Новогоднее желание или Я хочу парня

– Вот, - всунул я в ладонь Арта маленький наушник для связи. Это была новая разработка более мелкая и удобная, нежели наши старые передатчики. Она пришла сегодня утром, но я решил передать подарок после концерта, чтобы не сбивать парню настрой. - Просто засунь ее себе в ухо. – ... - сделал как велено. - Что будем делать?       Я и сам бы хотел знать ответ на этот вопрос.       В следующее мгновение нас обволокла непроглядная дымка, а рука Арта выскользнула из моей. – Арт!.. Тема!       Беспомощно ощупывая то место, где он был раньше, я сделал несколько шагов назад, совершенно перестав ориентироваться в пространстве. Что-то мелькнуло за моей спиной. Я обернулся, слегка отскочив, но ещё одна тень пронеслась слева. Каблуки стучали со всех сторон, так что я не мог применить свою магию, боясь попасть в полутень. Один резкий удар по шее и я валюсь на бетонный пол, теряя сознание.       Разодрать глаза мне удалось не сразу: блаженное ощущение сна на миг запутало мой разум. Однако противный скрежет когтей по металлу быстро привел меня в чувства, от чего я вздрогнул и попытался подняться. Эта попытка сразу же пресеклась точным ударом по задней стороне колен, спровоцировав новое падение в прежнее положение. - Ишь, какой шустрый, - ехидно заметила Тень, тыкнув в плененное тело обратной стороной штыка. - Только очнулся и уже бежать. Совсем некультурный.       Вовремя прикусив свой острый язык, я быстро осмотрелся, но не нашел глазами Арта. И так уже существовавшее напряжение усилилось в разы. Где он? Разве удобно держать пленных порознь? Да и, собственно, зачем все это?       Попытавшись создать на руке маленький магический шар, я с ужасом обнаружил, что мое тело связано нитями, блокирующими любую энергию. Шанса высвободиться силой нет. Сжав зубы, я нервно осмотрелся по сторонам в поисках хоть какой-то спасительной лазейки. Это помещение оказалось небольшой и пустой комнатой. Освещение было слабым: два маленьких светящихся шарика, повисших рядом со мной по бокам, так что в темном помещении я был как на ладони.       Временно подавив порыв вскочить на ноги и затеять драку, я решил идти окольным путём и для начала разведать обстановку: - Бежать? Что ты. Я даже не знаю, где оказался, так о каком побеге может быть речь. - усмехнулся я, приняв более удобное сидячее положение. - Просто ноги затекли, вот я и решил немного размяться.       Тень приподняла брови, явно не поверив моим словам, однако никак комментировать не стала, и вместо этого надменно хмыкнула: - Возрадуйся, жалкий Маг. Тебе несказанно повезло. Если бы наш король не пожелал сделать из тебя своего личного слугу, то ты бы вряд ли остался бы в живых. - Король?..       Что-то я не припомню, чтобы у теней был кто-то такой. Хотя, честно говоря, нам не очень много известно о них. Принято считать, что Тени - это просто слабо организованная группа лиц, не имеющих собственной территории, постоянного места жительства и единой цели. Проще говоря, просто сборище бандитов, живущих одним днём и подчиняющихся лишь своим прихотям. Впрочем, даже в таком состоянии они доставляли всем немало хлопот, и сейчас, когда у них появился предводитель... Не думаю, что стоит ожидать чего-то хорошего... - Что, удивлён? - оживилась девушка, от чего даже её глаза ярко засияли. - Пусть ещё и не было официальной церемонии, но до неё осталось не так долго, однако все мы уже готовы к грядущим переменам. Отныне вам всем придется знатно потесниться и наконец заметить, что не одни маги и волшебники живут на этой земле!..       Не знаю, сколько бы ещё распалялась эта милочка, строя словесную утопию, если бы кто-то не постучал в дверь: - Звёздочка, Его Величество желает видеть своего нового слугу. - ... Хорошо, Пончик. Я сейчас же его притащу! - с готовностью ответила моя стражница, после чего крепко впилась своими стальными когтями в мой воротник и в прямом смысле поволокла за шкирку на выход. - Звёздочка? Пончик? - я не мог переварить такие обращения, невнятно бормоча их себе под нос, но в скором времени отвлёкся от этих мыслей, поймав очередной порог своим копчиком. - Красавица, будь нежней!       