Мемориал

-Счастье начинается тобой и тобой же кончится. Это же так просто. –Э. М. Ремарк "Триумфальная арка". Настя вошла в свою комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. Она знала, кого увидит здесь, поэтому не удивилась Максу, лежащему на её кровати. -Настя, ты как, в порядке?! – увидев её, он вскочил, отложив в сторону «Триумфальную арку». – Перечитываю любимые моменты, – улыбнулся парень, проследив за взглядом девушки, потом снова посмотрел на неё. – Ты в порядке? -Кажется, да, – улыбнулась Настя, встречаясь с ним взглядом. Его глаза глядели на неё с нежностью и заботой. – Не беспокойся обо мне так сильно, хорошо? -Ты могла пострадать, а это не шутки, – покачал головой он. – Ничего не говори, я помню про медальон. Но это не значит, что ты стала бессмертной, и я могу перестать за тебя беспокоиться. Я всегда буду, пока поблизости будут находятся твои враги. -Когда-то ты и сам был не против меня убить, – девушка вспомнила прошлое. -Не возвращайся к прошлому, Настя, я совершил в нём много ошибок, которые уже не исправить… Я больше никогда не буду рисковать твоей жизнью, потому что она слишком много для меня значит. Намного больше, чем своя собственная. -Без прошлого не было бы настоящего, – усмехнулась Настя. – Не было бы нас. -Верно, – согласился с ней Макс, хотя единственное, о чём он мог думать – что его любимая девочка жива, что она в порядке и сейчас находится в безопасности. -Значит, всё, что происходит сейчас, происходит лишь благодаря прошлому? – уточнила девушка. – Тому прошлому, которое мы оба так отчаянно хотим забыть? -Не совсем так, – ответил Максимилиан. – Мы могли бы идти другой дорогой, но всё равно пришли бы к такому результату. Потому что случается то, чему суждено случиться. И если мне было суждено встретиться с самой красивой девушкой, – он тепло улыбнулся Насте, – и влюбиться в неё, ничто не смогло бы этому помешать. -Я не хочу, чтобы по городу ходила моя тень, – опустив голову, призналась Настя. – Она может сделать что угодно, притворившись мной, и это сойдёт ей с рук. Я не хочу, чтобы моей жизнью распоряжался какой-то двойник, которому просто скучно… -Уверен, что всё будет хорошо. У неё было столько шансов, но она не воспользовалась ни одним из них. Если что, я поговорю с ней, и она вряд ли решит связываться с такой авантюрой. Я не позволю ей испортить тебе жизнь, слышишь? -Я похожа на неё… – покачала головой Настя. – Больше, чем мне хотелось бы. -Глупости. У вас есть только внешнее сходство, в остальном вы совершенно разные. -Нет, это не так. Если бы мы были разными, то я не радовалась бы тому, что убила Лузину, но всё, что я чувствую, вспоминая, что её больше нет – это облегчение. -Брось, Настя. Это нужно было сделать, в противном случае она убила бы всех вас. Вспомни, как из-за неё чуть не погибла Алакара, а тебе снились кошмары. Не осуждай себя за то, что чувствуешь облегчение от смерти той, которая только и делала, что портила вам жизнь. Она, в отличие от вас, свою участь заслужила. Девушка кивнула, признавая, что он прав. Скорее всего, ей придётся просить его оставаться у неё, чтобы какое-то время не просыпаться посреди ночи от кошмаров, но это ерунда. Внезапно лицо девушки приняло отсутствующее выражение. Она запустила руку в волосы, рот чуть приоткрылся в безмолвной догадке. -Что? – спросил Макс, глядя на неё и пытаясь понять, о чём она сейчас думает. -Понимаешь… – звенящим голосом начала объяснять Настя. – Когда я была в особняке Чешири, мне вдруг позвонил Егор. Он плёл какую-то чушь, намекая, что недавно целовал меня у моего подъезда, но этого не могло быть. Я не отходила от Пятёрки, да и с ним давно уже покончено. Тогда я думала, что он просто спятил, но… -Кэтрин? – предположил некромант, сразу поняв, что она имеет ввиду. Он знал, что Настя больше не вернётся к Кузнецову, особенно теперь, когда всё так запуталось. -Да, – кивнула Настя. – Я бы и не догадалась, если бы не встретилась с ней позже. -Может, тебе стоит смириться? -С тем, что она существует? – усмехнулась Настя. Вряд ли при данных обстоятельствах это могло быть возможным. Не так-то легко смириться с