Глава 3. Нужно подчиниться
4 января 2017 г., 08:21
Эльза не знала, как сказать своим подчиненным, что в скором времени её статус изменится, а сама она уходит в отставку по семейным обстоятельствам, да и нужно ли о чем-то говорить? И так в скором времени станет известно о том, что капитан Скарлетт переехала жить в королевский дворец, а после и о помолвке объявят. Этот момент хотелось отсрочить, но это было невозможно, все, что оставалось Эльзе — повиноваться, как впрочем, и всегда. Девушка ощущала себя потерянной, у нее просто выбили почву из-под ног, но при этом приказали устоять и двигаться дальше. На первый взгляд задача казалась непосильной и невыполнимой, но Скарлетт никогда не страшилась трудностей и готова была с честью исполнить свой долг. Даже в этот раз…
Девушка мрачно оглядела тренирующихся солдат из личной гвардии короля — каждый из них был превосходным бойцом, преданным и честным, каждый готов был исполнить любой приказ, любому из них Эльза готова была доверить свою жизнь. Но одно дело быть хорошим солдатом и совсем другое — стать наставником и командиром, здесь нужен особый склад ума. Скарлетт не была уверена в том, что сможет найти достойного себе преемника, но оставаться и дальше на своей должности было нельзя. Она будущая королева и должна вести себя соответствующе. Да уж, к такому жизнь её точно не готовила! И почему только из всех женщин королевства Жерар выбрал именно её? В памяти услужливо всплыли картины их совместной тренировки, от которых щеки начинали пылать от смущения. То, что она ощущала в тот момент, вполне можно было бы назвать притяжением.
— Капитан, вы сегодня задумчивы, — раздался знакомый холодный голос. — Что-то случилось?
— Не волнуйтесь, сержант, ничего страшного не произошло. Просто его величество поручил мне особое задание, которое будет требовать всего моего внимания и свободного времени, — Эльза перевела взгляд на брюнета, прервавшего свою тренировку для того, чтобы переговорить с ней. Грей Фуллбастер был талантливым офицером, который мог бы многого достичь в армии, но было одно но, что на корню лишало его всяческих перспектив и возможности стать преемником капитана Скарлетт. Мужчина оказался замешан в весьма громком скандале, связанном с графиней Локсар, так что его репутация была подмочена, и теперь сержант не мог претендовать на повышение. Более того, в гвардии он остался только благодаря личному ходатайству Эльзы, которая заступилась за своего бойца. Она всегда считала, что все решают сила и мастерство, и Грей обладал этими качествами сполна, такими людьми нельзя разбрасываться ни при каких обстоятельствах.
— Я могу вам помочь?
— Нет. Не в этот раз, — девушка натянуто улыбнулась. — Продолжай тренировку и не забудь, тебе сегодня заступать в дозор. Удели особое внимание новичкам. Они пока что не осознают всей ответственности, что на них возложена, так что могут накосячить.
— Я все сделаю, можете не сомневаться.
— Ступай. — Эльза проводила удаляющегося подчиненного взглядом. Если бы не скандал, она бы вполне могла все доверить Грею, но судьба распорядилась иначе, так что придется искать другого преемника, которому она передаст все свои дела.
Девушка продолжила осматривать своих подчиненных, но ни один из них не подходил на роль командира. Неужели ей придется искать кого-то в других подразделениях? Все усложняется… Или, быть может, это всего лишь отговорки, чтобы подольше оставаться в армии и делать то, для чего она была рождена?
— Госпожа Скарлетт! — раздался звонкий женский голос.
Тяжело вздохнув, Эльза огляделась в поисках того, кто забрел на их тренировочную площадку. Нарушительницей спокойствия оказалась миловидная блондинка, в деловом костюме бледно-розового цвета. Девушка на удивление ловко маневрировала между солдатами, привлекая к себе их внимание, что было не удивительно, ведь она обладала красивой внешностью и тем типом фигуры, которые мужчины называют «шикарная». Капитан Скарлетт недовольно поморщилась — новички совершенно не умели себя контролировать. Если однажды их врагом окажется симпатичная девушка, то они точно проиграют. Нужно будет напоследок провести с ними серьезную разъяснительную работу.
