Ищущий свободу

Очнулся я, лежа в своей палатке. С кряхтением поднявшись, я немного постоял, приводя голову в порядок, а затем вылез наружу. Все сидели у костра прямо передо мной и негромко болтали. — …Не может быть, чтобы они появились вновь! — Я вообще думал это всё сказки. — А с кем мы тогда столкнулись? Со скорпионом-переростком? — Нет, у тех нет пластин. Да и не мог он так вырасти! Тут они увидели меня, вылезшего из палатки. Все улыбнулись, хоть и были потрёпаны и перевязаны. У Лариана была перевязана голова, у Элу с Троем руки, а у Вайрэ нога. — Привет командир! Как ты? Мы тут болтаем о том, что это была за тварь такая. Есть идеи? Кстати, оставили вам кушать в чане, — приветствовал меня Элу. — Привет, Хиро! Ты как? — начали наперебой спрашивать у меня. — Тише-тише, ребята! А то у меня голова лопнет не от монстра, а от вас! — улыбнувшись, ответил я, — Я нормально. Только в глазах немного двоится. Но кто объяснит, что в итоге произошло? А то меня крепко приложило, и я проспал всё интересное! — Да, в принципе, там особо ничего больше и не было, — ответила Вайрэ, — Когда вы крикнули, Трой уже бежал на скорпиона и всадил ему несколько раз мечами в то место. Мы отскочили, когда тварь вся задергалась и начала бить во все стороны, но я еще и стрелой попала в тот участок. Скорпион пытался достать нас, но мы уворачивались. А потом, напоследок, Мэлиан добила его «Кулаком» сверху. Вот, кажется, и все. Если что-то упустила, значит, это было не особо важно… — То как эта тварь чуть не скушала тебя и Элу во второй раз спас тебя, ты как-то упустила, — добавил Трой. Тут все дружно засмеялись. Отсмеявшись, я взял себе миску, наложил еды и присел рядом с ними. «Потрёпанный отряд! А ведь этот монстр был не сказать, что уж очень сильный. Бандиты хоть и не такие сильные, да и защита не настолько прочная, но они не такие прямолинейные и глупые. А нас уже так потрепали… Но да ладно, это был неожиданный первый бой. В принципе, всё хорошо, все живы, и мы проверили свои способности». — Элу, — чуть погодя сказал я, — Ты, как оставивший свой отряд без защиты, будешь дежурить первый, затем Вайрэ и дальше по очереди. Не понимаю, почему до сих пор никто не занимался этим, пока я спал? — Я расставила множество предупреждающих и сигнальных ловушек рядом с лагерем, — ответила Вайрэ, — Перед отправкой дайте мне пять минут, чтобы собрать их обратно. — Хиро, мы уже задержались здесь и, по-идее, нам нужно двигаться дальше, — уже серьёзнее сказал Ивиас. — Согласен, но спешить тоже не стоит. Сейчас уже вечер, поэтому дождемся завтрашнего утра, а то ночью тяжело идти. Итак, завтра нам нужно немного поторопиться, поэтому двигаться будем в быстром темпе. К вечеру мы должны уже видеть город на горизонте, а послезавтра дойти до него. И да, вы все молодцы! Мы неплохо сражались, но те враги, которые встретятся нам дальше, будут ещё тяжелее и опаснее, поэтому нужно быть всегда начеку… Тут я обвёл всех взглядом и увидел, что все недоумённо уставились на меня и переглядываются между собой. В их глазах читались искреннее удивление! — Что-то не так? Что случилось? — Обалдеть, Хиро, ты даже умеешь хвалить! Мы думали, что в тебе эта черта напрочь отсутствует… По-моему, ребят, он крепко приложился головой и ещё не отошёл! — сказал Лариан, не переставая удивляться. Все закивали головой и заулыбались. — Ну вас, дураки! — усмехнулся я и пошёл к себе в палатку читать книгу, слыша сзади громкий хохот. После того, как я ушёл, все начали потихоньку расходиться. Я был в одной палатке с Ларианом, но даже не заметил, как он зашёл. Мысли вертелись в моей голове, не давая покоя, и даже книга не помогала успокоить их. Посмотрев, на тихо сопящего Лариана, я вышел из палатки и увидел Элу, молча обходившего наше небольшое перевалочное место. Негромко окликнув его, я жестами попросил его подойти. Он закончил весь обход и с недоумением подошёл ко мне. — Ты чего не спишь, Хиро? — Я не знаю. Мысли в голове не дают покоя. Но я не об этом хотел спросить. У меня возник вопрос, может ты знаешь ответ? Вот представь, встретились два