Наемник по вызову

Через четыре дня мы наконец-то пересекли границу между Озерными Городами и Неймингом. Как обычно шли мы через лес…. Если я попаду обратно домой больше никогда в жизни не пойду в лес, отдыхать в палатках, и слушать идиотов! На хрена объясните мне, пожалуйста, нужно обязательно переть через болота…? Ведь можно нармально, через лес напрямую, так нет! Нас могут искать! Подумать только! А сейчас, когда мы идем в лесу, нас никто поймать не может.… Но меня естественно слушать никто не хочет. Ну и фиг с ними… Граф разговаривал с Гилом о делах насущных. По обрывкам фраз я для себя уяснила, что: а) у нас кончается еда, и мне про это никто не чего не говорит; б) они смутно знают дорогу к болотам; в) за нами кто-то следит. Насчет последнего я сама это заметила, причем этот кто-то вообще не думает о том, что его могут заметить. Наверное, слишком большое мнение о себе… Айв недовольно поерзал в седле, и повернул голову, в то направление где скрывался некий субъект. Вопросительно изогнув бровь, и сравнялся со мною. — Ты видела?— спросил он, еле шевеля губами. — Не видела, но знаю, что то, что ты видел, преследует нас уже около двух часов,— ответила я. — И что думаешь? — А что мне думать, вон, есть две умных головы, пускай решают…— махнув головой в сторону тролля и Алика, ответила я. — Вел, не злись,— примирительно молвил оборотень.— Они хотят как лучше. — А я нет! Глупо идти на риск! Мы же точно не знаем, что там, а просто так умереть, да и так глупо я не собираюсь… В кустах что-то зашевелилось. — Ай, а что ты чувствуешь?— тихо спросила я. — Человека… Запах какой-то неправильный…— принюхиваясь, ответил он. — Просто отлично!— сказала недовольно я. — Вел!— окликнул меня Аликей. Я остановила Тень в метре от тех кустов, Айван насторожился. — Чего?— лениво спросила я. — Как ты думаешь, мы на правильном пути?— поинтересовался он. — Правильней некуда!— ответила я. — Опять сарказм…. За эти три дня кроме сарказма нечего от тебя добиться невозможно!— разозлился Лик. — И что?— спокойно спросила я. Граф задохнулся от негодования. Тем временем в кустах шуршали все интенсивнее, как любую девушку меня просто распирал интерес, кто же там такой. Но показываться этот некий наотрез отказывался. Самой лезть в кусты, как-то вдохновения не было, вдруг в голову что-то полетит! Потом лечись… А голова это мое больное место… На секунду из куста, по-моему, можжевельника, вылезла рука и исчезла. Я сначала сие действие восприняла как глюк, но когда это действие вновь повторилось, поняла, что это явно не глюки. Граф в это время взвывал мой разум, совесть, и другие хорошие качества человека к светлому, я наблюдала за можжевельником (нет, правда вроде он…). Азарт, который возник у меня внутри, с каждой секундой все рос и рос. Мне интересно, что же будет дальше. А дальше было вот, что… Ребята (это тролль и оборотень) остановились недалеко от нас, то есть сзади, а в это время Алик начал мне цитировать всякие цитаты, я начала замечать, как из кустов начал вылезать нож… Первая мысль, там сидит человек-нож. Но так как в этом мире нет нано-технологий, откинула эту версию. Заметив, что я заметила нож, тот некий, спрятал его. Сделав вид, что я слушаю опять Алика, я боковым зрением вновь начала наблюдать за кустом. Лезвие ножа вновь оттуда показалось, я про себя усмехнулась… Сейчас я тебя выведу на чистую воду… Я достала из сумки яблоко, здоровенное такое! Как два моих кулака! Граф прервался, и вопросительно уставился на яблоко. — Ты издеваешься?— спросил он. — Нет, с чего ты взял?— поинтересовалась я, кидая яблоко в кусты. От такого святотатства тролль взвыл дурным голосом на пару с тем, кто был в этот момент в кустах. Я подъехала к ним, кусты были не высоки, но когда не подъезжаешь к ним ты не чего не видишь, что творится за ними. А в кустах сидел, скрючившись, Ник. Моему удивлению не было границ. За то время, которое мы с ним не виделись этот рыжий малец, во-первых потемнел и стал темно-русым, во-вторых веснушки пропали, и в-третьих, да и сам он возмужал, наверное, от девок отказа нет…. Он поднял голову и посмотрел на меня с таким же взглядом.… Наверное, от неожиданности, я-то точно не изменилась.… Хотя седина в голове все же появилась.… Это я заметила в Орлиной Усадьбе, в хорошо отполированном подносе.… Наверное, это и тревожет мою душу, и я на всех срываюсь… Ник смотрел на меня своими серыми глазенками и шевелил губами. Блин, как жалко, что отец меня не успел нормально научить читать по губам. Потому как на все внешние раздражители Ник н реагировал. На идею тролля, шарахнуть хорошенько по голове дубинкой потяжелей, я ответила, что он не досчитается одной очень важной мужской детали, если сделает это. Хотя, может действительно…? — Что с ним?— спросил Айв. — Ступор. Это когда большой наплыв эмоций, и человеческий разум переклинивает,— объяснила я.— И чего это он? — Впечатлительный,— хмыкнул тролль. Ник глянул на меня, и, глядя на меня начал пятится назад в кусты. Мы медленно без резких движений взяли его в кольцо. Как же он хорошо двигается на корточках. Я так не могу...! Мою задницу к земле клонит, да ноги быстро затекают... Как не старался и не орал Илай, он не смог добиться от меня этого. В конечном итоге (а итог был нулевой), Илай плюнул на это, со словами, что мне кто-то когда-нибудь запулит в голову стрелу. Ну, я что виновата? Нет, конечно. Зато я могу бесшумно передвигаться в лесу, прекрасно сливаюсь с окружающей средой, прекрасно и искусно орудирую мечем, и глазки я тоже красиво умею строить! Тем временем Ник уперся поясницей в пенек, в котором, как я отметила живут красные муравьи. а им свойственно кусаться. Ник упершись туда попкой и спиной в самое гнездо, взвыл дико и начал плясать, отряхиваясь. Никто ему естественно не помогал. — Ну, все... Теперь все точно знают, где мы находимся,— хмуро молвил Гил. — Отобьёмся,— отмахнулась я. Этот танец южных племен Африки в исполнении Ника, продолжался недолго. Ну, зато Ник пришел в себя от укусов маленьких воинов леса. Он вновь посмотрел на меня, и даже дотронулся. Что-то, прошептавши под нос, он сел вдали от пенька, на траву. — Не чего не понимаю,— взявшись за голову, молвил он. — А тут понимать не чего,— вместо меня ответил граф. А я хотела это ответить! Ник оторвался от созерцания земли, и вновь во второй раз посмотрел на меня. — Ты же умерла... Немая сцена. Мало того, что меня дома похоронили, так еще и здесь хожу живым покойником! — Да я как-то и не собиралась, пока,— сказала я.— А с чего ты взял?— спросила я. Собравшись с мыслями, Ник заговорил: — Месяц назад к нам в поселок приехали воины мадам Маир... От её имени меня бросило в дрожь, но я успокоила себя и продолжила слушать Ника. — Они зашли к нам в таверну, мы как раз с ребятами сидели там, обмывали мое первое дело. Рош узнал из них одного своего знакомого, и подозвал к нам. Он со своими дружками начал нам рассказывать про то, как они порезвились, убивая одного старика из Совета, и его как бы дочь. По ходу рассказа Рош узнал кто этот старик, но нам не рассказал по началу. Потом, когда главарь достал окровавленные стрелы, лицо Роша потемнело, и он приказал нам собираться. Робин возникал, что, мол, он еще не поведал каким-то девочкам, про то, как он дракона голыми руками убил. Рош его выдернул из-за стола, и выволок на улицу. Когда, мы отошли на большое расстояние, он сказал, что твоя душа в светлых землях, и тебе там хорошо,- поведал нам историю рыжий. Тролль хмуро посмотрел на меня. — А я что? Меня дома тогда не было. Тогда отец послал меня за продуктами, а сам лег спать. Когда, я приехала, то все уже горело... пылало... Перед глазами сразу возникла та картина, которая встретила меня тогда. Слезы сами, непроизвольно потекли из глаз. Я смахнула их с лица, и быстро успокоилась. Не чего раскисать! — Значит вот почему у твоего бывшего вампира, были большие глаза,— сказал Гулливер. — И ведь не чего не сказал скотина...