Побег

— Напомни мне, почему ты всё ещё здесь? — с грохотом опустив огромную книгу на стол, прошипела Мелани и оглянулась на Анхеля, который, удобно устроившись в кресле, рассматривал не менее громадный фолиант. Парень оторвался от бездумного разглядывания пожелтевших страниц и вопросительно поднял одну бровь, вместо ответа на вопрос девушки. Колдунья фыркнула и отвернулась, обращая всё своё внимание на книгу перед собой. — План провалился! Я не смогу тебе помочь, так что можешь возвращаться домой, — она снова умолкла, что-то прочитав в книге, а после захлопнула её и метнулась в другой конец помещения к стеллажу со свитками, доставая очередной кусок пергамента. — Уму непостижимо. Потратили ни на что едва ли не пять суток! И ведь зазря… Анхель устало вздохнул. С момента их возращения в Ниввилс девушка носилась по своей лавке, отовсюду доставая и раскидывая разные вещи. Вампир же бесцельно сидел в кресле посетителей, следя, как бы колдунья не убилась, бегая по помещению с огромными книгами и бутылями с неизвестной жидкостью. Он и сам не знал, почему остался в доме ведьмы, а не ушёл сразу же. Какое-то неведомое чутьё заставляло его тихо сидеть на месте, пока Мелл в панике собирала вещи. «А ведь мы даже и не поговорили нормально» — заметил он и покачал головой. Когда очередная тяжёлая книга внезапно упала на пол, Анхель всё-таки подскочил с места и подошёл к Мелл, которая удивлённо смотрела на фолиант, словно, не понимая, как тот оказался на полу. — Может, ты уже успокоишься и объяснишь, что тут происходит? — спокойно спросил вампир, усаживая колдунью в кресло. Девушка понуро опустила голову, начиная рассматривать свои руки. Анхель вздохнул. — Мне нужно срочно найти учителя, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, — после долгого молчания прошептала она. Парень, мигом притащив стул из-за прилавка, сел рядом. — Я не ожидала, что Сеон предаст меня… — Кто это вообще такой? — в который раз спросил вампир, не отрывая взгляда от Мелл. Девушка закусила губу. — Мы когда-то работали вместе, занимались примерно тем же, чем и я сейчас, но… В общем, он задолжал мне за одно дело, — она скривилась, вспомнив что-то, — и после смылся в неизвестном направлении. Как он сказал, «отрабатывать долг». Мелани снова встала, нервно потирая руки, и отошла к столу, заваленному книгами. Пробежавшись пальцами по корешку одной, она обернулась к Анхелю и вздрогнула, заметив его пристальный взгляд. — Правда, там не было ничего существенного… И, скорее всего, мне не стоило доверять такому магу, как он. Поэтому, сейчас я должна исправить ошибки, иначе могут пострадать те, кто мне дорог, — она на секунду замолчала, а после, ударив по столу сзади кулаком, продолжила. -Анхель, я… — Молчи уже, — устало прикрыв глаза, перебил её вампир. — Я тебя прекрасно понял, не стоит снова наводить панику, — и, заметив, что она его уже не слушает, а рассматривает немногочисленные книги на стеллаже, задал следующий интересующий его вопрос. — Что ты ищешь? — Дне… — начала она, но тут же осеклась, грозно уставившись на вампира. — Не твоё дело! — и вздохнула, потерев переносицу. — Ладно, извини. Это всё так внезапно свалилось на голову… Мелани, видимо бросив поиски какого-то предмета, начала заново перетаскивать книги на стеллаж. Анхель с минуту следил за её потугами, а после присоединился к ней. Когда последняя книга оказалась на своём месте, Мелани, довольно вздохнув, направилась к узкой винтовой лестнице, находившейся в углу помещения. Парень, догадавшись, что наверху жилое помещение, остался на первом этаже. Он медленно прошёлся по всему помещению, разглядывая всякие