Мемориал

-С чего ты взяла, что на мне защита? -Год назад, в старом замке, когда вы пришли спасать вашу подругу Геру. Я пыталась убить тебя, но заклятие обратило меня в бегство. Потому что хоть защита и была слабой, но она всё-таки была. И она закрепилась со смертью Каталиной. Но чтобы быть непобедимой и выжить, тебе нужно достать медальон, а этого никогда не случится. -Кто такой Александр Гусаков? Как ему удалось спасти нас с горящего теплохода? -Сегодня он будет здесь. Ты сможешь сама обо всём спросить. Уверена, что не струсишь? -Да, – уверенно ответила Настя, взглянув в глаза Лузиной. – Я дойду до конца и всё узнаю. -Это твой выбор, принцессочка. Но уверяю, что ответ тебе точно не понравится. -Я должна знать! -Твоё желание знать правду не доведёт тебя до добра, поверь. Я была верна Килли Стрин, но для меня это не имело значения. Твоя смерть – вот что было по-настоящему важно. Все любят свободу, а я пьянела от неё. Наши желания с Килли совпадали, но свобода для меня была дороже, чем верность ей. -Тебе никогда никто не был дорог, – рассмеялась Настя. – Ты ничего не стоишь. -Килли Стрин была мне дорога, иначе я не устроила бы тот пожар, – покачала головой Лузина. – Моя мать была подругой Нарциссы, и я чувствовала, что должна что-то сделать для Килли, как-то обезопасить её. Ты была и остаёшься большой угрозой. Я не хотела её смерти, но даже ей не могла позволить управлять мной. -Значит, ты предала её ради своей свободы? -А из-за чего же ещё? – расхохоталась Танька. – Хотя, какая сейчас уже разница? Я выбрала свой путь и пойду по нему. У меня достаточно сил, чтобы защитить себя от Чёрной Принцессы, если она внезапно нагрянет, чтобы свести со мной счёты. -Тебе пора сдаться, Лузина, – посоветовала врагу Настя. – Мы уже выиграли, ты в наших руках. Но перед тем, как ты умрёшь, давай-ка кое-что проясним. -Что именно, принцессочка? – Лузина специально испытывала терпение Насти. -Где Чешири Гост? – Настя занесла руку с ножом над Танькой. -Она сдохнет, – усмехнулась Лузина. – И её съедят крысы. В надёжном месте. Настя, не сдержавшись, полоснула Таньку ножом по руке. Из раны полилась кровь, и Лузина заорала. Алакара подскочила к сестре, отведя её занесённую руку с ножом назад. Она сама была бы не против прикончить противницу, но было слишком рано. -Подожди, Настя, – остановила Стрин сестру, – она нужна нам живой. Пока что. -Ладно, Алакара, – кивнула Настя, опуская руку с ножом. Сестра умела убеждать. – Если так нужно для дела… Итак, Лузина, каким был твой идиотский план? -Ты называешь его идиотским, потому что эта гениальная идея пришла не в твою голову? – уточнила Лузина. – А тебе не говорили, что зависть – плохое чувство? -Да чему тут завидовать, Лузина? Твоей злости и ненависти, которая так и лезет наружу? Я бы не стала этому завидовать. Помнится, однажды я читала один детектив, в котором парень убивал невест, таким образом мстя сотрудникам правоохранительных органов за то, что они отказались принять его на работу. -Пытаешься связать эту милую историю со мной? До чего же нелепо. В этом нет ничего общего. Потому что я просто делаю то, что должна была сделать с самого начала. Но я почему-то думала, что мы можем пригодиться друг другу. Я ошиблась. -Что ты сделала с Чешири, Лузина? Отвечай! Мне ничего не стоит заколоть тебя. -Попробуй, – в глазах Лузиной сверкнул недобрый огонёк. – Сделаешь это – и никогда ни о чём не узнаешь. Но что-то мне подсказывает, что ты не станешь меня убивать. По крайней мере, сейчас это неподходящее время, ведь я вам нужна. -Что ты задумала? Звякнули цепи – Лузина поудобней устроилась в кресле. Несмотря на то, что она была не в лучшем положении, она всё равно умудрялась смеяться над Пятёркой. -Уверена, что хочешь это знать? Потому что все мои задумки сводятся к одному – добраться до вас. Увы, вы оказались трудной добычей, особенно ты, Гусакова. А ведь ты мне и