Подруга Мародеров

Утром Сириус первым спустился в гостиную. Джеймс, Римус и Питер еще собирались. А вот Джейн, к удивлению Блэка, уже показалась на лестнице. Она медленно шла вместе с Амелией. Джойс что-то говорила ей с самым заговорщическим выражением лица, а Картер внимательно слушала, не улыбаясь. Смутные подозрения закрались в сердце Сириуса. Не стоило ничего говорить Амелии. Эта девушка не умеет держать язык за зубами, а значение слова «секрет» ей явно не знакомо. Из неё плохой хранитель душевных ран. Неужели он не понял это, пока был с ней? Сжав кулаки и стиснув зубы, Бродяга подошел к лестнице и встретил девушек. Амелия улыбнулась ему и, поздоровавшись, пошла завтракать. Картер осталась. Ее проницательные карие как у Джеймса глаза цвета карамели внимательно смотрели на парня. И у Сириуса начала создаваться впечатление, что Джейн все знает. Нужно это исправить! - О чём вы говорили? - несколько бесцеремонно спросил он. Картер выгнула брови. - Есть разница? - Сложно сказать? - раздражение нарастало. Если Джейн знает, то что думает по этому поводу? Что думает теперь о нем? Непривычное чувство страха стало зарождаться где-то в груди. Джейн усмехнулась. - Не о тебе, расслабься, Пёсик. Просто Амелия рассказывала мне о своих двоюродных братьях. Они учатся в Дурмстранге и гостили у нее всё лето. Представляешь, у них в школе совсем не так, как в Хогвартсе. Сириус с облегчением улыбнулся, чувствуя, что камень упал с сердца. Джейн ничего не знает. И зря он злился на Джойс, та ничего не сказала и не скажет. Но когда к завтраку спустились остальные друзья, и Джеймс вместо приветствия поцеловал Джейн, Сириус внезапно ощутил пустоту и сожаление. Ведь он знал, что сам никогда не скажет Картер о своих чувствах. И, быть может, в глубине души, он хотел, чтобы это за него сделала Амелия. Но сейчас он просто встряхнул головой, пытаясь не задумываться об этом, и последовал за друзьями в Большой зал.

***

К концу октября пошли проливные нескончаемые дожди. Джейн и Джеймс радовались, что их матч по квиддичу уже прошел, ведь Слизерину и Пуффендую пришлось играть почти в штормовых условиях. Следующая игра должна была состояться уже весной. В выходные официально разрешили сходить в Хогсмит. Говорили, что раньше это было недоступно из-за мер безопасности, но теперь туда приехали мракоборцы для охраны. Джейн знала, что это правда. Ведь если официальный сезон Хогсмита открывался в последние выходные октября, то мародёры уже много раз побывали там за эти два месяца и в человеческом, и в анимагическом виде. Однако возможность не ползать мокрыми тайными коридорами, где под ногами хлюпало, а с потолка то и дело на головы падали капли воды, грязь или пауки, порадовала друзей. Стоя в очереди в Хогсмит, где Филч проверял разрешения, Джейн оглянулась назад и увидела Амелию позади. Джойс помахала ей с улыбкой. В последнее время Джейн замечала на себе странные взгляды подруги. Но если той и было что сказать, она сдерживалась. А когда Картер напрямую спросила Амелию, в чем дело, та лишь покраснела и пролепетала, что не понимает, про что разговор. На том и сошлись. Допытываться Джейн не собиралась. У нее и без странностей Амелии хватало забот. - Куда направимся? - спросил Сириус, когда все вместе мародёры вышли из замка под проливной дождь. Из-за шума воды приходилось отвечать на повышенных тонах. - Давайте в «Зонко», нужно закупиться! - крикнул Джеймс, натягивая мантию на голову. - Хорошо! - за всех ответила ему Джейн. Капюшон куртки хорошо защищал ее от дождя, но зато почти полностью лишил возможности слышать что-либо кроме шуршания ткани при движении и стекающей воды. Хлюпая по грязи и лужам, они поплелись в деревню. Несмотря на плохую