— Кто вы и что тут забыли? — грубо поинтересовалась Эльза, внимательно осматривая незнакомку. Цепкий взгляд прошелся по фигуре блондинки, отмечая, что оружие под такой одеждой будет спрятать проблематично, да и сама девушка не выглядит сильной, скорее уж изнеженной, а значит, угрозы она представлять не может.
— Я Люси Хартфилия, новая помощница его величества. Занимаюсь связями с общественностью и организацией официальных мероприятий, — представилась девушка. — Король должен был предупредить вас обо мне. Я только на днях приступила к своим обязанностям, так что мы с вами еще не встречались.
— Да, он говорил о том, что ты поможешь мне, — помрачнела Скарлетт, тоже переходя на «ты». — Что ж, рада знакомству, Люси, но ты не вовремя, у меня сейчас тренировка, к тому же нужно заняться обучением новичков.
— Придется поручить это кому-нибудь другому, — блондинка доброжелательно улыбнулась. — У меня особые указания на твой счет, к тому же нам за сегодня нужно многое успеть.
— И кто же дал эти особые указания, — нахмурилась Эльза. — Его высочество?
— Нет, король Антонио, с Жераром Фернандесом я еще не общалась по работе, все как-то времени на это не было, — удивленно захлопала ресницами Хартфилия. — Кстати, хорошо, что напомнила, сегодня у вас с принцем совместный ужин в ресторане. — Люси придирчиво оглядела свою подопечную и что-то быстро черкнула у себя в блокноте. — Нужно еще в салон красоты заглянуть, чтобы привести тебя в порядок. Боже! У нас столько дел, столько дел!
— Хорошо, — сквозь зубы процедила девушка, мысленно проклиная свою исполнительность. Она не может ослушаться приказа короля, а это значит, что нужно подчиниться и стать образцовой невестой для Жерара. Или же можно что-то изменить? — Я только переоденусь и приму душ.
— Угу, я жду тебя в агатовом зале, поторопись.
Люси, не теряя времени, поспешила удалиться, а Эльза отправилась в душевую. Ей нужно смыть с себя пот и желательно остудить голову, чтобы перестать нервничать. Она скорее предпочла бы оказаться на поле боя, чем отправиться в салон красоты, а потом на ужин с Фернандесом. Да и зачем ей наводить красоту? Она и так привлекательная девушка, а если кого-то что-то не устраивает, то он спокойно может выбрать для себя другую невесту, пока еще не поздно и о помолвке не объявлено. Да! Все именно так! Скарлетт хитро ухмыльнулась — пока у нее еще есть время, она сделает все для того, чтобы переубедить Жерара жениться на ней. Раз ему самому позволено выбирать свою невесту, то пусть найдет себе кого-нибудь получше, да даже Хартфилия подойдет на роль королевы лучше, чем она!
Девушка вошла в раздевалку, и, совершенно не смущаясь находящихся здесь мужчин, быстро разделась. Её давно уже не волновали подобные вещи, ведь здесь она офицер, а не женщина, даже если подчиненные и будут с вожделением смотреть на нее, то делать они это станут тайно, опасаясь наказания. Эльза направилась в душевую, чтобы, стоя под ледяными струями воды, хорошенько обдумать положение, в котором оказалась.
После утреннего разговора девушка не могла перестать думать о Жераре и о том, что он ей сказал. Пусть она и презирала его за трусость и слабость, Скарлетт всегда знала, что этот мужчина умен и никогда ничего не делает просто так. Фернандес не стал бы жениться на ней просто для того, чтобы позлить, причины его действий наверняка намного глубже, но сколько Эльза ни пыталась их понять, у нее ничего не получалось. Она не могла просчитать все вероятности и раскрыть замысел принца. Это злило Скарлетт, как и тот факт, что у нее не получалось позабыть о его прикосновениях, ласковом, щекочущем голосе и том взгляде, каким Жерар смотрел на нее уходя. В нем были сожаление и такая печаль, что у нее защемило сердце.
— Что же ты задумал? — прошептала девушка, стоящая под ледяными струями воды, что приятно бодрили и дарили облегчение, помогая снять напряжение этого дня, который только начался. — Я не могу ослушаться приказа, но это не значит, что я подчинюсь. Не только ты можешь действовать хитростью, я еще поборюсь за саму себя.