нужна, даже немного больше других. Разреши напомнить тебе события прошлого года, когда моё заклинание, пущенное в тебя, чуть не убило меня саму. Тогда я поняла, что нужен план получше, чтобы поймать тебя. Нет-нет, даже если убить тебя нельзя, есть масса других хороших способов поразвлечься. Например, сделать больно твоим друзьям. Убить их. Ведь это заставит тебя страдать. Так вот, я долго продумывала всё до мельчайших подробностей – не хотела, чтобы мой план снова провалился. Я следила за вами. И пока у меня не было возможности поймать вас в ловушку, я играла с Викой. Это было очень увлекательно, и мне понравилось. -Что? – подала голос Вика. – Ты отравила меня? -Конечно же я, кто ещё? – рассмеялась Лузина. Она была слишком в хорошем настроении для такого плачевного положения, в котором находилась. – Как видишь, всё сработало на ура. Это из тех ядов, что действуют спустя время, Кузнецова, и было бы много вопросов, если бы ты упала сразу, как только начала есть. Заметать следы – довольно полезный навык. Жаль, что тебя спасли. Я также не собираюсь отрицать, что убила твою сестричку Каталину, которая, видимо, принимала за сестру не тебя, а совсем другого человека. И было крайне досадно, что перед смертью она вспоминала не тебя, а Гусакову, – Лузина знала, куда бить, чтобы сделать больно. -Она умерла не случайно, – тихо сказала Вика, – и мы все это знаем. Это решение моей сестры, которое она приняла, и оно достойно подражания, Лузина. -Это решение было принято случайно, и вовсе не потому что Гусакова та, кто заслуживает, чтобы за неё умирали все вокруг, нет, – в глазах Лузиной светилась жажда триумфа. – За месяц до того, как к ней пришла идея с медальоном, она узнала, что у неё рак, и осталось ей, в лучшем случае, полгода или даже меньше. Потому что нужно меньше жрать всякой гадости. И она решила использовать знание того, что скоро умрёт. Помнишь условие для того, чтобы ты могла использовать медальон как защиту не несколько раз, а неограниченное количество? Каталина должна была умереть. Ей было не жалко умирать, ей было всё равно. И сделано это было не ради тебя, Гусакова, а потому что так сложились обстоятельства, так что не тешь себя иллюзиями о том, что ты особенная. -Подожди… – протянула Настя, пытаясь осмыслить услышанное. – Ты же была против защиты для меня, зачем тогда ты убила её так рано, позволив ей активировать силу медальона уже тогда? Если бы ты этого не сделала, у тебя ещё было бы время для того, чтобы найти меня и попытаться закончить начатое. -Верно мыслишь, Гусакова, но пойми – не всегда всё идёт так, как мы хотим. Я забрала её телефон, и через неделю после её смерти пришло сообщение из какого-то медицинского центра или больницы – её приглашали на очередное обследование. -Понятно… – покачала головой Настя, ошарашенная внезапным открытием. – Если бы на тот момент ты знала всю правду, ты бы и пальцем её не тронула, верно? -Конечно. Но я ни о чём не знала, к сожалению. Вот плоды моего незнания. Придётся впредь быть осторожной и продумывать сразу несколько удачных планов. -Я ничего об этом не знала… – тихо сказала Вика. – О том, что моя сестра была больна. -А если бы знала, тебе было бы легче? – прищурилась Лузина. – Она никого из вас не ценила. Именно поэтому она использовала свою смерть, чтобы Гусакова терзала себя чувством вины, не зная настоящей причины её смерти и думая, что она виновата во всём, что случилось с твоей сестрой. Как видишь, она тоже не была святой, но вы настолько глупы, что готовы и дальше продолжать ей поклоняться. -Замолчи! – крикнула Вика, закрывая лицо руками. Настя про себя молила, чтобы она не плакала, несмотря на то, что у неё самой в глазах собирались слёзы. -Ты что-то разошлась, Лузина, – покачала головой Настя. – Давно не получала свежих ран? -Подожди, Настя! – перехватила Элеона руку подруги, занесённую над противницей. – Сейчас она нужна