Лед и пломбир

- Кажется, я ей не нравлюсь, - удрученно вздохнула Китти, черкая ручкой на полях тетради; Зверь вопросительно взглянул на нее поверх очков. - Ну, Лаура... Она иногда так на меня смотрит... Девушка передернула плечами, будто от холода, и, приподнявшись на стуле, опасливо выглянула из-за плеча Хэнка: Икс-23 сидела у окна, забившись в широкое кресло, как зверек - в норку. Ссутулившись, девочка склонилась над книгой, темные волосы падали на бледное сосредоточенное лицо, ступни в носках в белую и голубую полоску покачивались из стороны в сторону. Послюнявив кончик указательного пальца, Лаура аккуратно перевернула страницу и подперла кулаком подбородок. Хэнк, обернувшись, почесал переносицу, сдвинув очки на лоб. - Ты преувеличиваешь, - добродушно заметил он, мягко улыбнувшись хмурой Китти. - Девочка выросла практически в изоляции, социально не адаптирована, здесь для нее все чужое и незнакомое. Лауре нужно время. Вот увидишь, это пройдет. - Все равно она меня... беспокоит, - упрямо проворчала Прайд, выводя на клетчатой странице спирали и завитушки; эссе по литературе висело ярмом, но писать не хотелось, мысли не шли, а вились, как мотыльки, вокруг одинокой фигурки, утопающей в кресле. Все внутри Призрачной Кошки протестующе вопило при мысли, что Логан мог оставить Лауру в лапах Корнелиуса; в институте ей будет лучше, Китти в том не сомневалась, однако временами, встречаясь глазами с Лаурой, девушку точно прошивало молнией: Икс-23 смотрела на нее откровенно враждебно, замолкала всякий раз, когда Прайд оказывалась рядом, а то и вовсе уходила из комнаты, и Китти искренне не понимала причину такого отношения. Кажется, она ничего такого не сделала... на что Лаура могла обидеться? Покусывая колпачок ручки, девушка подняла взгляд к потолку. Сначала было все нормально, в первые дни Икс-23 дичилась, немного сторонилась ребят, но не было такой прям агрессии. Китти с Бобби помогали ей устроиться, показывала особняк, даже пару раз они тренировались вместе, и все было неплохо... наверное. Призрачная Кошка наморщила лоб, втянула нижнюю губу в рот, закрашивая клеточки в тетради через одну. Все-таки стоит с ней поговорить; но гарантий, что Лаура будет ее слушать, не было никаких. Но нельзя же, что бы это продолжалось! Они ведь команда! Как тогда ходить на задания с Икс-23, если она в стенах института смотрит так, словно готова Китти разорвать? Знай Прайд причину, было бы легче, а так... Решительно отложив ручку, девушка поднялась. Стыдно сказать, но ее знобило, и дрожали колени, совсем как перед первым походом в Опасную Комнату, хотя тут ни робот, ни огнемет, даже не двигающийся пол, а всего лишь одинокая девочка с озлобленными глазами, которые при виде Прайд недобро сощурились. Лаура не подняла головы, смотрела на приближающуюся Китти из-под насупленных бровей, мрачно, но без прежней неприязни. Китти постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее. Сцепив руки за спиной, она чуть наклонилась вперед, пытаясь взглянуть на обложку книги. - Что читаешь? - поинтересовалась она, неловко ковыряя пол носком кроссовка. - Что-то из учебной программы? - Кэрри, - рыкнула Кинней, дернув подбородком. Китти виновато поморщилась. - Прости, что? - "Кэрри". Стивен Кинг, - мрачно пояснила девочка, поднимая книгу обложкой вверх, и Прайд беззвучно охнула. Хороший выбор, ничего не скажешь; сама она книгу не читала, только смотрела фильм, показавшийся ей жутким и неприятным; едва ли книга многим лучше. Лаура бережно, едва ли не с лаской, разгладила страницы и откинулась на подушки, явно собираясь продолжить чтение. Она подтянула колени к груди, заслонилась книгой от Призрачной Кошки. Девушка обиженно