Притяжение

      Следующие несколько часов превратились для Эльзы в настоящую пытку, ведь поехали они с Люси вовсе не во дворец, а в салон красоты, где девушке предстояло пройти через настоящий Ад. Эпиляция воском, обертывание водорослями, выщипывание бровей, маски, маникюр, педикюр и еще куча болезненных процедур, названия которых Скарлетт даже не запомнила. Эльза не понимала, как женщины могут добровольно подвергать себя всем этим пыткам и, самое главное, зачем, ведь особой разницы в своей внешности она не заметила.       — Ну, как ощущения? — улыбнулась Люси, которая тоже заказала себе пару процедур и, судя по всему, получала от этого наслаждение. В голове смотрящей на нее Эльзы пронеслась мысль о том, что она имеет дело с мазохисткой.       — Думаю, мне стоит пообщаться с дознавателями особого отдела, чтобы поведать им о новых формах допроса. Уверена, им это пригодится, — хмуро бросила Скарлетт, морщась от неприятных ощущений. Она была сильной девушкой и умела переносить боль, но сейчас ей казалось, что её страдания абсолютно напрасны и бесполезны, а от того более мучительны.       — Неужели все было настолько плохо?       — Да. Мне это все не нравится.       — Ничего не поделать, красота требует жертв, так что тебе придется привыкать.       — Какой смысл от такой красоты, если в голове ничего нет? — нахмурилась девушка. — Жерар собирается жениться на мне точно не из-за внешности.       — Ты слишком сурова к себе.       — Я не имею в виду, что я некрасива, — Эльза раздраженно закатила глаза, ей было трудно говорить с Хартфилией. В армии все просто, её слова воспринимались напрямую, и солдаты не пытались увидеть в них двойное дно или разгадать тайный смысл. — Я привлекательная девушка, у меня полно достоинств, но если бы принцу была нужна просто красота, он выбрал бы кого-нибудь другого. Тот факт, что сегодня я позволила тебе отвезти меня в это место, не значит, что так будет всегда. Пусть я и должна соответствовать новому положению, я не собираюсь меняться. Я это я! Со мной нельзя играть, как с куклой!       Люси ничего не ответила на это и лишь тяжело вздохнула. Она понимала стремление Скарлетт остаться собой и заниматься любимым делом, но у нее насчет невесты принца есть четкие указания, которые нужно исполнить. Это её работа, которой она долго добивалась, и допустить ошибки девушка не могла. Это будет очень непросто! Но отказаться и расписаться в собственном бессилии Хартфилии не позволяла фамильная гордость. Хочет Эльза того или нет, но она сделает из нее настоящую леди! *** Спустя три часа. Королевский дворец. Покои невесты принца.       Даже постоянные тренировки и муштра не выматывали Скарлетт так сильно, как поход в салон красоты и один единственный модный бутик, где она перемерила с десяток платьев. Хорошо еще, что, будучи солдатом, Эльза умела переодеваться за сорок пять секунд. Это значительно ускорило покупку нужного наряда. Все чаще девушка ловила себя на мысли, что в ней совершенно нет женских черт, которые были присущи подавляющему большинству представительниц прекрасного пола. Скарлетт не наслаждалась процедурами в салоне красоты, не любила походы в магазины и примерки, более того, что-то подсказывало Эльзе, что свидание с принцем ей тоже не понравится.       — Я не выдержу такую жизнь, — девушка мрачно взирала на кусок блестящей золотистой ткани, которую дизайнер назвал платьем. Оно совершенно не нравилось девушке и казалось верхом безвкусия, все в нем было слишком. Слишком блестящее, слишком короткое, слишком глубокое декольте, слишком обтягивающее. Эльза не привыкла к подобному виду и не хотела надевать нечто подобное. Этот наряд не соответствовал её характеру, ставя её в один ряд с обычными девушками, что не знают о том, что такое дисциплина, самоконтроль и долг, а потому ведут праздный образ жизни, каждый день выходя на охоту, чтобы заполучить мужа побогаче и повлиятельней. Но ведь она не такая!       — Почему выбрав меня на роль королевы, они пытаются изменить меня? Это же нелогично! Если им не нужна такая я, как есть, не проще было бы выбрать ту, что изначально подходить столь «высоким» и «изысканным» требованиям? Взяв в руки платье, которое ей надлежало надеть, девушка размышляла о том, может ли она пойти в ресторан в чем-то другом. С одной стороны, Люси была непреклонна, когда покупала его, но с другой — Эльза исполняла приказы лишь вышестоящих офицеров и непосредственно короля. Хартфилия не относилась ни к одной из этих категорий, более того, при утреннем разговоре с его величеством Антонио не упомянул о том, что капитан Скарлетт должна подчиняться его помощнице. Хитрая ухмылка исказила губы девушки, и золотистая ткань была безжалостно отброшена в сторону. Раз уж ей придётся пойти в ресторан с принцем для того, чтобы лучше узнать друг друга и попытаться наладить отношения, то она наденет то, в чем ей комфортно и удобно! Раз уж Жерар сам решил жениться на ней, то пусть привыкает к тому, что она не станет его игрушкой! Ей могут приказать выйти замуж, ходить на приемы, балы и разного рода статусные мероприятия, но никто не в силах сделать её другой и заставить позабыть о долге, чести и благородстве. Эльза твердо решила, что не изменится, скорее уж эта участь постигнет принца! Да, она воспитает из него достойного короля, ведь именно для этого ей и приказано выйти замуж!       Решительно подойдя к шкафу, девушка оглядела его содержимое, пытаясь выискать среди военной формы и парадных мундиров свои немногочисленные платья. Она не просто так их покупала, а потому, что эти наряды нравились ей, к тому же идеально сидели на её фигуре, в них она могла чувствовать себя спокойно и уверено, не то, что в мини-платье, в котором и нагнуться-то без риска нельзя.       — Хм, думаю, это подойдет, — Эльза достала вешалку с висящим на ней длинным платьем глубокого изумрудно-зеленого цвета. Оно было простым, безо всяких украшений, к тому же с длинными рукавами и воротничком-стойкой, но при этом, именно этот наряд идеально подчеркивал все достоинства фигуры девушки. Как-то раз, его высочество видел Скарлетт в этом платье, в тот вечер он сказал, что Эльза похожа на лягушку, такая же зеленая, хорошо еще, что не холодная и скользкая, тогда было бы вообще не отличить. Что ж, значит, сегодня ему предстоит ужинать именно с лягушкой! Девушка с легкостью могла бы выбрать другое платье, коих у нее было еще три, но отказать себе в удовольствие надеть то, что не нравится её будущему жениху, не могла.       — Пора собираться, — мельком взглянув на часы, Скарлетт нахмурилась, через пятнадцать минут к ней должен прийти принц, и они вместе отправятся в ресторан. Нужно поторопиться. Одевается она, конечно, быстро, но сегодня придется сделать прическу и макияж, хотя бы минимальные. Лишь после этого можно будет отправляться на свидание, где ей предстоит пережить самый скучный вечер в её жизни. Почему скучный? Да потому что у них с Жераром не было ничего общего, так что поговорить им будет не о чем. Это будет настоящей пыткой, но она выдержит её с честью! Да, все так и будет!!!