Привезённая из Агариса исповедь Эрнани Того Самого и смерть Штанцлера стали последним гвоздём в крышку гроба Великой Талигойи. Ни о какой реставрации Раканов и речи быть не могло. Да и кого реставрировать, если главный кандидат мало того, что пищит, как крыса, так ещё и не Ракан вовсе.
Однако же без неожиданностей не обошлось. Но в этот раз, для разнообразия, решил отличиться Дорак. Он назначил кардинала Олларии. Им стал… Левий. А если учесть, что именно кардинал Олларии является негласным преемником кардинала Талигойского, то новость и вправду вышла потрясающей, во всех смыслах.
Чтобы занять столь высокий пост, бывший агарисский клирик принял олларианство, что стало для всех ещё одним шоком. Для всех, но не для Тино.
- Нет ничего нового в подлунном мире, - философствовал юноша, в отсутствии Окделла исполнявший обязанности герцогского оруженосца, а точнее – виночерпия. – Но перефразируя одно знакомое изречение – Талиг стоит олларианства.*
- Ну, Левий всяко лучше Агния, - бросил Рокэ, просматривая донесения с северных границ, из которых явствовало, что Дриксен что-то задумал. Алва был, как всегда, прав. И если внутренней смуты удалось избежать, то оставались ещё добрые соседи, мило скалящиеся в сторону Талига и только и ждущие случая укусить. – Не хочется отдавать всё на откуп Манрикам и Колиньярам, - продолжил свою мысль герцог, - тем более теперь. Наш эр Август, несмотря на всю свою подлость, был неплохим противовесом этим господам.
- И кто теперь станет кансилльером? – поинтересовался Тино.
- Дорак собирается осчастливить Лионеля, но Кадана требует немедленного вмешательства. И господину кардиналу остается только вздыхать, что в своё время графиня Арлетта родила близнецов, а не тройню. Вакансия пока открыта.
- Так вот зачем Сильвестру так срочно понадобился кардинал Олларии, - улыбнулся юноша. – Так сказать, временно исполняющий обязанности кансилльера. Пусть и неофициально.
- Совершенно верно, Тино.
- Я, между прочим, господин маршал, при вас тоже на двух должностях состою – и порученец, и оруженосец.
- Это тебя обременяет? – Рокэ удивленно приподнял бровь.
- Да нет, в общем, - пожал плечами Тино, - но чем скорее вернётся Ричард, тем больше времени у меня будет, чтобы познакомиться с ним поближе. Он ведь ещё не видел меня в моей новой, кгм, ипостаси.
Вчера в особняк вернулся Окделл.
Ричард настороженно принял нового порученца маршала. Ещё недавно молчаливый безумец теперь открыто улыбался и очень внятно разговаривал. К тому же именно ему Дикон был обязан жизнью. И всё же… Нет, Ричард не брезговал общением с юношей, скорее это было естественное опасение, вдруг безумие не до конца покинуло Молчуна.
Однако не прошло и пары дней, как Окделл, забыв о своих опасениях, весело болтал с герцогским порученцем. Тино, с какой-то нечеловеческой проницательностью втёрся в доверие к Ричарду, умело используя слабые и сильные стороны Дикона. Тино умел восхищаться без подхалимства, радоваться без зависти и подсмеиваться над Окделлом, не задевая гордость герцога. А главное – юноша умел смеяться над собой и особой обидчивостью не страдал.
Тино отлично понимал, что никакие тренировки не сделают его мастером фехтования – хорошо уже то, что он просто может какое-то время удерживать шпагу в руках.
Да, он показал себя как недурной стрелок, но современное огнестрельное оружие позволяло сделать только один выстрел, а потом можно было смело брать пистолет за дуло, на манер дубинки, и гвоздить им врагов по головам.
- Эх, пуля –дура, штык- молодец, - зубоскалил Тино, - По ходу, в бою от меня мало толку.
