Приговоренные жить

К вечеру Назир отлежался немного и порывался уйти, но Ральф не дал. - Сейчас продемонстрируем тебя слугам, чтобы не искали, куда султан делся, и спи тут. Какая бы у тебя ни была регенерация, но нескольких терций все равно не хватит. - Тут одна кровать, - тактично напомнил султан. - И я ее тебе уступаю. Могу без проблем поспать в кресле или что-нибудь на пол кину. Пойду, позову слуг. Думаю, тебе нужно хорошо поесть, иначе ночью от голода спать не сможешь. Он замешкался у порога и, обернувшись, спросил: - Можно? - Конечно. Ральф вышел, а Назир тоскливо оценил немалую ширину кровати и понял, что оборотень просто не желает даже близко рядом с ним находиться. - Выходит, просто терпит меня… - печально усмехнулся он. Через мгновение небольшое помещение наполнилось людьми: лебезил начальник смены охраны, не понимающий, как его воины могли не заметить султана, уточнял меню дежурный распорядитель, тихо суетились уборщики, спешно наводя в комнате лоск и блеск. Позади всего этого безобразия, прислонясь спиной к стене, стоял усмехающийся оборотень. Наконец, утомленный многословием и суетливостью слуг, султан тихо рыкнул, и через мгновение кучка людей, столкнувшись в дверях, пробкой протолкнулась в коридор. Ральф молча прикрыл двери. - Уважаю! Три минуты на охи и ахи, пять терций на реверансы, семь на уточнения и заверения в личном почтении, еще три на всякую ерунду… Я бы столько не выдержал. - Ты что – считал? - Все равно, больше нечего было делать. - Давай сейчас от клятвы освобожу, - предложил султан. - Не передумал? – было заметно, что Ральф очень волнуется. Назир вздохнул: - Я, великий Богоравный султан Назир, законный правитель Имрии, Империи трех морей, возвращаю оборотню Ральфу Мардоку из Клана Ночных теней данную ранее клятву, оставляя в силе лишь обещание не причинять вреда собственному здоровью и жизни. Да услышат Боги слово мое. После призыва Богов где-то в середине груди полыхнуло ледяным дыханием. Назир недовольно поморщился. - Ну, вот и все. Теперь ты даже можешь меня убить. Или отомстить иным образом, - криво усмехнулся он, глядя на Ральфа. - Знаешь, как-то не хочется, - вздохнул оборотень. – Что толку? Жестокостью ничего не исправить. Вот сам ты, что с тем, кто тебя так сегодня… в общем, мстить будешь? Назира передернуло. - Нет. - Нет? – Ральф удивленно присвистнул. - Он не человек, я это понял. - Так, давай подробнее. - Зачем? - Безопасника у тебя считай, что нет. Государства наши соседи. Когда у соседей беда, не думаю, что нам не аукнется. Так что временно я за твоего Советника по безопасности поработаю. Султан вздохнул. Вспоминать происшедшее было неприятно, но Ральф прав – чтобы обезопасить себя, нужно знать все о своем противнике. Он рассказал. Сперва кратко, но оборотень потребовал подробностей, просто засыпав вопросами. Пришлось отвечать. - Значит, Лель… И мстил он тебе за меня? Не ожидал… - Наверное, его попросил твой бывший возлюбленный, - предположил султан. - Нет, не похоже на Лика. Не тот он человек. Вот убить тебя лично попробовал бы, а прикрываться кем-то… Не поверю. Это самодеятельность нашего общего знакомого. Вот на это очень похоже. - Общего? – Назиру почему-то неприятно было об этом слышать. - Знакомиться заходил, ничего больше, - успокоил его Ральф. - И что ты теперь будешь делать? Представишься посольству настоящим именем? - Придется, наверное. Только тогда ведь все закончится… - печально вздохнул султан. - Что закончится-то? - Они уедут. Скорее всего, заберут тебя. И Лель тоже… уедет. Ральф присел на край постели и удивленно посмотрел на султана. - Эй, ты что, сожалеешь, что человек, который тебя насиловал и пытал уедет? Я не верю своим ушам! - Я не понимаю себя сам… - тихо проговорил Назир. – Одновременно боюсь его и хочу быть рядом, словно привороженный. - Не нравится мне это, совсем не нравится. Марике бы тебя показать и Рону… В дверь постучали. Молчаливые слуги принесли ужин. Дождавшись, когда накроют на стол, Ральф предложил, соблюдая при посторонних приличия: - Мой господин, прошу вас откушать. Я готов помочь вам. - Хорошо. Все свободны, - отослал слуг Назир. – Сам-то будешь? - Не откажусь. - Прибор, правда, один, но можно салат пересыпать к мясу. И вилки нет, - огорчился султан. - Ешь руками – так вкуснее! – посоветовал оборотень, вгрызаясь в сочный кусок мяса. Некоторое время оба сосредоточенно жевали, при этом каждый думал о чем-то своем. - Знаешь… - начали они одновременно и рассмеялись. - Давай сперва ты, все ж – целый султан, - уступил Ральф. - Знаешь, давай ты со мной вместе к посольству сходишь? Как-то одному неуютно… - попросил Назир. - А я то же самое тебе предложить собирался, - развел руками Ральф. – Просто наши могут немного не понять и случайно ушибить. Извинятся