Ищущий свободу

Наутро мы быстро позавтракали, собрались и двинулись дальше. Солнце светило нам в спину, поэтому идти было вначале легче, чем в обед. Мы видели множество следов, ведущих в город, и считали, что их оставили наши ребята, когда шли туда. Но на вопрос Мэлиан «А где же следы, ведущие обратно?» никто не знал ответ. Я, Элу и Ивиас считали, что они всё ещё находятся в городе в поисках ключа, а остальные же, напротив, думали, что они устроили засаду. Несмотря на близость, по пути никто не встретился. Я, устав перебирать идеи, что же всё-таки происходит, решил открыть карту, которую каждому дал сержант Нарли. На ней был нарисован город и отмечено примерное расположение ключа, который принадлежал к этому отряду. Никто не считал, что даже с картой найти эту отмычку, тем более неизвестной формы, будет легко. «На карте было показано всего два входа: южные и северные ворота. Мы подходим с юго-запада, поэтому логичнее для нас будет зайти с южной стороны. Но интуиция говорит мне не идти с юга. Я не знаю в чём дело, но интуиции я привык доверять». — Ребята, я думаю, что нам нужно обойти город и зайти с северного входа. Я не знаю почему, но что-то мне подсказывает, если мы зайдём с юга, то будут неприятности… — Ну, с севера, так с севера. Всего лишь полчаса, чтобы обойти, так что всё нормально, — быстро ответил Лариан, а все остальные кивнули в знак согласия. «Они молодцы. Я даже не успел сказать, что можно проголосовать, если не хотят, а они уже согласились. Безоговорочное доверие лидеру отряда. Я считаю это правильным: никто не выживет, если каждый будет тянуть одеяло в свою сторону. Но, конечно, доверие должно быть основательным, без изъянов, иначе тебя ждет верное „падение вниз“». Наконец, когда солнце уже начало садиться, мы подошли к городу. Он был весь окружен стеной, которая по стечению долгого времени и битв, была частично разрушена. Пройти через неё всё ещё не представлялось возможным, но были видны различные здания внутри города. Не было видно ни одного огня, пока мы шли к его северной части. «У меня такое чувство, что город был разрушен и заброшен достаточно давно, хотя по рассказам людей, прошло не более шестидесяти лет. Вокруг одна серость, безнадежность, унылость». Когда мы подошли к северным воротам, то мне полностью открылся вид на город. На улицах валялись камни, полуразрушенные и разрушенные здания, опрокинутые и брошенные вещи, сломанные телеги и другие принадлежности. Как назло, ещё и небольшой туман накрыл этот город. Мы молча вошли в город. То тут, то там на некоторых улицах всё ещё валялись кости умерших людей и животных. Кроме наших шагов не было слышно ни единого звука. Только подвывания ветра и скрип болтающихся окон и дверей. Это был Мёртвый город. Даже когда я шёпотом говорил и указывал куда нам идти, было такое ощущение, что я кричу на весь город. Тем не менее, мы продолжали медленно идти к нашей намеченной цели. На карте отметка ключа была указана в южно-восточной черте города. Луна была едва видна сквозь облака, а снизу был жуткий туман, поэтому шли мы осторожно и медленно, осматривая всё и стараясь не упустить никаких деталей. От любого малейшего шороха у нас застывала кровь, а кожа покрывалась мурашками. Когда мы подошли к зданию, где должен был лежать ключ, мы увидели довольно хорошо сохранившуюся церковь. Конечно, все стекла, некоторые стены и вещи были сломаны, разграблены и развалены, но в сравнении с другими зданиями, оно было лучше. — Элу, ты идёшь первым. Лар — замыкающий, — прошептал я им. Кивнув, Элу отворил дверь, едва державшуюся на одной петле, и мы зашли внутрь. Внутри, как и везде снаружи, творился хаос из сломанных стен, мебели и различных вещей. — Двигаемся дальше… Осматривая все вокруг, мы искали ключ, но это было настолько сложно, насколько найти иголку в стоге сена. Постепенно мы начали уставать от постоянного напряжения и дёргания, и когда уже окончательно выдохлись, мы решили остановиться и разбить лагерь в одной из небольших комнат. Найдя одну такую, которая находилась в более хорошем состоянии, мы перекусили и, за исключением меня и Мэлиан, отправились спать. Четыре стены, заколоченное окно, закрытая дверь, пару ловушек и двое дежуривших — вот наше