существованием двойника, который может пойти на что угодно ради развлечения. -С тем, что я существую, – ответил Макс, и Настя увидела по глазам, как он страдает. Она уже хотела что-то ответить, но он опередил её: – Можно кое-что спросить? -Да, конечно, – разрешила девушка, растерявшись. Она никогда прежде не замечала, сколько боли приносит ему, просто играя его настоящими чувствами. Она делала это не специально, просто убедила себя, что ничего не чувствует, но от этого было не легче. И почему-то пелена упала с её глаз только теперь, и она смогла всё увидеть. -Зачем ты это сделала? – осторожно приближаясь к девушке, спросил Макс. – Зачем ты заклинанием отбросила меня назад? Я хотел спасти тебя. Ты могла пострадать. Вдруг медальон бы не сработал, ведь никто даже не знает, где он находится… -Но, тем не менее, я жива… – улыбнулась Настя. – Возможно, он не защитил бы меня полностью, но сил прибавил бы точно. Мне хочется так думать. Мне хочется думать, что всё, что она сделала, уйдя раньше срока, было сделано не зря. -Конечно же, не зря. Но я хотел спасти тебя, если бы остальное не сработало. -Нет, Макс. Я бы выжила, а ты умер. Я не смогла бы жить без тебя, это слишком жестоко. -Но друзья могут отдать жизнь друг за друга, разве нет? – поинтересовался он, наклонив голову на бок. -Проблема в том, что мы не просто друзья, – вздохнув, ответила Настя. – Я не смогла бы простить себе твою смерть. Я не могу потерять тебя, только не теперь, после всего, что было между нами… -Ты… – всё, что Макс мог – с удивлением смотреть на неё, не понимая, что она хочет сказать. – О чём ты говоришь? -Макс… Ты ворвался в мою жизнь, ты показал мне, что такое любовь и на что она заставляет пойти ради спасения дорогого человека. Ты открыл мне глаза на многие вещи, и я увидела то, что раньше в упор не замечала. Я была слепа, но меня это устраивало. Я думала, что кто-то там, на небесах, или тут, на земле, прямо за моей спиной, даст мне медаль, если я сумею всех обмануть и при этом не разбить себе сердце. Непросто, правда? Но я так долго притворялась, что чуть сама не забыла… что люблю тебя… – она посмотрела на него, увидев удивление в его глазах. Наверное, даже он уже поверил в отсутствие её чувств. – Мне важно, чтобы ты был рядом… живой. -Что ты сказала? – тихо спросил он. – Повтори. Что ты сказала до этого? -Я люблю тебя, – повторила девушка, улыбнувшись. – Тогда, в больнице, ты сказал мне, что в минуты опасности всё переосмысливается… – она не успела договорить, потому что он приблизился к ней и, обхватив её лицо своими руками, поцеловал. Она поняла, как это круто – целовать своего мальчика, отвечая взаимностью на его чувства. Искренне, без всякой лжи, как себе, так и тому, кто готов потеряться в ней, заблудиться и больше никогда не возвращаться назад, во тьму, где её никогда не было или она существовала как что-то недоступное и такое далёкое. Она поняла, как это круто – иметь того, с кем нет этого ледяного спокойствия, с кем сердце взлетает, как на американских горках, кто даёт возможность испытать эту страсть, которая никогда не стояла в одном ряду со спокойствием и не подавала ему руки. Теперь она точно знала, что любит его безумно, до режущей боли внутри от мысли, что может потерять его из-за своей же глупости, но это было в последний раз. Последний раз она совершала ошибку, складывая на губах буквы в жестокие слова: "Я не люблю тебя". Будущее было другим, и в нём не было места таким словам. Он не мог поверить, что она сказала это. Столько месяцев он боролся за неё, пытаясь добиться, чтобы она признала свои чувства к нему, потому что знал, что они есть. Видел, что происходит с ней, когда он прикасается к ней, целует, обнимает. Чувствовал дрожь в её теле, когда опускал её на кровать, не разрывая поцелуя. Он знал, что нужно сделать, чтобы мгновенно вывести её из себя или рассмешить, он знал, какую музыку она любит и какое её любимое блюдо. И ещё он знал, что она любит его, несмотря на такое долгое время отрицания. Он знал, что она просто боялась снова довериться кому-то, и в этом её легко можно было понять. Но теперь он собирался доказать, что