Cold hands, warm heart

- Держи, выпей. - Уинстон протянул Лене стакан с растворенным внутри успокоительным. Взяв тот дрожащими руками, Лена медленно сделала пару больших глотков и лишь тогда, когда стакан оказался пустым, она сделала судорожный выдох. Ее всю потряхивало от произошедшего, и она еле могла сидеть на месте, поскольку каждое мгновение вздрагивала от воспоминаний, произошедших несколько минут назад. Опуская взгляд на руки, ей все еще казалось, что они в липкой алой крови, что она все еще придерживает Трейсер за голову, не давая ей захлебнуться. Всего лишь полчаса назад она была в искренней истерике и даже не понимала из-за чего: она солдат, прошедший сквозь десятки горячих точек, ей не впервой оказывать первую доврачебную помощь и видеть самые ужасающие картины в виде различных ранений. Почему слабость и какой-то странный психологический сбой произошли именно тогда? Лена искала ответ около пары минут, пока умывала лицо и руки от крови. Ее слабость заключалась в том, что она смотрела не на кого-то, а на саму себя. Она держала на руках истекающую в крови саму себя, с которой она успела подружиться, и это коробило с такой силой, что Лену сковывал липкий ужас при едином воспоминании об этом. « - Хватит ныть!... – с кровавыми следами на губах процедила Трейсер и содрогнулась от очередного приступа кашля, явившим вслед за этим еще кровь. Но та не прекращала дышать и держаться в сознании, браня придерживающую ее за голову зареванную Лену. – Все будет нормально, а ты ноешь!... Кха!.. - Не говори… - дрожащим голосом прошептала Лена, судорожно вытирая горячие слезы и заставляя Трейсер наклонить голову так, чтобы той было легче дышать. - Убей ее. – Выдавила та из себя, заставив Лену вздрогнуть.- Ты знаешь, что будет, если этого не сделать. Она не станет церемониться с тобой. Ты для нее - как мышь для кошки: она играет тобой и прихлопнет, когда надоешь. Один раз это уже случилось, а ты все еще пытаешься верить в лучшее. - Слышать подобное от.. самой себя, что была наполовину испачкана в собственной крови - было подобно тому, как приставлять нож к самому себе, смотря при этом в зеркало. - Лена, что у вас там? – Голос Уинстона слышался для Лены, словно сквозь воду и ее полностью парализовало от чувства полнейшей беспомощности и взгляда алых глаз, становящихся все более стеклянными и неосознанными. – Лена!! Грр!... Примат оказался рядом в считанные мгновения, забравшись наверх, игнорируя лестницу и любые преграды. Трейсер не прекращала кашлять и содрогаться от внутренних болезненных спазмов…» *** «Я такая жалкая» - сжав зубы, безнадежно подумала про себя Лена, и невольно закрыла ладонью глаза, почувствовав резь от слез. – «Я даже самой себе помочь не способна… она до последнего борется, а я ною и жалею себя…» Она с трудом смогла пошевелиться, но все-таки преодолела себя и направилась в сторону обустроенной кушетки, на которой лежала бледная и изможденная Трейсер. Возле нее стояла капельница, чьи трубки оплетали левое запястье, а неподалеку «дежурила» Афина, чей голо-интерфейс был высвечен на экране одного из компьютеров. Пострадавшая была без сознания, но судя по спокойствию Уинстона и Афины, с той все было стабильно. - Как она? - Повис тревожный вопрос Лены в помещении. - Плохо. - Мрачно и тяжело проговорил Уинстон и в жесте искренней усталости провел лапой по своей макушке. - Поврежденный «Якорь» убивает ее. Случился скачок хронологического рассинхрона и у нее открылось внутреннее кровотечение, как только тот поймал эти вибрации. Нам нужно как можно скорее отправить ее обратно, если хотим, чтобы она выжила. - Я переживу еще всех вас, сосунки. - Проговорил хриплый голос с легким кашлем, заставив присутствующих подскочить на месте и повернуться в сторону кушетки. - Не шевелись. - Тут же строго проговорил Уинстон, подойдя ближе к лежащей, чьи глаза медленно моргали и лениво наблюдали за окружением, но на самом деле смотрели в пустоту. - У тебя открылось внутреннее кровотечение и тебе меньше всего нужно сейчас шевелиться. Из груди Трейсер вырвался булькающий кашель вперемешку со смехом. Лена тревожно подошла ближе и поправила подушку под ее головой, а Уинстон поправил трубки капельницы. Трейсер не реагировала, а лишь позволяла делать с собой все, что тем заблагорассудится. Странное состояние девушки Уинстон и Лена объясняли для себя шоком или же простым утомлением. Впрочем, это не изменяло одного факта - ее состояние было очень шаткое и опасное. И, скорее очевидность, нежели догадка, она знала об этом сама. От этого и молчала, глядя в пустоту и давно смирившись со всем происходящим. - Трейсер. - Уинстон был чрезвычайно мрачен, а лежащая на кушетке перевела взгляд с потолка на него, впрочем, никак не поспособствовав исчезновению пустоты в алых глазах. - Мне тяжело говорить об этом. - Признался тот, перед тем как начать говорить. - Но твой «Якорь»... Он убивает тебя: он высасывает из тебя слишком много энергии, калеча и уничтожая кусочек за кусочком. - Я знаю. – Сказала Трейсер и это прозвучало так громко, пусть слова были произнесены слабым надтреснутым голосом с нотками кашля. - Я обязан его заменить. - Уинстон решительно нахмурился, предрекая отказ собеседницы, и, как очевидно, угадал. - Ты сам говорил, что если его заменить, то, возможно, я не смогу найти дороги назад. – Судя по нахмурившемуся лицу Трейсер, та была совсем не в восторге от затеи. Более того, кардиограмма на голо-интерфейсе сделала тревожный скачок, лишний раз настораживая. - Да, и не отказываюсь от этих слов, однако, если оставлю все так, то шанс твоей смерти будет выше. – Уинстон подошел ближе к собеседнице и сделал максимально серьезное лицо. – Твой «Якорь» лишь чудом не развалился на части. Что если случится еще один скачок хронологической диссонации и тебя попросту выкинет отсюда? Трейсер нахмурилась и неодобрительно оскалилась. Уинстон с глубоким вздохом надвинул очки глубже на нос: - Я понимаю твое недоумение и... - Нет. - Прервала та Уинстона, прищурив здоровый глаз. Судя по ее лицу, она была в бешенстве. -...