Мемориал

Из кафе домой девушки шли пешком – ни у одной после посиделок не было денег на метро, хотя бы на метро. Моросил дождь, но Вике было совсем не до этого. -Как думаешь, что происходит? – спросила подругу Кузнецова. – Мои родители… Зачем им всё это было нужно? Зачем им оставлять странные записки? -Когда ты перестанешь удивляться? – вздохнула Настя, натягивая капюшон лёгкой курточки на голову. Она сама думала о том же, о чём и её подруга. Кроме того, её беспокоили и другие вещи, не считая родителей Кузнецовой. Девушка терялась в догадках, кто они такие, откуда знали так много и по какой причине их убрали. -Я думала, что знаю их, – вздохнула в ответ Вика. – Я доверяла их словам и знать не знала, что всё намного сложнее, чем мне казалось. Сколько они знали? А главное, что именно? Сейчас мне кажется, что они были мне совсем чужими людьми. -Не знаю, – покачала головой Настя, бросив быстрый взгляд на подругу. – Может, не стоит делать выводы так быстро? Думаю, тебе и правда нужно заняться бумагами. Что, если там ты найдёшь много важного? В любом случае, это нужно сделать. -Возможно. Но, если разбирать все бумаги, то нужно ехать на квартиру матери, а там всё напоминает мне о Насте. Везде ощущается её присутствие. Как будто она жива, и всё как прежде. Не знаю, сколько мне нужно времени, чтобы справиться с этим. -Я поеду с тобой, если будет нужно, – пообещала Настя, хоть ей тоже было непросто думать о поездке в квартиру подруги, которая погибла по её вине. Но также она знала, что Вике нужна поддержка, и девушка не собиралась бросать свою подругу. -Думаю, не стоит, – покачала головой Вика. – Для тебя это будет гораздо тяжелее. -Ты не поедешь туда одна, и точка, – отрезала Настя. – Это не обсуждается, Вика. Даже если бы мне пришлось пройти этот кошмар по-новой. Ты не поедешь одна. Около квартиры Насти они попрощались. Кузнецова отправилась в свою квартиру, Настя – в свою. Повесив куртку на вешалку и переобувшись в домашние туфли, девушка прошла на кухню, чтобы выпить стакан воды, и наткнулась там на Риту. -Привет, Насть, – поздоровалась с сестрой Рита. – Где ты была? Тебя ждут уже полчаса. -Кто меня ждёт? – почему-то насторожившись, спросила Настя. – Неужели Макс? -Нет, не он, – улыбнулась Рита, как только Настя упомянула о своём парне. – Иди, Настя. Тебя кое-кто ждёт в твоей комнате. Что бы ей ни понадобилось от тебя, просто пообещай мне, что будешь осторожна. И не заставляй её ждать ещё больше. -Хорошо, я постараюсь быть осторожной, – кивнула Настя и, сгорая от нетерпения, поднялась к себе. С замиранием сердца открыла дверь своей комнаты и увидела девушку, сидящую на её кровати. Тёмноволосая незнакомка мило улыбнулась, увидев Настю. -О, Настя! – воскликнула она, эффектно закидывая ногу на ногу. – Как поживаешь? -Кто ты? -Та, с кем ты ещё не знакома, – последовал ответ загадочной незнакомки, и это ещё больше сбило с толку Гусакову. Она пыталась понять, что эта девушка делает здесь, в её комнате, и внутренне уже насторожилась, вспомнив урок, который жизнь ей преподнесла – не стоит слишком доверять незнакомым девочкам, даже если они кажутся милыми и горят желанием познакомиться. С Лузиной было примерно так же, а закончилось трагедией, в результате которой Настя чуть не потеряла сестру. -Я серьёзно, – покачала головой Настя. -Серьёзно, я умею заметать следы. У меня это получается не хуже, чем у Кэтрин. -Ты знаешь Кэтрин? – почему-то удивилась Гусакова. Ей казалось, что прячущуюся столько времени от чужих глаз Хайс мало кто знает. -Имела неудовольствие познакомиться. Я Катрин Лоулт, родная сестра Кэтрин. -Что?.. Не знала, что у Кэтрин есть сестра, – удивлённо подняла брови Настя. -Ты знала её две