погоду, учеников, отправившихся в Хогсмит, оказалось довольно много. Правда, все они прятались по магазинам и кафе, лишь изредка совершая короткие перебежки от одной двери к другой. Все, очевидно, засиделись в замке, и даже ливень не мог помешать им его покинуть. В «Зонко» народу было так много, что Джейн и мародёры едва пробились к прилавку. При этом в одиночку маленькой Картер бы это не удалось. Но шедший первым Джеймс расталкивал всех широкими плечами. А дышащий ей в затылок Сириус не позволял никому сбивать ее с ног сзади. Сразу за Блэком толкался Питер. Ему тоже приходилось нелегко. Замыкал их шествие Римус. Пока Сириус и Джеймс выбирали очередные шутки и ловушки, Джейн стояла у прилавка, пытаясь немного обсохнуть и надеясь, что ее никто не раздавит. Потому что в спину ей то и дело ударяли чьи-то острые локти. Рядом оказался Питер. Он улыбнулся ей, и Джейн попыталась ответить ему тем же. Она не винила его за то, что он выдал их планы слизеринцам, понимая, что он испугался. Да и не было это великой тайной, за которую стоило умирать. И не сказала об этом никому. Но неприятное послевкусие осталось. Почти час спустя мародёры вновь оказались под проливным дождем, который, за это время стал еще сильнее. - Мерзкая погода, скорей бы ноябрь, - пробурчал Бродяга. Несмотря на поднятый воротник, вода залила его лицо, стекая по длинным прядкам волос и носу. - «Сладкое королевство»? - предложил Римус. Все поддержали. Джейн было все равно куда идти, лишь бы не мерзнуть под этим ливнем и ветром. После, выйдя из магазинчика с карманами, полными сладостей и вкусняшек, друзья решили пойти в «Три метлы», согреться. - Я договорился встретиться с Эми здесь, неподалеку, - произнес Римус. Он надел дождевик и теперь чувствовал себя лучше всего. - Присоединяйтесь к нам, если что, - хлопнул его по плечу Джеймс. И когда Лунатик ушел, взглянул на Картер. - Может, и нам стоит уединиться с тобой, Джейни? Джейн усмехнулась, но с ответом ее опередил Сириус: - Вы и так постоянно уединяетесь. Хотите устроить мне свидание с Хвостом? Джеймс рассмеялся, а Питер покраснел. И идея об уединении отпала сама собой. Вчетвером они потопали к пабу. Вода хлестала с неба так, словно собиралась выполнить годовую норму осадков за день. И потому оказаться в теплом пахнущем едой и напитками помещении оказалось вдвойне приятно. Любимый столик мародёров у камина был занят двумя мужчинами в черных плащах. Они сидели спиной к двери, и лиц их не было видно. Но Джеймс быстро нашел неплохие места в другом конце зала. А Сириус уже ушел за сливочным пивом. Джейн, дожидаясь его, сняла куртку и, достав сахарный цветок, принялась его грызть. Джеймс тоже разделся, и теперь плечи его немного подрагивали. - Замерз? - спросила Картер, заметив, что верх рубашки парня тоже промок. - Немного, - ответил он. Питер с пыхтеньем стянул с себя куртку и плюхнулся на стул. - Где же Бродяга, - прохныкал он, вытягивая шею. - Мне холодно. Джейн и Джеймс обменялись взглядами, но ничего не сказали. Картер протянула Поттеру свой цветок-леденец, уже лишившийся пары лепестков, и тот с улыбкой потянулся к ней, откусив от цветка большой кусок. - Как мило, ты уже кормишь Сохатого с рук, - прокомментировал происходящее незаметно подошедший Сириус. Он с грохотом поставил четыре кружки на стол так, что немного пива пролилось. Джеймс выпрямился, а Джейн вновь запихала цветок себе в рот. - Деньги на стол, я не собираюсь вас угощать, - заметил Блэк, и Джейн отметила про себя, что он чем-то недоволен. Наверное, погодой. Из всех них он промок больше всех. Пока они вытаскивали деньги, Сириус уселся за стол и отхлебнул из своей кружки. - Хорошо, - с улыбкой протянул он, наслаждаясь. А когда сгреб себе в карман положенные