нам живой, ведь она ещё далеко не всё рассказала. Например, Лузина, будь добра объяснить, что ты сделала с Мариэттой Лавейджер? Брови Таньки поползли вверх, и если она притворялась, то делала это очень умело. -Ничего, Денали. Сдалась мне твоя Лавейджер. А что, что-то случилось? -Не притворяйся, Лузина, ты знаешь, что! Мариэтта Лавейджер была убита в школе в начале учебного года. Хочешь сказать, что не ты в этом виновата? -Нет, не я. -Врёшь! – не выдержала Настя. Они все знали, что Лузина готова соврать о чём угодно, чтобы спасти себя, и на её счету уже и так много невинных жертв. -Нет, Гусакова, не я, говорю же тебе! Но я знаю, в чьих это может быть интересах. -Килли Стрин? – предположила девушка. -Нет. -Клеймон? – сделала вторую попытку Гусакова. -Никогда не угадаешь, – покачала головой Лузина. – Загадки никогда не были твоим коньком. Ты перебираешь всех, кто когда-либо открыто вредил тебе, но может нужно идти совсем в другом направлении? – она медленно провела по полу ногой. -В сумке Лавейджер были найдены фотографии Александра Гусакова. Может, она была убита именно из-за них? – строила предположения Настя. -Да брось, – издевательски протянула Лузина, – мне кажется, что у них был роман. Твой бывший папочка привлекателен… и свободен после развода с твоей матерью. Так почему ты думаешь, что Мариэтта не могла быть с ним вместе? Ведь она тоже ничего, хоть и не красавица, но они могли неплохо смотреться вместе. Сегодня, я повторюсь, он будет здесь, и ты сможешь задать ему любой интересующий тебя вопрос, например, был ли он с Мариэттой. Да даже если и был, зря ты поднимаешь шум, потому что носить в сумке фото любимого – не преступление. -Мариэтта не могла, никогда… -Теперь ты вряд ли узнаешь, что она могла, а что нет, – продолжала издеваться Лузина. -Я докопаюсь до правды, так и знай! Я спрошу у Александра всё, что хотела, когда он будет здесь. Мариэтта не могла с ним встречаться. Я достаточно хорошо знала её, и она никогда бы не стала… -А если она его любила? Ведь всякое случается, Гусакова, неужели ты фильмов не смотрела? Настя хотя бы на секунду пыталась представить. Мариэтта Лавейджер. Александр Гусаков. Между этими двумя никогда ничего не могло быть, это какой-то бред. -Нет, не любила, – уверенно сказала Настя. – Мариэтта никогда бы не стала сближаться с ним. Хотя бы потому, что он был моим отцом, а позже – нашим врагом. -А кого это когда останавливало? – хмыкнула Лузина. – На дворе двадцать первый век, и встречаться с мужчинами намного старше – совершенно нормальное дело. -Да, лучше бы был восемнадцатый век. Ты бы уже давно висела на виселице. -А тебя бы уже давно и в живых не было бы. А помнишь, как вы с подругами пытались убить Килли Стрин? Тебя уничтожили бы хотя бы за это, раз уж ты сама начала эту тему, – Лузина улыбалась, будто ей удалось разоружить противницу. -Не притворяйся, Лузина, – в диалог снова вмешалась Вика. – На твоих руках кровь многих невинных людей. В две тысячи двенадцатом Маргарите Кузнецовой исполнилось бы тридцать пять, а Юрию Кузнецову – тридцать семь, Насте – шестнадцать. -Продолжай, Кузнецова, – не моргнула и глазом Лузина. – У тебя хорошо получается. -Замолчи! – крикнула Вика, еле борясь со своей злостью. – За что ты убила их? -А с чего ты взяла, что это я? – рассмеялась Танька, получая огромное удовольствие от страданий своей противницы. Ей было всё равно на своих жертв, у которых она отняла жизнь, потому что единственной, о ком она заботилась, была она сама. -Видела документы. Так же близко, как и тебя сейчас. А потом держала в руках, вчитываясь в каждое слово. Ты радовалась, что устроила аварию на теплоходе, на котором мои родители отправились в путешествие. Там было ещё много невинных людей, и почти все они мертвы. Я знаю, что ты сделала это с ними! -Я не стану отрицать, Кузнецова, что это моих рук дело. Они знали ценную информацию, и её