магические предметы, валяющиеся на всех горизонтальных поверхностях, благодаря стараниям Мелани. Спустя каких-то минут десять, сверху послышался ужасный грохот, а следом и сдавленное ругательство колдуньи. Вампир тут же подскочил лестнице, но вовремя затормозил, когда заметил саму ведьму, стремительно летящую вниз. Она на ходу пыталась пристегнуть к бедру небольшой кожаный мешок, в котором что-то настойчиво побрякивало. Но, запутавшись в ногах, оступилась и камнем полетела вниз с лестницы. Её приветствие с деревянным полом сумел предотвратить Анхель, поймавший девушку. Парень уже успел мысленно придумать самые едкие комментарии, однако, неподдельный ужас на лице колдуньи заставил его проглотить слова. Мелани сразу же сбросила руки вампира со своих предплечий и метнулась к окну, находящемуся рядом с дверью. Анхель лишь закатил глаза и последовал за ней. Но девушка резко захлопнула ставни, отчего комната погрузилась в полумрак. — Тише, — прошептала она, словно почуяв, что вампир хочет что-то у неё спросить. — Там куча стражи под дверью. И они явно настроены агрессивно. Анхель тут же напрягся, сосредоточившись на своих вампирских способностях, на которые обычно не обращал внимания. Вся местность вокруг как будто озарилась для него. Он отчётливо увидел ауру шестерых колдунов, стоящих под дверью. Они перешёптывались между собой и, видимо, старались вести себя как можно тише. Хотя звенящее от неуклюжих движений оружие выдавало их с лихвой. «Действуем по приказу господина Адена. Парня убрать сразу, с ведьмой разберёмся позже». Вампир прорычал несколько ругательств и, медленно подойдя к Мелл, он, как можно тише, прошептал: — Отсюда есть другой выход? Раздумывать над тем, что именно страже потребовалось от них, не было необходимости. Хотя бы потому, что им нужен был именно Анхель. В его голове снова всплыло до ужаса знакомое имя, которое он услышал несколько секунд назад. Мелани сжала его руку, и Анхель увидел, как она отрицательно качает головой. — Один не сбежишь, — он удивлённо уставился на девушку, но та не могла видеть в темноте так же хорошо, как и он, поэтому продолжила, — я с тобой. Я услышала их разговор. Они пришли с запада за тобой, но зачем-то им нужна ещё и я, — она поморщилась. — Так, где выход? — он не стал спросить, всё-таки, Мелл лучше известно, чем она могла не угодить городской страже. — Наверху, сразу напротив лестницы окно. Выходит на задний двор, но я вряд ли спрыгну без переломов, так что… — Анхель грубо оборвал её и, резко подхватывая на руки, поспешил к лестнице. Даже в темноте он смог увидеть беспорядок, оставленный ведьмой. Повсюду на полу валялись разные вещи, начиная от одежды, заканчивая свитками и кучей пустых бутылей. Видимо, девушка вообще не любила прибираться, либо же бывала дома довольно редко. Отчего-то парень подумал на второй вариант. Распахнуть запертые на защёлку ставни окон, с пищащей от каждого резкого движения девушкой на руках, оказалось куда сложнее, чем вампир мог себе представить. Однако грохот открывшейся снизу двери заставил парня поспешить. Он смог открыть окно в тот самый момент, когда снизу послышался сдавленный крик и шум падающего на пол тела. Вампир напрягся, словно услышав что-то. И в этот же момент Мелани, крепко схватившаяся за рубашку Анхеля, хихикнула, поняв, что это оставленный ею беспорядок задержал стражу. Но в следующую секунду едва не поперхнулась воздухом: парень резко перепрыгнул через подоконник и мягко опустился на землю. — В какой стороне Исдор?! — прорычал он, не отрывая взгляда от окна, из которого они выпрыгнули. На фоне тёмного помещения замелькали чьи-то тени. Девушка, с