человека, гнома, эльфа, неважно кто. И у них одинаковые руны. Как узнать, кто сильнее и у кого магия рун развита больше? — Тут так просто не получится разобраться. Но смотри, рунный знак делается на обе руки. С самого начала он может быть слабой силы, средней и сильной. Это зависит от того, насколько у тебя предрасположенность к рунам. При использовании магии слабых рун, кисти твоих рук едва-едва светятся цветом, к которому принадлежит твоя руна. Например, мои руки светятся оранжевым, Лариана — красным, Вайрэ — зелёным… — А если руны средней и сильной силы? — Тогда, если так можно выразиться они либо ярко светятся, либо полыхают своим цветом, как огонь у костра. Я лично последних ещё не видел, но такие есть, — уверенно ответил Элу, — По большей части, они все обучаются в Главной Академии. — Да уж, сложно найти материалы по рунам в книгах. Почему-то они держатся в строжайшей тайне, или их просто очень тяжело найти, но ни в нашей бывшей библиотеке, ни в деревне, где мы тренировались, ни у сержанта Нарли не удалось хоть что-то найти о рунах. — Да, я когда-то тоже искал и не смог найти. Мне кажется, что книги о таких вещах просто опасно писать… Но я все не унимался: — А можно повысить силу рун? Со слабой до средней или сильной? — Я точно не знаю, но очень на это надеюсь. Ты же заметил, что у меня, например, средняя руна. Тоже самое и у Вайрэ, Троя, Ивиаса, Лариана. Только у Мэлиан слабая руна света, но заметь, по силе её магия не уступает практически всем нам. Значит, она близка к среднему уровню. Тут неожиданно раздался голос Ивиаса, вышедшего из своей палатки: — Ты отчасти прав, Элу. Повышение рун существует, и я могу тебе точно могу сказать об этом ведь раньше у меня была слабая руна. Я не хотел достичь средней руны или каких-то своих целей. Я просто наслаждался тем, что у меня есть и помогал другим. И за пару месяцев до нашей встречи в один из вечеров, когда я лечил какого-то парнишку, руна преобразилась. И я почувствовал, что теперь могу больше! Мы с Элу уставились на него с выпученными глазами, ожидая продолжения, но он, казалось, потерял интерес и просто смотрел на звёзды в небе. — Ладно, я пойду передам дежурство Вайрэ, а сам пойду прилягу. Сегодня был тяжелый день, — пробормотал Элу, зевая находу, — Доброй ночи вам обоим! — Доброй. Я тоже пойду, пожалуй! — ответил Ивиас и ушёл к себе в палатку. Ещё немного посидев и увидев, что Вайрэ вышла дежурить, я зашагал в палатку к нам с Ларианом. В голове немного улеглось, правда, не знаю, что помогло больше: свежий воздух или порция важной для меня информации о рунах? Пытаясь разобраться в этом, я и уснул… Наутро меня разбудил Лариан, который был в это время на дежурстве. Я даже не слышал, как он вставал. Мы перекусили остатками еды, собрали вещи и решили идти дальше. Вокруг нас то и дело возникали различные выступы горных пород, а вдалеке на горизонте виднелись горы. Так мы и шли по песку, нагретому солнцем, обвязавшись повязками, чтобы защитить себя от ветра и мелкого песка, переносимого им. Оружие всегда держали при себе наготове. Больше мы не хотели рисковать и оказаться в неожиданной опасной ситуации, поэтому идти приходилось несладко, особенно Элу, тащившему перед собой свой огромный щит. Мы болтали о том, чем занимались до того, как вступили в армию, о том, что мы будем делать после армии, какие будут наши будни. Мы разговаривали о пережитом прошлом, мечтали о светлом будущем и молились, чтобы настоящее не повернулось к нам спиной, потому что знали: мир вокруг нас не будет щадить никого. Частенько, конечно, мы натыкались на различных существ, таких как громадных ящериц и змей, тех же скорпионов, но бывали и серьезные твари, такие как слоуды. Это были огромные полу-носороги-полу-медведи с клыками, длинным и мощным хвостом и острой шерстью, а из их туловища сверху нарастал горб из тёмных и очень прочных самоцветов. Хоть они и не были достаточно быстрыми, но из-за их живучести, мы старались обходить их стороной, правда, не всегда это получалось. К концу пятого дня нашего похода, мы, полностью вымотанные за сутки, наконец, увидели на