ей нечего бояться рядом с ним, что она может полностью доверять ему. Он собирался сделать её самой счастливой, как и обещал. -Я хочу тебя… – прошептала Настя, отрываясь от его губ. – Мы уже так долго не были… -Знаю, – ответил он, – но делать это при твоих родителях – не лучшая идея. Помнишь, я приглашал тебя уехать со мной на выходные? Предложение всё ещё в силе. -Если меня отпустят, я поеду, – улыбнулась Настя. – С тобой хоть на край света. Пойду и спрошу у них прямо сейчас, а если не разрешат – вылезу через окно, – пошутила девушка. -Высоковато, – покачал головой Макс. Настя уже стояла в дверях. Обернувшись, она посмотрела на него. – Только спрашивай лучше при Олеге, он точно разрешит. -Хорошо, – кивнула Настя, выходя за дверь. Ей не хотелось оставлять своего мальчика надолго, но если родители разрешат, то совсем скоро они проведут целые выходные вдвоём, и это будут самые классные выходные в её жизни. При мысли о том, как Макс опускает её на кровать, целуя в шею, по телу пробегали мурашки. Чтобы не сказать чего-нибудь лишнего при родителях, девушка потрясла головой, прогоняя яркие образы, и только потом толкнула дверь в кухню. Аня стояла у плиты и готовила ужин, Олег за барной стойкой что-то печатал на своём ноутбуке. Тишина и покой, которые ей не хотелось нарушать, всё же были нарушены. Аня обернулась, Олег поднял голову. Они молча ждали, что Настя им что-то скажет. -У меня есть к вам небольшая просьба, – начала девушка, решив не медлить и сразу перейти к тому, за чем сюда пришла. – Я безумно устала, сегодня был очень трудный день… И я бы хотела уехать на все выходные с Максом за город, он строит там свой дом. Знаю, что не могу уехать просто так, не спросив, именно поэтому я тут, – она опустила голову, ожидая приговора, но его не последовало. Возможно, потому что Олег, предчувствуя реакцию Ани, решил взять всё в свои руки. -Собираешься провести с Максом все выходные? – улыбнулся он дочери. – Это неплохая идея, она мне нравится. Только не очень увлекайтесь мороженым. «Мы будем увлекаться кое-чем другим» – подумала Настя, но вслух ничего не сказала. Даже если преподнести это как шутку, она всё равно может всё испортить. -Ты серьёзно, Олег? – повернулась к мужу Аня. Они расписались почти год назад, летом, после того, как Алакара наконец вернулась домой. Расписались по-тихому, не устраивая шумной свадьбы, просто посидели вечером за праздничным столом дома. – Ты правда согласен, чтобы она поехала непонятно куда и делала там… -Что будут делать ребята, нас не касается, – отрезал Олег и подмигнул Насте. – И да, я согласен отпустить её, потому что знаю, что ей это действительно нужно. -Хорошо, – как-то слишком быстро сдалась Аня, пожав плечами. – В конце концов, это время твоих решений. Должен же ты как-то наверстать упущенное время. -Спасибо! – улыбнулась Настя и вышла из кухни, пока мать не передумала. За все эти годы она, конечно, стала тем ещё параноиком, но с решением Олега считалась. -Они разрешили, Макс, они разрешили! – закричала девушка, бросаясь ему навстречу, и он, подхватив её на руки, нежно поцеловал. Они оба радовались возможности провести выходные вдвоём в его домике, где никто не сможет помешать им насладиться друг другом и показать, насколько сильна их любовь. Когда Макс снова поставил Настю на пол, придержав за талию, её голова немного кружилась. Она благодарно улыбнулась парню, всё ещё удивляясь, как ему удаётся понимать её без слов. Она видела, как он тоже едва справляется с желанием, поэтому знала, что как только они доберутся до домика и останутся одни, будет очень жарко. -Тебе помочь собрать сумку? – предложил свою помощь парень, присаживаясь на кровать девушки. «Триумфальная арка» всё ещё лежала на кровати раскрытой и перевёрнутой, образуя крышу домика. Макс протянул руку и, закрыв книгу, вернул на полку, зная, что в любой момент сможет взять её оттуда. -Нет, я справлюсь, спасибо, – ответила Настя, кидая в открытую сумку несколько комплектов нижнего белья и пару футболок, чтобы было во что переодеться. -Ты уезжаешь? – услышала Настя удивлённый голос и, подняв голову, увидела в дверях комнаты