место спокойствия в ближайшие часы. — Хиро, я тут кое-что хотела спросить… — едва слышно прошептала она. — Что такое, Мэл? — вопросительно посмотрел на неё я. Для меня Мэлиан и Ивиас, со времени нашего знакомства, стали кем-то вроде неугомонной младшей сестры и умного старшего брата. Так как у них был один тип магии, они часто проводили время вместе, практикуясь и стараясь сделать что-то особенное. Но также Мэл часто присоединялась к нам с Ларом, чтобы просто поболтать обо всём. — Ты же хорошо знаешь Лариана, вы ведь лучшие друзья. Скажи честно, он что-то говорил обо мне? Я ему нравлюсь? Ему кто-то нравится? Я поперхнулся. «Ничего себе вопросик! Лар никогда не говорил ничего такого об этом. Но если я скажу ей так, она, возможно обидится…» — Мэл, слушай… Я даже не знаю. Он ничего никогда мне не говорил про девушек, но если хочешь я могу уз… — Нее-еет! — чуть ли не вскрикнув, но в последний момент прошептала она, — Не надо, Хиро. Пожалуйста, ничего не говори ему о нашем разговоре, я тебя прошу. — Да хорошо-хорошо, успокойся… Несколько минут мы сидели в тишине, и каждый думал о своём. Казалось, что где-то что-то иногда постукивает. «Скорее всего, это ветер. Тут ничего нет». Решив, что не хочу сидеть молча, я спросил у неё: — Извини, если задеваю за что-то неприятное, но ты так никогда и не рассказывала, почему ты решила пойти в армию. Это не совсем то место, куда каждый стремиться попасть, хоть здесь и достойно платят за службу. Она подняла голову и посмотрела на меня на мгновенье. — Ты же знаешь, что наша деревня — последний пункт перед Серыми Землями. Я из простых крестьян, и такие, как мы, живут в основном на краю деревни. Всю свою жизнь бандиты с Серых Земель делали набеги на нас. Я знаю, что ваша деревня была чуть дальше, поэтому вам доставалось меньше. У нас постоянно резали и забирали скот, уничтожали все посевы, ломали дома и вещи. Но мы справлялись! Стражники пытались защищать, но они всегда нападали внезапно, как будто знали, что сегодня людей будет меньше! Мы получали небольшие деньги от старосты деревни в качестве компенсации, но вскоре и их перестали давать. И вот в один из таких набегов отец решил дать отпор бандитам… Тут они тихо всхлипнула, по её лицу потекли слёзы. Она сглотнула и продолжила: — Я ненавижу… Ненавижу бандитов и отца! Ненавижу соседей, которые даже не шелохнулись прийти на помощь. Хоть мы и жили бедно, но мы ЖИЛИ! А теперь у меня больше нет семьи. Отец умер первым. Я не знаю, чего он ожидал, когда вышел один против трёх мерзавцев. Его просто обезглавили. Тогда они решили проучить всех вокруг, чтобы больше таких выходок не было. Они увидели нас с мамой и пошли в сторону дома. Мама со слезами затолкала меня в шкаф, закрыла его и выкинула ключ в окно, затем встала напротив, перекрыв дверь собой. Я плакала, а мама через слёзы говорила едва слышно, что все будет хорошо. Когда они вошли в комнату, я смотрела через небольшую щёлку на то, как они избивают её. Они содрали с неё платье и начали насиловать её по очереди. Они знали, что я здесь ведь я рыдала, стучала, кричала оставить её в покое. В конце концов, когда им это надоело, они убили и её. Повернувшись к шкафу, один из них безумно улыбнулся и подмигнул мне. Расхохотавшись, они просто взяли и ушли! Ушли, убив всех, кто был мне дорог! Убили просто так, ради веселья! Я ненавижу их, ненавижу их всех! Ненавижу отца, который знал на что идёт и который сделал это со мной! Последние слова она прошептала с такой яростью, что у меня невольно побежали мурашки по телу. Я не мог ничего сказать. Да и слова тут были лишние. Она тихо плакала, а я пододвинулся к ней и обнял её. Через несколько минут она уже тихо и мирно спала. «Пусть спит, ей нужен отдых и свежие силы. Почему-то я уверен, что никто больше не знает её историю. Тяжело же ей пришлось». Через некоторое время она невольно проснулась, пробормотав что-то вроде «Тут неудобно спать», и легла на своё приготовленное место. Я с ухмылкой смотрел на её действия, а когда она уснула, я снова снял перчатку и осмотрел руку. «И снова ничего. Может я не так понял? Сейчас бы нам помогла любая руна». С этими словами я оглядел помещение вокруг. Никаких признаков присутствия других людей или