***
Как и планировал Король Ли И Вон, войска направились на восток, чтобы напасть на соседей. Уже на подходе к Королевству выступили оборонительные войска и дали отпор нападающим. Поверженный и сломленный народ возвращался обратно для отдыха и сбора новых, недостающих им солдат. Весь город знал о поражении своей армии, а бедный Король уже готовил осуществление следующего этапа. Как и планировалось, через два месяца войска отправят в тыл к врагу. Победа будет одержана элементом внезапности.***
Спустя 2 месяца — Здравствуйте, господин Пак, можно к Хэ Су? — прямо с порога выдает свою просьбу Тэхён. Он отряхивает свою форму от странно пахнущей земли и сам морщится от отвратительной смеси. — Входи, — указывает наверх мужчина. — Почему от тебя воняет навозом? — и прикрывает нос обеими ладонями. — Нечаянно поскользнулся, когда мимо проходил, — Тэхён убегает в комнату к Хэ Су, принося с собой все ароматы. Девушка как раз готовилась ко сну и сидела расчёсывала волосы. Но перестаёт делать это, когда замечает парня. — Тэхён? — удивляется. — Хэ Су, быстро собирайся. Король уже отправил войска. Если поторопимся, можем успеть предупредить Чона, — на одном дыхание вываливает всё на девушку. — Уже? Но ты же сказал, что нам нельзя к ним, — подскакивает на месте, кидая расческу на пол. — Мы пойдем по их следам. Я ведь не знал, что все кого смогут словить, будут рабами. Часть людей продадут заграницу, остальных разберут нынешние верхние слои общества. — Они не могут! — вскрикивает Хэ Су и отправляется к шкафу вытаскивать корзину и пару вещей на смену. — Поэтому мы и отправляемся туда, — Ким начинает помогать. — Ты же так хотела отдать свою жизнь за них, так что теперь нам выпал шанс сделать это, — в шутку говорит он. Они вместе спускаются к родителям девушки и прощаются с ними, ничего толком не рассказав. Но даже так, те поняли, что, возможно, это была их последняя встреча.***
Двое молодых людей, облаченные в длинные плащи с капюшоном, направлялись во Дворец. Им удалось всего за день добраться до нужного места и сейчас, идя под звуки музыки, они вошли в главный зал. Помещение оказалось украшено в белые цветы, ленты, в воздухе висели праздничные свечи, а в центре стояла группка маленьких фей, что зазывали своей песней народ. В дали стоял свадебный алтарь, от которого шли длинные диваны с позолотой в несколько рядов. Кто-то уже успел занять себе места и с радостью ожидал начала торжества, другие же в спешке бегали по залу. На первых рядах можно было заметить Королевскую семью, что при всём параде предстала перед своим народом. В воздухе витал запах волшебства. Не везде встретишь русалку, мирно разговаривающую с кроликом, который ей отвечал. Влюблённая парочка призраков, расположившаяся поблизости, фавны, нимфы и другие существа, чью личность Хэ Су не удалось идентифицировать. Кажется, в большой зал хотела попасть каждая тварь обитающая в Королевстве. Ещё немного времени, и воздуха здесь не хватит на всех. — Пора начинать! Пожалуйста, сядьте на свои места, — прокричал мужчина, пробегающий по красной дорожке, разделяющую весь зал на две половины и стремящейся к выходу. Все тут же последовали указаниям и присели на места. Хэ Су и Тэхён, что прятались в своих тёмных одеяниях, присели на последний ряд. — Мы умудрились припереться сюда во время свадьбы. Испортим весь праздник молодожёнам, — с сожалением в голосе изрекает парень, сжимая ладонь девушки в своей. — Может тогда придём, как всё закончится? — Нет, тогда уже не удастся подобраться так близко, — шепчет он. — Покажемся на виду, когда Король и Королева будут проходить мимо. Это наш шанс. — Хорошо, капитан, — улыбается Хэ Су, но внутри у самой всё напряжено до предела. Ей страшно. И стыдно предстать перед родителями Чона после такого. Весь зал замирает. По помещению волной разливается совершенно новая мелодия, плавная и мягкая. Ты