Лед и пломбир

Запахи бензина, мазута, выхлопных газов стояли в гараже невидимой стеной и резали нюх при каждом вздохе, горечью царапая горло и язык; Лаура то и дело кривилась, но покидать свое место не спешила. Сидеть на стопке автомобильных покрышек было неудобно; ссутулившись и поджав под себя ноги, девочка напоминала нахохлившегося вороненка; темный занавес волос скрывал лицо и лихорадочно блестящие глаза, пытливо всматривающиеся в даль, пока пальцы перебирали страницы "Кэрри". В середине книги не хватало несколько страниц, от уцелевших едва ощутимо несло кровью, но в гараже запах почти не чувствовался, и лишь крохотная клякса темнела на уголке обложки. Облизнув большой палец, Кинней потерла пятнышко, нерешительно выглядывая в открытую дверь гаража, однако юркнула обратно и уткнулась в книгу, стоило Логану повернуть к ней голову: - Малышка, подай-ка ключ на восемнадцать, - он поднялся, вытирая руки промасленной тряпкой; Икс-23 прикусила губу, но послушно соскочила с покрышек, прижимая "Кэрри" к груди, не забыв бросить взгляд через плечо на двор перед институтом. Смех и крики долетали до гаража, переплетались с музыкой из чуть хрипящего радио, и Лаура силилась разобрать в гомоне голос Бобби. Она не видела Айсберга почти два дня, и девочке... его не хватало; от светлых, вечно взъерошенных волос до легкого морозца, исходящего от кожи Дрейка. Иногда его одежду покрывало белой пылью инея, и Лауре до ужаса хотелось ее стряхнуть; просто так, по-дружески, чтобы он ничего не понял, но она так и не решилась. Икс-23 с трудом переносила чужие прикосновения, вздрагивала, когда ее трогали, пусть и невольно; как можно самой прикоснуться к кому-то?! С Логаном было проще: рядом с ним Кинней не ощущала никакой неловкости, а вот рядом с Айсбергом немели руки, и язык прилипал к гортани, и с тоской приходилось смотреть, как Гроза с теплой улыбкой смахивает иней с плеч Бобби. Ну, хотя бы не Китти Прайд - за такое Лаура вполне могла бы отрубить ей руки. Шмыгнув носом, девочка вытянула из ящика с инструментами комбинированный ключ; Логан, дымя зажатой в углу рта сигаретой, принял его не глядя и нырнул под распахнутый капот автомобиля. Лаура чуть приподнялась на носочках, заинтересованно вытянув шею: нутро машины полнилось деталями, какими-то трубками и рычагами, куда Росомаха запускал руки в черных маслянистых разводах. Наблюдать за его возней с механизмами было уютно: рядом с Логаном Икс-23 чувствовала себя в безопасности, как... как дома. Хоть Кинней и появилась на свет в лаборатории - домом она так и не стала. Тюрьма, клетка... С ногами забравшись на пластиковый стул, Лаура прижала книгу к груди, ловя взглядом каждое движение Росомахи: он не торопился, был спокоен, как зверь на своей территории, однако девочка знала, что Логан готов кинуться при малейшем признаке угрозы. Бобби был другим: лениво разомлевший, растекшийся лужицей, уже через мгновение он вскакивал, куда-то бежал, летел, несся, словно снежный вихрь. Когда Айсберг находился поблизости, когда Лаура ощущала его запах, Кинней словно сидела на пороховой бочке: будоражило, дразнило, кружило голову от адреналина; когда рядом был Росомаха, Икс-23 самой себе казалась совсем маленькой и беззащитной, но это ее ничуть не пугало. Выпрямившись, Логан оперся о капот машины и стряхнул пепел с сигары прямо на пол. - Ну? Расскажешь мне что-нибудь? - прищурив один глаз, мужчина смотрел на Лауру сквозь клубы седого дыма. Девочка нахмурилась, подозрение свилось колючим клубком и мячиком заскакало в груди. - О чем? - Не знаю, - Логан, затянувшись, пожал плечом, - например, как день прошел. Или что нового вычитала, - он кивнул на книгу в руках Кинней, - или чего с Китти не поделила. Лаура сварливо дернула угловатым подбородком. Вот же... дрянь! Неужели успела все рассказать Логану? - Ничего, - Икс-23 отвернулась, закусив ноготь большого пальца. Она не собиралась откровенничать с Росомахой; только не о Бобби. Это лишь ее дело, как Прайд - ее проблема. Злость вскипела в жилах, проклюнувшиеся на костяшках когти царапнули обложку "Кэрри"; за порогом гаража посмурневшее небо грохотало подступающей грозой. - Уж мне-то не ври, - мужчина опустился на колени перед стулом Лауры. Она затравленно взглянула на него сквозь темные пряди, закрывающие лицо, и тут же отвернулась, - ладно Циклоп - он заторможенный на всю голову, или Фрост - она все себе на уме. Фордж со своими заскоками на технике - черт с ними! Но вот Прайд... она же немногим тебя старше. Я... - Логан потер шею, - думал, что вы подружитесь. - С какой стати я должна с ней дружить? - негодующе выплюнула Икс-23. От ярости у нее побелели губы. - Я... хочу сама выбирать себе друзей, настоящих друзей, а не тех, кто просто отирается рядом. Пусть Прайд