То, что скрыто За Горизонтом

прим. автора: попробуйте Enya – Song of the Sandman (Lullaby) когда дело пойдет о переливании крови, настоятельно рекомендую The Prodigy – Pain Братья, поддерживая друг друга, медленно и с достоинством плелись вниз по лестнице. Через несколько минут один боднул другого головой в плечо: -Погоди... Дай пару минут... Второй кивнул, устало запрокинув голову. Они сели прямо на пыльные ступени, точнее не сели - почти упали. Тот, что попросил передышки, скорчился, зажимая глубокий кровоточащий порез на бедре. Второй молча затеребил край воротника у своего костюма, и тихий шорох ткани эхом заполнил пустой коридор. -Капитан, капитан, вызывает Роджер, - настойчиво заговорил он, сосредоточенно вертя пальцами тонкие вены проводов, встроенных в ткань. - Капитан. Рация молчала. Крист перевел мрачный взгляд на брата, вопросительно поднял синие брови. Роджер качнул головой, укусил воротник и, поднапрягшись, порвал шов на ткани. Блеснули металлические детали. -Я попробую использовать провода из других систем костюма, чтоб заменить поврежденные, - пояснил механик и еще раз глухо пробормотал в микрофон: -Капитан, мы идем ко дну. Это Роджер. -Что значит "идем ко дну"? - тихо спросил Крист. - Ты хотел мне объяснить, но так и не рассказал. Он вздрогнул и выгнулся дугой, закусив от боли губу. Сквозь пальцы, зажимающие ранение, потекли несколько тонких струек крови. Роджер, не пытаясь ему помочь и ковыряя воротник, сосредоточенно пояснил: -Это не просто набор слов для кода. Это старое выражение. Когда-то по океанам плыли корабли, помнишь? Мы изучали это на курсах истории. -Помню, - Крист закашлялся, здесь было очень пыльно. Видимо, этим проходом никто не пользовался много лет. -Так вот. Капитан - главный на судне, главный в команде. Все зависит от него, - Роджер потер глаза. - А "идем ко дну"... Значит, тонем. Тонем мы с тобой, Кристофер, как в море, только без него. Рация, похоже, сдохла совсем, и у тебя, и у меня... Кристофер молча опустил глаза. Затем он наконец сказал: -Значит, нам никто не поможет. -Капитан, капитан, мы идем ко дну, - настойчиво и терпеливо повторил Роджер, перемкнув провода. - Капитан, спасите наши души. Тишина в ответ леденила кровь. Они потерялись около часа назад. В странном, огромном ангаре встретили нескольких больших роботов; ожесточенного боя не вышло, скорее, было постыдное, отчаянное бегство, потому что два человека против стольких механических противников - это несерьезно. Им крепко досталось, особенно счастливчику Кристу - ловко пущенный железный штырь пропорол ему бок, чудом не пронзив насквозь. Чудо чудом, но ранение оказалось весьма серьезное, и близнец стремительно слабел. -Капитан, мы тонем. Сейчас они спустились уже до седьмого подземного этажа. До девятого, на котором они по старому плану должны были разделиться, а сейчас, наверное, встретиться, осталось не так много, но каждая пройденная ступенька отнимала у уставших близнецов все больше сил. -Капитан. Еще два этажа, и все. -Гея молчит, - прошептал Крист. - Роджер... Может ли быть, что она специально нас игнорирует? -Не в ее интересах, - качнул головой Роджер. - Ей же надо с нашей помощью забрать растения. Тут что-то другое... Ты отдохнул? Нам надо идти. Его брат тяжело поднялся, опираясь на холодную серую стену. Сильно качнулся, сполз по стене обратно на пол. Роджер, увидев это, помрачнел еще больше, зло сказал в рацию: -Мы идем ко дну... - устало закрыл ладонью глаза.- Спасите наши души. Внезапно в приступе бессильной злобы и отчаяния он несколько раз ударил стену кулаком, рявкнув в микрофон: -Маджет, Лайош! Мы на седьмом! Крист тяжело ранен! Мы идем ко дну! Мы идем... к чертовому кислотному дну... Рация внезапно что-то прошуршала и хрипло отозвалась: -Команда, как слышно? Роджер схватил два провода, крепко сжал дрожащими пальцами. -Кто? -Это помощник капитана. Что стряслось? -Лайош! - вскрикнул Родж. - Времени мало, противников нет, давай без кода! Как ты? Где ты? -Я на минус четвертом. Со мной Гея, - быстро отрапортовал Лаш. - Она тяжело ранена. Капитан, ученик и двое подземников не на связи. -Черт. Они живы? -Не знаю, - тяжело вздохнул Лайош. - Особенно насчет Календулы. Как у вас ситуация? Его голос начал тонуть в трескучих помехах. -Крист ранен, теряет много крови. Мы посреди седьмого этажа. Нужна помощь, дальше мы вряд ли сможем спускаться... -Нам тут самим бы помощь не помешала б... Гея... - голос Лаша то затухал, то снова появлялся. - Мы сейчас на водораспределительной станции, долго объяснять, спасаем Маджета. Если он еще жив. Потом двинемся к вам. -Мы на лестнице, около коридора А-204, там еще двери стеклянные везде... -Ладно, держитесь, я скоро буду. -Лаш? -Да? Крист увидел, как пальцы брата сжались в кулаки. Так, что ногти, впившиеся в кожу, процарапали ее, и ладонь закровоточила. -Это ваша точка невозврата, - тяжело вздохнув, выговорил Роджер. - Вы гораздо выше, чем мы с Кристом. Возможно, вам стоит вернуться на поверхность... Пока вы живы и можете это сделать. Рация замолчала, тихо шелестя помехами. -Ты предлагаешь... - голос Лайоша звучал странно отстраненно.- Бросить вас? Бросить всех? -Проверь, жив ли Маджет, если да, бери его и поднимайтесь наверх, - Родж закрыл глаза. - Ты еще не понял? Мы можем не выбраться отсюда. Мы славно влипли, друг. -Дай мне минуту, - протрещала рация помехами. Крист осторожно положил руку на плечо брату. Тот серьезно и немного виновато посмотрел на него. -Ты злишься? -Нет, ты все правильно говоришь, - Кристофер опустил глаза. - Нас вряд ли возможно вытащить. -Роджер. Ты слушаешь? -Да? - оба брата с замиранием сердца прислушались к сухому голосу в рации. -Ты ведь не ранен? Оставь Криста. Сам разведай нижние этажи. Лучше используй вентиляцию, - Лайош выговаривал приказ четко и скупо. - Если есть возможность, убедись в том, что растения действительно внизу. Затем возвращайся к брату и жди нас. Роджер с непроницаемым лицом уже открыл рот, чтоб что-то сказать, но та издала странный скрипучий звук и сдохла окончательно. -Нет, но это уже перебор! - слабо воскликнул Крист. - Послать тебя туда одного... Родж перевел спокойный, но печальный взгляд на него. -Он прав. Но оставлять тебя здесь...