Соньку, с каким-то странным выражением лица наблюдавшую за сборами сестры. Они почти не разговаривали с тех самых пор, как Сонька призналась Насте, что отправила Каталиной сообщение, написав, что Алакара и остальные отправились к Принцессе, а Настя, выслушав сестру, толкнула её с лестницы магией. -Всего на несколько дней, – ответила Настя, стараясь не смотреть на сестру. Шаг – и Сонька уже перешагнула порог. Настя с удивлением обнаружила, что всё ещё злится на неё, несмотря на то, что смерть Каталиной была неизбежной. Но, с другой стороны, она могла пожить чуть подольше и успеть ещё чуть-чуть насладиться жизнью. -Мне правда очень жаль… – вдруг произнесла Сонька, и Настя не сразу поняла, что она хочет этим сказать. – То, что он хотел сделать с тобой… -Убить, – ответила Настя, не моргнув и глазом. Единственным человеком, о ком Сонька могла говорить в данном случае, был Гусаков. Наверное, она подслушала их разговор с Аней, как всегда это и делала, когда ей было нужно что-то узнать. -Но почему? – не отставала Сонька. Настя надеялась, что она развернётся и уйдёт, но от неё было не так просто отделаться. И Макс, как на зло, не решался вмешиваться, решив, видимо, что со своей сестрой Настя сможет разобраться и сама. Девушка рассмеялась, поражённая наивностью Соньки. Почему Гусакову нужен повод, чтобы охотиться за ней? Он просто сводил счёты, мстил сразу всем за то, что она, будучи чужой дочерью, отняла у него столько времени, которое он мог потратить на кого-то другого, например, на ту же Кэтрин, мать которой любил. -Ты смеёшься? – удивлённо спросила Сонька, ничего не понимая. – Ладно, наверное, это слишком больная тема, чтобы сейчас её обсуждать. Поговорим потом, если захочешь об этом говорить. Я пойму, если после всего ты не захочешь. Меня завтра тоже не будет дома – иду в кино вместе с Дашей. Какой-то новый ужастик вышел на днях, и она купила нам билеты, – радостно рассказывала Сонька о своих планах. Насте было всё равно, где сестра собирается проводить выходные, потому что она мечтала о своих. Даша была Сонькиной лучшей подругой, и они постоянно проводили время вместе, только никто не был особо в восторге от их дружбы. До пятнадцати лет Сонькина подруга была совершенно нормальной девчонкой, но потом за ней стали замечаться разные странности. С ней явно что-то случилось, и Сонька об этом, скорее всего, знала, но никому не рассказывала секретов подруги. -Очень рада за тебя, – ответила сестре Настя, – а теперь, будь добра, покинь мою комнату и закрой дверь с другой стороны, – Настя специально говорила серьёзно, чтобы Сонька, не дай бог, не восприняла это как шутку, оставшись на месте. -Прости… – опустив голову, сказала Сонька. – Я знаю, что во всём виновата сама. Но мы сможем поговорить, когда ты вернёшься домой в воскресенье? -Посмотрим, – ответила Настя, всё так же не глядя на сестру, и Сонька, громко вздохнув для вида, была вынуждена удалиться. – Какие же противные инфузории туфельки развелись! – недовольно бросила Настя, когда за сестрой закрылась дверь. -Да ладно, не расстраивайся из-за неё, – попытался успокоить девушку Макс. – Когда мы приедем в коттедж, ты моментально обо всём забудешь, я тебе обещаю. -Хорошо, – согласилась девушка. – А сейчас я просто постараюсь не думать о ней, чтобы не портить отличный вечер. Мне стоит быть поспокойней, когда дело касается моей сестры, потому что желание убить её было довольно-таки большим. -Пусть лучше всё, что у тебя внутри, переходит в другое желание, – подмигнул девушке Макс. – В то, с помощью которого невозможно кому-либо навредить. Настя согласилась с ним, отметив про себя, что это гораздо приятнее злости на Соньку. Она стояла перед комодом, бросая в сумку всякие мелкие вещи: косметичку, фен – всё, что может понадобиться ей на выходных в домике Макса. Потом, убедившись, что любимый не смотрит на неё, быстро выдвинула ящик комода и достала оттуда баллончик со взбитыми сливками, который приобрела совсем недавно как раз для такого случая. Улыбнувшись, девушка убрала его в сумку, спрятав под одеждой и представляя, как удивится Макс, когда она достанет этот баллончик.