секунду подумав, испуганно махнула рукой в левую от парня сторону. Вампир тут же сорвался на бег. — Что случилось?! — испуганно прокричала она, когда парень для удобства сильнее прижал её к себе. — Тебе лучше не знать, зачем ты им понадобилась. Мелани сразу же притихла. Она вспомнила об отличном вампирском слухе. И тон парня ужасно её напугал. Она посмотрела по сторонам, с облегчением отмечая про себя, что в этот вечер жители деревни не вышли на улицу. Иначе странных взглядов и подозрений было бы не избежать. Анхель едва ли не за пару секунд пересёк всё поселение. Ловко перепрыгнув через ограду, он остановился, довольно аккуратно сбросив Мелл на землю. Парень тяжело дышал, попутно озираясь по сторонам. Колдунья, отряхнувшись, исподлобья взглянув на Анхеля, прошипела: — Вроде и вампир, а уже отдышка появилась, — она скрестил руки на груди, опасливо оглянувшись на тёмный вечерний лес. — Потому что меня обратили не до конца, — прошипел он в ответ, — я уже рассказывал об этом. Однако внезапный треск веток в кустах позади девушки оборвал её, когда та хотела что-то ему ответить. Мелани, подпрыгнув на месте, испуганно взглянула в то место, откуда, по её предположению и донёсся звук. Но тут же успокоилась, увидев трёх жеребцов, медленно выходящих из-за низкорастущих веток деревьев. Колдунья медленно подошла к ним, протянув руку и, не встретив агрессии со стороны ближайшей лошади, осторожно провела ладонью по её гриве. Животное насторожено следило за передвижениями Анхеля, но, видимо поняв, что парень не несёт угрозы, вновь опустило морду к свежей зелёной траве. — Что нам делать дальше? — почему-то шепотом спросила девушка, повернувшись к парню. Тот задумчиво смотрел на лошадей. — Откуда они здесь взялись? — вампир подошёл ближе, не опасаясь дотрагиваясь до того же коня, что и Мелл. — Наверное, кто-то из деревни забыл загнать их в конюшню… Подозрительно всё это, — Мелани тут же вскинула голову, чтобы посмотреть на вампира. — Кто-то явно хочет, чтобы мы сбежали… — задумчиво протянул Анхель, осматривая всех троих лошадей. — Но почему их трое? Мелани в ответ пожала плечами. Она, отступив на пару шаров назад, нагнулась, чтобы проверить крепления ремней на набедренной сумке, но сразу же выпрямилась, услышав странные шорохи. Она смогла краем глаза уловить ту ловкость, с которой Анхель запрыгнул на лошадь. Теперь он был раза в два выше девушки, отчего той пришлось сильно закинуть голову, чтобы увидеть его лицо. — Ты что творишь?! — воскликнула она. — Если ты ещё не забыла, за нами охотится стража твоей деревни. Поэтому нужно как можно быстрее сваливать отсюда. Кто бы ни подстроил всё это, но он не оставил нам другого выхода. Мелани пробурчала что-то невразумительное и подошла к другой лошади. Животное осмотрело колдунью и повернулось к ней боком, словно приглашая залезть на его спину. Девушка, специально громко выдохнув, ловким движением запрыгнула на жеребца и тут же схватилась за его гриву, едва не свалившись на землю. Анхель, даже не стараясь сдерживаться, засмеялся, но быстро успокоился, вспомнив, в каком они положении. Ещё раз удостоверившись, что выбрал правильное направление, он, пришпорив лошадь, поскакал в сторону Исдора, внимательно следя за тем, чтобы Мелл от него не отставала. *** На рассвете вдали показались высокие брусчатые ворота Исдора. Уставшая и изморённая Мелани едва не взвыла, увидев издали массивную ограду поселения. Она обернулась к Анхелю, немного отставшему от неё. Парень кивнул колдунье и спешился, оглядываясь по сторонам. От стражи они оторвались сразу, как только вышли за пределы Ниввилса, но Анхеля не покидало ощущение