в одиночестве... да и тяжело раненого... Черт. Он поднялся. -Стой, ты что, серьезно? Да погоди, Родж! - Кристофер попытался встать. - Я иду с тобой! -Никуда ты не идешь, - спокойно отозвался механик, отходя от него и рассматривая ближайшие двери. -Нет, иду! - Кристофера скрутило приступом боли, и он согнулся пополам, оседая на пол. Дождавшись, пока боль пройдет, он все же встал на нетвердых, покачивающихся ногах. - Я не отпущу тебя одного туда. Кто знает, что там за роботы бродят? Может, там вообще дикие охранные системы, и... Роджер, игнорируя его, что-то покрутил в замке у ближайшей двери. Распахнул ее, внимательно осмотрел помещение. -Тут не особо просторно, но я думаю, ты не станешь разгуливать туда-сюда... О, и кушетка есть. -Что... Погоди, - Кристофер попятился, смахнул рукой синие волосы с лица, заслонявшие ему обзор. - Нет. Я же сказал, я пойду с тобой. -Ты будешь мешать, и ты сам это понимаешь. Ты еле на ногах держишься, - Роджер повернулся, зашагал к нему. Крист отступил еще на шаг, держась за стену. -Нет, я не... Роджер схватил его за шкирку и поволок к распахнутой двери. Крист слабо сопротивлялся и пытался затормозить ногами. -Нет, Родж, я тебя не пущу, слышишь? Ты не должен идти туда один! Это самоубийство! В одиночку... Брат медленно втащил его в комнатушку и повернулся, чтоб уйти, но Кристофер обхватил руками его ногу. -Стой, - запыхавшись, попросил он. - Не уходи. Родж наклонился и методично отодрал его пальцы от штанины комбинезона. Присел на корточки. Протянул бластер. -Держи. Не бойся, дурак, я вернусь. Тебе он нужнее, чем мне. -Как это нужнее?! - от эмоций голос Криста стал сиплым. - Кто будет среди роботов там расхаживать? -В вентиляции с ним трудно лезть, а вот ты сможешь отбиться, если что. - Роджер слабо улыбнулся.- Не паникуй. Все, я пошел. Жди. Он быстро встал и почти что выбежал из комнаты, захлопнув за собой дверь. Крист бросился к ней, протестующе заколотил в стекло кулаками, глядя слезившимися глазами на брата, который, налегая с другой стороны на дверь бедром, закрывал замок на двери. -Нет, не надо, Роджер! - крикнул близнец, прекращая стучать и бессильно сползая по стеклу вниз. - Не иди туда... Родж, закрыв замок, помедлил. У Криста возникла дикая надежда на то, что он все же одумается и не станет исполнять этот дурацкий приказ, но брат просто приложил ладонь к стеклу и одарил его долгим, очень долгим взглядом. Кристу стало по-настоящему страшно. Это слишком походило на прощание. Ему захотелось плакать, как ребенку, но он чудовищным усилием сдержался и просто приложил ладонь к холодному стеклу напротив ладони брата. Роджер чуть посветлел лицом, опустил глаза, словно извиняясь, и быстро встав, убежал, громко стуча подошвами ботинок по ступеням. Крист прислонился лбом к стеклу, наблюдая сквозь пелену слез, как пыль, поднятая резкими движениями Роджера, медленно оседает обратно на пол. Стало очень тихо. Кай сидел, неотрывно глядя на мигающий красный огонек перед ним. Каждый вдох отзывался во всем теле обжигающей болью, перед глазами все плыло, мерцали какие-то круги, и время от времени окружающее пространство погружалось в ласковую, манящую черноту. В ушах успокаивающе звенело. Думать не получалось, мысли были медленные, обрывочные, путаные. Он ждал. Чего ждал? Кай и сам не мог этого себе объяснить. Он точно знал, что не сможет нажать на кнопку закрытия дверей, не сможет подняться, не сможет вернутся за веткой Геи. Вообще ничего не сможет. С каждой минутой тело словно тяжелело, пальцы не слушались, словно тело уже ему не принадлежало. Это пугало бы... если у него были бы силы боятся. Он пробовал мысленно звать Гею, но та молчала. Робот держал его на мушке, иногда неодобрительно скрипя и принимаясь сканировать все вокруг. Однако Ученик сидел, не шевелясь, а когда противник начинал действовать, и вовсе прекращал дышать, поэтому замечен пока не был. Однако надолго ли? Очередной разрывающий все тело вдох. Легкие горят огнем. "Как тебя зовут? Раз мы уже бросаемся его спасать, неплохо было бы узнать, как зовут парня..." - прозвучал в голове усталый и веселый голос Маджета. "Кай," - ответил его собственный голос. - "Меня зовут Кай. Мне шестнадцать, хоть я и выгляжу младше. Я очень хочу стать таким же, как ты, Маджет. И таким, как Лайош. Как все вы. Умным. Смелым. Быстрым. Ловким. Но боюсь, не смогу... уже точно не смогу..." "Мы все были такими, как ты, раньше, - возразил внезапно голос Роджера. Или Криста? У них даже голоса похожи. - Это не повод... не повод...." Как он там говорил? "Со временем навыки и сноровка придут, надо только дождаться, а не помирать от чувства собственной неполноценности". "Роджер, я уже не дождусь. Жаль, я так и не пригодился." Как глупо получилось. Столько лет мечтал стать Поисковиком, стал, пережил столько приключений, встретил других людей вне Купола... и помирать? Пули попали как-то удачно. Он знал это, потому что еще был жив; однако, хоть ранения сами по себе скорее всего не смертельные, он скоро умрет от потери крови. Глупо. Герои так не умирают. "Ты и не герой." - мрачно подумал Кай о себе. Робот просканировал все вокруг, снова утихомирился. "Черт... Календула... Она там, наверху, умирает, если еще не умерла... Сколько крови тогда там было... Где же наши? Не стали искать? Подумали, что мы ушли вперед? Скорее всего." Он почувствовал разочарование. "Кто я после этого? Не смог защитить ни себя, ни спутника. Роджер... Маджет... Лайош... Я хочу быть таким, как вы, но не могу, не могу... Как бы поступили они, если бы были на моем месте?" Перед глазами полупрозрачное лицо Маджета. "Он бы не стал распускать здесь нюни... - отметил про себя Кай. - Маджет сделал бы что-нибудь." Парень перевел взгляд на кнопки с номерами этажей. "Надо как-то быстро приподняться и нажать на кнопку.... Лифт поедет вверх... Но робот засечет, и наверх приедет фарш, когда-то бывший мной. Что ж, надо решится. Может, я успею, двери закроются, и выстрел не заденет меня..." Ему внезапно стало так страшно, что перехватило дыхание. "Я не успею, - пронеслась в голове мысль. - Господи, я же не успею. Ни за что не смогу. Это самоубийство." Он внезапно разрыдался, негромко, но горько и отчаянно. Никто не поможет. Никто его не спасет. Это осознание резко, на секунду, придало ему столько сил, что он отчаянно рванул вверх всем телом, поскальзываясь на луже собственной крови. Руки не хотели шевелится, но он просто ударил по кнопкам верхнего этажа подбородком, благо, пульт был низкий. Двери лифта лязгнули, и Кай увидел, как робот, торжествующе стрекоча, поднимает манипулятор. Двери дернулись и остановились. Что-то пошло не так. Кай повернулся к роботу лицом, его сотрясала дрожь. Рррааз! В тот момент, когда первый маленький железный заряд уже был готов полететь в него, откуда-то из-за робота взмыла вверх темная, высокая фигура. Блеснул нож, описывая почти идеально полукруглую дугу, и лезвие вонзилось прямо в ту часть робота, что отвечала за его "зрение". Под градом нешуточных ударов железяка протестующе скрипела, слышался пронзительный, яростный человеческий крик. Кай сидел, не шевелясь, ничего не понимая. Его что, кто-то нашел? Чертополох - а это был он - сильными ударами взрезал блок питания и запустил обе руки внутрь. С силой выдрал связки проводов, разодрал все на клочки, используя нож. Робот издал странный звук и, успев обернутся в врагу и легко задеть его манипулятором, сдох. Кай, как во сне, услышал в темноте глухой, полный тревоги голос Чертополоха: -Ученик! Эй, Уче... Ты жив или нет? Кай приоткрыл глаза. Все его силы ушли на тот рывок вверх, и он не мог даже пошевелится. Все тело сковал странный холод. Чертополох в ужасе склонился над ним. С него почему-то капала вода. Поднял голову, поведя в воздухе ушами. -Маджет! Иди сюда скорее! -Я не понимаю, как ты вообще можешь двигаться, друг, - удрученно просипел Мадж откуда-то издалека. - Я почти ничего не делал, но совершенно выбился из сил, а ты вообще плыл против течения все то время и умудряешься, когда надо, дать деру! -Я учуял Младшего, - уши подземника дернулись еще раз.