деньги, так и вовсе отбросил остатки хмурости. Джейн улыбнулась. Она не любила, когда Бродяга хандрил. Хотя осенью такое случалось. Особенно в октябре. Не в сентябре, ведь там еще все было легко, свободно и просто. Не в ноябре, Сириус говорил, что любит этот месяц, ведь это месяц его рождения. И не зимой, потому что Бродяга всегда обожал снег и Рождество. А вот дожди наводили на него раздражение. Джейн заметила это, еще когда они были детьми. Да и сам Блэк этого не отрицал. Замечательно было расслабиться, позволить теплу расползаться по телу, болтать о ерунде, смеяться и не думать о проблемах. О том, что пугало. Спустя какое-то время к компании присоединились мокрые Римус и Эми. Удивительно, как легко Кингстон вписывалась в их команду. Ее не стеснялись, и она тоже перестала смущаться. И мародёрам с ней было так же легко, как с Джейн. Лунатик притащил напитки для себя и Эми, и оба они подключились к разговору. И Джейн чувствовала себя так уютно, словно была дома. С самыми близкими людьми. С теми, кто стал ее семьей. От смеха у нее даже живот закололо. Приятное чувство. Так много смеяться. Время шло незаметно. Посетители приходили и уходили, но число их не убавилось. И учеников школы по-прежнему было подавляющее большинство. Среди них - много знакомых. - Ой, привет всем! - к столу подошла Лили Эванс. Смех прервался, и все уставились на старосту. Римус продолжал обнимать Эми. И Джейн с чувством удовлетворения почувствовала, что Джеймс не убрал свою руку с ее коленки. - Эванс, - констатировал присутствие девушки Сириус, - какими судьбами? - Ты вроде с Марлин собиралась, нет? - вскинула брови Джейн в тон Блэку. Лили неловко улыбнулась и сильнее вцепилась пальцами в кружку, которую держала в руках. - Верно. Но Марлин осталась в школе. Сказала, что ей нужно подтянуть трансфигурацию. Читает учебники. Лили растерянно сжала губы. Казалось, она уже сожалела, что пришла. Но Джейн вдруг стало ее жаль. Разумеется, Эванс слышала их счастливый смех. И ей просто не хотелось быть одной. Римус поймал ее взгляд, чтобы убедиться, что все нормально, и лишь после этого произнес: - Так можешь присоединиться к нам. Никто не против. Эванс просияла и села на последний свободный стул за столом. Словно специально ждавший ее. В кружке у нее плескался горячий шоколад. В начале возникло неловкое молчание. Эми смущенно отводила от старосты взгляд. Питер сделал вид, что увлечен распечатыванием шоколадной лягушки. Сириус принялся пересчитывать деньги. Но затем Джеймс принялся рассказывать о том, как отбывал свое первое в жизни наказание на первом курсе вместе с Сириусом. Бродяга охотно присоединился. И вскоре разговор возобновился как ни в чем не бывало. Удивительно, как легко Лили вслед за Эми вписалась в компанию мародёров. И Джейн хотела, чтобы время остановилось. Чтобы никогда не выходить отсюда. Потому что это теперь им всем так хорошо и весело. Но так не будет всегда. Затем Джеймс достал конфеты-угадайки и предложил сыграть. Суть была в том, что на внутренней стороне фантика были написаны разные слова, и съевшему сладость нужно было показать это слово без слов, чтобы остальные угадали. Кто называл правильно, тот следующий брал конфету. Первой показывать выпала очередь Лили. Она с улыбкой приняла конфету из рук Джеймса, прочла написанное и, запустив сладость в рот, встала. - Итак, внимание, господа! - хлопнул в ладоши Сириус. Все внимательно уставились на Эванс. Девушка заправила волосы за уши, решая, что лучше сделать. Затем откашлялась, состроила умное лицо, что, по мнению Джейн, являлось ее обычным выражением, подняла руку вперед и вверх, словно держа в ней волшебную палочку. - Заклинание? - торопливо пискнул Питер. Лили покачала