* * *
Прошло уже больше трёх месяцев с тех пор, как Эрагон и Сапфира покинули Алагейзию. За это время им удалось найти подходящее, как им казалось, место, где можно было бы обучать Всадников и воспитывать юных драконов. Этим местом стала долина, окружённая со всех сторон скалами. В центре долины находилось большое озеро, берега которого, как и склоны гор, были богаты растительностью. Из озера вытекала река и несла свои воды через единственный выход из долины. Эрагону это место показалось удачным поскольку, не имея крыльев, в долину можно было попасть лишь двумя путями: по воде, но речная гладь хорошо просматривалась, либо карабкаться по склонам гор. Также долина была идеальным местом ещё и по тому, что до ближайших населённых мест даже Сапфире с её скоростью потребовалось бы лететь дня два. Эрагон уже успел выяснить, что жители тех мест не представляют угрозы: там жили люди, у которых в течение сотен лет существовал культ дракона. Дикие драконы когда-то населяли эти земли, и Всадники иногда бывали, так что это было вполне объяснимо. Для этих людей драконы были священными, и они почитали их, а также Всадников, как богов. Глаэдр упоминал о существовании таких народов.Эрагону, как и прежним Всадникам, такое отношение не очень нравилось, но во всяком случаи оно давало определённые гарантии того, что люди не попытаются навредить драконам, даже если те станут охотиться на их скот. И, к счастью, местные жители, в отличие от жрецов Хелгринда не приносили своим «богам» человеческих жертв. Теперь Эрагону и Сапфире оставалось только ждать, пока оставленные в Алагейзии драконы выберут себе Всадников, а здесь из яиц начнут вылупляться дикие драконы. Эрагона тревожило лишь одно, когда он связался с Насуадой, чтобы узнать, как обстоят дела в Алагейзии, королева сообщила, что куда-то таинственным образом исчезла Эльва. Причём Эльва пропала почти сразу после того, как Эрагон покинул Алагейзию. Исчезновение Эльвы тревожило Эрагона, во-первых, потому что, зная, какой властью над людьми она обладает, он до сих пор полностью ей не доверял. А, во-вторых, он чувствовал себя ответственным за её судьбу, и к тому же Эльва дала ему понять, что не собирается покидать Илирию. Что могло заставить девочку-ведьму изменить своё решение и оставить Насуаду без защиты? На эти вопросы у Эрагона не было ответов. А что еще удивительнее он по какой-то необъяснимой причине не мог найти Эльву при помощи магии. С каждым днём исчезновение Эльвы тревожило Эрагона всё больше и больше. В конце концов, Сапфира, чтобы отвлечь его, предложила полетать за пределами долины. От сопровождения эльфов они отказались. Через некоторое время Эрагон отпустил Сапфиру на охоту, а сам, погрузившись в свои мысли, остался сидеть под деревом на опушке леса. — Оказывается, даже тебя можно застать врасплох, Всадник Эрагон, — неожиданно сзади раздался незнакомый насмешливый женский голос. Эрагон вскочил на ноги и схватился за меч. Позади стояла закутанная в чёрный плащ фигура. — Кто ты? — спросил Эрагон. — Откуда знаешь моё имя? Незнакомка со смехом откинула капюшон, открывая красивое лицо, обрамлённое длинными чёрными, как ночь, волосами. Густая чёлка закрывала лоб до самых бровей. Эрагон вгляделся в большие васильковые глаза девушки. — Эльва?! — выдохнул он. Когда они в последний раз виделись, Эльва была ребёнком, а теперь перед ним стояла девушка одних с ним лет. Хотя нужно было уже привыкнуть к тому, что Эльва, когда ей нужно, может расти не по дням, а по часам. — Что ты здесь делаешь? — спросил Эрагон. Вместо ответа Эльва показала ему раскрытую правую ладонь, на которой Эрагон увидел Гёдвей ингнасия — знак Всадника. — Я пришла, чтобы ты обучил меня, — сказала Эльва на древнем языке. Эрагон смотрел на Эльву. В голове у него крутилась куча вопросов, и он не знал с которого начать. — Тебя интересует, где я взяла драконье яйцо? Это одно из тех, что ты оставил в Алагейзии. Конкретно то, которое ты предназначал для гномов. Понимаешь, когда ты это сделал, я, находясь в Илирии, каким-то образом почувствовала, что одно из оставленных тобой яиц предназначено мне. Я тотчас отправилась к гномам. Поскольку Всадник не может быть ребёнком, я выросла до надлежащего возраста. А затем уговорила Орика отдать яйцо