- Научишься, - поддержал его Дикон.
- Так времени ж нет, - вздохнул юноша. – Война на носу.
Эта забота, о собственной полезности, действительно мучила Тино. Что он может? Зачем Алве такой балласт? Именно эти не самые весёлые мысли привели Тино в библиотеку.
Едва выздоровев, юноша начал активные поиски всего, что было связано с Гальтарой. Описания, воспоминания, легенды, план города – всё, что хоть как-то было связано с древней столицей. В ходе таких изысканий Тино наткнулся на медицинский трактат. Некто Абир-нар-Саиди подробно описывал методы перевязки раненых, лечение переломов, ссадин, ран колотых и резаных, гнойных воспалений, а также некоторых, самых распространённых заболеваний. Трактат был переведён на талиг, щедро снабжен рисунками и даже стихами. Здесь также давали рецепты мазей, отваров и настоек, рассказывалось о целебных свойствах трав, пищевых продуктов и даже некоторых минералов.
«Неужто местный Авицена? А что? По времени-то сходится. Неудивительно, что лучшими лекарями считаются мориски. Они ведь с нар-шаддами якшаются, вот и нахватались».
Идея пришла сразу – это и есть та польза, которую он может принести в предстоящей войне.
- И если двинет армии страна моя, - бормотал Тино, утаскивая трактат в свою комнату, - Мы будем санитарами во всех боях.**
Отправляясь во дворец, Марсель Валмон, виконт Валме, даже не представлял, что первым человеком, которого он встретит у входа, будет Первый маршал Талига Рокэ Алва.
Марсель изыскано поклонился герцогу. Во время зимних праздников виконт гостил дома, но о происходящем в столице знал всё. Такие события! Марселю было даже немного обидно, что он пропустил столько всего знаменательно, но сыновний долг есть сыновний долг.
Как оказалось, виконт переживал совершенно напрасно. Судьба решила отблагодарить любящего сына графа Валмона и всё самое интересное преподнести ему именно сейчас.
- Я ждал вас, виконт, - усмехнулся маршал.
- Меня? – не сумел скрыть удивления Марсель.
- Какие у вас планы на ближайшее месяцы? – продолжал дразнить любопытство виконта Алва.
- Я в вашем распоряжении, герцог, - не задумываясь, выпалил Валме. И не важно, что собирается предложить ему Ворон. Одна мысль о том, что он может быть рядом с Первым маршалом будоражила все его чувства.
- В таком случае предлагаю вам поездку в Фельп в качестве моего офицера для особых поручений в чине капитана, - без обиняков выложил карты на стол Алва.
- Я готов, - тут же согласился Валме.
- В таком случае, жду вас завтра вечером у себя, виконт, - как ни в чем не бывало произнёс Ворон, и, откланявшись, покинул дворец.
Марсель простоял несколько минут, отчаянно пытаясь понять – что это было и вспомнить, за какими кошками он вообще пришел во дворец. Затем тряхнул головой и, развернувшись, покинул дворец вслед за Алвой.
Расторопный слуга принял шляпу и плащ и проводил господина виконта до кабинета. Едва Марсель подошел, из-за дверей как раз раздался взрыв смеха. Валме вошел. Кроме самого хозяина в кабинете вольготно развалились в креслах братья Савиньяк, Ричард Окделл, которого видел пару раз при дворе, звонко хохотал, откинувшись на спинку небольшого диванчика, а между Алвой и Окделлом, прямо на ковре, сидел с гитарой в руках беловолосый юноша лет семнадцати, виновник этого веселья. Абсолютно белые волосы со лба и висков были собраны в небольшой конский хвост прямо на макушке и туго перетянуты шелковой лентой.
- Проходите, Марсель. Вина?
- Благодарю.
