Повелевающий Ангелом Смерти

После заката, жизнь в особняке понемногу угасала, а громкие разговоры переходили в трепетный шепот. Вечером мир поместья словно замирал, пряча своих обитателей от любопытных глаз. Сегодня же эту привычную обстановку нарушал Джон Эриэл, коего тут каждый раз встречали с радостью. Когда Хелена и граф ушли наверх, чтобы обсудить детали прошедшего дня и после отправиться ко сну, остальные слуги собрались за столом на кухне, готовясь завалить дорогого гостя вопросами. Рассказ брюнета о случае на званом вечере их весьма удивил. Хотя Сонкертон и жил ярко, такие события были все же редкостью. Ярый спор о возможных вариантах дальнейшего развития событий, плавно перерос в шутливый обмен новостями. Джон, признаться честно, души не чаял в этих позитивных «детишках», что могли с легкостью отвлечь его от повседневной суеты. — Дорогие мои, мне вот интересно стало, — прервал очередную волну смеха синеглазый, водя пальцами по краю тонкой фарфоровой чашки. — Мы с вами так давно знакомы, а я до сих пор не в курсе как же вы попали в дом моего обожаемого графа? — Каждый по-своему.- пожал плечами Дэнис, пережевывая кусочек мяса.- Но мы можем рассказать, если хотите. — С превеликим удовольствием послушаю. — улыбнулся Антикварщик, откинувшись на стуле. — Тогда, с вашего позволения, — Адам поднял белокурую голову от чашки, просияв. — Начну я. — возражать никто не стал и паренек начал свой рассказ, как бы перенося собравшихся в свое недалекое прошлое. — Это было два года назад… Тогда я был лакеем в поместье семьи Агрифенн. Они, как, думаю, вам известно, люди довольно-таки жестокие. Словом, нам прилетало за любую провинность. Признаться честно, я их терпеть не мог, но и возможности сбежать от них не было, просто некуда. Приходилось терпеть побои и унижения, сжав зубы. И вот тогда-то и явилась Госпожа Хелена. Как сейчас помню, середина января, была сильная метель, что в окне и видно ничего не было. Время шло к полуночи, если бы не тучи, звезды непременно осветили бы уже весь двор. Я собирался запирать дверь, когда в нее коротко постучали. Назло хозяевам, им я ничего не сказал, а просто отворил. Высокая девушка с черной косой до пояса, в пышном платье, что выдавало в ней жительницу столицы. Черный плащ с капюшоном скрывал почти все ее лицо, но глаза как будто светили адским пламенем. Поначалу, я был напуган и очарован, но одуматься мне не дали. Проигнорировав мой вопрос, незнакомка прошла мимо, направляюсь прямо к апартаментам хозяев. Помню крики и ругань, а еще ее четкие холодные аргументы на каждый упрек. Из разговора я понял только, что она из поместья Сонкертонов. А кто не знает это имя? Да спросите любую собаку в провинции! В общем, вышла она только через полчаса. Молча вязла меня за руку и произнесла только «одевай пальто и бери одну, самую важную для тебя вещь». Не послушать ее было невозможно, но я все спросил, к чему весь это маскарад, а Госпожа Хелена только улыбнулась и сообщила, что теперь я слуга Сэма Сонкертона. Впечатлительный рассказ кареглазого без внимания не остался, но его тут же подхватил Дэнис: — А вот я впервые встретил Госпожу Хелену совершенно в другом свете. — подскакивает со своего места, активно жестикулируя. — Я тогда вообще никому не служил, зарабатывал на собачьих боях в одной заброшенной дыре, лелея мечту однажды уехать оттуда и зажить с чистого листа. На моих боях всегда было много мальчишек и студентов, зрелище, все же, не женское. И тот день, два с половиной года назад, ничем не отличался от других. Только вот прямо по среди шоу обе собаки рванули на утек, пугливо поджав хвосты. Госпожа Хелена любит эффектные появления, судя по тому, что она влетела в поселок на необъезженном диком коне, что едва не скинул ее на землю. В наших краях редкостью было увидеть девушку верхом, а тем более такую девушку и так верхом. — эта фраза заставила Джона улыбнуться. — Ну так, а в каком шоке был я, когда она спрыгнула и, как ни в чем ни бывало, подошла ко мне, гордо так заявив.