Побег

В Арадор они прибыли уже к вечеру. Небо застлали тёмные тяжелые тучи, предвещая проливной дождь, а воздух словно потяжелел. В отличие от Исдора столица континента ведьм не была окружена высоким забором. Этот город выглядел как неровной формы круг: в центре, за каменными стенами, возвышался дворец, а вокруг него в разные стороны выросли дома знатных и не очень колдунов. Ещё только подъезжая к городу, они увидели спешившего к ним навстречу колдуна, которому, видимо, и надо было передать Машину. Анхель молча передал ему магический камень управления и сухо кивнул, благодаря за оказанную услугу, а после буквально вытащил обессиленную девушку из Машины. Колдун, увидев синюшную кожу ведьмы, недобро присвистнул. Анхель раздражённо передёрнул плечами и, подхватив бесчувственную Мелл на руки, направился вглубь столицы. Мелани была плоха, крайне плоха: Машина мгновенно высосала её внутренний запас магических сил, из-за чего девушка потеряла сознание практически сразу после того, как они выехали из Исдора. Но Машина на этом не остановилась и продолжила качать резервы сил ведьмы. Улицы Арадора проносились мимо парня, пока он едва ли не летел по городу в поисках любого пристанища для путников. За очередным поворотом показалась небольшая деревянная вывеска, обозначившая наличие в этом неприметном двухэтажном здании таверну для путников любой расы. Анхель остановился около входа, встав под навес, как в ту же секунду небо озарилось белой вспышкой, а после хлынул дождь. Парень лишь поморщился и попытался привести Мелани в чувства: заходить с бессознательной девушкой на руках в таверну сродни самоубийству, ведь его вампирскую сущность местные колдуны обнаружат сразу. На его удачу, ведьма медленно открыла глаза, однако её взгляд отрешённо блуждал по лицу Анхеля, не фокусируясь ни на чём. — Мелл, у тебя есть хоть какая-нибудь травинка волшебная, которая тебя в сознание вернёт, пока я не сниму нам комнаты? — девушка слепо потянулась к своей набедренной сумке, однако её сил не хватило даже на это, рука безвольно опустилась обратно. Анхель цыкнул, неведомым образом вывернулся и залез в сумку. Нащупав там кучу маленьких стеклянных баночек, он фыркнул. — Давай я перечислю тебе содержимое, а ты кивнёшь, когда я укажу верное? — она кивнула ему. Вытаскивая по одной стекляшке, парень называл содержимое, будь то трава, порошок или жидкость, а так же их цвет, который смутно угадывался в ночной тьме, подсвеченной лишь вспышками грозы и светом из окон таверны. Наконец, отыскав баночку с неизвестной жидкостью ярко синего цвета, он вылил содержимое девушке в рот и убрал остальные склянки в сумку. Спустя пару секунд Мелани глубоко вздохнула, и Анхель опустил её на землю. — Постарайся выторговать комнату как можно быстрее, — прошептала она и кинула парню кошель с монетами. — Этот настой поможет лишь на некоторое время. Хель кивнул и уверенно открыл дверь таверны. Первый этаж заведения включал в себя зал для посетителей с шестью грубо сколоченными столами и скамейками и уголком хозяина. В центре помещения хлипковатого вида лестница вела на второй этаж, вероятно, где находились комнаты постояльцев. На звук открывающейся двери из неприметной двери, которую вначале скрыла лестница, вышел пожилой колдун, а посетители — десяток крепко сложенных мужчин — тут же повернулись к Анхелю. Хозяин таверны окинул оценивающим взглядом вампира и хмыкнул. — Кто к нам пожаловал! — несмотря на возраст, его голос, словно гром, оглушил всех в помещении, — Чего желаете, гости дорогие? — Нам бы комнаты на пару ночей, — Анхель проследил за Мелл, которая уселась за стол у стены, и наклонился к старику ближе. — Мы готовы заплатить большую сумму за Ваше молчание, нам не нужны проблемы со стражей, в случае чего. Колдун понятливо