раскрытие могло привести к печальным последствиям. Сожалею. -Не ври! Тебе всё равно! Что это была за важная информация? -Это неважно. Вопрос не ко мне, – покачала головой Лузина. – Когда вы меня убьёте, останется ещё несколько человек, которые смогут на это ответить. -Кто эти люди? – продолжала допрашивать её Вика. – Говори, тебе нечего терять. -Элисон Лоренц и Кирилл Князев, – ответила Лузина, пожимая плечами. -Кто это? Какого хрена они охотились за родителями Вики? – не выдержав, вступила в игру долго молчавшая Алакара. Она тоже не верила в то, что случившееся с Мариэттой дело рук не Лузиной и её шайки убийц во главе с Килли. – Что им надо? -Мести, конечно же. -Что родители Вики им сделали такого, что им вдруг захотелось отомстить? -Ничего… хорошего. Они знали кое-какой секрет Элисон и Кирилла. Им мешало это. Ведь ты, например, не захочешь, чтобы кто-то узнал твой секрет, правда, Стрин? Вот и они этого не хотели, что вполне очевидно. Но Элисон вышла из игры несколько лет назад. -Кто она такая? -Я не могу этого сказать. Мне очень жаль, Гусакова, но я правда не могу. -Хорошо, тогда вернёмся к нашему первому разговору. Что с Чешири? -А, ты про это? Ой, извини, я совсем ведь забыла о малышке Гост, – с издёвкой произнесла Лузина. – Когда я отравила Кузнецову, но она вернулась к жизни, а тем более – в школу, я поняла, что промахнулась. Она знала, что происходило в школе год назад. Откуда? Её сестрой была Каталина. И Кузнецова пыталась предупредить тебя об опасности, Гусакова. Она была уверена, что Мариэтту убила я и теперь подбираюсь к тебе. Да, я хотела подобраться, но понятия не имела, с какой стороны лучше это сделать. С момента моего побега в школе осталась не лучшая информация обо мне, и я знала, как опасно туда возвращаться. Мне пришлось затаиться, залечь на дно, иными словами. Зелья, оставшегося от моей матери, оставалось не так много, а я не могла появляться в школе, боясь быть обнаруженной и пойманной. -Но в конечном итоге тебе всё равно удалось это сделать? -Конечно. Всё, что от меня требовалось на тот момент – спокойно ждать, но я не могла спокойно. Времени было не так много, я и так упустила хорошую возможность расправиться с вами всеми одним разом, хотя тогда мне казалось, что и одной Стрин вполне хватит. Я не знала, что она выживет, но она выжила. Неприятная неожиданность, но в нашем деле встречается всякое. Тогда я просто ждала. И вскоре случай представился. До меня дошёл слух, что вы поссорились с Гост. Вы обсуждали это, сидя на школьной скамейке, а я пряталась за кустами и слышала каждое ваше слово. На следующий день я проследила за Гост до самого её дома, а там подкралась сзади и, оглушив её, притащила в дом и заперла в одной из комнат, куда Эля обычно не совала свой нос. Я снова провела сложный ритуал и стала выглядеть, как сестра Андреевой. Ходила в школу, притворялась ею, общалась с Кузнецовым, обсуждая вас. Настя смотрела на злодейку широко раскрытыми глазами. Разгадка всё это время была так близко, но они даже и не подумали, что под видом Чешири скрывается их враг, пытающийся любыми способами заманить их в ловушку и убить. -Однако доверие Эли ко мне начало ослабевать. Понятия не имею, чем выдала себя. Сегодня я пошла в подвал за алкоголем, и она напала на меня со спины, заявив, что знает, что я не её сестра. Как бы вы стали реагировать на это? Я смеялась в ответ, и когда она достала из кармана нож, легко выбила его из её рук. Я напала на неё и оставила в том подвале. Не бойся, пока что она жива, как и Гост, просто они… спят… под воздействием магии. Но когда я закончу с вами, с ними будет покончено тоже. -Но как?.. – вдруг подала голос Анджелина. Она кое-что вспомнила. -Как ты смогла вернуться? – нахмурившись, спросила Анджелина. – Я помню, что случилось в той комнатке. Когда заклинание попало в книгу… -А, вот что тебя интересует, Джонсон? – ехидно улыбнулась