становишься ватным, и чуть ли не таешь. Главная дверь открывается и внутрь твёрдой походкой идёт высокий стройный парень. Хэ Су поначалу даже не разглядела лица, но неотрывно смотрела на его спину. Что-то знакомое всплывает в сознание, от чего она слегка подскакивает и хватается пальцами своих губ. — Нет… это не он. Но как назло, всё оказывается реальностью. Парень, дойдя до алтаря, медленно поворачивается ко всем лицом. Никаких эмоций радости, только нахмуренные брови и сомкнутые в прямую линию губы, кадык не подвижен. Чонгук неожиданно одаряет всех дежурной улыбкой и следит взглядом за подходящей к нему невестой. Голубое пышное платье цвета неба, длинный шлейф и фата, скрывающая настоящую красавицу. Это была Ма Ри, служанка с которой Су когда-то познакомилась на кухне. Как ей удалось оказаться на этом месте? Зал хлопает и свистит при виде молодых. Седой старик начинает зачитывать клятвы и, услышав согласия, объявляет о рождении новой Королевской семьи. Жених быстро целует невесту в губы и отстраняется. Все тянутся к ним, чтобы поздравить и даже не замечают парочку странных людей, сидящих с каменными лицами. Им таков расклад событий вовсе не понравился. Тэхён сразу понял, что теперь его подруга будет ещё больше страдать. Он прав. Успевшая заплакать во время клятвы, Хэ Су выбегает на дорожку, давая всем узреть своё лицо из-за спавшего капюшона. — Куки — вскрикивает и смотрит, как все расходятся в стороны. Её сразу узнают, и не проходит минуты, как сбегается охрана и валит её на пол, зажимая руки за спиной. Вскочившего за ней Тэхёна опускают рядом. — Вы даже осмелились прийти обратно и ещё в такой радостный для нас день? — зло выплёвывает Король. — Но так даже лучше, путь все увидят, как Чонгук вам обоим оторвёт головы. Но сам парень молча смотрел на них. В его глазах плескается боль, ничто не скроет её. Он сжимает кулаки и продолжает рассматривать девушку, лежавшую у его ног. И только Чимин знает, как сейчас тяжело ему смотреть на неё. — Мы пришли по делу. У нас есть информация, что уже завтра на вас нападут с тыла. Вы, как я вижу, не ждёте такого, — в насмешливой форме, говорит Тэхён. Он скалится, глядя в лицо Королю. И глава понимает, о чём болтает этот парень. Он переваривает услышанное и сводится к мысли, что это может быть правдой. В их нынешнем положение они не могут ни обращать внимание на такие заявления. Тем более, план напасть на них с тыла был бы весьма хорош. Их могут запросто всех положить. — Куда их? — спрашивает стража. — Его в допросную, а её в темницу. От девки мне никакого прока нет, — отдаёт приказ Король и покидает праздник. Все спешат за ним и лишь Чонгук медлит. Уже уходит со всеми, но напоследок со всей дури пинает Тэхёна в живот. — За ту ночь.***
Сложнее всего Хэ Су было сидеть одной в этой камере и ждать, когда появится её друг. Она знала, что сейчас он во всех подробностях рассказывал о нападении, и переживала, что после всего его сразу убьют, даже не дав им попрощаться. Знали на что идут, поэтому успели свыкнуться с мыслю, что умрут. Но когда Тэхёна полуживого закидывают в камеру, вся отвага девушки пропадает и страх снова появляется. — Тэ, ты как? — осматривает бледное лицо и целует каждый его синяк. Он морщится, но терпит. — В норме, — врёт, не желая показывать боль. — Всё рассказал? — Да. Они уже собирают людей. Завтра разобьют войска Ли И Вона. И скорее всего, его самого свергнут, много уж проблем доставляет всем, — докладывает Тэхён. Он тянется, чтобы поцеловать девушку в губы, но та отворачивается. — У меня есть хоть маленький шанс? — вдруг говорит Ким. — Тэ… ты мне друг, которого я очень сильно люблю и уважаю, но мне вряд ли удастся забыть Чонгука. — Су не смотрит ему в глаза и разглядывает свои грязные от земли пальцы. — В детстве ты мне очень нравился, сейчас у меня есть другой человек, который находится вот здесь, — и