секунды, чего ты ждала, что она разболтает тебе всю родословную? Странное желание, особенно учитывая тот факт, что тебя это не касается. -Мы… немного похожи. Наверное, ты заметила, – усмехнулась Настя. -Да, я знаю, – кивнула Катрин. – Великий двойник. Я долго тебя искала. -Зачем? -Чтобы подтвердить теорию Кэт о двойнике. Я всегда считала, что его не существует. Но мне нужно кое-что ещё от тебя. Ты знаешь, где может находиться Кэтрин? -Тебе виднее. -Мы не виделись много лет, – пояснила Катрин. – Наши мнения о нормальной жизни расходятся далеко в стороны. Дело во мне. Там очень сложная история, и я не могу рассказать тебе, пока у меня не будет гарантий, что я могу тебе доверять. -То же самое могу сказать и о тебе. Как я узнаю, что могу доверять тебе? -Тебе всё равно придётся сделать выбор, – покачала головой Катрин, встречаясь с Настей взглядом. – И мне бы не хотелось, чтобы он был неправильным. -Как ты сюда попала? – вздохнула Гусакова, уводя тему в совершенно другое русло. -Ну, я позвонила в дверь, и мне открыла твоя сестра, – объяснила Лоулт. – Рита, так, кажется, её зовут? Милая девочка, но почему-то именно таким обычно и хочется делать больно. -Что ты… – испугалась Настя, чувствуя, как внутри что-то обрывается. -Успокойся, я ничего не делала и не собираюсь. Есть ведь другие. Иногда приходится убивать, чтобы выжить. Я выбираю жизнь, потому что не хочу умирать. -Подожди… Кэтрин… -Малышка Хайс другая, – покачала головой Катрин. – Ей необязательно это делать. В одно мгновение Лоулт, сидевшая на кровати, вдруг оказалась рядом с Настей. -Как ты это сделала? – ничего не понимая, спросила Гусакова. -Что именно? -Так быстро оказалась тут. Я даже моргнуть не успела, а ты уже… -О чём ты? – Лоулт сделала вид, что ничего не понимает. – Я просто подошла к тебе. -Но я видела, Катрин, – покачала головой Настя, не соглашаясь. Минуту Катрин стояла в замешательстве, а потом её глаза, не мигая, уставились в глаза Насти. -Тогда забудь это. -Что ты делаешь?! – Настя встряхнула её за плечи, и Катрин закашлялась. – Что случилось? Твои глаза… Ты попросила меня забыть… Что происходит? -Ничего. Не бери в голову, – ответила Катрин и, сорвавшись с места, схватила Настю за горло, прижав к стене. Гусакова, не ожидавшая такого поворота, почувствовала, как ей становится не по себе – по спине пару раз пробежала стайка мурашек, а глаза в панике заметались из стороны в сторону. Она не знала Катрин, и поэтому бояться её было не сложно. В этот момент распахнулась дверь, и на пороге появилась Рита. Пальцы Катрин, сдавливающие шею Насти, вдруг разжались, и в следующий момент она исчезла. Рита бросилась к сестре. -Настя… Что случилось? -Мы не очень удачно поговорили… – покачала головой Гусакова, держась за шею. – Я удивляюсь, сколько в ней силы. Но главное не сколько, а откуда? -К лучшему, что она ушла… – покачав головой, тихо сказала Рита. – Тебе не надо с ней видеться. Судя по всему, она делает довольно жуткие вещи, и ты… -Что ты знаешь, Рита? – спросила Настя, внимательно всматриваясь в глаза сестры. – Потому что если есть что-то, что я должна знать, тебе лучше мне рассказать. -Да ничего я не знаю, Настя, успокойся! – закатила глаза Рита. – Она держала тебя за горло, не поцеловать же она тебя хотела?! – улыбнулась девушка своей шутке. -Да, вероятно, – согласилась с сестрой Настя. Что ей ещё оставалось? Но какое-то беспокойство поселилось внутри. Сначала новенькая Елена, потом эта Катрин, и в обеих была какая-то загадка, какая-то тёмная сторона, неизвестная Насте. Она чувствовала это, когда смотрела им в глаза, и знала, что однажды всё откроется. Вопрос был лишь в том, как скоро настанет это «однажды». Что, если завтра? Или сегодня?