того, что их побег в Исдор был спланирован кем-то. Поэтому парень опасался засады у поселения, однако, не почувствовав опасности, успокоился. Анхель опустил поводья, позволяя лошади свободно гулять, и подошёл к Мелл, которая стояла рядом со своим конём и поглаживала его гриву. Животное, увидев вампира, боднуло девушку под руку и отошло к своему собрату. Мелани провела рукой по волосам и пристально посмотрела на Анхеля. — Почему Исдор? Вообще, вопрос об их пути волновал девушку довольно давно, однако, на быстром скаку она не решалась завести разговор с мрачным вампиром. Парень как-то устало посмотрел на неё, словно девушка задала глупый вопрос. — После Шенхрида, Исдор ближайшее поселение. А если ты ещё не успела заметить, то мы не взяли с собой ничего из припасов или оружия, — Анхель вздохнул, неодобрительно качая головой. Если бы у него был хотя бы клинок… — Что делать дальше? — прервала его размышления Мелл, нервно откинув мешающиеся волосы за спину. Она открыла набедренную сумку, в которой лежали монеты и пара мелких бутылей. Девушка быстро пересчитала деньги и цокнула языком. — Стоило взять больше, пока была возможность. — Продадим лошадей, — Мелл посмотрела на Анхеля так, словно впервые его увидела. Но не стала перечить, дав ему возможность продолжить, — выручим за них деньги и спрячемся на время. А пока натяни капюшон пониже. Анхель махнул рукой в сторону ворот и так же накинул на голову капюшон от плаща. Краем глаза он заметил, как Мелл привела лошадей, передавая ему поводья обоих коней. Девушка прошла мимо него, уверенно направляясь к входу в поселение. Сжимая в руке одну из тех маленьких бутылок, припрятанных в набедренной сумке, она остановилась у ворот и пару раз настойчиво ударила по тёмной древесине. Анхель тихо подошёл к ней сзади, слишком поздно вспомнив о страже у врат. Но не успел он задать вопрос о том, как пройти мимо них, как массивная дверь отворилась, и из-за неё вышел высокий колдун, облачённый в доспехи. Он осмотрел путников и опустил на землю длинное копьё. Мелани кратко вздохнула, стараясь не показывать стражнику ее лицо. — Вы кто такие? — спокойно спросил он, поочерёдно всматриваясь то в фигуру Мелл, то в Анхеля. Его лицо практически полностью закрывал металлический шлем, оставив на виду только узкие светлые глаза. — Вход в Исдор только по особому разрешению правителя этих земель! Если такого нет — убирайтесь прочь! От неожиданно громкого голоса Мелл сделала шаг назад, едва не врезавшись в Анхеля, незаметно подошедшего ближе. Девушка бросила на него короткий взгляд, надеясь, что он поймёт её намёк. И в следующую секунду резко подорвалась вперёд, запрыгивая на стражника и сбивая его с ног. Не ожидавший такой прыти от девушки, стражник не успел скинуть её с себя, как Мелл, с громким хрустом разбив бутыль о шлем, вылила часть содержимого в глаза колдуну. Мужчина истошно закричал, сотрясаясь всем телом, и замахал руки, пытаясь столкнуть с себя девушку. К ней на помощь с громкими ругательствами подбежал Анхель, подхватывая Мелл под руки и оттаскивая её от корчащегося мужчины. Не успел он и рта раскрыть, как стражник перестал дёргаться, неподвижно замерев. И в этот же момент, Мелл, вырвавшись из захвата Анхеля, зашипела, начиная быстро вытирать левую руку о грубую ткань плаща. — Чт… Парень не нашёл слов, чтобы высказать своё недоумение, но, увидев искажённую от боли гримасу на лице колдуньи, резко вытянул её руку вперёд. На левой ладони начали проявляться огромные фиолетовые пятна. Мелл свободной рукой резким движением оторвала кусок ткани от левого рукава тёмно-серой рубашки и обмотала им покалеченную