мне. — Значит, он знал! Почему же не сообщил мне? — Я попросила никому не говорить о том, что я Всадница до тех пор, пока я не доберусь до тебя. Ещё я попросила дать мне это, — Эльва показала амулет, очень похожий на тот, что подарили гномы Эрагону. Теперь стало понятно, почему Эльву не получалось найти: носящего такой амулет нельзя увидеть в магическом кристалле. — Как тебе всё это удалось? — изумился Эрагон. — Я была очень убедительна, — Эльве были открыты тайны почти каждой души: потаённые страхи и сокровенные желания. Она знала, что может осчастливить или причинить боль. Это давало Эльве власть над большинством разумных существ. — И где твой дракон? Эльва улыбнулась и, видимо, мысленно позвала дракона. В лесу послышались хруст веток и тяжёлые шаги. Вскоре на опушку вышел юный дракон серебряного цвета. Его чешуя сверкала на солнце, как отполированный металл. Когти и шипы у него были цвета слоновой кости. «Приветствую тебя, Эрагон Губитель Шейдов. Эльва рассказывала мне о тебе и о том, какую роль ты сыграл в её жизни», — по высокому и звонкому голосу Эрагон понял, что перед ним дракониха. — Эрагон, это Вирда, — представила своего дракона Эльва. — Судьба? — уточнил Эрагон. — Да, моя судьба, — Эльва погладила дракона по шее. Эрагон заметил на спине драконихи подобие седла. На вопрос, сама ли Эльва его сделала, девушка кивнула. — Когда Вирда вылупилась? — Больше двух месяцев назад. Сначала мы полтора месяца ждали, пока Вирда вырастет, чтобы отправиться в путь, а потом ещё около трёх недель искали тебя, — ответила Эльва. «Она назвала своего дракона Судьбой, а моя судьба, видимо, вечно отвечать за содеянную ошибку», — подумал Эрагон. — Эльва, раз уж ты теперь Всадница, может мне всё-таки удалить остатки того неудачного благословения, — предложил Эрагон. — Ты ведь и так будешь отличаться от других девушке и женщин. — Эрагон, я тебе уже ответила в Илирии. Эти мои силы стали неотъемлемой частью меня, без них я буду чувствовать себя… даже не знаю, как сказать. Теперь вместе с силой Всадника мой дар или проклятье открывает для меня новые горизонты. «Это меня и тревожит», — мелькнуло в голове у Эрагона. — Не беспокойся, я не собираюсь использовать свои способности во вред другим, — заверила Эльва. Тут Эрагон услышал мысли приближающейся Сапфиры. А вскоре увидел и её саму. Сапфира опустилась рядом с лесом. При виде большого дракона Вирда замерла. Сапфира оглядела её и недовольно фыркнула. «Завидуешь? — поинтересовался Эрагон. — Ты должна была понимать, что не будешь вечно единственной самкой дракона». Сапфира действительно завидовала. С её точки зрения, молодая дракониха была слишком красива. — Сапфира привыкла, что ей все восхищаются, а теперь у неё появилась соперница, — тихо заметила Эльва. «Твоё мнение меня не интересует» — огрызнулась Сапфира. Поведение Сапфиры не понравилось Эрагону, вместо того, чтобы поприветствовать Эльву и её дракона, она сразу начала злиться. Это было крайне неуважительно. К тому же какой пример Сапфира подавала юной драконихе. «Сапфира, прекрати, ты ведешь себя не прилично», — Эрагон сделал замечание драконихе. Сапфира лишь дёрнула хвостом и отдалила от него свои мысли. Эрагон посмотрел на Эльву и Вирду. Те, судя по всему, о чём-то мысленно разговаривали. — Не переживай. Сапфира скоро привыкнет, и они с Вирдой поладят, — через некоторое время сказала Эльва. — Эрагон, нам обоим суждено было стать Всадниками. Ты был первым, и твой долг обучать новых, чтобы возродить Орден Всадников. — И начать с твоего обучения. — Я буду прилежной ученицей и стану помогать тебе в дальнейшем. Видимо, после того, как ты неудачно благословил меня, наши судьбы переплелись. Ты в ответе за мои силы и за мою дальнейшую судьбу, — Эльва говорила то, о чём думал сам Эрагон. — Эльва, раз уж вы здесь, то полетели туда, где нас ждут эльфы, — Эрагон вскочил на спину Сапфиры. Эльва последовала его примеру, и два дракона взмыли вверх.Судьба
1 января 2017 г. в 14:45
Серебряное драконье яйцо пошло трещинами, и из него на свободу выбрался маленький дракончик. Над только что появившимся на свет волшебным созданием склонилась закутанная в плащ фигура и протянула к дракончику тонкую руку. Отныне и навсегда эти двое, дракон и его Всадник, были неразрывно связаны.