ты не понимаешь. Делай то, о чем мы договорились. Подлатай «Якорь», но не заменяй его. - Я не могу пойти на это! Ты в опасности! – В голосе примата послышались оттенки стали и звериного недовольного рыка. - Если тебе не заменить «Якорь», то ты можешь просто... - Это касается только меня. – Стояла на своем Трейсер, упрямо и непробиваемо. - Трейсер... – Произнесла Лена, робко встряв в разговор. -...послушай, может, не стоит?... - Нет, Лена. - Объявила та стальным и резким голосом. - Даже не начинай. - Я... Не могу повлиять на твой выбор. – Уинстон отошел от кушетки и глубоко вздохнул. - Признаться, я сам не знаю, что бы выбрал, оказавшись на твоем месте. Остаться в чужом мире, живой, или же попытаться найти путь домой, рискуя жизнью. Трейсер ничего не ответила, а лишь продолжила вглядываться в потолок, как будто могла найти там хоть какие-то ответы. *** - Лена. - Позвала Трейсер вкрадчиво, да так, чтобы ее точно услышала лишь она, но не Уинстон, что работал над данными практически прямо над ее головой, на верхнем уровне убежища. - Да? - Тихо спросила Лена, подойдя к зовущей, и осторожно бросая взгляд на монитор Афины, на котором отображалась кардиограмма ее общего состояния. Оно было стабильным. - Я хочу проветриться. - Заявила она с усмешкой, выглядящей на ее бледном измученном лице, словно цветок на могильной плите - как традиция и привычка, не более. Она знала - внутри Трейсер было очень больно. - Тебе нельзя... - Сука, да завались ты... - тут же неодобрительно нахмурилась Трейсер и сжала зубы. Кардиограмма красноречиво подскочила в нескольких местах. -...дай мне хоть какое-то расслабление. Если замысел твоего друга оправдается, то мы видимся в последний раз. Я хочу прогуляться. Было опрометчиво позволять Трейсер подобное, но ее взгляд буквально потрошил Лену изнутри, заставляя поддаться на уговоры. - Афина? - Позвала Лена, призывая ИИ. – Трейсер может прогуляться? - Регенерация Трейсер выше человеческой в три раза. Оказанная Уинстоном и мной помощь устранила любые угрозы для ее жизни. Вердикт: она может встать и прогуляться. - Я хочу выпить пива. - Неожиданно усмехнулась Трейсер, Лена при этом нахмурилась, а Афина продолжила нейтральным голосом: - Проанализировав тебя и спрогнозировав все возможные сценарии, я могу сказать, что не смогу отговорить тебя от этой затеи... - Эт точно!.. -...поэтому решая этот вопрос дипломатически, используя компромисс, тебе можно выпить алкоголь, но не больше шести градусов и не больше литра. - Пфе, ну, хоть что-то. - Трейсер скривилась и фыркнула, но отказываться не стала и, взявшись за протянутую руку Лены, приподнялась на кушетке, после чего, надела принесенную одежду и медленно встала на ноги. - Ладно-ладно, нянька, я сама могу ходить. - Может, лучше просто поспим? Мы не спали целые сутки. - Протянула Лена и красноречиво зевнула. - Если хочешь, то иди, а я пропущу одну бутылочку. - Хмыкнула Трейсер и направилась в сторону выхода, шаря руками по карманам одежды. Что ж, отпускать Трейсер одну было неразумно, да и слишком много было недомолвок между ними. Посему, уже через минуту Лена шла прямо за своей копией, которая решительно следовала в сторону улицы. Быстро осознав то, что Трейсер направилась наружу, Лена с глубоким вздохом зацепилась рукой за плечо спутницы, приостанавливая ее. - Не надо в таком состоянии по улице слоняться. Я схожу за выпивкой, а ты жди здесь, ладно? - Ты выберешь? - Хмыкнула саркастично Трейсер, покорно останавливаясь на месте. - А ты вообще пьешь, Божий Одуванчик? - Ох... - вздохнула саркастично Лена и без лишних слов застегнула на себе куртку, через пару мгновений оказываясь на улице. *** Уединяться в душном помещении Трейсер не захотелось, и со свойственным ей упрямством она потянула Лену на крышу убежища. Там, под открытым небом и на свежем воздухе, они заняли уютный уголок и принялись, собственно, за распитие принесенного алкоголя. - Эх, ладно, должна признать, выбрала ты хорошее пойло. - Отметила Трейсер, взяв купленную бутылку. - По чуйке выбирала? - Что-то вроде того. - Хмыкнула Лена с улыбкой, наслаждаясь небольшому проблеску радости в алых поблекших глазах. - Конечно, от этого мы не окосеем, но чутка расслабимся, это да. - Трейсер сняла свою куртку и без всякой брезгливости постелила для себя. Что ж, точно также решила поступить Лена и они вновь сели друг напротив друга, напоминая необычное зеркало. - Ну, что ж, за наше знакомство, Лена. - Улыбнулась Трейсер, вознося откупоренную бутылку вверх, звонко столкнув свою бутылку с чужой. - Я пережила так много дерьма в жизни, что встреча с тобой - светлое пятно на фоне остального мрачняка, произошедшего за последнее время. Послевкусие алкоголя под этот тост оказалось каким-то особенным, от этого и выпить захотелось больше. Половину первой бутылки они опустошили в полной тишине - единственные звуки, доносящиеся от них, принадлежали Трейсер, которая удовлетворенно причмокивала от вкуса пива, остающегося на языке и губах. - Старый добрый «Golden Lion». - Она взглянула на этикетку и откинулась спиной на бортик крыши, подставляя лицо палящему солнцу. - Я редко пью, но эта марка мне тоже нравится. - Спокойно проговорила с легкой улыбкой Лена, откинувшись так же, как ее собеседница. - Приятное на вкус. - На вкус, цвет и крепость... - поддержала та ее, не поленившись лишний раз взглянуть на жидкость сквозь темное стекло бутылки. -...