— с обидой произнесла я. — Ты развелась? — спросил меня Ник. — Еще как!— воскликнул Айван. Граф почему-то молчит... странно... — А сколько тебе лет?— спросил оборотень. — Уже четырнадцать,— гордо ответил рыжий. — Да, большой! Я думаю, что пока разобьем небольшой привал?— обратился ко мне оборотень. — Не думаю,— ответила я. — Кто нас заказа?— спросил по существу тролль. — Мне сказали, что примерно в полдень, тут будут проезжать четверо путников. Тролль, оборотень, граф и наемник. Этот наемник является основателем Гильдии. Этот заказ сделали старейшины, которые тебя судили Вер, — ответил Ник.— Моя задача, была в том, чтобы вникнуть к вам в компанию, втереться в доверие, и тайными тропами вывести на засаду. — А я погляжу, ты многим поперек горла встала Вел,— молвил тролль. — Ну, это моя маленькая месть, — сказала я.— И получается где-то вблизи опушки леса стоит засада? — Да,— ответил Ник.— На опушке. — Вот гады…— сказал Айв.— И что будем делать? — Снимем штаны и будем бегать,— на автомате ответила я.— Это я образно!— увидев их обескураженные лица, сказала я.— Сие пока мне не известно. Но стоять на одном месте глупо. Так что будем двигать к болоту, хотя я все еще против этой идеи. Так... Где моя карта? Я рылась в сумке, пока мои мысли судорожно прыгали, и не могли сфокусировать нужное желание. Поэтому ко мне в руки попадались самые ненужные мне вещи. Наконец достав карту на свет божий, я её развернула. Сзади пристроились граф и Гил. Все-таки они лучше в ней разбираются. Тролль взял её из моих рук и отошел в сторону вместе с графом и оборотнем. От меня все равно толку никакого. Ник подошел ко мне сзади, думая, что я не замечу. — Ты посидела... Это что издевательство надо мною? — Я очень переживал, из-за той новости...— сказал Ник.— Ты мне как старшая сестра. А Рош как отец. — Я в курсе,— ответила я ему. — Если бы я знал, что это ты, никогда не взялся бы за это дело... — Глупо. Так бы мы не знали, что нас ждет впереди. Нас бы не убили, но изрядно бы потрепали, — сказала я. — Да, это точно! Я повернула голову в сторону ребят. Те что-то друг другу доказывали, и не могли найти золотую середину. Я влезать пока не хотела, а когда начнется драка тогда можно. Гулливер смачно плюнул под ноги Алику и Айвану (на троллем это одно из самых обидных оскорблений), и вернулся ко мне. Гил, был очень злой. — Ты бы их слышала! Эти идиоты считают, что нужно идти после болота налево, так быстрее к Лондейлу, — сказал мне тролль, ну как сказал, крикнул в ухо. — Чего это в Лондейл? Мы же к Гильдии идем вообще-то. Аликей иди сюда! — крикнула я графу. Тот быстро подошел к нам. — Мы как бы уже решили, что идем в Гильдию... — Но мы потеряем много времени!— возразил он. — И что? Зато мы сможем все разузнать! Ты, что не понимаешь, что идти в слепую и бить кого-то идиотизм! Да мы даже не знаем где она именно в Лондейле! Но зато мы прем, не зная куда, но зная за кем!— вспыхнула я. — Я поклялся... — А вот теперь смотри, мы приходим в Лондейл. Они знают, как мы выглядим и сколько нас штук. Допустим, мы переоделись, и не заметно подошли к замку, дальше, что? А то, что мы же пойдем штурмовать замок, четверо против нескольких сотен воинов, и неизвестно, сколько там магов. Прелестно! Мы погибнем героической смертью, и нас будут воспевать в балладах! Не думаю, что именно этого хочет принцесса,— сказала я. Граф посмотрел на меня. — Я просто не хочу... — Я тоже этого не хочу, но единственный выход это идти в Гильдию. Там возможно найдутся люди, которые нам помогут,— сказала я. — Хорошо идем в Гильдию! — слишком бодро молвил Алик. Мы сели в седла своих лошадей, и поскакали маленькими тропами к болоту. Решили, что так будет безопаснее. Мой Тень по старой дружбе, чуть не откусил Нику ухо (это он любя), еле-еле успела остановить его. Рыжий взвыл, но тролль зажал ему рот своей рукой. Я отчитала Тень, и мне он честно фыркну, что больше так не будет. Мы ринулись в путь. Так как я уже говорила, что тропа маленькая, то мы ехали гуськом. Самый первый ехал Аликей, на своем караковом жеребце. За ним Ник, на своей рыжей кобылке, Айв на своей белоснежной лошадке. Последними замыкали нашу процессию мы с троллем. — Вел!— окликнул сзади тролль. — А? — Ты не чего подозрительного не заметила?— спросил он. — Угу, жуки тут странные. Моль какая-то ко мне пристала, уже третий раз её от себя отгоняю, а она все ко мне летит. Так и норовит в рот залететь.… И к Тени кровопийца пристала какая-то, надо бы сейчас прибить…— ответила я. — Вел, я не об этом,— хмуро заметил Гил. — А…! Да, ты прав, местность уже меняется и становится ближе к болотной. Даже мох изрядно поменялся! — ответила я еще раз. — Да не о местности я!— вскрикнул тролль. — Тогда о чем?— не поняла я, тем временем убивая очень большого комара. — О мальчишке! Странный он какой-то! Да и рыжий…!— наконец нормально объяснил Гулливер. — Гил, убейся об дерево!— лениво отозвалась я.— Ну, подумай, чего он тогда за нами плетется, если знает, куда мы идем? — Эм…— не нашел что ответить Гил. — Вот именно! Я бы на его месте сразу же поскакала к своим, предупредила, куда мы плетемся, и все…! — Ну, смотри! — Я и смотрю…. День лениво близился к вечеру. Место для ночлега, нормальное подобрать мы не смогли. Граф выдал гениальную мысль, что мол, герои (настоящие!) спят, где им придется. Мы с Гилом переглянулись и ехидно друг другу улыбнулись. Гулливер предложил остановиться под большим дубом. Я поддержала эту мысль, все-таки и бежать, если, что будет куда. За своего коня я не беспокоюсь, мне кажется, что он первый наверху будет, ну, или меня сзади подгонять… Расседлав коней, все принялись заниматься своими делами. Айван с Ником готовить, Гил с Ликом обсуждать короткие пути (к чему мне не сказали…), а я точить меч. Почему-то в последнее время именно это занятие мне помогает успокоить нервы и мысли. Мне кажется, что мне здесь вообще не чего не доверяют. К готовки меня не допускают, когда Айван узнал, как я попала в этот мир, он после этого не отпускает меня одну. К делам насущным меня тоже не допускают! Потому что я плохо разбираюсь в картах! И что? Если мне понятно объяснить, я все понимаю. Но меня даже и не хотят учить! Ввели, понимаешь ли, патриархат, а я подчиняйся этому. Хотя это, ну если с точки зрения моего мира, конец эпохи Средневековья. Девушкам тут сильно покомандовать только в огороде и на кухне разрешали. Да… меня этот сексизм не устраивает, я же выдержу так. То есть получается, как только я выйду здесь за ого-то замуж, прощай свобода и наемническое ремесло? Ну уж нет! Не для этого я тут жизни спасаю, и Гильдию сотворила! Тем более если получится, обратно вернутся, то друг меня наконец-то на лыжах научит кататься, а то в первый мой раз все очень печально кончилось.… Сначала три человека доставали меня с сугроба, потом искали одну лыжню и две палки (правая была сломана), и после этого я сказала, что ноги моей больше в лыжни не будет. А тут как-то захотелось, нормально научится! Солнышко медленно, но уверенно клонилось к горизонту. Закончив точить меч, я решила прилечь на травке мягонькой. Все вокруг пахали как крестьянки перед барышней. Даже граф! Чувствую себя ленивым чмом.