головой. - Палочка? - тоже высказал предположение Сириус. Эванс продолжила показывать. Руками она изобразила что-то, выходящее вверх, потом какой-то большой квадрат. - Щит? - воскликнула Эми. - Щитовое заклинание? - предложил Римус. Лили мотнула головой. И принялась показывать какие-то образы. - Заклинание Патронуса? - подал голос Джеймс. Глаза Лили радостно зажглись, и она махнула рукой, призывая парня продолжать. - Сам Патронус? - Да! - хлопнула в ладоши Эванс. - Я уже не знала, как и показать его. - Молодец, Сохатый, - улыбнулся Сириус, когда Джеймс потянулся за конфетой. Его очередь. - Странно, что ты это не разгадала, - кивнул Джейн Джеймс. - Твоя тема. Джейн лишь фыркнула: - Оставила для тебя. На что Поттер широко ухмыльнулся. Он пропустил Лили к стулу, вылезая из-за стола. Та улыбнулась ему, внезапно оказавшись на мгновение совсем близко, и щеки ее покрыл милый румянец. - Итак, смотрим внимательно! - воскликнул Джеймс, жуя конфету. Загадку Поттера довольно быстро отгадал Сириус, и Джейн вместе с ним выскользнула из-за стола. - Я возьму себе еще сливочного пива, - оглянулась она. - Кому-нибудь принести? - Мне! - поднял руку Джеймс. Картер кивнула ему и направилась к барной стойке. Взгляд ее совершенно случайно скользнул к камину, тепло от которого чувствовалось даже на расстоянии. Теперь те двое, что сидели там, сняли свои черные плащи и повернулись боком, так, что девушка видела их профили. Один оказался мужчиной лет пятидесяти, с тусклыми рыжими волосами и серыми лицом. А вот второй... Джейн так и замерла, поняв, кто это. Прямая спина, идеально равнодушное выражение лица, голубые глаза-ракушки и тонкая нитка шрама на губе. Позабыв о том, куда шла, Джейн решительно направилась к мужчинам. Разумеется, он заметил ее первым. Быть может, уже давно, раньше, чем она его. - Мисс Картер, - произнес мужчина, внезапно оборачиваясь к ней. Джейн сдержанно кивнула. - Здравствуйте, профессор Гвин. Гвин едва заметно улыбнулся. - Я больше не профессор. Джейн, это мой коллега, мракоборец мистер Тоун. Мистер Тоун, это моя бывшая ученица, Джейн Картер. - Здрасте, - поздоровалась Джейн. Значит, это правда. Гвин действительно стал мракоборцем. А теперь из-за этого и Марлин станет. - Так... вы вернулись в мракоборцы? - неловко спросила Джейн, гадая, не слишком ли это нагло с ее стороны. Однако Гвин ответил с присущим ему спокойствием: - Да. Сейчас меня откомандировали патрулировать Хогсмит. Задание тихое и безобидное. Мистер Тоун рассмеялся, но тут же сделал вид, что просто кашляет и спрятался за кружкой. - Все хорошо, мисс Картер? - учтиво поинтересовался Гвин. - Да, - поспешно ответила Джейн и тотчас отчаянно прикусила нижнюю губу. - Нет. Не совсем. Профессор... Он понял, что что-то не так. Конечно, понял. Джейн и не сомневалась, что он догадается, едва взглянет ей в глаза. Лицо его не изменилось, оставаясь абсолютно спокойным, как гладь озера в штиль. - Мистер Тоун, вам не пора осмотреть улицы? - учтиво обратился он к напарнику. Тот тоже не был дураком. Он хмыкнул, поднялся и стал надевать плащ. - Как прикажете, - кивнул он и зашагал прочь. Гвин жестом пригласил Джейн занять место ушедшего мужчины. - Итак, о чем вы хотели поговорить со мной? Джейн, смотря на профессора, поняла, что соскучилась по ощущению на себе этих пронзительных голубых глаз. - Я... Эдгар сказал, они искали вас... Ваши ученики... - она не это собиралась сказать, но не смогла. Ничто не изменилось в лице мужчины. - Я знаю. Мэтью Сноу отыскал меня. Они хотят, чтобы я продолжил их обучение. Откровенность Гвина поражала, но Джейн уже привыкла к ней. Ведь она была единственной ученицей вне кружка, посвященной в тайны мужчины и его Древней магии. Она видела его