лучшего не сыщешь. Когда первая бутылка была одолена, и они медленно принялись за вторую, у немного разгруженного мозга появилась некоторая легкость, развязавшая вслед за этим язык. Первой подобному влиянию поддалась Трейсер, задев своим первым высказыванием не самую лучшую сторону вопроса: - Слушай, а когда ты в последний раз звонила Эмили? Лена чуть подавилась от этого вопроса, но зная уже не понаслышке о природе общения Трейсер, она сделала глубокий вздох и протянула: - Неделю назад. - Заебись у вас отношения. – Тут же сдавленно засмеялась Трейсер. - Не лезь в мою личную жизнь, ладно? – Лена неодобрительно нахмурилась. - Слушай, если кто-то и имеет право в нее лезть, так это я. - Нагло заявила Трейсер, сделав первый глоток из новой бутылки. - И если я говорю об этом, то хочу разобраться и помочь. Кроме того, подъебывать тебя и порицать, довольно весело. - По-моему ты занимаешься вторым, а не первым. - Отметила с мрачным видом Лена, отвернув голову в сторону и также делая первый глоток. - Я разберусь с Эмили как-нибудь без тебя и твоих советов. - Конечно… - саркастично посмеялась та, не отказав себе в удовольствии допытаться до самой сути повисшего вопроса. -...я вот только не могу понять - Эмили тупая или слишком сильно любит тебя? - Блять, ты прости, но... - Лена неожиданно, даже для самой себя, встала с места, ведомая поднявшейся внутри бурей бешенства. -...такое я терпеть не стану. - И ударила Трейсер в лицо, заставив ту закашляться и полностью пролить все оставшееся пиво на себя. Лена думала, что сейчас между ними завяжется нелепая драка, но на удивление, Трейсер засмеялась и, вытерев то, что могла, с оскалом проговорила: - Значит, у тебя все-таки есть яйца? Неясно только, почему из тебя их надо доставать, неженка. - Боль в челюсти, на которую пришелся удар, была все-таки вполне реальной, заставляя лишний раз подумать о том, что не стоило слишком изводить Лену. - Если бы ты чаще была такой, как сейчас, то Вдова стала бы тебе помехой, а уж тем более не довела бы до такого состояния. Я впервые за наше общение увидела в тебе зачатки чего-то такого, что действительно внушило уважение. Понимаешь, к чему я клоню? - Хватит учить меня жизни так, словно ты... - Я старше тебя в моральном плане и занимаюсь этой парашей, лишь потому... -...что хочешь помочь мне, я помню. - Саркастично отозвалась Лена, буквально всучивая свою бутылку в руки Трейсер. - Только, блять, края уже потеряла! Какого хрена ты лезешь ко мне? - Потому что хочу помочь! - Не выдержала Трейсер, подскочив с насиженного места. Оборот принимал слишком серьезные последствия! - А ты только и можешь, что отнекиваться от этого, словно от слов мамаши! Открою тебе секрет - я тебе не мать! У нас вообще не было матери, чтобы мы обе это понимали! - Сука, да ты реально нарвалась! - Лена вцепилась в воротник чужой кожаной куртки, почувствовав тот порог, который она до последнего пыталась сдерживать. Не удалось. - Давай! - Тут же ответно оскалилась та, лишь напирая на оппонентку, и открыто провоцируя ее на агрессию. - Сделай, хоть что-нибудь! Ударь меня! - Я не такая как ты!! - Рявкнула Лена яростно, отпихнув Трейсер от себя. - Я не решаю дела насилием! - Хватит брехать, как пес! - Трейсер не собиралась отпускать Лену просто так и в несколько широких шагов нагнала уходящую прочь, разворачивая ее к себе. - Ты будешь говорить мне, что ты не решаешь вопросы насилием?? Может, блять, еще скажешь, что и не убиваешь никогда?! Божий Одуванчик, сука! Ты солдат, если забыла. Давай вспомним разборку в Брукхайме? Хочешь сказать, что не пустила пулю в лоб ублюдку, который угрожал детям? - Да, пустила. - Низко рыкнула Лена, нахмурившись. - Да, убиваю. Но только в крайних случаях и лишь ради самозащиты! А ты... - Что, я? - Трейсер одним движением достала из кобуры на бедре пистолет и приставила к своему виску. – Безмозглая идиотка, лезущая в драку? Что будет, если я спущу курок? Немыслимая жестокость? Акт самопожертвования во имя своих принципов? Или же я тупо вышибу себе мозги, подтвердив твои мысли обо мне? Лена растерянно и пораженно потупила взгляд, но громовой голос Трейсер отдернул ее, прозвучав в воздухе, словно хлыст: - Смотри мне в глаза, когда я стою с пушкой у виска! Смотри в глаза той, кто потерял все и кому уже нечего терять!! – Из-за стиснутых зубов доносилось рваное дыхание, словно от сорвавшейся с цепи собаки. Напряженный зрительный контакт продолжался около минуты или больше, но в какой-то момент рука Трейсер неожиданно мелко задрожала, а здоровый глаз наполнился слезами - Я... все уже просрала. Все. И я не хочу, чтобы это с тобой случилось, как ты не понимаешь? Я видела Эмили... Говорила с ней и так завидовала, что у тебя кто-то есть. У меня ничего нет. Ничего. Никого. Лена нервно протянула руки к Трейсер, но замерла, когда та, сжав зубы, ткнула дуло пистолета к виску теснее: - Может, стоит действительно спустить курок? - Н-не надо, пожалуйста. - А на кой хрен мне жить? - Поникшим голосом протянула Трейсер, взводя курок, чем заставила Лену запаниковать, но стоять на месте от страха, что отчаявшаяся копия сделает непоправимое. - Я уже ни во что не верю. Если я не могу даже убедить саму себя в правильности некоторых поступков, то я пала так низко, как только могла. Я заслужила это. - А ты думаешь, что если передо мной застрелится сама я, то мне станет легче?? – Воскликнула Лена невольно, когда рука с оружием дрогнула в очередной раз. - Тогда отвернись. - Хватит! Сегодня никто не умрет! - Объявила Лена, резко отбирая пушку и тут же сдерживая подорвавшуюся с места Трейсер, свободной рукой упершись ей в плечо, после чего, оттолкнула от себя, дабы та не дотянулась до отобранного оружия, к которому она тянулась до этого. - Это не выход... Это тупик. - Вдова... - К неожиданности Лены, принялась сдавленно произносить Трейсер, закрыв лицо руками. -...