Аромат ванили

      И если можно было бы отправиться прямиком в ад, дабы укрыться от разочарования в бледно-голубых глазах, Вики несомненно сиганула бы в пропасть, не задумываясь.       Она провалила задание.       Уокер не сомневалась.       Она лежала в густой траве, укрывшись крыльями и напрочь потеряв счёт времени. Коралловое закатное солнце заливало небосвод отблесками багряных тонов. Возвращаться не хотелось. Ости наверняка нашла амулет и доставила его Фенцио, тем самым давно завершив своё задание.       Вики шумно вздохнула. Она открыла глаза, наблюдая за муравьями в зелёной траве. Один из них свернулся в комочек, сорвался со стебелька и упал, присоединяясь к снующим по своим делам собратьям.       Неподалёку от неё раздался какой-то шорох. Схожий на шелест травы, он становился все ближе и громче. Вики приподнялась, устремив взор к источнику звука.       В гуще травы сидело странное, покрытое мехом создание. Огромные янтарные глаза смотрели на неё с нескрываемым любопытством. Таинственное существо издало низкий утробный звук, склонив свою непропорционально большую голову набок и прижав длинные острые уши. Уокер увидела маленькие рожки и перепончатые руки-крылья. Когтистые пальцы сжимали фиолетово-синий камень, переливающийся в отблеске солнечных лучей разными цветами. Девушка узнала его. Это был амулет Фенцио.       Вики осторожно поднялась и сделала медленный осторожный шаг навстречу созданию, избегая резких движений. Все, что она хотела — амулет в его руках. Но, словно разгадав её намерения, существо юркнуло в зелёную траву, прижимая амулет к меховому тельцу, и, скрываясь в ней, ринулось прочь.       — Постой!       Раздался утробный урчащий звук, создание принялось бежать быстрее. Вики едва поспевала за ним. Мягкая трава сменилась острой скалистой почвой. Существо петляло среди высоких камней, пытаясь запутать свой след. Уокер подняла взгляд и увидела перед собой скалистый обрыв. Пути к отступлению были пресечены, но создание стремглав неслось вперёд, даже не думая останавливаться.       — Да стой, куда же ты! — окликнула его Вики. Остановившись у самого края, оно обернулось. Мгновение — и существо расправило перепончатые руки-крылья, прыгая вниз.       Уокер чудом успела отступить и не сорваться в пропасть, что разверзлась под её ногами. Острые камни с шумом посыпались вниз. Огромный чёрный раскол поражал своими масштабами и скоплением сильной, неизвестной доселе энергии.       Вики склонилась, заглядывая в глубину тёмной бездны. Тихие шорохи и предупредительное рычание раздались эхом и расселина вмиг осветилась яркими вспышками. Сотни, тысячи сверкающих в темноте кислотно-жёлтых глаз устремили на неё свой взор.       Девушка тут же отпрянула от ущелья, отбросив прочь свою затею с преследованием.       Очередное агрессивное шипение — и создания затихли. Уокер увидела, как знакомое ей существо избавилось от звеньев мешающей ему цепочки, и, закрепив амулет на своей груди, ловко вскарабкалось вверх по огромным камням.       Оно снова издало утробный рык, с любопытством рассматривая Вики. Прядь, выбившаяся из собранных в хвост волос, щекотала нос. Уокер не удержалась и чихнула. Существо остановилось и прижало уши, настороженно наблюдая за действиями Уокер и готовое в любую секунду вновь скрыться в ущелье.       — Прости-прости, — Вики вытянула перед собой руки. — Я не хотела тебя напугать.       Создание что-то недовольно проворчало, и она усмехнулась.       — И вовсе я не… Стой, я тебя понимаю!       Поражённая своим открытием, Уокер широко распахнула веки. Оно недовольно закатило глаза, сложив руки на меховой груди.       — Кто же ты?       Оно расправило крылья и покрутилось. Вики увидела маленький хвост, что волочился за ним по пыльной скалистой почве.       Вики непонимающе улыбнулась, понимая, что её познаний недостаточно. Она указала на грудь создания, акцентируя своё внимание на фиолетовом камне.       — Мне нужен вот этот амулет. Амулет, понимаешь?       Существо сделало шаг навстречу, потянувшись маленькой когтистой рукой к щеке Уокер. Та не отпрянула, позволив ему прикоснуться.       Мир исказился, погружаясь во тьму. Она увидела ад воочию. Глубокие трещины в земной коре и полыхающий огонь, что вырывался из расколов, разрушая маленький город. Тысячи существ пали, лишённые жизненных сил и энергии. Их мир был разрушен.       Оно отняло руку от щеки Уокер, заглядывая в серые глаза.       — Тебе он тоже нужен, — выдохнула Вики, осмысливая увиденное. — Ваш дом разрушен. Вы скрываетесь здесь.       Их прервали.       Вспышка энергии с оттенками горького шоколада рассекла воздух. Огненный шар сбил с ног маленькое создание, опаляя его тельце. Существо издало истошный вопль, прижимая маленькие руки-крылья к обожжённому телу. Оно уставилось на сожжённую дотла кожу и пошатнулось, падая в пыльную почву.       