указывает на грудь. — Я жизнь за него отдам. Тэхён молчит. Он догадывался, что не сможет завоевать её, но хотел хотя бы быть рядом с ней. Хотел видеть счастливой эту девушку, и он всё сделает для этого, даже если придётся подавить свои чувства к ней. Ерошит её волосы и грустно улыбается. — У него невеста беременна. Сможешь и это вытерпеть? — интересуется, заваливаясь спиной на пол и прикрывая глаза. Но она молчит. И он понимает, что ответ прост. Она сможет. На утро Хэ Су уводят к Чонгуку, что ждет её в допросной. Сутулый он сидел, опустив голову на стол. В его голове было много мыслей и все они создавали сумбур. Пока не поздно он должен был с ней поговорить. Столько вопросов, а ответов нет. Поднимает голову, закусывает нижнюю губу, когда Хэ Су садят напротив. Вся запачканная и с ссадинами по телу, вызывает желание тут же отвернуться. Чон начинает постукивать пальцами по столу и пялиться прямо в глаза девушки. Так продолжается час, пока парень не вскакивает со стула и не опрокидывает его. — Скажи честно, ты врала мне, когда говорила, что любишь? Я наивно верил тебе, считая, что ты отличаешься от других девушек. Но после твоего побега, всё поменялось. И я хочу знать правду, — чётко выдвигает свои требования парень, нависая сверху над девушкой. — Я люблю тебя… очень сильно. И вернулась, только потому что больше не могу без тебя. Вас всех бы убили, если бы мы не пришли, — держит его взгляд. — Зачем вы убили Хосока? Как вам удалось? Это ты ему что-то принесла? — не отступает парень. — Колье, что я ему дала, оказалось с ядом. Я не хотела ему навредить, Куки! — Хэ Су не вытерпев, поднимается и кидается ему в объятия. Ей тут же становится теплее и сердце бьётся в привычном ритме. Она спокойно так стоит, пока её не отталкивают. — Это всё был Ли И Вон. Он угрожал Тэхёну расправой над всей его деревней и родителями. Он нашёл меня и дал задания, которые я могла сделать незаметно, находясь рядом с вами. — Тебе угрожали? — хватает за плечи и сильно встряхивает. — Нет. Это был мой шанс вернуться домой. А как оказалось, я уже здесь. Здесь есть ты. Парень хлопает по столу и с ненавистью смотрит ей в глаза. — Даже если это правда, я не могу простить тебе смерть брата, — и пройдясь по ней быстрым взором, покидает комнату. Он пробегает мимо родителей и сестры, что стоят у двери и всё слушают. Королева уже хочет бежать за ним, но её останавливает Сон И. — Не надо. Ему тяжело сейчас. Мы же все знаем, что этот брак по залёту, а Ма Ри он не любит. А девушка, что он искренне любит, обманула его и в скором времени будет казнена. — А ты хочешь, чтобы я её простил? Она причастна к смерти твоего брата! — со злостью в голосе говорит отец. — Но ведь именно ты и твои законы посадили Хосока под замок! Ты был в состоянии избавится от старых предрассудков, но побоялся неодобрения местной знати! Хосок мучился уже давно. Я помню каким счастливым ребёнком он был, пока не случился тот пожар. Он начал постепенно угасать и только притворялся, что всё хорошо. Я видела, как он резал себе вены, чтобы умереть, но каждый раз останавливала. Так что ты во всё виноват! — кричит Сон И и бежит вслед за братом.***
Утром следующего дня народ собрался на главной площади, чтобы услышать речь своего Короля. Он должен был огласить о дальнейшей судьбе преступников, что недавно были арестованы. — Мне тяжело далось это решение… Но по-другому, я не мог поступить. Я высылаю этих двоих в далёкие края, где всегда лютая зима. Жизнь там не покажется им сладкой. Народ начал шуметь, обсуждая только что услышанное. Неужели двое преступников отделались так легко?! В былые времена их Король не был так мягкосердечен. И не успели люди разойтись, как к ним вышел Чонгук и шокировал всех новостью. — С разрешения Королевы, мне позволили взять себе мою первую наложницу. Решение обжалованию не подлежит. Я забираю к себе Пак Хэ Су.