я все похерила... Я не должна была бросать тебя. Я так сожалею... Я всего лишь пыталась спасти тебя, любимая. В небе раздался раскат, через мгновение начался дождь, принесший с собой завораживающий свежий аромат. На некоторое время на крыше повисла тишина, рушимая шумом ливня. Выбитая из колеи Лена стояла на месте, словно прибитая к земле. Произошедшее настолько снесло ей крышу, что прямо сейчас сознание медленно, но верно принималось искажаться, порождая вопросы и страх. Остающаяся всегда стойкой и при своем неизменном стальном характере, Трейсер являла собой отображение крепкой несгибаемой воли, но в одно мгновение она рухнула, явив после себя беззащитное существо, чьи страдания не могли сравниться с известными Лене примерами. Видеть, как ломается несгибаемая воля человека, что всегда смотрел в лицо любой напасти и лишь грязно ругался, вставал на ноги и вновь представал, как ни в чем не бывало - походило на разрушение где-то внутри себя самого. Когда то единственное, что оставалось неизменным и даже внушало уважение, разрушалось на части, это подкашивало. Особенно сейчас, после всего произнесенного и перенесенного. Было больно смотреть на это, а особенно слушать сдавленные всхлипы и мольбы о прощении, в адрес той, кто не может их услышать. Лена вслушивалась в шум падающих на землю капель, во всхлипы разбитой от отчаяния копии самой себя, всматривалась в собственное размытое отражение, видное в только образовавшейся луже и без остановки думала о том, что только что произошло. Она не заслужила Эмили. Трейсер была права. Во всем. Лена видела это и столько раз признавала, но не хотела признаваться самой себе до конца, живя какими-то внутренними иллюзиями того, что история, творящаяся перед глазами не похожа на ее собственную. Ошибки стоят слишком дорого. Она робкими нетвердыми шагами сократила между ними расстояние и опустилась перед Трейсер на колени, поскольку та давно осела на землю и сдавленно рыдала, закрыв лицо руками. Положив руки на дрожащие плечи, Лена в жесте какой-то интуитивной доброты и ласки, коснулась лбом лба Трейсер, после чего, обняла ту за шею. - Прости меня. - Произнесла Лена и сама не заметила, как ее глаза наполнились жгучими слезами. - Не должны мы ссориться и спорить. Мне стыдно. Ответом Лене стала тишина и молчание, но также и прекратившиеся всхлипы, и загнанный взгляд алого глаза. Медленно, но верно, Трейсер приходила в себя, прогоняя внутреннюю истерику и успокаиваясь. - Мне так паршиво. - Хрипло прошептала она, не пытаясь вырваться из успокаивающих объятий. - Пойдем внутрь. - Лена мягко, но настойчиво принялась тащить Трейсер за собой и когда они оказались на ногах и направились в сторону лестницы, ведущей внутрь, дождь разразился совсем беспощадный. - Совсем ваниль поперла - психанули, поплакались друг другу после глотка пива, а теперь идем в обнимку. - Глухо пробормотала Трейсер, все еще идя под опорой Лены вниз по лестнице. - Классика, сука. Лена не отвечала, а лишь шла дальше, твердо намереваясь сменить одежду и просушиться после дождя. *** - Будешь? - Трейсер предложила недопитую бутылку пива устроившейся на постели Лене. Их мокрая одежда висела на веревках вдоль большой стены, они сами ютились на своих спальных местах, переодетые в сухую одежду. Естественно, у них были одинаковые размеры и проблем с этим не возникло. На прозвучавший вопрос Лена ответила пожиманием плеч, но все-таки приняла бутылку и, сделав пару коротких глотков, отдала ту обратно. - Скажи правду хотя бы самой себе. Не бойся признаться. Расскажи мне, Лена. - На языке ощущался горьковатый привкус, и даже было неясно, было ли это от алкоголя или же от слов Трейсер, просящей открыться ей. - Мы с тобой разные, но кто знает о твоих внутренних демонах больше, чем я? Если ты признаешься самой себе, то станет легче. Ты не можешь убить Вдову?... - Потому что с ее появлением во мне воскресла надежда, что Амели вернется ко мне. Наверное, потому что, что я никогда не переставала ее любить. Это меня убивает. И я даже не знаю, что больше - моя надежда на ее возвращение или же слабость уничтожить то единственное, что от нее осталось. Внутри Лены наступило неожиданное спокойствие, когда эти слова вырвались из нее свободным потоком. Кажется, это не давало ей покоя слишком долго, душа и перекрывая ход кислороду и теперь, когда она высказалась, она как будто начала дышать глубже и легче. - А что с твоей Вдовой? Ты скучаешь по ней? - Я вижу ее лишь во снах. - Прошептала вкрадчиво Трейсер, предаваясь воспоминаниям. - Больно каждый раз смотреть на любую из них и видеть врага, но не возлюбленную. Я словно каждый раз вынуждена бороться с самой собой, говоря себе, что это не она. Я знаю, что за борьбу ты ведешь внутри себя, Лена. Я видела твое прошлое, когда несла тебя на руках и наши «Якоря» соприкоснулись друг с другом. - Видела? - Да. Ощутила и увидела, как свою собственную. Ты... Такая упрямая оптимистка, хочу тебе сказать. Когда Overwatch развалился, то тебя гнобили и смешивали с грязью, как насекомое. Люди отыгрывались на тебе, разгневанные на Overwatch. А ты все равно спасала каждого и старалась помочь, пока в тебя швыряли камни и старались заставить прекратить. Даже полиция на тебя чхать хотела. - Я не люблю это вспоминать. - Помрачнела Лена, рука ее интуитивно провели пальцами по мелкому шраму, спрятанному под одеждой, оставленном при очередной стычке с недовольными демонстрантами. - Я добилась своего, так или иначе - на мою сторону встала Королева и Премьер-Министр, и если все продолжится в том же духе, то все встанет на свои места. - Почему ради Overwatch ты готова терпеть все, а решиться убить Вдову не можешь? - Что-то внутри меня не дает этого сделать. Точно также, как не дает причинить боль нуждающимся. Но... - Голос Лены дрогнул в неуверенности. -...