All I want for New Year...

Утро добрым не бывает, и даже кофе не помогает - такой вывод сделал Пиперс, разлепив глаз. Голова всё ещё немного гудела, однако не сильно отвлекающе. Тело болело от неудобной позы (заснул командир прямо в кабинете, на "матрасе" из карт и со шлемом вместо подушки). Сев и вернув шлем на законное место, ищейка бросил взгляд на часы - единственный ориентир во времени на корабле, за отсутствием смены положения солнца. Если верить цифрам, то сейчас было утро. Нельзя сказать, чтобы раннее - наверняка треть населения черепа уже бодрствует. Решив, что думать на голодный желудок - вредно, командующий поднялся и поплёлся на кухню. Неладное он заподозрил спустя пару минут блуждания по коридорам. Точнее, мог бы заподозрить и ранее, не будь Пиперс так увлечён мысленным костерением утра. А неладно вот что - бóльшая часть стен была увешана мишурой, шариками и венками, где-то встречались мигающие четырьмя цветами гирлянды. Страшные догадки ищейки подтвердились тогда, когда в одном из главных коридоров он заметил притеснённую в уголке ёлку. Рядом, с выражением глаза таким же, какое будет у всякого человека утром на работе в канун Нового года, подметал осыпавшуюся с дерева хвою уборщик. Судя по размеру кучи, из неё можно было собрать ещё пару таких же ёлок. Данная выглядела весьма пусто, на ней была лишь одна короткая полоска мишуры, но стоящая рядом коробка, наполовину забитая всякими ёлочными украшениями, говорила о том, что ненарядным дерево останется не на долго. — Чего и следовало ожидать,— пробубнил Пиперс, проходя мимо. Ещё один план мохнатого психа осуществляется. Какая неожиданность. Командир сделал пометку потом зайти к Хейтеру, чтобы доложить о Вондере. Авось лорд разгневается и в кои-то веки выйдет из комнаты, дабы изничтожить этого наглеца. В конце концов, Вондер всегда интересовал "величайшего в галактике" больше, чем самые успешные и гениальные планы командующего. А сейчас последнему стоит обратить внимание на своё самочувствие, ибо что начнётся выйди он из строя... Страшно представить. Нет, Пиперс не страдает от того, что считает, будто весь корабль лежит на нём. Просто он реалист, и так и есть. На кухне командира поджидало разочарование, выраженное комком оранжевого меха. — Кошмар, мистер Пиперс! — с ходу набросился странник на ищейку, лишь тот появился на кухне,— Я нашёл лишь килограмм мандаринов! Этого на всех не хватит! Нужно срочно что-то предпринимать! Новый год под угрозой!!! — Разве ты не должен сейчас носиться по галактике и раздавать подарки всем, кого встретил? — вяло поинтересовался командир, пытаясь достать одну из коробок растворимых каш с верхних полок. Осмотр холодильника показал, что кто-то уже успел поиздеваться над личными запасами главы армии. — Не волнуйтесь, мистер Пиперс! — сказал Вондер, с лёгкостью доставая нужную коробку и протягивая её командующему, — Мы с Сильвией сделали это вчера, когда вы ушли спать. Конечно, немного рано, но ведь иначе бы мы не успели украсить корабль! — Мы? — переспросил командир, намекая на отсутствие зборнака. И галактику облетели, и корабль хламом обвесили... Сколько он спал? По внутренним ощущениям - недостаточно. — О, вы беспокоитесь о Сильвии? — понял рыжий, и, не дав ищейке вставить и слова ("беспокоитесь"?!), продолжил,— Она отсыпается в камере! Всё-таки, она очень быстро всех обегала! Я и глазом моргнуть не успел! Но не волнуйтесь, она обязательно присоединится к нам на ужине! Пиперс с толикой зависти хмыкнул. Ещё бы, волноваться ему о каком-то.. Синем чудовище. Делать больше нечего. Это всякие бомжи безработные могут себе позволить отдыхать, в то время как верхи своим состоянием и здоровьем жертвуют, чтобы они!.. Да он, в принципе, и не ради неё жертвует. Но всё одно! Стоп, Вондер сказал "на ужине"? — Какой ужин? - не понял командующий, отметая все ненужные мысли о зборнаке,— Чего ты ещё удумал? — Ну а как же? — удивился странник,— Украшения, ужин и у..