Притяжение

      Не успела Эльза вернуться на плац, чтобы проверить, как проходит подготовка к параду, как появилась Люси. На этот раз помощница короля была в строгом черном костюме с узкой юбкой и приталенным пиджаком, а её волосы были убраны в аккуратный, зализанный пучок. Чем-то она напоминала строгую учительницу этикета, только указки в руках не хватало. Скарлетт раздраженно закатила глаза — только этого ей не хватало! Придется снова выслушивать бредни этой блондинки и участвовать в подготовке к помолвке и свадьбе. Можно подумать, ей заняться больше нечем! Как же это раздражает! Да, большинство девушек были бы в полном восторге от подобного занятия, но далеко не всем по нутру такие хлопоты и праздники.       — Мисс Скарлетт! — голос Люси, буквально звенел от раздражения и недовольства, не предвещая Эльзе ничего хорошего.       Девушка тяжело вздохнула, неужели ей еще один день придется провести в обществе этой чрезмерно деятельной и активной особы? Так времени на службу совершенно не останется. Похоже, придется уходить в отставку раньше намеченного срока, ведь Скарлетт привыкла делать свою работу хорошо, целиком и полностью отдаваясь делу.       — Доброе утро, Люси. Что-то случилось?       — Да, — блондинка недовольно сложила руки на груди. — Во-первых, я хотела поговорить о твоем вчерашнем платье! А во-вторых, у нас на сегодня намечено несколько встреч, и предупреждаю сразу, отказаться от них ты не можешь!       — И почему же это?       — Потому что, это касается подготовки к свадьбе. Если попытаешься улизнуть, то я пожалуюсь его величеству! — Люси выглядела настолько воинственно, что капитану захотелось отправить девушку на полосу препятствий, чтобы блондинка выпустила пар и успокоилась.       — Да уж, похоже, выбора у меня нет, — хмыкнула Эльза, бросая взгляд на своих подчиненных, которые, хотя и продолжали исправно маршировать на плацу, все-таки прислушивались к разговору. Именно это стало решающим фактором для капитана Скарлетт — нельзя другим позволять полностью контролировать её. У нее все еще есть право голоса, и звучать он будет громко и четко! Она подчиняется только королю и вышестоящим офицером, и никакие угрозы это не изменят!       — Хорошо, жди меня в агатовом зале, я приду через три часа, когда закончу подготовку к параду.       — Что? Но… Ты…       — В первую очередь я офицер императорской гвардии, так что тебе придется с этим пока что смириться. А теперь иди и не мешай! Наверняка у тебя найдется, чем еще заняться, — Эльза отвернулась от опешившей Хартфилии. Кажется, она начинает понимать, как должна себя вести, но этого все еще недостаточно. *** В это же время в покоях принца Жерара Фернандеса       Несмотря на ранний час, принц не спал, у него просто не было на это времени, а потому, поднявшись с кровати и надев бархатный бордовый халат, мужчина направился в свой личный кабинет. Это небольшая уютная комната в темных синих и черных тонах, была завалена книгами и разными мелочами, в которых далеко не каждый найдет смысл, именно она являлась своеобразным убежищем наследника престола. Только здесь он мог по-настоящему расслабиться и забыть обо всех проблемах и трудностях, которых у него было предостаточно. В кабинете всегда царил полумрак, а подрагивающие тени, рождаемые в свете настольной лампы, казались живыми обитателями этого мрачного места.       Сейчас, сидя за своим рабочим столом, Жерар просматривал многочисленные отчеты своих шпионов, которые уже несколько лет рыскали по всему Фиору, ища для него нужные сведения. Столько лет он пытается найти выход, но так и не смог приблизиться к нему, а время поджимает, лишая надежды на успех.       — Этого все еще недостаточно! — мужчина раздраженно отбросил очередной донос в сторону. Казалось, что сама судьба ополчилась против него, вставляя палки в колеса, и самое ужасное было то, что Фернандес понимал, что это правда. Он собирается бросить вызов могущественным силам, что повелевают самими жизнью и смертью. В этой борьбе практически невозможно победить, но он не может отступить… Не в этот раз! Хватит с него быть безвольной марионеткой, которая раз за разом должна терять самое дорогое, что у него есть.       В такие моменты Жерар в полной мере ощущал, что он всего лишь винтик в каком-то огромном механизме, существующем с момента зарождения мира. И пусть он важнее всех остальных, но все равно остается всего лишь деталью, вынужденной выполнять свою функцию. Неприятные мысли грозили раздавить принца, подавить его, вогнать в пучины отчаяния и лишь мысли о том, что все еще есть шанс изменить предначертанную судьбу, придавали ему сил, заставляя продолжать борьбу. Седьмая попытка… А что, если и она окажется неудачной? Нет. Об этом лучше не думать.       — Нужно навестить настоятеля, наверняка, он сможет прояснить некоторые вопросы, — задумчиво пробормотал принц, что-то записывая в своем ежедневнике, исписанном различными формулами, странными надписями и необычными рисунками. — Времени почти не осталось, так что придется рискнуть и попытаться перетянуть слугу Двуликого на свою сторону.       Фернандес понимал, что никому не может доверять: ни друзьям, ни отцу, ни священнослужителям, в этом походе у него нет, и не может быть союзников. И это неудивительно, ведь он собирается поставить жизнь Эльзы выше интересов всего мира и самого его существования. Безумие? Да, так и есть! Жерар это прекрасно осознавал, но отступать не собирался — если ему не суждено победить, то пусть весь мир познает агонию боли и погрязнет в бездне отчаяния, исчезнет навсегда, как и сама жизнь!