я чувствую, что скоро это будет не так. Насмотревшись твоих мучений и прислушавшись к тебе, я поняла, что другого выхода действительно нет. Амели мертва. Вдова жива. И она мой враг. - Неужели моя истерика заставила тебя передумать? - С небольшим смешком спросила Трейсер, но прогнала ухмылку, заметив серьезный и пропитанный смирением взгляд собеседницы. - Тебе трудно это далось? - Твои слова в некоторой степени правдивы. - Призналась Лена. - Если бы я не увидела в таком состоянии, то не осознала бы все до конца. Ты не просто достаешь меня, а искренне переживаешь и не хочешь для меня подобной судьбы. - Если бы я знала, что ты понимаешь только язык слез, то выдавила бы из себя их еще при нашей первой встрече. - Хмыкнула Трейсер, но все-таки встала со своего места и присела рядом с Леной. - Ты уверена, что сможешь? Лена кивнула. Пусть это было крайне неуверенно, но все-таки это был прямой ответ. Меж ними наступило молчание, и впервые за такое долгое время оно было комфортное и приятное, необремененное каким-то непониманием. - Извини за то, что я тебе врезала. - Задумчиво протянула Лена с небольшой усмешкой, на что Трейсер ткнула ее в бок с гулким смехом. - Я заслужила это, не так ли? Они обменялись улыбками, в кармане Лены зазвонил телефон, вытащив который она с тоской произнесла: - Эмили... - Трейсер, безмолвно поняв намек в карих глазах, с усмешкой спустилась по лестнице вниз, оставив Лену наедине с возлюбленной. - Алло? - О, так приятно слышать твой голос. - Губы Лены широко растянулись, как только ласковые нотки любимого голоса вызвали в ее груди волну тепла. - Я не могла до тебя дозвониться. Опять пропадаешь на супер-важном задании? - Нет. - Мягко отозвалась Лена. - Просто телефон был разряжен. Ничего криминального. - У матушки завтра день рождения. - С намеком произнесла Эмили. - Она, конечно, ворчит при любом твоем упоминании, но заранее смирилась с твоим визитом. Ты же... Приедешь?.. Лена тяжко вздохнула, в очередной раз, поняв, что подводит возлюбленную. - Я бы очень хотела, дорогуша. - Лена сжала зубы, как только услышала от Эмили такой же тяжелый вздох. Отчаяние, проникшее везде и всюду в их отношениях, вносило в общий фон лишь грусть. Из раза в раз, обещания и ненужные надежды, оборачивающиеся разочарованием. Это было неправильно. Уже слишком долго. - Я очень хочу увидеть тебя, Лена. - Искренне прошептала Эмили в трубку, вызвав у той грустную улыбку. - А я тебя не только. - Отозвалась она, что, судя по звуку, вызвало у Эмили смешок. - Я очень постараюсь в скором времени к тебе приехать, обещаю. - Ловлю тебя на слове, Окстон. - Эмили произнесла это как можно более провоцирующе, переходя в конце на мурлыканье. - Как только, так сразу. Эмили повесила трубку, а Лена оставалась недвижима около минуты, всматриваясь в фотографию возлюбленной, высвеченной в главном меню телефона. Они были изображены там вдвоем, завернутые в один большой свитер, связанный бабушкой Эмили на Рождество. Светлое приятное воспоминание, которых осталось уже так мало. Впрочем, это ненадолго. Лена была уверена в себе. Следующая встреча с Вдовой будет последней. *** - Что ж, пора, Трейсер. - Объявил Уинстон, взойдя на верхний уровень убежища с грацией примата. - У меня есть все необходимое для операции по укреплению «Якоря». Я даже раздобыл достаточно анестезии, чтобы ты ничего не почувствовала. Ты готова? Сидящая на своем спальном месте Трейсер пожала плечами, но после пары мгновений раздумий, она расправила все те же плечи и решительно кивнула: - Да. Давай покончим с этим. - Ее ноги неуверенно, но упрямо последовали за ученым, а Лена пошла за ними следом. Внизу Уинстон развернул настоящее подобие медицинского отсека со всеми предлагающимися для этого приспособлениями. Центральное место и внимание занимала кушетка, предназначенная для определенного пациента. - Была бы здесь Ангела. – Невольно вырвалось у Лены, на что примат согласно, но уныло кивнул. - Кто это? - Рассеянно спросила Трейсер, присаживаясь на кушетку и устраиваясь на ней как можно удобнее. - Самый талантливый доктор, которого мы знаем. - Поделился Уинстон, сосредоточенно отмеряя правильные дозировки анестезии и прочих препаратов. - За время совместной работы с ней я научился многому, но ее талант никто не заменит. Все же, я так много раз оперировал Лену и работал над "Якорем", что тебе не стоит беспокоиться об этом. Ты будешь в порядке. - Окей, я верю тебе, здоровяк. - Кивнула Трейсер, откинулась полностью на кушетку, и покорно принимая из лап ученого специальную маску. Уинстон отошел к мониторам, с выводимыми на них данными Афиной, пока Трейсер вдыхала успокаивающий препарат. Лена, смотрящая на происходящее, посчитала себя несколько лишней и попыталась удалиться, но замерла на месте от хватки Трейсер на своей руке. Опустив на нее удивленный взгляд, Лена заметила в алых глазах невиданные ею до этого в них эмоции. Это был страх. Видимо, Трейсер действительно было страшно, что операция не поможет ей или же... Что-то еще. - Все будет хорошо. - Уверила Лена ее, мягко взяв ее за руку. - Уинстон тебя подлатает. - Лена... - Трейсер говорила медленно и урывками, видимо, из-за подействовавшего успокоительного. -...