… Ну, да и фиг с ним! Ник доварил кашу гречневую, и позвал всех к котлу. Меня что-то потянуло на песни: — Его глаза холодны, они глядят сквозь стекло. И будто мера длины, по пальцам время стекло. Слабеют все голоса, и в мышцах плещется боль, Когда в ночных небесах летит Воздушный король. Где королевство его, не помнит даже он сам. Он не от мира сего, он верит песням и снам. Он рубит корни у скал, он пляшет в топях болот. Он тот, кто жил и устал. Он убывающий год. — Откуда ты так знаешь много песен?— спросил Ник. — Оттуда,— показала пальцем в небо я. Глаза у Ника округлились, тролль выгнул вопросительно бровь. — Много знаю менестрелей,— ближе к правде соврала я. — А про наемников знаешь?— спросил Гил. Ого! Так и сразу и не вспомнишь…! — О! Вспомнила! Привыкший сражаться не жнёт и не пашет: Хватает иных забот. Налейте наёмникам полные чаши! Им завтра - снова в поход! Он щедро сулил, этот вождь иноземный, Купивший наши мечи. Он клятвы давал нерушимее кремня, Верней, чем солнца лучи… Так я пела триста раз, потом тролль мне подпевал, а под конец все остальные. Каша выдалась на славу, очень вкусная, не пересоленная, и не пригоревшая (не как в прошлый раз, когда готовил Алик!). После ужина все разбрелись по своим дела. И я опять осталась одна. — Ну, тогда подведем итог... Первое, я нажила здесь уйму недоброжелателей. Второе, очень мало союзников, которые смогу как-то повлиять на сложившеюся ситуацию. Третье, в криминальных хрониках мое лицо и личность уже мелькают,— сказала я себе. — А четвертое, это то, что все в курсе как я выгляжу, и кто меня сопровождает. Значит, мы меняем паспорт, имя, фамилию, знатных господ у нас в компании нет, только с троллем фигово получается. Но это дело поправимо! Каждый раз, когда будем входить в поселенье, в устной форме будем указывать род своей деятельности. А сами работать подпоили, надеюсь, люди тут понятливые, смолчат... Только вот кем прикинутся? Вот это вопрос... Я напрягла свой интеллект, чтобы он мне выдал гениальную идею. Идея как капризная девица, все время от меня убегла. Ревизором что ли прикинутся, но знающие люди сразу расколют. Лекарями тоже не катит, вдруг там свой есть. Какая тут еще есть распространенная профессия, под которую наши лица подходят, кроме цирка...? Может действительно скоморохами прикинутся? А, что самая кошерная профессия времен и народов! Жаль только граф ерепенится, будет. Мол, не подобает знатной особе шутом гороховым быть! Буд-то он таким и не кажется! — О чем задумалась дорогая?— спросил меня тролль. — Да вот о делах наших не шибко веселых,— ответила я. — С чего ты взяла? Графа мы спасли? Спасли. Айвана тоже выкупила. Осталось только два человека,— сказал он мне. — И как их спасти? Мы даже не знаем, правдивы ли те слухи, которые подсунул нам вампир. Идем как слепые наощупь! Войти в деревню любую, нам опасно, потому как там могут быть люди с поселка наемнического, а насчет поимки нас все они в курсе. В Лондейл тоже дорога закрыта, Вольдемар запомнил мое лицо, и он знает прекрасно, что я буду мстить за отца. А он единственный сможет подсказать, где мадам Маир. Перспектив ноль!— с горечью сказала я. — Что-то ты стареешь мать!— сказал Гил мне.— Раньше огонь у тебя в глазах горел! Гильдией бредила, народ простой наёмнической собирала. А сейчас с понурой головой сидишь... — Да дело не только в Гильдии, самая моя большая проблема это принцесса! Без нее мне кое-что провернуть не удастся. Она нужна мне очень... Точнее её мысль...— ответила я. — И что же ты задумала?— спросил тролль. — Уехать далеко-далеко отсюда... Туда где мне место... Где я ко всему привыкла... — ответила я. — Зачем? — Я там намного нужнее, чем здесь. Я и про отца недавно узнала... Я сюда попала случайно... По воли принцессы и обратно могу возвратиться только по её воли... Именно поэтому я помогаю графу,— объяснила я. — Ох и сложная у тебя судьба... Да я не из-за девахи своей уехал... А потому что не могу я сидеть вечно в том поселке и ждать, когда верховному что-то, да и стукнет. Душно мне там…задыхаюсь я... А здесь совсем по другому! Приключения, смерть по пятам идет... Спасибо тебе,— с теплотой произнес Гил. — Да это не мне спасибо, а карте, которая вывела меня к вам!— ответила я бодро.— Мне вот, что еще смущает, но об этом нужно всем нашим воинством покумекать. Созывай наших! Ребята собрались в считаные минуты. Когда все собрались и расселись я начала разговор: — Мы все понимаем, что мы не в безопасности. За нами гонятся наемники, ждут люди Вольдемара, короче говоря, я всем очень сильно насолила, но получать будем вместе! Открыто говорить, что мы наемники не стоит, и тебе Лик, что ты граф. Про нас им все известно, так, что будем шифроватся! То есть притворимся, что не наемники. Это первая проблема на повестке вечера. вторая, это то, что если мы попадем в Гильдию, и сможем агитировать людей дружить против лорда, все равно силы как бы будут не очень сильно равны. Да и в лапках милой курчавки Вольдемара организованное воинство, а у нас сто голов головорезов. Но сама проблема заключается в другом, это то, что нам нужны те люди, у которых есть хотя бы маленький гарнизон, и он не очень люби лорда... Вопросы-ответы? — Эм, ты там, что-то говорила мне мельком про шутов, может, пройдет?— спросил Гулливер. — Я против!— сказал граф. Прям, а Баба Яга против! — Чего?- попросила я его. — Как это чего?! Да если мне узнают, этот такой позор! Моя семья этого не выдержит! Отец лишит меня наследства, мать наложит на себя руки, братья отрекутся от меня, сестры не окажет мне помощь в трудную минуту!— вскочил на ноги и разошёлся Алик. Как все запущенно! — Но ты же это делаешь на благо короны!— сказала я.— Ты помогаешь Вальении! И с чего ты решил, что ты останешься в проигрыше? Тебя принцесса сама озолотит, пропишет и приватизирует тебе угодье какое-то, тебя начнут восхваляться в балладах и историях! Да на тебя дети начнут ровняться! И после всего этого, ты думаешь, они перестанут с тобой общаться?! От всего того, что я перечислила граф немного прибалдел. — Твои родственники сами придут к тебе на коленях и начнут умолять, чтобы ты их простил! Повисло молчание... Аликей стоял и не мог не чего мне ответить, потому, как мои факты сложно опровергнуть. —Ты права... Да и какая разница, что отец меня ненавидеть буде... Главное, чтобы с ней не чего не случилось...— сказал он, садясь обратно на своё место. —Вот так бы сразу!— сказала я.— Кстати, ты же при дворе был раньше, как думаешь кого-то завербовать можно? Граф в уме начал перечислять всех кого он знает или хотя бы помнит. — Нет, при дворе мы союзников не найдем... После смерти настоящего короля, те кто был за него уехали в другие королевства. Остались только личные лизоблюды Вольдемара,— ответил он на мой вопрос. — Херово... А я надеялась... — Но есть один человек, который сможет нам точно помочь! Живая легенда!— торжественно как-то сказал Лик. — Это кто? — спросила я. — Неужели...? — прошептал Ник. — Билли Усач?— спросил Айван. — Да! — гаркнул граф. — Кто? — вопросительно изогнув бровь, спросила я. — Уильям Теодерн тор Титивальд! — Мне это не чего не говорит...- сказала я. — Да это самый сильный, красивый, богатый рыцарь века,— объяснил мне тролль. — А он точно согласится нам помочь? — Да! Я не сомневаюсь! Он же борец за справедливость!- заверил меня Лик. — Именно это меня и смущает... Где он живет-то?- поинтересовалась я. Гулливер положил мне карту на колени и начал экскурс по краям. — Мы вот здесь,- тыкнул на лес который назывался "Недоброжелательная роща".