жизнь, чувствовала его боль как свою. - И что вы ответили? - Что это невозможно больше. Я не могу вернуться в школу, а им опасно сбегать оттуда ради моих уроков. Им всем лучше забыть. «Но и это невозможно, - подумала Джейн. - Они никогда вас не забудут. И вашу магию тоже». - Как дела у мистера Боунса? - между тем поинтересовался Гвин. Разумеется, он знал, что они общаются. - Неплохо. Даже хорошо. Гвин сжал губы так, что скрипнули зубы. - А у мисс Маккинон? Я не видел ее в Хогсмите. В голосе не промелькнуло ни тени беспокойства или заинтересованности, но Джейн-то знала, что это обман. Марлин очень скучала по Гвину. И теперь Картер поняла, что и он тоже скучал по ней. - Ее здесь нет, - ответила Джейн, внимательно наблюдая за профессором, чтобы ничего не пропустить. - Она занимается дополнительно. Потому что решила стать мракоборцем. Если Гвин еще был способен на проявление удивления, то сейчас был тот самый момент. Правая его бровь выгнулась в дуге на мгновенье. И нечто секундной тенью мелькнуло в глазах. - Вот как, - задумчиво произнес он. И голос его веял зимним холодом. - Это безрассудно. «Это ради вас», - могла бы ответить Джейн, но ей хватило ума промолчать. - Но вы же не об этом хотели поговорить со мной, - внезапно взглянул на Картер Гвин. - Так о чём? Что случилось? Джейн ощутила внутреннюю дрожь. Она боялась этого разговора. Но не могла его миновать. Ей был так нужен Гвин, но она не знала, как его найти. И вот судьба или случай дали ей такой шанс. И она не могла его упустить. Потому что отчаянно нуждалась в ответах. Она обернулась на дальний столик, за которым сидели ее друзья. Эми и Римус обнимались и шептались о чем-то. Джеймс с упоением рассказывал что-то Лили и Сириусу. Питер с удовольствием уплетал шоколадный кекс так, что запачкал кончик носа и губы. Джейн снова с тоской взглянула на Гвина. И произнесла, поборов свой страх: - Со мной что-то происходит. И я не знаю, что и почему. Я... Гвин смотрел, не мигая и сведя брови. Слова застревали в горле, мысли путались. - Иногда я... - Джейн ни разу еще не произносила этого вслух, - теряю зрение. И ничего не вижу. Всё. Сказала. Петля на шее затянулась, мешая дышать. Девушка сжалась, ожидая. Гвин откинулся на спинку стула, скрестив пальцы рук. - Как давно это началось? - деловито, совсем как врач, спросил он. - Два месяца назад. - И часто случается? Чаще одного раза в неделю? - Нет. Не знаю... - Джейн задумалась, вспоминая. - Может быть. В последнее время чаще, чем в начале. - Это происходит внезапно? - Да. Я... я просто на пару мгновений ничего не вижу. А потом все снова нормально. Гвин закрыл глаза. На лбу его пролегла морщинка. Брови сведены. Губы стиснуты. Джейн не было бы так страшно, если бы он не вел себя подобным образом. Его молчание, его погружение в мысли, пугало. Но Джейн не решалась нарушить его молчание. Наконец, Гвин открыл глаза. И то, как он взглянул на нее, заставило всё внутри девушки перевернуться. - Думаю, вы и сами уже догадались, что происходит, - тихо и мрачно ответил Гвин. Джейн ожидала этого в глубине души, но запрещала себе думать о худшем. Еще надеялась, что причина может быть в другом. Она с трудом сглотнула набравшуюся во рту слюну, но голос ее все равно был сиплым: - Но... вы говорили, до первых симптомов пройдет лет десять... Гвин с болью сжал губы. - Я так же говорил, что не знаю всех сторон Древней магии, ведь тайны ее безграничны. Как говорил и то, что у всех последствия обряда по передаче жизненных сил проходят по-разному. Десять лет - это в среднем. Должно быть, что-то в вашем организме спровоцировало ускорение процессов. - И что теперь? - вспыхнула Джейн. - Вы сказали, у меня будет время! Получается, нет? И может, я завтра полностью