Эбонитовый браслет.

Пять часов после полудня. Английские семьи всегда собирались к этому времени в гостиной,садились за стол и пили чай. Как жаль, что большинство традиций теряется в серости дней. С течением времени водоворот небытия поглощает их, как любые другие пережитки человеческой истории. И вот их участью остается ни что иное, как быть причиной пустых размышлений безнадежных лириков или поэтов, считающих, что своим творчеством они смогут каким-то образом спасти умирающее общество от неизбежного краха. Но ведь у всего на свете есть конец, правда? Даже у самого света, как бы иронично это ни звучало на словах. Мы слишком много пережили, что бы сомневаться в таких элементарных вещах, как жизнь и смерть, правда и ложь. Человечество уже давно разгадало все тайны и сейчас беспомощно мечется по Вселенной в поисках новых. Офелия быстрым шагом переходила дорогу по пешеходной зебре. Из-за поворота вынырнуло несколько знакомых скалящихся лиц одноклассников, и она ускорила шаг. Происходило что-то странное. В классе был один негласный лидер. Кажется, среди всех учеников школы она одна испытывала к нему ярую неприязнь, а временами нестерпимое отвращение. Все местные красавицы заведомо были у его ног. Ходили слухи, что Его совершенство получал несколько предложений руки и сердца от воздыхателей своего пола, личностей которых предпочитает не раскрывать ради душевного спокойствия последних. Его притягательность просто не знает границ. Учителя вечно завышают ему оценки, выделяя из общей классной массы, что наша героиня слишком часто воспринимала близко к сердцу. Обстановка дома сейчас была не самая лучшая. Не полная семья и больной ребенок, проблемы свалились на нее внезапно и буквально оглушили несчастную девушку. Она еще неделю ходила по школе с отсутствующим выражением лица и никто не мог понять, что с ней происходит. В конце концов друзья решили на время оставить Офелию в покое и заняться делами поважнее, чем попытки растормошить угрюмую подругу. В последнее время важных дел у них стало несоизмеримо много. Офелия прибавила шагу, сумка безвольно трепыхалась на плече больно укалывая бок плотно напиханными внутрь учебниками. Она не сбавляла шаг , лишь нервно поправляя растрепавшиеся короткие пряди цвета красного дерева. У нее были красивые ,здоровые черты лица, чуть пухлые алеющие на фоне бледноватой кожи ,губы ,однако ,портил общее впечатление большой пухлый нос, за который она засыпая каждый вечер, бесконечно благодарила отца. У нее было слишком взрослое лицо, иногда во взгляде читалась несоизмеримая по годам серьезность, но, в пору подросткового замешательства ее возвращали зеленые тени под глазами и обилие пирсинга на лице. Два небольших прокола в брови и одна аккуратненькая бусинка на губе. Однажды, их первая учительница по истории ,увидев ее после летних каникул задала двусмысленный вопрос : «Офелия, что означает эта бусинка на губе?». В ответ Ричардс лишь широко улыбнулась и процитировала некоторых мадам 15 века, не слишком приличных профессий.« Когда девушки крепили мушку на носу-это значило, что они замужем, когда-же они крепили ее на щеке-этим они хотели сказать, что сейчас свободны, а когда над губой- сейчас я занята, но через несколько минут освобожусь» Класс оценил историческую шутку и миссис Прейс ничего не оставалось, кроме как сохранить свою негласную репутацию вместе с гробовым молчанием. После этого случая все в классе решили, что дома у Офелии все хорошо и просто перестали лезть к ней. Но никто не почувствовал опасности в ее широкой улыбке. -Эй,Ричардс!- озорно крикнул ей Бэйтон. Такой омерзительный скользкий парень и внешностью его вроде Бог не одарил, но подружек за всю историю обучений у него было чуть ли не втрое больше, чем у всеобщего любимца Адамса. Вот только любой его роман заканчивался громким скандалом, в разбирательствах нередко проливалась кровь, но что удивительно не Бэйтона. Он всегда пугал ее своей разрушительной энергетикой. Не то, чтобы Ричардс увлекалась метафизикой, но было что-то неприятное в его пронзительном взгляде. Стоя рядом с такими людьми сразу же начинаешь чувствовать себя плохо. Другие девушки ,которых он бессовестно бросал, высмеивая перед друзьями, отзывались о нем, как о самом прекрасном человеке, чуть ли не сказочном принце из их тайных снов, а когда Офелия, возмущенная таким пренебрежением взрывалась «Черт возьми, он-же бросил тебя» они лишь пожимали плечами ,отвечая, что сами во всем виноваты. В компании, преследовавшей ее ,помимо Адамса и его первого подхалима, был еще кто-то. Она сразу не разглядела третьего человека, замыкающего процессию, потому что он постоянно отставал да и держался как-то немного отстраненно от общей группы. Третьим человеком была девушка. Прямая осанка, ровные плечики, вот уж чем вечно ссутулившаяся Ричардс не могла блеснуть на публике. На голове у нее был шелковый синий платок, из под которого торчали непослушные рыжие волосы. Она моментально узнала в ней свою одноклассницу.