Приговоренные жить

Кайл метался по комнатам и страшно нервничал. Он понимал, что полученные им сведения нужно срочно сообщить Ральфу. Но где искать запропавшего оборотня? Да и можно ли ему покидать эти комнаты. Конечно, можно было бы обратиться к самому султану, но вот согласится ли он встретиться с новоявленным родственником. Кайлу показалось, что султан был совсем не рад видеть его. Неожиданный чуть слышный скрип двери заставил юношу просто подпрыгнуть на месте. - Ральф! – бросился он навстречу входящему, но тут же остановился. Это был не Ральф, а та самая женщина, которую ему представляли в одной из комнат. Правда, он не запомнил ее имени. - Здравствуйте, дарлая, чем могу быть вам полезен? Наставник говорил, что иногда вежливость бывает самым лучшим оружием. Поэтому Кайл всегда старался придерживаться этого совета в общении, тем более, с незнакомцами. - Привет, - очаровательно улыбнулась женщина. – А меня как раз Ральф к тебе послал. Вот – читай, это его записка. Она протянула изрядно измятый листок бумаги. Кайл бегло пробежал глазами текст. Да, это, несомненно, писал его знакомый оборотень. Хотя Кайл и не видел его почерка, но стиль изложения и поставленные задачи могли принадлежать только Ральфу. - У меня есть для вас срочные новости. Здесь был мой дядя Маркус. Они отравили султана! – на одном дыхании выпалил Кайл. - Ты говоришь об этом, как о свершившемся факте? – осторожно уточнила травница. - Да! Они сделали уже это. Отравили вино, поданное султану на обед. - Но я только что от султана, и он был вполне жив и здоров! – искренне удивилась Марика. – Хотя, конечно, яды бывают разные. Вот что, ты пока побудь тут, а я быстро проверю, пил ли султан вино. - Пил! Пил! Они говорили и об этом тоже. Из кувшина был отпит целый бокал! А лекарь сказал, что достаточно было бы и нескольких глотков! Яд сильнодействующий и редкий. Кайл только что не плакал, и Марика заметила это. - Ну, и что ты нос-то повесил? – строго спросила она. - Я не хочу, чтобы все было так, - юноша расстроено шмыгнул носом. – Мне наставник поручил сберечь равновесие, а для этого было нужно, чтобы на троне оставался Назир. Я не хочу быть правителем, я не готов! - Не хочешь – не будешь! Нечего расстраиваться раньше времени. В конце-концов, я тоже лекарка не из последних. Если даже султан и принял яд, мы еще посмотрим, кто кого! Выше нос! И делай вид, что переживаешь только за свои перспективы во власти. Понял? Кайл кивнул. Слова женщины, а, главное, ее уверенность в собственных силах, немного успокоили его. Марика же вовсе не испытывала той самоуверенности, которую постаралась продемонстрировать отчаявшемуся юноше. Со всей возможной скоростью поспешила она обратно в покои султана. Травница прекрасно знала коварную природу отсроченных ядов. При таких отравлениях имела значение каждая минута, каждая последовательность действий. А ведь еще нужно суметь правильно распознать составляющие яд компоненты! Окно в этот раз оказалось закрытым и ей пришлось стучать, требуя внимания. Первым, да и единственным, кто ее услышал, оказался Ральф. Он аккуратно открыл створки и, впустив гостью, спросил: - Судя по твоей встревоженности, у нас есть новости, и они тебя не обрадовали? - Не то слово! – мрачно подтвердила его предположения Марика. – Скажи мне, что за обедом пил султан? - Воду, - нахмурился Ральф. - И больше ничего? – с подозрением уточнила травница. - Да, только воду. Я обедал с ним вместе и сам разливал напитки. От вина он отказался, чтобы не нанести вреда ребенку. - Слава Богам! – выдохнула Марика. – А куда же тогда делся целый бокал вина? - Вино пил я… Ральф побледнел и взглянул в расширившиеся зрачки Марики. - Яд? – тихо спросил он. Она только утвердительно кивнула головой, но тут же засыпала Ральфа вопросами. - Ты нюхал, перед тем, как пить? - Да. И не определил ничего, из известных мне отравляющих веществ. Ты знаешь, опыт у меня хороший, специально учился распознавать яды по запахам. - Значит, что-то новенькое. Плохо! – огорчилась Марика. - А вкус? Что о нем можешь сказать. Только подробнее. Ральф описал все свои ощущения от вина и то, что он почувствовал позднее. Особенно насторожила Марику появившаяся почти сразу жажда. - Так, похоже и не похоже сразу на несколько довольно редких вещей. Самой мне не определиться. Я приглашу Рона. Кстати, а где Назир и Лель? Ральф указал на плотно закрытые двери спальни. - Вот парочка озабоченных! Решаются судьбы государства, вопросы жизни и смерти, а им все бы обжиматься! Вернусь, уши