надула губы. Да в чем дело-то? Китти даже не успела ничего сказать. Однако отступать Прайд не собиралась. Присев на подлокотник стоящего рядом кресла, Китти схватила подушку в пестром чехле и прижала ее к животу. - И как? Тебе нравится? - девушка погладила вышитые на гобелене побеги мальвы. - Я вот предпочитаю что-то более радостное. И чтобы конец был хороший. - Понятно, - пробурчала Лаура из-за книги; Китти сердито хлопнула ладонью по подушке. Нет, да это просто оскорбительно! - Послушай, Лаура, - смело начала девушка, шагнув к креслу Кинней. Кошка села прямо на журнальный столик, пройдя спиной сквозь медную вазу и стопку книг, отложенных девочкой. Икс-23 метнула на нее острый взгляд поверх книжных страниц и тут же вновь скрылась за обложкой. - Я... тебя как-то обидела? Или сделала что-то не то? Я просто не понимаю! - голос Китти трагично взлетел, она обняла подушку, устроив подбородок на уголке. - Ты... иногда мне кажется, что ты сердишься на меня. Девочка протяжно вздохнула за книгой. - Нет, - обронила она и зашелестела страницами; Китти подозрительно нахмурилась. - В самом деле? Что-то не похоже, - Лаура не ответила, по-прежнему закрываясь от Кошки книгой, словно щитом. Девушка одарила Зверя пылающим взглядом: вот все как она и говорила! Хэнк пожал плечами с сочувственной улыбкой; а что он может сделать? И что делать Китти, если Икс-23 даже не хочет с ней разговаривать? - Ладно, - мнительно протянула Китти, сминая в кулаках уголки подушки. - Ну, раз так, то... я пойду. Но если что, я буду тут, рядом. Вдруг ты... захочешь поболтать там... обсудить что-нибудь. Девочка пробормотала нечто нечленораздельное, не отвлекаясь от чтения, и Китти не сдержала обреченного вздоха. Она швырнула подушку обратно в кресло, признавая поражение; однако окончательно сдаваться Кошка не собиралась. Они с Лаурой не просто соседи, нравится ей это или нет, теперь Кинней с Людьми Икс и между ними не должно быть такой угрюмости. Ладно Логан - он сам по себе такой, но Лаура же девочка... и его клон. Значит, она тоже будет часами возиться с мотоциклом и пить пиво прямо из банок? А еще качаться и забивать волосами водосток... Девушка брезгливо содрогнулась, скорчив рожицу, и вернулась на свое место. Хэнк ждал ее, полируя очки. - Ну, как все прошло? - Никак, - Китти уронила голову на сложенные руки, - говорю же, она меня ненавидит. - Уверен, ты преувеличиваешь, - мутант запрокинул голову, глядя на люстру сквозь линзы очков. - Что ты могла такого натворить? - В том-то и дело, что ничего! Хотя... Я уже в этом не уверена, иначе чего она так? - Призрачная Кошка подперла щеку кулаком, царапая ноготком уголок стола. Было грустно и обидно не столько из-за поведения Лауры, сколько из-за неизвестности. Неужели так трудно сказать?! - Знаешь, Логан тоже привык держать все в себе, - заметил Зверь; его широкая теплая ладонь опустилась на плечо Китти, - до последнего. - А потом? - девушка с надеждой взглянула на Хэнка. - А потом - взрыв, - печально промолвил МакКой, поглаживая горестно застонавшую Кошку по спине. Блеск! Все, что ей остается теперь - ждать этого самого взрыва? И что это за взрыв вообще? Не проще ли обезвредить бомбу до того, как сработает детонатор? Но как узнать, какой провод резать, если бомба не идет на контакт? Девушка поерзала под успокаивающе теплой ладонью Хэнка и взвизгнула, когда другая, прохладная и в полтора раза меньше, хлопнула ее по спине. - Эй, Китти, чего делаешь? Сильно занята? - не дожидаясь ответа, Айсберг попытался взять девушку за руку, но ее пальцы туманом просачивались сквозь его, и ухватить Прайд за запястье удалось только с третьей попытки. - Слушай, я сейчас у Форджа такое видел... закачаешься! Пошли