Лизабет, дочь их первой исторички. Вроде такая тихая и милая отличница с большими зелеными глазами, скрытыми под стеклами двух окуляров, которые люди называют корректирующими очками. Странно, но что она делает в этой компании? На нее это непохоже. Последний раз они разговаривали еще перед каникулами, но она еще тогда жаловалась на назойливость их мальчишек. Неужто передумала? Или Бэйтон сумел охмурить ее? При одной мысли об этом ,по коже Ричардс пробежали холодные мурашки. Бэйтон отбился от общей компании и что-то визжал ей в след. Офелия ускорила шаг, еще быстрее, ноги сами перешли на бег. Сердце бешено колотилось в груди, хотя мысленно она уверяла себя, что ничего страшного не случиться, даже если этот урод и догонит ее .Она сможет от него улизнуть. В такие моменты ненависть просто приливала к кулакам. Хотелось остановиться и изо-всех сил врезать человеку ,посмевшему вызвать ее гнев. Дома ее ждет злая мать и больная сестра, если Бог существует, то Офелия не понимала за что он наказывает ее. Кровь ударяла в виски, ноги сами несли ее вперед, чуть соприкасаясь с землей. Такая легкость и напряженность одновременно, но подобные ощущения часто настигали ее в последние дни. Резкий рывок назад. Чья-та скользкая от пота рука одергивает ее и девушка, потеряв равновесие падает, раздирая новые колготки. На колене красуется свежая ссадина, отлично ,просто прекрасно. Люди не могут вечно держать эмоции в себе. Она всегда утешала себя этим. Сплевывая кровь, солоноватым комом вставшую во рту в виде омерзительного красного шарика на языке, она поднялась на ноги, грубо ударив по протянутой руке Бэйтона. Сейчас его внезапная вежливость волновала ее в последнюю очередь. Она не могла не растеряться, встретив в его бегающих ехидных глазах беспокойство, но обида окончательно завладела ей. Поднявшись на ноги ,Ричардс ,с неожиданной для пятнадцатилетней школьницы силой, толкнула своего обидчика. Джек внезапно почувствовал, как земля уходит у него из под ног. Он отлетел на метр и больно ударился затылком об бордюр. В голове загудело, удар несколько раз отразился от стенок черепной коробки и ледяной волной пронесся по телу. Бэйтон лишь успел пощупать рассеченный затылок, как неожиданно, в живот ему прилетел новый жестокий удар . Адамс в компании Лизабет замерли в ужасе, наблюдая, как трясущаяся от ярости Офелия неистово колотит их друга. Последний сжался в комок, надеясь хоть чуть-чуть смягчить боль от ее тупых ударов.Они лишь через несколько минут остановили ее, не в силах пошевелиться. - Офелия,что ты творишь?- лицо ее было каменным. Девушка лишь вытерла губу и брезгливо сплюнула остатки крови, пока Джек силился подняться, пытаясь совладать с головокружением. Эти тщетные попытки не смогли оставить равнодушной Лизабет, которая всю дорогу до дома родителей Джека, поддерживала его от падения. Адам шел рядом с Офелией, задумчиво заплетая пшеничные волосы в косу. – Мне все еще не вериться, что ты так отметелила нашего Джека. - Ричардс слегка поежилась. У него была такая удивительно спокойная интонация, в которой слышалось искреннее удивление и разочарование. На секунду ей даже хотелось извиниться за свой поступок ,но, потом в голове всплыли картины драки в коридоре школы, очередной жертвой которой по воле своих одноклассников стала именно она. Эти двое постоянно издевались над ней, били ее, за что нередко их прихвостни получали неплохую оплеуху от самой Ричардс. Ну, так ей казалось. Но она-же девушка, ее хоть и часто охватывала ярость, но никогда еще ее удары не были такими сильными и самоотверженными. – Вы сами во всем виноваты.- холодно ответила девушка, глядя на свои руки. Странно, она вкладывала в удар всю свою силу, но привычной боли в суставах не было. Зато Джеку ,кажется, становилось все хуже. Он еле волочил ноги и что-то тихо бормотал Прейс про диван и чашку горячего чая. - Как можно думать о чае в такое время? –удивленно спросила рыжеволосая, пытаясь нащупать ключи в указанном кармане. Все присутствующие облегченно вздохнули, обнаружив их там, только вздох Бэйтона больше напоминал вымученный стон. -Очень просто..- Адамс несколько раз повернул ключ в замочной скважине, открывая перед ними дверь. Все молчали, ожидая, что Джек закончит свою мысль. Прокашлявшись , он продолжил. – Родители уехали на неделю в Америку, у них там своя фирма. А мне ведь нужно с кем-то выпить чаю?Five o'clock,господа, пожалуйте к столу.