— А угодье его, вроде здесь, — тыкнул он своим пальце на замок под названием "Град Стальной Рык". Если судить по карте, то расстояние не слишком и большое. Всего где-то километров девяносто. Если перевести на дни это где-то с привалами и отдышками, и с пересечением болота, дня три-два. Оттуда до Гильдии два дня пути. Так что по маршруту нам подходит. — Ну, что задача нам ясна, все ок... думаю, пора ложится спать, сегодня первый дежурит граф, потом через три часа Айван, потом через три часа я, а в конце Гил ты. После этого час Ник, и все встают. Или тебе больше дать поспать?— обратилась я к Гулливеру. — Нормально... В седле отосплюсь, до болота все равно часа два ход,— ответил он мне. — Тогда по матрешкам, граф бди качественно, сам понимаешь враг не дремлет!— сказала я укутываясь в плащ. — Хорошо. Дав знак троллю, он кивнул. Мы уже четвертый день это проделываем, Аликея через два часа сморит сон. Гулливер встанет, и займет пост. И утром я вновь второй раз встану на час и послежу, так что думаю, Гил не сможет устать слишком. Все легли спать... Наутро, когда все свое отдежурили, мы быстро собрались в путь. Только одного бойца мы отправим к своим. — Ник, тут такое дело, нельзя тебе с нами...— сказала я ему. — Чего? — Потому что ты должен их послать по ложному следу. Скажи им, что мы поехали к полю Семи Дев, там нас ждут люди из Гильдии. Наплети про очень крупный заказ... ну что-то в таком духе... Понял, про мое воскрешение ни слова!— сказала я. — Хорошо я все скажу, как ты мне только что сказала! — бодро молвил он. — Все езжай! Он быстро вскочил в седло, и поскакал в другое направление, то есть обратно. Я проводила его взглядом, пока Ник не скрылся за ветками. ребята уже были собраны. Тень фыркал ласково у меня над ухом, я погладила его по шелковистым губкам. — Ну, что в путь? — спросил всех Лик. — В путь! — ответила я за всех, закидывая ногу в стремя. Ехали молча. Болотная местность уже себя явно выдавала. Почему-то сразу мое воображение начало выдавать картинки с фильмов ужасов, которые связанные с болотом. Хвала Богам Светлым этого мира тропа здесь широкая, так что два всадника спокойно могли ехать. рядом со мною ехал тролль, Айван с Аликом впереди. — А чего "Недоброжелательная Роща"? Лес вроде, да и нормальный, спокойный, даже живность поет и шныряет,— спросила я Гулливера. — Потому что раньше очень, ну просто очень сильно давно, поговаривали, что какой-то то ли маг, то ли некромант, тут создавал всякую нечисть. естественно все расы с ним воевали, и наконец одолели, но очень долго истребляли то, что вышло с его магии,— ответил Гил. — Ясно, а болото как называется? — Болото мертвых... Чего???!!! и как они только могут спокойно туда переть? Там же... А что, кстати там? — А кто или что там водится?— спросила я. — А шут его знает! — беззаботно ответил тролль. Мое лицо побледнело, вытянулось, глаза округлились. — Ты не переживай...! Все будет хорошо... Наверное,— сказал мне тролль. —Ты издеваешься? Там какая-то херня водится, что ни один живой не в курсе, а кто в курсе тот на том свете. И после этого ты мне спокойно заявляешь, что, мол, не бзди все нормально! да ни хрена не нормально! Нас раздерут стая голодных кикимор, съедят мозг живые мертвецы, а потом на наших остатках спляшут пьяные ведьмы! — А откуда там ведьмы? — не понял Гил. — С шабаша летели пьяные!— ответила я. — Вел, ты перегибаешь границу! Все будет как у кота с кошкой!— заверил меня Гулливер. — Ты себя накручиваешь, Вел!— сказал мне Лик. — Что там с нами может случиться? Нечего! Потому как мы все хорошо владеем оружием, выносливые, и на вид не вкусные,— ответил на мое заявление тролль.— Да и ведьмы шабаш устраивают на конец весны, а весна прошла давно! — Пошли в баню!— послала я их. — Та надо бы... Вот приедем к этому рыцарю бравому, и схожу в баньку, — с наслаждением в голосе молвил тролль. — Ага, с девочками! Что б жарче было в баньке! — сказала я. Тролль ухмыльнулся мне. Граф недовольно заерзал в седле. — И графа с собою возьму! — громко сказал тролль. Алик с ошалевшим лицом повернул в нашу сторону. Айван тихо ржал в седле, и маскировал смех под кашель. — Ну, надо как-то ребятам мужскую кампанию Алик поддержать!— сказала я графу. — Я… — Только не говори, что дал обет не… — Не хочешь как хочешь!— быстро закончила я вместо Гулливера. — А что он хотел сказать? Я не давал…! — По тебе видно, что ты никому не чего не давал!— сказал тролль. — Тихо! Развели тут! Нас услышать могут!— повысила на них голос я. Все заткнулись. Даже птичка, которая спокойно распевала свои трели окружающему миру. — И вообще, у меня плохое настроение…! Тролль подскакал к Алику, а Айван ко мне. Я смотрела в кусты. Может я в душе маньяк…? Типа буду спокойно идти за бегущей жертвой, догоню её, потом зверски с извращениями убью… — О чем думаешь?— спросил меня Айв. — Да так… ни о чем серьезном!— ответила я. — Да вот смотри, ты жертва, убегаешь от своего убийцы, какая вероятность того, что тебя убьют? Айван непонятливо на меня уставился. — Я же говорила, что не чего особенного… — Как ты думаешь, мы быстро доберемся до замка?— спросил оборотень. — Если не умрем дурацкой смертью, то да,— ответила я. Айван тяжело вздохнул. — Айв, я устала! — Мы все устали… — Я все это понимаю,— устало молвила я.— Но, мы как слепцы едем и не знаем, что ждет нас впереди. Иногда у меня такое чувство, что нас специально загнали на это болото. Точно зная, что дай бог, выйдем инвалидами. Айван замолк. Он втянул в себя воздух, и лицо его стало обеспокоенным. — Что такое?— спросила. — Кто-то чужой впереди. Только вот не могу понять человек ли это…— задумчиво протянул оборотень. — Или что-то такое непонятно, которое живет на болотах, питается людьми,— окончила я за него. Свиснув как лесная птица, я остановила Тень. Проведя рукой по его шее, и прислушалась к ощущениям коня. Я не чего не почувствовала. Обычно когда что-то или кто-то мне угрожает, Тень это за два километра чувствует. Но сейчас, в данный момент, мой конь даже не нервничает. — Может вереница?— предположил граф. — Все пожали плечами. — Что-то мне не особо хочется с ней встречаться… Она быстрая как лесной пожар…— молвил тролль. Я полностью с ним согласна. Вереница очень опасная нежить, как мне объяснял отец. Так, как про неё не чего почти не известно. Даже как её убить. — Ни у кого нет никакой литературы?— спросила я всех. Все отрицательно повертели головешками. Просто прелестно! — Подожди, у графини в замке мы с оборотнем лазили в библиотеке, и я одну книгу позаимствовал, — сказал Гил. — И где книга?— спросила я. — У тебя в сумке, — ответил тролль. Отлично! Мало того, что книгу стырили, так еще и меня подставить решили. Понятно, тонуть так всем оркестром! — А графиня пропажу не заметит? — Да там в той библиотеке столько пыли было, что вряд ли кто-то из жителей этого замка знает туда дорогу, тем более графиня,— воскликнул Гулливер. — Будем надеяться!— сказала я, полез в сумку. — И ты это одобряешь?— осуждающе воскликнул граф. Только этого мне еще не хватало! — Ты слышал, что сказал Гил?— спросила я у графа.— Так вот телеграфирую специально для тебя Лик, ребята эту книгу позаимствовали тчк. А потом когда эта книга будет не нужна запяте, ты её вернешь владелице тчк. — Чего я? — Того, что я наемник, Гил тоже, а Айван вообще оборотень. А в Союзах этого не одобряют по закону, это первое. Второе, это то, что мы тебя у неё нагло свиснули. Из логики выходя, остался только ты, плюс ты еще и голубых кровей!— объяснила я. Его брови взлетели вверх. Еще бы! После того, как его сильно захотела, его бывшая работодательница, у графа до сих пор от слова любовь плечо левое дергается! — Так…— вытащив книгу, наконец, из сумки, протянула я, перелистывая страницы.