держится от меня подальше, - пробормотала Лаура в сторону, крепче стискивая книгу. Вообще все из-за нее: повисла тогда на Айсберге, ухватила его за руку... вернее, он взял ее за руку, но это не важно, потому что если бы там не было Призрачной Кошки, Бобби мог подойти к Лауре, однако он застрял возле Прайд, и Икс-23... вспылила. Она сама не поняла, как ее пальцы оказались сжимающими лезвие; кровь капала на колени, залила книжные страницы, которые девочка потом вырвала. Темно-бурые кляксы слишком сильно напоминали о боли. И убегать Кинней не хотела, точнее, на совсем убегать: просто ей надо было оказаться подальше от Китти, от Зверя, от них всех. Какое им вообще дело? Это ее, Лауры, руки! Она сама решит, что с ними делать. - Не хочешь - не надо. Я, в конце концов, вам не нянька, чтобы бегать каждому сопли вытирать, - Логан затушил сигару об пол. - Но проясни мне еще кое-что: пугать всех саморезаньем было обязательно? - девочка не ответила, втянула голову в плечи. Росомаха с горловым рыком устало потер глаза, позабыв о перепачканных руках. Черные пятна залегли на переносице и вокруг глаз, сделав его похожим на панду. - Знаешь, некоторые девочки посуду бьют или там дверями хлопают. Давай ты что-нибудь из этого попробуешь, а не... вот это вот все, договорились? - Я не хотела никого пугать, - ни Бобби, ни мистера МакКоя, Китти Прайд... до Китти Прайд Лауре не было дела. - Чего зря волноваться, ведь все равно все заживет... - Так в чем причина кровопускания? Вот уж никогда не поверю, что вы с Китти лак для ногтей не поделили или что там у вас... ну? - мужчина слегка повысил голос; Лаура вскинула голову, мятежно сверкая глазами. - И чего мы молчим? - Ничего, - девочка дернула верхней губой, но сморщилась и громко чихнула, когда масленые, резко пахнущие пальцы Росомахи ущипнули ее за нос. - Мелковата еще на меня скалиться, - усмехнулся мужчина, пододвигая к стулу Кинней трехногий табурет с брошенной на него ветошью. Скинув тряпку на пол, он сел, широко расставив ноги. Икс-23 утерла нос рукавом кофты. - Я не мелкая, - пробурчала она себе в руку, - хватит обращаться со мной, как с маленькой. Я не ребенок! - Ты ребенок, и еще какой ребенок, - Логан хотел погладить девочку по голове, но она вывернулась, шипя разъяренной кошкой. - Взрослые из окон не выскакивают и по паркам не носятся. Я тебя еле нашел. - Я бы сама вернулась. - Вернулась бы она сама... - Росомаха фыркнул. На подбородке и шее у него уже начинала отрастать щетина. - А убегать было зачем? - Нужно... - Лаура не могла рассказать Логану. Просто не могла. Все равно он скажет, что она еще слишком мала, что ей надо вырасти, немного подождать... а Икс-23 не хотела ждать! Ей хотелось, чтобы уже сейчас Айсберг смотрел на нее как-то иначе, особенно, чтобы первой замечал ее, а не Китти. Но разве Логан может ее понять? Мужчина, отдуваясь, потер ладонями лицо, еще сильнее размазав черноту. - Хэнк тут поделился со мной кое-какими соображениями... - Лаура сглотнула, чувствуя, как холодеет в груди. Нет... неужели Зверь узнал? Но как?! Она никому не говорила! - Тебе... - Росомахе явно было неудобно, он долго старался подобрать слова; девочка тревожно грызла ноготь большого пальца. - Запала на Айсберга, что ли? - выдал он, наконец, досадливо морщась. Кинней закусила щеку изнутри. - Я... не знаю, что значит "запала", - выдавила она. Запала... дурацкое слово, грубое, какое-то липкое; нет, Лаура не "запала" на Бобби. Здесь... что-то другое. Разве когда западают, в груди делается так легко и щекотно? Когда просто нравится ощущать его присутствие, запах и не хочется делить ни с кем... уж тем более с Прайд! - Нравится он тебе, да? - Икс-23 дернулась, словно от удара. Она вжалась в спинку стула, подтягивая колени к груди, тревожно огляделась по сторонам, подавив желание снова убежать или забиться куда-нибудь подальше. Тяжелая ладонь Логана опустилась ей на плечо. - Ладно, не вертись, я все понял... Что понял? О чем он? Ее чувства, которые Лаура и сама не до конца понимала, сокровенные мысли вдруг вытянули из головы наружу. Как у Росомахи так вышло? Он же не телепат! - Не зацикливайся на нем, малышка. Дрейк - хороший парень, но у тебя их будет еще столько... - Логан присвистнул, покрутив головой, - замучаешься отбиваться. И не дуйся на Китти. Она же не виновата, что Айсберг такой раздолбай, - мужчина потрепал Икс-23 по волосам, и девочка слабо улыбнулась в ответ. Ледяная волна напряжения отступила, Лаура облегченно выдохнула, поглаживая корешок книги. Может быть, Призрачная Кошка и не виновата. Может, в будущем для кого-то Икс-23 будет кем-то большим, а не просто диковатой, нелюдимой девчонкой, но это когда еще будет? А пока Лаура Кинней знала точно, что никому Айсберга не отдаст: не сейчас, не потом.