The Young Wolf

Насколько же это странно — проснуться под звон будильника у себя дома, под тёплым одеялом, в обнимку с любимым человеком! После нескольких недель, прожитых в королевстве, это показалось Дэну и Филу жутко непривычным. И видеть Фила почти здоровым, видеть, как лицо постепенно обретает привычные черты, видеть его настоящий цвет лица, настоящую, не демоническую улыбку — Дэну это казалось таким странным. Но он обязательно привыкнет. Они смотрят друг на друга мутными, не до конца проснувшимися глазами и, не сговариваясь, переплетают свои руки и прижимаются друг к другу ещё чуть-чуть ближе. У них есть право ещё пять минут пообниматься до того, как будильник зазвонит снова, в соседней комнате проснётся Волчонок, и начнётся новый день. Дэн и Фил отсутствовали ровно месяц — с мартовского полнолуния до апрельского. За это время в мире многое произошло. Аномальная активность паранормальных существ внезапно прекратилась. Домашние привидения, духи и черти перестали размножаться. Опасные паранормальные хищники покинули города и ушли обратно в свою обычную среду обитания — в леса. Паранормальная материя, которая раньше оплетала улицы крупных городов, исчезла сама собой. Судя по всему, самое страшное было позади. Шли разговоры о необходимости возобновить работу экспериментальных станций, вырабатывающих паранормальное электричество. Путешествие Дэна, Фила и Волчонка было окончено, путники вернулись домой, вернулся и пёс Филип. Но у Дэна и Фила ещё оставалось много дел. Им предстояло оформить брак, добиться права усыновить Волчонка и вернуться к своей работе.

***

Две женщины и двое мужчин сидели за длинным столом на четвёртом этаже Ассоциации феноменологов. Это была чрезвычайная феноменологическая комиссия. Они смотрели на мальчика в меховом плаще, который явно не подходил тёплой майской погоде. На голове у мальчика была необычная диадема, обвитая цветами. Одна из женщин, откашлявшись, посмотрела на Дэна и Фила, которые стояли рядом, и проговорила: — Вы хотите сказать… если я правильно вас поняла… что этот мальчик, эмм, Фаелан… попал в Лондон через портал? Дэн и Фил закивали. — Мы встретили его сегодня ночью, пока гуляли по городу, — Фил уже в третий раз повторял это. — Он утверждает, что прошёл через портал, и это было бы логично, ведь, как известно, порталы работают в полнолуние, а сегодня ночью было майское полнолуние… Один из мужчин прервал его вопросом: — Вы можете сказать, где находится портал? — Да, конечно. — Фил назвал совершенно неправильный адрес. Они с Дэном решили, что ассоциации не стоит сообщать о реальном расположении портала. Пусть ищут его на другом конце Лондона. Женщина обратилась к Волчонку с преувеличенной ласковостью: — Мальчик, как называется та страна, из которой ты к нам попал? — Северное королевство, — ответил тот, испуганно глядя в пол. — Как ты нашёл портал? — Наткнулся на него в лесу. — И что ты сделал потом? — Я бежал. Очень долго бежал. И встретил Филипа Майкла Лестера. — Волчонок с притворной застенчивостью указал рукой на Фила. — Ты осознавал, где ты находишься? Волчонок пожал плечами: — Филип Майкл Лестер сказал мне, что я попал в Лондон. Я думаю, Лондон — славное королевство, мне нравится здесь. Комиссия долго разглядывала Волчонка со всех сторон, изучала его диадему, необычное одеяние. Эксперты не могли избавиться от мысли, что Дэн и Фил пытаются их обдурить. Но в конце концов они были вынуждены поверить им. «Волчонок — прекрасный актёр! Весь в меня», — восхищался Дэн, когда они втроём ехали домой. Экспертиза показала, что цветы на диадеме Волчонка — это давно истреблённый вид, следовательно, Волчонок действительно прибыл в Лондон прямиком из прошлого. После всех судебных разбирательств, журналистских сенсаций и скандалов Дэн и Фил добились права на усыновление Волчонка. Мальчик получил все необходимые документы и стал самым настоящим подданным Соединённого Королевства. Конечно, официально его не могли звать принц Фаелан или Волчонок. По документам он был Вульфом Лестер-Хауэллом. «Слишком вычурно», — думал Дэн. «Достойно мальчика королевских кровей», — считал Фил. Как бы там ни было, для родителей он навсегда остался Волчонком. Оформлять брак приходилось в спешке. Ни времени, ни настроения для пышных церемоний не было, тем более, Филу нужно было время, чтобы оправиться после того, как демон практически разрушил его организм изнутри. Но прошло несколько месяцев. От демона не осталось ни следа. Остался нормальный, правильный, замечательно идеальный Фил с тщательно прокрашенными чёрными волосами и живыми человеческими глазами. Свадьбу отпраздновали с опозданием, в сентябре, спустя четыре месяца после официального заключения брака, но это не имело значения для Дэна и Фила. Это был лучший день в их жизни. Роскошный ресторан, огромный торт, гости — только друзья, коллеги и родственники, никаких посторонних. Самый главный гость — их сын, красивый, расчудесный сын в зелёном костюме. Все, кто знал Дэна и Фила, были шокированы тем, что произошло. Сначала они на месяц исчезли, якобы улетев в Гренландию за образцами для опытов. Потом вернулись, наткнулись на какого-то мальчика, перенесённого в Лондон из прошлого. Тайно поженились. Усыновили мальчика. Что это было?! Дэн и Фил решили никому не открывать правду. Как бы ни было тяжело скрывать всё это, они решили, что лучше ни одной живой душе не знать, что когда-то Фил чуть ли не превратился в демона. В конце концов, зачем говорить о таких «мелочах», раз всё закончилось хорошо, верно?

