Ищущий свободу

Раздался оглушительный грохот и вой с южной стороны города, там, где находились ворота. С каждой секундой он, кажется, всё нарастал и нарастал. Казалось, что он заполнял собой все окружающее пространство. — Дурак, идиот! — кричал я на Элу, выбегая из подвала, — Это же была такая очевидная ловушка! Почему ты… Ах, зараза, проехали! Бежим! Выбежав в коридор, к нам уже спускались остальные ребята с крыши. Ивиас сразу же отдал мне ключ и книжку. Я быстро выслушал Ивиаса, оглядел их находку и до меня начал доходить смысл происходящего. — Что это было? — наперебой начали кричать они. — Нам нужно уходить отсюда как можно скорее, — прикрикнул я на них и, соображая, что нам делать теперь делать. — Куда? — уже более-менее адекватно спросила Вайрэ. «Да хоть куда!» хотел было сказать я, но в этот момент дверь, которая едва держалась на одной петле, а также весь входной проём, вылетели прямо в нашу сторону. Из образовавшейся дыры на нас повалила куча скелетов-воинов, а сзади них начали стрелять точно такие же скелеты-лучники. Без каких-либо раздумий, Элу исполнил «Земляной щит» и увеличил его размер. В эту же секунду первые ряды были разгромлены «Огненным шаром» от Лариана, «Праведным кулаком» от Мэлиан и «Зачарованной стрелой» от Вайрэ. А я с бормотавшим Ивиасом и, судя по сияющей руке, накладывавшим усиление на Элу, спрятались за огромным, поваленным набок, шкафом. «Думай-думай! Как нам выбраться? Это ещё только цветочки. Таким темпом через пару минут здесь будет не протолкнуться от этих чертовых скелетов. Нужно убегать!». Все эти действия и мысли пронеслись буквально за несколько секунд. — Вайрэ, выбивай стену и выбираемся отсюда к северным вратам! Через секунду от стены не осталось и следа, и я первым выбежал наружу. Нам удалось пробежать несколько десятков метров, едва отбиваясь и отстреливаясь, как нас со всех сторон окружили скелеты. Перестав атаковать, скелеты расступились, выпуская перед собой три фигуры. Первый представлял собой лысого, худощавого мужчину с мертвенно бледным цветом кожи. В руках у него были два длинных изогнутых клинка, которые он держал за рукоятку лезвием вниз. Все его тело укутывал плащ, а глаза были обвязаны повязкой. Вторая же была смуглая женщина со светлыми короткими волосами. В руках у неё был огромный лук с уже заряженной стрелой, но опущенный вниз. Она была высокого роста и могула видеть все наши движения, как на ладони. Третья фигура была полностью укутана плащом и накидкой. Огромный капюшон не давал разглядеть даже частичку лица. В руках у него был чёрный деревянный посох со вставленным в его верхушку красным самоцветом. Казалось, что в этом кристалле бурлит кровь. Человек в капюшоне легонько махнул рукой стоящему рядом мужчине. Он сделал шаг вперед и начал говорить сухим, безэмоциональным голосом: — Вы обречены, детишки. Сложите оружие и не двигайтесь. Вы нужны нам живые. В этот момент женщина подняла свой лук и наставила на нас. На её лице, руках не дёрнулся не один мускул. Я, решив, что пора идти ва-банк, сделал шаг вперёд. — Хиро, ты что делаешь! — заверещали сразу ребята, но я остановил их рукой. В ту секунду, как я сделал шаг, передо мной сразу воткнулась стрела. — Ещё шаг, и ты мертвец, — всё также, без каких-либо эмоций процедил мужчина. — Мне кажется, что ваш план оказался немного провальным, сержант Нарли, — медленно, выговаривая каждое слово, сказал я. Тут, неожиданно, раздался громкий смех, и человек в капюшоне похлопал в ладоши. — А ты хорош, Хирумо. Хоть тебе это и не поможет, но ты единственный, кто раскусил меня. Можешь гордиться собой! С этими словами он стянул с себя капюшон и уставился на нас. Сзади меня раздался громкий вздох. Это был Нарли собственной персоной. — Скажи мне, юноша, утешь моё любопытство. Как ты догадался, что это я? «Нужно тянуть время. Думай головой, думай». — Во-первых, ты исчез через несколько дней после выдачи задания. Такого задания никогда не было в деревне, и никто не мог ничего рассказать ни о вас, ни о задании. Да и вы уехали специально, чтобы не было лишних вопросов. Вторая ошибка в том, что вы убили свой же отряд и специально подкинули книгу, в которой сами написали же кровью. Но если кровь есть в книге, то почему её нет нигде на