***

-Что за чёрт?! – выругалась Алакара, к которой Настя обратилась, забыв про их ссору. – А где же я была в это время? – она запустила руку в волосы, силясь вспомнить. – Господи, ну что за хрень?! На тебя слетаются, как мухи на мёд. Сначала твой двойник, а потом эта неожиданно появившаяся Лоулт. Кто она вообще такая? -Вообще сестра Кэтрин. А если говорить начистоту, я даже боюсь предположить. -За что она схватила тебя? – вопросы от Алакары Стрин сыпались горой. -Не знаю, – покачала головой Настя, – я ничего лишнего ей не говорила. -Нет, я имею ввиду за что – за руку, за ногу?! – нервы Алакары накалялись. -За горло. -У-ух… – выдохнула Алакара, – знакомый почерк. До сих ощущаю у себя на шее пальцы Кэтрин. -Хватит насмехаться, Алакара! – не выдержала Настя. – Лучше скажи, что нам делать с Катрин? Она какая-то странная. То ли больная, то ли на наркотиках. Её глаза… Они были такие огромные, как у дикой кошки, готовящейся к прыжку. Что происходит? -Я не знаю, Настя, но, кажется, всё зашло гораздо дальше, чем должно было! -Ладно, прекрати орать! – Настя движением руки остановила сестру. – Алакара, всё и без того сложно, так что прекрати меня пугать! Ты говоришь так, будто эта девушка моя подруга, и если она что-то натворит, это будет моя вина, но это не так! Ладно, послушай… Я пойду в ванную, умоюсь холодной водой, потому что иначе взорвусь… А когда я вернусь, мы поговорим по-другому, как цивилизованные люди, без криков. -Хорошо, иди, – всплеснула руками Алакара, и Настя вышла из комнаты. Зайдя в ванную, она включила воду и попыталась привести мысли в порядок. Пытаясь понять, кто такая Катрин, она простояла перед зеркалом десять минут, а когда наконец пришла в себя, поняла, что вода всё так же шумит, а она обещала Алакаре скоро вернуться. Быстро умывшись, девушка в спешке покинула ванную и вернулась в комнату, где Алакара ходила из стороны в сторону, нервно покусывая губу. -Вот ты где! – воскликнула Стрин, увидев сестру. – Почему ты так долго?! -Что случилось?! -Настя, у меня нет времени объяснять тебе! – прокричала Алакара. – Пока ты была в ванной, на твой телефон звонила Катрин. Собирайся, мы срочно должны поехать в одно место, ей нужна помощь! Если мы не успеем, может случиться что-то ужасное! Через пять минут Алакара уже гнала машину вперёд, нервно вцепившись в руль, и поэтому была неразговорчива. Начинало темнеть. Кое-где уже зажигались фонари. -Куда мы едем? – спросила Настя молчавшую Алакару уже в десятый раз. -Увидишь, – ограничилась кратким ответом Стрин, ещё сильнее вцепившись в руль. -Почему она звонила мне? – опять спросила Настя. – Откуда у неё мой номер? -Настя, откуда я знаю?! – раздражённо бросила Алакара, не отвлекаясь от дороги. – Я даже не видела её, в отличие от тебя, так почему ты мучаешь меня вопросами?! Настя вздохнула, понимая, что продолжать задавать вопросы бессмысленно. Алакара что-то знает, но в такой напряжённой обстановке она точно ничего не расскажет, поэтому всё, что остаётся – ждать, когда они приедут на место. -Мы на месте, идём! – Алакара припарковалась около парка и, схватив сумку, выскочила из машины, хлопнув дверцей. Настя последовала за ней. -Идём куда? – крикнула она вслед Стрин, бросаясь за сестрой. – Алакара, стой! -Идём в парк! – ответила Стрин и, повернувшись, продолжила путь. -Ворота уже закрыты, Алакара! – напомнила Настя сестре. Это был другой парк, не тот, рядом с которым жила Чешири. – Мы не сможем попасть внутрь до утра! -Ты что, никогда не лазала через забор? -Только этим и занимаюсь! – огрызнулась Настя. Её раздражала эта спешка и молчание Алакары. Девушке хотелось бы услышать объяснение происходящему. -Сосредоточься немедленно! – крикнула Алакара, продолжая свой путь. Настя еле успевала за ней, следя