кисть. Анхель лишь неодобрительно покачал головой, помогая ей завязать узлы, а после осуждающе посмотрел на девушку, ожидая, когда та объяснит свой поступок. Факт того, что вампир смог расслышать медленное сердцебиение стражника, немного остудил пыл парня. — Да не волнуйся ты так! — вскинув руки в защитном жесте, начала она. — Жив он, сам знаешь. Это обычное мгновенное усыпляющее, которое мне дал торговец, ещё перед нашим путешествием до Шенхрида… — Обязательно было заливать это ему в глаза? — удивлённо спросил Анхель, осматривая вокруг всевозможные места, куда можно было бы спрятать спящего стражника. — Если ты не заметил, то попить с нами чай он не согласился бы, — буркнула Мелл, потирая больную ладонь. Парень, заметив это движение краем глаза, как бы невзначай спросил: — Сильно болит? — ему в ответ Мелл лишь криво усмехнулась. — Не очень, скоро должно пройти. Видимо, внешняя сторона бутыли была в каком-то зелье. Потому что такая реакция может быть только при соединении баккара, входящего в состав успокоительного, с некоторыми видами трав, — она замолчала, вспоминая все зелья, из-за которых могли появиться синяки, и скрипнула зубами, зашептав, — Если это дело рук Харта, то я его лично прибью, когда увижу. Анхель покачал головой. Он никак не мог привыкнуть к методам решения проблем Мелани. Когда из-за ворот послышались голоса и звяканье доспехов, Мелл, схватив Анхеля за рукав, направилась к вратам. Она осторожно осмотрела внутреннюю территорию поселения, удостоверившись в том, что рядом не было стражи, и спокойно прошла через врата, всё ещё таща парня за собой. Сам же Анхель вовремя вспомнил про лошадей и громко свистнул, призывая их. Умные животные спустя несколько мгновений оказались рядом с путешественниками. Мелани осуждающе посмотрела на вампира, так как тот вызвал очень много шума. Анхель лишь передёрнул плечами, и они двинулись вглубь городка в поисках торговца, готового купить лошадей. Исдор представлял собой совсем маленькое, для столицы страны, поселение, в котором, как казалось, каждый житель знает всех вокруг. В самом центре деревни находился большой рынок, собравший купцов со всех уголков страны. Торговцы заманивали к себе зевак громкими криками и наглядным демонстрированием товара. Тут Мелани и Анхеля, как путников, встретили с радушием, свойственным ведьмам. Многие колдуны, признав в Мел способную ведьму, пытались продать девушке разнообразные артефакты и зелья. Но Мелл была безучастна ко всему этому балагану: девушка намеревалась найти торговца, готового купить двух лошадей. И вскоре взгляд девушки приковала пожилая женщина, одиноко сидящая на скамейке, рядом с лавкой без названия. Мелл пару минут поразмышляла, а после, натянуто улыбнувшись, подошла к этой ведьме. — День доброго Астаса! Не желаете купить пару хороших жеребцов? — старуха подняла на Мелани свои угольно темные глаза и улыбнулась. — Не стоит обращаться на «вы» к младшим, — прохрипела она и поднялась с лавочки, подобрав свою трость. Мелл недоумённо уставилась на старуху, а после перевела взгляд на Анхеля, который постучал пальцем по виску, намекая, что ведьма совсем выжила из ума. — Не стойте столбом, пойдём в дом. Только заведите коней в стойло. А то, кажется, скоро нагрянут непрошеные гости. И в этот же момент откуда-то послышались громкие выкрики стражи, выискивавшей нарушителей. Анхель, подхватив оба повода лошадей, завёл животных за дом, в старый сарай, и вернулся к Мелл, ожидающей его у входа в дом. Как только за ними закрылась дверь, старуха тут же пригласила гостей к столу, одним щелчком пальцев разжигая костёр под котлом. — Не волнуйтесь за стражу, — снова