- И услышал странные звуки. Эта штука. Робот. Больше их здесь нет. Около смуглого лица Чертополоха появилось еще одно, мокрое, бледное и усталое. Маджет опустился рядом, быстро коснулся пальцами краев ран. -Глубоко... Черт... Никакой аптечки нет... -Гея... - хрипло и слабо донес свою мысль Ученик. Маджет с Чертополохом переглянулись. -Кай, Гея умирает, - опустил глаза Чертополох. В воздухе повисло молчание. Кай обреченно откинул голову. -Не волнуйся, нам надо найти медицинские кабинеты, наверняка в них что-то есть, что нам поможет, - лихорадочно думал Мадж. - Вспоминай же, вспоминай... Он осторожно нажал пальцами на края раны. Кай протестующе взвыл. -Терпи, Ученик, надо понять, насколько сильно тебе досталось... А я не врач и не умею это делать аккуратно, - виновато сказал Маджет. - Тебе повезло, обычно если кого-то ранят, роль врача исполняю либо я, либо Кристофер. Перевязать тебя я сумею. Чертополох нетерпеливо ерзнул рядом, многозначительно и тревожно посмотрел на Маджета. Тот, не отрываясь от дела, кивнул. -Кай, послушай меня. Где Календула? Парень, вздрагивая от боли, жалобно посмотрел на них. -Не сберег, - вырвалось у Чертополоха, и он неожиданно резко всадил в пол нож. Закрыл глаза рукой. - Где оставил? -Я пытался... дать ей уйти, - виновато оправдываясь, проговорил Кай. Каждое слово выматывало. - Подставлялся сам... -Я и не говорю, что ты виноват, - Чертополох положил смуглую руку с белым орнаментом татуировки ему на плечо. - Где она? -Там, наверху... На следующем этаже... Лифт. Едь вверх. -Прости, Маджет, я должен посмотреть... - подземник встал, посмотрел на соседний лифт. - Как оно действует? -Погоди, - Мадж закрыл глаза. - Медкабинеты... Операционные... перевязочные... Они же были на карте. Так, поехали наверх все вместе, на этом же лифте, я поищу что-нибудь для Кая, ты разыщешь девушку. Чертополох кивнул, с небольшой опаской зашел внутрь, прижав уши и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Маджет нажал на скользкую от крови кнопку этажа, лифт лягзнул и закрыл двери. -Эй, держись, дружище, - сжал он прохладную руку Ученика. - Сейчас мы тебя подлатаем. Кай чуть сжал его пальцы, дернув головой. Маджет наклонился к нему. Ученик помолчал, затем выдавил: -Мне так страшно. Затем, совсем сбивчиво и тихо, добавил: -Я хочу домой... -Я тоже хочу домой, - под сигнал прибытия так же тихо подтвердил Маджет. - Очень хочу. -Мы ведь... вернемся... да? Маджет улыбнулся. -Только найдем Гее ее растения и сразу назад. -А ес... если не отпустит? - вырвалось у Кая. Мадж вздрогнул, мотнул головой. -Куда денется... Отпустит. А нет - будем разбираться. Чертополох вырвался из лифта, как из клетки, и заметался по залу, вынюхивая запахи в воздухе. Маджет рассеяно смотрел на него, продолжая прощупывать раны. -Я не смогу быстро найти нужные лекарства и вещи без твоего нюха, - наконец сказал он. - Чертополох, нам нужно поторопиться. -Не приказывай мне, Маджет, - ощерился Чертополох, вся его шерсть вздыбилась, когти на руках выдвинулись, лицо постоянно вертелось туда-сюда, нос дергался, вынюхивая запах Календулы. На него жутко было смотреть, сейчас он больше походил на зверя, чем на человека. - Сначала я найду ее. -Но Чертополох.... для Кая каждая минута... -СНАЧАЛА ОНА! - взревел Чертополох. Сильные мышцы ходили под его смуглой, черной кожей, он вертелся, пытаясь понять, где может быть девушка. Внезапно подземник замер и вытянулся всем корпусом вверх. -Здесь! Он мгновенно сорвался с места, скользя по кафелю, побежал вперед, продолжая вынюхивать в воздухе невидимый след, шлейф запаха подруги. Резко остановился, задрал голову. Вытянул кверху руки, коснулся трубы под низким потолком, сосредоточенно провел по железу пальцами. -Не здесь... нет... дальше... Чертополох скользил вытянутыми над головой руками по трубе, медленно и сосредоточенно шагая под ней с закрытыми глазами. Остановился опять. Как-то робко, нерешительно открыл глаза, прижал уши. -Календула... - услышал Маджет его шепот. - Календула, я здесь. Тишина. Подземник огляделся, открыл ближайшую решетку на трубе, точнее, даже выбил. Поднапрягся, подтянулся на руках, наполовину скрывшись внутри. Маджет с тревогой следил за ним. Чертополох тяжело спрыгнул назад. Он был весь в крови, с головы до пояса, а на руках у него обмякла Календула. Ее руки безвольно болтались при каждом шаге Чертополоха. Он осторожно опустил ее на пол, быстро приложил ухо к груди. Отчаянно закусил губу. Посмотрел на ее лицо, затем снова наклонился. -Он не может обнаружить пульс, - Мадж в панике привстал. - Кай, прости, я должен помочь... -Так и быть, я никуда не уйду, - прохрипел Ученик. Маджет как мог быстро помчался к Подземнику, чуть оттолкнул его плечом. Сжал запястье пальцами, закрыл глаза. Тишина. -Как она? Она жива? Я не могу... -Тсс, - прошипел Маджет. Тишина... Неподалеку надрывно дышит Кай, борясь за каждый вдох. Тишина. Маджет открыл глаза, перевел взгляд на Чертополоха. -Друг, я боюсь, что она... - медленно произнес он, и подземник взвыл, прижимая к себе неподвижную девушку. Один слабый, чуть ощутимый удар пульса там, под кожей. -Стой! - Мадж сосредоточенно опустил голову, сжимая руку Календулы. - Кажется... кажется, я что-то чувствую... Еще один удар, через долгий, ужасно долгий промежуток времени. Под напряженным взглядом Чертополоха Маджет облегченно откинулся назад. -Жива, но она совсем плоха, - отозвался он. - Нам надо спешить. -Что надо делать? - быстро спросил Чертополох. Маджет задумался на секунду, затем положил руку на бедро и выругался. -Я забыл, что ни у кого из нас нет комбинезонов... Черт, я даже не знаю, как тебе объяснить. Ты же не знаешь, как пахнут медицинские вещи. -Тогда побежали, - подземник схватил его за руку и сорвался с места, побежав к ближайшему коридору и активно водя носом в воздухе. -Я не могу, я не успеваю, Чертополох, - пожаловался Маджет, который так и не оклемался от их экстремального плавания. Чертополох отпустил его руку, побежал быстрее, обгоняя. Ворвался в ближайшее темное помещение через настежь открытую дверь, замер. -Тут вот эти штуки, - он поднял с пола бумажный лист, затем поводил носом в воздухе и сгреб со стола несколько карандашей и авторучек. - И это... больше почти ничего... -Не то, - помотал головой задыхающийся Маджет. Чертополох заметался от одной двери к другой, быстро