Маски сняты.

Новый день, как правило, становится началом нового — чего-то хорошего или хотя бы дает надежду на то, что все старое плохое начнет исчезать, а вместе с этим пропадут страхи. Однако в доме Майклсонов приходится надеяться, что новый день не станет днем очередных кошмаров, которые имею свойство никуда не деваться. Кэролайн превратилась в тень на фоне всего, что происходит вокруг. Она наблюдала за остальными, пока те собирались, решали проблемы, спорили по телефону или просто устало вздыхали, прислонившись к ближайшей стене. Даже Флоренсис была занята: играла с Хоуп в доступные ее возрасту игры. Вспомнив про поиски репетитора, женщина направилась искать Кола, однако тот успел слинять из дома. Последним пристанищем могла стать лишь спальня Клауса. Мужчина ходил по комнате, собирая вещи, параллельно пытаясь кому-то дозвониться. — Ты тоже уезжаешь? — удивленно спросила она, не понимая, к чему такая срочность. — Нужно передать некоторые документы Аларику. — Наконец-то остановившись, произнес Майклсон. — По чему бы не передать их через Андриана или Ребекку? — Зачем ты пришла? — вопрос Клаус не звучал грубо, но прекрасно смог перевести разговор на другую тему. — Искала якорь в этом океане безумия. — Прости, но я спешу, — Клаус закрыл сумку. — Мы усилили охрану, Кол скоро привезет несколько парней из русского спецназа. — Ты серьёзно, Майклсон? — усмехнулась Кэролайн. — Вот скажи мне, сколько раз охрана хоть чем-то нам помогала? — Ключевое слово «русского». Я вернусь через два дня, не переживай. — Клаус тяжело вздохнул и принялся снова кому-то звонить. — Попрощайся с девочками. — Напоследок сказала Кэролайн и скрылась за дверьми. Кэр медленно брела по коридору, когда неожиданно из-за угла вышла Ребекка и они чуть не столкнулись. — Ой, прости. — Кэролайн сделала шаг назад, чтобы освободить личное пространство Ребекки. — Я не заметила тебя. — Все в порядке. — Заверила её Ребекка. — Ты была у Ника? — Да. — А я как раз к нему. Потом уеду. — Тогда давай обнимемся, — Кэролайн первой двинулась к подруге и они обнялись. — Так не люблю прощаться. — Ребекка улыбнулась и печаль стерлась с её лица. — И при следующем моём приезде я намерена устроить большую вечеринку! — А мне казалось, мы уже вышли из того возраста, когда тащатся от вечеринок. — Я не намерена входит в этот возраст! Никогда! Девушки рассмеялись. От разговора на душе Кэролайн все же остался неприятный осадок. Предчувствие — дело тонкое… *** — Пора решить: или я уезжаю в Новый Орлеан и больше не возвращаюсь, или же… Мы сейчас поговорим и попытаемся все уладить. — Голос Андриана был сдержанным, но холодным. Но за этой холодностью скрывается целое море эмоций. Он с Хоуп скрылись в библиотеке, решив, что сегодня никому не придёт в голову читать. — Ответь уже честно, ты до сих пор зла на меня из-за танца в баре или есть что-то намного более серьёзное? Потому что, если дело только в танце, это мелочно: я прощал тебе куда более серьёзные проступки. — Ты… Просто я вижу как ты любишь свою свободу, работу, свою прошлую жизнь. — Хоуп пыталась объяснить, казалось, очевидные вещи. — И там в клубе… фактически это было то, чем ты раньше занимался… Эта была твоя прошлая жизнь: ночь, клуб, секс, а на утро работа. — Это чушь, это вообще две разные вещи. Что именно не так? — Андреан первые сорвался, повысив голос. — Ты Танцевал Стриптиз! — Хоуп же в отличие от своего парня не кричала, но очень выразительно выделяла каждое слово в предложение. — Я просто хотела, чтобы ты пошёл со мной туда и вел себя прилично перед моей семьёй! — Так вот в чем дело. Все сводится к семье. — Андриан произнёс это слишком отстранёно. — Я не подхожу, так ведь? — Да! — Хоуп это сказала на эмоциях, не думая… Но Андриану было больно это слышать. — Андриан, я не… — Я все понял. — Парень вздохнул, пытаясь не смотреть на Майклсон. — Знаешь, что я тебе скажу. Ты копия своего отца. Никлаус долгие годы издевается над Кэролайн, то подпуская к себе, то вновь отталкивая, что сейчас делаешь со мной ты. Но я не она, я не буду бегать на задних лапках в ожидании снисхождения. Андриан спокойно вышел, проигнорировав негромкий