***
Пора экзаменов для Гермионы миновала за день до Рождества. Вконец вымотанная, она все же была счастлива, что хотя бы этот этап в жизни пройден! Ведь от неё уже ничего не зависело. Оставалось лишь ждать и надеяться, что продемонстрированные знания и навыки достаточно впечатлили комиссию. Поскольку Гермиона сдавала одна, Макгонагалл обещала, что результаты придут совсем скоро. Возможно, уже завтра. В Хогвартсе в эти дни стояла суматоха. Студенты разъезжались по домам на каникулы. Гермиону два раза чуть не сбили с ног, пока она добиралась до своей комнаты. Но не успела она войти к себе, как её окликнула Френки. Девушка догоняла подругу уже одетая и раскрасневшаяся от спешки. — Гермиона, ну как? — Привет, Френки, — улыбнулась Гермиона. — Пока не знаю, но надеюсь, что справилась. — Несмотря ни на что, гриффиндорка была горда собой. — Поздравляю. Что тебе попалось по зельеварению? — Противоожоговое. На лице Френки отразилось легкое разочарование. — Почти оскорбление. Повезло! Я почему-то уверена, у меня будет какой-нибудь костерост, не меньше! Или сыворотка правды! Но, впрочем, сейчас не об этом. Я на минуту забежала, попрощаться, поезд уже скоро отходит. Счастливого Рождества, Гермиона, — Френки крепко обняла однокурсницу. — И тебе счастливого Рождества, Френки! — Напишешь про курсы? — Обязательно! — Тогда пока, Гермиона! Жду сову! — Конечно! Хорошо отдохнуть! Гермиона помахала вслед Франческе, умчавшейся наверх за чемоданом, и зашла к себе. Ей сегодня тоже предстояло еще немало работы. Нужно сдать в библиотеку книги, собрать вещи, найти Живоглота, что было потенциальной проблемой. Недолго думая, Гермиона принялась за дело. В последний раз ей оставалось переночевать в школе. А завтра она отвезет домой вещи и отправится к Гарри и Джинни. В их доме девушка планировала провести несколько дней.***
Рождественский ужин у друзей прошел отлично. Атмосфера была по-настоящему теплой. И даже Джинни, казалось, была рада повидаться с Гермионой, несмотря на то, что всегда ревновала к ней мужа. Малыша Альбуса она родила меньше недели назад и была вся погружена в заботы о ребенке, с чем Гермиона охотно вызвалась помочь, пока находится в гостях. Вечером Джинни рано поднялась к себе. Гарри с Гермионой остались вдвоём в гостиной. Комната навевала ностальгические настроения. Она была отделана в красных оттенках и чем-то напоминала общую гостиную Гриффиндора. В углу неярко поблескивала рождественская ель, горел камин. Друзья решили немного приглушить свет и перебрались поближе к огню. — Рон просил передать тебе привет. — Начал разговор Гарри. — Ему тоже передавай. Где он празднует Рождество? — У родителей. Они, кстати, завтра будут здесь. — И Рон тоже? — Ты что-то имеешь против? — Нет, конечно, нет! Просто интересуюсь. — Рона не будет. Он завтра уже уезжает. Работа… — Парень вздохнул. — М-м-м… — протянула Гермиона. Она думала, стоит ли заводить речь о том, что для неё сейчас действительно важно. — Что нового у тебя на работе? Как в Министерстве? — все-таки решилась спросить девушка, осторожно переходя к нужной теме. Гарри слегка прищурился и пожал плечами: — Да так, ничего особенного… — Взгляд его был выжидающим. — Ну, на самом деле я мог бы часами рассказывать о новой форме документации и так далее, но тебя ведь что-то конкретное интересует? Гермиона поняла, что юлить нет смысла. — Я читала о возвращении Малфоя. Это правда? — Ах, вот оно что… Что именно? — Что он был источником авроров? Гарри ответил не сразу. — Впрочем, если это секретная информация… — Гермиона беззаботно улыбнулась, стараясь показать, что её это не слишком волнует. — Да нет, не секретная… — И все же Гарри медлил. Этот вопрос явно беспокоил его самого. Он прошелся по комнате и налил себе выпить. — Честно, я сам не знаю. В суде будут разбираться. Вполне возможно, что да. Гермиона ловила каждое слово. — Я сам много думал об этом… — Гарри ненадолго ушел в свои мысли. — Знаешь, мне придется выступать на слушаниях. Я не говорил Джинни, но, думаю, это неизбежно. — Даже так… Гарри кивнул. — Во-первых, по поводу событий войны, а во-вторых, сведения всегда поступали именно в мой отдел. — И давно? — Больше года. Тот, кто сливал информацию, был прекрасно знаком со всеми планами Пожирателей. — И когда будет суд? — В конце января. — Так… — Да, так скоро. Гермиона отвернулась, чтобы Гарри не заметил смятение на её лице. На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Оба думали об одном и том же, и в то же время каждый о своем. Гермиона с ужасом вспоминала о похищениях уже после победы, в которых заочно обвиняли Малфоя, об их внезапном прекращении. Неужели Люциус потом просто сдал всех своих, чтобы ему самому преступления сошли с рук?! Это было немыслимо! — Вообще-то я сейчас тоже преступник, — озорно прищурился Гарри, стараясь вывести разговор из мрачного русла, — распространяюсь о работе, в присутствии постороннего лица, между прочим, стоящего на заметке у Министерства. — И, между прочим, не в первый раз. — Гермиона заставила себя улыбнуться и ответить в том же тоне, делая многозначительную паузу. — Я даже могу тебя шантажировать. — Запросто! — Гарри рассмеялся. Несмотря ни на что, атмосфера в гостиной дышала теплом и доверием. Гермионе не хотелось, чтобы этот момент заканчивался. Ей почему-то казалось, что сегодняшний вечер — это последняя передышка. Она чувствовала себя дома, среди по-настоящему близких людей. — Гарри, спасибо тебе! Спасибо, что пригласил. Это было чудесное Рождество. — Ты знаешь, мы всегда тебе рады. Гермиона кивнула. Она поняла, как ей не хватало друзей все эти годы. — Все, у меня глаза слипаются, я, пожалуй, пойду наверх. — Иди, Гарри, я еще немного посижу. Сейчас Гермионе хотелось побыть одной. Ей в этот вечер было, о чем подумать. На следующее утро пришло письмо с результатами экзаменов. Развернув пергамент, Гермиона не поверила своим глазам, хотя больше полутора месяцев работала как проклятая. По всем предметам стояло «Превосходно». В конверт была вложена записка от Макгонагалл. Дорогая Гермиона, от всей души поздравляю Вас с окончанием школы! Я в Вас не сомневалась. P.S. Результаты пришли еще вчера. Прошу прощения, что заставила поволноваться. С Рождеством!Минерва Макгонагалл, директор школы чародейства и волшебства Хогвартс.