выхватывая из темноты предметы. Один раз им случайно попалась полупустая упаковка бинтов и баночка перекиси; обрадованный Маджет заставил Чертополоха нюхать их до одурения, затем погнал вперед. -Ты точно уверен, что это должно пахнуть так? - спросил, резко обернувшись, подземник после очередной двери не в ту комнату. - Я не чувствую тут ничего похожего... -Точно. Тогда нам надо идти в другой кабинет... - обессилено выдохнул Мадж, привалившись к стене. -Стой здесь, я сам разведаю, так будет быстрее, - темнокожий выбежал на перекресток коридоров, закрыл глаза, замер. Убежал куда-то за поворот. Маджет сполз по стене вниз, на пол. Он искренне завидовал неиссякаемой энергии подземных жителей, потому что сам чувствовал себя слабым и бесконечно уставшим. Его заставляло двигаться только то, что там, позади, умирали двое друзей, и то, мотивация-то была, а сил геройствовать не было совсем. Чертополох внезапно появился из-за поворота, нагруженный кучей вещей. Бросил Маджету. -Тут есть то, что мы ищем? Мадж, перебирая канцелярские принадлежности, пустые коробки, запчасти, инструменты, поднял одну-единственную коробку с ампулами. -Где ты ее взял? -Я отнесу тебя, - Чертополох подскочил к нему, но Маджет собрался с силами и поднялся сам. Они прошли несколько дверей, еще один поворот и зашли в неприметную приоткрытую дверь. Маджет вовремя заметил, что на полу что-то разбросанно и успел замереть, не проходя внутрь. Присел. -Так, здесь раскиданы всякие лекарства, - сообщил он с облегчением, - Молодец. Надо найти бинты... обезболивающее... еще кое-что. Они вдвоем быстро собрали все, что надо. На обратном пути Маджету почему-то постоянно казалось, что они опоздали и что Кай и Календула уже мертвы; он боялся идти туда и в последнюю минуту, когда они заходили в зал, пропустил вперед Чертополоха. Оба опустились на колени рядом с Календулой. Маджет, как мог, обработал раны, неуклюже из-за натруженных мышц перевязал, вколол обезболивающее. -Не шевели ее, - скомандовал он Чертополоху. - Можешь случайно сделать только хуже... -Погоди, - остановил тот Маджета. - Ты не можешь совсем ее вылечить? -Нет... Только дать нам немного времени. Боюсь, ее может спасти только Гея. -Но она... - беспомощно произнес Чертополох. - Гея же... -Прости, - бросил Маджет устало, подползая к Каю и начиная колдовать над ним. - Я правда не врач. -Они умрут, так ведь? - внезапно спокойно спросил Чертополох, перебирая темно-каштановые волосы подруги, влажные от крови и испарины. Мадж, закончив перевязывать раны Ученика, упал рядом с ним и бессильно распластался на полу. -Я не знаю, друг, - вздохнул он. - Если Гея нас быстренько не найдет... То да. -Как ты? - спросил Лайош, чуть подбрасывая Гею, сидящую за его спиной и перехватывая ее поудобней. Та слабо сжала пальцы на его плечах. -Не очень хорошо... Заживление идет медленно... -Можно как-то ускорить процесс? - Лаш приостановился, отдыхая, и оперся боком о стену. Пока Гея думала над ответом, он незаметно разглядывал ее пальцы. Такие тонкие, белые, с красивыми прозрачными ногтями. Ее ладони были маленькие, женские и мягкие. Девушка как девушка, выглядит даже обычней Календулы. Лайош нетерпеливо отбросил лезущие ему в лицо Геины кудряхи и хмыкнул, показывая, что слушает. -Я не знаю наверняка, - наконец произнесла она и добавила. - Вода и еда могут помочь. -Тебя покормить? -Да. Любая растительная или мясная пища, - буркнула Гея. -Хм, - задумался Лаш. - Я не знаю, где можно достать еды... У меня есть небольшой паек с собой, в костюме, но мне кажется, тебе будет мало. -Она синтетическая? -Ты знаешь, что такое синтетика? -Конечно, - Гея втянула воздух носом, приподнялась. Потянулась к одному из многочисленных карманов. - Странно пахнет. Лайош пожал плечами. -Голодным будешь - все съешь. Эй, что ты делаешь? Прекрати, эй, мне щекотно... Гея запустила пальцы в карман, нащупывая шуршащую упаковку с пайком. Вытащила, протянула Лашу. -Открой! -Погоди немного. Я очень устал. Давай найдем укромное местечко и остановимся, иначе я коньки отброшу тебя таскать. Там и открою. -Муравьи носили тяжести в восемь раз больше собственного веса, - нравоучительно произнесла Гея. -Я не неведомый муравей, - не менее нравоучительно ответил парень. - Я Лайош. И я устал. Он нашел какую-то небольшую чистенькую комнатку, похожую на приемную, с несколькими покрытыми пылью креслами и диваном. Осторожно спустил Гею на диван, сел рядом, забирая у нее паек. -Дай посмотреть рану, - открывая пакет, попросил он ее. Гея беззастенчиво распахнула халат. Рваная дыра посреди груди выглядела все так же ужасно, но Лайош заметил, что она сузилась и подзатянулась. -Она заживает слишком медленно, - нехотя согласилась она с его недовольным взглядом. - Но я ничего не могу поделать. Девушка внимательно осмотрела паек, принюхиваясь и оценивая съедобность пищи. После чего бодрым движением руки выкинула его куда-то в угол. -Это несъедобно. Лаш дернул ее за кудряшку, встал, принес еду обратно и стал есть сам. Гея смотрела на него с таким вниманием и удивлением, что ему стало неприятно. -Что? Ты не ешь, так дай мне. -Но оно же не настоящее. -Хоть такое. Гея с сердитым и непонимающим видом отвернулась от него и завозилась, устраиваясь поудобнее. Лайош вздохнул, но ничего ей не сказал, сосредоточившись на поедании сушеного мяса непонятного неживотного происхождения. Покончив с едой, он облизал пальцы и только тогда повернулся к девушке: -Так что будем делать? Нам надо поторопиться и привести тебя в порядок. Я видел справа от двери кран, возможно, рабочий. Вода тебе нужна? -Нужна, - Гея приподнялась на дрожащих руках и спустила босые ноги с дивана. Попыталась встать, но ее сразу шатнуло настолько сильно, что девушка неловко упала обратно на диван. Лайош вздохнул и, взяв ее на руки, донес до крана. Включил. Где-то в недрах стены зашумела вода, и через несколько томительных секунд она все же хлынула наружу блестящей струей. Гея почти вырвалась из рук Лаша и рванула к крану. Ей, видимо, на самом деле нестерпимо хотелось пить; она подставила ладони под струю и жадно приникла к воде. Она не отрывалась от крана несколько минут; Лайош все ждал, что она захлебнется от жадности и спешки, но не подкалывал, видя, как ей плохо. Наконец она напилась и сползла на пол, тяжело дыша, вся мокрая и уставшая. Лайош выключил воду и сел рядом. -Ты и есть хочешь так же сильно? Давай начистоту. И почему ты раньше не просила? -Хочу, - коротко ответила она, слизывая капли с рук. - Потому что тебе пришлось бы останавливаться и искать воду. Это бы нас замедлило. -Гея, ты дура. Мне главное сейчас, чтоб ты восстановилась. Я буду делать все, искать воду, еду, плясать, прыгать на одной ноге, лишь бы ты наконец уже вернулась в нормальное состояние! - в сердцах сказал Лаш. - Все нуждаются в нашей помощи... в твоей особенно. Но если мы даже кого-то найдем, не