Повелевающий Ангелом Смерти

— Ах, господин, вам уже лучше? — засуетились близняшки, когда на лестнице показался силуэт Сэма. Слуги были в сильном шоке, когда увидели своего хозяина не просто в добром здравии, но и в парадном костюме темно-синего цвета с белой отсрочкой и белоснежной бутоньеркой. Густые черные волосы укрывала строгая шляпа. Молодой человек спокойно спускался вниз, глядя на серебряные карманные часы. — Да, благодарю за беспокойство. —  бросил он, убрав часики в карман брюк. — У хозяина сегодня ведь бал у графа Новервут, забыли? — улыбнулась спускающаяся Хелена. Тут уж рты поразевали все. Вместо обычного строгого костюма дворецкого, на ней было роскошное кашемировое платье. Темно-ультрамариновая ткань обтягивала точеную фигуру, фиксировалась бантом на талии и дальше спадала пышной многослойной юбкой, покрытой сеточкой кружева. Волосы, обычно опять-таки распущенные, были убраны в высокую замысловатую прическу. — И я его сопровождаю. — Показушница. — коротко усмехнулся Сонкертон, придерживая для нее дверь. — Давай живее, нам еще к Антикварщику за шкатулкой. — Я знаю, дорогой братец. — учтиво поклонилась голубоглазая, подходя к экипажу, а после заливисто засмеялась. — Никогда мне вас не понять, хозяин. Все уже на машинах, а вы все лошадок предпочитаете. — Для меня главное надежность и пунктуальность, а тенденции современности нисколько не касаются моей системы ценностей. — с присущей ему холодной гордостью ответил парень, резко открыв дверцу. — Неужели ты не можешь шевелиться быстрее, Хелена? *** Когда колокольчик над дверью в антикварную лавку приветственно звякнул, Джон был вынужден отложить кисти и вернуться к своей работе. На холсте, тем временем, уже отчетливо вырисовался женский силуэт, облаченный в длинное черное платье. Такими же черными были и волосы, что ниспадали до самой ее талии, обрамляя лицо, которое и не было прорисовано. — Добрый вечер. — как-то скучающи поприветствовал Эриэл, но только завидел кто его посетители — весь просиял интересом и весельем. — Граф! Как приятно снова видеть вас в добром здравии. — И тебе добрый вечер, Джон. — Привет, придурь лесная. — хохотнула из-за плеча аристократа Свон, выходя на свет. — Ого. — присвистнул красавчик за стойкой, весело улыбнувшись. — Хелочка, Хелочка. С такими чудными ножками грешно платья носить. Но мне нра…- Не суждено было парню говорить, в него полетел кожаный пуф, что стоял ближе всего к девушке. Но тот ловко словили. — Хэй! Дорогая вещь, вообще-то. — Уж подороже твоей жизни — Знаешь кто еще часто цены занижает по весне? — Эриэл! — Не кричи на меня, женщина. Лучше юбку приподними. — Беги. Рычание Хелены и смех Антикварщика слились в единый гул, уже такой привычный графу, что устало потирал переносицу, решив подождать пока эти двое угомоняться. Да, Хелена как раз был тем существом, которое не поддается очарованию Джона. Но вот дрались они не на жизнь, а на смерть. Вернее, ангелесса без стыда и совести избивала брюнета, а тот только уклонялся и защищался. Может ему не позволяла мужская солидарность ударить девушку, а может что-то еще. Но зрелище было весьма забавное. Особенно сейчас, учитывая внешний вид Хелены. — Хорошо. — минут десять спустя хихикнул владелец лавки, тяжело дыша и опираясь руками о стойку. — Теперь, когда я морально удовлетворен и почти изнасилован, я полностью в вашем распоряжении…  — Что?! — готова была вновь взбеситься девушка, но Сэм одним взмахом руки заставил ее замолчать. — Я пришел к тебе за заказом, Джон. — спокойно проговорил он. — И еще с вопросом. — Я слушаю. — улыбка перешла в спокойную ухмылку. — Меня ведь не просто так позвали на это бал, так ведь? — Конечно. — Благодарю, это все, что я хотел знать. — хмыкнул юноша, задумчиво нахмурившись. — С заказом все в порядке? — Разумеется, дорогой граф. — Мужчина опустил на стойку расписную шкатулку ручной работы. Крышечка ее была лакирована и украшена мелкими бусинами. А стоило ее поднять, как начинала играть