пробурчала она, дрожащими руками доставая из старого шкафчика чашки. — К местной «безумной старухе» они не сунутся, — она хрипло рассмеялась. — Спасибо большое, — протараторил Анхель, рассматривая комнату, которая была крайне скудна на мебель. — Это не обернётся вам проблемами? — Нет, что ты, — вода в котле забурлила, и женщина принялась разливать по чашкам кипяток. — Стража в этом поселении обделена хорошим разумом. Им только монету в карман подкинь или бутылочку крепкой настойки подсунь под руку, так сразу мягкими, как перо друсся, станут, — Мелани тихо засмеялась в кулак, пока старуха насыпала в кипяток разные листья. — Присаживайтесь, не стоит стоять в дверях. Мелл неловко присела на скамью, стоящую у стола, и кивком головы велела Анхелю сесть рядом. Пока вампир молча устраивался на предоставленном месте, девушка принюхалась к аромату, медленно окутывающему помещение. Она смогла уловить знакомые запахи успокаивающих трав, а так же чего-то нового, неизвестного ей. Ведьма еле заметно скривила губы: ей, как лекарю, было непростительно не знать всех трав. Пожилая колдунья лишь улыбнулась девушке, сказав, что всего на свете знать невозможно. Анхель отпил травяной настой и первым нарушил затянувшееся молчание. — Мы благодарны вам за помощь, — запнулся он, вспомнив, что колдунья не представилась, — и не смеем вас задерживать дольше необходимого. Нам нужны деньги… — Можете не продолжать, юноша, — старуха скрипуче засмеялась, — в моём роду были провидцы, я вижу, что предначертано вам судьбой, — туманно протянула она и замолчала. Мелл вскинула голову, встречаясь с опечаленным взглядом старухи. — Я дам вам три рума за лошадей. Простите, но большего нет. Удивленно уставившись в чашку, Мелани подсчитала всю сумму, которая будет у них, и с удивлением поняла, что этого хватит сполна. Она попыталась уменьшить цену, но женщина осталась непреклонна. Анхель искренне улыбнулся и поблагодарил старуху. На некоторое время в помещение повисла тишина, прерываемая лишь звоном посуды. Допив настой, Мелл с удивлением ощутила, как усталость от долгой поездки на лошадях постепенно исчезает. Старуха окинула девушку долгим печальным взглядом и встала из-за стола, нарушая затянувшееся молчание. — Стража уже ушла, — женщина собрала со стола опустевшие чашки и подошла к шкафу. Оттуда она вытащила маленький мешочек засушенных трав и передала его Мелани. — Это те травы, которые я добавляю в настойку. Возьми, тебе они пригодятся, — девушка коротко кивнула. Мелл собрала все монеты в кучу и убрала в свою набедренную сумку. Крепко попрощавшись со странной, но явно доброй женщиной, они покинули её хижину. Оказавшись снова в шуме и суете рынка, они внимательно осмотрелись по сторонам, но стражи нигде не было. Не успел парень задуматься, как Мелл спешно махнула ему рукой, молча прося следовать за ней. Куда именно она направлялась, Анхелю известно не было, но он слепо доверился колдунье. И его вновь передёрнуло от мысли, что за столь короткий срок он слишком сильно привязался к ней, несмотря на всю абсурдность их знакомства. Избавиться от ощущения, что когда-то они были знакомы, он не мог, хотя и понимал, что это невозможно ввиду различия в их возрасте и расе. Выйдя из оцепенения, Анхель заметил, как Мелани судорожно натянула капюшон на лицо настолько низко, что ткань плаща затрещала по швам. Парень быстро повторил её движение, внутренним чутьём замечая, как переменилось отношение жителей поселения, стоило им отойти за пределы рынка. Нервозность, злость, удивление — всё это читалось во взглядах колдунов, окружающих путников. Анхель догнал Мелани, стараясь идти как