хмыкнул и кивнул. Он снова ушёл в неизвестное помещение за лестницей, а через мгновение вернулся с толстой книгой. Анхель успел только прочесть «Тэвв» на обложке, после чего старик открыл книгу и принялся карябать в ней какие-то символы. — За ночь обычно я беру один тунар, — пробубнил он, не поднимая головы от книги. — Преступников от стражи не укрываю принципиально, но вы двое не выглядите таковыми, так что закрою на это глаза. Конечно же, не за бесплатно. Допустим, три есара с каждого. Итого, за одну ночь с каждого из вас по тунару и три есара. — Я Вам дам сейчас сразу восемь тунаров за две ночи, — глаза старика алчно заблестели, — если вы вдобавок запретите кому-либо подходить к нашим комнатам, а так же дадите моей подруге хороший ужин, она очень устала от долго пути. Колдун активно закивал, выглядывая, как вампир пересчитывает монеты в руке. Получив заветную сумму, старик снова скрылся за той же неприметной дверью. Хель еще пару мгновений смотрел ему вслед, после чего развернулся и направился к Мелани. В помещении внезапно раздался громкий пьяный хохот других посетителей и звон железных кружек. Парень посмотрел за весельчаков, отмечая, что тем неинтересны их с Мелл персоны, и переключил всё своё внимание на девушку. Та, казалось, задремала, прислонившись к стене. Но когда парень сел за стол напротив неё, она тут же открыла глаза. — Много он с тебя содрал? — голос девушки хрипел. Она прокашлялась. — Не беспокойся, у меня денег достаточно, — уклончиво ответил тот. — Тебе принесут поесть сейчас. Повисло молчание. Мелани осторожно доставала все стекляшки из своей сумки, внимательно рассматривая и убирая их обратно. Спустя какое-то время на столе остались две баночки, в которых, переливаясь, плескалась синеватая жидкость. Но вдруг Мелл одним быстрым движением скинула их себе на колени. Хель, удивившись, вытянулся, но сразу после этого почувствовал присутствие хозяина таверны за своей спиной. Старик поставил на их стол поднос с несколькими деревянными тарелками и кружками и ушёл, пожелав приятного времяпрепровождения в его заведении. Анхель расслабился, когда колдун отошёл достаточно далеко от их слота, и придвинул поднос к Мелл. Девушка скептически осмотрела содержимое тарелки, в которой плавали кусочки неизвестного мяса в бульоне с овощами, и взяла в руки кружку. — Вино тут отвратительное, — недовольно протянула она и внезапно вылила содержимое бутыльков в кружку, а после кинула туда же неизвестную Анхелю траву. Поймав на себе его удивлённый взгляд, Мелл ответила, — этот отвар должен ускорить восстановление сил, — и разом выпила всё содержимое, скривившись от неприятного вкуса. На какое-то время между ними воцарилась тишина, прерываемая только стуком ложки о тарелку и громким смехом других посетителей. Анхель рассеяно следил за тем, как Мелл постепенно становилось лучше: исчезал болезненный синеватый оттенок кожи, взгляд становился не таким мутным, а аппетит, явно, прибавлялся. Уже вскоре девушка сыто вздохнула и притянула к себе вторую кружку тёплого вина. Сделав пару глотков, она внимательно посмотрела на Анхеля. — Чего ты так смотришь на меня? — недовольно протянула она. Хель сбросил с себя какое-то сонливое оцепенение. — Ты можешь рассказать, почему Машина на тебя так повлияла? — вопросом на вопрос ответил тот. Ведьма смахнула с лица мешающуюся прядь и скривила губы. Вопрос ей явно оказался не по душе. Но вампир продолжал внимательно смотреть на неё. Внезапно девушка усмехнулась. — Что ты знаешь о магии ведьм? — этот вопрос поставил вампира в тупик. Он помотал головой. — Ну, тогда я расскажу кратко. Древняя Религия рассказывает нам о Магии, как о существе живом, разумном. Ещё во времена, когда не существовало никого вокруг, а были только наши Острова в бесконечном