"Я буду рядом"

Иногда недосказанность убивает правду. Рик-Янси

Лекции по основам экономики из раза в раз вводили Елену в сонное состояние. Хоть это и был один из ключевых предметов по ее специализации, а изучала она бизнес и управление, интереса он в ней не вызывал. Да и преподаватель, читавший материал, имел довольно монотонную манеру изложения. Подперев подбородок рукой, она огляделась по сторонам: Бонни сидела за первой партой, внимательно конспектируя новую информацию. Она очень ответственно подходила к любого рода занятиям, а значит можно было списать у нее лекцию на досуге. Повернув голову вправо, девушка встретилась взглядом с Остином, который сидел возле нее. Он улыбнулся и отложил в сторону ручку: его только что застукали. - Ты меня пугаешь, когда так смотришь, Миллер. У меня что-то не так на лице? - Нет, ты что, все в порядке. Просто ты такая забавная, когда из последних сил пытаешься бороться со сном. - Это все мистер Мартин. Его голос действует на меня как колыбельная. Парень засмеялся, и, пододвинувшись ближе к подруге, заговорщически зашептал: - Не хочешь после пар посидеть где-нибудь? Можем, сразу поработать над домашкой. Елена задумчиво прикусила губу: сразу идти домой не хотелось, а обе подруги этим вечером были заняты своими делами. Только она собралась ответить Остину на предложение, как ее телефон неожиданно завибрировал от пришедшей смс-ки. Открыв сообщение, девушка застала на экране текст следующего содержания: «Привет. Если ты не забыла, я обещал пригласить тебя на чашку кофе. Можем увидеться сегодня? Недалеко от твоего университета есть одно замечательное место». Д.С. Гилберт не смогла сдержать улыбку. С момента их последней встречи прошло несколько дней, и она уже начала думать о том, что Деймон передумал. Он обладал довольно запоминающейся внешностью, и явно не страдал отсутствием поклонниц. Она же наоборот ничем не выделялась из своих сверстниц и считала, что обладает вполне среднестатистическими данными. То, что такой парень как он обратил на нее внимание, ей несомненно льстило. Да, ей не удалось понять его за те две встречи, которые между ними состоялись, и по первому его поступку впечатление о нем складывалось не из лучших, но где-то на внутреннем уровне она чувствовала, что это еще не все. Что он тот человек, которого стоит узнать. Елена не упускала возможности, щедро предоставляемые судьбой, поэтому почти сразу же напечатала ответную смс, указав время, в которое будет в кафе. Затем повернулась к приятелю и виновато развела руками: - Остин, прости, пожалуйста, но у меня появилось одно неотложное дело. Ничего страшного, если мы посидим с тобой в другой раз? - Да, конечно, - парень натянуто улыбнулся, изо всех сил изображая понимание. На самом же деле он видел имя адресата, которому его подруга набирала сообщение. И уже всеми силами его не любил. ***** Когда Елена переступила порог кофейни, Деймон ждал ее за одним из столиков у окна. В одной руке он держал ключи от машины, а второй нервно постукивал по деревянной поверхности столешницы. Казалось, он нервничал, что явно было на него не похоже. Как только девушка попала в поле его зрения, он поднялся и приветливо улыбнулся: - Ты пришла. - Обычно, когда меня куда-то зовут, я так и делаю. Сальваторе отодвинул для нее стул, предлагая сесть, и лишь после этого вернулся на свое место. Оказавшись лицом к лицу, как и во время их первой встречи, он тут же мысленно напомнил себе о том, что нужно все проиграть по новой. - Ты голодна? Может, что-нибудь поедим помимо обещанного кофе? Елена смущенно пожала плечами: - На самом деле, я бы не отказалась чего-нибудь перекусить. Не успела сегодня захватить с собой на пары обед. Молодой человек тут уже уловил намек, и взял все в свои руки. Подозвав к себе официанта, он принялся что-то шептать тому на ухо. Послушно кивая головой и попутно фиксируя заказ в свой блокнот, паренек уже через минуту отбыл в сторону кухни. Гилберт, не привыкшая к такому, заинтересованно произнесла: - Если не секрет, что ты ему сказал? - Увидишь, когда принесут заказ. Обещаю, что голодной и разочарованной ты отсюда не уйдешь. Сегодня Деймон представлял собой удивительное спокойствие и обходительность. Елена с интересом наблюдала за его действиями. Отложив ключи в сторону, через секунду он снова взял их, а затем поднял голову, устремив на нее растерянный взгляд: - Я что-то не так делаю? - Нет, все хорошо. На самом деле, я думала, что ты про меня не вспомнишь после последней встречи. - Ты даже не представляешь, как сильно была не права. Не понимаю, правда, почему у тебя сложилось такое мнение. Девушке не очень хотелось лишний раз высказывать скептическое отношение к собственной персоне, поэтому она просто протянула: - Ну, мы как-то неправильно с тобой начали. - Именно