потом, конечно, но, думаю, тебе это не очень поможет. Ты ж и так ушибленный. Когда пойдем? - Доужинаем и сходим! – твердо решил султан. - Сможешь? Назир продемонстрировал руку, на которой вместо глубоких порезов остались лишь чуть розовые шрамы. - Неплохо! – оценил Ральф. – У меня регенерация похуже будет, но твоими способами улучшать не возьмусь. На «доужинать» ушло больше терции, и когда султан с оборотнем двинулись в гости, на город уже опустилась ночь. - Думаешь, мы не очень поздно? – сомневался Назир. - Полнолуние, – пожал плечами Ральф. – Марика точно рано не ляжет. Думаю, что и другим не позволит. Такая уж у нее натура. - А Лель? - А ты чего хочешь-то - увидеть его или наоборот? Назир вздохнул. - Наверное, все же увидеть, а там – будь, что будет. Нравится он мне, понимаешь? - Да ты не влюбился ли часом? – присвистнул Ральф, но Назир только отмахнулся. - Стучать будем? - Зачем? Это вход в общую гостиную. Султан уверенно нажал на медную тяжелую ручку, открывая дверь. Марика действительно еще не спала. Сидя в кресле, неудобно расположив на колене небольшую тетрадь в синей обложке, что-то сосредоточенно записывала. Услышав гостей, подняла задумчивый взор и тут же вскочила, словно распрямленная пружина, роняя и карандаш и тетрадь на пол. - Ральф! – воскликнула она. - Ральф? – со стороны бассейна вылетел совершенно обнаженный Лель, смешно встряхнув мокрой копной волос, обрызгал всех в комнате, тут же получил от Марики звонкий шлепок чуть пониже спины. - Прикройся, бесстыдник! Но юноша лишь замер, напряженный, словно струна лука, натянутого до предела. Он ошарашено смотрел на бледного Назира, не смеющего поднять от пола глаз. - Да оденься уже! Следить за тобой некому! – разозлилась Марика, бросая в Леля широкое полотенце. - Я вижу, и соседушка наш пожаловал. Где же вы с Ральфом встретились, уважаемый Нарим? Или решили все же денег подзаработать и в поисках пропажи нашей участие принять? - Марика! – Ральф по-доброму улыбнулся, подошел и крепко обнял женщину, отстранился и звонко поцеловал в кончик веснушчатого носика. – Будет уже султана доставать. - Вот значит, как? – задорно улыбнулась травница. – Ладно! Тогда доброго вечера вам, султан Назир. Давайте что ли неофициально пока пообщаемся. - Давайте, - смущенно покраснел султан, чувствующий на себе неотрывный взгляд Леля. - Жаловаться пришел? – мрачно спросил инкуб. - Жаловаться? – искренне удивилась Марика. – О чем это ты, проблема ходячая?! - Ни о чем, уважаемая, - поспешно заверил ее султан. – Уверяю вас, мне не на что жаловаться. Думаю, что общение с прекрасным Лелем пойдет мне только на пользу. Назир решился украдкой посмотреть в сторону юноши и удивленно замер – тот улыбался – приветливо и понимающе, совсем не зло, не обидно, скорее, как старому знакомому. Ободренный Назир робко улыбнулся в ответ. - Ну, раз не жаловаться, то и ладно! – успокоилась Марика. - Марика, а где Лик? – задал тревожащий его вопрос Ральф. – Я так надеялся его здесь увидеть. Травница кашлянула и отвела глаза. - Давайте лучше пока решим, отпускает ли тебя господин султан и сколько за то выкупа потребует? А еще хочу спросить, что за клятву он с тебя вытребовал? - Клятвы уже нет, уважаемая, - чуть поклонился в ее сторону Назир. – Это была моя ошибка, которую я осознал и исправил. А денег… - Марика, - невежливо перебил Ральф, тревожно принюхиваясь. – Не уходи от ответа. Где Лик? Я отчетливо ощущаю его запах, а значит, он рядом! Ральф встал и начал обходить комнату по кругу, принюхиваясь. Наконец, остановился у входа в комнату Рона, потянулся уже к дверной ручке, но тут Марика тенью метнулась ему наперерез. - Не надо! - Он там. Оттуда идет его запах, - уверенно сказал Ральф. – И запах Рона, - добавил он, раздувая ноздри чувствительного носа. - Да, они там, - согласилась Марика. - Вдвоем? - Ты должен понять… Но Ральф уже понял. Не желая слушать ненужных объяснений и оправданий, он выбежал из гостиной и бросился по длинному гостевому коридору, не разбирая дороги. Ему не важно было, куда он бежит. Главное, подальше от этого запаха из комнаты, за дверями которой он отчетливо услышал любовный стон того, кого считал своим любимым. Вот так – признавался ему в любви, добился ответного признания, и в тот же вечер лег в постель с другим. - Ложь, все – ложь! – выкрикнул он в черное усеянное чуть мерцающими звездами ночное небо. Прохладная тень сада надежно скрывала одинокую человеческую фигуру, в немом отчаянии меряющую шагами небольшую поляну. - К черту. Хватит с меня любви. Всего хватит! Останусь с Назиром, помогу избавиться от конкурентов и врагов. Любовник он, конечно, поганый. И пусть! Зато все честно. Он мне ничего не обещал. Потом, может, подарит кому. Пойду по рукам. Кстати, хороший способ забыться…