Море Мироздания, Высшие Боги создали Магию, как прототип того, кто будет населять эти Острова. Но Магия не покорилась Богам, не признала Их. И тогда Они оставили её и покинули Море. Магия скиталась по Островам бесчисленные дни и ночи. Тогда она была Создателем. Она придумывала Жизнь такую, какой она хотела видеть Её. Магия создала Солнце, чтобы оно освещало Острова и дарило им тепло. После она создала Луны, которые бы озаряли земли в холодные ночи. Магия вдохнула Жизнь в бескрайнюю пустую почву, на которой выросли деревья и трава, а потом и в само Море, создавая в нём неизведанных чудовищ, охранявших Острова. И после она поняла, чего ей так не хватало: общения. Боги оставили её одну в бесконечном Море Мироздания. Тогда она создала неразумных животных и птиц. Но этого оказалось мало. И она попробовала создать Жизнь Разумную, способную с ней общаться. Тогда Магия была Отчаянием. Жизнь не поддавалась ей, как когда-то она своим создателям. Жизнь противилась этому вмешательству. И затем Магия поняла, что хотели сделать её создатели. Тогда она стала Жизнью Разумной. Магия растворилась в бесконечном Море Мироздания, отдав всю себя ему. А после на Островах появились Разумные. Мелани замолчала, переводя дыхание. Хель заворожено слушал девушку. Ведьма отхлебнула вина из кружки и снова поморщилась. Но продолжила. — Когда же Верховные Боги вернулись в Море Мироздания, они увидели созданную Магией Жизнь и признали её. Они поведали разумным об их настоящем создателе. Но не все разумные согласились с Богами, некоторые отринули Магию за её непослушание Богам. И те, кто остался благодарен Магии, были награждены способностью чувствовать и общаться с Магией. И стали они называться колдунами, а способность их — магией, но меньшей, текущей в их телах как вторая кровь, дающая Силу и Знания, — Мелл выжидающе посмотрела на замершего парня. Тот смутился. — И… что из этого следует? — девушка закатила глаза. — То, что другие разумные называют магией ведьм — это не неведомая сила, живущая внутри нас, — девушка неопределённо взмахнула руками, словно пытаясь наглядно показать что-то, но только поморщилась. — Магия это особая энергия, которой наполнен мир вокруг нас всех, но только у нас, ведьм, есть способность видеть эту энергию и использовать её. Анхель поражённо замер, уставившись на девушку. Мелани вытянула левую руку вперёд и раскрыла ладонь. В ту же секунды на её ладони вспыхнули яркие искры огня, грозящиеся разориться пламенем. Хель отпрянул, но быстро взял себя в руки и наклонился к ладони Мелл, внимательно рассматривая, как искры медленно таят на руке у девушки. После того, как исчезла последняя вспышка, ведьма взмахнула рукой и убрала её под стол. Её лицо снова побелело. — Но ты же говорила… — не успел договорить вампир, как Мелани заткнула ему рот правой рукой. — Моя магия, — еле слышно прошептала, — выжжена. Это значит, что я не чувствую наполняющую мир энергию так же, как другие ведьмы. А точнее, не чувствую вообще, — она прерывисто выдохнула и убрала руку. — Но моих внутренних магических резервов хватает на поддержание здоровья и мелкие фокусы. Хотя и это не обходится дешёво. Девушка достала из-под стола левую руку. Вампир напряженно рассматривал пострадавшую конечность: всю её руку покрывала толстая сеть чёрных паутин-переплетений, повторяющих узоры вен. Заметив какое-то движение краем глаза, ведьма быстро спрятала руку под столом. — Это не смертельно, но очень неприятно, — она помолчала, — будто совсем без рук жить. А Машина выжрала как раз таки мой внутренний резерв. Вот уже без него ведьмы выжить не могут. Но разговор внезапно прервался. Входная дверь открылась резко, с грохотом ударяясь об стену. В помещение ввалились с десяток колдунов, облачённых в железо. Мелани тут же