я ставлю на операцию... и на будущую хрональную диссонацию Уинстона... все... Если что-то провалится... - Это не произойдет. -...я хочу... чтобы... - Глаза Трейсер почти закрылись, но она все-таки медленно закончила свою мысль, не дождавшись ответа Лены. -...ты убила... Меня. Лена замерла на месте, все еще сжимая уже безвольные руки Трейсер в своих, и обдумывая прозвучавшие от нее слова. Если ничего не выйдет с операцией или отправкой Трейсер обратно, она... Попросила убить ее. Трейсер была в настоящем отчаянии и готова была покончить с собой, если ей не удастся попасть домой. Именно так выглядела неизбежность каждой из них, дойди они до ручки. - Трейсер? - Уинстон подошел к кушетке и, увидев то, что та была усыплена, он задумчиво кивнул и кинул взор на Лену, которая все еще держала пациентку за руку. - Тебе лучше прогуляться, пока я не закончу. Все будет в порядке. - Хорошо. - Кивнула Лена, отправившись на верхний уровень, где располагались их спальные места и высыхающая одежда. Именно последним Лена и решила заняться, принявшись разглаживать ткань сначала на своей одежде, а потом и на одежде Трейсер. Из кобуры, висящей на чужих узких брюках, выпал печально известный револьвер. Это была еще одна отличительная особенность ее от Трейсер. Она использовала скоростные пистолеты, которые были предназначены больше для ранения и ослабления противников, и лишь в последнюю очередь для убийства, когда иного выхода нет. А вот револьвер Трейсер напоминал револьвер Джесси - точно также был предназначен для фатальных устранений. Один скоростной пистолет у Трейсер имелся тоже, но судя по расположению кобуры справа - та чаще пользовалась именно револьвером. Осмотрев тот со всех сторон, Лена не отказала себе в любопытстве посмотреть и на запас обоймы. И по спине оперативницы в тот же миг пробежал холодок, когда она поняла, что в барабане была лишь одна пуля и именно она была следующей при нажатии на курок. Напряженная мысль сразу же поселилась в сознании Лены, пробудив множество вопросов, один из которых тревожил больше всего – «Неужели Трейсер хранила в пистолете всего одну пулю из-за мыслей о суициде?». Помрачнев и обдумывая все накопившееся, Лена взяла револьвер и вытащила оттуда единственную пулю, спрятав в нагрудном кармане, а разряженное оружие положила обратно в кобуру. После операции она обязательно поговорит с ней об этом. Обязательно. *** Трейсер вставала с кушетки медленно и крайне неуверенно, опираясь на руку Лены. Ярко горящий "Якорь" сменил свою поврежденную основу на цельный металлический обод вокруг, а сверху источника света был наложен еще один защитный слой, делающий уязвимое место максимально закрытым и крепким. Уинстон даже немного переделал Хроноускоритель Трейсер, укрепив сдерживающие ремни и наложив пару слоёв стали на центральный обод, делая его более устойчивым к деформации. Естественно, такая большая смена в общем весе оборудования не смогла не сказаться на Трейсер и она даже не смогла сначала встать с места. - Тяжелее, чем было. - Отметила она с глубоким вздохом и, отстранив руку Лены, сделала пару самостоятельных шагов, привыкая к весу починенного предмета. - Я укрепил его настолько, насколько возможно. - Уинстон прочистил платком свои очки и утомленно зевнул. - Он смело сможет выдержать еще один удар молнии, но я настоятельно рекомендую полностью заменить поврежденную сердцевину. Если броню пробить еще раз, то это будет последнее, что ты запомнишь. Ладно, день был очень длинным и насыщенным. Всем отбой, особенно тебе, Трейсер. Завтра вечером мы будем возвращать тебя обратно. - Поняла. - Кивнула та с улыбкой и, спустя пару мгновений, все-таки произнесла: - Спасибо за все, Уинстон. - Не за что. - Отозвался тот, прикрыв лапой разинутую от зева пасть, и повторил свой наказ, сказанный еще мгновение назад. - Давайте, девочки, отбой. - Есть сэр. - Улыбнулась Лена, помахала другу и настойчиво подставила руку Трейсер, помогая взойти по лестнице, ведущей наверх. Та угрюмо что-то буркнула себе под нос, но все-таки покорно последовала наверх, опираясь на предложенную руку. Оказавшись на месте, Лена помогла пациентке удобно устроиться на постели, после чего села на свою, что находилась напротив. Гладя на лицо Трейсер, источающее всем своим выражением спокойствие и облегчение – невольно приободрило Лену. - Все обошлось, а?- С улыбкой спросила Лена, когда спустя минуту приятной тишины Трейсер принялась любопытно скользить пальцами и руками по своему «Якорю». - Ага, только он тяжелый, сволочь.- Хмыкнула она, невольно ложась ладонью прямо на сгусток алого света. – М-м-м… как он приятно бьется, словно настоящее сердце. Я рада, что могу без опаски потрогать его и ощутить этот необычный живой жар. Знаешь, «Якорь», ведь, совсем живой – все понимает и знает. Он наше второе сердце. - Кажется, я понимаю, о чем ты. – Кивнула Лена в понимающих нотках и, все-таки не сумев сдержать своего любопытства, спросила. – Ты держишь одну пулю в револьвере. Почему? Трейсер кинула на нее насмешливый и, вместе с этим, безнадежный взгляд, полный мрачных дум. После некоторого молчания, видимо, занятого нелегкими размышлениями, от нее послышалось: - Когда тебе нечего терять, то револьвер с одной пулей в барабане, всегда готовой к фатальному выстрелу – невольно тебя согревает и напрягает одновременно своим присутствием. Я смотрю на него, когда чувствую, что вот-вот у меня сорвет башню и разум отрезвляется. Если ты это спрашиваешь к тому, пыталась ли я с собой покончить, то, да, и не один раз. Хочешь