Лузина. – Ты ничего не знаешь о последних желаниях, а ведь могла попросить о чём-то другом. Но если так хочешь знать, так и быть, я раскрою тебе свой секрет… – она подняла левую руку, демонстрируя чёрное кольцо на пальце. – Знаешь, что это? Кольцо моей матери, которое передалось ей от её матери, и так далее. -Ну и как какая-то побрякушка помогла тебе вернуться назад? -О, это не просто побрякушка, милая. Ты недооцениваешь это кольцо, и зря. В нём заключена сила, которой хватило, чтобы вернуть меня назад с помощью одного нехитрого ритуала, и вот – я здесь, снова с вами, снова в бою. Весело, не правда ли? -Не вижу в этом ничего весёлого, – покачала головой Анджелина. – Снимай кольцо. -Оно не принадлежит тебе, – блеснула глазами Лузина. -В тот день на твоём пальце было кольцо… – сказала Анджелина, закрывая глаза и переносясь в момент, когда случилась трагедия. – Без него ты никогда бы не усыпила Чешири, поскольку у тебя нет такой могущественной силы, и получить её ты могла только с помощью силы того кольца, но я сняла его с твоего пальца. -Да, ты сняла, – кивнула Лузина. – Но вспомни, куда ты его дела. Напряги память. -Я… – замешкалась Анджелина, пытаясь вспомнить. – Я… я отдала его Чешири, чтобы потом решить, что делать с ним дальше, но мы совсем забыли о нём… -Да, вы забыли, но я не забыла, – усмехнулась Лузина. – Я выкрала его из дома Гост. -Понятно… – покачала головой Анджелина. – Мы совершили ошибку. Стоило сразу его уничтожить, но когда Каталиной не стало, нам было не до этого, мы все думали, как сообщить об этом Насте. Кстати, что ты сделала с Милой Эванс? -С этой тоже что-то не то? – нахмурившись, вопросом на вопрос ответила Лузина. -Не дури, Лузина. Мила Эванс так же, как и Чешири, перестала появляться в школе. -Ты же прекрасно знаешь, Гусакова, почему так произошло. Ты узнала, что её мать была связана с Гусаковым и, вероятно, она опасалась, что всплывёт большее. Не беспокойся, Эванс просто покинула город вместе с одной девушкой-магом. -С кем? -Её зовут Мелисса Мерт. -Она маг? -Ну, наверное, ты не глухая. -Ты её знаешь? – продолжала допытываться Настя. Что-то внутри подсказывало ей, что это важная информация, и она должна узнать об этом как можно больше. -Я знаю лишь то, что она общалась с девушкой, забравшей твои воспоминания о том пожаре, в котором ты могла погибнуть вместе со своей семьёй. -Как её зовут? -Не знаю, – медленно покачала головой Лузина. Все её жесты говорили о том, что она могла бы быть неплохой актрисой, но пока она стремилась лишь к тому, чтобы быть неплохой убийцей. – В ней было что-то такое… похожее на тебя. Совсем незначительное сходство, однако не избавило меня от неприятных воспоминаний о тебе. -Где Чешири Гост? -Поищи, может быть найдёшь, – пожала плечами Лузина. – Я хорошо её спрятала. -Мы обязательно найдём её, – Алакара крепко сжала руку сестры. – Мы всегда будем вместе. Всё будет хорошо, главное в это верить. Она не сможет победить нас. Она – зло, и всегда им была. -Это кольцо… Оно должно быть при тебе до сих пор, так? – Анджелина приблизилась к креслу Лузиной, сканируя её лицо своим взглядом. И взгляд вдруг упал на чёрные перчатки на руках противницы. – Надеюсь, ты не против их снять? -Не смей его трогать! – закричала Лузина, но Анджелина только покачала головой. -Можешь орать сколько угодно, всё равно оттянуть неизбежное не удастся, – она улыбнулась противнице, которая была в ужасе. В прошлый раз, когда она рассталась со своим кольцом, ничего хорошего за этим не последовало. – Я всё равно заберу его, – с этими словами Анджелина сосредоточилась на руке Лузиной, и перчатка порвалась, а её обрывки упали на пол. Кольцо, как и ожидалось, было на месте. -Ты не понимаешь, с чем связываешься, – с угрозой произнесла Лузина. -Мне всё равно, – покачала головой Анджелина. – Знаешь, почему? Потому что какой-то тихий голос в моей голове подсказывает мне, что