***

Машина мягко скользила по дороге, унося их прочь от города. В домик, где они проведут незабываемые выходные, отключившись от проблем, пролитых слёз и вечных трагедий, насладившись прекрасными моментами, объятиями, поцелуями… -Ты очень красивая, – сделал комплимент девушке Макс, не отрываясь от дороги. Настя знала, о чём он говорит – перед выходом из дома она переоделась в довольно соблазнительное платье – короткое, без рукавов, оно идеально сидело на ней. Настя улыбнулась в ответ, зная, как он мечтает остановиться и снять это платье с неё. -Я тоже очень хочу своего мальчика, – улыбнулась девушка, прикрывая глазки и представляя, какие потрясающие ощущения они будут дарить друг другу. – Сидеть у тебя на коленях, медленно целовать, мучая, и спускаться рукой всё ниже и ниже… -Настя, прекрати, – остановил девушку Макс, – а то мы улетим куда-нибудь в канаву. -Хорошо, – рассмеялась девушка, – я больше не буду, правда. Лучше сразу покажу, что хотела с тобой сделать, – она смотрела на проплывающие мимо деревья, и жизнь казалась ей прекрасной, ведь она едет провести выходные со своим любимым. Неожиданно ей вспомнилась Кэтрин, спасшая её ради развлечения, и девушке снова стало грустно. Она не могла поверить, что Александр действительно хотел перелить Кэтрин её кровь, лишь бы быть с Хлоей, отняв при этом у остальных всё. -О чём ты задумалась? – спросил Макс, заметив, что Настя с грустью смотрит в окно. Он хотел видеть девушку счастливой, но сейчас её вряд ли можно было такой назвать. – Что-то случилось? Расскажи мне, и мы справимся с любой неприятностью. -Я просто… Не знаю, почему, но я опять вспомнила Кэтрин, – вздохнула девушка. – Макс, только представь – мой отец планировал моё убийство ещё до того, как узнал, что я не его дочь, а значит, ему было всё равно, буду я жить или нет. Он был готов пожертвовать дочерью ради любви к какой-то женщине из Англии… -Я знаю, это звучит дико. Ты не можешь смириться с услышанным, и это понятно. Ты считала его отцом, а он предал тебя ещё задолго до того, как раскрылась правда. Это всегда больно, но тебе просто нужно пережить это, по-другому никак. Я всегда буду рядом с тобой и поддержу в трудную минуту. Если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь поделиться со мной или спросить совета. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива рядом со мной, потому что без тебя всё становится бессмысленным. -Возможно, ты прав, – кивнула Настя. – Нужно смириться, принять это, а я не могу. Так больно, что я не знаю, куда себя деть. Кажется, что мир рухнул, и под ногами теперь пустота, а я стою на краю пропасти, и нужно сделать всего лишь шаг… -Не думай об этом, – покачал головой Макс, – это страшные мысли. Вокруг полно прекрасного, например, наши совместные выходные. Я обещаю, что тебе очень понравится. Подумай об этом, подумай о том, как я беру тебя на руки и поднимаюсь с тобой по лестнице в комнату – как тогда в твою. Представь, как прыгаешь в бассейн, ты же любишь воду. Или как мы вместе смотрим какой-нибудь интересный фильм. -Ты прав, – кивнула Настя. – А ещё я постоянно думаю о том, какой ты горячий. Мне не терпится насладиться этими мгновениями с тобой, делая тебе приятно и подставляя шею под твои горячие поцелуи. Почему я раньше не понимала, насколько ты нужен мне? – горько усмехнулась девушка, продолжая смотреть в окно. -Ты боялась, это нормально. Люди всегда чего-то боятся. А учитывая нашу историю, я понимаю твоё беспокойство, но я клянусь, что тебе не придётся пожалеть о своём решении. -Как я могу пожалеть о решении быть с тобой, если я люблю тебя? – спросила девушка. – Это всегда был ты, а я не хотела признаваться себе, что это действительно так. Я забывалась с другими людьми, например, с Гришей, но так и не смогла почувствовать к нему того, что чувствую к тебе. Да, он неплохой парень, и он нравился мне, но с ним не было этой всепоглощающей страсти. Я даже не хотела его. -Зато ты хотела меня, – улыбнулся Макс. – Я это чувствовал. И смог сделать выводы, учитывая, что ты собиралась сближаться настолько только с любимым. -Да, с тобой всё было совсем иначе… – покачала головой Настя, вспоминая. – Тебя