подбородок и притянул ближе к своему лицу, наши губы находились в нескольких сантиметрах друг от друга. Я немного приоткрыла рот и впервые посмотрела в его глубокие требовательные глаза.       Что-то внутри меня оборвалось, я была напугана, его манящие глаза рассматривали мои, я не могла ответить ему тем же, мои глаза давно потухли, но в романтической обстановке они, кажется, чуть-чуть поблескивали.       - Что вы делаете? – шёпотом спросила я, не отстраняясь, мой взгляд спустился на его приоткрытые пухлые и влажные губы. Я еле заметно облизнула свои губы.       - Хочу поцеловать вас, - и после этих слов он накрывает мои губы своими. Я не отвечаю взаимностью сначала, я растерянно моргала, смотря на его закрытые глаза.       Но потом что-то накрыло меня, и я ответила на поцелуй. Это был нежный и лёгкий, совсем не страстный поцелуй. Лорд положил свою руку мне на талию, ближе прижимая к себе. Мне нравилось, его губы были сочными, мягкими, вкусными.       Я закрыла глаза, и мне представился образ капитана, с моих глаз потекли слезы, я отстранилась, продолжая находиться в объятиях Александра.       - Простите, - прошептала я и подскочила. Я стала вытирать губы, словно стараясь стереть поцелуй. А потом на меня нахлынули чувства, я подняла платье и побежала к себе в комнату.       Мне было так обидно и противно, я чувствовала себя раздавленной шлюхой. Я ответила на его поцелуй и самое страшное, что мне понравилось. Я предала Джека с другим мужчиной, и мне блять это понравилось.       Я вбежала в комнату и упала на кровать в слезах. Хотелось орать и реветь, и я не стала себе в этом отказывать. Со злости на себя я стала швырять в разные стороны подушки, от чего летел пух.       - Грязная шлюха, - процедила я себе под нос, накрывая лицо руками. Я изменила Джеку, я унизила его и своё достоинство. Я думала, что готова, а сама и поцеловать не могу кого-то другого. Это неправильно, так не должно быть. Жизнь не стоит на одном месте, она продолжается.       На удивление, ночью я хорошо спала, ни одна мысль не лезла в голову, моя душа была опустошена. Рано утром меня разбудила няня с подносом еды, я съела всё и даже попросила добавки, в чём мне, конечно, отказали, потому что съесть поднос еды для леди это и так перебор.       Я хорошо себя ощущала, какая-то лёгкость была внутри меня. За ночь я смирилась со своим положением, и страшно признаться, но отпустила Джека.       Сейчас Адель помогала мне одеться в прекрасное тёмно-голубое платье с кружевными оборками на плечах. К нему очень подходило моё новое украшение.        - Красивая подвеска, - смирно сказала Адель, усаживая меня на стул, чтобы сделать причёску, ради которой мне пришлось несколько часов походить с бигуди.       - Мне её вчера Александр подарил, - ответила я и тут же покраснела, вспоминая наш поцелуй. Я была по-прежнему невинной и наивной девчонкой, как оказалось.       - Господин такой обходительный. Мне кажется, вы ему приглянулись. Как я вам завидую, он отличная партия, - мечтательно протянула Адель, вздыхая.       - Да, ты права…, - медленно протянула я. Так на самом деле и есть. Им все восхищаются, и я должна. Значит, мне повезло с избранным мужчиной.       Некоторое время мне ещё укладывали волосы, наносили макияж, чтобы скрыть мои недостатки. Я любила себя любой и ненавидела излишнюю вычурность, ведь тогда походила на дешёвую куколку в дорогом платье. Бал устраивался в самом большом зале в этом особняке, прежде я его не видела.       И когда я спускалась по лестнице, то снизу уже доносилась лёгкая инструментальная музыка. Было много народу, и всё пестрило в разноцветных нарядах. Мои глаза бегали в поисках хоть кого-то знакомого, но из-за париков все выглядели одинаково.       Я приподняла платье и спустилась по лестнице, приковывая к себе некоторые взгляды. Я существенно отличалась от местных дамочек, хотя бы тем, что наотрез отказалась надевать душный парик.       Рядом как из-под земли появился Александр, он поцеловал мою руку и вложил её в свою. Я вела себя скованно и немного рассеянно, потому что всё ещё краснела от вчерашнего поцелуя. Лорд был спокоен и почтителен, будто ничего и не было.       