Конечно же, меня проигнорировали, поэтому я мог только продолжить болтаться подобно ошметку на палочке. К счастью на нашем пути не встретилось ни одной лестницы, а если и были какие подъемы, то они оказались достаточно плавными. Освещение было всё таким же тусклым: светящиеся шары на стенах располагались довольно далеко друг от друга, однако примерную обстановку разглядеть это не мешало.       Как оказалось, коридор был выдолблен в каменной пещере, так что стоило предположить, что это была либо какая-то гора, либо это место находилось под землёй. Тем не менее, температура воздуха была комфортной, только вот пол всё равно был холодным.       Не успел я как следует осмотреться, как из темноты коридора к нам постепенно стало присоединяться всё больше теней, а в какой-то момент и вовсе появилось что-то белое. От шока я выпучил глаза, боясь моргнуть и пропустить нечто важное.       Если мне не изменяет память, в чем я был совершенно уверен, то это светлое пятно был один из моих знакомых, пропавших несколько лет назад в стычке с тенями. Он тоже работал в главном офисе и был последователем Санты, обладая способностями льда. Я с ним не очень близко общался, но из-за работы мы виделись довольно часто, поэтому, стоило мне только раз взглянуть, как я мог точно назвать его! - 1111?.. - негромко окликнул я его.       Мужчина был очень удивлён, резко подняв голову и встретившись со мной глазами. Затем, будто бы придя в себя, он тихонько и быстро замотал головой, призывая меня больше ничего не говорить. С трудом, но по его выражению лица я понял, что пока не время для других вопросов или чего-то подобного.       Проглотив на время все слова, я снова посмотрел по сторонам, вскоре выискав ещё парочку мужчин. Не зная их личности, я не мог точно сказать, были ли это пропавшие маги, поскольку внешне их ничто не объединяло, разве что гендер и плетения на шее, похожие на мои оковы.       Были ли они также пойманы, чтобы стать слугами короля? Но тогда почему лишь меня волокли по полу, как мёртвую тушу, в то время как остальным было разрешено самостоятельно прийти на место действия? Был ли я чересчур буйным в глазах теней?.. Хотя, 1111 поймали давно, не могли же его всё это время держать где-то..? Или могли...       Вопросов с каждой секундой становилось только больше и больше, а вот отвечать на них никто не собирался. Впрочем, я мог лишь положиться на свою силу воли и потерпеть в ожидании.       Внезапно я услышал тихое бряцанье, будто бы множество маленьких камушек ударялись друг об дружку. Повернув голову я как раз успел заметить, как Звёздочка одной рукой раздвигает перед собой бисерный полог, внося меня в просторный и, что удивительно, светлый зал.       Там уже собралось несколько теней. Они стояли по разные стороны от чёрной ковровой дорожки, будто бы показывая путь своими телами особо глупым. Ещё некоторое время протащив меня вперёд, тень не без усилия швырнула меня к ступеням трона, что стоял в конце зала, а потом сама припала на одно колено и склонила голову: - Ваше приказание выполнено, мой король! - торжественно провозгласила она, после чего почтительно замерла. - Будут ли ещё распоряжения?       Шедшие ранее с нами тени и маги растворились по обе стороны от дорожки и тоже склонили головы, словно не смея смотреть на своего повелителя. - Хорошо. - над моей головой раздался спокойны и слегка мрачный голос, поразительно знакомый моим ушам. - На этом всё. Все, покиньте зал. Мы (о себе во множественном числе) хотим остаться с этим слугой наедине. - Как прикажете. Мы будем ожидать дальнейших указаний снаружи. - с этими словами все тени быстро покинули зал, не издав и звука.       