так же уникальная мелодия, напоминающая скрипку. — В полном. — И все же, равных в своем деле тебе нет. — подметил Сонкертон, забирая вещицу и направляясь к выходу. — Идем, Хелена. — Как скажите, хозяин. — но хозяин-то сказал, а вот не повернуться, и не показать язык она явно не могла. — Ты же леди, Хелочка! — невесело рассмеялся Эриэл, покосившись на картину. — Хотя, мы еще увидимся… *** Балы в доме семьи Новервут была знамениты на всю округу своей пышностью. Хозяева никогда не скупились на угощения и количество приглашенных, да и зала, где балы проводились, была по истине огромной. Правда вот нашего графа такие мероприятия не привлекали совсем. Не то чтобы он был человеком не публичным, просто такие бессмысленные сборища народу на дух не переносил. Возможно потому в самом разгаре торжества он покинул душный зал, выйдя на небольшой балкон. Какая-то молодая пара, заметив его, тут же сбежала, даруя парню полнейшее одиночество. Тут он наконец смог вдохнуть полной грудью и отпустить тревоги. Однако же было чувство, что над этим домом висит какая-то угроза. И это чувство никак не хотело уходить. — Решили свежим воздухом подышать? — раздался по правую руку этот сладкий голос, что не мог не ласкать слух. — Или уже устали от суеты? — Тебе не кажется это странным? — не открывая глаз ответил вопросом на вопрос граф. — Что именно? — Я правая рука короля, страж королевы, внедренный в общество, меня боится каждая собака и знает в лицо весь высший свет, а все равно не понимаю показной жестокости людей. — Люди, хозяин, вообще штука странная. Ради власти они стирают все границы. Что скажите? — Нет, Хелена. — усмехнулся брюнет, опираясь спиной о оградку балкона. — Власть мне не нужна. У меня есть цели, к которым я стремлюсь, и задачи, которые передо мной ставят и которые я решаю. Я не стремлюсь к борьбе, потому что у меня достаточно марионеток, стоит только знать за какие ниточки дернуть. И я никогда не буду подстраиваться под чужие стандарты для сохранения репутации. Что от меня зависит, то зависит от меня, все остальное — лишь незначительная мелочь. На секунду в глазах ангела показалось глубокое уважение к своему хозяину, но погасло так же быстро, как и все ее эмоции. — Что скажешь, Хелена? — девушка удивленно уставила на протянутую ей в поклоне руку. — Не хочешь пройти порочный танцевальный круг вместе с жалкими смертными? — С превеликим удовольствием, дорогой братец. — рассмеялась Свон, отвечая реверансом. Разумеется, такая красивая пара не могла не привлечь всеобщее внимание не только красотой партнеров, но и изящностью их танца. Танцующие пары постепенно расходились, освобождая место единственным достойным представителям «высшего света». — Не хмурьтесь так, братец. — прошептала Хелена, разворачиваясь за рукой аристократа. — А то я не выдержу и засмеюсь. — Какая ты несерьезная. — буркнул юноша, собираясь было завершить круг, как двери залы с грохотом распахнулись и воздух заполнили испуганные вопли. Группа вооруженных мужчин в черных мантиях ворвалась в залу. Вот он, момент, когда ферзь вступает в партию. — Всем живо покинуть здание! — мгновенно среагировал Сэм, открывая двери служебных лестниц. Толкая друг друга и шокировано оборачиваясь, люди ринулись туда, стараясь как можно быстрее унести ноги. Зал опустел за минуты, стихли и выстрелы. — Что за чертовщина? — рявкнул басом один из напавших, обращаясь к Сэму. — Ты вовсе не наша цель! Но стоило ему развернуться к двери, как та, да и все остальные, с грохотом закрылись. — А я вас не пущу. — звонкий смех Хелены явно удивил бандитов и те устремили взор на ее хрупкую фигурку. — Побольше уважения к моему господину. — серебреный гребень из ее волос упал на пол, а те свободно устремились по спине, за секунды окрашиваясь в небесно-синий. — Что происходит? — подал голос другой, немного ошарашено глядя то на графа, то на ангела. — Кто вы вообще такие?! — Как не стыдно. — продолжила Свон, пока ее глаза принимали естественный