сможем помочь, пока ты не вернешь себе силы. Девушка долго смотрела на него, затем опустила глаза. -Мне нужно поесть. -Здесь вряд ли есть какая-то еда... - вздохнул Лайош, раздумчиво смотря куда-то сквозь стену. - Тебе нужно что угодно, только нормального, природного происхождения, да? -Да, - она снова раскрыла халат, присматриваясь к ране. - Так, все правильно, начало затягиваться побыстрее... Я думаю, если я поем, то полностью восстановлюсь. Лайош закрыл глаза. -Все ждут нашей помощи. Календула, братья, Маджет с Чертополохом. Нам надо спешить. Гея, сколько пищи тебе надо? Если это мясо? -Я не умею измерять его вашими мерами. -Тебе хватит ноги или руки? - серьезно спросил Лаш, закатывая рукава. Гея раздумчиво посмотрела на него. -Ты хочешь, чтоб я съела... тебя? Не то чтоб я брезговала... Я даже смогу вылечить тебя потом, когда восстановлюсь. И мне не нужна термическая обработка пищи. Но у меня появилась идея еще лучше. -Какая? - спокойно отозвался Лайош. Гея резко подвинулась к нему так близко, что он непроизвольно отшатнулся. Почувствовал, как ее тонкие пальцы почти нежно касаются шеи. -Я могу взять силы непосредственно у тебя, - тихо проговорила она, проводя кончиками пальцев по его коже. - Если я заберу у тебя часть сил, которая мне нужна, я восстановлюсь моментально. -Сил? Как это? - медленно проговорил он, смотря в ее чуть мерцающие глаза. - Я умру? Гея неохотно ответила, не сводя с него пристального взгляда: -Проще сказать, я заберу у тебя несколько лет жизни. Я не знаю, сколько, возможно, два года, возможно, десяток. Часть твоих жизненных сил перетекут в меня. Лайош почувствовал, как лоб покрывается холодной испариной. -Почему ты раньше об этом не рассказывала? - после паузы спросил он. -Потому что ты правда можешь умереть. Поисковик замолчал, закрыл глаза. -Я не очень-то этого хочу, - признался он. - И какова вероятность, что это произойдет? -Шанс мал, но он есть. В цифрах не скажу. Не сумею. Лайош вздохнул, смотря куда-то сквозь стену. -Ты многим нужна... Наверное, нам все же придется это сделать, и быстро. Тебе что-то для этого надо? - осведомился он, усаживаясь поудобнее. Гея качнула головой: -Нет. Но тебе надо снять костюм. -Полностью? - фыркнул Лаш немного смущенно. -Грудь должна быть открыта. Можешь спустить до пояса и все. Он помедлил, затем расстегнул застежку комбинезона, открывая светлую кожу. Шрамы покрывали его и здесь, не только на руках; один из самых крупных темнел рваным пятном между туловищем и рукой. -Почти оторвало, - пояснил парень, связывая вместе рукава на поясе, чтобы с тела не съехал весь костюм. - Года два назад. Гея осторожно положила холодные ладони на его грудь. Вопросительно посмотрела на него. Лайош кивнул. В следующую минуту его без предупреждения скрутило болью. Никаких спецэффектов - ни вспышки света, ни искр, ни загадочных рун, ничего. Только тянущая, давящая тяжесть на груди, там, где лежат Геины ладони и боль внутри. Он было вскрикнул, не выдержав, но оказалось, что не может издать ни звука; мало того, не может нормально вдохнуть. Задыхаясь, он в панике увидел, как ладони Геи попросту ушли в него, растворяясь в теле, словно он был призраком, чем-то нематериальным. На лице Геи была сосредоточенность и тревога, но она молчала, ничего не говоря. Боль заглушала мысли. Лайош урывками хватал воздух, но он словно не доходил до легких, и в глазах начало темнеть от недостатка кислорода. "Я сейчас умру, - отстраненно подумал он. - Жаль, так далеко от своих." С ним что-то происходило. Ему казалось, что его куда-то затягивает, уносит, стремительно и плавно, словно в водоворот. Гея резко вынула ладони. Лайоша отшатнуло так, что он с силой ударился о стену спиной; широко открыв рот, он рывками втягивал в себя затхлый, застоявшийся воздух, с облегчением понимая, что все еще жив. Голова кружилась, перед глазами мерцали разноцветные круги. -Как ты? - выдохнул он хрипло, едва смог говорить. Девушка молча показала на распахнутый халат. Рваная дыра в груди исчезла. -Я пока побуду в этом облике, - пояснила она. - Он немного удобнее, да и перекидываться туда-сюда - занятие утомительное. Как прибежим - сменю тело. Лаш привстал на дрожащих ногах. -Когда-нибудь ты все же меня убьешь, - устало констатировал он. Гея долго смотрела на него, затем сказала: -Кто знает, Лайош. Кто знает. Они долго шли по запутанным коридорам вперед. Гея, хоть и не могла в этом облике делать то, что ей вздумается, ощущала присутствие людей и знала, где приблизительно они находятся; спустя полчаса она в сомнении замялась на развилке. -Братья отдельно от всех, но они дальше, - скороговоркой пробормотала она, касаясь стен руками. - Нам надо спешить к остальным... Но эти двое... -Поспешим ко всем, - решил Лайош. Он побледнел, и его при ходьбе неплохо шатало из стороны в сторону. - Календула... -Еще и Кай, - подтвердила Гея, закусывая губу. - Как бы не опоздать... Побежали. Лайош устало качнул головой. -Прости, я вымотан. Не могу. -Но они могут умереть... -Беги вперед, - предложил он, опираясь о стену спиной. - Я догоню позже. -Нет, это может быть опасно, - помотала она головой, отбросила кудряшки. - Тогда пошли. Идти можешь? -Раз надо, значит могу, - твердо отозвался Лаш, но Гея видела, как тяжело ему дается каждый шаг. Она, быстро подойдя к Поисковику, закинула его руку на себя, перенося часть веса. Лаш слабо усмехнулся. -С каких пор ты стала такой заботливой? Гея серьезно посмотрела на него. -Там, впереди, умирают двое человек. Каждая минута для них может стать последней. Нам надо спешить. Бросить тебя я не могу, слишком много здесь бродит этих механических штук. Лайош, тяжело дыша, отозвался: -Послушай, подумай трезво. Двое лучше чем один. Серьезно, со мной ничего не случится... Беги к ним. -Нет, - отрезала девушка, стараясь подстроится под его шаг. - Я не могу. -А убивать меня могла? - с неподдельным интересом спросил он, скося глаза на свою шею. -Могла, - кивнула она. - Но ты сейчас нужен. -Вот как. Они молча ковыляли дальше. Однообразие коридоров угнетало обоих, казалось, они идут так целую вечность. Все эти узкие, длинные помещения были пусты и чисты, со стоящими между дверями креслами и столиками, с почти одинаковыми информационными плакатами на стенах. Где-то лежал опрокинутый стул, где-то на развилке стояли столы дежурных со старыми компьютерами, но в основном единственное, что изменялось - это номера кабинетов. Лампы под потолком мигали и иногда гасли на несколько минут. В это время оба чувствовали себя особенно беззащитными, ведь Гея не могла почувствовать, скрывается ли в где-то поблизости какой-нибудь недовольный жизнью робот. Лайошу становилось все хуже и хуже. Гея ничем не могла ему помочь, потому что дело было не в какой-то конкретной ране, а в усталости - он просто не привык к таким нагрузкам, как и любой надземный человек. -Еще немного, - зачем-то сказала