посмотрим! - Что еще? - Призрачная Кошка слабо упиралась, поднялась неохотно, цепляясь за изрисованные страницы своей тетради. - Мне еще эссе писать. - Да ладно, это всего на пять минут. Ну, пойдем, - продолжал уговаривать Бобби, озорно улыбаясь, и Китти сдалась. В конце концов, почему бы и нет? Эссе сдавать только завтра, времени еще полно, после "разговора в одни ворота" с Лаурой хотелось чего-нибудь веселого, милого, интересного, такого, от чего захотелось бы улыбаться, а то мрачная мордашка Икс-23 нагоняла на нее тоску. Девушка лениво поплелась вслед за возбужденно подпрыгивающим Бобби, у которого от инея льдисто поблескивали волосы, но замерла и круто обернулась на жутковатый свистящий звук. От гневно почерневшего взгляда Лауры Кинней сердце Прайд подскочило и ошалело заколотилось где-то на уровне ключиц; невольно Китти крепче сжала руку Дрейка и испуганно выдохнула, заметив багровые кляксы, растекающиеся по книжным страницам. Кисть Икс-23 была в крови; она темными нитями вилась по парным когтям. Тонкие пальцы, обхватившие полосы адамантия, дрожали, красное сочилось сквозь них и тяжело капало на колени Лауре, пачкая светлые джинсы и обивку кресла. Девочка сжимала адамантиевое лезвие, загоняя его глубже в кожу, в мякоть ладони до самой кости; глаза горели бешенством на помертвевшем лице. - О Бог мой, Лаура!.. - Хэнк ловко перемахнул через диван, в прыжке умудрившись нацепить очки на нос. "Кэрри" соскользнула с колен Икс-23 и упала страницами вниз; кровь забарабанила по обложке. Зверь осторожно накрыл ее руку своей и попытался разжать пальцы. - Ну же, девочка, успокойся. Все в порядке, все хорошо... давай... медленно, аккуратно... - Может, лед приложить? - невпопад предложил Бобби; Китти раздраженно пихнула его кулаком в плечо. - Дурак, какой еще лед? Принеси лучше полотенца. Лаура, ты как? - Призрачная Кошка поспешила к Кинней сквозь мебель, но девочка вскочила с гортанным рыком, угрожающе выставив вперед окровавленные когти. Китти замерла в нерешительности, вскинув руки, беспомощно посмотрела на Зверя, тоже ничего не понимающего. Икс-23 отступала медленно, боком, буравя мутантов яростным взглядом, но стоило только Айсбергу вкатиться по ледяной дорожке обратно в гостиную с рулоном бумажных полотенец, как Лаура опрометью бросилась к окну. Она так сильно дернула ручку, что едва не выломала раму, стекло жалобно задребезжало, и кровавые разводы ало зацвели на белом пластике. Ветер ворвался в распахнутое окно, волосы Кинней взметнулись, когда она прыгнула вниз; раскинув руки, она нетопырем замерла на фоне бледно-голубого неба и пропала. Китти кинулась к окну, едва не провалившись через подоконник вслед за Лаурой, но Зверь успел схватить ее за рукав кофты. Ткань затрещала, девушка свесилась над усыпанным палыми листьями газоном на высоте десяти метров. В глазах плескалось непонимание; они шарили по двору в поисках Икс-23, но девочки нигде не было. Похоже, она и бегает еще быстрее Ртути... - Это что вообще такое было?! - Бобби, ухватив Кошку за пояс джинсов, торчащих прямо из стены, втянул ее обратно в комнату. Китти нервно хохотнула, потирая лоб: - Ну, видимо, взрыв... или еще нет? - девушка повернулась к Хэнку, в задумчивости потирающему подбородок; Зверь не ответил. Поправив чуть сползшие очки, он поднял оброненную Лаурой книгу и расправил смятые в падении страницы. - Бобби, будь добр, отыщи Логана и Уоррена, - МакКой устроил книгу на локте, словно ребенка, окровавленными листами наверх, - надо найти Лауру, пока она не натворила глупостей. - Я помогу!.. - с готовностью вскинулась Китти, но Зверь удержал ее за плечо, покачав головой. - Нет. Вот тебе, я думаю, идти не стоит.