подарки - вот три главные составляющие новогоднего настроения! Ещё, конечно, мандарины, но— Тут он словно опомнился. — Мандарины! Точно!!! Не хватает мандаринов!!! — Вондер схватил какой-то пакет с оранжевыми фруктами и принялся считать или, — Если каждому по дольке... В одной восемь? Десять? Умножить на сколько? Сколько дозоров на корабле?! Не желая поддерживать хаос, царящий в голове у этого существа, Пиперс заварил себе каши и не особо жуя её ел, наблюдая за мельтешением Вондера. Плевать на эти мандарины.. Если они будут куплены не на внутренний бюджет корабля. Ибо в очередной раз придётся покрывать ущерб за камеру. Нет, в следующий раз он запрёт этих оболтусов в своей комнате, дабы обезопасить тюрьму от вандализма. Хотя нет, Вондера он запрёт у Хейтера, а иначе это нечто своей шерстью ему всю форму испортит! Кто знает, может лорд даже уничтожит рыжего, и наступит праздник. А зборнак в комнате ничего не натворит, ибо... — О ком задумались? — вторгнулся в мысли командира голос странника. — Чего? — не понял ищейка вопроса, глядя на свою зависшую в воздухе руку с кашей. — Вы улыбались,— пояснил Вондер,— О ком вы так радостно думали? — О лорде Хейтере, жестоким образом уничтожающим тебя! — буркнул Пиперс, досадно думая о том, что потерял контроль над своими эмоциями. — Ну не хочешь говорить - не надо,— притворно обиделся рыжий, аж перейдя на "ты", — Всё равно знаю, что о Сильвии думали. — Ч.. Чего? С чего ты.. - командир едва не выронил ложку, однако часть каши с неё плюхнулась в тарелку и слегка забрызгала ищейку. Не договаривая и пряча взгляд, тот подошёл к раковине и принялся смывать с себя зёрна, хотя это и не особо требовалось. — Я ж говорил, что о Сильвии! — с улыбкой до ушей протянул Вондер,— А иначе чего вы о ней так интересовались! Вам сказать, что лучше преподнести ей в подарок на Новый год? Я бы начал с медузового пирога... Не желая боле выслушивать странника, Пиперс кое-как вытер полотенцем мокрую форму и вышел из кухни. Завтрак уже был испорчен, и был один шанс улучшить настроение - испортить его другим. К двери Хейтера командир добрался в два счёта. Перед тем, как войти, ищейка глубоко вдохнул, поправил мокрую форму и смахнул последние остатки каши. Закончив с приготовлениями, Пиперс вошёл, с ходу начиная: — Сэр! Вондер выбрался из клетки, и теперь носится по кораблю, развешивая всякую мишуру тут и там, готовясь, к так называемому, "Новому году"! Осознав, что на него не обратили внимания, командующий подошёл ближе. Хейтер сидел на своей кровати и составлял какой-то список. Сперва Пиперс решил, что это очередной свод законов Хейтера (лучше бы сначала завоевал что-то, а потом уже законы составлял!), но подойдя ближе он смог различить такие слова как "ну очень круто выглядящая электро-гитара!", "новая шерстеотталкивающая мантия", и "побелка для черепа". Кинув взгляд на увлечённого своим занятием лорда, ищейка прокашлялся и спросил: — Что вы делаете? — он попытался вновь заглянуть в список, но Хейтер, наконец-то осознавший присутствие командующего своей армией, кое-как скомкал бумагу и прижал её к груди. — Ничего! — быстро ответил скелет, и забегал глазами. — Вы же не делаете что-то по поводу Нового года, ведь так? — подозрительно спросил командир, уперев руки в бока и нахмурив глаз. Вся эта поза числилась в реестре поз Пиперса как "Мамочка Гляделкинс зол, и сейчас кому-то влетит". — Неееет, что т... Как Вы могли так подумать, командующий Пиперс! — начал