— Значит это не то... это тоже не то… это вообще не про то, что нужно.… О!— стукнув по странице, воскликнула я.— Значит зачитываю: «Вереница— злобное неживое существо, кое проживает в болотах и других болотных местностях. Вереница относится к семейству болотной нежити, кушает разную живность, и разный сброд, который забрел на болото…». Это, что камень в наш огород?! С автором нужно будет как-нибудь по душам поговорить.… Если выживем… — Читай дальше!— раздраженно молвил тролль. — Так на чем я остановилась…? А вот! «Вереница есть такой нежить (иностранец, что ли писал..?), коей не нападает первым (это хорошо..!), если жертва не спит. Вереница выжидает пока сброд живой уснет, а потом укусит его за ногу, тем самым пуская яд в жертву…», значит спать будем очень мало… — С чего ты взяла?— спросил граф. — Ты чем слушал? Тут ясно написано, что вереница кусает того кто ей понравился, пускает яд паралич, и потом преспокойно ест этого счастливчика,— объяснила я. — А там написано, как её убить?— спросил тролль. — Минуту, — сказала я, скользя пальцем по строчкам текста.— Нашла! Значит: «Если сброд трезвый (а что на болото только нетрезвые попадают?), то вереницу можно всем скопом дрыном ударить промеж рог (у неё и рога имеются!). Она обидится и уйдет». Обидчивая какая!— подытожила я. — Выбора и советов никаких…— протянул Лик. — Как хоть книга-то называется?— сказала я, закрывая книгу.— «Энциклопедия путника»! Как мило! — А может жижун?— теперь Айван внес свою лепту в думанья. Просто викторина узнай нежить в кустах. И никто не говорит про обычных кикимор, все что-то сложное и хрен убиваемое! Все дружно осмотрели на меня. Я начала быстро листать, на нужную мне страницу. Через минут так две, я нашла то, что искала. — "Жижун— нежить болотная, вредная. Живет на болоте, питается всем, что движется". Все...— прочитала я. — Как все?— не поверил граф, и выхватил из моих рук книгу. — Ну, что в твоих руках там текста стало больше?— спросила я его. — Нет. — Тогда чего вырываешь из рук?— сказала я, забирая книгу у него.— Что еще водится на болотах? — Смотря на географическое положение...— молвил граф. — Алик, ты такой умный!— сказала я ему. Я начала быстро читать, все то, что было предоставлено читателю. Советов ноль, но указано хоть положение этих тварей. Конечно, прочитавшее меня не обрадовало сильно, особенно ту нежить которая шла после жижуна. — Ну что?— спросил Айван. — Вроде бы не должен быть...— сказала я задумчиво. Положив книгу на ноги, я начала доставать карту из сумки. — Гил, возьми карту и книгу, видишь слева написано, где находится хриповик? — Угу. — Прочитал? Тогда тыкни мне пальцем, где это находится,— спросила я Гулливера. Тролль пальцем указал на "Гиблые болота". Что-то мне в плен захотелось... — Ты думаешь…?— догадался он. Я кивнула. — Тогда с таким раскладом мы и часу тут не продержимся...— мрачно молвил Гулливер. — Может, обойдется?— спросил меня оборотень. — Поверь мне, дай боги нам отсюда калеками выйти... Ну ладно! Меня смущает только то, что болота ведь еще не начались, а нас уже сожрать хотят...— сказала я. — Болотная нежить и близь болот ходит,— задумчиво проговорил Гил, смотря на странные кусты и поворот за ними. — Тогда, что будем делать?— спросил Айван. — Ехать дальше, и молится,— сказала я, стременами подгоняя Тень. Конь недовольно фыркну. — Ты по возникай мне еще тут!— пригрозила я ему. Все удивленно посмотрели на меня и Тень. — Что уставились? Думаете, что он никогда не получал, и я на него никогда не ору? Еще как! Тень больше всех вас выслушивал и получал, и является единственным мужчиной, который меня выдерживает!— сказала я им, после чего чмокнула Тень в шею. — С тобой опасно иметь дело!— хохотнув, молвил тролль. — А как же!— согласилась я. Тем временем недалеко от Ллодейла. Темница. Холодно, темно, сыро, крысы шныряют по всюду как полноправные хозяева замка. Камеры в этом замке идентичны между собою. Серые стены, на которых выцарапаны замысловатые фразы о жизни уголовного мира, которые сидели в этой темнице, да и их советы на дальнейшую жизнь, тому, кто сумеет выбраться отсюда. В такой камере перебывал Клео. Лежа на соломе, он думал, как бы выбраться с этого места. Уже два месяца маг коротал свои дни. К крысам Клео привык через шесть дней, после того как его изолировали от мира. То что они ходят по нем, и даже что-то едят на нем, у мага уже не вызывало чувства отвращения. Боль в голове не прекращалась уже вторые сутки. Но маг держался, и хоть силы были на пределе, уверенность, что все это скоро кончится, его не покидала. И это очень сильно раздражало мадам Маир. Раздался скрип железной двери. Стук каблуков все приближался к Клео, и с каждым шагом боль в голове становилась все сильней и сильнее. Застонав в который раз и прикусив от боли губу, Клео отвел взгляд от лица Маир. Сопротивляться её ментальной атаке он не мог, потому как магию, его дар она сковала цепями, кои опутывали руки. Так что на то, чтобы хотя бы отразить её воздействие на разум речи не было. Её ухмылка освещала камер всегда, когда мадам приходила в камеру, с того самого дня, когда погибла она.… Тогда настроение мадам было просто выше облаков, ей все равно, что Вольдемар к ней до сих пор неблагосклонен. А Клео с большей силой стал ненавидеть дядю и эту старую жабу. В тот день ему хотелось выть волком… Но маг терпел… Терпел все издевательства, которые применяла Маир. И вот мадам подошла к нему. Её рука провела по его лицу. Клео стиснул зубы и сжал кулаки, и мысленно начал успокаивать себя, дабы не врезать ей цепью по лицу. — Твои желания написаны у тебя на лбу, — пропела она. — И что? — Ты меня совсем не боишься? — С чего бы это?— тихо спросил маг. — Ну как же? Я убила эту дерзкую девчонку, хотя удачи ей не занимать было!— надавила на самое больное, Маир продолжала.— Далее разрушила все планы вашей компании. И легко довожу тебя до грани, болью. — И что? — Ты должен бояться меня!— воскликнула мадам. — Мне все равно,— тихо произнес маг. В темнице, где перебывала почти гробовая тишина, раздался тихий шелест шагов. Клео эти шаги были не известны. Первая мысль это Вольдемар, но маг ошибся в своих догадках. — Хватит мучать бедного мальчика, Лиз!— раздался мелодичный голос вампира.— Это уже не этично! Тем более если лорд узнает… будет очень плохо кое-кому. — Что ты тут делаешь?— раздраженно спросила Маир, не поворачиваясь к Лореальну. — Я?! Я приехал по личной просьбе лорда, он скоро будет тут,— ответил вампир.— Его очень огорчила одна новость… — Какая?! — Лиз не кричи!— поморщив нос, сказал Лореальн.— Морщины от нервных вскриков появляются, хотя кому я говорю это! — Новость! Какая Новость кровопийца?!— прошипела мадам. — Моя, с недавнего времени, бывшая жена жива!— с улыбкой молвил он. Лицо Маир перекосилось от злобы. — Милочка не нужно так все воспринимать так все! Не бережешь ты себя Лиз!— с наигранной заботой, молвил вампир.— Ты знаешь в свете последних событий, я бы на твоем месте уезжал бы куда-нибудь далеко, за море, например. Хотя рученьки моей бывшей женушки и там тебя достанут. — А сил ей хватит?— спросила Маир с презрением. — Ей?! Да! — Ты сам её живой видел? Может, врут всё! — Я видел, трогал, и даже целовал её. Так же пил с ней! И вовремя распития разных напитков, поинтересовался, что де она дальше будет делать. На что она ответила, что сначала вызволит своих друзей, этого мага тоже, свергнет Вольдемара, а потом медленно и мучительно убьет тебя. Способы были разные, она остановилась на том, что проткнет твой желудок ножом и будет смотреть, как ты умираешь. По её словам, агония будет не слишком долгой, но мучительной,— ответил Лореальн. — Ты врешь! Она не могла выжить! Мои мальчики сожгли дом и двор дотла!