она, поняв, что он стал идти совсем медленно. Лайош жестом попросил ее остановится, затем рухнул в ближайшее кресло, бессильно запрокинув голову и тяжело дыша. Гея опустилась на колени напротив, обеспокоенно смотря на него. -Я сейчас, - выдохнул он. - Дай мне минуту. Гея растеряно погладила его по руке. Лаш с удивлением посмотрел на нее. -Постарайся собраться с силами, - почти жалобно сказала она, сжав его ладонь своей. - Давай. Нам надо идти. -Ты странно себя ведешь, - отметил парень, слегка сжимая ее тонкие пальцы. - Раньше бросила бы меня к чертям, предварительно удушив. Что творишь? Она опустила голову. -Я не знаю. -Вот дурочка, - улыбнулся Лайош все так же ужасно устало. - Привязалась, что ли? -Наверное, - сердито буркнула она, вырывая пальцы из его хватки. Поднялась. Лаш оперся на ручки кресла, из последних сил поднялся, выпрямился. -Пошли всех спасать, пока я не издох. Они снова двинулись в путь. Лайош полуприкрытыми глазами смотрел под ноги, думая только о том, как он славно отдохнет, когда дойдет до нужного места. Потом он вспоминал, что нифига не отдохнет, а впереди будут еще долгий спуск вниз за растениями, подъем наверх, путь к вершине кратера вулкана, потом спуск с него, и еще долгий и мучительный переход до подземного города... -Гея... - подал он голос. - Что ты будешь делать с нами, когда мы поможем добыть твои растения? Та замялась. -Пока не знаю, - наконец сказала девушка. - Наверное, оставлю жить в пещере с остальными... -Или убьешь? - проницательно прохрипел он. -Нежелательный, но возможный вариант, - кивнула она почти спокойно, помогая ему идти. - Если вы будете пытаться навредить мне или моим людям... и пытаться сбежать. Он резко остановился. -А ты не думала... дойти до нас? Гея посмотрела на него со смесью сомнения, отвращения и непонимания. -Что? -Ты не думала о Куполе? Девушка подтолкнула его, заставляя идти дальше. -Я не могу быть спокойна за своих людей, если о них узнаете вы. После всех этих войн... -Но оба народа могли бы жить вместе. -Ты сам в это веришь? - скептически спросила Гея. - И никакого притеснения? Лайош опустил глаза. -Я не могу отвечать за всех, - после паузы признал он. - Но после Трех бунтов мы поумнели и значительно остепенились. Он перевел дух и продолжил: -Я не думаю, что вас воспримут в штыки. К тому же, у подземников будешь ты, мне кажется, ты не дашь их в обиду. -Не дам, - задумчиво подтвердила Гея и замолчала. Некоторое время он опять шли в тишине. -Еще долго? -Нет, немного... Правда немного. Еще два коридора и мы придем. -Два коридора... Такие же длинные, как эти?... - вздохнул Лаш. Его голос встревожил Гею, он был совсем усталый и безэмоциональный. -Боюсь что да, - подтвердила она нехотя. -Расскажи мне что-нибудь... иначе я просто вырублюсь, - попросил он. - Что угодно... Гея растеряно посмотрела вперед. -Я плохой рассказчик. -Все равно. Она вздохнула, перехватила его руку поудобнее. -Когда я была маленькой, мы с моими родителями жили в заброшенном городе. Далеко отсюда. Постоянная зима... нам постоянно было очень холодно. По-моему, с нами были еще какие-то люди, но я не помню их лиц. Мы грелись у большого костра в зале одного дома. Меня часто посылали за дровами вместе с другими детьми. Гея помолчала. -Однажды я и еще несколько моих ровесников заблудились. Мы пошли искать сухое дерево, которое видели накануне, и не нашли, а заплутали и не смогли выбраться. -Но вы как-то выбрались, раз ты здесь, - подал голос Лаш. -Нет, - покачала головой девушка, переводя взгляд на него. - Все замерзли. Насмерть. Кто-то в первую же ночь, кто-то - на следующий день. Их неподвижные, бледные лица с инеем на ресницах и синими губами... Думала, что умру тоже. Я помню, что сидела, обняв колени руками, между двух уже мертвых девочек, и тепло было только вот здесь, между коленями и животом. Хотелось спать. Все умерли. А я... я стала такой. Пробудилась. Пришла в сознание, смотрю, вокруг снег растопило, а я лежу на проталине в теплой, зеленой траве. До сих пор этот момент хорошо помню... Лаш, Лайош. Мы пришли. Смотри. Он медленно поднял голову. Совсем рядом на полу лежал истерзанный Ученик, не поймешь, то ли живой, то ли мертвый; неподалеку неподвижно, с закрытыми глазами распростерся Маджет. В дальнем углу - сидящий на коленях Чертополох согнулся над Календулой, та тоже не шевелится. Лайош ощутил, как по коже пробежали мурашки. Они все выглядели такими застывшими и мертвыми. Опоздали ли они с Геей? Гея беззвучно рванула к Календуле, минуя Ученика. Лайош хотел было ее позвать, но вовремя понял - ей виднее, кого спасать сначала. Он покачнулся и устало опустился на пол рядом с Маджетом, с наслаждением чувствуя спиной холод плитки на полу. В голове пронеслось, что неплохо было бы пролежать так еще месяцок-другой. Маджет приоткрыл глаза и посмотрел на друга. -Давно не виделись, - устало поприветствовал его Лаш. Маджет молча пожал протянутую руку. -Ученик умирает, - наконец сказал он. - И Календула тоже... Я ничего не могу сделать. -Я такими темпами тоже ноги протяну, - заверил его Лайош. - Немного подустал. -Надо скорее заканчивать с этими петрушками, - в сердцах сказал Маджет. - Иначе мы тут все поляжем. Я серьезно. Серьезней некуда. -Да уж поверь мне, я знаю, - отозвался Лаш угрюмо. - Близнецы связывались со мной перед тем, как у них почему-то сдохла рация... У тебя же нет костюма, они не могли спросить тебя... -Что с ними? -Кристофер ранен. Я... - Лайош замялся и отвел глаза. - Я сказал Роджеру... Оставить его и идти на разведку. Они очень далеко внизу, до растений всего пара этажей... Маджет помолчал. Затем вздохнул: -Все правильно сказал. Роджер парень умный, он все сделает и вернется целым и невредимым. Не переживай. -Я понимаю. Но он там один и... - Лайош оборвал фразу. - Я послал его, почти безоружного, в самое жарево. Я... я не знаю... я должен был думать об успехе всего мероприятия... Маджет понимающе кивнул. -Тяжело. -Да. Они посмотрели назад, туда, где лежала Календула. Гея что-то делала руками, которые потемнели и начинали обращаться обратно в ветви; сама она почти не изменилась, лишь светлая кожа иногда прореживалась темными островками коры. -Как она? - крикнул Маджет. Чертополох, побледневший и уставший, покачал головой. Лайош закусил губу. -ДЫШИ! - рявкнула Гея, резко встряхнув неподвижное тело Календулы. - А ну дыши! Та не шевелилась. -Она холодеет, - проговорил Чертополох тихо и спокойно. - Ты опоздала. -Ее раны затянуты, - бросила раздраженно та. - Но что-то не так. Она не... Ах вот оно что. Гея быстро запустила пальцы куда-то внутрь тела. Календула дернулась и застонала. -Мне нужна кровь, быстро. Не твоя, Чертополох, не пойдет! - девушка обернулась к Маджету с Лайошем, внимательно всматриваясь в них. - Ваша... у вас же один тип крови, да? Они переглянулись. -Да, - ответил за двоих Мадж. - Нас заставили выучить некоторые медицинские