сегодняшний день явно не твой. Так что готовься попрощаться со своей ценной безделушкой, – с этими словами Анджелина одним только взглядом заставила кольцо соскользнуть с пальца Лузиной и упасть в свою ладонь. – Всё-таки, какая же полезная штука магия… -Всё будет хорошо, – снова повторила Алакара, утешавшая Настю. Гусакова кивнула, с трудом сдерживая слёзы. Её рука потянулась к плечу Алакары, и тут двери зала разлетелись вдребезги. Все поспешно обернулись на шум, кроме Лузиной, которая сидела, глядя в пол. -Сюрприз! – улыбнулась Килли Стрин, переводя взгляд с одной на другую по очереди. Взгляд её остановился на Лузиной, прикованной к креслу. -Вот мы и встретились! – снова улыбнулась Килли – так улыбается охотник, загнав в тупик жертву. – Почему ты сбежала? Опасалась, что я отомщу за провал? -Ты бы убила меня, Килли, – дрогнувшим голосом произнесла Танька, – ведь, как известно, ты не прощаешь предательств. Моя смерть не решит твою проблему, потому что идиотка Каталина наложила защиту на Гусакову, и когда она умерла, защита закрепилась. Если медальон будет в руках Гусаковой, её будет не победить. -Докажи, что верна мне, – Килли Стрин была приведена в замешательство. Она словно не замечала никого, кроме Лузиной. – Достань медальон и уничтожь защиту. Ведь никто не верит словам, все верят поступкам. -Она не достанет, – подала голос Алакара. – Сегодня ей суждено умереть, и ты понаблюдаешь за этим. Заранее соболезную потере твоей неверной собачки. -Не лезь не в своё дело! – взревела Принцесса. – Из-за тебя мать ненавидит себя! Из-за того, что родила такое чудовище, как ты! Ты – проклятье для семьи! -У меня нет матери, Килли, – усмехнулась Алакара. – Поэтому понятия не имею, о какой матери ты говоришь. А женщину по имени Нарцисса Стрин я даже никогда не считала своей матерью, – спокойно говорила Алакара, приводя Килли в бешенство. -Ты не смеешь! Это подло! -Не тебе говорить о подлости, – отрезала Алакара, в чём, несомненно, была права. – И я с удовольствием понаблюдаю за тем, как ты убьёшь Лузину. Или она тебя. Об оставшейся мы позаботимся сами. -Да что ты себе позволяешь?! – кричала Принцесса. Ей было страшно, потому что Алакара умела быть убедительной. -Удивлена, Килли? – продолжала Алакара. – Крутить интриги умеешь не только ты, Лузина справляется с этим даже получше тебя. Она хотела предать тебя, и она это сделала. У неё получилось, вот что странно. И я рассказываю всё это не потому что мне жаль тебя, а чтобы ты не жалела о её смерти. -Убьёшь её, неужели? Ты у нас вроде хорошая, и тебе не свойственно играть людьми. -Появилась привычка, Стрин, – усмехнулась Алакара, встречаясь взглядом с Принцессой. – Уж так я устроена, что мне плевать на тех, кто хочет меня убить. -Килли, прошу, не слушай её! – взмолилась Лузина, взывая к Принцессе. – Она же просто запугивает тебя! Ни она, ни её глупые подруги не смогут справиться с нами, если мы будем держаться вместе и помогать друг другу. -Лучше помолчи! – рявкнула Принцесса. Слова Алакары начали действовать – они проникали под кожу, словно яд, перекрывая доступ кислороду в лёгкие. -Килли… – пропищала Лузина, которой тоже было страшно. Для неё угроза была с двух сторон – она боялась Пятёрку и в то же время боялась Принцессу. -Твоя ложь обратится против тебя, – Принцесса снова смотрела только на Лузину, которая старалась не показывать своего страха, но получалось у неё не очень. Алакара, не отрываясь, смотрела на Принцессу. Что-то должно было произойти. Настя чувствовала это, но не догадывалась, что именно, ясно было только одно – Килли и Алакара теперь сцепились между собой. И когда Принцесса двинулась прямо на Алакару, Настя поняла, что нужно сделать что-то, чтобы помочь сестре. -Опять твоя магия, Стрин? – рассмеялась Килли, но её смех вдруг оборвался. – Ай!.. Она согнулась, схватившись за живот. Алакара выставила вперёд руку. Настя, не сводившая