Хейтер черезчур удивлённым голосом,— Что бы я да пал перед этим существом?! Снарядить драконов, посадить его в клетку, и.. Эм, изъять сперва все подарки. — Сэр, у нас нет драконов! — сообщил очевидное своему командиру ищейка,— Вы что, составляете список подарков?! Хейтер, чей план был раскрыт, вспомнил, что лучшая защита - это нападение: — Но так ведь можно будет убедиться в том, что все подарят именно нужные вещи! А вдруг подарят то, что у меня уже есть, или что мне не нужно? Я составил список всех дозоров и каждому выделил пункт в списке подарков! — Это бессмысленно, сэр! — взорвался ищейка, терявший последнюю ниточку, удерживающий его от очередного "праздника". Вспомнить, чем прошлый окончился... — К тому же, вы выплачиваете дозорам жалованье! Это будет тоже самое, что купить всю эту груду вещей самому! — Нееет, ты не понял мой план! — лорд предвкушительно улыбнулся,— Когда мы проведём этот Новый кот... — Новый год,— механически поправил Пиперс. — ...то все в галактике тоже захотят его проводить, и я получу ещё больше подарков! И я смогу попросить вещи, намного круче чем новые кроссовки! Я смогу попросить их подчинения мне!!! Представь, как сотни народов и космонаций будут дарить мне свои галактики и системы! И я наконец-то стану величайшим во всей ВСЕЛЕННОЙ!!! Муахахахахаа! С немного отвисшим веком, будто бы у того отпала несуществующая челюсть, командующий слушал своего главнокомандующего. И это его план?! Хотя, стоит порадоваться, что горе-лорд хотя бы вспомнил о своих обязанностях. Ищейка не знал даже, смеяться ему или рыдать. Вся эта флёртовщина, связанная с Новым годом уже порядком его вывела из себя. — Так что присмотри, чтобы с праздником ничего не случилось, а я пока подберу подходящий моему величию костюм! — Сэр!!! Как я и сказал, это— — Исполняй! — гаркнул Хейтер,— Это приказ!!! Если бы у командующего были бы зубы, он бы обязательно скрежетнул ими. Да как он?!.. Как этот?!.. Но что поделать, раз уж электроскелет вспомнил о том, что он главнее, больше Пиперсу из петли не вылезти. А потом, когда Вондер в очередной раз всё каким-то флёртом испортит, все шишки на кого полетят? Правильно, в сторону командира Пиперса! Ну и ладно! Какой смысл этому противиться! Придётся в который раз пойти на поводу у Хейтера и потакать ему. — Отлично! — нервно всплеснул руками ищейка,— Но потом не говорите, будто я не предупреждал! Развернувшись на сто восемьдесят, Пиперс, чеканя шаг, вышел из комнаты этого идиота. Подбирать костюм он будет! А ему, командиру, чем заняться?! В принципе, проблема решилась быстро. Когда командующий шёл по коридору, изредка там и сям встречая ищеек, наряжавших ёлки и развешивающих гирлянды, на него вновь наткнулся Вондер. Обмотанный мишурой с кроссовок и до шляпы, он что-то отмечал у себя в блокноте, от усердия даже высунув кончик языка. Это всё напомнило Пиперсу ещё кое-какого не мохнатого, но идиота, а потому невольно ищейка вздохнул. Странник же, услыша это, поднял взгляд на командира и тут же изменился в лице. — Мистер Пиперс! — воскликнул тот,— Какое совпадение! А я вас как раз везде ищу! Мне столько дел с вами надо обсудить, столько! — словно желая показать это "сколько", рыжик пролистнул пару страниц блокнота, исписанных ровным каллиграфическим почерком. — Что?! Я не желаю... — начал Пиперс, но вспомнил, что лорд сказал приглядывать за праздником. Точнее, приказал. Возможно, это лучший вариант - если сам командующий лично будет наблюдать за всем действием, то ущерб можно сократить. — Что там у тебя? — вздохнул ищейка. Поезд всё разгонялся, и его было невозможно остановить. Да и надо ли? Лучший отдых - смена деятельности, ведь так? Вондер, обрадовавшийся предельному вниманию Пиперса, сразу схватил того за плечи и начал вещать. Выходило, что помимо мандаринов тому не хватает места для празднования, пары подарков, а так же светомузыки. Дабы решить часть проблем, рыжик планировал навестить планету-магазин неподалёку, но "одному скучно". Как догадывался ищейка, не только скучно, но и бессмысленно, если ты безденежный бомж. Когда Пиперс спросил, почему бы не достать всё нужное из шляпы, Вондер лишь загадочно улыбнулся и продолжил перечислять список того, что надо купить. — ...