ослепну? А что потом? Через месяц перестану ходить, а через год всё забуду? Гвин словно и не заметил начавшейся истерики девушки. Он мягко посмотрел на нее и тихо выдохнул: - Мне жаль. Но такова плата за жизнь Эдгара. Вы отдали ему часть себя, и это не могло пройти бесследно. Я предупреждал вас о цене. Верно. И Картер согласилась. Как могла она отказаться, зная, что тогда Эдгар умрет? Ей был предоставлен выбор, спасти его ценой своего здоровья, или дать умереть, но себе сохранить полноценную жизнь. Как Джейн могла поступить иначе? Никогда бы она не простила себе, если бы в ту ночь струсила. Гвин сказал, что через десять лет после обряда она начнет терять зрение. Постепенно ноги перестанут ходить. А в конце ей откажет память. Но он говорил о том, что на всё это уйдет как минимум двадцать лет, а то и больше. И потеря зрения начнется примерно лет через десять. Джейн закрыла лицо руками. Почему все так? За что? - Я думала, у меня будет время... До того, как я всё потеряю. Она убрала руки и решительно взглянула на Гвина. - Может, кто-то другой знает? Мы могли бы спросить... Но профессор резко помотал головой. - Нет, - отрезал он. - Все, кто могли знать, мертвы. Остался только я. Джейн ведь знала это. Знала, что он Последний Жрец. Просто паника мешала ей думать здраво. - Тогда... профессор... сэр... возможно, есть способ замедлить это... Ведь только полгода прошло! Гвин не отвел взгляда. И лицо его оставалось непоколебимым. Будь на его месте Джейн, говори она кому-то те ужасы, что говорил он, она бы не смогла так спокойно смотреть в лицо. - Всё уже началось, Джейн. Процесс необратим. Возможно, в старых книгах в Особой секции есть что-то, но я не уверен. В любом случае, мне не попасть туда, а у вас нет разрешения. Джейн провела руками по лицу. Все это сон, пусть сон, пусть кошмар. Пожалуйста. Но тогда вся ее жизнь - сон. - Что же мне делать, профессор? - пролепетала она потерянным голосом, чувствуя себя маленькой напуганной девочкой. Раньше в подобные минуты рядом всегда оказывался Ник. Старший брат как никто умел успокоить ее и дать нужный совет. Но он мёртв. Мёртв. Гвин протянул руку через стол и накрыл ладонь Джейн своей рукой. Он правда хотел ей помочь, Картер видела это. Хотел, но не знал, как. Наверное, незнакомое чувство, чего-то не знать. - Быть сильной, - тихо ответил он. - И не сдаваться. Обряд жизненных сил индивидуально действует на людей. Я не знаю, почему сейчас все началось так рано. У меня нет ответов, Джейн. Я не должен был проводить этот обряд. Это я обрек тебя на эти муки. В голосе Гвина под железной броней сквозило столько боли, такое явное терзающее чувство вины, что сердце Джейн сжалось от жалости. Не к себе. К нему. Это было несправедливо. Он не виноват. Он спас Эдгара. И должен это понимать. - Я сама сделала выбор, профессор, - шепотом выдохнула Картер. - Сама. Вы предупредили меня, и я знала, на что иду. Я не жалею об этом. Просто... мне страшно... - Оставаться одной во тьме - всегда страшно. Джейн второй ладонью накрыла руку Гвина, сжимавшую ее первую ладонь. О ком он говорил сейчас - о ней или о себе? - Вам нужно рассказать об этом друзьям. Они поддержат вас, - мягко предложил Гвин. Джейн взглянула в ту сторону, где смеялись мародеры, Лили и Эми. Сердце ее болело. Как сможет она взвалить свои проблемы на их плечи? Не слишком ли это? Но ведь они ее друзья. Ведь есть еще Особая секция. Что, если книги дадут ей ответы, которые не знает Гвин? Джейн невольно подумала, будь бы жив тот, кто учил Гвина Древней магии, старый Жрец, смог бы он ей помочь? Но спрашивать она не стала. Какая разница, ведь тот Жрец оказался злодеем, и Гвину пришлось его убить. - Скажите им, Джейн, - вновь подал голос Гвин. - Они