оборву. Обоим! – мстительно уточнила она. - А мне что делать? Может, промыть желудок? - Уже поздно, просто старайся как можно меньше двигаться, чтобы медленнее распространялся яд. Мы быстро. Марика ушла все тем же путем – по стене, а Ральф опустился в ближайшее кресло и с удивлением посмотрел на собственные дрожащие пальцы. Ему казалось, что известие о собственном отравлении он перенес достаточно спокойно. Умирать сейчас отчаянно не хотелось. Он усмехнулся, вспоминая, как всего лишь тройку седьмиц назад сам пытался лишить себя жизни. - Бойся своих желаний, они исполняются, - мрачно усмехнулся он. Не то чтобы оборотень боялся смерти, просто сейчас она была особенно некстати. Лик ждет ребенка, которому для рождения нужны оба родителя. Нет, конечно, в крайнем случае, жизнь малыша поддержит Рон. Вот разве что Лик дал ему отчетливо понять, что вовсе не рад подобной замене. Только все у них стало налаживаться, только определились в своих чувствах – и вот, уже конец? Это казалось особенно несправедливым. Оставалось надеяться, что что-нибудь смогут придумать Рон и Марика – маг и ведунья, объединив человеческий опыт и мастерство Ведовского оборотнического круга. - Боги! Как же я не хочу умирать! – вслух пожаловался на жизнь Ральф. От окна раздалось натужное пыхтение и сопение и первым в комнату тяжело спрыгнул совершенно белый Рон, а следом за ним раскрасневшаяся от усилий Марика. - Уф, едва дотащила! Ты чего молчал-то, что высоты боишься? – набросилась она на вялого мага. - Я и не боюсь. Просто по стенам лазать непривычно и бордюрчик слишком узенький. - Нормальный бордюр! – фыркнула травница. – Быстро собрался! Нам нужно пациента осмотреть. Так, Ральф, ложись… - травница осмотрелась, но не нашла ни одной подходящей горизонтальной поверхности и решительно дернула на себя двери опочивальни. - Так, мальчики! На сегодня закончили! – деловито распорядилась она, ловко поймала кинутую в нее подушку и отправила обратно. Судя по сдавленным ругательства, попала. – У вас осталось две минуты на то, чтобы одеться и вывалиться отсюда. И время уже пошло! - Но это МОЯ спальня! – раздался раздраженный рык Назира. - Я ее временно изымаю в СВОЕ пользование! – безапелляционно сообщила женщина. – Одна минута! После вылетите отсюда, в чем родились! И мне без разницы, что один – султан, а второй – демон! - Назир, если она так настаивает, значит, дело важное. Мы можем продолжить и в гостиной! Первым из спальни изящно выскользнул почти обнаженный Лель, вся одежда которого состояла из узенькой полоски полотенца для рук, которое было слишком коротким, чтобы прикрыть ягодицы. Впрочем, юный инкуб был вполне доволен своим совершенным телом и никогда не стеснялся демонстрировать его окружающим. Назир выглядел достойнее, успев набросить на себя яркий богатый халат. Увидев Рона, он удивился и спросил: - Что тут происходит? - Боюсь, мой господин, что яд, предназначенный вам, достался мне, - печально улыбнулся Ральф. – Сейчас наши эскулапы будут определять, останусь ли я среди живых. Пока я в состоянии связанно мыслить, прошу учесть, что все подробности плана захвата ваших врагов, вы можете узнать у Кайла. Он хороший человек, вы вполне можете на него положиться. - Приму к сведению твое мнение, - согласился султан и с сожалением сказал: - Я буду молиться Богам, чтобы они даровали тебе жизнь. Со своей стороны сейчас же оформлю вольную грамоту. Если Боги не услышат меня, то ты должен умереть свободным, каким и пришел в этот мир. - Спасибо, - сдержано поблагодарил оборотень, провожаемый Роном в роскошную спальню султана. - Ой-ой! Как же так? – расстроился Лель, тяжело вздохнул и уселся на подлокотник кресла, около рабочего стола, за которым Назир уже составлял обещанный документ. – Лик же будет очень опечален. - Мы сделаем все возможное! – уверил его султан. – А сейчас сходи в комнаты Ральфа. Там находится Кайл. Мне нужно, чтобы он рассказал тебе подробности плана. Это секретная информация. После разговора – сразу же ко мне. - Ой, да легко! - Стой! - Стою! Лель действительно замер на подоконнике с одной уже задранной на бордюр ногой. - Ты что, собираешься идти туда голым? – мрачно поинтересовался султан. - Подумаешь, одеться забыл! – независимо фыркнул Лель. Все его вещи остались в спальне, и потому он совершенно спокойно пошарил в гардеробе Назира. Отыскал там трусы, которые были немного длинны и болтались почти до колен, довольно нацепил поверх этого яркую синюю рубашку, подпоясав ее найденным поясом с золотым шитьем. Рубашка