- Позвольте вам представить присутствующих. Графа Лионеля Савиньяка и маршала Эмиля вы знаете. Это мой оруженосец, - продолжил представление Рокэ, - Ричард Окделл, а этот юноша, - Ворон подергал за белоснежный хвост – мой порученец – Тино Молчун. Присаживайтесь, Марсель, присаживайтесь. Что предпочитаете – «Кровь» или «Слёзы»?
- «Кровь».
Рокэ взял стоящий рядом с креслом кувшин и наполнил протянутый Эмилем бокал.
- Держите, Марсель, - протянул бокал граф Лэкдеми.
- Благодарю. А по какому поводу веселье? – решил уточнить Валме.
- О-о, – радостно заулыбался Эмиль, - это всё Тино. Так, вы, юноша, говорите, что там ещё был ответ?
- Конечно, господин маршал, - оскалился в белозубой улыбке юноша, пристраивая поудобнее гитару. Марсель весь превратился в слух.
О сударь, Вы мне нравитесь ужасно,
- запел юноша, -
Особенно - Ваш черный конь - Карас.
Я Вас люблю безудержно и страстно,
Но только дуб и сено не для нас.
Ты, сударь, лучше дуй ко мне в усадьбу
На серо-буро-пегом вороном.
Вы вроде намекаете на свадьбу...
Я Вас люблю, скачите ж напролом.
Вы, сударь, приезжайте лучше трезвым,
А впрочем, ничего и под хмельком.
Мне важно, чтоб со мной Вы были резвым,
Ну, как Ваш конь, который всем знаком.
Прошу Вас, Ваша честь, штурмуйте расстояния,
А то - ни встать, ни сесть без вашего внимания.***
Ответом на песню был очередной взрыв смеха. Громче всех хохотал Эмиль – заливисто и заразительно.
- Учти Миль, - старший-старший насмешливо стрельнул в брата взглядом и продолжил начатый ещё до прихода Марселя разговор, - бегать за женщинами может быть опасно.
- Не правда, господин граф, - усмехнулся Тино, - бегать за женщинами – не опасно. Опасно поймать женщину.
- Почему? – тут же спросил Эмиль.
- Можно не отбиться.
- А вы что скажете, Марсель? - смеясь, спросил Эмиль.
- Думаю, господин Молчун прав.
- Можно просто Тино, - улыбнулся белобрысый.
- Учитывая всё услышанное, могу сказать, у вас довольно странное прозвище, Тино, - тут же воспользовался приглашением виконт.
- Это не прозвище, а благое пожелание, - повернувшись, юноша поднял глаза на Алву.
- Скорее уж страстная молитва, - фыркнул Рокэ.
- Да неужели, Росио? – усмехнулся Лионель.
- Это единственный способ заткнуть этого обормота, не прибегая к насилию.
Отличная компания, отличное вино – что ещё нужно для счастья. Марсель всей кожей впитывал услышанное и увиденное. Рассказы графа Эмиля о Варастийской кампании и безумной выходке Алвы, когда Маршал едва ли не взасос поцеловал Жиля Понси, которого Эмиль уже собирался пристрелить за дурные стихи и вечное нытье. Рассказы самого Алвы. Вечер определённо удался.
- Ой-ой, - неожиданно фыркнул Эмиль. – Росио, ты уверен, что сможешь выступить с рассветом? – хохотнул маршал.
Разомлевший от вина и тепла Ричард сполз на ковер и сейчас двое молодых людей сидели, подпирая друг друга плечами. Оба молодых человека уже давно выпали из реальности.
Тино тоже захмелел, с непривычки не рассчитав свои возможности. В голове приятно шумело, на душе было тепло и уютно, а рядом кто-то посапывал.
- Окделл, - Тино потряс за плечо начавшего дремать Дика, - ты чего? А как же Фельп?
- А? – вырванный из объятий сна Ричард не понимал, что происходит. – А что Фельп?
- Как что?! Фельп это – ого-го! – немного несвязно озвучил свою мысль Тино. Вообще-то мысль была очень даже связной, но на пути от мозга к языку растеряла большую часть этой самой связанности.