заслужили знать правду. Особенно, ваш мистер Поттер. И мистер Боунс тоже имеет право знать, чем вы пожертвовали ради него. Это будет не так-то просто. Джейн опустила взгляд, чувствуя пустоту в душе. - Я скажу, - выдохнула она. Когда-нибудь. И может быть. - Мне нужно идти, - с мягкой весенней улыбкой посмотрел на нее Гвин. - Нужно помочь Тоуну. Гвин вытащил свою руку из ее ладоней, и там сразу сделалось холодно и пусто. Профессор поднялся и накинул плащ. - Я сожалею, что сломал вашу жизнь, мисс Картер, - произнес он. И в его голубых как море глазах Джейн увидела вину и боль. - Знакомство со мной не приносит счастья. Всего доброго. И удачи. Прежде, чем Джейн успела собраться с мыслями и ответить, Гвин развернулся и ушел, оставив после себя пустоту и тьму. Джейн опустила голову на руки, закрыв глаза и переваривая услышанное. Она ведь догадывалась, что дело в Древней магии. Но боялась в это поверить. И вот самые страшные ее мысли сбылись. Джейн не винила Гвина, прекрасно помня, как он пытался ее отговорить, как предупреждал ее о последствиях. Это был только ее выбор. И ее последствия. Джейн не винила и Эдгара, ведь он даже не знал, какой ценой был спасен. Ей было страшно. Очень страшно. Неизвестность будущего пугала. Ведь ей нет даже семнадцати, а она уже теряет свои силы. И убивает ее не война. А магия. И Джейн не знала, как теперь быть. Жить, как ни в чем не бывало? Или рассказать друзьям правду, как советовал Гвин? Но тогда прежняя ее жизнь точно разрушится. Мародёры будут паниковать, опекать ее, бояться за нее. Ничто уже не станет как раньше. Нет, сначала нужно разобраться самой. И если станет хуже, то, быть может, тогда им сказать. Потерянная в своих мыслях и страхах, Джейн поплелась обратно к своему столу. Друзья смеялись над какой-то историей Сириуса. Казалось, они даже не заметили отсутствия подружки. - Ты как будто в Лондон ходила, - фыркнул Джеймс. - А где пиво? Картер растерянно взглянула на парня. Она совсем забыла о пиве, когда увидела Гвина. И очевидно, что после разговора с мужчиной, ей уж явно было не до напитков. - Оно... закончилось... - ответила Джейн и подхватила свою куртку. - Ты куда, Джейн? - первым спросил Римус. Джейн рассеянно посмотрела на Лунатика, затем обвела глазами остальных. Подозрительный прищуренный взгляд Поттера от нее не укрылся. Он заметил, что что-то не так. Да и остальные не слепые, а Джейн слишком плохая актриса. - У меня голова разболелась, я в школу. Джеймс стремительно поднялся, потянувшись за мантией. - Я с тобой. Джейн устало подняла на него глаза и заставила себя улыбнуться. - Не нужно. Отдыхай, всё в порядке. Я дойду одна. Правда. Лицо Сохатого выглядело весьма упрямо и грозно. И пока он не заворчал, Джейн помахала всем рукой и вышла на улицу. Дождь закончился. И теперь тишину нарушало капанье оставшейся воды с крыш и хлюпанье грязи под ногами. Скользя, Джейн поплелась в замок. И больше всего ей хотелось, чтобы этого дня не было. Она сломала свою жизнь. Джейн не ощущала этого так явно, когда принимала решение. Может, даже не понимала полностью. Но теперь от ужаса ей хотелось кричать. - Картер! Джейн еле сдержала смешок. Стоило догадаться. Он слишком упрям, как и она. Девушка остановилась и оглянулась. По грязи к ней бежал Джеймс. - Остался бы, не хочу портить тебе день своими заморочками, - произнесла она, коснувшись рукой его груди. На самом деле она была рада видеть его здесь, рядом с собой. Глаза Джеймса взглянули на нее с теплом и тревогой. - Давай я сам решу, что лучше для меня. Джейн не хотела спорить. И не хотела, чтоб он уходил. Пока она не одна, можно не думать о словах Гвина. Тогда не так страшно. - Давай. Джеймс взял ее за руку, и вместе они пошли в школу.