не хотелось оттолкнуть, как Гришу, а хотелось прижаться ближе и не отпускать. Мне даже страшно не было, потому что я знала, что могу довериться тебе, ты всё сделаешь правильно. -Конечно, я никогда бы не навредил тебе, – подтвердил слова девушки Макс. – И когда ты рассталась с Гришей, я больше не мог оставаться в стороне. Там, на полу клуба, когда я знал, что могу умереть, я понял, что должен бороться за тебя, а не смотреть со стороны, как ты счастлива с кем-то другим. Я мог, как показывают в фильмах, тоже найти девушку, чтобы проверить тебя на ревность, но я не настолько подонок. И я не могу даже смотреть на кого-то другого, кроме тебя. -Я идиотка, – покачала головой Настя. – Если бы с самого начала я не стала прятаться, боясь получить новую глубокую рану, мы могли бы быть уже давно счастливы. Я не могу воспринимать тебя как друга, потому что у меня есть чувства к тебе, но тогда мне так хотелось сохранить то, что мы с тобой приобрели после Долины Смерти. Ты всегда был готов мне помочь и был рядом тогда, когда это было мне нужно. Я не хотела это терять. -Господи, Настя… Ты никогда это не потеряешь. Я всегда буду рядом с тобой, что бы ни случилось, приду на помощь в любой момент. Поверь, отношения интереснее, чем просто дружба, они открывают столько новых, приятных возможностей… Впрочем, в этом ты уже успела сама убедиться. -Конечно, – улыбнулась Настя. – Мне очень хорошо с тобой, Макс. Спокойно и интересно. И я, пользуясь случаем, хочу сказать тебе спасибо за то, что ты появился в моей жизни, заботился обо мне и помогал во всех этих передрягах, через которые нам пришлось пройти. -А просто так, без случая, нельзя сказать? – поинтересовался парень, немного подшучивая. Сегодня у него было отличное настроение, ведь теперь он мог наконец по-настоящему быть со своей любимой, не как друг. – Обязательно нужен повод? -Нет, – Настя повернулась, вглядываясь в лицо парня. – Просто спасибо тебе за всё. Я бы поцеловала тебя сейчас, но тебе нельзя отвлекаться от дороги. Он повернул руль, и спустя несколько секунд машина, съехав на обочину, остановилась. Макс повернулся к Насте, поймав её удивлённый взгляд. -А теперь поцелуешь? – хитро улыбаясь, спросил он. Девушка улыбнулась в ответ и приблизилась к парню, накрывая его губы своими.

***

-Что будем делать? – спросила Настя, когда они занесли вещи в дом. Макс предложил ей осмотреться, пока он ставит машину на специально отведённое место за домом. Девушка прошла на кухню и, налив себе воды в стакан из кувшина, за один глоток опустошила его и, сполоснув стакан, вернула его на сушилку над раковиной. Это не помогло ей остудить свои мысли, в которых они делали друг другу очень приятно, поскольку в машине у них ничего, кроме поцелуя, не было. Но могло быть, если бы Макс не хотел поскорей добраться до дома. -Давай искупаемся? – предложил Макс, входя на кухню и останавливаясь за спиной у Насти. Она резко обернулась, почти падая в его объятия. Такому красавчику было сложно отказывать. – Ты же любишь плавать, верно? – прошептал он ей на ушко, прижимая её ближе к себе. – Пойдём, после такого дня тебе нужно расслабиться. Он взял девушку за руку, потянув за собой, и Настя пошла за ним вниз по лестнице, где находился бассейн. Она поймала себя на мысли, что почти всё время улыбается с тех пор, как вошла в свою комнату и увидела сидящего на кровати парня. Настя сбросила туфли на лестнице, потому что они мешали ей спускаться, держа за руку любимого. Макс включил свет и подсветку на дне, и в помещении сразу же стало очень светло. Они стояли на краю бассейна, и Настя, протянув ногу, коснулась пальцами воды, которая успокаивала, даже когда девушка просто смотрела на неё. -Как же тут красиво… – прошептала Настя, прижимаясь к Максу и продолжая смотреть на воду. – Мы могли быть вместе раньше, и никто бы не мучился. -Не расстраивайся из-за этого, – Макс повернул голову и поцеловал девушку в висок. – Сейчас всё хорошо, девочка моя, а всё остальное не так уж и важно. Я хотел сделать звёздное небо на потолке, чтобы при подсветке бассейна загорались звёзды, и было ощущение, что ты находишься под открытым небом, но над этой идеей ещё