Притяжение

      Только сегодня Скарлетт осознала, что у нее практически нет вещей, и это относилось не только к дому, где она выросла, но и к комнате в казармах, где она проводила большую часть своего времени. Да и откуда взяться этим самым вещам, когда приходиться постоянно находиться на службе и исполнять приказы. Ей банально по магазинам пройтись некогда, да и не было такого желания. Так её воспитали. Возможно, это было неправильно, но другой жизни девушка не знала.       Покончив со сборами и отнеся свои немногочисленные вещи в машину, Эльза вернулась в особняк, чтобы проститься с отцом и рассказать ему о новом приказе. Фабио Скарлетт был суровым мужчиной, который даже в семье вел себя так, словно перед ним не родственники, а солдаты. Иногда девушке казалось, что это неправильно, а в детстве и вовсе хотелось понимания, сочувствия, любви и тепла, но со временем это прошло. Да. В её семье полно недостатков, но ведь и достоинства тоже есть и их намного больше. Единственное, что всегда угнетало Эльзу, это то, что королю они все были преданы больше, чем собственной семье. С этим Скарлетт не смогла смириться до сих пор, но рассказать об этом кому-нибудь никогда не решилась бы.       Девушка не сомневалась в том, что найдет отца в фехтовальном зале, ведь, несмотря на то, что времена рыцарей безвозвратно канули в лету, все члены их семьи с детства обучались искусству владения холодным оружием. А Фабио так и вовсе был помешан на этом деле, его коллекция полна разнообразных доспехов и клинков. Эльза всегда разделяла эту страсть отца, но даже это не смогло сблизить отца и дочь. Войдя в просторный светлый зал, Скарлетт сразу же увидела Фабио, отрабатывающего выпады на манекене. Каждое движение мужчины было безупречным, четко выраженным, идеально сбалансированным. Мало кто знает, но в фехтовании все должно быть отработано до автоматизма, любую атаку можно предугадать и парировать, главное вовремя заметить угрозу и позволить телу двигаться самостоятельно, на мышечной памяти, поэтому важно постоянно тренироваться, позабыв о том, что ты мастер. Именно этим сейчас самозабвенно занимался хозяин дома.       — Отец, — позвала девушка, замирая недалеко от Фабио, который был весьма красивым и хорошо сложенным брюнетом. Можно даже сказать, что он привлекательный мужчина, так что нет ничего удивительного, что известная актриса Фелиция Скарлетт полюбила этого мужчину. Вот только, к величайшей скорби этой невероятно красивой женщины, она так и не смогла стать для мужа важнее, чем король, долг и Фиор. Ей досталось почетное четвертое место в этом списке…       Фабио прервал свое занятие и взглянул на дочь. Бегло оглядев её и не заметив никаких вольностей в форме и внешнем виде, мужчина одобрительно кивнул, давая понять, что он доволен.       — Что-то случилось?       — Да, я пришла за своими вещами. С этого дня по личному приказу его величества я должна жить во дворце. Через пару недель будет объявлено о моей помолвке с принцем Жераром. Дата свадьбы пока неизвестна, — отрапортовала Эльза. Она бы хотела поговорить с отцом иначе, но у них в семье так было не принято. Сейчас девушке казалось, что она не рассказывает о том, что происходит в её жизни, а отчитывается перед вышепоставленным офицером.       — Хм… Это все приказ короля? — хмуро поинтересовался мужчина, удивленно смотря на дочь. Вчера он был во дворце и разговаривал с Антонио Фернандесом, но монарх не счел нужным посвятить его в свои планы. Весьма странно.       — Да, — кивнула Скарлетт, замечая во взгляде отца отголоски каких-то чувств. Вот только каких именно? — Он считает, что я буду подходящей женой для его сына. Смогу поддержать и защитить Жерара при необходимости.       — Он прав. Ты идеально подойдешь на эту роль. Хотя, как по мне, было бы логичней назначить тебя телохранителем принца — это было бы уместней. Твое место в армии, а не на троне, но приказ есть приказ, мы должны исполнять его, а не обсуждать.       — Да, ты прав, — Эльза ощущала в душе некую пустоту, словно где-то на подсознательном уровне хотела услышать совершенно иное. Хотя, с чего бы это? К ней никогда не относились иначе, нежели, как к солдату. Да и она сама никогда не проявляла непозволительных чувств.       — Надеюсь, ты с честью выполнишь порученное тебе дело и позаботишься о принце, — Фабио слабо улыбнулся. — Уверен, у короля были свои весомые причины для того, чтобы отдать такой необычный приказ. Но ты обязательно со всем справишься, ведь ты из семьи Скарлетт. Я хочу, чтобы ты знала, дочь, мы гордимся тобой и той честью, которая оказана и тебе и всей нашей семье. Ты должна стать образцовой королевой, той, кем будут восхищаться потомки. Не забывай, что ты всегда останешься воином, для которого на первом месте благородство, честь, отвага и служение.       — Я никогда не забуду этого, — Эльза видела, что отец говорит искренне, он, действительно, гордился оказанной его дочери чести, и не ставил под сомнение целесообразность приказа. Более того, мужчина возлагал на свою дочь большие надежды. Все это давило на нее, в очередной раз, давая понять, что она не может отступить и все испортить. Если Жерар откажется от свадьбы с ней, она станет свободной от своей судьбы, но тогда семья разочаруется в ней, решит, что она, Эльза Скарлетт, недостаточно хороша и допустила ошибку, опозорив свое имя. Да. Виновата будет именно она. А это значит, что волей-неволей придется вести себя так, чтобы этого не случилось.       — Хорошо. А теперь иди, — Фабио отвернулся от дочери, вновь приступая к своей тренировке. Он не считал необходимым о чем-то говорить еще или напутствовать свою дочь. Эльза воспитана в суровых традициях их семьи, а это значит, что обязана справиться.       Девушка, последний раз взглянув на отца, отправилась обратно к автомобилю, где её ждала Люси. Теперь она оказалась полностью в распоряжении этой шумной и деятельной блондинки, которая, так же, как и многие жители Фиора не способны понять причин преданности семьи Скарлетт и их представлений о чести и доблести. Покидая родной дом, который никогда не был ей дорог, Эльза ощущала легкую грусть, причину которой не могла понять. Как же все усложнилось с этого дня! А что будет дальше?! Сможет ли она справиться и выполнить приказ? И что имел в виду принц на сегодняшней тренировке.       — Жизнь состоит не только из приказов и повиновения… — вздохнула девушка, у которой из головы не выходили слова Жерара. — Он совершенно ничего не понимает в жизни. Правитель никогда не должен забывать о чести…