— кричала Лиз. — Лизи, крошка, сколько можно кричать? У меня уже мигрень разыгралась!— недовольно морщась, сказал вампир. — Этого не может быть!!! — Лиз, возьми себя в руки! Наш лорд прибыл! И тебе же во благо совет, перемести мальчишку куда более уютное место! Я бы на твоем месте не рисковал, все-таки племянник лорда, а не базарочный мелкий воришка. Они вдвоем покинули камеру, оставив Клео со своими чувствами наедине. В голове билась одна радостная мысль «Жива!». В этот момент магу стало все равно, что будет дальше. Ведь главное, что она есть и дышит, ходит по земле, а не в Светлых Землях. И самое главное она его не забыла! Может судьба дает ему второй шанс…? И его точно нужно использовать! Тем временем на Гиблых Болотах. С каждым шагом, который делал мой конь, и приближением к кустам, в низу моего живота почему-то становилось все холоднее и холодней. Холодный пот выступил на моем лбу, и мелкими капельками стекал по лицу. Обернувшись назад, я удостоверилась, что вид у моих друзей не лучше. Граф бледный с серым оттенком, тролль нервно тереби узду, а у Айвана глаза стали звериными. А у меня унылый вид… Наверное… Это, кажется, что наемник, так прям шашки наголо и поехал костить чудищ разных! Если наемник трезво рассчитывает свои силы, он никогда не возьмется за дело, которое не сможет выполнить. Романтики (а такие есть и среди наемников), не доживают и до двадцати пяти лет, а в мои планы это не входит. Я перекрестилась возле кустов, став в стременах, я посмотрела в кусты. Увиденное, меня немного сбило с толку.… Там не чего не было! Вообще! Пусто! — Как это понимать?— спросила я пустоту. — Что там?— робко спросил меня Айван. — Нечего… тут не чего нет… Абсолютно!— ответила я. — Как так?— не поверил мне тролль, и подъехал к кустам. — Ну что, что-то изменилось?— поинтересовалась я его. — Нет,— честно ответил мне Гулливер.— Тут и вправду нет, некого и не чего… Ребята остальные подъехали к кустам. Наверное, это могло стать нашей последней в жизни ошибкой. Положение, как всегда спас мой конь, чудо конь! Ему как всегда ощущение опасности почувствовалось, перевей меня, и поэтому он отошёл от того места где стоял. Я его, матеря и заставляя отойти на прежнее место, повернула голову назад, и теперь то, что я увидела, не произвело на меня нужной реакции. То есть я просто не удивилась, что там это нечто стояло. А вот видок этого меня поразил, да и не вдохновил….! Судя по той картинке, которая была в книге, сзади нас стоял жижун. Тварь конечно на вид не очень красивая (хотя на вкус и цвет все фломастеры разные, но это как бы слишком!). Тело непонятной конусообразной формы, все тело населяли маленькие островки шерсти с островков шипов, странного зелёного цвета, лапы зигзагообразной формы, но когти длинные, сама нежить эта коричневого цвета. Глаза, конечно, наиболее удались, нежно голубого цвета. Назвать ЭТО животным, язык не поворачивается, создатель этой твари явно извращенцем был. Потому как нормальный, вменяемый человек не смог бы такого сотворить и вдохнуть в это жизнь. С его пасти раздавался приглушенный рык, и кажется, что у него зубы в два ряда, как у акулы. Я потянулась к маленькому метательному за сапожному ножу. Если бы опять не Тень не жить мне больше на этом белом свете! Мой конь отскочил в сторону, так ка жижун пульнул в меня драгоценную, один из своих шипов. Как раз это дало мне фору. Я быстро вынула за сапожник и метнула, не целясь в лоб этой твари. В душе конечно молясь, что он после удара коньки отбросит, а еще что это лоб, а не еще больше разозлится и на хрен нас всех разорвет…! Наверное, сегодня боги к нашей компании были хоть как-то благосклонны, и жижун приказал жить. Конечно, мы не стали смотреть как он здыхает, просто не было желания, и мы поехали дальше. Каждый из нас, я уверена, надеется, что впереди нас не будут поджидать торговки жижуна. Да и отделались мы как-то легко, что ли… что странно… — Ты как догадалась?— спросил меня тролль. — Если честно, то никак, тело просто на автомате выполняло, то, что должно…— ответила я. Мы дальше поехали строем, который назывался гуськом! Первый Гил, за ним я, за мной Алик, замыкал процессию Айван. Это была идея Гулливера, он сказал, что твари будут жрать того кто впереди или сзади, а того кто по середине не тронет, ну конечно потом. Для того чтобы наша миссия удалась, меня и графа поместили в середину. Я лично возмущалась по поводу этого, за то граф сказал, что к ребятам он никаких претензий не имеет. Жук! Свою задницу опекает! Ехали молча. Каждый прислушивался к своему шестому чувству, не предвещают ли они опасность. Все, кроме Алика! Тот беззаботно спал в седле. — Надо было его в конец колонны поставить!— пробурчал тролль. — Угу!— согласилась я с ним.— Хотя бы храпел, что ли по тише! А то все кто тут живет, знают, где мы… Болотная муха начала ко мне приставать. Я её отгоняла, но это настойчивое насекомое все равно не сдавалось! И убить эту муху очень сложно, потому как она меняла быстро свое местоположение. И я в холостую хлестала себя по лицу. Наверное, у меня синяки точно вечером на лице будут… Нежная кожа, что б её! Последующий час езды был до предела скучен и не интересен! Мы тупо двигали вперед, прямо и все! Ни тебе развлекательной программы, ни песен попеть, ни поговорить! Скука! Но жить, хочется больше чем веселиться! Вдруг Гил остановился. Мне стало интересно, что же нам такое дорогу перегородило. И почему всем дочерям Евы присучено любопытство? От него всегда беды у всех! Я объехала тролля, и увидела болотное озеро, возле которого лежал на берегу скелет в девичьем платье. Судя по драгоценностям и ткани платья, усопшая явно богатая. Хм, по белизне кости видно, что её убили относительно недавно, где-то, неделю назад, а то и меньше. Странно… — Молода, наверное, была совсем. Только чего её на болото-то потащило?— сказал Гил, смотря на скелет. — Может она любительница острых ощущений? Типа, экстрима в жизни не хватала, вот и поперла на болото. Потом когда до неё дошло, что болото это не шутки было поздно, какая-то нежить уже обгладывало её левую ногу,— предположила я. — Ты такие вещи страшные говоришь!— воскликнул граф. — Боже мой! Мы проснулись! Доброе утро Алик! Слава богам ты перестал оповещать всю округу о нашем перемещение!— ласково молвила я. — Вел, но он прав.… А других версий нет?— спросил меня Айван. — Эм, еще три! Первая, она возвращалась домой с какого-нибудь пансионат, её экипаж решил сократить путь, только вышло сократить себе жизнь. Второе, незнакомка гуляла по лесу и нечаянно заблудилась и забрела на болото, впоследствии её загрызли. И третье, от неё решила избавиться злая мачеха. Она (то есть мачеха) заманила наивную на болото, и оставила дочурку-то одну на болоте, финал мы с вам видим,— закончила я. — Да просто за цветами эта девица явно не могла прийти…— задумчиво молвил тролль. — Предлагаю похоронить юную деву! — воскликнул у меня возле уха граф. Бедняга долго не мог отдышаться. За то впредь будет думать, что и где делать! Но идея, которую он выдвинул со своего не шибко богатого разума, все же пришлась всем по душе. Пока мужчины копали яму (то есть Гил, Айван копали, граф просто давал ненужные советы), я решила посмотреть на находку вблизи. Слез с коня, и положив сумку на седло, я подошла к девушке. Почему-то мне стало её жалко.