поэтому мы здесь, - на его лице на миг появилась прежняя обольстительная улыбка. – Итак, меня зовут Деймон Сальваторе. А тебя? ***** - Кэрол, как я рада тебя видеть! – Изабелль, оставив супруга на пороге городской администрации, подскочила к подруге и принялась целовать ее поочередно в обе щеки. Они дружили с Локвуд с того самого момента, как ее мужа назначили мэром города. Кто-то считал их общение фарсом, и попытками найти выгоду в семьях друг друга: Локвуды сосредоточили в своих руках все местное влияние, а Гилберты же вносили щедрые пожертвования в городскую казну как одна из семей основателей. На самом же деле, обе женщины имели схожие взгляды на жизнь, что однажды и свело их вместе. Джон не особо любил подобные собрания, и всегда отказывался от них, ссылаясь на занятость в клинике. Но на сегодня не было запланировано никаких операций. Изабелль, памятуя о необходимости засветить лишний раз мужа перед общественностью, буквально силой потащила его с собой. Пару часов болтовни с собравшимися, чек с круглой суммой в дар родному городу – и их фамилия снова на первых полосах газет. - Джон, чего же ты стоишь? Мы так давно не видели тебя здесь, - Кэрол приветливо улыбнулась и, взяв бокал с шампанским со стоящего у входа подноса, подала его Гилберту. - Здравствуй. Дела в клинике отнимают очень много сил и времени, поэтому представление нашей семьи на таких встречах я доверяю своей жене. А где Ричард? Что-то его не видно. Женщина сделала глоток из собственного бокала и махнула рукой в сторону: - В кабинете. Принесли какие-то срочные документы на подпись. Как только он закончит, мы сразу же начнем. Сегодня на повестке дня много важных вопросов, касающихся городской инфраструктуры, поэтому я постаралась собрать семьи основателей в полном составе. - Все? - Джон мгновенно напрягся, закрутив головой по сторонам. Искать ответа на свой вопрос ему долго не пришлось, так как за их спинами тут же раздался звучный мужской голос: - Добрый день, господа. Как давно я не заглядывал к вам. Гилберт развернулся всем корпусом к вошедшему, и их взгляды в тот же момент пересеклись. В помещении повисла напряженная пауза. Собравшиеся, наслышанные о непримиримой вражде этих двоих, предпочли молча наблюдать за тем, как станут разворачиваться дальнейшие события. Джузеппе появлялся на таких встречах чаще недруга, но в основном также делегировал свою супругу. Виктория была всеобщей любимицей благодаря кроткому характеру и способности выслушать любого. В местных кругах некоторые за глаза называли ее святой – таким светлым человеком она казалась. Частично и из-за этого тоже Изабелль старалась держаться от нее подальше. Она не демонстрировала открыто свою неприязнь – просто делала вид, что той для нее не существует. Сейчас же обе пары застыли друг напротив друга: они явно не собирались здесь встретиться. Многие ожидали, что Виктория выступит миротворцем в диалоге двух семей. Однако женщина, обычно смягчавшая все неловкие ситуации, и шедшая на контакт, заметно растерялась. Супруг сжал ее ладонь в своей в ободряющем жесте и, изобразив подобие улыбки, протянул Гилберту руку: - Ну, здравствуй, Джон. Давно не виделись. Как дела на работе? Бывший друг усмехнулся, и демонстративно засунул руки в карманы брюк, оставив Сальваторе в неловком положении: - Все отлично. Не выставляю свои успехи напоказ, но это не мешает мне развиваться. Джузеппе стойко принял укол в свою сторону и также убрал руку в карман, будто и не было данного жеста: - Рад за тебя. - Не думаю, что ты сейчас искренен. - А ты, видимо, до сих пор судишь всех людей по себе. В этот момент Кэрол металась возле них из стороны в сторону, не понимая, как урегулировать назревающий конфликт в отсутствие мужа. Она все поглядывала в сторону кабинета, надеясь, что с минуты на минуту тот появится на пороге На помощь растерянной хозяйке пришел человек, до этого момента наблюдавший за ситуацией из угла комнаты. Он стоял отдельно от остальных, наметанным взглядом журналиста подмечая все нюансы происходящего. Эти двое были для него не просто одними из самых влиятельных людей в городе, но и теми, с кем он провел все свои студенческие годы. Бывшими друзьями, которыми когда-то он восхищался. И примером того, как недосказанность может привести к целой череде последствий, ломающих человеческие жизни. Когда они перешли к стадии обмена колкостями, он возник перед их носом как черт из табакерки. Положив руки им на плечи, перевел взгляд с одного на другого и ухмыльнулся: - Старая гвардия снова в сборе. Правда, думаю, мы здесь собрались, чтобы обсудить проблемы города, а не копаться в грязном белье. Сальваторе никак не отреагировал на появление знакомого, а Гилберт устало закатил глаза, произнеся одну единственную фразу: - Господи, Фелл, это снова ты.