с них взгляда, увидела, как Килли стала часто дышать, оседая на пол. А потом она вдруг исчезла. Настя думала, что у неё галлюцинации и даже протёрла глаза, но Принцесса так и не появилась. Она исчезла. Как будто её тут и не было. -Алакара, какого чёрта? – в голосе Арианы слышалось волнение, но не за Принцессу. Она испугалась, не зная, как объяснить происходящее. – Что ты сделала? -Не знаю, – пожала плечами Алакара. – Я вызвала сильную боль. Ей пришлось уйти. -То есть, не ты прогнала её? – Ариана с подозрением смотрела на подругу, ожидая объяснений, но Алакара и сама не знала, как это можно объяснить. Она понятия не имела, что Принцесса вдруг может исчезнуть. Самой ей точно не удалось бы провернуть это, поскольку Килли Стрин не имела способностей к магии. -Я сделала ей больно, всего-то… – пожала плечами Алакара, и Элеона вытаращилась на неё, как на ненормальную. -Всего-то? Да ты, должно быть, шутишь, Алакара! Ты заставила её исчезнуть, а значит, ты сильнее, чем думаешь, ведь никто из нас не смог бы повторить подобное. -Настя может, – покачала головой Алакара. – Я точно знаю. Мне жаль разрушать ваши надежды, но это так. -Я?! – наконец пришла в себя ничего не понимающая Гусакова. До неё не сразу дошёл смысл сказанных слов. Если бы у неё были такие способности, она бы знала о них. -Что? – словно в подтверждение мыслей девушки спросила Элеона. – Настя? -Да, она, – гнула своё Алакара, не замечая Настиного удивлённого взгляда, требующего немедленно всё объяснить. – Однажды она уже делала Лузиной больно. Это было прошлой зимой, и Настя старалась спрятать это воспоминание как можно глубже в своей памяти и больше не возвращаться к нему. Лузина спускалась с крыльца и на глазах у просто наблюдавшей за ней Насти поскользнулась и прокатилась по ступенькам. Она ничего не сломала, но сильные ушибы всё же были. Испугавшись, что кто-то подумает на неё, Настя поскорее скрылась с места происшествия, но она понятия не имела, что Алакара Стрин всё это видела. -Неправда, Алакара! – запротестовала Гусакова, когда все, выслушав рассказ Алакары, вытаращились на Настю. – Я не смогла бы сделать это без помощи магии, я просто наблюдала за Лузиной. Она сама поскользнулась, был сильный гололёд… -Это ты, Настя, – спокойно сказала Алакара. – Твоё отрицание произошедшего никому не поможет, тем более – тебе самой. Лузина звякнула цепями, напомнив Пятёрке о своём присутствии. Она была уверена, что теперь, когда проблема с Килли решена, она легко справится со своими врагами. -Тебе есть, что добавить? – спросила Алакара, склонившись над Лузиной. – Советую поторопиться, потому что совсем скоро тебе придётся попрощаться с жизнью. -Ты всегда была большой стервой, Стрин, – усмехнулась Танька. – И останешься ею навсегда. Это тебя портит. Гусакова не понимает, что именно сейчас происходит. -И что же? -Я не склонна помогать врагам, Стрин, особенно тем, кто пытается меня убить, и уже не в первый раз. Но Гусакову мне немного жаль. Она живёт в неведении, в то время как где-то неподалёку бродит тень. -Тень? Чья? -Узнаешь, – покачала головой Лузина. – Ты ещё вспомнишь мои слова. -Что происходит, Лузина? – тихо спросила Настя. Она чувствовала, что что-то не так, только не могла понять, в чём именно дело. Но что-то случилось. Что-то происходило. А она была не в курсе и даже ни о чём не подозревала. -Ты не поймёшь, – рассмеялась Лузина. – Но ты будешь удивлена, когда узнаешь. -Я когда-нибудь говорила, как сильно я тебя ненавижу? – Алакара пыталась сжечь Лузину взглядом или же пока что только прицеливалась. -Не старайся меня обидеть, – покачала головой Танька. – Для меня это комплимент. -Тебя спасёт только смерть, – улыбнулась Алакара. – Хочешь что-то сказать на прощание? Всё-таки, мы давно знаем друг друга, и просто уйти будет неправильно. -Убьёшь меня, Стрин? – пропустив слова Алакары мимо ушей, спросила Танька. -Не я. Это