данные на всякий случай... вот и случай. -Ваша немного отличается от их крови, - мотнула головой Гея. - Но я все устрою. Кто-нибудь один, быстро сюда. Лайош встал, пошатнувшись, и быстро подбежал к ней. Маджет, который только приподняться успел, сел обратно и развел руками. Теперь, когда Гея поработала над Календулой, та выглядела так странно и спокойно. Исчезла страшная рана на животе, но мелкие царапины и синяки остались. Когда-то пышная копна волос, заплетенная в толстую каштановую косу, оказалась рассечена почти напополам и фактически только лежала рядом, бурая от засохшей крови. Теперь волосы девушки еле-еле доходили до плеч. Чертополох с сожалением перебирал их темными пальцами. -Дай руку, - Гея схватила его за запястье, заставив вскрикнуть - тонкие ветви вспарывали кожу и быстро заползали внутрь. Лаш, зажмурившись от боли, ожидал что сейчас из ранок закапает кровь, но ничего подобного не произошло. Гея так же схватила за руку неподвижную Календулу, закрыла глаза. Чертополох что-то хотел спросить, но она злобно зашипела на него. -Не мешай. Он прижал уши и рассеяно принялся перебирать ее каштановые пряди волос. -Она уходит, - внезапно вздрогнув, произнесла Гея. - Я чувствую... Темнота и холод. -Но ты же залечила ее раны и влила кровь! -Это не все... Есть то, что даже я не могу контролировать, Чертополох, - Лайош заметил, что Гея выглядит напуганной. - Все умирают... Даже я, рано или поздно. Чертополох сжал кулаки. -Календула, ты что творишь?! - сдавленно воскликнул он. - Ты не можешь сейчас нас бросить. Как же Акация и Гвоздика? Я не заменю им тебя! А ну, приходи в себя! -Странно... Продолжай звать ее, - после паузы сказала Гея. - Этого не может быть, но кажется, она как-то слышит тебя. Она реагирует. -Календула, я здесь. Я рядом. Выбирайся, - Чертополох сжал расслабленные оранжевые пальцы в широкой темной ладони. - Давай же. Лайош чувствовал, как Гея буквально высасывает из него кровь. Странно, думал он, я могу ощутить и что-то дальше - как кровь впитывается ее ветками, течет по ним, по длинным и тонким пальцам, вливается в ее тело. Там так странно и горячо, что-то меняется, кровь становится словно более густой и насыщенной; затем она устремляется по артериям и сосудам прочь, дальше в другую руку, снова собираясь в один непрекращающийся поток, и, чуть остывая в пальцах, медленно вливается густыми красными дорожками под грубую оранжевую кожу Календулы. Там, под кожей, почти ничего не движется и как-то холодно... Кровь струится дальше, расходится по ее телу, вбегает потоками в сердце, приливает к голове. Лаш с трудом вынырнул из этих странных ощущений. Его пугало все это. Но в голове родилась странная, опасная идея. Если он может почувствовать все это, значит, может почувствовать саму Календулу? Не тело, а именно ее саму. Забраться туда, в ее голову. Это звучало опасно и глупо. Поэтому Лайош нырнул внутрь еще раз, чувствуя, как проносится с возрастающей скоростью кровь через Гею, как она медленно впитывается Календулой, промчался сквозь тонкие трубочки сосудов, стремясь к голове. Это было так просто; он чувствовал, что это все из-за Геи. Для нее все эти ощущения, наверное, были вообще привычны. Он почувствовал что-то сложное. Кровь растекалась по капиллярам, по тонким сосудикам, насыщая кислородом мозг. Его охватил необъяснимый страх. Что будет, если он продолжит? Что будет, если кровь, с помощью которой он, собственно, сюда попал, исчезнет, растворится? Внезапно появилось ощущение падения, он словно проваливался куда-то глубоко, в черную бездну, заваливался назад, на спину. Пол, который он чувствовал коленями, словно исчез. Все застилала тьма. Тьма... Вокруг была только темнота. Его охватила дрожь. Так холодно. Здесь так холодно. Холодно, очень тихо и страшно. Его глаза, видимо, начали привыкать к темноте, и он наконец мог что-то рассмотреть. Чем-то оказалось темно-синее ночное небо над головой и россыпь тусклых звезд. Сердце билось как бешеное. -Календула, - тихо выдохнул он облачко пара. Вокруг ничего не изменилось, но он понял, что что-то сделал. Повторил ее имя еще несколько раз, обернулся, высматривая девушку. Ему казалось, что он должен увидеть ее. "Она слишком далеко... - пришла в голову странная, непонятная мысль. - Она ушла слишком далеко, и я не смогу ее позвать..." -Календула! - крикнул он, запрокинув голову. Крик словно ударился о твердую поверхность неба, так, словно это был потолок... или свод пещеры? Он ударился о свод неба и растекся по его поверхности в разные стороны. Лайош дрожал. Его пугало это непонятное, странное место. "Мне нужен огонь... мне нужен свет..." -Лайош, что ты делаешь? - внезапно нарушил звенящую тишину встревоженный голос Геи. Он обернулся и увидел ее черный силуэт, стоящий очень далеко от него самого. -Гея... - всхлипнул он и подбежал к ней. Ноги увязали в чем-то, похожем на песок. - Гея, я... мне страшно. -Вот дурак, - тихо проговорила она. В темноте не было видно ничего, только слабо поблескивали ее золотые глаза. - Хорошо, что на меня наткнулся. Нам надо найти ее. Нам надо найти Календулу, и быстро. -Где мы? - прошептал Лаш, согревая дыханием руки и пытаясь унять дрожь. Белокожая девушка помолчала. Кажется, здесь на ней снова не было халата, но он мог точно понять из-за темноты. Лаш попытался почувствовать, есть ли на нем самом одежда, и сконфужено понял, что вообще не ощущает своего тела. -Мы? Мы нигде. Тебе не следовало нырять сюда, - с тревогой сказала Гея. - Ты можешь сломаться. Одно дело я, а твой разум для такого не предназначен... -Вдвоем мы быстрее ее найдем, - еще один клуб пара вылетел из его рта и быстро унесся ветром, растворился в холодном затхлом воздухе. -Лайош... - начала она, но оборвала себя. - Ладно, нам надо спешить. Пошли. Ты чувствуешь, куда нам? Он кивнул. Это было даже не ощущение. Это было знание. Он знал, куда им надо, туда, где это странное темно-синее небо касается земли, туда, к горизонту... -Только не соскользни вниз, - странно предупредила она его, начиная идти вперед. -Что? - непонимающе переспросил он. -Ты сам поймешь. Это не место, Лаш. Это состояние. Предсмертное состояние, если можно так выразится, - прошептала она. Здесь было так тихо, здесь буквально царила могильная тишина, и Лайош понял, почему она шепчет. Эту тишину не хотелось нарушать. Они шли. Шли быстро. Лайош мерз, но не жаловался. Все ощущения были странные и пугающие. Он попытался почувствовать, по чему именно он идет, но не смог. Поверхность под ногами была словно неосязаемой, она не была ни твердой, ни мягкой, ни плотной, ни сыпучей, ни вязкой. Она просто была. Через некоторое время он понял, о чем говорила Гея. Иногда оттуда, куда они шли, начинал дуть ветер, ледяной, заставляющий забыть о том, что такое тепло, и в эти моменты все вокруг снова погружалось в непроницаемую тьму... и Лайош начинал проваливаться куда-то