за тем, чтобы не наступить на острую ветку и не споткнуться. -А я что, по-твоему, делаю? -Меня это тоже интересует! – ответила Алакара, не останавливаясь. Настя устала бежать за ней, чувствуя покалывание в боках, но другого выхода у неё не осталось. Вдвоём они магией легко проделали дырку в заборе и оказались на территории парка. Оглянувшись по сторонам, Алакара включила фонарик и побежала вперёд. Алакара углубилась в лес, направляясь к озеру в центре парка. Настя следовала за сестрой, стараясь не отставать. Фонарики освещали всё вокруг в радиусе нескольких метров. Алакара ускорила шаг и свернула на первую попавшуюся дорогу, и Настя еле успевала за сестрой, бегущей по какому-то определённому маршруту. -Алакара, куда мы идём? – сделала ещё одну попытку Настя. Её нервы были уже на пределе. – Да иди ты помедленней, я прошу, я же еле за тобой успеваю! -Настя, придётся поторопиться, чтобы успеть за мной! – не оборачиваясь, крикнула Алакара. Настя, тихо ругаясь, продолжала бежать, чтобы не отставать от сестры. -Почему ты так бежишь, Алакара?! Как будто если не остановишься, небо рухнет тебе под ноги! Что такого ужасного Катрин может натворить за это время? Ответь мне! -Настя, ты мне всё равно не поверишь! – отмахнулась от сестры Алакара. – Так что будет лучше, если ты сама всё увидишь, если мы, конечно, успеем. А мы должны. Где-то вдалеке послышался крик, и Стрин побежала ещё быстрее. -Катрин! – громко крикнула она. Настя старалась не отставать от сестры, но получалось не очень. Её луч фонарика будто находился на бешеной дискотеке. Когда они нашли Катрин, она сидела к ним спиной, склонившись над какой-то девушкой. -Катрин, нет! – в ужасе крикнула Алакара. – Катрин, не делай этого! Настя не понимала, что имеет ввиду Алакара и почему нужно остановить Катрин, но чувствовала, что происходит что-то нехорошее. До Лоулт оставалось несколько десятков метров, и Алакара, выставив вперёд руку, собрала в себе все силы, сосредоточившись. Катрин отлетела прочь и упала на траву. Настя и Алакара подбежали ближе, и Гусакова, наклонившись, чуть не сошла с ума от увиденного. На шее лежавшей на траве девушки была огромная свежая рана, из которой сочилась кровь. Настя повернула голову – Катрин сидела на траве, обхватив обеими руками голову. Весь её рот был испачкан кровью, которую она не торопилась вытереть. Настя, ничего не понимая, быстро обернулась и поймала взгляд сестры, с ужасом наблюдавшей эту картину. Ей нужны были объяснения прямо сейчас. -Она вампир, – ответила на Настин взгляд Алакара. В её глазах промелькнул ужас. -Нееет, – простонала Настя, хватаясь руками за голову, – быть не может. Ты шутишь! -Эта девушка мертва… – тихо сообщила Алакара, осмотрев жертву. Сама же Катрин всё ещё сидела на земле, и по её подбородку стекала кровь. – Мы с тобой опоздали. -Что?! – Настя не могла поверить в услышанное, это не укладывалось в её голове. Слишком невозможно, чтобы оказаться правдой. Слишком нереально для их мира. В голове пронеслось сказанное Алакарой в доме Чешири: «Кто же такая эта Хартман? Будет очень смешно и глупо, если в итоге она окажется вампиром». Тогда Настя, несмотря на факты, посчитала догадку сестры бредом, но что, если она была права? -Полностью обескровлена, – будто не слушая сестру, сказала Алакара. – Прошу, тебе нужно уйти отсюда. Ты не должна быть здесь. Возьми с собой Катрин, уведи её. -Я не приближусь к ней, даже не проси, – покачала головой Настя, с опаской посмотрев на Катрин. Она боялась её. – Это слишком. Ты не можешь просить меня. -Настя, она сыта, а значит, ты в безопасности! – повысила голос Алакара. – Можешь не бояться, сейчас она тебя не тронет. Забирай её и уходите! Ждите меня в машине! -Алакара, что за чушь ты несёшь?! Я никуда не пойду, а