к тому же, было бы неплохо взять корабль побольше, чтобы туда уместились все новогодние покупки! — весело сообщил странник. — Корабль? — переспросил командующий,— Разве твой зборнак не будет с нами? — Сильвия? Я думал, что ей надо немного отдохнуть, но..— рыжик улыбнулся и пихнул локтём Пиперса,— Но если я ей скажу, что вы хотите её видеть, то уверен, что она согласится! — Заткнись! - нервно оттолкнул рыжего ищейка,— Корабль так корабль! Насколько большой тебе нужен? Спустя пару минут они уже летели к белой планете, мигающей разноцветными огоньками. "Как мило,— пропищал радостно Вондер,— Смотри, они тоже готовятся к празднику!" Сосредоточенный на вождении командир лишь шикнул на странника, дабы тот заткнулся и не мешал ищейке припарковывать корабль. В канун праздника все места были забиты, а потому найти свободное оказалось очень трудно. Плюнув на это спустя минут пять, Пиперс просто скинул чей-то корабль притягивающим лучом и сам приземлился. Попытавшийся что-то сказать Вондер был заткнут вопросом, успеют ли они купить всё нужное. Отвлёкшись от несчастного корабля, странник заверил Пиперса в том, что всё они успеют. Затем началось блуждание по магазину. Он был нереально огромный, и на третьем кругу ищейка понял, что потерял всякий ориентир. Но вот Вондер уверенно тащил его за той или иной вещью. Благо тележки были гравитационные, и ношение по супермаркету груды вещей не составило проблемы. Проблемы больше возникали с высокими полками, однако и их решали ловко: то Вондер, словно обезьяна вскарабкается по полкам и достанет нужное, то он же послужит ищейке ступенькой, и взобравшись друг на друга они получат необходимую вещь. Пиперс ходил по магазину со списком и сообщал рыжику следующий пункт, последний же двигал тележку вперёд и вёл их за желаемым. Изредка командиру встречались жители когда-то покорённых планет, или даже злодеи. В таких случаях ищейка тут же снимал выдающий его шлем, да и вообще всячески прятался. Странник улыбался с этого, но выдавать временного напарника не собирался, за что тот был ему немного благодарен. Часто Вондер убегал куда-то, оставляя командующего одного. На четвёртый раз Пиперс заметил, как рыжий помогает какому-то ребёнку достать сок, и понял, где того носит. В такие моменты ищейка предпочитал замирать на месте, чтобы потом его с лёгкостью нашёл мохнатый помогатель. Наверное, не один час прошёл с момента входа в магазин, когда они застряли перед кассой. Очередь была размером едва ли не с сам магазин, и Пиперс очень сомневался, что они сегодня вернутся на корабль, но им повезло: внезапно стрящий перед ними покупатель заорал: "С меня хватит!!! Три гроповых часа я стою здесь и жду, пока пробьют мою жвачку! Жвачку!!! Флертить вас за глор и дхар ибн парадиз!!!" С этими словами он достал пару плазмопушек и принялся палить ими во все стороны. Очередь сразу поредела, однако появилась стайка охранников, заключившая нарушителя в пузырь и унёсшая его. Не дожидаясь, пока Вондер перестанет носиться рядом, спрашивая у каждого, не задело ли его, ищейка взял управление тележкой на себя и подкатил к освободившейся кассе, желая нарушителю с плазмопушкой удачно избежать наказания. А что, он им так