прикрыла неприличные трусы и колени. В импровизированном платье юноша был так хорош, что султан с трудом заставил себя думать о деле. Он только на миг отвел глаза, а когда повернулся к окну, успел только заметить самый краешек мелькнувшей синей одежды и босую ступню, тут же исчезнувшую за стеной. … - Ну, что скажешь? – тревожно спросила Марика опустившего чуткие руки мага. - Определенно, яд есть. Он идет по кровеносной системе. Если хочешь, могу показать. Это моя последняя разработка. Я называю ее лечебной проекцией. - Показывай! Рон протянул обе руки над обнаженным Ральфом, лежащим прямо поверх сбитых шелковых простыней. Оборотню уже порядком надоели непонятные манипуляции над его телом. Его мяли, щупали совершенно бесстыдным образом, уточняли ощущения и даже пару раз лизнули! Увидев очередные жесты руками в области головы и сердца, оборотень только тяжело вздохнул. Он уже понял, что им обоим так и не удалось точно установить яд, а это значило, что шансы остаться в живых таяли с каждой минутой. Жалко было Лика и немного жаль себя. Но особенно ощутимо Ральф сожалел, что так и не увидит никогда своего ребенка. Над его телом засветились алые нити, точно повторяющие очертания рук, ног. Особенно много их было в области сердца, целая сеть опутывала голову. Внутри красных линий светилось что-то другое неприятно-зеленого цвета. Особенно много зеленого было внизу тела, но и в верхней части тоже проскальзывал этот, казавшийся инородным, цвет. - Смотри, яд движется странно, как бы снизу вверх, - пояснил Рон. - Да, в этом он похож на действие волчанки, которую я применяю для удаления лишней крови от мозга. - Но волчанка быстро выводится, а тут идет процесс накопления. Видишь, в половых органах, в почках – яда уже полно. Он там словно застыл. - Ральф, боюсь, что после всего этого ты останешься бесплодным, - огорченно сообщила Марика. - Главное, чтобы остался, - мрачно заметил Рон, и Ральф мысленно с ним согласился. Сейчас самым важным было просто выжить, а уж прочие проблемы он будет решать как-нибудь потом. - Что будем делать, дорогой коллега? У вас есть предложения? – деловито спросила Марика. - Я бы попробовал заменить всю кровь. Пока яд еще не поднялся выше поясницы, на мой взгляд, есть шанс. - Шанс-то, может, и есть. Только где нам взять столько нужной крови? Оборотень тут только один – я. - А взять у людей? - И потерять способность оборачиваться на очень долгое время. А это автоматически значит для оборотня сумасшествие. Тоже не вариант. - А сколько можно использовать человеческой крови? Марика ухватила стоявшую рядом довольно вместительную чашку и показала Рону. - Вот столько примерно. - Да, мой вариант отпадает, - вздохнул Маг. – Но нам нужно как-то очистить кровь. - Есть, конечно, одна возможность. Но там тоже – засада, - задумчиво сообщила Марика. - И какая? В чем проблема? - Можно подключить Леля. В свое время он неплохо помог Лику. Кровь демона очень сильное средство. - Так в чем сложность? – не понял Рон. - У инкубов по правилам нельзя делиться кровью с неродичами. Для того, чтобы Ральф стал его родичем, должен произойти обмен кровью или усыновление. Но Лель уже усыновлен Ликом. - А сам Лель может усыновить Ральфа? Марика покрутила пальцем у виска, не очень-то лестно отзываясь об умственных способностях мага. - Лель еще несовершеннолетний! - Ах, да… как-то все время забываю, ведь этого несовершеннолетнего с удивительным постоянством вытаскивают из чужих постелей! - Рон! Зависть – это плохо! – укорила мага травница. - Так почему им просто не обменяться кровью? – снова не понял маг. - Потому что, тогда яд проникнет и в организм Леля. Ведь для того, чтобы обезвредить его у Ральфа, придется здорово смешать кровь обоим. - Но Лель демон! - А если в демоне одна треть чужой крови? – выгнула бровь дугой Марика. - Да, дела… И что же тогда делать? - Есть, конечно, вариант, - снова удивила Марика. – Нужно будет разбавить яд в крови Леля. Тогда он точно с ним справится. - Добавить кровь человека? – усомнился Рон. - Нет. Ты извини, но человеческая кровь самая слабая и больше всего способная к непроизвольным мутациям. Мы разбавим кровь Леля моей. А мою потерю восполним твоей. Вот так по кругу – должно получиться. - А что… - задумался маг. – Интересная идея. А главное, сколько возможностей по изучению последствий эксперимента! Я согласен! - Я тоже! Думаю, что и Лель не откажется. Но вот как нам уговорить Назира? - призадумалась травница. – Он нам просто так своего драгоценного Леля не отдаст!