нужно работать, а я был очень сильно занят, пытаясь спасти жизнь одной девушке… -Звёздное небо… – повторила Настя, поднимая голову к потолку. – Это будет красиво. -Потом обязательно покажу, – кивнул Макс. – А сейчас давай прыгнем в воду? – предложил парень и первый снял с себя футболку. Настя, в шутку закатив глаза, последовала его примеру, избавившись сначала от платья, а потом и от нижнего белья. Они вместе прыгнули в воду, окатив брызгами то место, где стояли несколько секунд назад. Вода была тёплой, поэтому девушка не боялась замёрзнуть. Через мгновение руки Макса притянули её к себе, сцепившись в замок на животе девушки. Макс положил голову на её плечо, и они просто стояли так, наслаждаясь тем, что могут обнимать друг друга и быть рядом. Через полчаса они наконец вылезли из бассейна, и Настя, застучав зубами, завернулась в полотенце, чтобы побыстрей высохнуть и согреться. Макс тоже обмотал полотенце вокруг бёдер. Вода стекала вниз, прокладывая дорожки по его телу, и Настя засматривалась на них. -Я приготовлю что-нибудь покушать, хорошо? – предложил Макс. Настя хотела отказаться, но в этот момент её желудок громко заурчал, выдав девушку. – Даже не думай отказываться, я тебя покормлю, – подмигнул Насте Макс. – Всё равно в нашем распоряжении целая ночь, нам некуда торопиться. Сходи в сауну, так ты быстрей согреешься. А когда закончишь, приходи на кухню, я попытаюсь по-быстрому что-нибудь приготовить, – с этими словами парень вышел за дверь, оставив Настю около бассейна. Сначала она не хотела идти в сауну, но по мере того, как кожа всё больше и больше покрывалась пупырышками, ей пришлось признать, что немного посидеть в тепле для неё сейчас просто необходимо, и девушка сдалась. Выйдя из сауны через десять минут, Настя ополоснулась под душем, хорошо вытерлась полотенцем и, снова надев платье, поднялась на кухню. -Я почти закончил, – сказал Макс, увидев её. – Садись за стол, скоро будем кушать. -Что ты готовишь? – поинтересовалась Настя, отодвигая стул для себя и садясь на него. -Увидишь, – подмигнул ей парень. – Но надеюсь, что будет вкусно. Повар из меня не очень. -Ты что, издеваешься? – возмутилась девушка. – Даже моя мама готовит не так вкусно. -Ты переоцениваешь мои способности к кулинарии, но всё равно приятно. Думаю, что тот факт, что ты ещё ни разу не отравилась, говорит о том, что всё не так плохо. -Всё просто прекрасно, – успокоила любимого Настя. – Для меня это немного странно – что парень готовит для девушки ужин. Егор или Гриша потащили бы меня в какую-нибудь закусочную или же, в крайнем случае, заказали бы еду домой, а ты… тебе удалось меня удивить в то утро после нашей первой ночи, когда ты приготовил нам завтрак. -Мне нравится готовить. Нравится делать тебе приятно. Удивлять тебя. Ты так радостно смеёшься, когда счастлива. Это лучший звук из всех, что существуют. -А мне нравится, когда ты что-то делаешь для меня. И всё-таки, что ты сейчас готовишь? -Ничего особенного, – пожал плечами парень. – Картошка с курицей в соусе, заморозка из пакетика. Прости, но на что-то другое просто не было времени. -Ничего страшного. Разморозить тоже нужно уметь правильно, – пошутила Настя. – Поедим что есть, я не капризная. Не нужно слишком сильно напрягаться из-за меня. -Я не напрягаюсь, просто хочу действительно чем-то вкусным тебя накормить, а не сводить в какое-то банальное заведение типа KFC или McDonald’s. -У тебя действительно есть вкус, мне крупно повезло, – рассмеялась девушка. – Хотя, когда мы встретились впервые, ты вряд ли мог отличить омлет от пиццы. -Ой, да ладно тебе, – закатил глаза Макс. – Очень многому можно научиться, если просто захотеть. Ты вот шутишь, а у меня ведь действительно была цель, я её достиг и теперь могу радовать мою девочку различными вкусными блюдами, разве плохо? -Конечно нет, – улыбнулась в ответ Настя. И поднялась навстречу Максу, когда он подошёл к столу с двумя тарелками – одной для девушки, второй для себя. -Что-то случилось? – поинтересовался парень, видя, как Настя замерла на месте, глядя на него. Её осторожная улыбка заставила его насторожиться. -Нет, ничего, просто я… – запнулась девушка, подняв глаза и