зов девушки. Хоуп опустилась на кресло позади себя, переваривая разговор с уже бывшим бойфрендом. Двери библиотеки вновь открылись, Хоуп подняла глаза ожидая увидеть Андреана, но там стоял Клаус. — Как раз искал тебя, — мужчина оставил дорожную сумку у дверей и присел напротив дочери. — Ты уезжаешь? — Самый актуальный вопрос на сегодняшний день. — Хоуп попыталась улыбнусь, но напряжение после разговора с Андрианом и известие об отъезде отца не способствовали хорошему настроению. — Что с тобой, милая? — Мы поговорили с Андрианом… — Хоуп тяжело вздохнула, перед тем как продолжить. — Мы все-таки расстались. — Милая, отношения — дело тонкое,  — мужчина приобнял дочь. — Я понимаю, что сейчас тебе тяжело, но увидишь, что завтра ты на это взглянешь по-новому. — Мне кажется, что не полегчает еще очень долго. — Поначалу всем так кажется, но все же пройдет даже это. — Тебе стало легче? — Хоуп посмотрела в глаза отцу, ожидая ответа. — В моём случаи это безнадёжно. — Но ты даже не пробуешь все наладить, — Хоуп сжимала руки отца, пытаясь достучаться до него. — Не отталкивай Кэролайн! — Что если нас больше ничего не связывает? — Что? — Хоуп усмехнулась. — Ты хоть сам веришь в свои слова? Да вы раздеваете взглядом друг друга! — Хоуп, ты перечитала любовных романов. — Клаус прикрыл лицо руками, тяжело вздохнув. — И я сделаю вид, что не слышал этого. Ты все же моя дочь. — Я живу в этом романе! — Девушка обвила комнату руками, как бы подтверждая свои слова. — Я желаю тебя счастье. С Кэролайн или нет, не столь важно. Я не могу видеть, как ты страдаешь. — Ты так быстро выросла. — Клаус прикоснулся кончиками пальцев к щеке дочери. — Я не успел даже опомниться, и вот тебе уже восемнадцать. — Ну, несмотря на то, что мне восемнадцать, я все ещё люблю бисквиты из кондитерской на против нашего дома в Новом Орлеане. — Хоуп искренне улыбнулась, незаметно пытаясь смахнуть выступившие слёзы. — Так что из Нового Орлеана я жду коробку, а лучше две, бисквитов! Никлаус вновь притянул дочь в свои объятья, пряча свои слёзы. — Я куплю тебе всю ту кондитерскую, — прошептал мужчина, целуя дочь в висок. — Хочу напомнить, что ты все ещё бедный художник. Возвращайся быстрей домой. Я люблю тебя, пап. — Я тоже, малыш. — Клаус подарил дочери улыбку на прощание и, забрав свои вещи, покинул библиотеку. *** Кол вернулся домой, когда брат и сестра уже уехали. Проходя через гостиную на кухню, он наткнулся на Кэролайн. Та сидела на диване, беспокойно сжимая телефон в руках. Девушка сверлила взглядом камин. Она даже не обратила внимание, когда Кол опустился рядом с ней на диван. — Что с тобой? — Парень попытался хоть как-то развеять тоску девушки. — Ой, привет, — блондинка будто только очнулась от сна, — даже не заметила, когда ты пришёл. Я в порядке. — Ага, я вижу. — Кол окинул девушку взглядом, недовольно качая головой. — Ты нашёл репетитора для Флоренс? — Ты действительно хочешь обсудить это? — Кол молился, чтобы ответ был отрицательным. Слишком уж шаткая тема для обсуждения. — На самом деле нет. Я переживаю, поэтому и пытаюсь себя отвлечь. — Кол понимающе кивнул и, встав, разлил по бокалам бурбон. — Что лучше хорошего алкоголя отвлечет от проблем?! — Кол протянул бокал блондинке и та благодарно его приняла. — Тогда, думаю, нам понадобится больше одного бокал. — Кэролайн ещё не успела закончить фразу, телефон Кола зазвонил. Он извинился и вышел из комнаты поговорить. Его не было минут двадцать. Кэролайн сидела в гостиной, делая очередной глоток спиртного и молясь, чтобы звонил кто-то из родственников. Хотя она и знала, что прошло недостаточно времени, для того чтобы добраться до Нового Орлеана. — Мне нужно будет сейчас снова ухать, — войдя, сказал Кол, — звонили из агенства, которое обеспечивает нашу охрану. — Что-то случилось? — Нет, не думаю. Давина наверху, передай, чтобы она не ждала меня. — Кэролайн кивнула, пожелав удачи. Кэролайн провела Кола и отправилась к девушке. Давина сидела у себя в комнате, читая новую книгу. Увидев Кэр, она поспешно отложила книгу. — Кол передал, что будет поздно. — Кто бы сомневался. — Давина закатила глаза, но было видно, ей обидно