существ, никаких движущихся теней и прочей ерунды. Только иногда мне казалось, что я слышу постукивание. Но по большей части, меня окружала тишина да четыре стены вокруг. Зевая, я решил, что пора идти спать. Осторожно переступив через Ивиаса, я подошёл к Лариану, легонько потормошил и разбудил его, а сам отправился спать. Через несколько часов я проснулся из-за того, что кто-то тряс меня за плечо. Я мигом вскочил и начал доставать кинжал, спрятанный в ботинке, но как оказалось, это был Трой, дежуривший в данный момент. — Просыпайся давай, Хиро. И помоги мне поднять остальных! Успокоившись, я кивнул головой и, протерев глаза, начал всех будить. Даже не смотря на тот факт, что окно в комнате было заколочено, дверь закрыта, а стены почти целые и не пострадавшие, всюду в комнату проникали лучи солнечного света, игриво бегая по лицам просыпающихся ребят. — Как же я хочу нормально помыться! — с надеждой и вселенской печалью в голосе произнесла Вайрэ, — Надоело ходить грязной! Все одобрительно вздохнули. — Поскорее бы закончить это нелепое задание. Вот тогда и сходим! — подытожил Ивиас. Взглянув в щелочку в окне, я увидел, что тумана, накрывавшего город ещё вчера, уже не было. Солнце стояло в зените и освещало каждый сантиметр этого мёртвого города. «Сейчас он кажется таким привлекательным, как будто это чья-то скульптура»! Через пару часов мы осмотрели все оставшиеся комнаты, каждый метр, каждую полочку и каждый шкаф, но нигде не было видно и намёка на ключ. — У нас осталась только крыша и подвал. Давайте побыстрее разберемся с этими помещениями и решим, что делать дальше. Лариан, Трой, Ивиас — вы идёте наверх, а я с остальными в подвал. Если что, встречаемся через полчаса на этом же месте. И будьте, пожалуйста, аккуратнее! Не наломайте дров. — Да всё-всё, командир, не нагнетай! — ответил мне Трой и похлопал по плечу, — Всё будет окей! И они втроём пошли к лестнице, ведущей на крышу. Первым пошёл Трой. Он залез до конца лестницы, легонько подёргал люк, проверив, двигается ли он вообще, и аккуратно открыл его. Когда все они залезли, перед их взором предстало не самое приятное зрелище. По всему полу были разбросаны человеческие кости, разорванная одежда, сломанные вещи и ржавое, сгнившее оружие. — Похоже, эти люди забились сюда в поисках укрытия, но крыша была сломана, да и стены тоже уже полуразваливаются. Время и птицы обгладали всё живое, что тут было. Тут Ивиас увидел небольшую, но толстую книжонку, лежащую на бочке. Он взял её в руки, повертел и посмотрел, что находится в книге. От увиденного он чуть не обронил книгу. — Ребята! Посмотрите! Он показал им две вещи: ключ с набалдашником в виде буквы «О», для которого было вырезано место, и два слова, написанных кровью и при этом едва различимых. — «Они идут»? Что это значит? Кто-нибудь понял? — спросил Ивиас у ребят. — Неа… — Я тоже не знаю про кого это, но чувствую, что это ни к чему хорошему не приведёт! — Ну ладно, — ответил Ив, — Тогда я достаю ключ, и мы идём вниз к ребятам. Пора заканчивать это задание. С этими словами он взял ключ в руки … Пару мгновениями ранее. Развернувшись, я, Элу, Вайрэ и Мэлиан, которая с утра украдкой поглядывает на меня, при этом каждый раз заливаясь краской, пошли в подвал. Я попутно прихватил и зажёг два факела и попросил Мэлиан дополнительно посветить своей руной. Со скрипом открыв дверь, мы начали спускаться по лестнице вниз. Однако лучи солнца доходили даже сюда из-за того, что одна из стен почти была почти пустая. Везде всё было развалено по полу: кресты, рамы и порванные картины, иконы… Когда мы вошли, я сразу понял, что постукивание, которое мне казалось ночью, шло именно отсюда. Прямо в дальнем и самом светлом углу, лежал скелет, приплюснутый упавшей на него стеной. Все его тело было полностью завалено, и из-под этой кучи торчала только голова, державшая у себя что-то в зубах. Мы бегло осмотрели всё помещение, но все и так понимали, где лежит что-то важное. — Это ключ! — едва сдерживая крик радости проговорила Вайрэ, — Ребят у него ключ лежит прямо во рту! Не успев ничего сказать, Элу, не думая ни секунды, придавил и разломал череп своим щитом и затем взял в руки ключ. В этот момент всё начало выходить из-под контроля.