- залазит на стул, стараясь спародировать голос Хелены. — Меня зовут Хелена Свон, а ты сегодня станешь первым слугой графа Сэма Сонкертона. Нет, ну вы понимаете, вот так вот просто! Ну, разумеется, я начал на нее ругаться и высказывать свое недовольство, да только вот она с улыбкой схватила меня за руку, потащив в ближайший двор. Там, убедившись, что кругом никого, Госпожа Хелена щелкнула пальцами, от чего волосы ее мгновенно окрасились в ярко-синий, а под тканью рубашки засветилось странное клеймо. И что же вы думаете? Меня приперли к стенке, запугав до полусмерти. Собственно, так меня и притащили в поместье. — тяжелый вздох. — Но я рад. — Все забавнее и забавнее, получается, вас обоих притащила Хелочка. А вы, юные леди? — обратился красавчик к близняшкам. — Слышал вы из богатой семьи, что же привело вас к порогу этого чудного особняка? — Все верно. — кивнула Рима, обнимая сестру на плечи. — С Госпожой Хеленой мы познакомились уже здесь. Мы с сестрой и правда были детьми довольно богатой семьи. Были, пока отец не бросил мать, забрав с собой все деньги. Мама совершенно не привыкла к нищете, а потому довольно быстро сошла с ума, в буквальном смысле. — Тогда она решила, что нам с сестрицей пора работать. — перехватила историю Джели. — Но поскольку мы были еще совсем не обучены, она отдала нас в бордель. Поначалу мы и слов таких не знали, работали там на кухне, сторонясь всех и вся. Но наш начальник все же нас приметил. Страшный был мужчина, если честно…стал приставать… С перепугу мы вылетели на улицу, бежать хотели. Но натолкнулись на Господина. Он шел с какой-то молодой парой, а мы его с ног сбили… Однако когда следом выбежал хозяин… — Господин направил на него пистолет. — снова перебила Рима. — Выслушав нас, он сказал, что поможет и предложил поехать с ним. Только вот, когда мы узнали его имя — так дар речи потеряли… А в особняке и подавно. Госпожа Хелена первое время так на нас смотрела…жуть просто. Думали, съест живьем. — С ней трудно подружиться.- поддержал Адам. — Если вообще возможно. — Джон! — снова подскочил Дэнис. — Как вы познакомились с графом мы знаем, он через раз проклинает этот день, а как вы познакомились с Госпожой Хеленой? Вы ведь были знакомы еще до того, как она стала служить Господину, верно? — Абсолютно. — мягко улыбнулся брюнет, закинув ногу на ногу. Прекрасное лицо приобрело такие мечтательные ностальгические черты. — Более того, мы были знакомы еще тогда, когда она не умела так четко менять свои маски притворства. — Хотите сказать, вы знаете настоящую Госпожу Хелену? — удивленно вторил Адам. Антикварщик кивнул: — Где же это было? Ах да, вроде бы на западе Парижа. Я тогда был очень заинтересован в одних рукописях, искал их по всему свету. Тогда Хелочка была не такой роскошной гордой врединой, какой вы ее знаете. Помнится, мы впервые встретились на набережной. Ей было от силы лет 12-13. Такая своенравная маленькая девушка с густыми темно-синими кудрями и умными проницательными глазками. Я был немного старше, но при первой же встрече пал жертвой ее интеллекта. Она стояла там совсем одна, глядя на мутную весеннюю воду. Я думал, что она потерялась, хотел помочь, на что мне только холодно ответили: «Зачем ты это делаешь? Тебя нисколько не беспокоит моя судьба, так зачем играть волнение и сострадание тому, кого даже не знаешь. Мне не составит труда сбросить тебя в реку, но знаешь почему я этого не сделаю? Потому что мне нет до тебя дела» — детишки явно выпали в осадок. — Хаха, да, именно такой была маленькая Хелочка. Но, чем старше она становилась, те больше новых сторон в ней открывалось…- мечтательный вздох — Если вы так давно знакомы, тогда почему она каждый раз набрасывается на вас с кулаками? — Это известно только самой Хелочке. — как ни в чем ни бывало развел руками Эриэл, возвращаясь к своему чаю.