- Ага, - соглашаясь, пьяно кивнул Дикон.
- Там война… будет, - Молчуна пробило на беседу. – Такое, о-о-о, - попытался, как мог выразить все перспективы предстоящего путешествия юноша. – А потом Ургот.
- Там тоже война? - поинтересовался Дик.
- С кем? – удивился Молчун.
Окделл начал судорожно вспоминать, кто правит Урготом.
- С Фомой? – наконец, предположил Ричард.
Пришел черед Тино задуматься. Несколько минут юноша хмурил брови.
- Не-ет, - просиял Тино и отрицательно помахал пальцем перед носом Дика.
Оба молодых человека уставились на палец, как на Перст Создателя. Молчун быстро убрал палец и от греха подальше сжал ладонь в кулак.
- Нет, - продолжи свою мысль белобрысый. – Фому мы будем окучивать.
- Зачем? – с пьяным упрямством спросил Окделл.
- На предмет соблазнения, - раскрыл стратегический замысел Тино.
- Мы будем соблазнять Фому? – подумав, уточнил Ричард.
- Не мы. Маршал, - внёс разъяснения Тино.
- Эррокэ? – пророкотал Дик.
- Ну да, - обрадовался сообразительности собеседника Тино.
- Зачем? - снова спросил дотошный Ричард.
- Жениться, - твёрдо постановил Молчун.- Там же пресс… преспектива, - с трудом произнёс Тино. – У-у-у, - юноша развел руки, пытаясь движением показать объёмы будущих благ и едва не опрокинулся на спину.
Оба задумались. Мысль была правильной, но что-то в ней всё же смущало обоих.
- А, союз, - первым дошел до истины Дикон. Всё же на голову он был крепче Тино.
- Ага. Нерушимый, - зачем-то пропел последнее слово Тино.
- Как интересно, - усмехнулся Марсель.
- Кажется, у молодых людей большие виды на твое будущее, Росио, - прокомментировал услышанное Лионель.
- Ну, ну, - хмыкнул Алва. – Не стоит мешать развитию стратегических талантов.
- А давай создадим свой союз, - с неожиданным энтузиазмом предложил Молчун.
- Давай, - согласился Окделл.
- Мужской, - хихикнул Тино. – Парни, парни, в этом наша сила****, - попытался пропеть он.
- Согласен, - пьяно кивнул Ричард
- А давай на мизинцах поклянёмся, - неожиданно предложил Молчун.
- Давай, - охотно согласился Дикон. В пьяном состоянии он вообще был удивительно покладистым. В том смысле, что где положишь, там и лежит.
Юноши с трудом выставили мизинцы и несколько минут пытались зацепить их друг за друга. Тино, от усердия, даже кончик языка высунул. Наконец, процедура единения завершилась успехом.
- Клянусь, - первым произнёс Окделл.
- Я тоже клянусь, - не отставал от друга Тино.
- В чем? – попытался внести ясность Дикон.
- Во всем, - уверенно пообещал Молчун.
- Да, - подтвердил клятву Ричард.
- Многообещающе, - усмехнулся Рокэ.
- Ты мне теперь, как брат, - уткнулся в плечо Окделла Тино. Клятва отняла последние силы. – А я тебе – сестра. – Глаза юноши отчаянно слипались.
- Неожиданно, - резюмировал увиденное Лионель.
- Рокэ, - улыбнулся Эмиль, - зачем ты тащишь с собой этих детей?
Юноши, трогательно прижавшись друг к другу, посапывали.
- Ну, - неопределённо хмыкнул Рокэ, - Ричард давно не ребёнок. А пить он никогда не умел и вряд ли научится. А Тино… - и ведь не скажешь, что этот поганец, больше похожий на занозу в заднице, делает его жизнь ярче, насыщенней и радостней. - … это особый случай. Тебе ли не знать.