сделает Настя, – Алакара бросила взгляд на сестру, словно говоря ей, что бояться нечего, но внутри у девушки с каждой секундой разрасталось беспокойство. -Её сердце может не выдержать, – встречаясь взглядом с Алакарой, зашептала Лузина. – На её глазах умирали люди, и теперь ты хочешь, чтобы она убила меня? Жестоко. Хотя, глядя на твою сестру, меня не должны удивлять твои методы. -А тебе-то какое до этого дело? Никогда не поверю, что тебе жаль Настю. -И правильно сделаешь, потому что ни о какой жалости и речи быть не может. Я хочу, чтобы ей было плохо. Её поступки её не оправдывают, но кого это волнует? Выживает сильнейший, и сегодняшний вечер покажет, у кого сила. И я не про себя. Даже перед смертью она сохраняла невозмутимое спокойствие. Будь они идиотками, её спокойствием можно было бы восхищаться, но они знали, что это игра. -Настя, иди сюда, – позвала сестру Алакара. Сердце девушки упало куда-то вниз. Она надеялась, что Стрин возьмёт всё на себя, не привлекая её. – У тебя получится, – убеждала сестру Алакара, видя, что Настя сомневается. – Просто соберись. -Собраться? – не выдержала Гусакова. – Ты говоришь мне собраться?! Да ты издеваешься, твою мать! Интересно, почему ты постоянно пытаешься использовать что-то новое именно на мне? Уж не для того ли, чтобы сломать меня? -Наоборот, – покачала головой Алакара, – есть вещи, которые делают сильнее. -Сильнее? – Настя сделала шаг назад, отступая. – По твоему, убийство укрепит меня? -Настя, спокойней, – вздохнула Алакара. – Это легче, чем тебе кажется. -Предложи это любой из Пятёрки, ведь причинять боль – по твоей части? -Ты моя сестра, и я люблю тебя, – пыталась переубедить Настю Стрин. -И в качестве своей любви… -Вспомни… – Алакара встряхнула сестру за плечи. – Вспомни всё, что было, Настя. Как эта тварь убивала совершенно невинных людей. Настя Каталина умерла из-за неё, – напомнила Стрин, и глаза Вики при упоминании сестры налились слезами. – Представь, что умрёт ещё кто-то, если мы не остановим её… -Да иди ты к чёрту! – Настя оттолкнула от себя Алакару, отвернувшись. – Надоела. -Настя, нет, с ней должно быть покончено, – навстречу Гусаковой выступила Вика. – Если не сможешь сейчас, не сможешь и никогда. И если Настя была дорога тебе, если тебе важно то, что она сделала, ты должна… Вика замолчала, поймав дерзкий взгляд Насти. Девушка была возмущена словами Кузнецовой. Как они все так просто могут говорить о смерти сестры Вики? К тому же, если Кузнецовой была так дорога её сестра, пусть сама отомстит Лузиной за неё. Настя прикрыла глаза, пытаясь успокоиться и не замечать взгляды подруг на себе. Перед глазами поплыли кадры из видео, записанного Принцессой, в котором она и Лузина убивают Настю. Нельзя, чтобы это сошло им с рук. Они должны ответить за всё, что совершили. И если судьба Лузиной в её руках, она должна с ней разобраться. Где-то на свободе сейчас спокойно гуляет Принцесса. Пусть они и заставили её исчезнуть, но она по-прежнему где-то неподалёку, ждёт момента, чтобы напасть. -Мы были на острове… – Настя вглядывалась в лицо Принцессы, готовясь задать ей вопрос, который беспокоил её долгое время. – Ты должна была умереть от яда. -Но не умерла, как видишь, – усмехнулась Килли. – Как всегда, имея дело с тобой, я предполагала, что мой план может рухнуть, поэтому взяла с собой противоядие. Настя всё решила и, приблизившись к Алакаре, взяла из её рук нож. Ноги словно налились свинцом, а в руках чувствовалось напряжение, но Настя заставила себя подойти к креслу Лузиной. Все ждали, затаив дыхание. Несколько секунд девушка глядела в глаза противницы, надеясь увидеть там страх, а потом воткнула ей нож прямо в сердце. Лузина сдавленно вскрикнула, а потом обмякла и больше не шевелилась. Настя выронила нож, закрывая рот руками. Откуда-то со дна поднялась невыносимая тяжесть. Нож звякнул, упав на пол, и эхо долго повторяло этот звук...