«Я никогда не...»

Правило № 41: Я не буду заключать сделку с демоном, а затем пытаться нарушить её только потому, что мне нравится делать всё наоборот.

***

Мару-эн-Данна, город вне времени. — Ты сам видел, чем закончилась прошлая попытка: бедняга сошёл с ума. А я, как ни странно, ещё дорожу рассудком. Забудь об этом, у тебя хватает и своих проблем. А я разберусь. Матиас звонко цокнул языком, вскинул брови и, почти картинно, хоть и невольно, уставился в стену. Иногда его охватывали приступы ярости, удушливые и жаркие, но сегодня в груди засело лишь отчаяние. «Забудь» в исполнении наставника звучало куда деликатнее, чем должно было, и всё же оставалось невыносимым. — Каким образом? — не особо вежливо поинтересовался он, бросив бесцельное созерцание декоративной кладки. — Я долго думал над вашей задачей и могу гарантировать: ни одна сила, кроме моей, не способна её разрешить. Сарин, — сгорбившись на краю плетёного кресла, наклонился он ближе, — мне не нужно что-то взамен. Наш договор могут проверить хоть две сотни юристов Мару, а при желании — и составить, но мне хватит и одной строчки: «Ты ничего мне не должен». Когда необходимость в моей, э, — замялся он под спокойным змеиным взглядом, — помощи пройдёт — нарушь условия. Если, скажем, твоей ответной услугой станет карамелька раз в неделю… Уголки губ наставника неудержимо поползли вверх, а Матиасу захотелось что-нибудь разбить. Возможно — всё же об стену. — У меня нет резона тебе навредить. Вышло грубее прежнего, и он откашлялся. — Тебе — нет. Ты не Анасфено, и если его я бы действительно и с большим удовольствием утопил в дерьме, то тебя не трону и пальцем. И, пожалуй, не стану портить жизнь никаким другим способом. Поэтому и предлагаю помочь. Раз уж всё случилось так, как случилось, я имею право этим пользоваться на благо тех, кем дорожу. Он говорил и говорил, объясняя в красках, почему альтернативы недопустимы, а бездействие — и того хуже, подобравшись, жестикулируя и начиная задыхаться от переполняющих эмоций. По террасе в россыпи зеленоватых теней и солнечного света гулял ветер, совсем рядом грохотало море, а в глазах продолжающего улыбаться наставника поселились сомнения. Слишком незначительные, чтобы поменять решение незамедлительно, но Матиас умел убеждать. Порой он искренне не понимал, почему в его словах все ищут подвох.