крыше? В-третьих, форма ключей. Я уже видел такие ключи от заброшенных погребов в деревне, где мы обучались, значит, этот кто-то был из деревни. «Не буду же я говорить, что сам пользовался иногда этими погребами по ночам, чтобы пробовать проявить руну». — Молодцы, вы просто молодцы! — улыбаясь и сияя, сказал он, — Вы будете неоценимым материалом! Ах, я же не представился. В этот момент всё его тело начало видоизменяться. Чёрные, коротко стриженые волосы сменились на длинные и седеющие. Лицо и тело молодого человека превратилось в старческое, зубы сгнили, а глаза заиграли каким-то бешеным и безумным огнём. — Меня зовут… Хотя можете называть меня Нарли, — проговорил он улыбаясь. Его мерзкая улыбка вызывало чувство отторжения и хотелось поскорее уйти, чтобы не видеть это. — Мы пришли из Серых Земель, чтобы собрать себе отряд. Скоро, сюда прибудет наш командир. Но знаете что? Я хочу сделать вам предложение — присоединяйтесь к нам! Вы получите всё, что захотите: деньги, знания, продвижение, способности! Мы всего лишь сотрём вашу личность и всё. И он ехидно засмеялся. Но тут же он посерьёзнел и уже более властным голосом сказал: — А если не согласитесь, то нашему отряду всегда нужны подопытные кролики. — Мы ни за что не пойдём на такое! — прокричал Лариан уверенно, успокаивая нервы всех ребят. — Я бы не кидался такими громкими речами, — резко отреагировал Нарли, — Ваш товарищ из соседнего отряда, например, тоже так говорил. Но он был слишком слаб. Не знаю за что его сделали командиром отряда… С этими словами он что-то прошептал, и к нам выкатилась голова командира, с застывшим ужасом на его лице. Я помнил его. Он улыбался, когда я зашел в палатку к Нарли за заданием и вот теперь… Кто-то из ребят громко сглотнул ком в горле, а другие быстро задышал ртом. — Но остальные были умнее… Он махнул рукой и показались остальные девятнадцать человек. Почти все они были с очень бледной кожей и изо рта выпирали два острых зуба. Вампиры. Ещё двое были призраками. И один лич. Если приглядеться, то можно было разобрать, что это были наши бывшие соперники. «Вампиры. Призраки. Скелеты. И один Лич. Но их глаза пустынны. Они следуют приказам, но полностью лишены какой-либо инициативы. Чёртов некромант». Сделав подшажок назад, я начал жестикулировать руками за спиной, что нам делать. Мне требовалось время, благо все прекрасно знали, учили и понимали язык жестов ещё в самом начале обучения. — Пожалуй, нужно начинать представление, вы согласны? — спросил с мерзкой ухмылкой Нарли. «Ещё не готовы, нужно больше времени! Чёрт!» — Начну-ка я со сладенького! Приведите мне мелкую девку, ты будешь первая из этой компании, кто будет жить, ради меня. — Хиро, у меня есть ко… — только лишь успела произнести Мэлиан, прежде чем её схватил тот мужчина с двумя клинками и оставил без сознания. Нарли уже что-то шептал и из самоцвета в посохе стали вылетать искры. «Ну же, Элу! Быстрее!» Всё произошло одновременно. Из посоха Нарли вырвался небольшой красный огонёк, который полетел в Мэлиан, а Элу раскинул руки в стороны и прокричал «Колыбель Земли». Я быстро прыгнул назад и схватил его щит. Тут же прилетело несколько стрел, которые я успел заблокировать его же щитом. В тот момент, когда Элу крикнул своё самое сильное, подготовленное на самый экстренный случай заклинание, сама земля будто сошла с ума. Когда все скелеты были готовы проткнуть нас мечами и стрелами, земля взбунтовалась от вложенной мощи в заклинание Элу. Все разрушенные и полуразрушенные здания, камни, вещи, оружия, части скелетов только и делали, что летали и метались по всей близлежащей местности. Земля ходила ходуном, а центром всего этого был Элу. Сквозь шум и гам долетели обрывки фразы Нарли: -… Взять их, церберы. Без разницы живыми или мёртвыми. Выпрыгнувший из-за спины Лариан, устремился к ближайшей цели — мужчине с двумя клинками. Они бежали по поднимающейся то тут, то там земле, отталкивались и укрывались от летающих рядом кусков зданий и обменивались яростными ударами. «Лариан оказывает слишком большой прессинг. Он меньше ростом, хотя давит на него в два раза сильнее и при этом меньше расходует энергию. Такими темпами мужик скоро выдохнется» — пролетело у меня в голове за буквально секунду. Трой