… Ведь такая молодая… и так… А на этой девице драгоценностей было просто немеряно! На каждом пальце по два кольца, серьги одиноко и аккуратно возле черепа. На платье брошек тоже много, и все такое массивное! В основном из камней больше всего изумрудов, из этого я сделала для себя вывод, что у девушки либо зеленые глаза, либо рыжие волосы. Лишь только на шее одиноко висел медальон с гербом, в виде орла держащего стрелу в когтях. Или это просто задумка ювелира? Не знаю почему (у всех такое бывает, я на сто процентов уверена, что стрельнет что-то в голову и тело выполняет на автомате это действие), я перевернула медальон, чтобы посмотреть, что же там, на обратной стороне. А сзади медальона мелкими буквами написало «Когда-нибудь тьма отступит». А что звучит красиво! Лично мою душу это задело, хотя раньше я бы на такое только хмыкнула. Правильно говорят, что когда живешь в чужой среде обитания и на их обычаях, то быстро привыкаешь к ним. Естественно хорошо, что я, попавши сюда, смогла разговаривать на эльдарене (язык всех людей в этом мире) читать, конечно, пришлось учиться, большое спасибо Илаю! Но изредка, когда было и есть время, я разговариваю на украинском. И почему-то в такие минуты, становится по особенному хреново.… Хоть волком вой! — Эм, идите кто-то сюда!— окликнула я кого-нибудь из ребят. Естественно пришел граф. — Ты знаешь этот герб? Ну, или, что это такое?— спросила я его, кивнув на медальку. Он вгляделся в медальон и посерел немного. — Ты чего? — Этот герб принадлежит роду Титивальд…— тихим голосом ответил Лик. — К кому?— переспросила я. — Это тот самый рыцарь, к которому мы едем… Ого! — Я думаю, что отец должен получить хотя бы драгоценности её, — сказала я. — Верно, — сказал Лик, и попросил принести маленький мешочек. Я пошла к Тени, сумка лежала все так же одиноко на седле. Взяв её в руки, я подумала про мешочек. К моему удивлению такой мешочек нашелся! И даже пустой! Хмыкнув и положив сумку обратно на седло, я пошла обратно к графу. Тот в это время мучился с брошкой из аметистов. Тихо матерясь под нос, он никак не мог её расстегнуть. Я молча стояла и ждала пока, он все снимет. Помощь я свою не предлагала, не потому что я до пены у рта какая наемница, мне просто в лом.… А вообще. Наемника нужно нанять, потом дать аванс, и в конце только отдать суму, на которой все сторговались. Бесплатно работники ножа и топора ничего не делают! Обычно всегда отвечают «Пускай тебе храмовщик поможет!» Граф умоляюще посмотрел на меня. — Чего тебе?— изогнув бровь, спросила я. — Помоги мне… — Ты знаешь, звезды просто так стоят, что мне все лень делать.… Для раков сегодня неблагоприятный день с повышенным травматизмом,— ответила я.— А ты кто по зодиаку? — Что? — В каком месяце родился и дата?— спросила я его. — Косицвет, 13,— ответил он. — Значит овен…— я посмотрела на небо и воскликнула.— Боже мой какая случайность-то! А для овнов как благоприятный день! И повезёт в личных начинаниях! — Ты серьезно?— недоверчиво спросил граф де Фрок. — Конечно!— сказала я уверяющим лицом. Вот дурак наивный! — Работай, давай, а не глазенками на меня смотри! — сказала я ему. — Как ты со мной разговариваешь! Далее последовала лекция о том, как нужно разговаривать с аристократами. Длилась она минут десять, а граф все так же мучился с этой брошкой… — Это ж как её сюда занесло-то?— спросила я саму себя.— Может замуж не хотела идти, а отец настаивал. Знаешь, рыцари старой закалки вспыльчивые и от своего слова не отступают.… Вот дабы избежать насильной женитьбы она и убежала… — Он очень любил свою дочь, мне отец про него много рассказывал.… Да и как-то приезжал сам сэр Уильям, только без дочери, говорили все, что она болела сильно, и не выходила никуда дальше сада,— сказал мне Аликей. — Тогда не знаю. Просто же так, она сюда не могла прибежать…— сказала я. И наконец, брошь все-таки соизволила отстегнуться! Реальные проблемы были только с этой брошкой, остальные снимались как на духу. Наверное все ело в кривых руках графа… Гил с Айваном быстро выкопали яму. К этому времени Лик снял все драгоценности. Их я ссыпала в мешочек и завязала нитями узелком. Подойдя вновь до Тени, я положила мешок в сумку. Украсть теперь их никто не сможет! Сколько раз маленькие воришки обшаривали сумку, в целях найти там кошель, и не смогли! Граф прочитал молитву заупокойную, мы высказали слова утешения её предкам в Светлых Землях, и сели в седла. Вновь выстроились по вертикали и поехали дальше навстречу судьбе! Громко как-то сказано.… Но эта старуха преподнесла нам очень интересный подарок, дождь… Он начался через тридцать шагов от захоронения девушки. С началом дождя мое настроение ухудшилось. Не люблю дождь, когда я под открытым небом…! А когда дома, пожалуйста, я люблю посмотреть на прохожих, которые не могут от него скрыться, и он нечаянно настиг их. Я надела капюшон, сразу стало тепло и немного уютно. Тень солидарно разделял мое мнение о дожде, но не чего не мог сделать, капюшона-то у него нет. И ему приходилось лишь фыркать на капельки. Дождь усилился через минут двадцать после того как начался. Теперь он лил словно из ведра. Мы к этому времени на счастье или на горе вышли к большому болоту. По словам Гила, мы уже на середине Гиблых болот. Ехали по маленькой тропинке, в душе я молилась, чтобы вода не поднялась к нам и не затопила нас.… Через десять минут дождь вновь утих, погода странная тут! Я смогла увидеть деревья, которые окружают нас. Впечатления они на меня воспроизвели… Все деревья, какие-то маленькие, корявые, да и вообще черные с зеленым… Вся обстановка мне напомнила мультик «Добрыня Никитич и Змей Горыныч», там на Кудыкиной Горе тоже такая местность, только Баба Яга назвала экологическим местом, и даже дачу под Киевом не захотела покупать… Я бы купила! Если бы конечно жила здесь… Через полчаса езды по этой экологической местности наш маленький отряд вновь остановился. Утолить свое любопытство у меня никак не получалось, потому что граф ехал вторым после Гулливера, а я третьей. Хоть у щуплого графа худая спина, но за ней ни хрена не видно! И вообще чего ему предпоследним не ехалось?! Тролль ни с того ни сего заржал, а Аликей пустился объяснять, что мол негоже ржать над благородными, ведь это портит честь аристократа! Чего й то они?! И что именно поэтому поводу мы остановились, что ли? Граф обернулся ко мне и показал мне в сторону непонятной облезлой ели. Повнимательней приглядевшись, я заметила, что там кто-то одиноко висит, и по-моему даже живой! Странное какое-то болото! То бабы мертвые на дорогах валяются, то мужики висят на деревья…! Скоро, наверное, коровы в небе полетят, я так думаю. — Что будем делать?— как можно громче спросил тролль. — Как что?— всполошился Алик.— Конечно же, спасать! И почему меня это не удивляет? — Ну, давайте его спасем…— сказала я.— Только спасать его будет Алик. — Чего я?! — Как чего?! А того, что твоя идея! Нас Гилом этот тип не нанял, Айван будущий наемник, ему тоже не положено, остаешься только ты,— пояснила я. Он побледнел глядя на расстояние, которое ему предстоит преодолеть. — Не бойся друг,— успокаивающе молвил тролль.— Мы тебя не забудем и доведем ради тебя дело с принцессой до конца. — Давай Алик, иди!— сказала я. И как ни странно он пошел! Пешком, лошадь все же он решил приберечь. Осторожно идя по зябкой земле, граф упрямо шел к своей цели. Висячий мужичок что-то начал ему втолковывать. Интересно, что? — Хм… — Ты чего?— обернувшись, спросила я у оборотня. — Этот человек говорит, что потерял тут невесту и сам потерялся…— ответил Айв. — Ну как раз он спокойно сможет провести нас по болоту к замку, — сказала я. — И драгоценности папаше вернет… — Не думаю, что это стоит делать, — задумчиво проговорил тролль. Я вопросительно посмотрела на него. Благо он повернут ко мне лицом был. — Череп той девки пробит чем-то был.