глубже, даже нет, ощущения были такие, что он соскальзывает вниз с обледенелого склона или узкой тропы, в общем, если доверять ощущениям, можно было свихнуться и ничего не понять все равно. Поэтому Лаш не думал, а старался в такие моменты, непонятные, но очень страшные, держаться поближе к идущей Гее. На горизонте, пустынном и ровном, что-то показалось. Что-то там чуть видно двигалось, а что именно, не было видно. -Это она, - изменившимся голосом сказала Гея, всматриваясь в даль. -Ох, она уже... -Она уже соскальзывает? -Ее уже тянет туда, она даже не скользит, а падает. Бежим! Еще немного, и она исчезнет с горизонта, и все. Нам надо успеть перехватить ее до Тех Земель. -Тех Земель? - он рванул вперед, бегом за девушкой, мчавшейся рядом. - Гея, что там, За Горизонтом? Она обернулась, и он разглядел на ее лице страх. -Я не знаю. Он бежал, а в голове моталась одна странная мысль. Загоризонтье... Она назвали так дальние земли, те, что не видны из родного Купола. Но настоящее Загоризоньте вот оно, оно именно так и зовется. Потому что все уходят туда, за Горизонт, там Граница, предел жизни, что-то другое... иные земли... Те Земли, как назвала их Гея. Почему одно и то же название? Или что-то глубоко внутри них всех знало, что такое настоящее Загоризоньте? Случайно ли люди назвали так страшные, недоступные, опасные территории, неподвластные им больше? -Лайош, не отвлекайся, это может стоить тебе жизни! - рявкнула Гея, возвращая его. - Не думай ни о чем, кроме Календулы! Он кивнул и выбросил все из головы, стараясь не выпускать из виду тоненькую, маленькую фигурку девушки вдалеке. Вокруг ничего не было, кроме "земли" и "неба", ничего не росло, тут была пустыня, ровная, гладкая, спокойная. Огромная. Лайош знал это, просто знал. А еще чувствовал незримую границу там, около горизонта, ту черту, к которой медленно шла Календула. -Календула! - рявкнул он, почти до боли чувствуя нарушение тишины. - Календула, стой! -Лайош, еще немного, и нам придется возвращаться! - с тревогой отозвалась Гея. - Мы слишком близко к Тем Землям! В ответ Лайош поднажал, начиная бежать еще быстрее. Усталости он не чувствовал. Теперь он мог разглядеть бредущую далеко впереди Календулу. Она шла медленно, шатаясь и волоча ноги. Ее волосы здесь по-прежнему были длинные и скрывали обнаженную фигуру. -Стой, подожди! - Лаш бросил все силы на то, чтоб заставить себя двигаться быстрее. Ощущения теперь больше походили на полет, чем на бег, ледяной ветер бил в лицо. -Лайош! - донесся сзади жалобный голос Геи. -Я верну ее! - крикнул он, неотрывно глядя на Календулу. - Сейчас, я быстро, жди здесь, если боишься! Она была уже совсем близко. Все так же брела, опустив голову. Граница была совсем близко, он чувствовал это четко. Страх нахлынул на него, беспричинный и не поддающийся никакому контролю, затапливая сознание, накрывая его тяжелыми волнами раз за разом. Совсем близко... -Календула! Она не слышит или не хочет оборачиваться? Еще немного... Впереди что-то происходило. Из-за горизонта начал струиться свет, холодный, пронзительный. Это был... это было как восход солнца. Только свет был не солнечный. Он схватил ее за руку, прижал к себе, останавливая. Девушка дернулась, вздрогнула и обернулась. На секунду он подумал (все внутри пережало) что сейчас, когда она обернется и с лица спадут волосы, случится что-то страшное. Но это была Календула, не ярко-оранжевая, а какая-то выцветшая, как и все здесь. -Это я, Лаш, - зашептал он, начиная тащить ее назад и чувствуя, как его тянет, против воли тянет вперед, к странному рассвету. - Очнись, Календула, очнись... Она некоторое время сонно и устало смотрела на него, словно не понимая, что случилось, но затем ее взгляд стал более осмысленным. -Лайош, - шевельнула она губами. -Да, да. Пошли. Нам надо назад. -Назад? -Да, нас уже заждались. Она с какой-то тоской посмотрела туда, за черту, но подчинилась хватке Лайоша, который почти тащил ее назад. -Мне страшно, - прошептала она, дрожа. -Мне тоже, - ответил он. - До ужаса. Нам надо бежать отсюда. Как, правда, он не представлял. Ладонь девушки была чуть ощутимой, словно не до конца материальной, и холодной; он стиснул ее покрепче и быстро зашагал обратно, к Гее, оставшейся позади. С каждой минутой ему становилось все страшнее. Если бы мог, он побежал бы, но Календула, похоже, не была на это способна. "Боже, пожалуйста, дай нам отсюда выбраться, - подумал он, зажмурившись на секунду. - Это место... оно слишком непонятное и страшное, чтоб здесь застрять." Гея увидела их издалека и в волнении стиснула руки. -Быстрее! -Я скольжу, - прошептал Лаш с ужасом, внезапно это ощутив.- Гея... -Спокойно! Скорее, ты уже рядом! Он добежал до нее, по-прежнему не выпуская из хватки руку Календулы, и только хотел спросить, что дальше делать, как вдруг понял, что его тянет прочь, но не к черте. На этот раз было похоже на выныривание, на всплытие откуда-то из глубины, как в том подземном озере, куда они ходили все вместе не так уж давно. Лайош вынырнул, снова начиная ощущать стиснутое Геей запястье и пол под собой. Он весь взмок и дрожал; вокруг было слишком много всего - вещей, света, воздуха, людей. Гея осторожно вытащила веточки из его руки. Он рассеяно потер моментально зажившие ранки. -...ош, Лайош, - потряс его Маджет, почему-то сидящий рядом. Лаш обернулся, дернувшись. - Ох, ну наконец-то ты реагируешь! Вы с Геей словно отключились, ничего не слышали, не реагировали никак, только сидели так же... -Как долго? - выдохнул Лайош, приходя в себя. Гея продолжала колдовать над Календулой, как он отметил краем глаза. Последняя стала выглядеть гораздо живее. -Недолго... ну минуты три, - неуверенно ответил друг. -По ощущениям, так дольше, - подняла глаза Гея. - Да, Лаш? Он согласно кивнул. -Как она? Календула, мы же вернули ее, разве нет? -Да, - устало подтвердила Гея, вынимая ветки и из девушки. Та застонала. - Она просто спит. Надо дать ей немного отдохнуть. -Она в порядке? - с тревогой спросил Чертополох. -Да. Все будет хорошо, не буди ее сейчас... Но это еще не все. Гея встала, подошла к Ученику. Лайош хотел было проследовать за ней, но не смог встать, подкашивались ноги. -Сиди там, - бросила Гея. - Ты что, с ума сошел? Из тебя подвыкачали крови, а ты еще и умудрился прогуляться со мной к Тем Землям, еще идти куда-то порываешься? Она склонилась над Каем. Нахмурилась. -Так, этого мы тоже упускаем... Чертополох, иди сюда, мне нужен теперь твой тип крови. Чертополох нехотя отошел от девушки. Гея повторила то, что делала с Лайошем и Календулой, строго наказав подземнику просто сидеть и ничего не делать. Видимо, Чертополох послушался. Гея впала в транс одна; она сидела, медленно покачиваясь и смотря немигающим взглядом куда-то вдаль, сквозь стены. Лайош знал, что она видит перед собой темное ночное небо и бредущего вдаль Ученика, далеко-далеко, на самом горизонте.