помог... Спустя пяток минут парочка уже выходила из магазина. Еле-еле впихнув товары в корабль, они отправились назад. По прибытию Вондер тут же занялся делом и, вооружившись батальоном ищеек, принялся раздавать команды. На зависть всё ещё стоявшего рядом командира, Вондера солдаты слушались намного лучше, чем самого Пиперса. — Где ты был, приятель? — спросила подошедшая Сил, зевая. "Проснулась,— так же завистливо подумал Пиперс, пытаясь сам не зевнуть,— А я, между прочим, твоего фамильяра выгуливал!" — Оу, ты встала, Сил? — спросил очевидное рыжий,— Мы с Пипсиком ходили за покупками! Точнее, летали! Это было так здорово! Мистер Пиперс, повторим на следующий год? Ищейка в ответ фыркнул (от Сильвии нахватался привычек) и отвернулся, делая вид, что ему вообще на всё плевать. Частично, так оно и было. — В магазин летали? — зборнак оценивающе глянула на Пиперса, сомневаясь, что тот смог выдержать закупку на пару с её товарищем,— Значит, вот откуда эта гора еды? Давай помогу доставить на кухню! — Нет! — внезапно всполошился командир, отбирая тележку,— Я сам! Нечего вам делать на кухне! — выпалил он, и покатил по коридору. — Но вы же хотели помочь мне найти место для столов! — в догонку крикнул Вондер. — Ты что, испугался, что я всё это съем? — непонимающе-насмешливо спросила Сильвия. Не отреагировав ни на одну из реплик, командующий продолжил движение. Сперва он на секунду остановился перед своими апартаментами, а уж затем направился на кухню. Спустя полчаса его в ней нашёл Вондер. Он сообщил, что декорирование корабля завершено, и надо всё-таки найти место, куда ставить столы. Пиперс был не в восторге от того, что обычные рядовые ищейки будут есть с ним и лордом за одним столом. Спустя долгие минуты спора они согласились на то, что стол у четвёрки будет отдельный, но всё же стоять в окружении других. Помещение так же нашлось довольно быстро - выбрали то, что использовалось для церемонии "уничтожения" странника. Тот тут же убежал снаряжать ищеек скатертями и салфетками. Пиперс снова остался без дела, а потому решил продолжить дела на кухне. Есть то же, что и остальные.. Ну уж нет. Да стрепня ни одного повара на корабле не сможет удовлетворить прожжёный литрами кофе желудок командира! И вот, скоро уже должно было начаться праздненство. В помещении было многолюдно. Многоищеечно. Стоял гомон, а Вондер с парочкой помощников сновал туда-сюда, раскладывая по столам тарелки и столовые приборы. Хейтер приглаживал свои молнии, стоя перед зеркальным отражением илюминатора. Сильвия подъедала огурцы с парочки уже принесённых тарелок, а находившийся рядом командующий с перерывом в полминуты бил её по лапам, ссылаясь на то, что это "негигиенично". Все ждали непойми чего, хотя, скорее уж, Вондера - того, кто, собственно, и организовал это всё. Но в данный момент главный организатор был занят сервировкой, и все творили что хотели. У стены стояла нарядная ёлка. Даже не так - Ёлка. С большой буквы, настолько она была большая. Огромных трудов стоило корабельной компании нарядить её. Порой, дабы повесить игрушку на самый верх, Сильвии приходилось буквально таки кидать на неё Вондера. Пиперс, заметивший это дело, недолгое время издавал всякие шутки по поводу. "Недолгое" потому, что уставшая от его ехидства следующим же туром закинула на верхушку самого командира, после чего ехидство сменилось проклятиями на голову одного довольно улыбающегося зборнака... В ожидании, ищейка поправил бабочку. Он и забыл уже, когда в последний раз надевал костюм. Наверное, с момента превращения королевы Энтозоа в Бутерброд. Сначала Пиперсу показалось, что принаряжение будет слишком, однако он оказался неправ. Даже Сильвия нацепила какой-то