Человечество

      Я открыл глаза.       Футболка была мокрая от пота. Сердце бешено колотилось, ртом я пытался втянуть воздух. Сон…       Закрыв глаза, я привёл мысли в порядок и попытался вспомнить, что именно мне снилось, но как только я сделал это, голова начала кружиться, и мне показалось, что я падаю в чёрную бездонную дыру. Вновь открыв глаза, я встал с постели.       — Доброе утро, Саймон, — сказал женский голос, доносившейся отовсюду.       — Доброе, Клара. Какой сегодня день?       Клара — моя домработница. А если быть точнее, коллекционный лазерный андроид ранга А — безумно дорогая и полезная вещь, которая досталась моему отцу за «Огромный вклад в науку». Всего существуют андроиды класса: D, C, B, A, S, SS.       У большинства людей андроиды класса D и C. У достаточно обеспеченных или у работников ЛИОСС, как правило, андроиды класса B. Лишь немногие могут получить для себя ранг А. Андроиды этого ранга обычно дарятся деятелям, достигших определенных высот в сфере искусства и науки. Ранг S обычно имеется у министров, реже — у чиновников и политиков. Андроид класса SS (класс, ранг в данном случае одно и тоже) даётся только главам государств и директору компании ЛИОСС.       В наше время наличие андроида определяет статус семьи, ее положение в обществе. Андроиды бывают разные: транспортные, профессиональные, домашние и т. д., но самое важное — их класс. Если у тебя нет андроида определенного ранга, тебя не примут в различных кругах. Нищего человека, у которого нет возможности купить себе андроид, будут гнать отовсюду. Глупо, я знаю. Но ведь так было всегда. Испокон веков человек покупал самый дорогой наряд, самый большой кошелек, самую дорогую машину с одной целью — выпендриться, показать свой статус. Единственный способ избавиться от гонений — это добиться высот или устроиться на хорошую работу. А для этого надо учиться — а для того, чтобы учиться чему-нибудь действительно важному, снова нужны деньги.       Я усмехнулся, в очередной раз заметив, как все это глупо. Замкнутый круг, который приводит лишь к одному — бедные люди, даже если у них есть задатки и склонности, никогда не смогут достичь высот, ведь государство и общество сделало все, чтобы они оставались в своём низу. Хотя, должен признаться, иногда все же случатся, что среди бедных людей рождается гений, которого замечают, и он становится спасением для своей семьи. Примерно то же самое случилось и с моей семьёй много лет назад…       — На улице +5 градусов, ветер северо-западный 5 м/с, влажность 80%, вероятность дождя 78%, давление 764 мм рт. ст.       Сегодня 1 сентября 126-ый год от основания Союза.       Эти слова оторвали меня от мыслей, заставив вернутся в настоящий мир. На меня одновременно накатились и страх, и предвкушение. Этого дня я ждал с замиранием сердца и боялся. Ведь это — день моего вступления.       Быстро умывшись и натянув спец. форму, я подошёл к зеркалу.       На меня были надеты белоснежные штаны с толстой голубой полоской по бокам. Сверху красовался такой же белоснежный пиджак с небольшой надписью с левой стороны груди «ЛИОСС», на том же уровне с правой стороны было написано: «Исследователь 10 ранга. Ларкинз С.». На правой руке красовалась все та же надпись «ЛИОСС» с эмблемой лаборатории. Она представляла собой очертания земли с сотнями линиями соединяющимися в одной точке. Под пиджаком на меня была надета идеально выглаженная голубая рубашка.       Я застегнул все пуговицы пиджака, которые, надо сказать, проходили не ровно по середине, а немного левее. Ещё раз посмотрев на себя, я немного скептически взглянул на свою причёску, которая, как всегда, была в беспорядке, но все же я не стал ее приглаживать. Не знаю, почему, но мне это нравилось. Хотя нет — думаю, знаю. Просто из-за всего этого идеального вида с белоснежными ботиночками, пиджаком и штанами я сам себе напоминал андроида.       Дверь открыл Стен — андроид ранга D.       — Сэр, вас просят к столу, — слегка поклонившись, сказал он. Стен был похож на старика лет 50-60. Волосы его были поседевшие, глаза серые, почти стеклянные. На нем был серый костюм с бабочкой.       Я слегка улыбнулся и направился с ним на первый этаж, в столовую. Пока я шёл вниз по лестнице, Стен медленно ехал за мной, сопровождая меня. Несмотря на то, что у всех андроидов были ноги, они ими не шагали, а ездили. Это было создано для того, что бы их было легче узнать из толпы, а так же потому, что такой способ передвижения быстрее.       Как только я спустился, мама, увидев меня, обронила вилку, зажатую в руках, и, вздохнув, прикрыла рот руками. На ее глазах появились слезы. Нет, моя мать не была сентиментальной: ей больше подходили прилагательные "строгая" и "серьёзная", но этого дня она ждала очень долго.       — Саймон, тебе так идёт эта форма! — воскликнула она, вытерев слезы руками.       — Мелва, прошу, — сказал отец, посмотрев на неё с укором и сделав ей жест рукой, чтобы она успокоилась.       Мать в мгновение ока привела себя в порядок, вновь став серьёзной.       Отец кивнул мне, приветствуя, и мы сели за стол.       Взяв тост, я собирался начать трапезу, но меня прервал отец, который начал говорить:       — Сегодня день вступления, — после этих слов стало необычно тихо. Даже электрические приборы будто перестали работать. Все поняли, к чему ведёт это начало.       Я выровнял спину и начал с интересом слушать.       — С этого дня ты начинаешь работать в ЛИОСС. Думаю, не надо в очередной раз напоминать, что это значит для тебя. Перед тобой открыты все двери, и я надеюсь, ты не заставишь нас краснеть. — с этими словами он дал мне допуск. Поскольку чаще всего на ЛИОСС работали семьи уже не первого поколения, компания передавала допуск детям через родителей. Для тех немногих, чья семья недавно вошла в компанию, допуск давался уже по прибытию в лабораторию.       Протянув руку, я с трепетом взял свою карту, на которой были написаны имя, фамилия и ранг.       Мы продолжали молчать, пока я наконец не убрал допуск во внутренний карман, специально созданный для него.       Немного потупив взгляд, я все же начал есть, а через несколько минут ко мне присоединились отец с матерью.       На столе, в самом центре, стояли нарезки из мяса. На моей тарелке красовался огромный стейк. Такое большое количество мяса связано с тем, что это является нашей основной пищей. Оно употребляется во время каждой трапезы с различными добавками в виде овощей и т. д.       Ровно в 9:00 к нам зашла Клара. Это была женщина-андроид лет 40. Волосы её, так же, как и у моей матери, всегда были собраны в пучок. Одета она была в такой же по цвету костюм как и Стен.       — Вам надо идти, сэр, — сказала она, обращаясь ко мне. При родителях Клара всегда обращалась ко мне на "вы" и говорила строго, совсем не так, как она разговаривает со мной лично.       Главное отличие андроидов ранга А и выше — это наличие искусственного интеллекта. Поэтому она ведёт себя совсем как человек. С кем-то ей приятно общаться, а с кем-то нет.       Кивнув, я вышел из-за стола и направился к выходу. С полки я взял сферу и вышел из дома.       Звук дождя — первое, что я услышал выйдя на улицу. Сфера нависла надо мной, защищая от капель.       На улице было очень шумно. Машины пролетали и проезжали надо мной, вечно торопясь, словно муравьи. В небе вспыхнула молния, а мой взгляд устремился в сторону прохожих. Они шли с пустыми взглядами в глазах по тратуарам-турелям, созданным специально, чтобы защищать от врезающихся машин, и так же сделаны из прозрачного материала, дабы мы могли увидеть окружающий мир. Хотя смотреть-то было не на что. Везде серая масса. Улицы до навала были заполнены небоскребами, магазинами, автомойками и т. д. На экранах, появляющихся из неоткуда то прямо в воздухе, то здесь, то там всплывала различная реклама.       Я вздохнул полной грудью, собираясь. Перед моим домом стояло такси, ожидая, когда я сяду за него. В последний раз взглянув на небо, я сел на заднее сидение. За рулём сидел ничем не примечательный андроид ранга В.       — Куда едем? — весело спросил он, изображая эмоции.       Не люблю, когда они так делают. Чувствовать, думать может лишь ранг А и выше, а у этого андроида просто запрограммировано его поведение, созданное для того, чтобы клиенту было комфортно находиться в салоне. Как будто так легко забыть, что ты находишься в руках у бездумной железяки.       — На Главную улицу, дом один, — сказал я и уставился в окно, не желая больше смотреть на таксиста.

***

      Приехал я ровно через сорок пять минут. Такси резко остановилось, и с меня потребовали деньги. Я протянул свою руку с браслетом автомату, который быстро снял нужную сумму, выпуская меня. Я вылез из тонированной машины и замер, наслаждаясь видом.       Здание ЛИОСС было невероятно большим и красивым. Оно выглядело так же, как и эмблема, то есть огромный шар с линиями-отсеками, соединявшимися у входа. Все сооружение было белым, как и форма. Возле здания расстелился газон с тропинками и небольшим фонтаном в центре, перед входом. Сотни исследователей входили и выходили из здания.       — Лаборатория Изучающая Особенности Строения Существ, — торжественно произнёс голос за мной.       Я улыбнулся, заранее зная, кто стоит за мной.       —Доброе утро, Ник, — сказал я, так и не повернувшись к нему.