окрас. — Уж графа Сонкертона в лицо знать нужно. При этом имени банда почти синхронно вздрогнула и схватились за оружие, направив его на юношу. Не успело пройти и пару секунд, как выстрелы посыпались новым градом. Каково же было их удивление, когда Хелена без раздумий оборвала юбку своего шикарного платья, выхватив крепленный к чулкам длинный, обоюдоострый меч, засиявший черным пламенем. — Не так быстро. — уже буквально рявкнула она, закрыв графа распахнувшимися угольными крыльями, словно сотканными из призрачной материи. Пули попадали на землю, рассеченные надвое смертоносным лезвием. — Убей. — спокойно и холодно приказал Сэм, рывком сняв с пояса двойные пистолеты. — ЧТО ЗА ДЬЯВОЛЬЩИНА?! — раздавались крики один за другим, когда Хелена с безумным оскалом двинулась на нарушителей спокойствия. Однако же мужчины не растерялись и с достоинством приняли бой. Первая ее атака была успешно отбита, но и напасть на нее со спины не вышло. Синеволосая обладала идеальной реакцией охотника, а потому резко повернулась, приложив удар меча в плечо врага. Лезвие со свистом рассекло плоть, оросив пол свежей кровью. Рука громилы полетела в сторону, сопровождаемая его воплем боли. Хлынувшая кровь уже очень скоро образовала вокруг него целую лужу. Но Хелене было мало. Весело смеясь, она выбрала новую жертву, уклонившись от ее подсечки и ударив локтем в солнечное сплетение. Когда тот согнулся пополам, острие пронзило его насквозь, пробив позвонки. Еще двое мужчин решили взять на себя Сэма, но стоило графу только заметить их приближение, как он скрестили руки в запястьях, выстрелив дважды. И не промахнулся. Он никогда не промахивался. Чужая кровь заливала пол все новыми и новыми потоками, грозясь заполнить весь зал, а жестокости Ангела Смерти не было предела, но беда пришла с негаданной стороны. С ниши второго этажа вдруг спрыгнуло еще человек десять подкрепления, разделившись на две группы. — Черт! — рыкнула Хелена, не успев уклониться он очередного удара, что пришелся на руку с мечом, выбив его. — Какой же у тебя жестокий стиль боя, Хелочка…- громкий и четкий голос на пару мгновений привлек внимание всех, заставив поднять головы вверх. На краю массивной люстры, что была подвешена под высоким потолком, стоял, держась за цепь крепления… Джон Эриэл. — Говорил же, увидимся. И мужчина прыгнул вниз, на лету выхватив из чехлов длинные клинки. Приземлился он совершенно бесшумно, не поднимая головы. Но двинуться на него целой группой было ошибочным решением. Темноволосый в секунду распрямился, высоко подпрыгнув и, оттолкнувшись от одного из амбалом, полоснул клинком по горлу другого. Не мешкая, он развернулся для новой атаки, ставя умелые блоки на все подсечки. Попытку выбить у него клинки об тоже блокировал, ударив ногой по локтю противника с такой силой, что тот выгнулся в обратную сторону с характерным хрустом. Проскользив по крови на полу, Эриэл вонзил клинки в лица мужчин по обе стороны от себя. Удивительным было, как слажено действовали пистолеты Сэма, меч Хелены и клинки Джона. Не впервой, наверняка. — Ты дьявол? — дрожащим голосом спросил, видимо, главарь, стирая с лица кровь своих же людей, и испугано глядя на ассассина и мечницу за спиной графа. — Я гораздо хуже. — оскалился Сэм, прижав ствол ко лбу мужчина. — До встречи в аду. *** — А ты-то там что забыл? — рычала на Джона Хелена, пытаясь пнуть его в кусты. — Тебе пришел помочь. — очаровательно улыбнулся он, уворачиваясь и оглядев ее с ног до головы. — А неплохой видок. — Вот просто беги! А Сэм стоял поодаль, с тоской глядя то на эту парочку, то на особняк, представляя как будут удивлены хозяева, увидев остатки той кровавой резни. « Кровь на моих руках…» — подумал граф, опустив взор на запятнанный костюм. — « Я не могу понять людской жестокости. Значит я не могу понять и самого себя. И Хелену, и Джона. Неизвестность…» — пронзительный взгляд снова обратился к особняку. — Нет в этом мире неизвестного, что я не хотел бы знать.