… Если я не ошибаюсь камень, — пояснил мне Гил. — Из нежити никто такое не сможет сделать.… Значит, остается женишок, либо разбойники, но глупо им здесь обитать…— задумчиво глядя на то, как граф снимает неизвестного, сказала я. — Он говорит, что на них напала нежить, и его невеста испугалась её, и убежала, — пересказал слова незнакомца Айван. — Про брюлики не слово,— сказала я ребятам. Через десять минут незнакомец и граф подошли к нам. На вид не чего примечательного, смазливая внешность, вроде не красавец, но и не урод вовсе. Каштановые кудри, прямой формы нос, рот большой, сами губы тонкие, и вытянутое лицо, впалые серые глаза и они все время бегали. Вывод первый что-то знает и скрывает. Да и глядя на него, не могу понять, что же несчастная девушка в нем нашла? Не понятно! — Разрешите представиться, — сладким голосом молвил незнакомец.— Виконт Рейн де Партерн. Наш род очень древний, а я гляжу, сэр Аликей, вы набрались завидной охраной! — Я бы… — Что вы, что вы! Три наемника это недёшево! Особенно в такое время! Когда всюду разбой и хаос! Я до сих пор не могу простить себе смерть Адель!— с горечью молвил виконт. Интересно, что ему сказал бы Станиславский? — Мне очень жаль сэр Рейн!— поклонившись, сказал граф.— Мы едем к отцу вашей покойной невесты, если хотите, можете с нами разделить этот путь. — Как же благородно с вашей стороны!— воскликнул Рейн.— Милый граф представьте мне ваших спутников! — Эм, тролль Гулливер, оборотень Айван и глава Гильдии наемников Валера,— поочередно представил нас ему Лик. Его глаза расширились после слов о Гильдии. — Но она же… — Её возобновили, — сухо молвил тролль. — Я просто не представляю, сколько вы потратили на аванс, да и денег предложили, для того, чтобы глава наемников сопровождал вас! — И не нужно!— сказала я.— По коням мой милый граф!— передразнивая виконта, сказала я Лику. Тот от моих слов вздрогнул. Я же вроде не чего такого обидного не сказала.… Или сказала? Будет время, изучу этикет! Граф и виконт ехали вместе на одном коне и о чем-то своем говорили. Сэр Рейн указал нам короткий путь к замку рыцаря. Конечно, хорошо, что мы его встретили! Он все сам объяснит, и за брюлики отвечать не нужно будет! Только вот чего этот жених несостоявшейся вздрагивает, стоит только мне заговорить? Может на нервной почве, услышав девичий голос его коробит? Ай, чего я заморачиваюсь! — Вел!— окликнул меня сзади оборотень. — Да-да?! — Он мне не нравится! — Кто?!— не поняла я. — Этот сэр Рейн…— ответил Айван. — Чего это? — От него веет смертью,— сказал Айв. — Может тебе кажется? Все-таки мы не на цветочной поляне.… На этом болоте все как-то странно…— сказала я ему. — Нет, именно от него, у болота другой запах,— уверено молвил оборотень. — Давай не буде спешить с выводами, время покажет, — сказала я. Через относительно короткое время мы остановились на относительно сносной поляне. Её существование меня не удивило, так, что мы сошлись на том, чтобы дежурили по двое. Мне как назло досталось самое тяжелое дежурство… под утро.… Когда так лень все делать...! Вместе со мною дежурил и граф, наш новообретенный спутник не дежурил, так как, по словам Алика, пережил очень большой стресс. И что? А моя жизнь один сплошной стресс! Гил развел костер, слава богам, что он настоял на том, чтобы насобирать дров и положить их мне в сумку! А то бы никак бы не согрелись тут. Айван взялся, а приготовку ужина. Сегодня нас ждало жареное мясо оленя, которого я случайно подстрелила в лесу еще. Тролль тогда его разделал на части, потом я замотала в ненужные тряпки и положила в сумку. Готовит Айв прекрасно, так что мясо точно не пригорит и не будет грубым как подошва. У графа именно так все и было… Мы, втроем были просто вынуждены, есть, так как не хотели обидеть Лика. Граф вызвался Аю помогать, тот в принципе не против, а я, наверное, подремаю.… Взяв подстилку и плащ тролля, я легла возле лошадей. Боязни, что они на меня наступят, не было, Тень загородил их от меня, или наоборот меня от них! Постелив вначале подстилку, потом плащ, а потом, кинув сумку под голову, я постелила себя. Укутавшись и примостившись удобнее, я закрыла глаза. Поспать как всегда мне не дали, а точнее не дал… тот самый виконт… — Вы не против, если я вам составлю компанию?— вежливо спросил он. — Да, пожалуйста! Я не храплю и не разговариваю во сне!— ответила я ему. — Извините за нескромный вопрос... но, сколько вам лет?— немного помявшись, спросил Рейн. — Столько не живут,— ответила я. — Ох, я и не думал, что такой вопрос причинит вам столько неудобства…— с сожалением в голосе сказал он. — Вы пришли спать или мозг мне компостировать?!— грубо поинтересовалась я у него. — Что-что?— не понял он. — А вот то, что или вы закроете свой рот, или я буду вынуждена перерезать вам глотку… — Хорошо… можно последний вопрос…?— спросил виконт. — Последний! — Вы ведь нашли мою невесту… Она, уже была, мертва… Боги, забрали свою несчастливую дщерь к себе в Светлые земли, дабы она смогла обрести счастье и покой! Причем заслуженный, вымученный! О! Сколько же мук она, моя Адель претерпела! И я не… — Виконт, моему терпению, когда-нибудь придет конец.… Так что в ваших интересах быстро озвучить вопрос…— с угрозой в голосе проговорила я. Блин достал! — На ней что-то было…?— поинтересовался Рей. Ах вот ты о чем…! Сто пудов драгоценностями интересуется гад поганый! — Я не видела,— ответила я.— Можете спросить у остальных… — Никто не чего не видел.… Даже сэр Аликей…— сказал Рей. — А теперь можно вам задать вопрос?— спросила я у него. — Конечно! — А что вы делали вдвоем на болоте? Виконт вздрогнул, и его глаза вновь забегали как контуженые тараканы. Левая рука начала теребить кружева на рубахе. — Мы сбежали с дому… Точнее я… Моя семья против брака с Адель…— ответил он и ушел. Ой, трендишь! Ну, да ладно, приедем к рыцарю этому и разузнаем правду.… А теперь спать! Поднял меня вкусный запах и судорга в животе, не ела же целый день! Вставать было реально в лом, так как я согрелась в своем кубле. Но есть мне хотелось больше чем спать и греться. Размотавшись, я потопала к ребятам, те уже готовились, есть кусок оленя. Все присутствовали кроме виконта… — А я надеялся, что твой кусок достанется мне,— подмигнув, молвил Гил. — Ага, щас!— ответила я, падая на бревно чем-то застеленное.— А где наша находка?— поинтересовалась я. — А шут его знает!— ответил на мой вопрос тролль.— Сказал, что по нуждам отойти его светлости нужно. — Ясно…— задумчиво сказала я, беря кусок мяса. — Странный он какой-то Вел… моя интуиция меня никогда не подводила… И лично мне она говорит, что этот хмырь нечистый! А Аликей, ой! Простите, сэр Аликей не верит,— сказал тролль. — Тогда почему ты не сказал ему про драгоценности, и про цель нашего путешествия?— спросила я Лика. — Эм…— граф лишь развел руками. Кто бы сомневался…! — Я не знаю как кто, — граф посмотрел в нашу строну (я, Айв, Гил).— Но моя интуиция подсказывает, что виконт де Партерн очень честный в своих словах насчет юной леди Адель… — И я бы с ней был предельно честен (на словах) заводя её на болото!— фыркнул Гил.— Да и вообще, почему он тогда не защитил её? — Не все так отважны как ты!— сказал Лик. — Ну да! — Так хватит!— повысила на них голос я.— Но камушками он все же интересуется.… Кстати, о делах насущных…. Сколько нам еще ехать? — Днем в обед должны прибыть, — ответил Аликей. — Тогда быстро поели и баиньки, кроме тех, кто дежурит!— сказала я, дожевывая кусок олень. Сидели мы не долго, потом я и граф ушли спать, оставив ребят дежурить. Сон меня накрыл сразу….