Я же в шоке и негодовании быстро вскинул голову наверх, только чтобы встретиться лицом к лицу с полутенью: - Арт!.. - практически прорычал я, выдавливая каждый звук сквозь зубы, однако парень быстро и надёжно прикрыл мой рот рукой. - Тссс! Иначе они вернуться. - негромко прошептал он, соскакивая с трона.       Я только закатил глаза, рывком возвращая себе возможность говорить: - Что здесь происходит? - так же шёпотом. - Ты и вдруг король? - Это долгая история... Давай сначала выберемся от сюда, и потом я отвечу на всё твои вопросы. - Арт в быстром темпе избавил меня от верёвок и вернул свободу движениям. - И как ты себе это представляешь? - я поднялся с пола, отряхивая одежду. - Всё в порядке. - парень сразу же схватил меня за запястье и потянул к одному из выходов, что был за троном. - Я всё предусмотрел: перед тем, как позвать тебя, я попросил теней показать "свои будущие апартаменты". Они даже показали мне этот тайный ход, что предназначен для экстренного побега. Там нет охраны и мы можем без проблем ускользнуть от них! - Так просто? - я не мог не удивиться.       Обычно в таких ситуациях всегда возникали проблемы или какие-то загвоздки. По крайней мере, так происходило во всех знакомых мне кино и историях. Не будут же они браться из ничего. А у нас... Это слишком подозрительно!       Далее из зала мы попали в узкий и тёмный туннель. В отличие от прочих помещений этого места, стены были бугристыми и необработанными, словно это место было сделано в спешке. - Будь осторожен и не поранься. - внезапно предупредил Арт. - Хм. - утвердительно промычал я в ответ, особо не зацикливаясь на его словах. - Куда именно ведёт этот ход? - Ну... - плечи шедшего впереди меня парня вздрогнули, после чего он некоторое время молчал. - Это точно путь к выходу. Не переживай.       Вот оно. Та самая загвоздка, о которой я думал раньше. - Только не говори мне, что мы выйдем в логово какого-либо опасного зверя. - На самом деле... Я и сам не знаю. - ... Хочешь сказать, что ты здесь не был? - Да... Я не доходил до конца пути, так как не хотел привлекать к этому месту много внимания.       Я выпустил долгий вздох, пропитанный лёгким разочарованием. И почему я вообще связался с этим ребёнком? Знал же, что ничего хорошего из этого не выйдет. А теперь удастся ли мне вообще выжить, когда тени узнают, что я "похитил" их обожаемого короля? Повезёт ли мне отделаться одними переломанными конечностями?.. - Хорошо... Шевели ногами. - в конце концов я легонько толкнул Арта в плечо. - Разберёмся на месте.       Так около пяти минут мы шли по тёмной извилистой тропе, пока наконец не оказались на просторной открытой площадке, с которой можно было хорошо рассмотреть все окрестности. - Всё же, это гора. - заключил я, подойдя к краю и смотря на крутой спуск. - Что дальше, Арт?..       Я повернулся к парню, сразу заметив его кислую мину. Спрашивать дальше даже не пришлось, поскольку я был практически на сто процентов уверен, что тот ответит, что этого не знал. К счастью, ранее я уже успел успокоиться и придумать парочку способов: - Наушник, что я тебе дал, ещё при тебе? - Да, - приложил парень руку к правому уху. - Два раза кончиком пальца стукни по корпусу. Это откроет канал экстренной связи. Попроси у них транспорт. - А почему мы не вызвали портал? - воскликнул вдруг полутень, словно бы только что его осенила гениальная идея. - Нельзя. - категорично покачал я головой. - Тени отлично умеют управляться с пространственной магией. Так они быстро нас выследят. К тому же, если бы мы могли использовать портал, то сделали бы это ещё в зале.       Парень был слегка смущён, поэтому быстро приступил выполнять мои инструкции. Я уже примерно прикидывал в уме, как поступить с полученным транспортом: если это будет нормальный квадрацикл или что-то подобное на колёсах, то придётся создать ледяной спуск; если же будет что-то этакое, например, ведьмина метла, то...       Тем не менее, мои мысли были прерваны на середине, как перед нами внезапно возникли ни что иное, как... - Сани Санты?!