накинула капюшон на голову и прислонилась спиной к стене. Анхель заметил лишь какое-то движение её рук под столом, как вдруг его глаза закололо, брызнули слёзы. Он нахмурился и взглянул на Мелл, вытирая лицо краем плаща. Та подмигнула ему в ответ. В это время колдуны уже успели разбрестись по всему помещению, рассматривая всё подряд. К ним выскочил владелец таверны. Он что-то очень тихо спросил у одного из колдунов. — Мы из городской стражи, — пробасил тот. — Ищем пару нарушителей. Сердце у Мелл на мгновение замерло от испуга. Но она успела схватить Анхеля, чуть не подскочившего с места, за руку и остановить его. Один из стражников обратил на них внимание и подошёл ближе. Он пристально всмотрелся в лицо Хеля, а потом перевёл взгляд на переплетённые пальцы рук девушки и парня и усмехнулся. Сзади раздался треск дерева и ужасный грохот. Один из постояльцев резко вскочил из-за стола, умудрившись его перевернуть. Стража кинулась на него. Внезапно помещение озарили искры огня: кто-то из посетителей магией атаковал сразу нескольких стражников. Но те успели достать щиты, до этого крепившиеся за спиной. И в ответ на них обрушился шквалистый ветер, прибивший их к стене. Анхель вскинул голову в сторону источники ветра. Там стоял хозяин таверны. Пальцы на его левой руке были согнуты в каком-то странном жесте, а глаза налились кровью от ярости. Как только он опустил руку, ветер исчез, а бывшие постояльцы бессознательными тушами упали на пол. Стражники сразу же схватили и связали их. — Выметайтесь из моей таверны, пока не уничтожили тут всё! — закричал хозяин. Стражники подхватили тела колдунов и мигом вышли за дверь. Старик бессильно помотал головой, а потом повернулся к Мелл и Анхелю. — Вас хоть не зацепило? — он странно прищурился, глядя на вампира, но потом его внимание привлекла рука колдуньи. — Девочка, тебе бы к лекарю сходить. Мелани только кивнула, сбрасывая капюшон с головы. Анхель поднялся и помог хозяину поставить громадный стол на место, удивляясь, как мебель осталась цела после той небольшой схватки. Поблагодарив гостей, старик выдал им ключи от комнат на верхнем этаже таверны и ушёл в свою каморку. Анхель помог Мелани добраться до её комнаты на третьем этаже этого здания. Помещенье было очень скупо на мебель: небольшая кровать в углу, прямо под окном, а у другой стены кривой стол и табурет. А на стенах висели небольшие канделябры с чадящими свечами, освещавшими комнату. Хель только вздохнул, пытаясь понять, почему старик содрал с него такую большую сумму за комнату, едва пригодную для ночёвки. Но Мелл, видимо, не особо расстроилась из-за такой обстановки. Она проковыляла до стола и скинула на него все свои набедренные сумки и плащ. А потом обернулась на вампира и присела на табурет. — Завтра с утра сразу пойдём к дому учителя, — протянула она, зевая. Парень в ответ ей кивнул. — Хм, а ты можешь мне объяснить, что ты тогда наколдовала? — он указал на её ещё больше почерневшую руку. Мелани подняла руку, чтобы рассмотреть её в свете ближайшей свечи. Ладонь была практически полностью почерневшей, а тонкая паутинка переместилась ниже по руке, до локтя. Девушка одёрнула рукав рубахи. — Маленький фокус, который немного изменил цвет твоих глаз, — Анхель непроизвольно потянулся к лицу руками. — Не волнуйся, это иллюзия. Но в тот момент я подумала, что вряд ли страже понравится увидеть среди ведьм одного с кроваво-красными глазами. Хель рассеянно кивнул. Он пожелал девушке хороших снов и вышел из комнаты. Дождавшись, когда она закроет дверь изнутри, парень пошёл в свою комнату, которая, как и ожидалось, была обставлена точно так же. Вампиры не спят, но ведьмам отдых нужен. А Анхелю было необходимо хорошенько подумать над сложившейся ситуацией. И что, собственно, делать дальше.