странный свитер и оленьи рога с колокольчиками, звенящими всякий раз, как зборнак двигала головой. На эту тему у командующего тоже было что сказать, однако, вспоминая случай с наряжением ёлки, он предпочитал молчать. Про Хейтера и говорить не стоило - судя по словам Сильвии, на наряжение он потратил не один час, а в итоге... Нацепил ту же мантию. То есть, да, у него их много, но.. Хоть бы цвета новогодние выбрал, как заметила зборнак. Поняв, что время улетает, Вондер оторвался от столов и предложил всем разобрать подарки. Возможно, рановато, но а чем же иначе занять гостей? Ведь хороший хозяин не может заставить гостей скучать! Оставив столы на ищеек, рыжик отправился под ёлку. Там он мгновенно нацепил на себя новогодний колпак и длинную светлую бороду, после чего принялся поимённо раздавать подарки. Рядом тут же объявился Хейтер и стал торопить рыжика (его проблемы, что "Х" находится в самом конце алфавита). Подошедшие Сильвия с Пиперсом следили, чтобы не произошло никаких казусов. Командир выглядел слегка напряжённым, и это не укрылось от зборнака: — Что такое, Пипс? — спросила она с лёгкой толикой насмешки,— Надеешься, что и тебе что-то достанется? Так я тебя обломаю - никто не дарит подарки начальникам, особенно таким, как ты. Ищейка лишь рукой махнул, явно думая о другом. Хотя, кстати, раз уж зборнак это упомянула, то так и есть. Букву "П" давно прошли, и командиру ничего не досталось. Не то, чтобы он был сильно расстроен этим — нет, он и так знал, что в его армии сплошные олухи, ни капли не беспокоющиеся о своём предводителе — просто подметил этот факт. Когда одаривание солдат закончилось, командующий достал из-за ёлки три подарка, и с ничего не отображающим выражением глаза раздал их Хейтеру, Вондеру и Сильвии. — Ох ты брок мой! — восторжено пропищал Вондер, растягивая рот в половину лица, — Это мне? Правда-правда мне?! Спасибо, Пипсик, спасибо!!! — от переполнявших его эмоций мохнатик обнял ищейку,— Я знал, что ты проникнешься новогодним настроением!!! — Ага, как же,— прохрипел Пиперс, пытаясь выбраться из крепких объятий счастливого странника,— Это... Так. При всём желании он не смог придумать отмазку тому, почему он решил вдруг проявить щедрость. Хейтеру было по барабану, он просто кинул подарок в свою горку; Вондеру тоже не нужна была причина, он просто был рад; и лишь Сильвия кидала недоверчивые удивлённые взгляды то на Пиперса, то на врученный им подарок. Ищейку такое неверие слегка задело, но виду он не подал. — Командир Пиперс,— подал голос кто-то,— А для нас у вас тоже подарки есть?! — Конечно, Тодд,— кивнул ищейка, недовольно переводя взгляд,— Два наряда на кухню тебя устроят? Могу три дать, мне не жалко, я сегодня щедрый! Тодд сразу же предпочёл скрыться с глаз командира в толпе ищеек. — Можно уже открыть? Когда можно открыть? Я уже хочу открыть! — нетерпеливо торопил Хейтер, бегая вокруг своей кучки подарков. — Вообще, я думал, что стоит сделать это после банкета,— начал рыжик, теребя накладную бороду,— Но если ты так хочешь, Хейти... Тот издал непонятный радостный кряк, и принялся разрывать подарочную упаковку. Остальные ищейки последовали его примеру, помещение наполнили треск скотча и звуки перешёптываний. Отставив подарок, Сильвия протянула командиру никак не украшенную коробку. Пиперс удивлённым глазом глянул на неё. — Что такое? — насмешливо произнесла та,— Я догадывалась, что про тебя все забудут! Или только тебе можно раздавать подарки, м? Ищейка не стал ничего отвечать, а просто смотрел на подарок. Если до этого он не понимал смысла в этой шумике, трате денег и раздаче подарков, то сейчас... Определённо задумался. Конечно, зрачок в сердечко ни у него, ни у остальных ищеек не