сказать, что за десять лет одиночества и вечных неудач я все еще крепка духом? Нет. Я все чаще приставляю его к голове с мыслями о том, что мне нужно лишь нажать курок и все это закончится. - Так что тебя останавливает? – Тихо спросила Лена, сочувственно нахмурившись. Трейсер замолчала, а после этого, красноречиво достала из нагрудного кармана уже знакомую старую фотографию Вдовы. - Тогда почему?... - Потому что я знаю, что больше не выдержу, но также знаю, что не смогу сделать этого сама. – Призналась Трейсер честно, отвечая на непрозвучавший, но очевидный вопрос. Больше Лена ничего не спрашивала. *** Повторить процесс «Хрональной ловушки», как ее назвал Уинстон, вспоминая прошлый опыт возвращения Лену в настоящее, оказалось не так просто, как он рассчитывал. Самым решающим фактором стала энергия в виде обыкновенного электричества, запасы которого ученый и так использовал на полную. Ресурсов оказалось недостаточно, и Уинстон вынужден был прибегнуть к тому, о чем он упоминал вначале – к заимствованию энергии у природы: вызвать контролируемый удар молнии. И это было опасной затеей, но необходимой. - Мы повторим то, что уже делал я или другие ученые в твоем мире, когда возвращали вас в настоящее состояние, но только с точностью наоборот, дабы добиться обратного эффекта. – Вещал Уинстон, с оглушающим звуком под сопровождение грозных искр, подключая свой генератор купола к источнику постоянного питания. – Энергетический купол будет выполнять роль специальной камеры, как на Гибралтаре, а когда молния подаст достаточно энергии… - Уинстон присоединил к «Хроноускорителю» Трейсер еще несколько проводов. -…я подам ее на твой «Хроноускоритель» и «Якорь», спровоцировав тот эффект, из-за которого тебя выбрасывает из каждого из миров. Это будет очередная «волна», но только на этот раз она будет под контролем, а исправленный «Якорь» будет действовать как компас, ища тот поток, что ведет в ваш родной мир. Если все пройдет так, как задумано, то следующее место, где ты окажешься, будет твоим миром. Трейсер выслушивала все максимально сосредоточенно и хладнокровно, обдумывая каждое слово Уинстона и запоминая, словно свое имя. Судя по чуть сбитому дыханию примата и его нервным ноткам в голосе, он страшно был взволнован, что удивительным не было. В комнате не оставалось кого-либо, кто не был бы взволнован прямо сейчас, за исключением Афины, которая не была способна на проявление полноценных эмоций. Тем не менее, опуская детали эмоционального состояния собравшихся, все было готово. - Всем приготовиться, мы будем ждать момента, когда станем приманивать молнию. – Объявил Уинстон громко, дергая один из рычагов, который открыл небольшой люк наверху убежища, тем самым впуская внутрь ночной свежий воздух и шум от рокота грозы в небе. – Беспокоиться о том, что молния ударит не туда, куда нужно – нет причин. – Тут же обнадежил ученый. – Наверху стоит громоотвод и в нужный момент он приманит молнию к себе. Трейсер замерла на месте внутри энергетического купола, сделала глубокий вдох и кинула взгляд на Лену, что смотрела на нее за пределами барьера. Черт, если так подумать, то за эту сумасшедшую неделю они успели хорошо подружиться. Пережили столько эмоций, сколько ей не доводилось переживать со всеми прочими копиями из других миров. Поймав безмолвный взгляд Трейсер на себе, Лена посмотрела на нее в ответ и сделала шаг навстречу. Сердце в груди билось от волнения так быстро! - Ты вынула пулю из револьвера. – Прошептала Трейсер тихо, чтобы Уинстон не услышал того, что ему не предназначено, но тот был всецело поглощен информацией, отображаемой на многочисленных экранах его оборудования. - Трейсер… - начала Лена, пытаясь оправдаться, но та лишь широко улыбнулась: - Знаешь что? Может, ты и правильно сделала. – Она медленно достала из нагрудного кармана любимую фотографию, скользнув пальцами по контуру изящных черт. – Я почему-то чувствую, что сегодня все получится. Ты та еще засранка, но на удивление заставила меня поверить в то, что если быть упрямой до конца, то что-нибудь получится. Оставь пушку себе, как подарок. Она протянула сквозь барьер упомянутое оружие и, чуть погодя, Лена неуверенно, но трепетно взяла тот в руки, вновь пройдясь любопытным взглядом по нему. В голове вспыхнули воспоминания о Маккри, когда он учил ее стрелять после первой в жизни попойки с ним же. После пары раздумий, Лена точно также решила подарить своей копии прощальный подарок, который напоминал бы о ней. Она с сокровенной улыбкой сняла с шеи свои пилотские очки, давно заметив, что Трейсер не носила таких же. - Возьми. Тоже в память обо мне. – Провозгласила она с улыбкой и когда Трейсер с усмешкой надела их на себя, то не отказала себе в удовольствии сфотографировать ее. – Тебе идет. - Как и всем нам. – Отметила та, хитро подмигнув. - Как мы узнаем, что ты добралась до своего мира? – Озвучила Лена вопрос, что тревожил ее на протяжении всего времени, что они стояли в ожидании главного часа. - Уинстон сказал, что из вашего мира исчезнут нематериальные признаки моего присутствия. – Хмыкнула та, невольно указав на чужой телефон. – То есть твоя фотка опустеет, если я доберусь до дома. Я как будто «сольюсь» со своим миром обратно и все лишнее, оно – пуф! – исчезнет. Как в фильмах каких-нибудь, знаешь. - Хах, а я хотела сохранить это на память. – Грустно протянула Лена, но все-таки искренне проговорила сразу же после этого: - Я уверена, что сегодня ты попадешь домой. - Я тоже. – Кивнула та и, не удержавшись, с усмешкой захватила Лену в крепкие объятья, частично затащив ее в пределы барьера. – Я буду по тебе скучать, неженка! Растерянно, первые