встретившись с ним взглядом. Она не поняла, как раньше могла спокойно смотреть в эти глаза, не сходя с ума. Теперь она знала, что это невозможно. – Ничего, просто мне вдруг захотелось поцеловать тебя, – призналась девушка. – Ты не мог бы поставить тарелки на стол? Когда они наконец сели за стол, парень улыбался, испытывая какое-то чувство лёгкости. Настя смотрела на него, не притрагиваясь к еде, и думала о том, какое чудо ей досталось. Прошлое, в котором она играла в неприступную девушку, неожиданно подкралось к ней, заставив её почувствовать себя ужасно и в сотый раз испытать вину перед Максом за то, что напрасно мучила и себя, и его. Мучила, отвечая на все его поцелуи и испытывая дрожь в теле от возбуждающих ласок. -Что-то не так? – поинтересовался Макс, увидев, что девушка сидит, опустив голову. -Всё в порядке, – ответила Настя, – просто не могу смириться со своей глупостью. Мне всегда было приятно, что ты был готов в любой момент прийти мне на помощь, но это было не просто так. Я бы ничего этого не заметила, если бы не любила тебя. Но вместо того, чтобы быть счастливой с тем, кого я любила по-настоящему, я всячески пыталась убежать от себя и выстраивала бесполезные отношения не с теми людьми. -Господи, Настя… – Макс немного растерялся и даже не сразу придумал, что сказать. – Ты ругаешь себя за то, что не признавала чувства ко мне раньше? Не надо, не вспоминай это, – он протянул руку через стол, накрывая Настину руку своей. – Главное, что сейчас мы вместе, и у нас всё хорошо. Просто расслабься, вкусно поужинай, а потом мы посвятим время друг другу, и вся эта чушь мигом испарится из твоей головы. -Да, – улыбнулась девушка, накрывая его руку сверху второй своей рукой, – я уверена, что ты сможешь заставить меня забыть обо всех сожалениях. А сейчас и правда давай поужинаем, ты же старался ради меня, быстрее размораживая еду. Так торопился, что даже не сходил вместе со мной в сауну, – пошутила девушка. -Я обязательно схожу, – пообещал ей Макс. – Например, завтра? У нас будет целый день, чтобы не спеша насладиться и сауной, и бассейном. Ну и, конечно, друг другом. -Ты лучший! – Настя радостно схватила вилку, отправляя в рот кусочек картошки и курицы в соусе. – Вкусно, – оценила девушка, облизываясь. – Как думаешь, ты смог бы приготовить так же сам? Приготовленная тобой картошка всегда будто тает во рту. -Конечно смог бы, – кивнул парень, радуясь, что девушка предпочитает еду, приготовленную им. – Это не так сложно, а главное – получается очень вкусно. Я мог приготовить хоть сегодня, но ты с дороги хотела кушать, и я был вынужден просто разогреть из пакетика. Обещаю, что в следующий раз порадую тебя приготовленным мной блюдом. Если найдётся время, то могу сделать это завтра. -Можно и в следующий раз, это не так страшно. Ты уже и так кормил меня собственными блюдами больше, чем все мои бывшие, вместе взятые. Даже если взять возможных бывших. То есть тех, у кого, возможно, был шанс быть со мной, но, к счастью, из этого ничего не вышло. Ну, ты понял. Егор и Гриша даже макарон не могли сварить, думая, что сводить на двести рублей в закусочную – это круто. -Да, у них совершенно нет вкуса, – покачал головой Макс, – и они не разбираются в девушках, это и идиоту понятно. Если ты любишь девушку, тебе хочется делать что-то для неё, удивлять, радовать, видя, как загораются её глаза от счастья. Всё остальное – отговорки, потому что ради любимой ты сделаешь всё что угодно. -Когда ты стал таким романтиком? – рассмеялась Настя. – Это что-то новое. -Ну, это ты сделала меня таким романтичным, милым мальчиком, – улыбнулся ей Макс. Они как раз закончили ужинать, и парень, поднявшись, убрал тарелки в посудомойку. – Хочешь, я докажу тебе это? – повернувшись к девушке, спросил он. -С удовольствием, – ответила Настя, медленно поднимаясь. Он смотрел на неё, и весёлые искорки играли в его глазах. Он знал, что скоро будет целовать её до потери пульса, потому что был уверен – таких, как она, больше просто нет. Она сделала его счастливым, вернула к жизни и научила снова замечать хорошее. Она всегда будет его светом в конце туннеля, и лишь благодаря ей он найдёт выход из тьмы.