превращался - всё-таки, второй раз, уже не тот эффект. Но всё равно... Всё равно какое-то странное и необъяснимое чувство терзало его душу. — Да открывай уже, чего вылупился? — с предвкушением поторопила зборнак. Пиперс фыркнул, вышел из задумчивости и открыл коробку. Глазу его предстали... Сапоги. Очень высокие сапоги. Если ещё точнее - кожаные алые сапоги на высокой шпильке и с парой бантиков. Глядя на выражение глаза командира, Сильвия невыдержала и расхохоталась. Ищейка же глядел на подарок, и испытываемое им недавно тёплое чувство от получения подарка вмиг куда-то улетучилось, и его место заняла обида. Прикрыв коробку, Пиперс глянул на ухохатывающегося зборнака. Привлечённый смехом Вондер нахмурился и повернулся к подруге. "Сильвия! Я же говорил, что это не прилично!" — прошептал он, сердито смотря на напарницу. Пиперс тем временем взял коробку подмышку и пошёл к выходу. — Мистер Пиперс, постойте! — крикнул рыжик и уж было собрался бежать в догонку, но хвост зборнака его остановил. — Пошёл перед всеми хвастаться? — ехидно спросила Сильвия, зажимая рот другу. — Нет, мерить пошёл,— язвительным голосом отозвался ищейка и скрылся в проходе. — Сильвия! — выбрался из хватки подруги рыжий Дед Мороз,— Зачем ты постоянно его обижаешь? Пипсу ведь неприятно! — Да брось,— махнула рукой зборнак, вытирая выступившие от смеха слёзы,— Это наш вид общения! Он привык уже! — Обычно это и правда мило выглядит, будто вы подкалываете друг друга из великой симпатии,— сказал странник, не обращая внимания на то, как округляются глаза Сильвии от этих слов,— Но сейчас он выглядел и вправду обиженным! Знаешь, есть такие темы, о которых шутить нельзя! — Да брось ты,— повторила напарница, но уже не так уверенно,— Да ему всё равно на это! Серьёзно, ты думаешь, что злодея заденешь какой-то безобидной шуточкой? — Может он и служит злу, но это не значит, что он злодей! — не отставал Вондер,— И шутка не такая уж и безобидная! А если бы ему было всё равно, как думаешь, подарил бы он подарки? — Знаешь, я почти уверена, что за этим тоже что-то скрывается! Может, я сначала твой открою? А то вдруг оттуда вылетит рой плотоядных пчёл? — Сильвия! — возмутился рыжик,— Тебе надо больше верить в добрую натуру Пиперса! — Да нет у него доброй натуры! Я.. — из последнего шанса убедить в этом друга, она вспомнила о своём подарке,— Я сейчас открою это и докажу! Пару секунд потребовалось, чтобы открыть аккуратно завязанный простой бант. Откинув подарочную упаковку, зборнак открыла коробку. — Вот видишь... — начала она, увидев маленький кусочек бумажки, но замерла. Взяв тот в руки и разглядев, Сильвия поняла, что это купон на скидку в Блойдс - три медузовых пирога по цене одного. Больше ничего в коробке не было: ни ловушек, ни змей, ни плотоядных пчёл. — Вот гроп... — с виной в голосе протянула зборнак. Неудачный дубль: На кухне командира поджидало разочарование, выраженное комком оранжевого меха. — Кошмар, мистер Пиперс! — с ходу набросился странник на ищейку, лишь тот появился на кухне,— Я нашёл лишь килограмм мандаринов! Этого на всех не хватит! Нужно срочно что-то предпринимать! Новый год под угрозой!!! — Разве ты не должен сейчас носиться по галактике и раздавать подарки всем, кого встретил в этом сезоне приключений? — вяло поинтересовался командир, шаря рукой по пустой полке. — Кстати, — глядя на него, Вондер сконфуженно добавил,— Кофе тоже кончился... — Кошмар, флёрт тебя дери! — запаниковал ищейка,— В моей комнате лишь пол банки! Этого мне не хватит! Нужно срочно что-то предпринимать! Новый год под угрозой!!! //было вырезано из-за того, что слегка ООСно и весьма жалко Пиперса (а так же всех на корабле, с кем он в таком виде повстречается) :D//