горизонте нашу цель — полуразрушенный город Шанта. Расположившись и поев еды, все начали собираться спать, а я решил остаться дежурить первым. «Как-то странно. Обычно, по слухам, здесь бывают множество бандитов, но нам не встретилось ни одного отряда. Это, конечно, хорошо, но я не верю в такие случайности и совпадения. Да и где наши сопернические отряды? Мы должны были их увидеть! Что-то здесь не так. Вначале, задание сержанта Нарли казалось мне довольно логичным: проверка своих способностей, проверка следований приказам, создание и улучшение координации и лидерства… Но теперь я бы назвал это задание немного самоубийственным. А ведь мы даже ещё не прошли посвящение!» Легонько покачав головой, я решил очистить свои мысли и сделал обход вокруг нашего лагеря. Убедившись, что все спят, я присел на песок, снял перчатку со своей руки и посмотрел на неё. «Рука, как рука, ничего на ней нет. Может и в самом деле у меня нету руны? Но, Богом клянусь, я видел и чувствовал тогда ЭТО!» Я вспоминал те мгновенья, когда мастер рун пришел к нам с Ларианом и сказал: «Закройте глаза, представьте, что вы берёте за руку близкого вам человека, делясь с ним теплом, и прикоснитесь к магическому кристаллу». Первым это сделал Лариан. Он закрыл глаза, потянул руку к кристаллу и как только пальцы обхватили его, самоцвет наполнился красным сиянием. — Поздравляю, молодой человек, — сказал мастер, — У вас довольно сильная магия огня. Огонь сам по себе самый разрушительный из всех рун и достаточно редко можно встретить кого-либо со средним уровнем. Ещё раз поздравляю! — С…Спасибо, это довольно неожиданно, — едва пробурчал Лар, уже поглощённый своими мыслями. — Ваша очередь! — сказал мастер, повернувшись ко мне. Я попытался было представить, что беру за руку Лариана, но что-то меня остановило. «Это не то… Лар, естественно, самый близкий мне человек, но мама и папа…». С этими словами я представил, как стою и обнимаю их. Из глаз потекли слёзы. Я медленно дотронулся до кристалла, и тут произошло нечто, чего не видел ни мастер, ни Лар. Всё начало становиться темнее и темнее. В какой-то момент перед моими глазами появилась женская фигура, укутанная чёрной вуалью, за которой не было видно ни капли. — Я чувствую тебя. Ты потерял самых близких тебе людей… Но ты, не как твой друг. Я чувствую бурлящую кровь в нём, а в тебе лишь спокойствие и надежду. Почему ты жаждешь именно СПРАВЕДЛИВОЙ мести? Ответь мне…- спрашивал меня женский шёпот со всех сторон. — Потому что никого уже не вернуть! Но если я буду мстить, то от этого погибнет не меньше людей! Если человек убивает убийцу, количество убийц не меняется… Тут из-под вуали, я увидел, как она открыла глаза, обвела взглядом по всему помещению, остановилась на Лариане, а затем посмотрела на меня. Мне показалось, что в её глазах я увидел звёзды… Снова со всех сторон до меня начал доходить её шёпот: — Понятно… Значит ОН сделал свой выбор… Ну что ж, Хирумо, да будет так! С этими словами она что-то прошептала на непонятном мне языке, а затем начала испаряться, и все стало вновь наполняться красками — Что будет? Кто вы? Какой выбор? Объясните! — Ты всё поймёшь… В своё время… Но бойся… В этот момент она испарилась. Я всё также держал кристалл, но для остальных прошла буквально секунда с тех пор, когда я закрыл глаза. — Извини, парень, но у тебя нет способностей к рунам. Но ты не переживай! — с сожалением произнёс мастер. — Что? Как так? Но только что…- начал было я, но замолчал. «Что это вообще было? Кто эта женщина? Откуда она меня знает? Кто ОН? И чего я должен бояться? Так много вопросов, но она ни оставила даже намёка на ответ!» — Прости Хиро, — прервал мои мысли Лариан, — Ты и без рун очень хорош! Не переживай! Я с натяжкой улыбнулся, поблагодарил обоих и отошёл, чтобы посидеть и подумать в одиночестве. Я все года надеялся, что у меня будет руна, представлял, что я буду делать, а тут… Здесь мои воспоминания прервал медленно выползший из палатки Трой. Зевая, я попросил его встать на дежурство. Он кивнул, и тогда я побрёл к себе в палатку. Закрыв глаза, я провалился в сон…