Мы со всеми здоровались, слышали поздравления и наставления. Я порядком устала, потому что ни разу не присела, я с искушением смотрела на шампанское и уже мечтала его выпить. Вообще всё, что было в доме. Этот бал мне не нравился, конечно, всё было как в сказке у любой принцессы, но как будущая Баттенберг, мне приходилось выполнять свои обязанности: быть благодарной и вежливой с каждым.       Мой отец сиял, и как я заметила, он уже стал оказывать знаки внимания некоторым женщинам. Я была не против, ему нужно развеяться и завести с кем-нибудь роман. Скоро начались танцы, и первый я отдала Александру.       Играла романтическая и захватывающая песня для вальса, я вложила свои ладошки в его большие руки и подняла глаза. Наши взгляды встретились, стало неловко, особенно после того, как он притянул меня ближе к себе. Я держалась прямо, как бревно, от волнения, пыталась не забыть мелочи в танце. Никакой вольности, чётко выученные плавные движения.       После этого Александр взял бокал шампанского и, постучав по нему, официально объявил о нашей помолвке, держа меня крепко за талию. Послышались комплименты и лестные комментарии.       Дальше атмосфера улучшилась, стало весело и непринуждённо, заиграла озорная мелодия, и все пустились в пляс. Полька, мазурка, кадриль, что только мы не танцевали, мои ноги были уже истерты, а я с улыбкой до ушей продолжала отбивать каблучки.       Под конец вечера наступило время медленного танца со сменой партнера, пары вставали в лотос из шести пар и переходили по кругу, сначала я станцевала, как и положено, с Александром, потом мне подвернулся какой-то незнакомый молодой герцог с нелепыми усами, отец, который уже заметно охмелел и не попадал в такт, а потом случилось это…       Кто-то схватил меня за руку и резко развернул к себе для танца. Я стукнулась в чью-то грудь и сразу узнала этот запах. Я окаменела, не в силах даже поднять глаза.       - Не стойте столбом, подыграйте мне: улыбайтесь и ведите себя непринужденно, нам не нужны лишние взгляды, - произнёс тихо пират. Я вздрогнула, начиная двигаться. В голове всё смешалось.       - Как вы здесь оказались? – ошарашенно спросила я. Гектор Барбосса выглядел как настоящий джентльмен, вдали я бы его не узнала.       - Проплывал мимо, и по просьбе давнего знакомого решил вас захватить с собой, - ответил капитан. Мои губы задрожали, я не знала, что ответить.       - Вас послал Джек, за мной? – уточнила я, не веря в его слова. Моё сердце разрывалось.       - У вас есть полчаса прежде тем, как мой корабль отплывет от пристани, - и после этого он отпустил меня. Я замерла на месте, хватая ртом воздух. Мало, чертовски мало, нечем дышать. Я сорвалась с места и побежала на балкон. Прислонилась к стене и закрыла глаза.       Что мне делать? Боже, я и подумать не могла, что Джек скучает, он хочет меня вернуть. Это радовало, но хочу ли я возвращаться? Что за глупый вопрос, конечно…       Но отец, я так рада его видеть, он так скучал по мне. Он так счастлив, разве я могу разрушить его мечты и обрести на грусть и страдания? Я обещала ему, давала честное слово, а сейчас думаю о побеге. Это так отвратительно.       А как же Александр? Я не могу ранить такого чуткого и доброго человека, мне с ним ещё под венец идти. Если я всё брошу, то обрету свободу, но разрушу сразу три судьбы.       Ах, папочку точно удар хватит! Стоит ли моя жертва всего этого? Я буду плавать под чёрными парусами с бременем наделанного? Смогу ли я это вынести? А как я Джеку в глаза буду смотреть после поцелуя с Александром?       Я скатилась по стене и закрыла лицо руками, было трудно решиться на выбор. Как меня окликнули. Я быстро встала и отряхнула подол платья.       - Вивьен, я тебя повсюду ищу, - обратился ко мне Александр, - отец хочет кое-что нам сказать, ты идешь? – он впервые обратился ко мне на «ты». Он не забыл поцелуй, для него это было чем-то большим.       - Да, конечно, - ответила я. Кажется, сейчас я уже всё решила для себя.