тем более с ней! -Они вернулись, слышишь, вампиры вернулись! – Алакара встряхнула сестру за плечи. – И нам придётся с этим смириться, нравится нам это или нет! Ты понимаешь это?! Я Алакара Стрин, но я не смогу защитить тебя, если ты этого для себя не сделаешь! И сейчас я прошу тебя только об одном – забирай Катрин и уходи отсюда. Ждите меня в машине. Я бы не оставила тебя рядом с ней, если бы знала, что ты в большой опасности. Если что, ты знаешь, как её остановить. А теперь иди. Давай! Перед Настиными глазами встала записка из папки Доллс, написанная родителями Вики: «Они придут и захотят разрушить мир. Не стоит им доверять, потому что смерть – единственное, что они заслужили». Выходит, родители Вики знали о вампирах? Знали об Александре и его сторонниках, в том числе и Лузиной? Знали о Хартман, которая, предположительно, на самом деле тоже является вампиром? Настя лишь хотела знать, за кого они были, как далеко зашли и почему их убили. Хоть и ещё до жути боясь, Настя подошла к Катрин и, подняв её с земли, повела к машине, держа за плечи. С какой радостью она сейчас побежала бы прочь, это было не передать, но Катрин нуждалась в помощи. Настя не так много знала о вампирах, но была уверена, что Лоулт не хотела убивать ту девушку. Это не отменяло её страха. Пульс учащался. Катрин вдруг неожиданно заплакала, и Настя выпустила её плечи. -Я… сожалею о случившемся… – простонала девушка. – Она была твоей подругой? -Нет, я не знала её, – покачала головой Настя, стараясь не показывать своего страха. – Ты позвонила на мой телефон и попросила Алакару о помощи, когда она ответила. -Не знаю… не помню… – Катрин схватилась за голову. – Мне было очень плохо, как и сейчас. Голова раскалывается на кусочки, а тогда я чувствовала жуткий голод. -Сколько тебе лет? – спросила Настя, вспомнив сериалы о вампирах, которые видела. -Семнадцать, – всхлипнула Катрин. – Это было два года назад. С тех пор мне семнадцать. Я не старею. Но в этом есть также и множество минусов. Когда они подошли к машине, заморосил дождь. Спутанные волосы Катрин были испачканы кровью, и как бы Настя ни старалась не замечать, всё равно это бросалось в глаза. Открыв машину, она затолкала Катрин внутрь, а сама села на водительское сиденье. Кажется, всё, чего хотела Алакара и зачем осталась в парке – чтобы дать им шанс поговорить о случившемся, но она не знала, что это будет так нелегко. -А Кэтрин… – Настя замялась, боялась услышать ответ. – Твоя сестра тоже вампир? -Нет, – покачала головой Катрин. – Ей было четырнадцать. Мы жили в небольшой деревушке в Англии. Родители пропали, когда Кэтрин было тринадцать, а мне шестнадцать. С тех пор никто их больше не видел. Нас стала воспитывать бабушка. Через год место, где мы жили, было уже не узнать. Это был странный и страшный мир. Повсюду проливалась кровь, тут и там происходили убийства. Банда убийц жестоко уничтожала невиновных. А во главе этой банды стояла Элена, столетний вампир. Мы в любую минуту могли стать следующими. Позвав однажды вечером меня и Кэт, наша бабушка призналась нам, что она вампир. Она хотела, чтобы мы выжили, и объявила, что хочет обратить нас. Мы должны были быть быстрыми и легко убегать, как вампиры. Она дала мне своей крови, а потом убила меня – это нужно было для того, чтобы стать вампиром. После она завершила обращение. Кэтрин узнала о её задумке. Она не хотела становиться вампиром и поэтому сбежала. Бабушка искала её, но все поиски были напрасными. А через несколько дней после этого Элена, убив бабушку, подожгла дом. Я бежала через подвал, мне чудом удалось спастись. Я какое-то время пряталась в лесах, зная, что Элена может охотиться за мной. Моё обращение в вампира было вынужденной самозащитой. Бабушка пыталась научить меня быть