Глаза Уокер расширились от неподдельного испуга. Она увидела, как Ости подошла к хрупкому тельцу. Демоница сорвала камень с обожжённой груди и поднесла его к солнцу, пропуская сквозь него луч.       — Браво, Уокер, ты нашла амулет.       Вики почувствовала, как немой ужас прокрадывается в сознание, лишая её возможности дышать. Она выкрикнула, поражённая увиденной жестокостью.       — Ости, что ты творишь?! Зачем?!       Она посмотрела на неё. И посмотрела так, что Вики замерла на мгновение. В зелёных глазах Уокер увидела несвойственное волнение, убеждающее отступить назад и взглянуть на ситуацию иным взглядом. Ости сделала шаг навстречу, больно встряхивая Вики за плечи и выводя её из состояния немого оцепенения.       — Где твоя хвалёная благодарность, Уокер? Я только что спасла тебя от беса!       — Беса?.. — повторила Вики, чувствуя, как во рту предательски пересохло. Она обернулась, взглянув на поверженное тельце иными глазами. Руки-крылья, рога и хвост. И ад, огненная пылающая преисподняя, что предстала перед глазами. В голове всплыли слова Геральда.       Если однажды доведётся с ними встретиться, не позволяй им познать твою энергию.       Одного такого существа будет достаточно, дабы лишить тебя силы на долгие годы.       Создание вновь зашевелилось и предприняло попытку встать. С израненного тела бежала алая кровь. Оно посмотрело на Вики взглядом, преисполненным невыносимой боли. Послышалось знакомое жалобное урчание. Уокер почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Создание прикрыло веки, свернувшись в комок, больше не предпринимая попыток сражаться за свою жизнь.       — Угораздило же тебя! Надо его прикончить, он зовёт своих, — гневно выдохнула Ости, образовывая очередной огненный шар. Вики вытерла горячие слёзы тыльной стороной ладони и сделала шаг, закрывая израненное тело собой.       — Ости, не смей.       Её голос звучал тихо. Но непоколебимая уверенность в нём заставила демоницу помедлить.       — Ты спятила, Уокер?! Отойди! Надо его добить, пока…       Ости не успела договорить. Зелёные глаза расширились от неподдельного и животного испуга. Впереди неё, из тёмного разлома, один за другим появлялись бесы. Несчётное количество демонических существ взмывало в небо, планируя обрушить свою ярость на их головы.       — Их тут тысячи! — изумлённо выдохнула Ости, неосознанно делая шаг назад. Она посмотрела на непризнанную, не сдерживая своей ярости. — Добилась? Добилась своего?!       Вики смотрела перед собой, но не видела ничего, кроме пылающих расселин, ведущих в саму преисподнюю. Она почувствовала силу, что зародилась внутри неё и наконец смогла разгореться. Сильная, обжигающая, как испепеляющая ярость, она поднималась из глубин души, грозясь сжечь мир, обратив его в прах. Серые глаза вспыхнули алым кровавым пламенем.       — Fek. Voth.       Тысячи янтарных пылающих глаз устремились на неё. Небо наполнилось сотней гортанных, известных только им, звукам.       — Демонический? Ты знаешь демонический?! — непонимающе прокричала Ости. Она смотрела на существ, которые замерли на небосводе, ожидая дальнейших указаний.       — Почему они слушаются тебя? Что ты… такое? — поражённо выдохнула демоница, отказываясь верить в происходящее.       Вики не слышала. Пустой взгляд алых глаз был направлен в небо.       — Дай амулет.       Её голос прозвучал как приказ. Ости видела огонь, что разгорался в зрачках утративших свой истинный цвет глаз. Демоница почувствовала, как неведомая сила врывается в её сознание, ломая его и пытаясь подчинить своей воле. Рука невольно разжалась, и камень упал. Словно опомнившись от наваждения, Ости подхватила амулет, с силой сжимая его в руке.       — Нет, Уокер. С меня достаточно! Разбирайся сама.       Демоница покачала головой, расправив крылья и скрываясь среди облаков. Она оставила Уокер наедине с полчищем порождений тьмы, взяв с себя обещание не оглядываться назад.       Один из бесов вылетел вперёд, жестом указывая остальным оставаться в небе. Он подлетел к Вики, заглядывая ей в лицо. Стоило ему коснуться лба когтем, как её алые глаза вмиг вернули свой истинный цвет.       Бесы вмиг утихли, опускаясь один за другим. Каждый из них упал ниц, склоняя свою голову. Уокер наблюдала за тысячей душ, что предстали, преклоняясь перед ней. Сознание потихоньку возвращалось к Вики, принося полное непонимание, растерянность и страх происходящего.       Она стояла посреди руин забытого Шепфой города. Алое солнце разливало свои краски по небосводу, а ветер доносил обрывки шёпота демонических существ.       Все они повторяли только одно слово.       Избранная.       Она избранная.       Порывистый ветер подхватил последнее белое перо, что сорвалось с её крыльев, освидетельствовав рождение нового демона в истории мироздания.

Отныне и вовек Вики Уокер принадлежала тьме.