***

Дэн, Фил и Волчонок сидели в гостиной в доме своих друзей — Дила и Табиты. Это был тот самый Одержимый Дом, в котором несколько лет назад происходили леденящие кровь события: монстр Полтергейст чуть ли не убил Дила, Табиту и Дэна. Но теперь никакой одержимости в этом доме не осталось — Дэн лично проверил каждый угол, кружил по комнатам с паранормометром, простукивал стены со звукоусилителем, — никаких следов опасных паранормальных существ в доме не было. Дил и Табита давно оправились от того происшествия, поженились, у них родился ребёнок. Да и сам дом было не узнать: он стал гораздо просторнее и уютнее. Дэн и Фил разговаривали с Дилом и Табитой, делились впечатлениями о недавнем отпуске, который они провели во Флориде, рассказывали о том, что уже подобрали себе новый дом, в который скоро переедут. Много рассказывали о своей работе и о том, что с каждым годом учёба в феноменологических университетах и институтах становится всё более тяжёлой — это они знали от Тома. Волчонок возился с маленьким Дабом, который ещё только учился ходить. Волчонку было интересно находиться здесь, бродить по этим комнатам, ведь он очень много слышал об Одержимом Доме, о Полтергейсте и подвиге его приёмных родителей, которые, рискуя жизнью, спасли человечество от возрождения монстра. Ходить по этому дому — всё равно что посетить музей. Вот на этой барной стойке стояла уродливая кукла в чёрном платье, с которой начались все беды Одержимого дома. Вот эта дверь ведёт в кабинет, в котором Полтергейст схватил Дила. Вот тот самый книжный шкаф, в котором всё ещё хранится странная книжка «Первый единорог». Мальчик смотрел на своих родителей и пытался представить, какими они были тогда, несколько лет назад. Они же были совсем другими. Не такими уверенными в себе; не такими опытными, как сейчас, хотя уже тогда их признавали одними из лучших охотников. Они даже не знали тогда, что любят друг друга. Та ночь, проведённая в Одержимом Доме, стала переломной для Дэна и Фила. Их любовь началась здесь. Их вера в себя и свои силы началась здесь. Мальчик Дэн, который до смерти боялся паранормальных существ, теперь — известный феноменолог Дэниел Хауэлл. В школе он больше всего ненавидел занятия спортом и вообще любые физические нагрузки. Теперь он знает, что он способен несколько часов, не останавливаясь, в страшном холоде, в огромном лесу продираться сквозь сугробы и тащить за собой Фила на носилках. Мальчик Фил, который пугал своих родителей тем, что по ночам пялился на них из темноты; мальчик, в жилах которого текла кровь древнего Демона Света — теперь совершенно здоровый человек, Филип Лестер, автор множества научных открытий и работ по парабиологии. Волчонок гордится своими родителями. Они прощаются с Дилом и Табитой и едут домой. На некоторое время они все разбегаются по своим делам. Волчонок доделывает домашнюю работу, которую ему дал репетитор по французскому. Дэн готовит ужин — сегодня его очередь. Фил заглядывает в лабораторию, чтобы полить и удобрить некоторые растения из своей коллекции, в том числе роскошный куст александринского цветка. Всем этим паранормальным растениям тесно в малюсенькой комнатке, и Фил не может дождаться, когда они переедут в новый огромный дом, где у Фила будут свои клумбы, теплицы, паранормальный огород и, может, целый паранормальный сад. Затем семья снова воссоединяется. Они сидят на кухне и уплетают спагетти. Дэн пускается в рассуждения о том, на сколько завести будильник, чтобы завтра не опоздать на феноменологический съезд в Оксфорде. Завтра Волчонок почти на весь день останется дома один, но он уже привык к тому, что родители постоянно пропадают на работе, и скучать ему не придётся: он будет выгуливать Филипа, заниматься с учителями, что-нибудь испечёт в мультиварке. После ужина Волчонок идёт мучиться с домашкой по математике в свою комнату — бывшую комнату Фила, так как Фил теперь, естественно, спит с Дэном. Дэн и Фил садятся в гостиной, чтобы подготовиться к съезду. Нужно составить отчёт о проделанной за последние полгода работе, а Филу ещё и придумать речь о перспективах развития феноменологии. — Всё это так нудно и бессмысленно, — фыркает Дэн, заканчивая отчёт. — Надеюсь, они