и Вайрэ вступили в схватку с той коротковолосой женщиной с луком. Но ни он, ни Вайрэ не могли достать до неё. Она успевала сделать залп по ним и быстро уйти, когда Трой только-только успевал заблокировать и бежать за ней, не сокращая расстояния. Наконец, он решился и скинул себя накидку. Под ней все тело было окутано едва видневшимися татуировками. — Прикрой меня, Вайрэ. С этими словами он начал что-то шептать, пока земля под ним ходила ходуном. В него летели стрелы, но Вайрэ успевала точно выбивать их с траектории. Через пару секунд, тело Троя окутало сияние и все бинты начали испаряться. Вайрэ, завороженная этим действом, совсем забыла про ту лучницу и в Троя уже летела стрела, которую она никак не успевала убрать. Она успевала только крикнуть: — Трооооой! Для Троя в тот момент, когда бинты начали испаряться, время начало двигаться медленнее. Он видел, что в него летит стрела, но чем дольше он простоит и заклинание накопит силы, тем больше замедлится для него время. «Отбивай стрелу, Вайрэ! Чего ты ждешь»? Он перевел взгляд на неё. С завороженным видом уставилась на него самого, совсем позабыв о стрелах. «Вот чёрт!» Раздался крик: — Троооооой! С этими словами он закончил накапливать силы и сделал шаг вправо. «Возможно, я бы смог её даже схватить налету, но у меня недостаточно ещё силы. Я бы просто улетел вместе с ней дальше». С этой секунды, жертва превратилась в охотника. Лучница не успевала даже сделать атаку, только увиливала, отпрыгивала и уклонялась от всех атак, в то время как Трой и Вайрэ с каждой секундой подбирались к ней всё ближе и ближе. Наблюдая за всеми сразу, я совсем позабыл о наших павших товарищах, которые в данный момент подошли уже совсем вплотную, а один из призраков, сделавший руку телесной, ударил меня так, что я отлетел прямо на Элу, уже едва поддерживающего заклинание. Быстро поднявшись, я прикинул, что одному мне однозначно не справиться с этой оравой призраков и вампиров. Благо всей стаей они не смогут напасть сразу. — Ребята! Нужна помощь! Нас снова пытаются зажать! — кричал я, доставая свой меч и уже отбивая очередную атаку, направленную, правда, на Элу. Элу, уже прекративший произносить заклинание, пытался собраться с остатками своих сил и помочь мне отбиться. К нам присоединилась ещё Вайрэ, убедившись в том, что Трой сможет на некоторое время занять ту женщину. Все прекрасно понимали свои возможности и то, что у противника ещё есть козырь в рукаве. «Во-первых, не нужно сбрасывать самого некроманта со счетов. Если он сам вступит в бой, с нами все кончено. Во-вторых, Лич. Костлявое лицо, оборванный балахон, в руках какая-то книжка с непонятным символом. Скорее всего, тут будут серьезные проблемы. Но и это не самое главное. Нарли обмолвился, что их командир уже в пути сюда, а у меня все ещё нет плана, чтобы выйти!» Удачно отбив удар одного из вампиров, я с разворота отрубил очередную голову, и он осыпался, оставив после себя лишь горсть праха. Вайрэ сносила одним за другим появлявшихся скелетов, Элу помогал мне в зачистке вампиров и призраков, Трой с усердием дрался с лучницей, Ивиас стоял в центре и пытался лечить нас, и наложить благословения и Мэлиан, которую он схватил без сознания, когда начался переполох. Но оставался Лариан, глядя на которого, мне становилось одновременно спокойнее, но ужаснее. Он был одержим. Одержим битвой и местью. Мужчина с кинжалами уже почти не мог оказывать никакого сопротивления. Он был весь в крови, у него была отрезана одна рука, и каждое движение причиняло ему адскую боль. Если бы можно было посмотреть в глаза обоих, то у мужчины был страх, дикий ужас. А у Лариана азарт, страсть, бешенство. В эту секунду Лар, наконец, проткнул мечом его тело, но даже не остановившись, начал кромсать, разрубать его, не смотря ни на что. «Боже, что с ним такое. Он, как бешеный дьявол. Неутолимый голод битвы и жажда убийств». Внезапно, послышался голос некроманта: — Как же мне всё это надоело. Я устал смотреть на это жалкое зрелище и попытки сохранить свою никчёмную жизнь! С этими словами он ударил своим посохом по земле. Все оставшиеся скелеты, вампиры, призраки, остававшаяся в живых, но с множеством ран лучница начали отходить к Нарли. Не хватало только того, с кем бился