что её жених ушёл, не простившись с ней. — Проходи. Кэролайн села рядом с Давиной. — Я тут подумала, раз нет мужчин, то мы можем поболтать, не боясь быть услышанными. — И о чем же? — Кэролайн чувствовала себя неуверенно, ведь с Давиной она не была подругами. Блондинка даже не могла вспомнить, общались ли они о чем-то кроме очередной угрозы жизни. — Как насчёт тебя и Кола? — Давина удивлённо посмотрела на женщину. — Если он тебя подослал, то просто закроем, так и не начав, этот разговора. — Я не из-за Кола здесь. — Кэролайн глубоко вздохнула перед тем как продолжить. — Знаешь, я лучшая в решении проблем, касающихся мужчин этого семействам, если они, конечно, не касаются моих отношений. Только Ребекке не говори! Мы все ещё не пришли с ней к общему выводу. Кэролайн смогла вызвать улыбку у Давины. — Ну, хорошо. — Так что насчёт вашей свадьбы? — Ничего. — Давина пожала плечами. — Клаус уверен, что Колу требуется его братский пинок, но я не хочу вот так вот выходить замуж. Но кто Клауса остановит?! — Это точно. Знаешь, Колу действительно нужен толчок, но другой: хоть он и скрывает, Кол не меньше тебя переживает из-за вашей ссоры после клуба. И я не могу понять, почему ты обиделась на обычную шалость. — Когда мы переехали в Россию, мне казалось, что Кол изменился. Он принимал взвешенные решения, сам занимался обустройством и защитой дома. Он выглядел взрослей, чем когда-либо. — Ты расстроена из-за того, что он стал прежним? — Да. Его поведение было милым и порой забавным, но ему уже не двадцать. И я хочу большего… Я хочу чувствовать себя защищеной рядом с ним. — Он не даст тебя в обиду. И он пытается стать лучше, взрослей… — Я беременна. — На одном дыхании выдала Давина, заставив Кэролайн замолчать и как рыба без воды открывать и закрывать рот. — Что? — Наконец смогла выдать хоть что-то Кэр. — Как давно ты… — Я узнала неделю назад. И теперь я боюсь ему сказать. Я ужасно боюсь его реакции! — Давина эмоциональной жестекулировала руками, выдавая бурю своих эмоций. — И поэтому я прячусь в комнате постоянно. И хотя срок небольшой, но мне постоянно кажется, что он заметит. И… Я не знаю что делать, Кэролайн. — Давина, Кол будет рад. — Блондинка обняла девушку, которая готова была расплакаться. — Я в этом не уверена… — Так, Давина Клэр, послушай меня. — Кэролайн положила свою руку на плече брюнетки, смотря прямо в глаза. — Я тебе расскажу одну вещь, которую я заметила, живя с Майклсонами много лет. Каждый из них мечтает о ребёнке и семье. И, не важно, как сейчас ведёт себя Кола, этот ребёнок желанный вами обоими. — Я не уверена в этом. — Давина печально покачала головой. — Я уже поднимала эту тему, и Кол сказал, что он не хочет становиться отцом так рано, он не готов. — Давина, никто не может быть к этому готовым. Даже я, девушка, которая уже в шестнадцать распланировала всю свою жизнь, была в отчаянии, увидев две полоски на тесте. — Кэролайн сжала руки девушки. — Но чего бы ты сейчас не боялась, не беги. Не совершай моих ошибок. — Я люблю Кола и уже люблю этого ребёнка, но если… — Давина, никаких если не будет! Кол полюбит этого ребёнка так же сильно, как и ты.       Дальнейший их разговор продолжился более весело. Кэролайн рассказывала, как справлялась с Флоренсис, с её капризами, разрисованными стенами, почти постиранным котом и любовью раскрывать чужие секреты. Когда стрелки на часах показывали полночь, они уснули. … Два ночи — Мисс Форбс, простите, но внизу вас зовет мужчина. Он сказал, что вы его ждёт. — В комнату вошёл один из охранников и разбудил Кэролайн. Выйдя как можно тише из комнаты, она спустилась на первый этаж, где около входной двери и ждал её гость. Она остановилась в нескольких метрах от него. Кэр его не знала, и в связи с обстоятельствами, она предпочла быть как можно дальше. — Здравствуйте, Кэролайн Форбс. — Заговорил гость первый. Блондинка окину его взглядом, осознавая, что его одежда довольно дорогая, а часы на запястье только подтверждают это. — Нам, к сожалению, не получилось познакомиться. Я… Позади мужчины открылись двери и присутствующие отвлеклись. Вошёл Кол и замер, удивленно взглянув на мужчину. — Фин?