мгновения, а после – искренне и счастливо – спустя пару секунд – Лена ответила на объятье и также тепло призналась: - Я тебя никогда не забуду. Они простояли так около минуты или даже дольше, пока медленно не разжали руки. Тем не менее, Трейсер не смогла удержаться и от своего тревожного вопроса, перед тем, как окончательно покинуть это место, ведь, другой возможности уже не будет. - Ты уверена, что сможешь сделать то, что должна? – Она не произносила все конкретно – в этом не было нужды, поскольку Лена все прекрасно понимала, стоило ей едва посмотреть в глаза собеседницы. - Да. – Кивнула Лена, отвечая прямо и честно, не только Трейсер, но и самой себе. – Я долго думала. Ты права – ни Эмили, ни я не будем в безопасности, пока она жива. Меньше всего на свете я хочу, чтобы с Эмили случилось худшее и чтобы этого избежать, я должна покончить с ней. - Это очень серьезный шаг. – Трейсер расположила свою руку на чужом плече в подбадривающем похлопывании. – Но я верю, что ты справишься. В прошлый раз тебя сгубила не Вдова, а твоя слабость перед ней – помни об этом. Ты сильнее ее, Лена. Ты можешь победить. Та кивнула, после чего, увидела взволнованность Уинстона и поняла, что, кажется, время пришло. Трейсер проследила за взглядом Лены и глубоко вздохнула, в последний раз пожав руку собеседницы и позволяя той выйти за пределы барьера. - Вот-вот ударит молния! – Сообщил Уинстон, сделав ловкий прыжок через стол и оказываясь возле Трейсер, дабы еще раз проверить ее снаряжение. – Я надеюсь, что ты готова. - Как никогда, здоровяк. – Кивнула она, даже выудив из себя улыбку и бодро поднятый большой палец вверх. - Афина? – Позвал Уинстон и, потянув одну из громоздких цепей на себя, он полностью отодвинул застилающий засов приоткрытого люка крыши. - Жду твоей команды, Уинстон. – Доложила Афина ровным голосом. Вверху громко взревели небеса и засияли вспышки молний, чьи яркие изгибы танцевали в небесах все яростнее с каждым мгновением. Когда же из люка показался громоотвод, те тут же поразили его несколькими ударами, все еще недостаточными для того, чтобы запустить нужный процесс. Однако, спустя минуту, внизу послышалось: «Афина, давай!» и молния, одна за другой, словно сорвавшиеся с цепи псы, начали разить громоотвод с остервенелой яростью и мощью. Внизу все загудело и затрепетало в мелких вибрациях, заставляя приборы тревожно истязаться в высоких звуках своего предела, а главный руководитель данного действа ждал с рубильником наготове. - На счет три! – Объявил Уинстон громко, стараясь перекрывать повисший внутри рев молний. – Будь готова! Раз!... Два!... ТРИ!.. – Лапа Уинстона решительно дернула один из рубильников, выпустив накопленную энергию с громким шумом вибрации и треска электричества, вырвавшимся наружу с ярким всполохом света. Ослепленные вспышкой, Уинстон и Лена лишь услышали то, как с оглушительным звуком треска, очень знакомым обоим из них, исчезла их гостья, оставив после себя лишь провода, которые некогда крепились к «Хроноускорителю» Трейсер. Увидевший результат, Уинстон тут же дернул рубильник обратно, и торопливо закрыл верхний засов, дабы дождь не залил все пространство. Лена же, полностью пришедшая в себя после яркой вспышки, могли лишь тревожно смотреть на образовавшуюся без Трейсер пустоту. У них… получилось? Лена, не теряя времени зря, дрожащими руками тут же достала из кармана телефон и как можно быстрее посмотрела на недавно сделанную ею фотографию. Из груди оперативницы вырвался всхлип, глаза наполнились слезами, а голос в счастливых нотках воскликнул: - Уинстон, получилось!! – Она тут же продемонстрировала другу пустую фотографию в телефоне. - Получилось. – Облегченно отозвался он и утомленно сел на пол, приложив лапу к голове. Чуть погодя он мягко прижал Лену к себе, позволяя той уткнуться ему в плечо и радостно расплакаться. – Получилось, Лена. - Да… получилось. Они еще очень долго сидели посреди помещения, смеясь и плача от счастья. *** «Любимая»: - Ты обещала приехать две недели назад, Лена. Мы не виделись три месяца. Я больше не могу. Я скучаю… «Лена»: - Я знаю, дорогуша. Но сейчас очень неспокойное время. Я все еще не закончила очень важное дело и не могу покинуть город, пока не выполню его. Это ради моего и твоего блага. «Любимая»: - Я понимаю, но… тебя нет слишком долго. Слишком, Лена. «Лена»: - Знаю. Прости меня. Я обещаю, что скоро приеду и заберу тебя. Пожалуйста, потерпи. Я не могу уйти сейчас. Оглушительный выстрел под самым ухом заставил бы Лену выронить телефон… если бы она только не ожидала этой ночной гостьи, выслеживанием которой было уделено немало времени и сил. Спрятав гаджет в карман, она повернулась в сторону прозвучавшего под ухом выстрела, заметив на другом конце крыши оперативницу «Когтя». Взгляд Вдовы напоминал раскаленное золото – так ярко они сияли от гнева! Лицо же не выражало ничего, кроме холодного расчета и сосредоточенности. Впрочем, это изменилось, когда Трейсер вместо приветствия молча приготовила в руках пистолеты – губы снайперши растянулись в змеиной усмешке. - Я недооценила тебя. – Заявила она, не торопясь браться за оружие. – Ты сильнее, чем кажешься, девчонка. Я чуть было не сломала одну из своих самых интересных игрушек. - Сегодня, здесь, сойдемся только ты и я. – Объявила Лена твердо, ни разу не спустив глаз со своей оппонентки, которую заинтриговали прозвучавшие от нее слова. - Что ж, значит, так тому и быть. – Произнесла Вдова вкрадчиво. - Только так и будет. – Заявила Трейсер и первая же сорвалась вперед. Биг-Бен, взирающий на крышу здания, где сошлись они обе, прорезал своим голосом ночной Лондон, отбив ровно двенадцать ударов…