можно ближе к ней, опекая. Девушка ловко пробиралась через толпу, уверенно направляясь к одной невзрачной улочке, скрывшейся в тени плотно стоящих зданий. Заскочив в этот переулок, больше напоминавший зазор между домами, она прислонилось к стене в попытке отдышаться. Недружелюбно настроенные местные жители стали для нее неожиданностью и большой помехой. Она глянула на спокойного вампира и выдохнула, а после скинула капюшон. Длинная рыжая копна непослушных волос тут же рассыпалась по ее плечам. Мелл лишь откинула за спину мешающуюся прядь и снова достала монеты, пересчитывая получившуюся сумму. — У нас проблемы, видимо? — уточнил парень. В ответ ему кивнули. — Каков план был изначально? — По плану нам нужно попасть в столицу. Пять лет назад учитель жил там, и я очень надеюсь, что он не переехал, — Анхель присвистнул. Пять лет не связываться с учителем? — От Исдора ходят регулярные повозки с товарами в столицу. Я хотела присоединиться к ним, купцы часто нанимают колдунов в охрану. Но нас здесь явно видеть не хотят, — она подняла взгляд на Анхеля, но заметив, что он внимательно на нее смотрит, прикрыла глаза. Молчание затянулось. — Есть один способ добраться до столицы быстро. Но мне он совершенно не нравится, хотя выбора у нас нет. Мелани отступила от стены, на которую опиралась, и направилась вглубь переулка. Узкая петляющая улица вывела их к небольшому одноэтажному зданию, стоящему на окраине поселения. Эта постройка служила подобием врат: через неё проходили торговцы с повозками. Издали Анхель приметил необычную для этих земель вещь и резко обернулся к Мелл. — Это же… — Ага, — прервала его девушка на полуслове, — это Машина. Машинами назывались необычайные изобретения гениальных мыслей лимпов. Будучи от природы обделенными магическими способностями, лимпы создали невероятные конструкции, способные самостоятельно передвигаться и облегчать быт. Но большой популярностью они пользовались только на своей родине. Увидеть Машину на территории ведьм практически невозможно. Конкретно эта Машина представляла собой самостоятельно и быстро передвигающуюся повозку. Явно побывавшая в далёких путешествиях, она, казалась, была готова развалиться даже от дуновения ветерка: сломанные спицы в деревянных колёсах, потрёпанная ткань, служившая навесом и прикрытием от дождей. Всю эту нелепую конструкцию завершал так называемый «двигатель» — странное переплетение железа, камня и дерева, приводящее эту повозку в движение. От двигателя, словно каркая и кашляя, клубился чёрный дым. Мелани заметила с каким восхищением парень смотрит на этот механизм и нервно провела рукой по волосам. — На данный момент это самый быстрый способ добраться до столицы. Быстрый, но не лучший, — она подошла к Анхелю вплотную и посмотрела ему в глаза. — Я хочу, чтобы ты знал: ведьмы по сути своей не выносят взаимодействия с этими Машинами. Обычно эти устройства работают на «топливе», как это называют лимпы. Но на территории колдунов они начали работать на нашей магии. Анхель подавился воздухом и закашлялся. Мелл лишь тихо вздохнула и подошла к колдуну, стоящему рядом с Машиной. По активным жестам и недовольной гримасе девушки, парень догадался, что она договаривается с продавцом о цене путешествия. Прислушавшись, он смог разобрать наставления колдуна о передаче Машины его брату, живущему в столице, а ещё некоторые советы по пользованию этим агрегатом. Будучи знакомым с Машинами, Анхель уже мог представить, что ждёт их обоих после подобного путешествия, если девушка сказала ему правду. Но в любом случае, выхода у них не было: Машина превосходила в скорости даже самых быстрых лошадей.