Лариан. Когда лучница подошла к некроманту, он схватил её за голову, едва прошептав «Недостойна». Всё её тело сжалось, как будто высушили всё, что было внутри, и отделился тёмно-красный шар, медленно перетёкший в Лича. Наконец, обезумевший от драки и убийства Лариан, побежал в сторону Лича. — Стой Лар! — кричал я, но он, кажется, вообще не слышал, а только чувствовал свою ярость. Внезапно, он резко изменил своё движение и начал убегать ближе к нам. В месте, где он находился секунду назад, взмыл столб отрицательной энергии. Тут же очнулась Мэлиан. Точнее наполовину Мэлиан, наполовину становившаяся белой, как призрак, банши. — Что нам делать? Хиро! — безумолку кричали и спрашивали они меня на протяжении всего действа. — Я не знаю! Я НЕ ЗНАЮ. Я. НЕ. ЗНАЮ! — кричал я, понимая свою безысходность. Тогда до нас донёсся шепот Мэл: «Лариан… Наклонись, пожалуйста…». Все мы усиленно готовились защищаться, видя, что некромант улыбаясь смотрит на наши отчаянные попытки. — Я хочу, чтобы ты убил меня, Лариан… — сказала она так, что даже мы услышали это. — Что ты такое говоришь, Мэл?! — будто сорвались с цепи все. — Мне осталось совсем ничего, перед тем, как я испарюсь, — как ни в чем не бывало продолжала она, — Я уже не чувствую часть себя. И я хочу, чтобы сделал это ты… Она приподняла голову, что-то прошептала ему и поцеловала. «Они там совсем с ума посходили?! Мы и так сейчас умрём!» Лич попытался сотворить какое-то заклинание из своей книги, но Вайрэ пускала в него стрелы, чтобы отвлечь от этого. Я почувствовал, что что-то не так, и обернулся. В этот момент Лариан достал свой меч и проткнул её сердце. На её лице не было гримасы боли, страха. Только слёзы и губы с едва уловимой улыбкой. Я никогда не забуду этот вздох, который она издала, когда меч вошёл в её тело. Она умерла. — Мне нужно десять секунд. — с невероятной злобой рявкнул Лариан. Видимо, Нарли тоже почувствовал, что у него стало на одного будущего приспешника меньше и начал произносить заклинание. Небо начало заливаться красным цветом, задул сильный ветер, стало едва слышно друг друга. Лич тоже не терял времени, он произвел щит вокруг себя и стрелы Вайрэ уже не помогали ничем. Я с Элу побежали вперед на Лича и чуть не попали в луч, который вылетел прямо из его книги. Мы едва успели отскочить. — Схватить их! — кричал Нарли. Из земли начали высовываться руки скелетов и хватать нас за ноги. — Все сюда! В этот момент он закончил своё заклинание, и я увидел, что он создал портал, в котором разглядывалась наша деревня. Я понял, что кольцо, которое было на Мэл, и содержало и поддерживало это заклинание, ибо я слышал о таких, но стоили они очень и очень дорого. — Поторапливайтесь! Я не смогу держать его долго! — кричал Лар. Мы с Элу побежали к ним, но я решил, что раз мы пришли, то и уйдем вместе и побежал за мёртвой Мэлиан. Как только я её закинул на плечо, Лич преградил мне дорогу. В эту секунду, меня и Мэл толкает в портал Ивиас, а сам налетает на Лича. Я первым падаю в портал, и в конце вижу, что Элу смотрит на меня улыбющимися глазами, как будто хочет сказать и отблагодарить за что-то… А потом исчезает в в столбе отрицательной энергии. Вайрэ, плача и крича, уже начала бежать к нему, как её схватил Ивиас и они вместе влетели в портал вслед за мной. В следующий момент мы уже все, кроме Элу падаем на площади в деревне. Вайрэ сидела на коленях и рыдала. Рядом с ней сидел и пытался обнять опустошенный Ивиас. Повернув голову, я увидел, что ко мне подошёл Лариан и со всего размаху врезал мне лицу. От неожиданности я упал и даже не заметил, как нас окружили солдаты. Трой побежал разнимать нас, но Лар не останавливался. Он всё бил и бил. Каждое слово было сопровождалось мощным ударом по мне. — Ты! Тварь… Мы доверяли тебе! Но ты даже не сказал нам своих мыслей на счёт Нарли! Ты всё знал с самого начала. ОНА доверяла тебе! Она спасла нас ценой собственной жизни! Ты убил Элу! Твоя беспомощность, твоя гордыня, что ты всех умнее и всех спасешь. В этом виноват ты! ОНИ ВСЕ ПЫТАЛИСЬ СПАСТИ ТВОЮ НИКЧЁМНУЮ И БЕСПОЛЕЗНУЮ ШКУРУ, А ЧЕМ ОТПЛАТИЛ ИМ ТЫ?! С этими словами он ударил меня настолько сильно, что я начал отключаться. И последнее, что я слышал, было: «Ты убил их, Хирумо. Ты понимаешь это?»