не заметят, что я говорю об одном и том же три раза, — усмехается Фил, откладывая в сторону исписанный лист. — Надо же как-то растянуть речь на целых десять минут. Дэн смотрит на него. Фил такой красивый в растянутых пижамных штанах и очках, и Дэн улыбается от мысли о том, что завтра этот человек, его муж, будет в официальном костюме произносить речь перед своими коллегами и студентами Оксфорда. — Волнуешься? — спрашивает Дэн с улыбкой. Фил кивает. — Там будет много людей… я просто боюсь, что что-нибудь забуду или буду много запинаться. И я всё ещё не привык к роли знаменитости, знаешь. Отец мальчика-путешественника во времени, герой Великобритании, один из лучших охотников страны, бла-бла… — Да ладно тебе, — смеётся Дэн. — Уже даже Волчонок привык к тому, что с ним фотографируются на улицах и просят автографы. А представляешь, что было бы, если бы люди узнали про тот случай, когда ты почти стал демоном и чуть ли не уничтожил человечество? Они ещё долго говорят и над чем-то смеются, и сами не замечают, как придвигаются друг к другу всё ближе и почти обнимаются. Наступает полночь, а встать нужно в шесть. Фил жалуется: опять муж разболтался и не пускает спать, да что ты будешь делать с этим приставучим Дэном… В их спальне, как всегда, чуть-чуть пахнет ванилью: такой запах источает брункрисла, цветок, стоящий на подоконнике. Семена брункрислы Волчонку подарила Лоиз на прощание, а Волчонок подарил их родителям на свадьбе: цветы брункрислы в Северном королевстве были очень редки, и оттого считались символом вечной и чистой любви. И теперь большие бледно-голубые бутоны брункрислы тихо светятся в темноте комнаты. По сложившейся традиции Фил целует Дэна перед сном. Волчонок получил достойное образование благодаря учителям, которых для него наняли Дэн и Фил. Вопреки ожиданиям родителей, он не стал, как они, феноменологом. Он выбрал совершенно неожиданную профессию и стал кондитером. В двадцать лет Волчонок написал книгу, в которой рассказывал о своей жизни в королевстве, о пережитой войне, о том, с какими опасностями он столкнулся в лесу, когда бежал из королевства. Во многом ему помогли заметки, которые писал Дэн во время путешествия по лесу. Книга имела бешеную популярность. Волчонок был первым и последним известным путешественником во времени. Поиски порталов по всему миру ничего не дали. Тот портал, которым воспользовались Дэн, Фил и Волчонок, исчез через полгода после их путешествия. Они так и не решились навестить королевство ещё раз, и, скорее всего, никому из нас не узнать, что случилось со славным королевством после отречения Волчонка. Александринские цветки бывший принц носил уже не на диадеме, а на длинной цепочке на шее и в карманах одежды. Дэн и Фил продолжили работать охотниками за привидениями. Они написали две книги о своей жизни и работе, выпустили несколько видео, в которых рассказывали об элементарных правилах защиты от паранормальных существ. Дэн написал огромную работу об экзорцизме, за которую был награждён Нобелевской премией. Феноменологические университеты разных стран мира стали приглашать знаменитых феноменологов, чтобы они провели лекции для студентов. Главным делом в жизни Дэна и Фила стало составление электронной «Обновлённой энциклопедии паранормальных явлений, существ и материй», в которую были включены как существующие сейчас, так и истреблённые виды. Том и его девушка Роуз стали основателями движения, добивающегося возобновления работы экспериментальных станций. К двадцать первому году благодаря им в Великобритании были восстановлены все старые станции. К тридцатому году станции, вырабатывающие паранормальное электричество, были построены в пятидесяти странах мира и обеспечили электричеством миллионы людей. Крис Кендалл поборол свою депрессию и смог снова работать, но уже не как охотник за привидениями. Он устроился в компанию, специализирующуюся на товарах для феноменологов, и стал конструировать сложнейшие механизмы для ловли паранормальных существ. Пиджей Лигуори многолетней работой в отряде чрезвычайной паранормальной обороны заслужил уважение коллег. С 2023 года он возглавляет британскую Ассоциацию феноменологов. Пёс Филип всегда был хорошим мальчиком.