хорошей, она никогда не причиняла людям зла. К сожалению, я забыла всё, чему меня учили, спасая свою жизнь. Единственной моей целью было выживание. Я три недели провела в лесу, и страх, который управлял мной, был безумно велик. У вампиров чувства более обострены, чем у обычных людей. Мне было больно, и больше душевно, чем физически. Я искала Кэтрин, потому что не хотела быть одинокой. Потому что она единственная, кто у меня остался. Мы шли отдельно, но обе прошли долгий и трудный путь. Кэт была магом, я – вампиром, у нас были преимущества перед реальностью и обычными людьми. Я пыталась не думать о том, что однажды Элена может добраться до меня. Мало кто знал, что один укус Элены был смертелен для любого вампира, поэтому я и убегала. -Ты убегала два года? – спросила Настя, удивляясь. – В одиночку? -Мне больше ничего не оставалось. За жизнь нужно бороться, Настя, что я и делала. Мой образ жизни сильно отличался от бабушкиного, потому что единственной моей целью было выживание. Я не могла умереть, не увидев мир, не побывав в Париже. Это была наша с Кэтрин мечта. Ещё до того, как всё перевернулось с ног на голову. -Как долго ты не видела Кэтрин? -Два года. За это время она, наверное, сильно изменилась. Уже тогда она водилась с этой Мерт и Хартман. -Ты их знаешь? Кто они? -Маги. Но они вели свою собственную игру. Они бежали из Англии в Россию за три года до нас, когда банда Элены уничтожила их семьи. -Им можно доверять? -Не думаю, – покачала головой Катрин. – По крайней мере, я бы никогда не стала этого делать. Кэтрин плела интриги с самого детства, а в одиннадцать лет способствовала твоему спасению. Но это Кэтрин, никогда об этом не забывай, особенно если вы так похожи. -А сколько же лет было подругам Кэтрин? -Хартман была старше на четыре года, а Мелисса – на два. Кэтрин была самой младшей из них, но, учитывая то, кем были наши родители, я не удивлена, что ничем им не уступала. Она научилась плести интриги у них, именно поэтому в свои одиннадцать лет она по развитию походила на шестнадцатилетнюю. -А ваши родители, Катрин… Хлоя и Джон Леккер… Как они погибли? -Откуда ты знаешь об их смерти? – удивилась Лоулт. -Мой отец Олег Стрин, и он рассказывал, что знал их. Помогал с маленькой Кэтрин после развода с моей матерью. Ты знаешь, кто убил ваших родителей? -Не думаю, что это Элена. Это могла быть, например, Кира. Или Мелисса. Кэтрин предала их, когда спасла тебя с теплохода. Через два года наши родители пропали, и если их держали где-то в заложниках, думаю, её подруги вполне могли быть причастны к этому. Если это их рук дело, то у них было время, чтобы подготовиться. -Хартман погибла в пожаре на теплоходе, когда Кэтрин спасла меня, – покачала головой Настя. – Это было в две тысячи седьмом году, поэтому Хартман не могла… -Она не погибла, – усмехнулась Катрин, вздохнув. – Хартман по-прежнему жива. -Но как ей удалось?.. -Хотелось бы мне это знать, – снова тяжело вздохнула Катрин. – Но прежде всего я хочу найти сестру. -Я не могу тебе помочь, – покачала головой Настя. – Понятия не имею, где её искать. -Но она же появлялась здесь, верно? Разве ты не знаешь, куда она направилась после встречи с тобой? -Я не знаю. Не спрашивала о её планах, потому что была рада её исчезновению. -Ладно… – Катрин откинула голову на спинку сиденья. – По крайней мере, она хотя бы жива. Я найду её. -Но подожди… – вспомнила кое-что Настя. – Ты говоришь, что Кэтрин спасла меня, когда мне было одиннадцать, но в Россию она бежала, когда ей было четырнадцать. -Она провела в России год с одиннадцати до двенадцати, – вздохнула Катрин. – Мама на этом настояла. Не знаю, почему. Она просто сказала, что так нужно. Но через год Кэтрин вернулась домой, скрываясь от своих подруг и опасаясь возмездия…